第60章 地祖01 第一個活物
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第60章 地祖01 第一個活物
這個女人像是鐵打的。
許淵的目光總若有似無落在塗靈身上, 猜測她此時此刻的沈默是在想什麽。
夜色深沈，兩人在河邊生火烤魚吃，這一天除了吃飯, 馬不停蹄，她沒有休息的意思, 繃著一張臉，也不和他說話。
“擔心溫孤讓？”許淵挑眉笑道：“明知歡情水的作用，還是牽腸掛肚嗎？”
他不理解男女之情有什麽意趣，值得讓那麽多人失魂落魄。
塗靈面無表情的臉映照著晃動的火光, 襯出些微沈寂孤獨，耐人尋味。
“就算沒有歡情水，我和溫孤讓也是並肩戰鬥的朋友, 你不會明白的。”
許淵眨眨眼：“我怎麽不明白，這些天大家一起患難與共出生入死，友誼嘛，你看，我這不陪你一塊兒去找地祖。”
塗靈心不在焉地瞥了眼，不為所動也不置可否。
“我覺得你對我有偏見。”許淵托腮嘆氣：“唉，好心當成驢肝肺, 真叫人難過。”
塗靈忽然說：“你不會法術, 等到了山莊以後如何自保？”
“嗯？你不保護我嗎？”
“恐怕力不從心。”塗靈語氣疏離：“不如你在山莊外等我，別跟著進去涉險了。”
許淵稍微默了片刻, 隨意般笑道：“無妨, 我會一點兒法術，打不過就跑嘛，不會讓你分心的。”
塗靈盯過去：“你在哪裏學的法術？”
“小時候遇見一位道士，跟他學了兩招。”
“哦, 是這樣。”塗靈點點頭，忽然又問：“對了，你左眼是怎麽弄瞎的？”
許淵微怔，旋即做出無奈的表情：“小時候被鄰居欺負，打鬧的時候不小心被樹枝戳中……我記得上次和你說過呀。”
“是嗎，我忘了。”
許淵也沒拆穿，感嘆一聲：“命苦啊，生得這副皮囊招人嫉恨，雙親早亡，我在世上無依無靠，又不像人家有至交好友同甘同苦，只能自己心疼一下自己吧。”
塗靈不吃這套，當做沒聽見，雙手置於膝蓋打坐，慢慢閉上了眼睛。
她想進入意念之海找溫孤讓，詢問九幽門內的情況，可他久久沒有出現，似乎兩人不在同一個空間，感應咒便失去效應，無法再產生連結。
塗靈感到喪氣，不由攥拳按住心口揉了揉，不好受，果然如許淵所說，心腸像被扯著，總是惦記。
該死的賈仙，該死的歡情水。
次日天微微亮，四周籠罩一片朦朧的藍，塗靈起得比公雞還早，馬不停蹄啟程趕路。
許淵苦不堪言，中午經過村莊，向農戶買了兩只烤紅薯，吃完也不歇一歇，立刻上馬前行。他受盡顛簸，心情爛到谷底，也懶得找話跟她搭腔。
傍晚時分抵達一座鎮子，僅有兩間客棧，其中一家已經客滿，大堂裏坐著一群兇神惡煞的漢子，似乎很不好惹，於是塗靈轉往另一家旅店投宿。
“我們這兒只剩一間房了，兩位客官是否委屈一下？”掌櫃的小心翼翼措辭，沒敢揣測他倆的關系。
塗靈很痛快：“行，多準備一床被褥。”她轉頭告訴許淵：“你打地鋪。”
許淵瞇起眼睛嘴角微揚，從袖口掏出銀子，似笑非笑地譏諷：“掏錢的睡地上，又當隨從又當錢袋子，我犯賤呢？”
塗靈擺明了就這態度，甚至連場面話都不說，等著看他能忍到什麽時候。
“先吃飯吧。”
這麽小的鎮子，客棧大堂竟然坐滿食客，其中三桌年輕男女衣著打扮相似，個個佩劍，明顯是某個門派的弟子。塗靈和許淵來到靠窗的小桌子落座，點了三菜一湯，吃著茶水，不時留意旁邊的動靜。
那些少男少女自然也很關註他們，不時投來端詳和懷疑的目光。
許淵挑眉瞥過去，扶了扶眼罩，神態隱含挑釁。
不多時，跑堂的端菜上來，扯起嘴角笑問：“客官風塵仆仆，這是要去哪兒？小的能不能幫上忙？”
塗靈不想透露行蹤，誰知許淵嘴巴倒快，不假思索便說：“我們去地祖山莊，你聽過吧？”
話音落下，其他幾桌的人明顯楞住，不約而同看了過來。
跑堂的飛快眨眼：“兩位也去地祖山莊？”
“也？”許淵笑起來：“怎麽，那裏名氣很高，訪客如雲？”
跑堂的臉色慌張：“地祖山莊是我們這兒有名的鬼莊啊，當地人都不敢接近，可是外地人不知聽了什麽傳聞，不惜跋山涉水跑來探險，唉，通通有去無回啊，我勸你們還是別去了，性命要緊！”
