第24章 薄荷排骨與鹵肉拌面
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第24章 薄荷排骨與鹵肉拌面
本朝須得是正店才有釀酒資格，虞蘅的腳店雖不能自釀酒，卻有經朝廷認證的酒水“銷售許可”，若想售酒，可以向正店批發。
無論此時還是後世，從事餐飲行業，酒水盈利都是一筆不菲的進賬，沒有酒水，也會因此錯失許多熱衷小酌的客人，尤其入了夜，賣酒的腳店總比那些沒經官府報備的食肆更熱鬧得多。
因此，在斟酌過“醉酒鬧事”與“生意減半”之利害後，虞蘅還是物色起來。
東京七十二家正店，樊樓最大，三千腳店都從樊樓購酒，虞蘅找到管事打聽，又覺得沒優惠可談，太被動，到底換了一家，離自家近不說，味道也很好，連她這種不勝酒力的吃了也不會宿醉頭疼。
虞記賣的酒，大體上分濁酒、清酒與果酒、藥酒。
濁酒價賤實惠，賣得最好，清酒則好入口些，家境殷實或做官的客人吃得多，果酒適合娘子與小娘子們淺飲，還有滋補藥酒……虞蘅一般給上了年紀或體虛的人推薦。
有前面的積累，虞記腳店並沒有經歷剛開業的冷清階段，何況店址又從幽深的巷尾搬到了顯眼的街頭，雖說酒香不怕巷子深，但選擇一個好的店址，無疑是錦上添花嘛。
家遠的戴官人很高興：“如今要吃小娘子做的吃食當真方便，不似從前，還需踩著點兒排隊才行。”
這位是從州橋夜市擺攤起就在的追隨者了，憑她搬了兩回地方，都能頭一個找來。
虞蘅被這種吃貨精神給感動，贈予他一碟炸雞叉骨。
雞叉骨不是什麽值錢玩意兒，裹上面糊炸得金黃焦酥，戴官人滿嘴油光，嘖嘖稱讚：“這雞骨吃著有豕肉味。”
同伴笑話他：“才吃兩盞就醉了，一會回家莫要摔跟頭才是。”
戴官人虛眼看雞骨，奇怪道：“當真是我喝醉了不成？”
其實並非他醉得厲害，而是這盤雞叉骨用的炸排骨剩下的油，自然沾上了豬肉味，虞蘅一笑，扭頭囑咐阿柳將藕孔裏泥垢洗凈些。
前面有客人點了招牌的“炸排骨”，又要了“魚鯗燒肉”、“炒藕”、“醋芹”與一角碧澗酒。
炒藕須得現炒才脆甜，像燉肉這種功夫菜則是早就燉在爐子上，炸排骨也早炸好了一道，只待下鍋覆炸就能端上去，因味道好，也不怕賣不出去。
虞記的招牌菜，多以豕肉為原材料，譬如炸排骨、譬如八寶圓子，又譬如大名鼎鼎紅燒肉，也有魚、羊。
對於虞蘅終於肯開發羊肉菜單這事，阿柳很是讚同：“蘅娘子早該做些羊肉來賣。”如今市面上不管正店腳店，哪有不賣羊牛只賣豬肉的。
虞蘅看她一眼，她那是不想嗎！
羊肉珍貴，不一定每日都買得著，虞蘅幽幽嘆氣。
因戳到她傷心處，阿柳招來了阿盼一個白眼。
阿柳不服氣：“既閑著，怎不來幫我削藕，還有這醋芹，趕緊給客人端去！”
起初阿柳還顧忌阿盼資歷久，如今也越發放開了，二人性格不合，互看不順眼，就好似天雷遇上地火，爭鋒鬥嘴是常有之事，為一點雞毛蒜皮都能吵得不可開交。
這時候要麽虞蘅出面把兩人拉開，要麽阿玲請走一人幫忙，才能暫且熄火。
阿柳支使阿盼做事，對方通常是不理的，可這次尋的卻是正事的由頭，阿盼很是憋屈地端走了那碗醋芹，再回來時氣呼呼：“客人催菜，你的藕如何還沒好？”
“這藕泥多，如何快得了？難道端上去與客人吃泥？”
唇槍舌劍地來往了一番，虞蘅聽不下去了，往一人嘴裏塞了塊排骨：“吃。”
嘴裏啃著肉，還要互瞪一眼。
虞記的炸排骨，頭一天開張就廣受好評，有客人吃光了整盤還意猶未盡，夾起最後一塊問：“虞娘子這炸豕骨怎一股子清香，不似別家豕肉油膩膩。”
“很是！趙老叟煮的肉，我每回只能夾兩筷，還得澆上杏酪，否則一整天吃不下飯。”
這是位愛吃豬肉的客人，想來是蘇子的粉絲，戴一塊“東坡巾”，穿大袖襕衫，年紀輕輕就續了胡須。
“愛吃豬肉”想來也是追星行為。
虞蘅笑道：“客人會吃，這豕骨炸前放了些香辛料腌制，想來是這緣故。”
不是她小人之心，廚中的功夫自己知道就好了，客人回去若做出來不像，或許還要怪你藏私，若輕易做出來了，又覺得花錢吃不值。
