第26章 趕屍小隊05 夜新娘
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第26章 趕屍小隊05 夜新娘
“你們兩個到底在搞什麽鬼？！”
樊叔的怒吼聲從隔壁傳來, 把大家嚇了一跳。
“這些銀子從哪兒來的？樊小花，你居然學會偷錢了！”
“我沒偷！是師兄給我的！”小花扯著嗓子大哭。
“還敢撒謊，平白無故他給你這麽些錢作甚？！”
“這是學費！他讓我去找庹清芳大師學制香！”
“誰允許你擅作主張的？”樊叔怒斥：“跟你說過多少次, 香料是富貴人家的消遣，趕屍匠的女兒沒那個命, 少做小姐夢！那庹清芳眼高於頂，來往接觸的非富即貴，你拿這幾塊碎銀子去登門，丟不丟人啊？我的臉都被你丟盡了！”
越罵越狠, 小花不住地抽泣抹眼淚。
塗靈幾個從廂房出來，見樊叔叉著腰，手執拂塵, 牛童在旁邊焦急地比劃，可惜遭到無視。
樊小花立在那兒，擡不起腦袋。
俞雅雅跑過去將她攬住：“不哭了不哭了……樊叔，用得著這麽兇嗎？難得她有制香的天賦，你這個當爹的不想法子支持她，怎麽還潑冷水呢？！”
樊叔氣得臉紅脖子粗：“支持她？你說得倒輕巧，我這趟貨要是交不了差, 都得睡大街去！你在這兒打抱不平有屁用, 倒是拿出銀子來支持她呀！”
俞雅雅被懟得語塞，幹瞪住眼睛說不出話。
大熊拉住樊叔：“我們也是心疼小花, 她才十二歲, 想讀書想識字，是個有志氣的姑娘，大家不希望她的天賦被埋沒呀。”
樊叔冷笑：“行，你們都是好人, 我就不該收養她，讓她凍死在路邊，省得養大了嫌家窮，耽誤她飛黃騰達！”
俞雅雅也惱了：“說的什麽話，就事論事好吧？”
樊小花的嘴巴抿成一條線，眼眶通紅，突然拔腿跑進屋子，翻找行李，將自己調制的香料全部丟進角落廢棄的枯井。
“我再也不碰香了，行了吧！”
說完跑回屋子，撲進床鋪悶聲痛哭。
樊叔也被氣得臉色發白，哼一聲，拂袖而去。
塗靈和溫孤讓面面相覷，問：“你們今天找到那位制香大師了嗎？”
大熊嘆氣：“宅邸是找到了，可惜根本沒見著面，人家小廝說了，庹大師來此地靜養，不收徒，不傳藝，閑人勿擾。”
塗靈說：“小花有沒有帶自己制的香料去？”
“有啊，庹大師聞了，稱讚她的天賦。”
“然後呢？”
“然後我們在門口軟磨硬泡，他讓小廝傳話，非要學藝，拿黃金百兩來。”大熊搖頭：“肯定是看我們沒錢故意為難，既然是大師，不可能那麽世俗銅臭吧？”
塗靈說：“黃金百兩，普通人家確實拿不出來。”
俞雅雅卻道：“一分錢一分貨嘛，這種大師級的私教課，貴是應該的，我藝考那會兒找老師，花錢也跟流水似的。”
塗靈點頭：“你去安慰小花吧，我和溫孤讓到薛府看看。”
“天都黑了，你們還要出門？明天再去吧。”
溫孤讓說：“薛夫人和薛老爺命在旦夕，等不得。”
大熊說：“對啊，塗靈已經會控制竹節人了，救命要緊。”
薛府那邊也派出馬車來義莊接他倆，管家焦急萬狀：“我們夫人已刎頸身亡，老爺也昏死過去……若他再有個好歹，薛家真就萬劫不覆，沒有重振的希望了……”
塗靈和溫孤讓快馬加鞭趕往薛府。
到地方才發現情況比管家描述的還要糟糕。薛夫人用茶杯碎片生生割斷頸脖動脈，鮮血染透全身。
她死不瞑目，左眼不知看著什麽地方，充滿恐懼與怨恨。
薛老爺氣若游絲，虛弱顫抖，幾乎被痛苦淹沒。