塗靈說：“地祖山莊就在附近？”
這時掌櫃的用力咳嗽：“福弟，趕緊去後廚看看，別顧著偷懶！”
小二聞聲趕緊走了。
飯吃到一半，隔壁的年輕男女終於坐不住，只見其中一位器宇軒昂的男子起身走來，禮貌地抱拳示意：“在下麝姑堡弟子段離，方才聽二位談及地祖山莊，請問你們去那裏所為何事？”
許淵笑盈盈道：“需要向你匯報嗎？”
後面那群同門弟子臉色一變：“什麽態度？師兄，別理他們！”
段離並未生氣，依舊保持溫和的語氣：“那座山莊早已荒廢，邪祟兇悍，不少人喪命，莫非二位少俠與我們一樣，此行是為除邪祟？”
他一位師弟嗤笑說：“段師兄，你脾氣也太好了，他們看上去像是名門正派嗎？不知哪兒冒出來湊熱鬧的小嘍啰，還指望他們除邪祟？”
許淵緩緩撫摸眼罩，陰陽怪氣道：“麝姑堡？沒聽過。你們也別裝正派了，什麽邪祟，分明是為了山莊的寶物吧？”
段離怪道：“什麽寶物？”
許淵挑眉：“還裝？鬧鬼傳聞只是障眼法而已，為了掩蓋地祖山莊暗藏寶物的秘密，你們還當真了？”
段離搖搖頭，大概覺得話不投機，自討沒趣，返回自個兒桌前。
塗靈瞥著許淵，不知他挑釁這群人是何用意，他在束悠城做侍郎時便到處挑釁，囂張至極。
“我說吧，不過兩個見識短淺的小毛賊而已，段師兄何必跟他們多費口舌。”同桌弟子滿是不屑：“這年頭，再危險的地方也擋不住見錢眼開的俗物犯蠢。”
隔壁一桌聽得皺眉，不禁開口：“碩風，你既然入了麝姑堡，言行舉止便代表本派風氣，還是謹言慎行為好。”
“喲，多謝聞雀師姐教誨。”那個碩風有恃無恐：“不過這次試煉考核已經分組，我歸段師兄管，用不著你費心。”
聞雀那組聽不下去：“怎麽跟師姐說話的？大家都是新入門的弟t子，這次下山歷練全靠師兄師姐帶領，即便分了組，難道就不是同門弟子了？尊卑上下還是得搞清楚！”
“是得搞清楚。”有人說：“按照先前的考核成績，我們是甲等，你們是乙等，孰高孰低一目了然。”
“隱桐你別太囂張，考核還沒結束呢，這次山莊之行我們志在必得，不會手下留情！”
“哎喲，說得真好聽，到時可別哭著求我們甲組。”
……
這晚塗靈早早洗漱躺下，許淵不知忙什麽去，好半晌摸進屋，把褥子鋪在床邊，盤腿坐下，仰頭瞧她：“餵。”
塗靈沒睜眼。
他語氣尤為興奮：“我找跑堂的吃酒，打探到不少消息，原來地祖山莊果然有寶物的傳說，居然讓我歪打正著說中了！”
塗靈：“魯道難偷了池修宮主的法器，所謂寶物大概就指那個吧。”
“不止，傳聞中還有金銀珠寶呢。”許淵琢磨：“難不成魯道難故意散播，引誘尋寶者前往？”
“賈仙說他瘋瘋癲癲，卻不知如何瘋癲，鎮上的人知道嗎？”
許淵搖頭：“很神秘，他們只知地祖山莊，但是從沒見過莊主。”
塗靈沒有接話，呼吸平穩，仿佛準備入睡。
許淵扶著床沿放低聲音：“我還打聽到麝姑堡那群人的底細，他們外出歷練，分為甲乙兩組，由師兄師姐帶領，完成考驗越多，資質便越高，勝者返回門派後直接成為各堂主的入室弟子，其他人只能打雜掃地慢慢熬。”
塗靈對這些人倒沒什麽好奇：“別和我們搶五臟鈴就行。”
許淵哼笑：“人家是名門正派，降妖除魔去的，讓他們打頭陣，說不定這次不費吹灰之力就找到魯道難了呢。”
塗靈淡淡“嗯”了聲。
次日清晨，早飯過後，兩路人馬整裝出發。離開鎮子，往郊外深山裏去。走著走著忽然發現還有第三波人，正是昨晚另一間旅店的食客。
他們衣著各異，手中武器五花八門，有刀有槍有劍，還有鐵錘，個個面容兇悍，江湖氣撲面而來。
麝姑堡眾人不願與之同行，碩風出來交涉，排斥的目光掃過一圈，問：“跟著我們作甚？”
其中一個彪形壯漢口吐惡氣：“小白臉，這座山是你家的，別人不能走？”
碩風登時惱火：“嘴巴放幹凈點兒，一群來路不明的混子，跟在我們背後想幹嘛？！”
“怕什麽，我們又不想幹你，走在後面怎麽了？”有個瘦老頭悠揚調侃，眾人聞言放聲大笑。
麝姑堡的少男少女才十來歲，就連段離和聞雀也不到二十，哪裏是這群江湖油條的對手，一句葷話就讓他們面紅耳赤，仿佛遭到天大的羞辱，登時劍拔弩張。
