第74章 九幽門08 塞外雪境
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第74章 九幽門08 塞外雪境
溫孤讓在坎部堂官的位子上幹了兩年, 秦厲死後他成了高賢最倚重的左右手，兩年後晉升右副使，負責協助首尊處理內部事務, 以及對八部的考核與監督。
入冬後，淳王突然說要審核詔獄以及其他流放地的人員名單, 每個囚犯都需簽字畫押。八部忙得一團亂，高賢便將此事交給溫孤讓，他做事細心又有耐性，最不怕麻煩。
溫孤讓倒真沒覺得麻煩, 主要幹活的還是底下各州府郡縣分部，他親自處理的只是總部詔獄。一個月後各分部的名單都交上來，與總部備案核對無誤便能交差。
高賢從不懷疑溫孤讓的能力, 因為他從來沒有辦砸過一件事。
“名單和備案都齊了，送去淳王府給他慢慢查吧。”
溫孤讓道：“下官看過，基本沒什麽錯漏，只是還有一人尚未簽字畫押。”
高賢怪道：“是嗎？誰？”
“覺悟真人。”
高賢一楞，隨即擺擺手：“他關在永夜三十年，已經快十年無人提起，不必管他。”
溫孤讓：“萬一淳王詢問呢？”
“淳王不會問的, 你去吧。”
“是。”
溫孤讓來到王府交差, 淳王不過心血來潮做做樣子，隨口指揮：“放這兒吧。”
溫孤讓將案牘擱在書桌上：“回稟王爺, 這裏面沒有覺悟真人的手印, 首尊大人吩咐不必核實此人，所以下官並未將其檔案一並帶來。”
淳王原本心不在焉，聽見這話眉頭擰起：“他說不必核實？你聽他吩咐還是聽本王的命令？”
溫孤讓頷首：“下官失言。”
淳王打量端詳：“我知道你是高賢的愛將，但禁法司不是他的私家衙門, 什麽時候連本王交代的差事都敢敷衍了？”
溫孤讓立即請罪。
淳王揮揮手，肅穆道：“你即刻去永夜查看覺悟真人的情況，手印不用按了，確認人還在就行。查完立馬回來覆命。”
“是。”
——
永夜之門十年不曾開啟，高賢心下埋怨淳王多事，又覺得奇怪：“他主動問及覺悟真人？”
溫孤讓面色沈靜，點了點頭。
“真是存心找麻煩。”高賢略微不耐，放下手中的筆，起身前往三重門：“覆安，你隨我來。”
溫孤讓跟在他身後，禁法司的三重門他可以自由進出其中兩扇，但封鎖永夜的黑鐵門仍是個謎，今日總算可以窺見真容。
高賢從虛懷裏找出小巧的方牌，放入門上的凹槽，嚴絲合縫，厚重的鐵門自行開啟，那裏面漆黑一片，什麽都看不見。
高賢命主簿拿來一只長柄燈籠，正欲進去，腳步卻猶豫下來，面對黑洞洞的空間產生恐懼與厭惡，於是轉而將燈籠遞給了溫孤讓。
“你去吧，我不想見那個瘋老頭。”
“這……”
高賢拍拍他的肩：“不用擔心，他傷不了你，跟著月光走就是。”
溫孤讓遲疑片刻，輕嘆一聲，勉為其難聽從命令。
永夜之門仿佛巨獸的嘴巴，可以將人吞噬。明瓦燈籠搖曳著燭火之光，被吞入漆黑與幽暗，蠟燭明明燃著，卻照不亮任何東西，什麽也看不見，像是走在永無止境的深淵，那感覺越來越令人悚然。
頭頂烏雲散開，月亮探出頭，溫孤讓這才有了視野，原來這是一片荒涼平原，不毛之地寸草不生。
待月光慢慢鋪開，照亮遠處的風景，溫孤讓停住步伐，因為他已來到萬丈懸崖，面前橫著一條裂谷，看不見底，不知有多深，也不知有多長，好似龍脊般延伸。
而懸崖對面是一座嶙峋的高山，山頂有一棵遮天蔽日的大果樹，粗壯的枝幹垂下銀色鐵鏈，鎖著樹下打坐的白發老人。
溫孤讓瞇起雙眼端詳，見那人不僅頭發蒼白，胡須也那麽長，垂落在盤坐的腿邊。他枯瘦而寧靜，仿佛已經坐化。
“真人。”溫孤讓嘗試開口。
長須老頭好一會兒才睜開眼，望著提燈而來的青年，略微笑道：“生面孔，你是禁法司新來的堂官？”
溫孤讓道：“我是從九幽門外進來的。”
覺悟真人並未覺得驚喜，只是平淡地問：“是麽，進來多久了？”
“兩年多，死徒將我安插在禁法司，我找到機會入永夜見你，一會兒就得離開。”
覺悟真人紋絲未動：“我沒有離開九幽門的法子，你想出去，只能靠池修大發善心。”
溫孤讓垂眸淡淡道：“晚輩並非為此事而來。”