“我們嘗試給娘合上眼，可是……合不上……”薛家兩位少爺自責捶胸：“兒子沒用，救不了母親，我真該死啊！”
溫孤讓擰眉忖度：“需得盡快做分割，否則屍氣入體，薛老爺撐不過一日。”
“什麽？不行……”
溫孤讓擔心親眷再受刺激：“你們都出去吧，讓大夫備好藥物。”
薛大少爺聞言囑咐眾人：“都去外面候著，我留下來陪伴父親。”
溫孤讓見他神情堅定，想來孝子之心勸不住，於是默許他待在這裏。
塗靈垂眼望定榻上喘息的怪物，目光冷冽，毫無表情。
當然，接下來要做的事情堪稱殘忍，如果沒有一顆堅硬的心腸，是萬萬下不了手的。
塗靈擡起胳膊張開五指，竹棍分裂成一個個翠綠小人兒，跳到薛老爺身上。
薛大少爺眼珠子快瞪出來：“這、這是什麽？”
無人回應。
溫孤讓屏息註視塗靈。她好像一個冷血而優雅的劊子手。
竹節人揮動鋒利纖薄的竹片，將一死一活兩具肉身進行切割。
薛老爺劇烈顫抖，痛得喊不出聲。
“爹……”薛大少爺緊緊抓住他的手，盡力克制著恐懼。
塗靈覺得自己像在做外科手術，那些竹節人猶如她的分身，每一刀的觸感都真切地牽動神經，她的肌肉不斷緊繃，想要抵擋這屠夫般的體驗。
血腥味開始發散。
爹娘的身體被融在一起，又遭到切分，薛大少爺高估了自己的承受力，面色慘白地跑出門。
竹節人沿接合處一寸一寸割開肌肉組織，手動摳圖似的，把薛夫人的屍體摳了下來，連同薛老爺的左肩和整條胳膊。
“收。”
塗靈變換指訣，竹節人拼湊回竹棍落在她手中，碧綠的竹子沾滿血絲，觸感黏糊糊，異常惡心。
薛家人帶著醫師趕忙進來。
“天色已暗，兩位就在府中歇一晚吧。”二少爺說：“廂房和熱水都備下了，這邊若有情況也好及時找你們商量。”
塗靈表情有些麻木，一聲不響隨管家到客居的院落，先把竹棍洗幹凈，隨後回房沐浴。
溫孤讓在隔壁，見墻上掛著一床古琴，想必許久無人撫拭，便取下來調音。
塗靈坐在木桶裏，雙臂搭t著邊沿，溫水沒過胸口，心臟有些發悶。
剛剛那樣不是殺人，只是血腥而已。
塗靈想忘掉腦中存留的可怖畫面，閉眼屏吸沈入水中。
周遭過於安靜，思緒無所遁形，越是想要逃避，害怕的東西越是撲面而來。
暴戾，殘忍，汙濁，渾渾噩噩塞滿胸膛。
就在她快忍受不住煩躁而轉為憤怒時，隔壁傳來了撫琴聲。
空靈清幽，氣韻深遠，像是沈悶的暑熱過後終於下起小雨，綿綿密密砸落，細潤透徹。
塗靈聽了一會兒，兇躁之意不知不覺消解大半，疲倦感襲來，眼皮子漸沈，她在木桶裏跌入夢鄉。
醒來水涼大半，月亮轉移至西南方，四下幽靜，琴聲早已停了。
塗靈起來擦身穿衣，掀開竹簾往院子裏瞧，那邊東廂房漆黑一片，想來溫孤讓已經歇下。
她也躺到床鋪裏，翻過身去。
今夜滿月，是陰氣最重的時候。
塗靈心中閃過這個念頭，接著便聽見窸窸窣窣的響動，後背發麻，仿佛有什麽東西悄然靠近。
她松弛的神經驟然緊繃，猛地扭過頭，盯住若明若暗的屋子，月光遺漏的角落一團漆黑，沒看錯的話，幽深的陰影逐步擴大，仿佛潮水向她蔓延。
塗靈正欲起身，只見一個穿華美嫁衣的佝僂女人笑著撲過來，瞬間將她吞噬。
……
夜風撩動帳幔，女子款款碎步，穿過庭院，掀起簾子，翩然走入廂房，來到床邊坐下。
溫孤讓淺眠，一只溫柔的手撫摸到胸膛，他睜開眼，看見塗靈在月光下淡淡淺笑，目光婉轉地望著他，嘴唇微啟，欲訴還羞。
他楞了楞，正要起身，她卻枕下來，臉頰貼著沈沈跳動的心口，頭發才洗過，丁香皂角的氣味清淺縈繞。
