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第35章 崧菜蹄膀

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第35章 崧菜蹄膀

八月一過,天氣越發冷了,天黑得早,附近住戶也便睡得早,往往虞記打烊時,路面伸手不見五指。

虞蘅叫阿柳兩人也別回鄭家宅子了,就在店後暫且跟她們擠擠睡。

“我瞧隔壁茶葉店娘子掛了轉租牌子,待我過陣問問價錢幾何。”

如今店裏十幾張桌椅,多數時候是坐不開的,後來的客人要麽拼桌,要麽只能排隊等著,客人們時有抱怨。

虞蘅本來想辟個窗口賣那些從食小食,又苦於人手不夠,拖了這些時日,便偶然聽見徐娘子想搬家的消息,若能一道買下來,便再好不過了,若主人家不願意賣,再想旁的法子。

設想得好好的,眼下卻在分配住房上出現了分歧。

阿盼非要和她睡一屋。

虞蘅有些嫌棄:“你睡覺不老實。”

阿柳得意洋洋看她一眼,還沒說話,就聽見虞蘅又道:“阿柳也磨牙,還是阿玲和我擠一屋。”

阿玲受寵若驚地抱著新做厚褥子搬了過來。

其實虞蘅也有旁的考量,阿盼跟阿柳這兩個,大是非上倒是出奇一致,或許住得近些,便不會炮仗對上火藥似了?

“梨湯溫在竈上,你們睡前喝一碗再漱口。”虞蘅睡前叮囑。

這幾日喉嚨幹癢癢的,走在街上也都能聽見旁人驚天動地的咳聲。

道路上還好,坐在封閉店內環境,就不大衛生了。

為了避免咳嗽時飛沫四濺,影響食欲,還有傳染疾病的風險,虞蘅燉了梨湯,這會子差不多了,便端出來。

凡是進店的客人,都會先奉上一碗梨湯:“客人先喝盞熱梨湯,潤潤嗓,燉了有半個時辰,湯都稠了,梨肉也軟乎。”

秋天的梨子本就好吃,直接吃,皮薄多汁,脆甜脆甜的,切小塊與百合皂米燉湯,喝下去,從嗓子眼安撫到了胃裏,全身都暖乎乎,也不怎麽想咳了。

這點子成本比起酒菜的利錢來不值幾個,幹脆免費贈給客人。

蔡良站在門口,打量著店招牌,感慨一笑。

如同他預想的那般,虞記的生意非常好,帶動得周邊鋪子都熱鬧起來。

阿玲不認得他,見蔡良站在門口徘徊不進,便主動招呼:“老丈何不進來用盞飲子坐坐?”

自從那次被打劫後,蔡良與手下的小黃門便收斂了許多,只做尋常百姓打扮。

他進店,揀了個靠墻清靜些的小桌坐下:“你們家可有什麽好酒好菜推薦?”

阿玲依樣報了幾個菜名,都是近來賣得好的。

見這位衣著簡素的老者獨個點了一角清酒,又要了菘菜豬蹄、豆幹臘肉、香辣雉雞,便已價錢不菲,阿玲好意提醒道:“若是老丈一人吃,這些盡夠了。”

蔡良擡眼笑看阿玲,一臉的實心眼,不禁打趣道:“你這小娘子,莫不是看我付不起銀錢,好心阻攔?”

阿玲臉微紅。

又點了清湯蘿蔔,蔡良將菜單子遞還阿玲:“便先這些吧。”

等待上菜的功夫,蔡良喝口飲子,轉而打量起店內布置。

店裏裝潢簡單,質樸的白墻木桌椅,天冷了,門口鋪了深色地衣,兩面墻上都有掛畫,都不是名貴畫,看起來像是店家隨筆,工筆橙黃橘綠、淡淡水墨村居,風格大不統一,昭顯主人的隨心所欲,竟然有種雜糅美。

周遭熱鬧的喝酒聲沖淡了外頭風聲蕭蕭,後面傳來鐵鏟和鍋底碰撞清脆乒乓聲,光是聽著就能想象出廚房裏熱火朝天的動靜。

蔡良回想起方才看過的菜單,也是新奇,竟不以蒸炸煮燴等烹調方式來分類,而是每道菜以二十文為尺界,其下又按葷素分類。

蔡良越琢磨越覺得這法子好。

此前他編撰《汴梁食單》,先入為主地按著當下酒家慣常的分類方式,粗簡將酒菜分成了煎、炸、煮、烤、燉、燜、燴、炒等八大類,可越往下寫,越覺得亂糟糟。

街頭市井十文錢的肉餅如何能與樊樓價值十金的炙羊肉相比?既對不起燒餅的價錢,也對不起炙羊肉的庖廚。

若按此小娘子的法子,先以價錢貴賤區別,在同等價格下,再分葷素、五味,再做比較,豈不公平公正得多?

矛盾了幾天,思緒豁然開朗,蔡良此時已沒了喝酒吃飯心思,一心只想趕緊回去從頭修改,可飯食已經端上來了。

事已至此,先吃飯吧。

壇子還沒揭開,先有股子香氣使勁往鼻子裏鉆。

先上來清湯蘿蔔,說是清湯,卻並非白水煮,而是撇去油花浮沫的雞湯,就跟後世上湯白菜一個意思。

當然虞蘅沒有國宴大廚的手藝,能將雞湯吊得清澈如水,但一眼瞧過去,也是清清亮亮的,煮到半透明的蘿蔔絲窩在湯裏,白玉翡翠般漂亮。

蔡良先用勺舀一口湯喝,嗯,蘿蔔入了味,汁水豐足,甜!