“混賬潑皮，你找死！”碩風拔劍刺去。
那瘦老頭使虎頭雙鉤，這種武器專克長劍，兩人交鋒不下三招，碩風已見頹勢，甲組同門準備上去幫忙，乙組袖手旁觀，而瘦老頭的同伴們也做好架勢隨時加入亂鬥。
這時段離突然出手，用真炁推開二人的纏鬥，先一把按住碩風：“夠了，你不是他對手。”
碩風咬牙：“等我用法術跟他鬥！”
“我們不是來打架的。”段離用力按住他的肩，轉而掃視眾人，不緊不慢道：“諸位武功高強，但若鬥法，未必是我們的對手，何必弄得兩敗俱傷。大家井水不犯河水，別誤了各自的正事。”
彪形壯漢道：“我們要去地祖山莊，怎麽，難道你們也是？”
甲組的隱桐皺眉：“你們也要去山莊？”
瘦老頭往地上吐了口唾沫：“都是為寶物來的，裝什麽裝？”
隱桐冷笑：“又是一群銅臭俗人。”
說著目光掃過塗靈和許淵。
段離也沒想到會冒出這麽多“閑雜人等”，不禁皺眉正色道：“地祖山莊有邪物作祟，我們奉命誅邪，各位還是別去了吧。”
老油條們面面相覷，發出譏笑：“你誅你的邪，我尋我的寶，少來多管閑事！”
碩風罵道：“既然如此，你們自己往前走，別跟著我們啊！”
“誰要跟你們？自作多情！”
麝姑堡兩組弟子站著不動，老江湖們拿出一張獸皮地圖，自顧往西北方向前行。
“餵！”碩風用劍柄指著塗靈和許淵：“你們也趕緊走！休想讓我們帶路！”
許淵用力白了眼：“用得著你帶路？”
兩人牽動韁繩，馬兒也往西北方向前進，看來老油條的地圖十分可靠。
行了約莫一炷香的時間，太陽高升，日頭逐漸毒辣，眾人口幹舌燥，忽而聽見潺潺涓流，聞聲而去，原來是山澗小溪從一條細窄的石頭溝淌下。他們趕忙上前喝水。
面前是兩條上山的小路，一道往左，一道往右，坑坑窪窪雜草叢生。彪形壯漢攤開地圖，周圍幾人圍上去，著急問道：“走哪邊兒啊？”
“這上頭沒有標註……”
“啊？那怎麽辦？”
這時麝姑堡弟子走了上來，慢悠悠喝了水，擦擦嘴巴，等著看他們下一步行動。
馬兒肯定沒法攀行，塗靈和許淵將馬拴在溪邊，讓他們吃草喝水。
隱桐突然瞇眼靠近，抱著胳膊道：“你們不是要去尋寶？走啊。”
許淵挑眉：“用得著你指揮？”
碩風上前幫腔：“你們不是挺能耐麽，趕緊走啊，難道不怕我們惦記寶物？”
黑馬不約而同往東邊揚起前蹄嘶叫，塗靈便確定了方向，告訴許淵：“走吧。”
許淵沖那挑釁的二人笑道：“有本事選另一條路，別跟來。”
碩風和隱桐抱著胳膊不屑地目送他們。
信心十足地放完話，爬了沒多久，回頭張望，發現山坡下空空如也，許淵不禁憂慮：“他們真的沒有跟來，我們會不會選錯了？”
塗靈道：“不會，相信賈仙。”
“要不你把那個蠟燭拿出來。”許淵說：“在水杉林迷路時用的那個蠟燭。”
塗靈瞥他一眼：“殺雞焉用牛刀。”
許淵玩笑般笑道：“難道還怕我搶？”
“怕呀，混元珠就是你搶走的呀。”
許淵語塞，訕訕地撇了撇嘴。
他倆走得倒幹脆，江湖老油條就沒那麽好打發了。
“餵，不是有地圖麽？”碩風冷嗤：“趕緊的呀。”
彪形壯漢不吃激將法，擺明賴定他們：“催什麽，你們都不著急，我們更不用急了。”
“道不同不相為謀，還是各走各的好。”
“那就慢慢耗吧。”老油條們索性就地坐下歇腳：“反正有的是時間。”
碩風狠狠瞪兩眼，嫌惡之色溢於言表。
聞雀上前提醒：“別做意氣之爭了，正事要緊。”
段離從懷中拿出一只透明的琉璃瓶，裏面有十幾只發光的小飛蟲，日頭底下看不太清，好像螢火蟲般閃爍。
“那什麽玩意兒？”老油條竊竊私語。
“土鱉。”碩風和隱桐發出譏笑。
段離打開瓶蓋，放出一只小飛蟲，只見它扇動翅膀盤旋環繞，感受陰煞之氣，最終飄向西邊的小徑。
“這蟲子竟然會探路？”
“比地圖管用。”
段離收回琉璃瓶，師弟師妹們在一群老油條讚嘆的目光下昂首闊步，驕傲啟程。
彪形壯漢立刻換了副面孔，笑呵呵向段離稱讚道：“敢問這是什麽寶貝，竟然如此神奇？”
隱桐接話：“我們麝姑堡的特產，敏翅蟲，能感應邪祟煞氣之所在。此地方圓百裏最重的邪煞只有地祖山莊了。”
