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第4章 灌漿饅頭

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第4章 灌漿饅頭

清明以前,城中已有了些初夏的影子,百姓慣常會在這時節選擇吃過暮食以後外出散涼,喧騰熱鬧的州橋往往是首選,今日也不例外。

有細心人發現,人來人往的橋南底下悄無聲息多了個熱氣繚繞的小食攤子。

那攤主娘子生得一雙剪水秋瞳,與人說話時,笑眼彎彎,放人堆裏格外地紮眼。

她雖是頭天擺攤,卻一點也不含糊,肩上搭了條白布巾,掛燈籠點爐子,動作四平八穩,瞧著便是個利索的小娘子。

路人紛紛駐足去她賣的什麽——

路旁一排榆柳,已有不少攤販擺起了桌板條凳,虞蘅也見縫插針地將攤子支在其中一棵樹下。

兩團朦朧淡黃的光束照亮了推車上的青布旌子,一面寫著虞記,一面寫著灌漿饅頭。

這乃虞蘅深思熟慮後決定的主打單品。

饅頭就是後世包子,有菜餡有肉餡,灌漿也好理解,灌湯包麽。

眼下的灌湯包,蟹黃作餡居多,且非是貴人吃不起。曾經就有大官宴請同僚吃蟹黃湯包,最後費了一千三百貫錢。

旁人都還在躊躇的時候,最先上前問價的是個穿綺羅的商人,不差錢的主兒:“你這裏頭是蟹肉的?”

虞蘅笑著搖搖頭,“是豕肉餡饅頭。”

她可沒打算只做貴人生意,那不是一般人能成的。

前期打聽這片區域的居民構成,多是和她一樣從外地來的商販,也有些暫居邸店的士子,別小瞧這些人生活儉樸,實則這才是她們這種小攤小店的消費主力軍,購買力不亞於後世主婦。

一籠裏頭六枚,純豕肉的十五文,包了整只蝦的十八文。

說貴麽,就還好。

那商人聽見豕肉時皺了下眉,但還是各要了一籠,據了張桌子坐下。

有幾人便站在稍遠些,觀望他吃著如何。

虞蘅任他們觀望。

她對自個捏包子手藝還是有些自信的,也經過了阿盼的蓋章認證。不過這孩子瞧見吃食便走不動道,許是從前壓抑得狠了,虞蘅便也不忍心拘著她。

初來汴京那天,剛下船就聽見幾十步外的饅頭攤主拖長音喊:“灌漿——饅頭——新蒸的暄軟饅頭——”

有人買了灌漿,一咬開,肉湯汁子順著那人嘴角流下來,阿盼登時便看直了眼。

虞蘅哭笑不得,這是撿了個吃貨回來。

回想起那天那人吃的灌湯包子,她卻不認為有多好。

厚厚的皮,幾乎一點包子褶都不見,哪裏會好吃?

大抵北方人的天賦技能都點在了面食上,虞蘅這輩子雖然生在水鄉,上輩子卻是實打實的北人,學了一手做點心的手藝,包子饅頭更是統統不在話下,第一次嘗試做灌湯包,簡直大成功。

小小一枚,皮薄得透光,用筷子拎起,湯汁就在裏面晃蕩,需得戳破個口子小心去嘬,才不至於被燙麻了舌根。

做出來讓阿盼這丫頭先嘗嘗,四五種餡兒,每樣一屜,全進了她肚子,哪個都叫好。

叫她幹試菜的活兒是幹不成了,還得自己來,又請左鄰右舍嘗嘗,趁此機會熟絡熟絡。

最後拍板了兩樣經典口味,虞蘅與肉市、魚市的商販談好進價,總算定下一切章程。

磨蹭間,第一籠饅頭出爐了,縷縷香氣從蒸籠邊緣溢了出來,把眾人釣得幾次咽口水。

周圍什麽食攤子沒有?濃釅的羊肉湯餅、鮮美的雞湯底小馉饳、燜爐灰堆裏扒拉出來皮脆肉緊的燠鴨……難為她這平白無奇的饅頭香得誘人。

那邊商人有些坐不住了,催了一回,虞蘅脆生答著“來了!”連籠屜一塊端上桌,揭開籠蓋,熱氣蒸蒸冒三尺。

客人伸長了脖子向前探看,嗬!這饅頭包得俏式。

燙面皮子,竟小到一口一個,每個收口處皺褶都工工整整的。五六個圍成一圈,擠擠挨挨,蒸籠裏還墊了松針,難怪方才肉香氣裏又摻了絲清香。

憑這樣的賣相和心思,已沒人會說貴,只是不知味道如何。

包子皮兒塌塌的,客人夾起一枚,已覺得不對,忙用嘴去接,卻還是晚了。

包子皮驟然破裂,滾燙的熱湯順著噴到桌上,一塌糊塗。

客人也是個愛吃的,方才舌頭已然碰著了那汪湯,雖燙得不輕,也著實鮮美。眼下昂貴的衣料沾了油星,第一反應竟是對著那滾落的包子頓足,直呼哎呀可惜。

人們借此瞧見了那丸大的肉餡,肉餡緊實,裏頭夾著些橙紅蝦仁,肉眼可見的用料紮實。

虞蘅一邊擰了熱巾子來,將桌板擦凈,又給他補上一個,提醒道:“客人拿匙盛著吃罷。”

其實吃這種湯多皮薄的包子,樂趣便在於抓住那收口處的褶皺,猛然往上一提,趁包子還沒反應過來時,吮吸裏面的湯汁。

取食時要眼明手快,切忌猶猶豫豫。

然這經驗不是一朝一夕能練出來的,為了減少浪費,虞蘅只能幫他們開外掛。

客人吸取了先前的經驗教訓,先用竹箸挑破個口子,吹一口氣,待溫度略散一散,便可吮湯吃肉。

豕肉嫩,蝦仁脆,面皮細軟,還有點蔥姜味道解膩,桌上有攤主自家熬的辣子蘸水,在裏頭滾上一圈,更是說不出的滋味。

客人吃著吃著,不時點頭,怎麽現在才吃上這般好吃的豕肉饅頭!