況且……才過了幾天，如今市井中不知從何冒出來許多用香辛料腌制後的炸豕骨，竟惹得原先無人問津唯的豕骨價錢上漲不少。
自然不是上次那客人有意洩露，那客人問的時候，就在店內大堂，人多眼雜的，許是那時候被誰聽了去。
都是混口飯吃的……虞蘅嗤笑，往油鍋裏下一把薄荷葉，直至炸得幹癟，才撈出來丟掉。
除了薄荷葉，炸排骨的火候、油溫的把控，腌料的配比，都是缺一不可的組成，火候太過則排骨老，油溫太低則面衣不脆、油津津，腌料不好，則腥臊味難除。
翻動片刻，一鍋金黃香酥的炸排骨就又好了。
阿盼將炒藕與排骨端上去，這桌菜也就齊了。客人啃得盡興，軟骨都不必吐，用槽牙嚼得嘎嘣作響。
“還是虞記的炸豕骨香，不知怎麽，外頭的總缺點味兒。”客人感慨一笑。
同伴附和：“的確。”
阿盼認得這桌客人，先前就總來買灌漿——便是很能吃醋吃辣那兩位西北來的太學生。
幾個月過去，瞧著似乎更高壯了，也不知是不是蘅娘子給餵的。
二人點了四道菜，滿滿當當擺了一桌，這是來吃飯的，那些來飲酒的，往往只點上一碟子炸排骨，或一碗燉肉佐酒。
周景與陸鈺乃同鄉，一同上京求學、又住在同一學舍，關系好得能穿一條褲子，自詡最了解陸鈺之人。就似眼下，他都不必過問對方想吃什麽，徑直點了菜。
一碟脆生生炒藕，配以香蕈丁點綴其中，就跟白玉中幾點黑珍珠似的，炒至剛熟便出鍋，藕脆鮮甜；一碟醋漬過的芹菜，酸而爽口，極下酒；一碗油汪汪燒肉，肉塊切得厚實又好入口，肥肉一抿就化，鹹魚鯗極有味，還放了兩個雞子……
周景用箸破開軟嫩的雞子，燒肉湯汁即刻浸潤了雞子黃，弱化了粉噎口感，就像在吃一塊極嫩的肉。
就似虞蘅先前同阿柳說的，沒有人會對一個小破腳店抱有吃大席面的期待，經濟實惠、口味好的豬肉菜大受歡迎，實際上吃到好吃東西，人們多半只會想著下回一定要再來，而非嫌惡“什麽這竟是豕肉我呸呸呸”。
當然這樣的人也有，虞蘅今日便碰上一個，對方陪朋友來的，朋友吃得盡興，他亦“勉強”動了幾筷子後，很是誠實地配著炸排骨喝光了一角酒。
結果那朋友壞笑著與他說：“你最瞧不起的豕肉，吃起來如何？” ！
“你這奸人！”算計他，忒壞！
虞蘅聞聲趕來，瞧見杯碎了還好，對方臉色覆雜黑沈得仿佛屋外密布的烏雲，馬上就是狂風驟雨。
朋友瞧見她，高興招呼：“又見虞娘子！”
是王小郎的兄長，王二郎。
虞蘅微笑一下，有些不解問：“二位這是……飯菜不合口味？”
“很合，很合！”王獻坑了裴垣一把，心情別提多舒暢，拉著對方就要告辭，莫要在這嚇著人家小娘子。
裴垣亦壓著滿肚子火氣，只想趕緊回去拿香茶漱口，拔腿就走。
“郎君留步——”
虞蘅瞇了瞇眼，一指墻面，客氣和平道，“王郎君已付了酒菜錢，另還有一對杯盞……”
裴垣扭頭去看，墻上掛著告示，一面寫道“嚴禁酗酒滋事”，一面寫道“損壞杯盤，照價賠償”。
“……”
原來虞蘅仍舊擔心四個姑娘家鎮不住醉酒的客人，便貼了告示，多少能震懾些。
要知道，酒並不能使人憑空生出新的人格，只會放大原本就有的歪念。
所謂酒壯慫人膽，那些想借酒醉裝瘋的，一旦發現涉及金錢，有些棘手，便知道老實埋頭睡覺了。
“多少？”裴垣深吸一口氣掏錢。
“這酒盞買回來一對，是八十文。”
“……”掏錢的手一頓，“多少？”
虞蘅以為他嫌貴，看在王二郎與對方俊秀面龐上，還打了個折：“這酒盞也舊了，便收您五十文好了。”
不是，他像——
裴垣忍著蹭蹭火氣，丟下一角銀子，沒要她找。
“莫說八十文，便是八十貫，爺也少不了你的。”裴垣冷笑走了，留下王二郎有些訕訕。
從灌漿那事起，二人之間就有些別著勁兒。前日對方才在太學博士面前擺了他一道，害他抄了十張大字，他方才還得意扳回一局，現下見裴垣真的惱了，又不知說什麽好。
總不能叫他去哄他吧！
那多沒臉！
虞蘅莫名其妙，這人莫不是有病，給他少算銀錢還生氣？
……罷了，貴人多半都有病。
“虞娘子何必……哎！不怪虞娘子，怪我魯莽。”
原本還好，這五十文狠狠下了裴二面子，又不知會如何背地報覆他了。