老江湖們又是一陣竊竊私語，接著沖這群意氣風發的少年獻殷勤：“不愧是名門弟子啊，隨便拿出個東西就能解決麻煩。”
碩風得意道：“我們和你們不是一類人，差別何止這些。”
“是是是，少俠說得對，一會兒到了山莊，若碰見邪祟，可得靠你們周旋啊。”
“到時再說吧。”隱桐得意到壓不住嘴角：“誒，那兩個尋寶的走錯了，這會兒不知怎麽懊惱呢。”
碩風嗤道：“其實他們若肯放低姿態求一求，也不至於犯這種蠢，活該，得瑟個什麽勁兒。”
……
眾人爬到山頂已經過去一個時辰，渾身大汗淋漓。
“到了到了！”
地祖山莊坐落在眼前，它看上去就是一座普通的宅院，並非外頭傳聞的那般荒廢潦倒。
“大門怎麽開著？”
段離率先上前，小心翼翼推開半敞的黑漆木門，謹慎踏入，其餘弟子緊隨其後。
“空蕩蕩的，一個人也沒有？”彪形壯漢四下張望：“不應該呀，若無人打理，這些房舍恐怕早就坍塌廢棄了。”
“沒人更好，咱們趕緊搜尋寶物，這麽大的宅子估計得費好些時辰，萬一天黑了指不定t要出什麽岔子。”
麝姑堡弟子聽得十分厭惡，心想這幫牛鬼蛇神簡直就是山賊。
正當此時，偌大的莊園突然傳來孩童的嬉笑，脆生生地，穿過幽深宅院直達眾人跟前。那笑聲天真爛漫，在這空無一人的山莊顯得尤為詭異。
“怎麽有孩子？！”
大夥兒面面相覷，段離皺眉沈下臉：“走，去看看。”
順著那可愛的笑聲穿過重重院落，他們闖入廳堂前寬敞的庭院，只見一個六七歲的男童正在秋千上玩耍，而他面前還有兩個大人，竟是塗靈和許淵。
“你、你們怎麽在這兒？！”碩風瞪大雙眼。
他倆不是走錯路嗎，為何比他們還要先到？
許淵倚在欄桿前百無聊賴：“笨蛋總算到了，等得我差點打瞌睡。”
彪形壯漢驚道：“難不成東邊那條路更近些？！”
“不然呢？”許淵白他們一眼：“趕緊上來聽小祖宗吩咐，人不到齊他不肯幹活兒！”
塗靈也等乏了，起身活動筋骨。
段離目不轉睛端詳孩童：“人到齊什麽意思？他怎知我們有多少人？”
許淵嗤笑：“不是說山莊有邪祟麽？進入人家的地界，還有什麽秘密？”
“這娃娃是邪祟？”老油條們湊近打量：“不能吧？餵，小孩兒，你咋一個人在這兒？莊主呢？”
男童跳下秋千，眨著撲閃撲閃的圓眼睛，天真無邪的模樣：“莊主命我恭迎各位，等你們在此度過三日考驗，莊主自會現身相見。”
聽見這話眾人茫然四顧，又覺得好笑：“啥考驗？老子是來找寶物的！”
碩風瞇起陰沈的眼睛：“我看這小孩也邪性得很，不如先把他拿下！”
“稍安勿躁。”男童擡手制止，穩重老練的氣場顯得異常怪異：“三日之後諸位若能活下來，想要的一切都會實現。”
許淵覺得好玩兒，笑問：“先說說，怎麽個考驗法？”
“首先請諸位分為五人一組，今日天黑前找到山莊裏第一個活物，並且救下他。”
“活物？”麝姑堡弟子聽得一頭霧水：“你是說這裏還有活人？”
彪形壯漢懶得廢話：“老子不是來救人的。”他說著大步上前，蠻橫地一把揪住男童：“寶物藏在哪兒，快給我帶路！”
男童直勾勾看著他，咧嘴笑起來。
“閉嘴！不準笑！”瘆得慌。
男童忽而擡起胳膊指向他身後，眾人不由往後望去，只見一只漆黑的烏鴉飛過。
“什麽玩意兒？”
好像被耍了，回過頭，彪形壯漢臉色突變，猛地撒開手，嚇得連連後退。
“啊！！”
所有人驚愕地瞪住男童，方才這孩子還有說有笑，眨眼間竟變成一只泥娃娃！五官全都不見，只有泥巴，捏成人形的泥巴，身上套著衣裳和鞋帽！
“有鬼！大白天撞鬼啦！”
這時清脆的童聲再度響起，盤旋回蕩在四周，不辨方向。
“還有一個時辰天就要黑啦，找不到活物你們都會死哦。”
眾人毛骨悚然，老江湖們用咒罵掩蓋恐懼：“他奶奶的，這山莊果然有邪祟，現在怎麽辦？”
“還能咋辦，找啊！”
“找啥？寶物？”
“寶物和活物一起找！快！”
老油條四下分散，忙不疊開始所搜，而麝姑堡的弟子們卻很穩，不慌不忙圍住泥娃娃，先檢查一番。
塗靈趁許淵湊熱鬧的當頭，悄無聲息離開了庭院。