覺悟真人點頭：“你想知道這個世界的真相，對吧？”
他沒接話。
“我明白你的困惑，當初我出入門時也很迷茫，這裏面怎麽會是一個如此完善的世界呢？這裏的文明甚至比門外還長。”
溫孤讓不想浪費時間，於是直接坦白：“門內時間比外面慢很多，我猜到了。”
覺悟真人倒是一楞，露出驚訝的神情：“你竟然能自己猜到？”
“設想過很多可能性，推測結果只有這個最合理。”溫孤讓道：“只是我不能確認具體的時間差。”
覺悟真人替他惋惜，大好青年困在此地：“門外一日，門內一年。你進來兩年，外面只過去兩日而已。”
溫孤讓眼簾微動，點點頭，接受這個現實。
“所以您是被池修騙進門的？”
覺悟真人輕笑：“是啊，我本名馮冶，與池修、魯道難夫婦乃舊識，聽聞池修在十二年前將整個門派搬上牛頭山，上千名弟子被塞進一扇門裏修煉，我實在好奇，找池修詢問究竟，她騙我說門內修煉七日能抵過門外兩個月，我便輕信了她的鬼話。”
溫孤讓聞言思忖：“原來池修是一派之主？她竟將千餘弟子送進九幽門？那麽這個世界是那些弟子打造的？”
馮冶微微輕嘆：“不錯，十二年，門內已經過去四千多年，你所看見的百姓都是那些弟子的後代。當他們意識到無法離開，只能留在門內繁衍生息，逐步建立秩序和文明。十二年間池修斷斷續續騙人進來，有個覺明和尚早於我十天，他四處尋找真相，從古跡和傳說中慢慢推演出答案，我與他見面之後才明白時間不對。”
換句話說，池修就像造物主，由她產生了四千三百多年的文明。
溫孤讓有些頭皮發麻：“你傳播真相，所以被當做異端，打入永夜。”
“皇帝知道門外世界的存在，但他只想維持權力，根本不希望大家找到九幽門離開。自我被抓後，朝廷便頒布律法，不許百姓私學法術，他擔心自己的權威受到挑戰。”
溫孤讓沈默半晌，又問：“您在永夜這麽多年，為何沒有增長修為，想辦法出去？”
“這地方靈氣有限，我無法突破修為。”馮冶望向寥落的月色：“永夜三十年，我已經習慣這種孤獨的日子，每日靜修，神思漫游天際，腦中的景致愈漸真實，我身雖不動，卻在意念中踏遍五湖四海，無拘無束，無論我想去什麽地方見什麽人，只要一個念頭就能抵達。世上還有比我更自由的人嗎？”
溫孤讓不知如何回應：“死徒還在等待真人的回歸。”
馮冶輕輕搖頭：“他們有自己的使命，其實已經與我無關。”
溫孤讓：“我此來是想求證，死徒說您知道清除濁炁的功法？”
馮冶笑了：“後生，你想學這個？”
“是。”
“為何？”
他默然片刻：“我的朋友受濁炁侵擾，我擔心她有朝一日會走火入魔。”
馮冶並未多問：“這門功法說簡單很簡單，說難也難。你須入菩薩道，修移花術，去幫別人療傷祛病，幫的人越多，功法越強，等到一定境界便能處理濁炁了。”
溫孤讓蹙眉思忖：“菩薩道？”
馮冶點頭：“這是完全利他的一門功法，移花術只能為他人療傷治病，不能作用在自己身上，所以我說需要有菩薩心腸才能修煉，我只練到第二層便停滯不前了。”
溫孤讓很快做t出決定：“我想學。”
馮冶笑了，身體微微前傾，瞇眼打量：“嗯，是個端正的後生，坐下吧，我將功法傳授於你。”
——
溫孤讓從永夜之門出來，高賢依舊等在門外，第一時間收起牌子，問：“逆賊如何？”
“還活著。”
“沒發瘋？”
溫孤讓心想他平靜得如同佛祖，哪有發瘋的跡象：“沒有。”
高賢搖頭笑道：“這個老東西，真是禍害遺千年。”
溫孤讓突然問：“首尊大人相信九幽門的存在嗎？”
高賢一楞，對這突如其來的尖銳問題有些猝不及防，尤其從溫孤讓這麽謹慎的人口中說出。
“我怎會相信如此異端邪說？”高賢狐疑地打量他：“覆安，你可別聽了逆賊的話，受他蠱惑。”
“下官只是在想，如果一個人活在思維和意識中自得其樂，那麽外面的現實世界還重要嗎？所謂成佛和升仙，是否就是拋棄物質世界的捆綁，全情活在更寬廣的意識當中，在那裏構建完全屬於自己的世界。”
高賢輕拍他的肩膀：“知道為什麽覺悟真人被囚禁永夜麽？因為那裏不需要人手看管，他的話術不能發揮作用。”
溫孤讓略笑了笑：“是。下官該向淳王覆命了。”