這光會使陰招的賊！
對了，謝二不就住這附近，尋他問問去！
謝詔對王獻捉弄裴垣的行為，很不讚同。
王獻佯怒：“好你個謝二！竟幫理不幫親。”
“並非我不幫親。”謝詔被他指鼻子罵，並不生氣，合上書，緩聲問道，“你焉知對方不食豕肉是因為嫌惡？”
王獻看他。
“魯國公夫人篤信神佛，至不沾葷腥，只食素蔬的地步，其實何至於此？然我等可以不信對方信仰，卻不能糟蹋，蒙騙對方背棄信仰。”
王獻聽他這麽說，嚷嚷起來：“他可不是不吃肉，只不吃豕肉罷了！”
還說不是清高！
謝詔則淡淡：“若他不吃，是因為不能吃，你罪過便大了。”
王獻聽罷，猛然想起自己有個遠方表叔從不吃雞子。
他娶新婦後，新婦覺得奇怪，以為對方是不喜雞子，恰巧新婦擅廚藝，便將雞子切碎混在旁菜中，送與他吃，對方絲毫不知，吃了個精光，結果沒幾時辰便喉嚨腫大不能呼吸，差點喪命，好兇險！
王獻臉白了白：“不至於吧……”
可上回、上上回的豕肉灌漿，還有更早……的確是沒見過對方吃豕肉模樣。
謝詔輕咳一聲提醒：“裴府尹此次任職期滿，應當便入六部任尚書了。”
王獻哪裏不清楚，更有小道消息傳聞，裴府尹馬上就是他老爹的頂頭上司了！
少年情誼是不假，但也就穿襠褲時玩過那麽幾年，要是自己差點害對方命，依裴垣記仇性子……王獻徹底醒酒了，背後驚出一身冷汗：“得得得，你莫說了，我這就登門看看去！”
吉雙在王獻走後，悄聲問謝詔：“阿郎，裴郎君不是在我們酒樓吃過豕肉菜麽？”
那一回，沒人提醒裴垣那是豕肉菜，對方吃了之後還讚呢，給了許多賞錢，叫人問庖廚這是什麽做的。阿郎恰巧在店裏，知道後沒讓庖廚說實話，托詞說是鵝肉。
謝詔點頭：“子介魯莽，今日是僥幸，若下回……”他止住了話頭，避讖。
元六則惦記著王獻嘴裏說的炸排骨，連裴郎君那樣挑剔的人吃了都說好，想必味兒一定很好？
興沖沖對謝詔道：“阿郎還沒用暮食，不若我去買些來？”
謝詔哪裏不知道他想什麽，頭也不擡：“你自去吃就是，不必拿我做幌子。”
元六嘿嘿一笑，撈過吉雙肩膀：“走走走走！”
走到半掩門外還能聽見吉雙抱怨聲音：“你少吃些罷，往那一站我都瞧不見阿郎了……”
謝詔著實是個事少又寬厚的郎君，在這個年紀，旁的五陵少年還在鬥雞走狗，在家亦是呼奴喚婢以顯大家風範，似他這般任小廝自去休息，夜深了，覺得餓了，不想麻煩廚房動火，自己帶上錢袋子出門覓食的，幾乎可以算“珍稀”了。
原本謝詔想的，自家酒樓還沒打烊，便去自家吃碗雞湯馎饦，可獨自走出家門後，又覺得這樣晴朗的夏夜難得。
頭頂月色頗皎潔，泠泠如雪，照得路面亮堂堂的。近來夜晚多雨，莫說月亮了，連顆星子都沒有，今夜的月亮又大又圓，原來已經六月中旬了麽，怎覺得昨日才過了端午似的。
謝詔沿著巷子裏的青磚路慢慢走，腦袋是完全放空的狀態，漫無邊際地想到什麽是什麽。
附近有幾家大戶，馬車牛車來往是常事，人卻走得少，故棗花巷的路顯得很平整，還有些僻靜。月光拉長他影子，籠在身上，鍍了一層淡淡朦朧光輝，顯得人有些清寂，清風也來眷顧，拂動廣袖。即將七月的天氣，已經不那麽悶熱了。
謝詔憑借極好視力，瞧見前方腳店裏走出來幾個勾肩搭背的酒客，再走近些，風一吹，帶來對方身上味道，有些熟悉……哦，是自家釀酒。
謝詔擡眼去看腳店門口掛的招牌，寫著“虞記”。不知什麽字體，圓而胖，毫無筆鋒可言……竟然有些可愛。
“可愛”一詞，祖母常用來形容小時候他與兄長二人，還有家裏那只貓。
不過貓已老，兒孫又生一堆兒孫，如今只能從貓臉上看出老態龍鐘，瞧不出可愛。
祖母也走了好些年頭。
謝詔蹙眉，想到，倒是新出生的那幾只不知十幾世孫的小貓，圓滾滾白絨絨仿佛江米團子，確很“可愛”。
再看這招牌，竟然與那些江米團子有些相像。
虞蘅瞧著門口可疑人影，在那苦著臉，不一會自己又笑起來……莫非腦子不好？
她對自己寫的招牌很是滿意，花體字，多麽有藝術氣息！
就連門口掛的燈籠，她都重新糊了兩個，統一下字體。