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這個女人像是鐵打的。
許淵的目光總若有似無落在塗靈身上, 猜測她此時此刻的沈默是在想什麽。
夜色深沈，兩人在河邊生火烤魚吃，這一天除了吃飯, 馬不停蹄，她沒有休息的意思, 繃著一張臉，也不和他說話。
“擔心溫孤讓？”許淵挑眉笑道：“明知歡情水的作用，還是牽腸掛肚嗎？”
他不理解男女之情有什麽意趣，值得讓那麽多人失魂落魄。
塗靈面無表情的臉映照著晃動的火光, 襯出些微沈寂孤獨，耐人尋味。
“就算沒有歡情水，我和溫孤讓也是並肩戰鬥的朋友, 你不會明白的。”
許淵眨眨眼：“我怎麽不明白，這些天大家一起患難與共出生入死，友誼嘛，你看，我這不陪你一塊兒去找地祖。”
塗靈心不在焉地瞥了眼，不為所動也不置可否。
“我覺得你對我有偏見。”許淵托腮嘆氣：“唉，好心當成驢肝肺, 真叫人難過。”
塗靈忽然說：“你不會法術, 等到了山莊以後如何自保？”
“嗯？你不保護我嗎？”
“恐怕力不從心。”塗靈語氣疏離：“不如你在山莊外等我，別跟著進去涉險了。”
許淵稍微默了片刻, 隨意般笑道：“無妨, 我會一點兒法術，打不過就跑嘛，不會讓你分心的。”
塗靈盯過去：“你在哪裏學的法術？”
“小時候遇見一位道士，跟他學了兩招。”
“哦, 是這樣。”塗靈點點頭，忽然又問：“對了，你左眼是怎麽弄瞎的？”
許淵微怔，旋即做出無奈的表情：“小時候被鄰居欺負，打鬧的時候不小心被樹枝戳中……我記得上次和你說過呀。”
“是嗎，我忘了。”
許淵也沒拆穿，感嘆一聲：“命苦啊，生得這副皮囊招人嫉恨，雙親早亡，我在世上無依無靠，又不像人家有至交好友同甘同苦，只能自己心疼一下自己吧。”
塗靈不吃這套，當做沒聽見，雙手置於膝蓋打坐，慢慢閉上了眼睛。
她想進入意念之海找溫孤讓，詢問九幽門內的情況，可他久久沒有出現，似乎兩人不在同一個空間，感應咒便失去效應，無法再產生連結。
塗靈感到喪氣，不由攥拳按住心口揉了揉，不好受，果然如許淵所說，心腸像被扯著，總是惦記。
該死的賈仙，該死的歡情水。
次日天微微亮，四周籠罩一片朦朧的藍，塗靈起得比公雞還早，馬不停蹄啟程趕路。
許淵苦不堪言，中午經過村莊，向農戶買了兩只烤紅薯，吃完也不歇一歇，立刻上馬前行。他受盡顛簸，心情爛到谷底，也懶得找話跟她搭腔。
傍晚時分抵達一座鎮子，僅有兩間客棧，其中一家已經客滿，大堂裏坐著一群兇神惡煞的漢子，似乎很不好惹，於是塗靈轉往另一家旅店投宿。
“我們這兒只剩一間房了，兩位客官是否委屈一下？”掌櫃的小心翼翼措辭，沒敢揣測他倆的關系。
塗靈很痛快：“行，多準備一床被褥。”她轉頭告訴許淵：“你打地鋪。”
許淵瞇起眼睛嘴角微揚，從袖口掏出銀子，似笑非笑地譏諷：“掏錢的睡地上，又當隨從又當錢袋子，我犯賤呢？”
塗靈擺明了就這態度，甚至連場面話都不說，等著看他能忍到什麽時候。
“先吃飯吧。”
這麽小的鎮子，客棧大堂竟然坐滿食客，其中三桌年輕男女衣著打扮相似，個個佩劍，明顯是某個門派的弟子。塗靈和許淵來到靠窗的小桌子落座，點了三菜一湯，吃著茶水，不時留意旁邊的動靜。
那些少男少女自然也很關註他們，不時投來端詳和懷疑的目光。
許淵挑眉瞥過去，扶了扶眼罩，神態隱含挑釁。
不多時，跑堂的端菜上來，扯起嘴角笑問：“客官風塵仆仆，這是要去哪兒？小的能不能幫上忙？”
塗靈不想透露行蹤，誰知許淵嘴巴倒快，不假思索便說：“我們去地祖山莊，你聽過吧？”
話音落下，其他幾桌的人明顯楞住，不約而同看了過來。
跑堂的飛快眨眼：“兩位也去地祖山莊？”
“也？”許淵笑起來：“怎麽，那裏名氣很高，訪客如雲？”
跑堂的臉色慌張：“地祖山莊是我們這兒有名的鬼莊啊，當地人都不敢接近，可是外地人不知聽了什麽傳聞，不惜跋山涉水跑來探險，唉，通通有去無回啊，我勸你們還是別去了，性命要緊！”
塗靈說：“地祖山莊就在附近？”