“你去吧。”
——
經過這樁小插曲，淳王忽然意識到禁法司內無人牽制高賢，放任他一人大權獨攬，倘若日後不聽使喚倒不好辦了。
於是他打起溫孤讓的主意，意欲將此人培養成自己的爪牙，再扶植他去抗衡高賢。
溫孤讓接收到這個訊息，欣然前往。
淳王在府中設宴，美其名曰禮賢下士，招待他最近拉攏的一些官員。
“孟極，你第一次來，多喝兩杯。”
淳王為顯親厚，席間走到溫孤讓身旁坐下，與他把酒言歡。
絲竹管弦不絕於耳，妖嬈舞姬翩然若仙。
每個人開懷暢飲，喝得伶仃大醉，淳王在殿上繞了一圈兒，最後又回到溫孤讓身旁。
“誒，你怎麽不喝？怕你的首尊大人知道了不高興？”
溫孤讓不語。
淳王搖搖欲墜，胳膊搭著他的肩，放低聲音笑道：“本王知道，其實當年刺客那份口供是你想辦法拿到的，不僅除掉了逆賊，還保全了本王的名聲，倘若我一早知曉，必定重重酬謝……唉，可惜高賢把功勞搶了，本王也是最近才了解真相。”
溫孤讓轉頭看他一眼：“當年的荒原護衛還有人活著，王爺不擔心嗎？”
淳王笑起來：“元克的下場擺在那裏，量他們也不敢與本王作對。”
“是麽。”
淳王推心置腹：“你知道本王的秘密，但守口如瓶，這兩年在京城沒有傳出半點不利於本王的風聲，足以證明你的忠誠。”
溫孤讓心下冷笑。
淳王愈發要跟他交心：“可惜你來遲了，若早個兩三年，在本王的宴席上，你可以嘗到世間獨有的美味，那種鮮香嬌嫩的口感，真是讓人懷念。”
溫孤讓沈下眸子：“是母蟲的胎兒嗎？”
“是啊。”淳王拍他的背：“只要吃過一口，這輩子都忘不了那種滋味，嘖，可惜荒原護衛隊被陛下裁撤，以後再也嘗不到了。可惜啊，實在可惜。”
淳王不勝酒力，歪在椅子裏打盹兒。
周遭眾人沈浸於歌舞美酒，醉生夢死。溫孤讓從懷中拿出一只袖珍葫蘆，將裏面的食語花汁倒在手背，兩手慢慢摩擦塗抹。接著又從虛懷掏出琉璃瓶，抓起裏頭的母蟲，放在淳王攤開的掌心。
軟綿綿的蟲子鉆進淳王衣袖，不一會兒爬到他肚子上，溫孤讓漫不經心抿酒，看見淳王華貴的衣衫微微鼓起，慢慢移動至肚臍的位置。
“嗯？”淳王在夢中有些不適，稍微清醒片刻，隨意抓起酒壺給自己灌了幾口，隨後又醉死過去，呼呼大睡。
母蟲爬出來，溫孤讓將它裝回瓶中。
這晚是九幽門內的大年初三，溫孤讓離開淳王府，街上到處張燈結彩，煙火燦爛，他買了一只熱騰騰的烤紅薯，站在街邊看幾個小孩玩炮仗。
“大哥哥，你能幫我們點這個嗎？”
溫孤讓瞧他們攤開手，遞上一只最大的炮仗，但是引線非常短，幾個孩子害怕。
“放地上吧。”他說。
孩子們面面相覷，聽話照做。
溫孤讓掐了個訣，隔空點燃引線，孩子們捂住耳朵紛紛躲遠，炮仗一飛沖天，“砰”地一聲爆裂。
“哇！”小孩兒歡呼雀躍，但這是他們最後一只炮仗，玩完就得回家了。
溫孤讓見他們有點失落，便問：“怎麽不放煙花？”
孩子望向遠處的攤子：“煙火貴，我們沒錢。”
沒錢？這個好說。溫孤讓領著他們去煙火鋪子，幾乎將所有種類的煙花爆竹都給買了。
幾個孩子興奮得蹦蹦跳跳，找到一塊空地慢慢玩耍。
璀璨的煙火棒點燃，像星星在他們手中流轉。
“大哥哥……”
孩子們轉頭搜尋，已不見溫孤讓的身影。
……
禁法司休假，衙門緊閉，只留少數人輪值。
溫孤讓從角門進去，來到三重門前，找到荒原的牌子，推門而入。
營地已成廢墟，溫孤讓進去轉了一圈兒，拿起一把趁手的鏟子。
食語花高大的花墻迎著寒風搖晃擺動，他挖出深洞，將裝著母蟲的瓶子放了下去，緊靠著食語花粗壯的根系，即便它逃出琉璃罐也逃不出這片花墻。
鵝毛般的大雪落下，溫孤讓呵出白氣，搓了搓冰涼的雙手，轉身返回禁法司，去辦最後一件事。
——
從荒原出來，溫孤讓拍拍身上的雪，正要回官舍，誰知竟然碰見了高賢。
大年初三，他竟不在家享天倫之樂？
高賢似乎有備而來，走進他住的地方，隨意打量：“覆安，你這個右副使怎麽還住內衙？這麽小的屋子，冷清清，不覺得落寞？”
溫孤讓心裏思索他的來意，嘴上回：“下官在外面置辦了宅子，有時休假也過去住的。”