“塗靈？”
她身上很軟，皮膚卻冰冰涼涼，透著股寒意。
“我有些冷，”她說：“郎君摟著我可好？”
郎君？
溫孤讓起雞皮疙瘩，推開她的肩膀撐坐起身，想問清楚她為何突然如此肉麻油膩。
誰知塗靈嬌若無骨般纏住他的脖子，略歪著腦袋，對準他的唇角吻了下去。
假如剛才還有一點恍惚和困惑，那麽此刻他萬分確定眼前的女子不是塗靈。
溫孤讓目光變得淩厲，手掌扣住她的下巴將她推開，冷冷問道：“你是誰？”
“我是你的新娘呀。”她笑顏婉約似水，聲音柔而嬌媚。
如此軟玉溫香在懷，嚶嚶細語，溫孤讓卻不為所動，兩指點中她眉心紅痕。
真炁渡來的瞬間，塗靈驚恐退避，五官猙獰無比，溫孤讓緊逼不舍，一把扣住她的脈門。
只聽見淒厲慘叫，一個老態龍鐘的紅衣女鬼逃命般抽離，怨毒地瞪住。
塗靈癱在榻邊臉色發白，身體仿佛沒了力氣，眼看就要一頭栽倒。
溫孤讓及時撈住，將她放在床上，並且迅速放下帳幔，把人護在裏頭。
佝僂女鬼冷笑一聲：“年輕貌美就是招人疼，可若她變成我這般衰老醜陋，你還會護著麽？只怕忙不疊一腳踢開吧？”
溫孤讓沒有理會她的話，當即掐訣念咒，驅鬼捉邪。
“呵，好狠心的郎君。”佝僂女鬼往後退：“走著瞧，你會來求我的。”
她說著眨眼隱入漆黑角落，溫孤讓大步追去，她卻憑空消失於陰影中。
桌上的油燈點燃，溫孤讓舉著燈臺在屋子裏繞了一圈，確認鬼魂離開，四下安全。
他重新掛好帳幔，扶起塗靈，為她渡入真炁，驅散陰邪。
“那是什麽鬼？”塗靈喘氣，啞著嗓子問。
溫孤讓也不清楚：“她身穿嫁衣，或許死在婚禮當日，怨念太深而魂魄不散。”
塗靈皺眉思忖：“看她的模樣至少七十來歲，鬼不會變老，她怎麽可能死在出嫁那天？”
“是啊，七十歲的新娘，實在過於古怪。”溫孤讓渡完真炁，眼瞧她恢覆正常氣色，擡手探探額頭，體溫也不再冷得像具屍體了。
“等天亮找薛府的人問問。”
“嗯。”
塗靈正要下床，溫孤讓卻制止：“你就歇在這兒，萬一她殺回馬槍，防不勝防。”
“我睡這裏，那你怎麽辦？”
溫孤讓拿著蠟燭將屋內的燈全部點亮，不留陰影：“窗邊有貴妃榻。我們同在一處，想必鬼魂不敢輕易來範。”
塗靈雖然緩過勁，但被鬼附身後依舊十分虛弱，渾身精力像被抽幹似的，疲憊至極。
於是她和衣躺下，訥訥望著墻角，很快睡了過去。
——
天色微明，塗靈睜眼支起身，發現一覺之後非但沒有把精神補回來，反倒更加使不上勁了。
怎麽搞的？
她頭昏腦漲，動作緩慢地坐到床邊，後背僵硬，呼吸沈重，視力竟然也變差了很多。
塗靈懷疑自己沒睡醒，揉揉眼睛，粗糙的皮膚帶來陌生的觸感，她楞了下，視線轉向雙手，霎時僵住了。
這是誰的手？
幹癟，衰老，皮膚松弛發皺，猙獰的血管清晰可見，手腕處甚至長出了褐色的斑點。
塗靈屏住呼吸掀起袖子，不只是手，胳膊緊實的皮肉也失去彈性，遍布蒼老。
腦子嗡嗡作響，她下床走向梳妝臺，拉開遮擋銅鏡的布。
鏡子中出現一個駝背老太太，比昨夜那個佝僂女鬼還要老，看上去快有一百歲了。
塗靈顫抖的手指撫摸渾濁的眼睛和松垮的面皮，震驚半晌，荒謬之下竟然冷笑出聲來。
“咯吱”一聲，房間門推開，溫孤讓端著一盆清水進屋。
“你醒了？”
他放下木盆，隨意往梳妝臺瞥去，冷不丁目光滯住。
“塗靈？”那背影很奇怪，溫孤讓有點錯愕：“你怎麽了？”
塗靈緩緩轉過身，用幹啞虛弱的聲音自嘲調侃：“我好像，快老死了。”