這時掌櫃的用力咳嗽：“福弟，趕緊去後廚看看，別顧著偷懶！”
小二聞聲趕緊走了。
飯吃到一半，隔壁的年輕男女終於坐不住，只見其中一位器宇軒昂的男子起身走來，禮貌地抱拳示意：“在下麝姑堡弟子段離，方才聽二位談及地祖山莊，請問你們去那裏所為何事？”
許淵笑盈盈道：“需要向你匯報嗎？”
後面那群同門弟子臉色一變：“什麽態度？師兄，別理他們！”
段離並未生氣，依舊保持溫和的語氣：“那座山莊早已荒廢，邪祟兇悍，不少人喪命，莫非二位少俠與我們一樣，此行是為除邪祟？”
他一位師弟嗤笑說：“段師兄，你脾氣也太好了，他們看上去像是名門正派嗎？不知哪兒冒出來湊熱鬧的小嘍啰，還指望他們除邪祟？”
許淵緩緩撫摸眼罩，陰陽怪氣道：“麝姑堡？沒聽過。你們也別裝正派了，什麽邪祟，分明是為了山莊的寶物吧？”
段離怪道：“什麽寶物？”
許淵挑眉：“還裝？鬧鬼傳聞只是障眼法而已，為了掩蓋地祖山莊暗藏寶物的秘密，你們還當真了？”
段離搖搖頭，大概覺得話不投機，自討沒趣，返回自個兒桌前。
塗靈瞥著許淵，不知他挑釁這群人是何用意，他在束悠城做侍郎時便到處挑釁，囂張至極。
“我說吧，不過兩個見識短淺的小毛賊而已，段師兄何必跟他們多費口舌。”同桌弟子滿是不屑：“這年頭，再危險的地方也擋不住見錢眼開的俗物犯蠢。”
隔壁一桌聽得皺眉，不禁開口：“碩風，你既然入了麝姑堡，言行舉止便代表本派風氣，還是謹言慎行為好。”
“喲，多謝聞雀師姐教誨。”那個碩風有恃無恐：“不過這次試煉考核已經分組，我歸段師兄管，用不著你費心。”
聞雀那組聽不下去：“怎麽跟師姐說話的？大家都是新入門的弟t子，這次下山歷練全靠師兄師姐帶領，即便分了組，難道就不是同門弟子了？尊卑上下還是得搞清楚！”
“是得搞清楚。”有人說：“按照先前的考核成績，我們是甲等，你們是乙等，孰高孰低一目了然。”
“隱桐你別太囂張，考核還沒結束呢，這次山莊之行我們志在必得，不會手下留情！”
“哎喲，說得真好聽，到時可別哭著求我們甲組。”
……
這晚塗靈早早洗漱躺下，許淵不知忙什麽去，好半晌摸進屋，把褥子鋪在床邊，盤腿坐下，仰頭瞧她：“餵。”
塗靈沒睜眼。
他語氣尤為興奮：“我找跑堂的吃酒，打探到不少消息，原來地祖山莊果然有寶物的傳說，居然讓我歪打正著說中了！”
塗靈：“魯道難偷了池修宮主的法器，所謂寶物大概就指那個吧。”
“不止，傳聞中還有金銀珠寶呢。”許淵琢磨：“難不成魯道難故意散播，引誘尋寶者前往？”
“賈仙說他瘋瘋癲癲，卻不知如何瘋癲，鎮上的人知道嗎？”
許淵搖頭：“很神秘，他們只知地祖山莊，但是從沒見過莊主。”
塗靈沒有接話，呼吸平穩，仿佛準備入睡。
許淵扶著床沿放低聲音：“我還打聽到麝姑堡那群人的底細，他們外出歷練，分為甲乙兩組，由師兄師姐帶領，完成考驗越多，資質便越高，勝者返回門派後直接成為各堂主的入室弟子，其他人只能打雜掃地慢慢熬。”
塗靈對這些人倒沒什麽好奇：“別和我們搶五臟鈴就行。”
許淵哼笑：“人家是名門正派，降妖除魔去的，讓他們打頭陣，說不定這次不費吹灰之力就找到魯道難了呢。”
塗靈淡淡“嗯”了聲。
次日清晨，早飯過後，兩路人馬整裝出發。離開鎮子，往郊外深山裏去。走著走著忽然發現還有第三波人，正是昨晚另一間旅店的食客。
他們衣著各異，手中武器五花八門，有刀有槍有劍，還有鐵錘，個個面容兇悍，江湖氣撲面而來。
麝姑堡眾人不願與之同行，碩風出來交涉，排斥的目光掃過一圈，問：“跟著我們作甚？”
其中一個彪形壯漢口吐惡氣：“小白臉，這座山是你家的，別人不能走？”
碩風登時惱火：“嘴巴放幹凈點兒，一群來路不明的混子，跟在我們背後想幹嘛？！”
“怕什麽，我們又不想幹你，走在後面怎麽了？”有個瘦老頭悠揚調侃，眾人聞言放聲大笑。
麝姑堡的少男少女才十來歲，就連段離和聞雀也不到二十，哪裏是這群江湖油條的對手，一句葷話就讓他們面紅耳赤，仿佛遭到天大的羞辱，登時劍拔弩張。
“混賬潑皮，你找死！”碩風拔劍刺去。