高賢點了點頭，在方桌前坐下：“聽說今日淳王邀你赴宴了。”
溫孤讓面色平靜：“是。”
高賢食指輕點桌面：“節前各分部堂官來總部述職，昌郡的楚凡與你有一面之緣，他說覺得你很眼熟，似乎以前在昌郡見過。”
溫孤讓不語。
高賢慢悠悠道：“我把他訓斥了一頓，你年紀輕輕便坐上副使之位，底下眼紅的不少，但只要有我在，沒人敢動你。”
“多謝大人。”
“客氣了。”高賢轉變語氣：“我家那個小女兒若君，你見過，她馬上滿十七歲了，我有意將她許配給你，過幾年我退下來，保你坐上首尊之位，你意下如何？”
溫孤讓看著高賢，那雙老謀深算的眼睛洞悉一切，想必他已經猜到溫孤讓的身份，昌郡堂官揭露他是荒原護衛，之後所有事情都能串聯起來。是他獻計讓元克假死，又暗箱操作放走死徒丹鳳，拉姚子慎下馬，還利用姚子慎除掉了秦厲。
或許高賢早就有所懷疑，只是按下不表。比起為朝廷和淳王打擊死徒和護衛隊，高賢更在意自己在禁法司的頭把交椅能否坐穩，他根本不在乎溫孤讓是人是鬼，只要能為之所用，他睜一只眼閉一只眼就過去了。
溫孤讓是個聰明人，應該明白他的用意，有些話不必挑明，大家心照不宣，合作關系才能長久。
可溫孤讓有別的計劃，已經不願在這兒虛與委蛇。
“下官資質平庸，不敢高攀令愛。”
高賢眼瞼微動，隨即笑道：“你再好好考慮，不著急。”他說著站起身，手掌按在溫孤讓肩頭：“淳王性情乖張絕非明主，愛之欲其生恨之欲其死，在他手下不會好過的，再說他也不了解你。”
溫孤讓起身送高賢出門。
等到天亮，外面雪停了，他穿上顯眼的官服，拎著小桶子走入京城最熱鬧的長街。
各家商鋪都已開門做起生意，文人騷客在酒樓吃早茶，剛剛宰殺的肉類從城外運送進來，湯圓攤子沿街吆喝，買菜的男女到處走動。
長街中央設有告示欄，禁法司長官的出現引來側目紛紛，大夥兒跟著他慢慢圍到告示欄前。
溫孤讓用刷子將漿糊刷在木板上，接著從懷中拿出一份供詞粘貼上去。
“發生什麽事了？”
“認字兒的快念念呀。”
民間報房的“探官”們忙不疊掏出紙筆抄錄，幽朝的印刷術十分成熟，成本低廉，小報傳播速度極快，溫孤讓相信只需一個上午，元克的這份親筆供詞便會傳遍整個京城。到時淳王幹的齷齪事，過去十數t年冤死的荒原護衛，都會大白於天下。
他從擁擠的人群裏出來，照常回禁法司。
三重門前，溫孤讓找到“朔方”的木牌，嵌入黑石門，來到北方邊境之地。
分部當值的追魂手見總部副使突然出現在此，頗為意外，雖不認得臉，官服卻顯而易見。
“副使大人，您怎麽會在這裏？”
溫孤讓徑直往外走：“公幹。”
“過年還不閑著？”追魂手小聲嘀咕，接著趕忙跟上：“需要小的做什麽？”
“別跟著我就行。”
溫孤讓大步離開衙門，朔方的風雪比京城猛烈許多，街上也沒什麽行人，他來到一家皮貨鋪子，老板正烤火打盹兒，他屈指敲敲櫃臺，老板猛地驚醒，看清他的衣裳，霎時站起身。
“喲，禁法司的老爺，小店有新到的銀鼠皮，您看看？”
溫孤讓問：“這兩日去雪境的路好走嗎？”
老板的眸子一瞬不瞬盯在他臉上：“風雪大，走不了多遠就會凍僵的，要不您等天暖了再出關？”
“等不了，今日必須上路，既然不好走，那只能騎馬了。”
老板從櫃臺後面繞出來：“剛好我這兒有匹馬。”他說著疾步走到門口，警惕地朝外看了看，“砰”地關緊正門。
“你就是境淵？”
“是。”
老板點點頭，忙說：“我收到命令協助你離開大幽，通關文牒已經準備好了，上面有你的新身份，馬在後院。”
溫孤讓隨他入裏間，脫下禁法司的官服，換上此地的尋常衣物，披上灰鼠大毛鬥篷，收起文牒，到後院牽起馬匹，這就準備離開。
“禁法司根據門上的牌子很快就會到碩方城搜捕，萬一查到這裏，你能應付嗎？”
“放心，我會處理得幹幹凈凈。”
聞言溫孤讓再無顧慮，策馬離開大幽，朝著塞外雪境絕塵而去。
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溫孤讓在坎部堂官的位子上幹了兩年, 秦厲死後他成了高賢最倚重的左右手，兩年後晉升右副使，負責協助首尊處理內部事務, 以及對八部的考核與監督。