這會正支使阿柳掛燈籠呢，阿盼搶了活兒：“我來我來，阿柳掛不明白！”
阿柳樂得清閑，卻還是翻了個白眼：“夠得著麽，矮冬瓜。”
阿盼委屈：“蘅娘子你看她！”
阿盼在同齡人裏算高的了，奈何跟阿柳中隔了有兩歲多鴻溝，怎麽拼命吃也補不上這點差距。
虞蘅選擇裝死：“客人吃些什麽——”
謝詔聽了一耳朵小娘子們的口角，有些尷尬，正欲走，卻被叫住，這時候再走未免掩飾太平，太刻意，到底提腳走進店裏。
虞蘅得閑了，親自奉來菜單子。
夜深了，虞蘅幾人已經輪番洗漱過，鬢角猶帶水汽，穿一身素，這就準備關門關火了。若非謝詔站在店門口跟生了根似的，她都懶得招呼。
燈下，二人對上眼，都有些詫異，這不是那天那河邊碰見那誰誰麽！
謝詔與那雙含笑杏眼對上，又挪開，想的是，虞……原來做灌漿與酸湯面的娘子，並非經驗豐足的老媼，而是這樣一位清麗女郎。
虞蘅則了然，難怪這位站在黑裏那麽久，想來是腹中饑餓又囊中羞澀，正糾結不下，被自己喊住，不得不硬著頭皮進來。
不怪她又誤會，畢竟謝詔方才練字怕墨汁沾壞了衣裳，穿得十分簡素，便是士子們人手一件的襕衫，多漿洗兩次便發白發硬。
虞蘅照顧對方體面，將菜單子奉上後，便道：“客人看看可有想吃的？”
她留了話墊在那兒，若沒有，起身告辭也不狼狽。
謝詔掃一眼，除卻王獻盛讚的炸排骨，還有很多豕肉菜……
他看菜單子功夫，虞蘅覷眼打量對方，嘖嘖，好純情樣貌。
若只生得好便也罷了，自來了汴京，虞蘅也很見過幾位俊秀公子，遠的不說她那便宜表兄、行玉小哥，近的似今日下午與王二郎作伴那位郎君，也生得一副如玉面龐，可都過於風流了。
本朝男子興帶花，文官中這種風氣則更甚，影響得五陵子弟們，個個敷粉帶花，比女子都捯飭得精致。
虞蘅當然也欣賞，這樣的美人，即便有些脾氣也叫人生不起氣來啊。
但她還是更喜歡性征分明些的，似眼前這位，手掌骨節、肩頸線條、喉結起伏，還有眉骨與鼻梁，幅度都是那麽剛剛好，又不至於太冷肅……虞蘅一寸寸向上掃視，最後落在對方眉眼，便矜持地收回了目光，心下一笑。
這樣的樣貌，不愁貴胄小娘子們不喜，只要學問還過得去，將來榜下捉婿，前程不就有了？
在心裏揶揄過對方，虞蘅又正色：“郎君可看好了？”
美人雖美，卻也不能耽誤她打烊。
“便要個油潑面。”謝詔合上菜單子，淡淡一笑，“有勞店家。”
“好嘞，”
虞蘅收回菜單，順嘴問，“可要什麽添料？都有煎雞子、炒雞雜、鹵肉、鹵雞子……”說一半，想起來這位拮據，便笑一笑住了嘴，其實還有好幾種沒報完。
謝詔不疑有他：“豕肉？”
“是啊是啊，郎君且試試，我們家蘅娘子做的豕肉，吃過都說好，可香了！日間鹵的，這會子已經酥爛入味了。”
阿盼掛完燈籠，進來恰好接上，熱情朝對方推銷。
她渾身心思都在一會的夜宵上，催著阿玲給她就賣剩的雞湯下馉饳，根本沒認出謝詔。
虞蘅剛想解圍，說賣光了，又恐阿盼拆穿，正糾結措辭，便聽對方道：“也好。”
行吧，一碗油潑素面十二文，加上鹵肉澆頭，也才二十文……但願這位不是勒緊褲腰撐面子的。
“蘅娘子怎下這麽多面，蘅娘子也餓了？我分一半馉饳給蘅娘子吧，阿玲煮了可多。”阿盼親親熱熱湊過來，一口一個“蘅娘子”。
快打烊了，真叫人高興！
虞蘅敷衍她：“你自己吃，我洗過臉了，不吃。”
“哦，那這是給那郎君的，那郎君要了兩碗？”
阿盼聽見的不是一碗麽，難道自己聽錯……還是阿柳那廝膽敢使喚蘅娘子！
虞蘅輕咳一聲：“不是……我這不是累一天了，胳膊酸手抖，不小心放多了面。”
這借口，好在是阿盼沒心眼，換作聰明些阿柳，便要挑眉不信了。
阿盼果然心疼她：“那蘅娘子快歇著，叫阿柳來煮！”
雖只是尋的借口，虞蘅見她這般關心自個，心裏熨貼得很吶，笑瞇瞇道：“行了，也差不多了，你們玩去。”
煮了平日一倍多些的面，又舀了格外多的一勺鹵肉淋在上頭，油潑面簡直成了鹵肉拌面！
虞蘅在心裏唾棄自己，客氣殷勤地將面送了出去：“客人慢用。”
謝詔舉箸，忽而楞住，有些懷疑，這面？