溫孤讓怔在原地。
——
薛氏義莊的清晨，稀飯鹹蛋打發一餐，俞雅雅和大熊不知薛府那邊情況如何，兩位朋友徹夜未歸，他們有些擔心。
“過去看看，萬一事情沒解決，那些人把他倆扣下了怎麽辦？”
“有道理。”
樊叔坐在廊下擦拭羅盤，懶洋洋道：“不用去，他們已經回來了。”
大熊納悶：“你怎麽知道？”
“沒聽見馬蹄聲嗎？”
俞雅雅和大熊立刻跑出門，果然一輛馬車停在義莊後院外。
溫孤讓率先下車，眉眼漆黑，臉色異常嚴肅。
“塗靈呢？”俞雅雅問。
溫孤讓不語，回身撩開轎簾，等待在側。
一只枯柴般的手扶著車廂邊沿，翠綠的竹棍支撐蒼老的軀體，滿頭白發的老婆婆慢慢走到鋪板上，地面的距離對她來說已經十分危險，跳下來可能會骨頭散架，於是她垂頭盯著，小心翼翼。
“這是誰呀？”大熊不明所以。
溫孤讓將她從馬車抱下來，輕輕放在地面。
塗靈拿竹棍敲打俞雅雅和大熊的腿，一人給了一下。
“別擋路。”
“……”
溫孤讓攙扶她進門。
“塗靈姐姐呢？”樊小花跑出來，東張西望打量。
俞雅雅叫住薛府管家：“還有一位塗小姐去哪兒了？”
管家嘆氣，擡胳膊指了指：“方才進去那位就是。”
“啥？！！！”
晴天霹靂，足以把人劈焦的程度。
塗靈從沒想過有一天老成這樣，多走幾步路都覺得勞累疲倦，喘息連連，身體機能衰弱到了匪夷所思的地步。
她回堂屋坐上羅漢榻，溫孤讓將引枕和靠背塞到她身側和後腰，倚著能舒服些。
俞雅雅他們也進來了，個個睜大眼睛盯住她，嘴巴合不上，好像蠻蠻智力丟失的模樣。
“境哥……”大熊帶著哭腔：“塗靈她、她這是怎麽了？”
溫孤讓目色冷冽：“昨晚夜新娘上了她的身。”
“夜新娘是啥？鬼嗎？”
“不是普通的鬼，她給塗靈下咒，拿走她的青春和壽命，天亮後塗靈就成了這樣。”
俞雅雅聽完急得原地轉圈：“那怎麽辦？！你不能解咒嗎？！”
溫孤讓搖頭：“我現在沒有辦法，而且每過一天塗靈會迅速衰老，幾日之內就會陽壽耗盡而亡。”
“啊？？”大熊攥緊雙手：“哪兒冒出來的鬼，我們跟她無冤無仇，為什麽這樣害人啊？！”
這時樊叔從外面進來，搖頭嘆說：“你還指望鬼講道理呢？”
俞雅雅：“總得想辦法呀，那只鬼什麽來頭，夜新娘？誰給她起的外號？死缺德還差不多！”
溫孤讓在羅漢榻另一頭坐下，胳膊搭著小方幾：“她生前是本鎮茶商的女兒，名喚雲娘，還未出生就定了親，男方與她青梅竹馬，長大後順理成章談婚論嫁，可這個時候雲娘的西席出了個餿t主意，讓她試探準新郎的感情。”
大熊：“西席？”
俞雅雅嘖道：“就是家庭教師，你別插話。”
樊叔自顧插話：“此事在瓦影鎮算人盡皆知，那雲娘臨近婚期突然患得患失，受了西席的蠱惑，把自己弄成一個老太婆，看準新郎還會不會待她如舊。”
一旁的小花和牛童都呆了。
俞雅雅扯起嘴角：“怎麽弄成老太婆？化妝嗎？”
樊叔道：“她的西席會易容法術。”
“結果呢？”
“結果顯而易見，人嘛，誰不貪戀青春美貌，你未來媳婦一夜之間變得比你祖母還老，還怎麽娶回家呀？”樊叔說得繪聲繪色 ：“那準新郎嚇得語無倫次，後來直接閉門不見了。”
俞雅雅搖頭：“人性經不起試探。”
大熊忙問：“雲娘因為這個自殺了嗎？”
俞雅雅道：“一個男人而已，認清面目更好，換一個就是，茶商的女兒，不愁嫁不出去嘛。”
溫孤讓開口：“雲娘確實自縊而亡，但並非為了新郎，而是她被西席騙了。”
“被騙？”