入冬後，淳王突然說要審核詔獄以及其他流放地的人員名單, 每個囚犯都需簽字畫押。八部忙得一團亂，高賢便將此事交給溫孤讓，他做事細心又有耐性，最不怕麻煩。
溫孤讓倒真沒覺得麻煩, 主要幹活的還是底下各州府郡縣分部，他親自處理的只是總部詔獄。一個月後各分部的名單都交上來，與總部備案核對無誤便能交差。
高賢從不懷疑溫孤讓的能力, 因為他從來沒有辦砸過一件事。
“名單和備案都齊了，送去淳王府給他慢慢查吧。”
溫孤讓道：“下官看過，基本沒什麽錯漏，只是還有一人尚未簽字畫押。”
高賢怪道：“是嗎？誰？”
“覺悟真人。”
高賢一楞，隨即擺擺手：“他關在永夜三十年，已經快十年無人提起，不必管他。”
溫孤讓：“萬一淳王詢問呢？”
“淳王不會問的, 你去吧。”
“是。”
溫孤讓來到王府交差, 淳王不過心血來潮做做樣子，隨口指揮：“放這兒吧。”
溫孤讓將案牘擱在書桌上：“回稟王爺, 這裏面沒有覺悟真人的手印, 首尊大人吩咐不必核實此人，所以下官並未將其檔案一並帶來。”
淳王原本心不在焉，聽見這話眉頭擰起：“他說不必核實？你聽他吩咐還是聽本王的命令？”
溫孤讓頷首：“下官失言。”
淳王打量端詳：“我知道你是高賢的愛將，但禁法司不是他的私家衙門, 什麽時候連本王交代的差事都敢敷衍了？”
溫孤讓立即請罪。
淳王揮揮手，肅穆道：“你即刻去永夜查看覺悟真人的情況，手印不用按了，確認人還在就行。查完立馬回來覆命。”
“是。”
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永夜之門十年不曾開啟，高賢心下埋怨淳王多事，又覺得奇怪：“他主動問及覺悟真人？”
溫孤讓面色沈靜，點了點頭。
“真是存心找麻煩。”高賢略微不耐，放下手中的筆，起身前往三重門：“覆安，你隨我來。”
溫孤讓跟在他身後，禁法司的三重門他可以自由進出其中兩扇，但封鎖永夜的黑鐵門仍是個謎，今日總算可以窺見真容。
高賢從虛懷裏找出小巧的方牌，放入門上的凹槽，嚴絲合縫，厚重的鐵門自行開啟，那裏面漆黑一片，什麽都看不見。
高賢命主簿拿來一只長柄燈籠，正欲進去，腳步卻猶豫下來，面對黑洞洞的空間產生恐懼與厭惡，於是轉而將燈籠遞給了溫孤讓。
“你去吧，我不想見那個瘋老頭。”
“這……”
高賢拍拍他的肩：“不用擔心，他傷不了你，跟著月光走就是。”
溫孤讓遲疑片刻，輕嘆一聲，勉為其難聽從命令。
永夜之門仿佛巨獸的嘴巴，可以將人吞噬。明瓦燈籠搖曳著燭火之光，被吞入漆黑與幽暗，蠟燭明明燃著，卻照不亮任何東西，什麽也看不見，像是走在永無止境的深淵，那感覺越來越令人悚然。
頭頂烏雲散開，月亮探出頭，溫孤讓這才有了視野，原來這是一片荒涼平原，不毛之地寸草不生。
待月光慢慢鋪開，照亮遠處的風景，溫孤讓停住步伐，因為他已來到萬丈懸崖，面前橫著一條裂谷，看不見底，不知有多深，也不知有多長，好似龍脊般延伸。
而懸崖對面是一座嶙峋的高山，山頂有一棵遮天蔽日的大果樹，粗壯的枝幹垂下銀色鐵鏈，鎖著樹下打坐的白發老人。
溫孤讓瞇起雙眼端詳，見那人不僅頭發蒼白，胡須也那麽長，垂落在盤坐的腿邊。他枯瘦而寧靜，仿佛已經坐化。
“真人。”溫孤讓嘗試開口。
長須老頭好一會兒才睜開眼，望著提燈而來的青年，略微笑道：“生面孔，你是禁法司新來的堂官？”
溫孤讓道：“我是從九幽門外進來的。”
覺悟真人並未覺得驚喜，只是平淡地問：“是麽，進來多久了？”
“兩年多，死徒將我安插在禁法司，我找到機會入永夜見你，一會兒就得離開。”
覺悟真人紋絲未動：“我沒有離開九幽門的法子，你想出去，只能靠池修大發善心。”
溫孤讓垂眸淡淡道：“晚輩並非為此事而來。”
覺悟真人點頭：“你想知道這個世界的真相，對吧？”
他沒接話。
“我明白你的困惑，當初我出入門時也很迷茫，這裏面怎麽會是一個如此完善的世界呢？這裏的文明甚至比門外還長。”