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本朝須得是正店才有釀酒資格，虞蘅的腳店雖不能自釀酒，卻有經朝廷認證的酒水“銷售許可”，若想售酒，可以向正店批發。
無論此時還是後世，從事餐飲行業，酒水盈利都是一筆不菲的進賬，沒有酒水，也會因此錯失許多熱衷小酌的客人，尤其入了夜，賣酒的腳店總比那些沒經官府報備的食肆更熱鬧得多。
因此，在斟酌過“醉酒鬧事”與“生意減半”之利害後，虞蘅還是物色起來。
東京七十二家正店，樊樓最大，三千腳店都從樊樓購酒，虞蘅找到管事打聽，又覺得沒優惠可談，太被動，到底換了一家，離自家近不說，味道也很好，連她這種不勝酒力的吃了也不會宿醉頭疼。
虞記賣的酒，大體上分濁酒、清酒與果酒、藥酒。
濁酒價賤實惠，賣得最好，清酒則好入口些，家境殷實或做官的客人吃得多，果酒適合娘子與小娘子們淺飲，還有滋補藥酒……虞蘅一般給上了年紀或體虛的人推薦。
有前面的積累，虞記腳店並沒有經歷剛開業的冷清階段，何況店址又從幽深的巷尾搬到了顯眼的街頭，雖說酒香不怕巷子深，但選擇一個好的店址，無疑是錦上添花嘛。
家遠的戴官人很高興：“如今要吃小娘子做的吃食當真方便，不似從前，還需踩著點兒排隊才行。”
這位是從州橋夜市擺攤起就在的追隨者了，憑她搬了兩回地方，都能頭一個找來。
虞蘅被這種吃貨精神給感動，贈予他一碟炸雞叉骨。
雞叉骨不是什麽值錢玩意兒，裹上面糊炸得金黃焦酥，戴官人滿嘴油光，嘖嘖稱讚：“這雞骨吃著有豕肉味。”
同伴笑話他：“才吃兩盞就醉了，一會回家莫要摔跟頭才是。”
戴官人虛眼看雞骨，奇怪道：“當真是我喝醉了不成？”
其實並非他醉得厲害，而是這盤雞叉骨用的炸排骨剩下的油，自然沾上了豬肉味，虞蘅一笑，扭頭囑咐阿柳將藕孔裏泥垢洗凈些。
前面有客人點了招牌的“炸排骨”，又要了“魚鯗燒肉”、“炒藕”、“醋芹”與一角碧澗酒。
炒藕須得現炒才脆甜，像燉肉這種功夫菜則是早就燉在爐子上，炸排骨也早炸好了一道，只待下鍋覆炸就能端上去，因味道好，也不怕賣不出去。
虞記的招牌菜，多以豕肉為原材料，譬如炸排骨、譬如八寶圓子，又譬如大名鼎鼎紅燒肉，也有魚、羊。
對於虞蘅終於肯開發羊肉菜單這事，阿柳很是讚同：“蘅娘子早該做些羊肉來賣。”如今市面上不管正店腳店，哪有不賣羊牛只賣豬肉的。
虞蘅看她一眼，她那是不想嗎！
羊肉珍貴，不一定每日都買得著，虞蘅幽幽嘆氣。
因戳到她傷心處，阿柳招來了阿盼一個白眼。
阿柳不服氣：“既閑著，怎不來幫我削藕，還有這醋芹，趕緊給客人端去！”
起初阿柳還顧忌阿盼資歷久，如今也越發放開了，二人性格不合，互看不順眼，就好似天雷遇上地火，爭鋒鬥嘴是常有之事，為一點雞毛蒜皮都能吵得不可開交。
這時候要麽虞蘅出面把兩人拉開，要麽阿玲請走一人幫忙，才能暫且熄火。
阿柳支使阿盼做事，對方通常是不理的，可這次尋的卻是正事的由頭，阿盼很是憋屈地端走了那碗醋芹，再回來時氣呼呼：“客人催菜，你的藕如何還沒好？”
“這藕泥多，如何快得了？難道端上去與客人吃泥？”
唇槍舌劍地來往了一番，虞蘅聽不下去了，往一人嘴裏塞了塊排骨：“吃。”
嘴裏啃著肉，還要互瞪一眼。
虞記的炸排骨，頭一天開張就廣受好評，有客人吃光了整盤還意猶未盡，夾起最後一塊問：“虞娘子這炸豕骨怎一股子清香，不似別家豕肉油膩膩。”
“很是！趙老叟煮的肉，我每回只能夾兩筷，還得澆上杏酪，否則一整天吃不下飯。”
這是位愛吃豬肉的客人，想來是蘇子的粉絲，戴一塊“東坡巾”，穿大袖襕衫，年紀輕輕就續了胡須。
“愛吃豬肉”想來也是追星行為。
虞蘅笑道：“客人會吃，這豕骨炸前放了些香辛料腌制，想來是這緣故。”
不是她小人之心，廚中的功夫自己知道就好了，客人回去若做出來不像，或許還要怪你藏私，若輕易做出來了，又覺得花錢吃不值。
況且……才過了幾天，如今市井中不知從何冒出來許多用香辛料腌制後的炸豕骨，竟惹得原先無人問津唯的豕骨價錢上漲不少。