剩下幾道,也都各有各好。

崧菜燉蹄膀占據了桌上主心骨位置,奶白湯上飄著點嫩蔥,蹄花燉得筋爛骨酥,裏面加點豆子與菘菜,用羹勺去舀,都已經爛糊了,舌頭一抿就化,崧菜也沾了肉味,鮮濃得很。

再次吃上虞蘅做的豕肉菜,還是下等的蹄膀,蔡良仍忍不住感慨,竟有人能將豕肉煨得這般好味……

雉雞經快火明油,香氣嗆辣濃郁,色澤也紅艷艷的好看,吃起來還有花椒的麻。

香豆幹筋筋軟,沒甚麽鹵味兒,臘肉被煸出肥油,只用點蔥爆香,連鹽都不用放了。

蔡良原以為足足四道菜,自己定是吃不完的,但吃進嘴裏才發現其實分量並不很多,不知怎麽,擺在那盤子裏時就覺得好看,看著也多。

他與從前吃過的腳店比較,發現虞記的盤底微微凸起,盤沿尤其淺,與別家不大一樣,或許是這個緣故。

這小娘子……蔡良失笑搖搖頭。

倒不是說虞記偷工減料,畢竟定價還要與庖廚的手藝、背後花費的心思與功夫有關。

看別桌客人,多半都是下酒吃,吃得很悠閑滿足,自己卻棄酒加飯,吃得肚皮滾圓。

蔡良吃好了,沖阿玲招招手,示意結賬。

阿玲嘴上功夫一般,算賬卻很利索。

蔡良瞥見她在紙上寫些奇怪的圈畫,一下便將酒菜錢給算了出來,不由得好奇:“這是你自己想出來法子?”

阿玲靦腆一笑:“這是我們小娘子教的。”

蔡良感慨:“你們娘子可在?我也算是她舊識了,何不出來一見?”

阿玲聽說眼前的老丈與自家蘅娘子認得,不由更敬重幾分,當下便進去叫虞蘅。

虞蘅在裏邊,聽說有位儒者氣很足的老先生要見自個,便猜到是蔡良。

要見這位太後跟前權宦,不好太隨意,虞蘅解了圍裙,又理正發髻。

“蔡老,又見你。”虞蘅上前正正經經一福。

蔡良連聲阻攔:“哎呀,受不得,小娘子才是我恩人,怎好意思受小娘子禮。”

虞蘅仍舊堅持施完禮。

這位不僅是權宦,還助她良多,很受得這一拜。

寒暄三兩句,虞蘅親自為蔡良斟酒,蔡良笑道:“小娘子手藝越發好了,主意也妙,我來這吃一頓飯,受啟發良多。”

虞蘅不解,蔡良才將自己正編撰《汴梁食單》一事與那菜單子給他的啟發托出。

“依我看,小娘子手藝在同價腳店中可排前茅,若要正經評比,一舉奪魁也說不定。”

聽他誇那菜單子,虞蘅實事求是地笑道:“我實在懶,這樣省事而已。”

對手藝的誇讚,卻是微笑默認受了:“蔡老瞧我這小店,經營得可還行?”

“已是比之前好太多。”

像蔡良這樣的權宦,也會為自己置辦一些產業,等告老出宮以後,還能得幾個養老錢。

如今的虞記,之前在他宮內一老朋友名下,他用城西的兩間鋪子換了這處,不想令一間生意一般的腳店重煥生機。

虞蘅輕籲:“如此,也不算辱沒了您的心意。”

說著謙虛的話兒,臉上卻沒多少謙遜神色,眉眼彎彎帶著點藏不住的得意神氣。

蔡良看她就像看自家孫女,面上含了極慈藹笑意,對於小娘子並不溫婉這事,也不在意。

得意又如何,小娘子家,便是這樣才鮮活啊。

看多了宮闈中端莊得體的宮妃,蔡良覺得,很該有這麽點鮮活在眼前,日子才不會過得死水一般。

與虞蘅說話,方才因祭拜舊人產生的感慨散去了許多。

臨走,虞蘅讓蔡良帶了些醬菜糟魚走,屆時不當值時,可與膳使宮女幾個銀子,叫她們幫忙炒盤肉或蒸一蒸,也很入得口,有味兒。

“這糟魚新腌不久,骨頭都酥了,魚鮮氣卻還沒去,蒸來吃正好,再過段時日,酒氣就上來了,那時候,香煎也好,燉肉也好,有股子酒香。”

虞蘅說得,自己都有些饞了,腌出來她還沒吃上呢。

那日見那賣魚的老丈可憐,這麽冷的天只穿一件單衣,幸好有鬥笠跟蓑衣擋一擋,魚簍裏全是巴掌大的小河魚,多半是鯽魚,偶爾有幾條鱖魚,肉少,刺多,沒人買,虞蘅便將剩下的包圓了,給了對方五十個錢。

拿回家燉了湯,濃白鮮美得很,一人喝了兩大碗,到底吃不完。

虞蘅便將這些魚去鱗剝皮又曬幹,用酒糟跟鹽腌了。

聽她說得,蔡良也很有食欲,恨不得立刻回去嘗嘗。

他在宮裏不能飲酒,吃這個也算是解了酒癮。

若非回宮路途有些久,蔡良都想多帶些回去,給當初與他換鋪子那老太監,叫他羨慕自個兒,得了份好差事。

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