溫孤讓不想浪費時間，於是直接坦白：“門內時間比外面慢很多，我猜到了。”
覺悟真人倒是一楞，露出驚訝的神情：“你竟然能自己猜到？”
“設想過很多可能性，推測結果只有這個最合理。”溫孤讓道：“只是我不能確認具體的時間差。”
覺悟真人替他惋惜，大好青年困在此地：“門外一日，門內一年。你進來兩年，外面只過去兩日而已。”
溫孤讓眼簾微動，點點頭，接受這個現實。
“所以您是被池修騙進門的？”
覺悟真人輕笑：“是啊，我本名馮冶，與池修、魯道難夫婦乃舊識，聽聞池修在十二年前將整個門派搬上牛頭山，上千名弟子被塞進一扇門裏修煉，我實在好奇，找池修詢問究竟，她騙我說門內修煉七日能抵過門外兩個月，我便輕信了她的鬼話。”
溫孤讓聞言思忖：“原來池修是一派之主？她竟將千餘弟子送進九幽門？那麽這個世界是那些弟子打造的？”
馮冶微微輕嘆：“不錯，十二年，門內已經過去四千多年，你所看見的百姓都是那些弟子的後代。當他們意識到無法離開，只能留在門內繁衍生息，逐步建立秩序和文明。十二年間池修斷斷續續騙人進來，有個覺明和尚早於我十天，他四處尋找真相，從古跡和傳說中慢慢推演出答案，我與他見面之後才明白時間不對。”
換句話說，池修就像造物主，由她產生了四千三百多年的文明。
溫孤讓有些頭皮發麻：“你傳播真相，所以被當做異端，打入永夜。”
“皇帝知道門外世界的存在，但他只想維持權力，根本不希望大家找到九幽門離開。自我被抓後，朝廷便頒布律法，不許百姓私學法術，他擔心自己的權威受到挑戰。”
溫孤讓沈默半晌，又問：“您在永夜這麽多年，為何沒有增長修為，想辦法出去？”
“這地方靈氣有限，我無法突破修為。”馮冶望向寥落的月色：“永夜三十年，我已經習慣這種孤獨的日子，每日靜修，神思漫游天際，腦中的景致愈漸真實，我身雖不動，卻在意念中踏遍五湖四海，無拘無束，無論我想去什麽地方見什麽人，只要一個念頭就能抵達。世上還有比我更自由的人嗎？”
溫孤讓不知如何回應：“死徒還在等待真人的回歸。”
馮冶輕輕搖頭：“他們有自己的使命，其實已經與我無關。”
溫孤讓：“我此來是想求證，死徒說您知道清除濁炁的功法？”
馮冶笑了：“後生，你想學這個？”
“是。”
“為何？”
他默然片刻：“我的朋友受濁炁侵擾，我擔心她有朝一日會走火入魔。”
馮冶並未多問：“這門功法說簡單很簡單，說難也難。你須入菩薩道，修移花術，去幫別人療傷祛病，幫的人越多，功法越強，等到一定境界便能處理濁炁了。”
溫孤讓蹙眉思忖：“菩薩道？”
馮冶點頭：“這是完全利他的一門功法，移花術只能為他人療傷治病，不能作用在自己身上，所以我說需要有菩薩心腸才能修煉，我只練到第二層便停滯不前了。”
溫孤讓很快做t出決定：“我想學。”
馮冶笑了，身體微微前傾，瞇眼打量：“嗯，是個端正的後生，坐下吧，我將功法傳授於你。”
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溫孤讓從永夜之門出來，高賢依舊等在門外，第一時間收起牌子，問：“逆賊如何？”
“還活著。”
“沒發瘋？”
溫孤讓心想他平靜得如同佛祖，哪有發瘋的跡象：“沒有。”
高賢搖頭笑道：“這個老東西，真是禍害遺千年。”
溫孤讓突然問：“首尊大人相信九幽門的存在嗎？”
高賢一楞，對這突如其來的尖銳問題有些猝不及防，尤其從溫孤讓這麽謹慎的人口中說出。
“我怎會相信如此異端邪說？”高賢狐疑地打量他：“覆安，你可別聽了逆賊的話，受他蠱惑。”
“下官只是在想，如果一個人活在思維和意識中自得其樂，那麽外面的現實世界還重要嗎？所謂成佛和升仙，是否就是拋棄物質世界的捆綁，全情活在更寬廣的意識當中，在那裏構建完全屬於自己的世界。”
高賢輕拍他的肩膀：“知道為什麽覺悟真人被囚禁永夜麽？因為那裏不需要人手看管，他的話術不能發揮作用。”
溫孤讓略笑了笑：“是。下官該向淳王覆命了。”
“你去吧。”
——