那瘦老頭使虎頭雙鉤，這種武器專克長劍，兩人交鋒不下三招，碩風已見頹勢，甲組同門準備上去幫忙，乙組袖手旁觀，而瘦老頭的同伴們也做好架勢隨時加入亂鬥。
這時段離突然出手，用真炁推開二人的纏鬥，先一把按住碩風：“夠了，你不是他對手。”
碩風咬牙：“等我用法術跟他鬥！”
“我們不是來打架的。”段離用力按住他的肩，轉而掃視眾人，不緊不慢道：“諸位武功高強，但若鬥法，未必是我們的對手，何必弄得兩敗俱傷。大家井水不犯河水，別誤了各自的正事。”
彪形壯漢道：“我們要去地祖山莊，怎麽，難道你們也是？”
甲組的隱桐皺眉：“你們也要去山莊？”
瘦老頭往地上吐了口唾沫：“都是為寶物來的，裝什麽裝？”
隱桐冷笑：“又是一群銅臭俗人。”
說著目光掃過塗靈和許淵。
段離也沒想到會冒出這麽多“閑雜人等”，不禁皺眉正色道：“地祖山莊有邪物作祟，我們奉命誅邪，各位還是別去了吧。”
老油條們面面相覷，發出譏笑：“你誅你的邪，我尋我的寶，少來多管閑事！”
碩風罵道：“既然如此，你們自己往前走，別跟著我們啊！”
“誰要跟你們？自作多情！”
麝姑堡兩組弟子站著不動，老江湖們拿出一張獸皮地圖，自顧往西北方向前行。
“餵！”碩風用劍柄指著塗靈和許淵：“你們也趕緊走！休想讓我們帶路！”
許淵用力白了眼：“用得著你帶路？”
兩人牽動韁繩，馬兒也往西北方向前進，看來老油條的地圖十分可靠。
行了約莫一炷香的時間，太陽高升，日頭逐漸毒辣，眾人口幹舌燥，忽而聽見潺潺涓流，聞聲而去，原來是山澗小溪從一條細窄的石頭溝淌下。他們趕忙上前喝水。
面前是兩條上山的小路，一道往左，一道往右，坑坑窪窪雜草叢生。彪形壯漢攤開地圖，周圍幾人圍上去，著急問道：“走哪邊兒啊？”
“這上頭沒有標註……”
“啊？那怎麽辦？”
這時麝姑堡弟子走了上來，慢悠悠喝了水，擦擦嘴巴，等著看他們下一步行動。
馬兒肯定沒法攀行，塗靈和許淵將馬拴在溪邊，讓他們吃草喝水。
隱桐突然瞇眼靠近，抱著胳膊道：“你們不是要去尋寶？走啊。”
許淵挑眉：“用得著你指揮？”
碩風上前幫腔：“你們不是挺能耐麽，趕緊走啊，難道不怕我們惦記寶物？”
黑馬不約而同往東邊揚起前蹄嘶叫，塗靈便確定了方向，告訴許淵：“走吧。”
許淵沖那挑釁的二人笑道：“有本事選另一條路，別跟來。”
碩風和隱桐抱著胳膊不屑地目送他們。
信心十足地放完話，爬了沒多久，回頭張望，發現山坡下空空如也，許淵不禁憂慮：“他們真的沒有跟來，我們會不會選錯了？”
塗靈道：“不會，相信賈仙。”
“要不你把那個蠟燭拿出來。”許淵說：“在水杉林迷路時用的那個蠟燭。”
塗靈瞥他一眼：“殺雞焉用牛刀。”
許淵玩笑般笑道：“難道還怕我搶？”
“怕呀，混元珠就是你搶走的呀。”
許淵語塞，訕訕地撇了撇嘴。
他倆走得倒幹脆，江湖老油條就沒那麽好打發了。
“餵，不是有地圖麽？”碩風冷嗤：“趕緊的呀。”
彪形壯漢不吃激將法，擺明賴定他們：“催什麽，你們都不著急，我們更不用急了。”
“道不同不相為謀，還是各走各的好。”
“那就慢慢耗吧。”老油條們索性就地坐下歇腳：“反正有的是時間。”
碩風狠狠瞪兩眼，嫌惡之色溢於言表。
聞雀上前提醒：“別做意氣之爭了，正事要緊。”
段離從懷中拿出一只透明的琉璃瓶，裏面有十幾只發光的小飛蟲，日頭底下看不太清，好像螢火蟲般閃爍。
“那什麽玩意兒？”老油條竊竊私語。
“土鱉。”碩風和隱桐發出譏笑。
段離打開瓶蓋，放出一只小飛蟲，只見它扇動翅膀盤旋環繞，感受陰煞之氣，最終飄向西邊的小徑。
“這蟲子竟然會探路？”
“比地圖管用。”
段離收回琉璃瓶，師弟師妹們在一群老油條讚嘆的目光下昂首闊步，驕傲啟程。
彪形壯漢立刻換了副面孔，笑呵呵向段離稱讚道：“敢問這是什麽寶貝，竟然如此神奇？”
隱桐接話：“我們麝姑堡的特產，敏翅蟲，能感應邪祟煞氣之所在。此地方圓百裏最重的邪煞只有地祖山莊了。”