自然不是上次那客人有意洩露，那客人問的時候，就在店內大堂，人多眼雜的，許是那時候被誰聽了去。
都是混口飯吃的……虞蘅嗤笑，往油鍋裏下一把薄荷葉，直至炸得幹癟，才撈出來丟掉。
除了薄荷葉，炸排骨的火候、油溫的把控，腌料的配比，都是缺一不可的組成，火候太過則排骨老，油溫太低則面衣不脆、油津津，腌料不好，則腥臊味難除。
翻動片刻，一鍋金黃香酥的炸排骨就又好了。
阿盼將炒藕與排骨端上去，這桌菜也就齊了。客人啃得盡興，軟骨都不必吐，用槽牙嚼得嘎嘣作響。
“還是虞記的炸豕骨香，不知怎麽，外頭的總缺點味兒。”客人感慨一笑。
同伴附和：“的確。”
阿盼認得這桌客人，先前就總來買灌漿——便是很能吃醋吃辣那兩位西北來的太學生。
幾個月過去，瞧著似乎更高壯了，也不知是不是蘅娘子給餵的。
二人點了四道菜，滿滿當當擺了一桌，這是來吃飯的，那些來飲酒的，往往只點上一碟子炸排骨，或一碗燉肉佐酒。
周景與陸鈺乃同鄉，一同上京求學、又住在同一學舍，關系好得能穿一條褲子，自詡最了解陸鈺之人。就似眼下，他都不必過問對方想吃什麽，徑直點了菜。
一碟脆生生炒藕，配以香蕈丁點綴其中，就跟白玉中幾點黑珍珠似的，炒至剛熟便出鍋，藕脆鮮甜；一碟醋漬過的芹菜，酸而爽口，極下酒；一碗油汪汪燒肉，肉塊切得厚實又好入口，肥肉一抿就化，鹹魚鯗極有味，還放了兩個雞子……
周景用箸破開軟嫩的雞子，燒肉湯汁即刻浸潤了雞子黃，弱化了粉噎口感，就像在吃一塊極嫩的肉。
就似虞蘅先前同阿柳說的，沒有人會對一個小破腳店抱有吃大席面的期待，經濟實惠、口味好的豬肉菜大受歡迎，實際上吃到好吃東西，人們多半只會想著下回一定要再來，而非嫌惡“什麽這竟是豕肉我呸呸呸”。
當然這樣的人也有，虞蘅今日便碰上一個，對方陪朋友來的，朋友吃得盡興，他亦“勉強”動了幾筷子後，很是誠實地配著炸排骨喝光了一角酒。
結果那朋友壞笑著與他說：“你最瞧不起的豕肉，吃起來如何？” ！
“你這奸人！”算計他，忒壞！
虞蘅聞聲趕來，瞧見杯碎了還好，對方臉色覆雜黑沈得仿佛屋外密布的烏雲，馬上就是狂風驟雨。
朋友瞧見她，高興招呼：“又見虞娘子！”
是王小郎的兄長，王二郎。
虞蘅微笑一下，有些不解問：“二位這是……飯菜不合口味？”
“很合，很合！”王獻坑了裴垣一把，心情別提多舒暢，拉著對方就要告辭，莫要在這嚇著人家小娘子。
裴垣亦壓著滿肚子火氣，只想趕緊回去拿香茶漱口，拔腿就走。
“郎君留步——”
虞蘅瞇了瞇眼，一指墻面，客氣和平道，“王郎君已付了酒菜錢，另還有一對杯盞……”
裴垣扭頭去看，墻上掛著告示，一面寫道“嚴禁酗酒滋事”，一面寫道“損壞杯盤，照價賠償”。
“……”
原來虞蘅仍舊擔心四個姑娘家鎮不住醉酒的客人，便貼了告示，多少能震懾些。
要知道，酒並不能使人憑空生出新的人格，只會放大原本就有的歪念。
所謂酒壯慫人膽，那些想借酒醉裝瘋的，一旦發現涉及金錢，有些棘手，便知道老實埋頭睡覺了。
“多少？”裴垣深吸一口氣掏錢。
“這酒盞買回來一對，是八十文。”
“……”掏錢的手一頓，“多少？”
虞蘅以為他嫌貴，看在王二郎與對方俊秀面龐上，還打了個折：“這酒盞也舊了，便收您五十文好了。”
不是，他像——
裴垣忍著蹭蹭火氣，丟下一角銀子，沒要她找。
“莫說八十文，便是八十貫，爺也少不了你的。”裴垣冷笑走了，留下王二郎有些訕訕。
從灌漿那事起，二人之間就有些別著勁兒。前日對方才在太學博士面前擺了他一道，害他抄了十張大字，他方才還得意扳回一局，現下見裴垣真的惱了，又不知說什麽好。
總不能叫他去哄他吧！
那多沒臉！
虞蘅莫名其妙，這人莫不是有病，給他少算銀錢還生氣？
……罷了，貴人多半都有病。
“虞娘子何必……哎！不怪虞娘子，怪我魯莽。”
原本還好，這五十文狠狠下了裴二面子，又不知會如何背地報覆他了。
這光會使陰招的賊！
對了，謝二不就住這附近，尋他問問去！