經過這樁小插曲，淳王忽然意識到禁法司內無人牽制高賢，放任他一人大權獨攬，倘若日後不聽使喚倒不好辦了。
於是他打起溫孤讓的主意，意欲將此人培養成自己的爪牙，再扶植他去抗衡高賢。
溫孤讓接收到這個訊息，欣然前往。
淳王在府中設宴，美其名曰禮賢下士，招待他最近拉攏的一些官員。
“孟極，你第一次來，多喝兩杯。”
淳王為顯親厚，席間走到溫孤讓身旁坐下，與他把酒言歡。
絲竹管弦不絕於耳，妖嬈舞姬翩然若仙。
每個人開懷暢飲，喝得伶仃大醉，淳王在殿上繞了一圈兒，最後又回到溫孤讓身旁。
“誒，你怎麽不喝？怕你的首尊大人知道了不高興？”
溫孤讓不語。
淳王搖搖欲墜，胳膊搭著他的肩，放低聲音笑道：“本王知道，其實當年刺客那份口供是你想辦法拿到的，不僅除掉了逆賊，還保全了本王的名聲，倘若我一早知曉，必定重重酬謝……唉，可惜高賢把功勞搶了，本王也是最近才了解真相。”
溫孤讓轉頭看他一眼：“當年的荒原護衛還有人活著，王爺不擔心嗎？”
淳王笑起來：“元克的下場擺在那裏，量他們也不敢與本王作對。”
“是麽。”
淳王推心置腹：“你知道本王的秘密，但守口如瓶，這兩年在京城沒有傳出半點不利於本王的風聲，足以證明你的忠誠。”
溫孤讓心下冷笑。
淳王愈發要跟他交心：“可惜你來遲了，若早個兩三年，在本王的宴席上，你可以嘗到世間獨有的美味，那種鮮香嬌嫩的口感，真是讓人懷念。”
溫孤讓沈下眸子：“是母蟲的胎兒嗎？”
“是啊。”淳王拍他的背：“只要吃過一口，這輩子都忘不了那種滋味，嘖，可惜荒原護衛隊被陛下裁撤，以後再也嘗不到了。可惜啊，實在可惜。”
淳王不勝酒力，歪在椅子裏打盹兒。
周遭眾人沈浸於歌舞美酒，醉生夢死。溫孤讓從懷中拿出一只袖珍葫蘆，將裏面的食語花汁倒在手背，兩手慢慢摩擦塗抹。接著又從虛懷掏出琉璃瓶，抓起裏頭的母蟲，放在淳王攤開的掌心。
軟綿綿的蟲子鉆進淳王衣袖，不一會兒爬到他肚子上，溫孤讓漫不經心抿酒，看見淳王華貴的衣衫微微鼓起，慢慢移動至肚臍的位置。
“嗯？”淳王在夢中有些不適，稍微清醒片刻，隨意抓起酒壺給自己灌了幾口，隨後又醉死過去，呼呼大睡。
母蟲爬出來，溫孤讓將它裝回瓶中。
這晚是九幽門內的大年初三，溫孤讓離開淳王府，街上到處張燈結彩，煙火燦爛，他買了一只熱騰騰的烤紅薯，站在街邊看幾個小孩玩炮仗。
“大哥哥，你能幫我們點這個嗎？”
溫孤讓瞧他們攤開手，遞上一只最大的炮仗，但是引線非常短，幾個孩子害怕。
“放地上吧。”他說。
孩子們面面相覷，聽話照做。
溫孤讓掐了個訣，隔空點燃引線，孩子們捂住耳朵紛紛躲遠，炮仗一飛沖天，“砰”地一聲爆裂。
“哇！”小孩兒歡呼雀躍，但這是他們最後一只炮仗，玩完就得回家了。
溫孤讓見他們有點失落，便問：“怎麽不放煙花？”
孩子望向遠處的攤子：“煙火貴，我們沒錢。”
沒錢？這個好說。溫孤讓領著他們去煙火鋪子，幾乎將所有種類的煙花爆竹都給買了。
幾個孩子興奮得蹦蹦跳跳，找到一塊空地慢慢玩耍。
璀璨的煙火棒點燃，像星星在他們手中流轉。
“大哥哥……”
孩子們轉頭搜尋，已不見溫孤讓的身影。
……
禁法司休假，衙門緊閉，只留少數人輪值。
溫孤讓從角門進去，來到三重門前，找到荒原的牌子，推門而入。
營地已成廢墟，溫孤讓進去轉了一圈兒，拿起一把趁手的鏟子。
食語花高大的花墻迎著寒風搖晃擺動，他挖出深洞，將裝著母蟲的瓶子放了下去，緊靠著食語花粗壯的根系，即便它逃出琉璃罐也逃不出這片花墻。
鵝毛般的大雪落下，溫孤讓呵出白氣，搓了搓冰涼的雙手，轉身返回禁法司，去辦最後一件事。
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從荒原出來，溫孤讓拍拍身上的雪，正要回官舍，誰知竟然碰見了高賢。
大年初三，他竟不在家享天倫之樂？
高賢似乎有備而來，走進他住的地方，隨意打量：“覆安，你這個右副使怎麽還住內衙？這麽小的屋子，冷清清，不覺得落寞？”