老江湖們又是一陣竊竊私語，接著沖這群意氣風發的少年獻殷勤：“不愧是名門弟子啊，隨便拿出個東西就能解決麻煩。”
碩風得意道：“我們和你們不是一類人，差別何止這些。”
“是是是，少俠說得對，一會兒到了山莊，若碰見邪祟，可得靠你們周旋啊。”
“到時再說吧。”隱桐得意到壓不住嘴角：“誒，那兩個尋寶的走錯了，這會兒不知怎麽懊惱呢。”
碩風嗤道：“其實他們若肯放低姿態求一求，也不至於犯這種蠢，活該，得瑟個什麽勁兒。”
……
眾人爬到山頂已經過去一個時辰，渾身大汗淋漓。
“到了到了！”
地祖山莊坐落在眼前，它看上去就是一座普通的宅院，並非外頭傳聞的那般荒廢潦倒。
“大門怎麽開著？”
段離率先上前，小心翼翼推開半敞的黑漆木門，謹慎踏入，其餘弟子緊隨其後。
“空蕩蕩的，一個人也沒有？”彪形壯漢四下張望：“不應該呀，若無人打理，這些房舍恐怕早就坍塌廢棄了。”
“沒人更好，咱們趕緊搜尋寶物，這麽大的宅子估計得費好些時辰，萬一天黑了指不定t要出什麽岔子。”
麝姑堡弟子聽得十分厭惡，心想這幫牛鬼蛇神簡直就是山賊。
正當此時，偌大的莊園突然傳來孩童的嬉笑，脆生生地，穿過幽深宅院直達眾人跟前。那笑聲天真爛漫，在這空無一人的山莊顯得尤為詭異。
“怎麽有孩子？！”
大夥兒面面相覷，段離皺眉沈下臉：“走，去看看。”
順著那可愛的笑聲穿過重重院落，他們闖入廳堂前寬敞的庭院，只見一個六七歲的男童正在秋千上玩耍，而他面前還有兩個大人，竟是塗靈和許淵。
“你、你們怎麽在這兒？！”碩風瞪大雙眼。
他倆不是走錯路嗎，為何比他們還要先到？
許淵倚在欄桿前百無聊賴：“笨蛋總算到了，等得我差點打瞌睡。”
彪形壯漢驚道：“難不成東邊那條路更近些？！”
“不然呢？”許淵白他們一眼：“趕緊上來聽小祖宗吩咐，人不到齊他不肯幹活兒！”
塗靈也等乏了，起身活動筋骨。
段離目不轉睛端詳孩童：“人到齊什麽意思？他怎知我們有多少人？”
許淵嗤笑：“不是說山莊有邪祟麽？進入人家的地界，還有什麽秘密？”
“這娃娃是邪祟？”老油條們湊近打量：“不能吧？餵，小孩兒，你咋一個人在這兒？莊主呢？”
男童跳下秋千，眨著撲閃撲閃的圓眼睛，天真無邪的模樣：“莊主命我恭迎各位，等你們在此度過三日考驗，莊主自會現身相見。”
聽見這話眾人茫然四顧，又覺得好笑：“啥考驗？老子是來找寶物的！”
碩風瞇起陰沈的眼睛：“我看這小孩也邪性得很，不如先把他拿下！”
“稍安勿躁。”男童擡手制止，穩重老練的氣場顯得異常怪異：“三日之後諸位若能活下來，想要的一切都會實現。”
許淵覺得好玩兒，笑問：“先說說，怎麽個考驗法？”
“首先請諸位分為五人一組，今日天黑前找到山莊裏第一個活物，並且救下他。”
“活物？”麝姑堡弟子聽得一頭霧水：“你是說這裏還有活人？”
彪形壯漢懶得廢話：“老子不是來救人的。”他說著大步上前，蠻橫地一把揪住男童：“寶物藏在哪兒，快給我帶路！”
男童直勾勾看著他，咧嘴笑起來。
“閉嘴！不準笑！”瘆得慌。
男童忽而擡起胳膊指向他身後，眾人不由往後望去，只見一只漆黑的烏鴉飛過。
“什麽玩意兒？”
好像被耍了，回過頭，彪形壯漢臉色突變，猛地撒開手，嚇得連連後退。
“啊！！”
所有人驚愕地瞪住男童，方才這孩子還有說有笑，眨眼間竟變成一只泥娃娃！五官全都不見，只有泥巴，捏成人形的泥巴，身上套著衣裳和鞋帽！
“有鬼！大白天撞鬼啦！”
這時清脆的童聲再度響起，盤旋回蕩在四周，不辨方向。
“還有一個時辰天就要黑啦，找不到活物你們都會死哦。”
眾人毛骨悚然，老江湖們用咒罵掩蓋恐懼：“他奶奶的，這山莊果然有邪祟，現在怎麽辦？”
“還能咋辦，找啊！”
“找啥？寶物？”
“寶物和活物一起找！快！”
老油條四下分散，忙不疊開始所搜，而麝姑堡的弟子們卻很穩，不慌不忙圍住泥娃娃，先檢查一番。
塗靈趁許淵湊熱鬧的當頭，悄無聲息離開了庭院。
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