見他吃得好,那些人也不再猶豫:

“我要一屜豕肉的!”“我與前頭那人一樣!”

王侍郎家的小郎君本只是出門散心,見一處攤子前擠擠挨挨,不免起了好奇,便打發身邊的小廝前去查看:“賣的什麽,你去瞧瞧。”

仆從應聲而去,心裏卻對這些市井玩意兒有些不屑。家小郎君正是愛湊熱鬧年紀,精致細點吃慣了,偶爾也會對外頭這些粗糲小食起興。

這倒無傷大雅,畢竟就連官家都還惦記宮外頭飲食呢。

這仆大模大樣地擠進人堆,被他推開的人群怒目橫去——卻見他身後是乘車的貴人。

便只好敢怒不敢言。

仆從看了眼攤子,見只是不起眼的饅頭,態度更加隨意:

“趕緊將你這兒吃食每樣都給我包上些。”

卻沒等到應聲。

仆從蹙眉。

擡眼,正欲重覆方才的話,卻見小娘子笑盈盈:“您請後邊略等一等,這位娘子是先來的。”

仆從不由得好笑,板起臉唬道:“多使你些銀錢就是,趕緊裝起來!我家主人的功夫可是你等耽誤得起的?”

眾人在他恐嚇之下,只好忍氣吞聲道:“不妨事不妨事,小娘子先給他就是。”

虞蘅挑眉,臉上仍掛著沈靜微笑:“郎君若有要緊事,下回再來是一樣的,我日日都在這。”

態度已經很明確了,愛買不買,買,就後邊排隊去。

竟是個不吃硬的,仆從臉色十分難看,眾目睽睽之下,對著個小娘子不好發火,欲拂袖走,又不敢違背主人命令,只好乖乖去到隊尾,頗覺顏面掃地。

虞蘅方笑道:“娘子剛說要一籠豕肉的,可是?十五文。”

那婦人受寵若驚地掏了錢,旁人亦是如夢似幻,走出一段才醒過神來。

大戶家仆插隊什麽的,他們都習慣了,亦怕得罪這群狗仗人勢的東西,不敢言語,這小娘子瞧著柔柔弱弱,卻挺有骨氣。

虞蘅要知道這些,也不會只敢在心裏罵一百句“嗎的最煩插隊的人”了。

耽誤好一會功夫,仆從回到馬車前,王小郎果然已經不耐煩:“怎的去了這麽久?”

侍女也斥道:“莫不是是偷奸耍滑去了?仔細你的皮!”

仆從忙道不敢,將方才之事添油加醋一番,將自己摘清,滿心以為主人聽了以後,會怒而去尋那攤主麻煩,也算替自己出了氣。

誰料車內沈默了會,之後便聽小郎略帶些稚嫩的嗓音問道:“你在外每次都是這般行事的?”

從前看他做事又快又好,人也機靈嘴甜,卻不想是這樣來的。

仆從不解主人之意。

王小郎想了想:“罷了,將你買的饅頭給我吧。”

仆從渾然不覺自己惹了小郎君不快,前程到了頭。

外帶的灌湯包,虞蘅用的紙盒裝,還配兩根竹簽子。

料碟自是沒有,不過,打包時她都會問上一句,“要辣不要?”

仆從買時忖度著小郎君口味,各要了一種,眼下滿滿四盒子擺在面前,侍女見了笑道:“如今市井小攤上賣的玩意兒都仿內家樣來做,到底不夠精致,這個卻別致。”

從小攤到馬車有段距離,包子溫度晾得剛剛好,王融夾起一枚咬了口,倏忽眼睛瞪大發亮:“這饅頭好吃極了!一會兒送些去給三兄!”

說罷,瞇眼咀嚼起來。

三郎是王融一母所出兄長,關系融洽,有什麽好東西,王融下意識都會想到他。

兩個侍女互視一眼,樂了,什麽饅頭這麽好?

剛才聽說那饅頭攤主言行,雖然在理,到底怠慢了他們,兩人都看出小郎君還是有些不高興的,此刻不過吃上一口,心裏那點不快就煙消雲散了,自家小郎君倒真是好哄。

馬車慢慢悠悠在王宅門前停下時,虞蘅也送走最後一波客人,收了攤,推著小車往回走。

更深露重的,少見她這樣一個年輕姑娘獨自走在街上,原本阿盼說要和她一起來,虞蘅卻讓她留在家準備明早的肉餡,否則等她這個點收攤回去,天都黑透了,再剁餡不僅有擾民嫌疑,自己也少休息時間。

好在解了宵禁以後做生意的商販隨處都有,燈火從州橋南一直通明到朱雀門。

待出了城門,人煙不見稀少,反倒更熱鬧。遠遠的就見阿盼這丫頭守在門口,一見她,高興得揮舞手臂。

今日投石問路還算成功,若不計初期投入,只合計合計成本,算下來賺了能有百來文,加上每日晨起再去賣一截,又是筆進賬。

在汴京雖然錢不值錢,但看是要怎麽樣活法,若只是生存,她們兩個小姑娘節省些也夠了。

許是累得狠了,今夜睡得格外地香甜。至於什麽鬼影幽咽,壓根沒聽著。

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