溫孤讓心裏思索他的來意，嘴上回：“下官在外面置辦了宅子，有時休假也過去住的。”
高賢點了點頭，在方桌前坐下：“聽說今日淳王邀你赴宴了。”
溫孤讓面色平靜：“是。”
高賢食指輕點桌面：“節前各分部堂官來總部述職，昌郡的楚凡與你有一面之緣，他說覺得你很眼熟，似乎以前在昌郡見過。”
溫孤讓不語。
高賢慢悠悠道：“我把他訓斥了一頓，你年紀輕輕便坐上副使之位，底下眼紅的不少，但只要有我在，沒人敢動你。”
“多謝大人。”
“客氣了。”高賢轉變語氣：“我家那個小女兒若君，你見過，她馬上滿十七歲了，我有意將她許配給你，過幾年我退下來，保你坐上首尊之位，你意下如何？”
溫孤讓看著高賢，那雙老謀深算的眼睛洞悉一切，想必他已經猜到溫孤讓的身份，昌郡堂官揭露他是荒原護衛，之後所有事情都能串聯起來。是他獻計讓元克假死，又暗箱操作放走死徒丹鳳，拉姚子慎下馬，還利用姚子慎除掉了秦厲。
或許高賢早就有所懷疑，只是按下不表。比起為朝廷和淳王打擊死徒和護衛隊，高賢更在意自己在禁法司的頭把交椅能否坐穩，他根本不在乎溫孤讓是人是鬼，只要能為之所用，他睜一只眼閉一只眼就過去了。
溫孤讓是個聰明人，應該明白他的用意，有些話不必挑明，大家心照不宣，合作關系才能長久。
可溫孤讓有別的計劃，已經不願在這兒虛與委蛇。
“下官資質平庸，不敢高攀令愛。”
高賢眼瞼微動，隨即笑道：“你再好好考慮，不著急。”他說著站起身，手掌按在溫孤讓肩頭：“淳王性情乖張絕非明主，愛之欲其生恨之欲其死，在他手下不會好過的，再說他也不了解你。”
溫孤讓起身送高賢出門。
等到天亮，外面雪停了，他穿上顯眼的官服，拎著小桶子走入京城最熱鬧的長街。
各家商鋪都已開門做起生意，文人騷客在酒樓吃早茶，剛剛宰殺的肉類從城外運送進來，湯圓攤子沿街吆喝，買菜的男女到處走動。
長街中央設有告示欄，禁法司長官的出現引來側目紛紛，大夥兒跟著他慢慢圍到告示欄前。
溫孤讓用刷子將漿糊刷在木板上，接著從懷中拿出一份供詞粘貼上去。
“發生什麽事了？”
“認字兒的快念念呀。”
民間報房的“探官”們忙不疊掏出紙筆抄錄，幽朝的印刷術十分成熟，成本低廉，小報傳播速度極快，溫孤讓相信只需一個上午，元克的這份親筆供詞便會傳遍整個京城。到時淳王幹的齷齪事，過去十數t年冤死的荒原護衛，都會大白於天下。
他從擁擠的人群裏出來，照常回禁法司。
三重門前，溫孤讓找到“朔方”的木牌，嵌入黑石門，來到北方邊境之地。
分部當值的追魂手見總部副使突然出現在此，頗為意外，雖不認得臉，官服卻顯而易見。
“副使大人，您怎麽會在這裏？”
溫孤讓徑直往外走：“公幹。”
“過年還不閑著？”追魂手小聲嘀咕，接著趕忙跟上：“需要小的做什麽？”
“別跟著我就行。”
溫孤讓大步離開衙門，朔方的風雪比京城猛烈許多，街上也沒什麽行人，他來到一家皮貨鋪子，老板正烤火打盹兒，他屈指敲敲櫃臺，老板猛地驚醒，看清他的衣裳，霎時站起身。
“喲，禁法司的老爺，小店有新到的銀鼠皮，您看看？”
溫孤讓問：“這兩日去雪境的路好走嗎？”
老板的眸子一瞬不瞬盯在他臉上：“風雪大，走不了多遠就會凍僵的，要不您等天暖了再出關？”
“等不了，今日必須上路，既然不好走，那只能騎馬了。”
老板從櫃臺後面繞出來：“剛好我這兒有匹馬。”他說著疾步走到門口，警惕地朝外看了看，“砰”地關緊正門。
“你就是境淵？”
“是。”
老板點點頭，忙說：“我收到命令協助你離開大幽，通關文牒已經準備好了，上面有你的新身份，馬在後院。”
溫孤讓隨他入裏間，脫下禁法司的官服，換上此地的尋常衣物，披上灰鼠大毛鬥篷，收起文牒，到後院牽起馬匹，這就準備離開。
“禁法司根據門上的牌子很快就會到碩方城搜捕，萬一查到這裏，你能應付嗎？”
“放心，我會處理得幹幹凈凈。”
聞言溫孤讓再無顧慮，策馬離開大幽，朝著塞外雪境絕塵而去。
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