謝詔對王獻捉弄裴垣的行為，很不讚同。
王獻佯怒：“好你個謝二！竟幫理不幫親。”
“並非我不幫親。”謝詔被他指鼻子罵，並不生氣，合上書，緩聲問道，“你焉知對方不食豕肉是因為嫌惡？”
王獻看他。
“魯國公夫人篤信神佛，至不沾葷腥，只食素蔬的地步，其實何至於此？然我等可以不信對方信仰，卻不能糟蹋，蒙騙對方背棄信仰。”
王獻聽他這麽說，嚷嚷起來：“他可不是不吃肉，只不吃豕肉罷了！”
還說不是清高！
謝詔則淡淡：“若他不吃，是因為不能吃，你罪過便大了。”
王獻聽罷，猛然想起自己有個遠方表叔從不吃雞子。
他娶新婦後，新婦覺得奇怪，以為對方是不喜雞子，恰巧新婦擅廚藝，便將雞子切碎混在旁菜中，送與他吃，對方絲毫不知，吃了個精光，結果沒幾時辰便喉嚨腫大不能呼吸，差點喪命，好兇險！
王獻臉白了白：“不至於吧……”
可上回、上上回的豕肉灌漿，還有更早……的確是沒見過對方吃豕肉模樣。
謝詔輕咳一聲提醒：“裴府尹此次任職期滿，應當便入六部任尚書了。”
王獻哪裏不清楚，更有小道消息傳聞，裴府尹馬上就是他老爹的頂頭上司了！
少年情誼是不假，但也就穿襠褲時玩過那麽幾年，要是自己差點害對方命，依裴垣記仇性子……王獻徹底醒酒了，背後驚出一身冷汗：“得得得，你莫說了，我這就登門看看去！”
吉雙在王獻走後，悄聲問謝詔：“阿郎，裴郎君不是在我們酒樓吃過豕肉菜麽？”
那一回，沒人提醒裴垣那是豕肉菜，對方吃了之後還讚呢，給了許多賞錢，叫人問庖廚這是什麽做的。阿郎恰巧在店裏，知道後沒讓庖廚說實話，托詞說是鵝肉。
謝詔點頭：“子介魯莽，今日是僥幸，若下回……”他止住了話頭，避讖。
元六則惦記著王獻嘴裏說的炸排骨，連裴郎君那樣挑剔的人吃了都說好，想必味兒一定很好？
興沖沖對謝詔道：“阿郎還沒用暮食，不若我去買些來？”
謝詔哪裏不知道他想什麽，頭也不擡：“你自去吃就是，不必拿我做幌子。”
元六嘿嘿一笑，撈過吉雙肩膀：“走走走走！”
走到半掩門外還能聽見吉雙抱怨聲音：“你少吃些罷，往那一站我都瞧不見阿郎了……”
謝詔著實是個事少又寬厚的郎君，在這個年紀，旁的五陵少年還在鬥雞走狗，在家亦是呼奴喚婢以顯大家風範，似他這般任小廝自去休息，夜深了，覺得餓了，不想麻煩廚房動火，自己帶上錢袋子出門覓食的，幾乎可以算“珍稀”了。
原本謝詔想的，自家酒樓還沒打烊，便去自家吃碗雞湯馎饦，可獨自走出家門後，又覺得這樣晴朗的夏夜難得。
頭頂月色頗皎潔，泠泠如雪，照得路面亮堂堂的。近來夜晚多雨，莫說月亮了，連顆星子都沒有，今夜的月亮又大又圓，原來已經六月中旬了麽，怎覺得昨日才過了端午似的。
謝詔沿著巷子裏的青磚路慢慢走，腦袋是完全放空的狀態，漫無邊際地想到什麽是什麽。
附近有幾家大戶，馬車牛車來往是常事，人卻走得少，故棗花巷的路顯得很平整，還有些僻靜。月光拉長他影子，籠在身上，鍍了一層淡淡朦朧光輝，顯得人有些清寂，清風也來眷顧，拂動廣袖。即將七月的天氣，已經不那麽悶熱了。
謝詔憑借極好視力，瞧見前方腳店裏走出來幾個勾肩搭背的酒客，再走近些，風一吹，帶來對方身上味道，有些熟悉……哦，是自家釀酒。
謝詔擡眼去看腳店門口掛的招牌，寫著“虞記”。不知什麽字體，圓而胖，毫無筆鋒可言……竟然有些可愛。
“可愛”一詞，祖母常用來形容小時候他與兄長二人，還有家裏那只貓。
不過貓已老，兒孫又生一堆兒孫，如今只能從貓臉上看出老態龍鐘，瞧不出可愛。
祖母也走了好些年頭。
謝詔蹙眉，想到，倒是新出生的那幾只不知十幾世孫的小貓，圓滾滾白絨絨仿佛江米團子，確很“可愛”。
再看這招牌，竟然與那些江米團子有些相像。
虞蘅瞧著門口可疑人影，在那苦著臉，不一會自己又笑起來……莫非腦子不好？
她對自己寫的招牌很是滿意，花體字，多麽有藝術氣息！
就連門口掛的燈籠，她都重新糊了兩個，統一下字體。
這會正支使阿柳掛燈籠呢，阿盼搶了活兒：“我來我來，阿柳掛不明白！”
阿柳樂得清閑，卻還是翻了個白眼：“夠得著麽，矮冬瓜。”
阿盼委屈：“蘅娘子你看她！”
阿盼在同齡人裏算高的了，奈何跟阿柳中隔了有兩歲多鴻溝，怎麽拼命吃也補不上這點差距。
虞蘅選擇裝死：“客人吃些什麽——”
謝詔聽了一耳朵小娘子們的口角，有些尷尬，正欲走，卻被叫住，這時候再走未免掩飾太平，太刻意，到底提腳走進店裏。
虞蘅得閑了，親自奉來菜單子。
夜深了，虞蘅幾人已經輪番洗漱過，鬢角猶帶水汽，穿一身素，這就準備關門關火了。若非謝詔站在店門口跟生了根似的，她都懶得招呼。
燈下，二人對上眼，都有些詫異，這不是那天那河邊碰見那誰誰麽！
謝詔與那雙含笑杏眼對上，又挪開，想的是，虞……原來做灌漿與酸湯面的娘子，並非經驗豐足的老媼，而是這樣一位清麗女郎。
虞蘅則了然，難怪這位站在黑裏那麽久，想來是腹中饑餓又囊中羞澀，正糾結不下，被自己喊住，不得不硬著頭皮進來。
不怪她又誤會，畢竟謝詔方才練字怕墨汁沾壞了衣裳，穿得十分簡素，便是士子們人手一件的襕衫，多漿洗兩次便發白發硬。
虞蘅照顧對方體面，將菜單子奉上後，便道：“客人看看可有想吃的？”
她留了話墊在那兒，若沒有，起身告辭也不狼狽。
謝詔掃一眼，除卻王獻盛讚的炸排骨，還有很多豕肉菜……
他看菜單子功夫，虞蘅覷眼打量對方，嘖嘖，好純情樣貌。
若只生得好便也罷了，自來了汴京，虞蘅也很見過幾位俊秀公子，遠的不說她那便宜表兄、行玉小哥，近的似今日下午與王二郎作伴那位郎君，也生得一副如玉面龐，可都過於風流了。
本朝男子興帶花，文官中這種風氣則更甚，影響得五陵子弟們，個個敷粉帶花，比女子都捯飭得精致。
虞蘅當然也欣賞，這樣的美人，即便有些脾氣也叫人生不起氣來啊。
但她還是更喜歡性征分明些的，似眼前這位，手掌骨節、肩頸線條、喉結起伏，還有眉骨與鼻梁，幅度都是那麽剛剛好，又不至於太冷肅……虞蘅一寸寸向上掃視，最後落在對方眉眼，便矜持地收回了目光，心下一笑。
這樣的樣貌，不愁貴胄小娘子們不喜，只要學問還過得去，將來榜下捉婿，前程不就有了？
在心裏揶揄過對方，虞蘅又正色：“郎君可看好了？”
美人雖美，卻也不能耽誤她打烊。
“便要個油潑面。”謝詔合上菜單子，淡淡一笑，“有勞店家。”
“好嘞，”
虞蘅收回菜單，順嘴問，“可要什麽添料？都有煎雞子、炒雞雜、鹵肉、鹵雞子……”說一半，想起來這位拮據，便笑一笑住了嘴，其實還有好幾種沒報完。
謝詔不疑有他：“豕肉？”
“是啊是啊，郎君且試試，我們家蘅娘子做的豕肉，吃過都說好，可香了！日間鹵的，這會子已經酥爛入味了。”
阿盼掛完燈籠，進來恰好接上，熱情朝對方推銷。
她渾身心思都在一會的夜宵上，催著阿玲給她就賣剩的雞湯下馉饳，根本沒認出謝詔。
虞蘅剛想解圍，說賣光了，又恐阿盼拆穿，正糾結措辭，便聽對方道：“也好。”
行吧，一碗油潑素面十二文，加上鹵肉澆頭，也才二十文……但願這位不是勒緊褲腰撐面子的。
“蘅娘子怎下這麽多面，蘅娘子也餓了？我分一半馉饳給蘅娘子吧，阿玲煮了可多。”阿盼親親熱熱湊過來，一口一個“蘅娘子”。
快打烊了，真叫人高興！
虞蘅敷衍她：“你自己吃，我洗過臉了，不吃。”
“哦，那這是給那郎君的，那郎君要了兩碗？”
阿盼聽見的不是一碗麽，難道自己聽錯……還是阿柳那廝膽敢使喚蘅娘子！
虞蘅輕咳一聲：“不是……我這不是累一天了，胳膊酸手抖，不小心放多了面。”
這借口，好在是阿盼沒心眼，換作聰明些阿柳，便要挑眉不信了。
阿盼果然心疼她：“那蘅娘子快歇著，叫阿柳來煮！”
雖只是尋的借口，虞蘅見她這般關心自個，心裏熨貼得很吶，笑瞇瞇道：“行了，也差不多了，你們玩去。”
煮了平日一倍多些的面，又舀了格外多的一勺鹵肉淋在上頭，油潑面簡直成了鹵肉拌面！
虞蘅在心裏唾棄自己，客氣殷勤地將面送了出去：“客人慢用。”
謝詔舉箸，忽而楞住，有些懷疑，這面？
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