“她以為變老只是易容法術，兩日後便能恢覆年輕容貌。”
聞言眾人楞住。
“所以……她沒有恢覆嗎？”俞雅雅愕然。
樊叔用力嘆道：“沒有！整個瓦影鎮都知道她一夜白頭，從遠近聞名的美人兒變成佝僂老嫗，十七歲花兒一樣的年紀，還沒盛開就敗了！這種事情放誰身上能受得了啊？”
大熊目瞪口呆：“她的老師為什麽這樣害她？”
俞雅雅也處於震驚當中：“就是，太歹毒了吧，什麽深仇大恨吶？”
溫孤讓面無表情：“沒有任何恩怨，只因她那位西席的真實身份是二十七劫，專門制造劫難，賺取禍種。”
“又是反教打劫的？！”俞雅雅喊出聲：“他們有大病啊，唯恐天下不亂！”
大熊琢磨：“然後雲娘絕望自縊，穿著嫁衣，死後變成了厲鬼？”
樊叔：“沒錯，香消玉殞啊，之後每年雲娘都會在祭日前後出現，穿著嫁衣四處游蕩，挑選妙齡少女，附身玩耍一番，被她附身的姑娘會迅速衰老，枯竭而亡。”
“那、那可咋辦……”
溫孤讓：“無論如何都得找到雲娘。”
樊叔輕哼：“人家是鬼，她不出來，你怎麽找？”
溫孤讓面無表情：“她從角落陰影出沒，整個鎮子隨意穿梭，通過黑暗定能進入她的禁場。”
樊叔愕然：“煞氣凝化的禁場是鬼魂給自己的住所，活人怎麽能進去呢？”
“只要找到陰氣極重的地方，開壇布陣。”
俞雅雅忙問：“哪兒？”
樊小花首先反應過來：“義莊存放那麽多屍體，算陰氣重吧？”
溫孤讓十分沈著，似乎早已盯上義莊：“沒錯，今夜我打算在陳屍房布置壇場接通禁場，但需要你們的協助。”
俞雅雅和大熊當即應下：“那是自然，你不說我們也要插一手的。”
樊小花積極道：“我也是，算我一個！”
溫孤讓不語，目光卻望定樊叔。
“看我幹什麽？”樊叔不想蹚渾水：“雲娘那麽厲害，我可不想招惹。小花也不許瞎摻和，當心被夜新娘附身，變成塗靈那副模樣！”
“你幾個意思啊？”俞雅雅和大熊不約而同逼近樊叔：“不幫忙就算了，說什麽風涼話？真是醜人多作怪！”
他們唇槍舌戰吵了起來。
溫孤讓轉頭望向塗靈，見她略歪著身體，微駝的後背隨呼吸緩慢起伏，大夥兒商量那麽久，她卻早已經睡著了。
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“你們兩個到底在搞什麽鬼？！”
樊叔的怒吼聲從隔壁傳來, 把大家嚇了一跳。
“這些銀子從哪兒來的？樊小花，你居然學會偷錢了！”
“我沒偷！是師兄給我的！”小花扯著嗓子大哭。
“還敢撒謊，平白無故他給你這麽些錢作甚？！”
“這是學費！他讓我去找庹清芳大師學制香！”
“誰允許你擅作主張的？”樊叔怒斥：“跟你說過多少次, 香料是富貴人家的消遣，趕屍匠的女兒沒那個命, 少做小姐夢！那庹清芳眼高於頂，來往接觸的非富即貴，你拿這幾塊碎銀子去登門，丟不丟人啊？我的臉都被你丟盡了！”
越罵越狠, 小花不住地抽泣抹眼淚。
塗靈幾個從廂房出來，見樊叔叉著腰，手執拂塵, 牛童在旁邊焦急地比劃，可惜遭到無視。
樊小花立在那兒，擡不起腦袋。
俞雅雅跑過去將她攬住：“不哭了不哭了……樊叔，用得著這麽兇嗎？難得她有制香的天賦，你這個當爹的不想法子支持她，怎麽還潑冷水呢？！”
樊叔氣得臉紅脖子粗：“支持她？你說得倒輕巧，我這趟貨要是交不了差, 都得睡大街去！你在這兒打抱不平有屁用, 倒是拿出銀子來支持她呀！”
俞雅雅被懟得語塞，幹瞪住眼睛說不出話。
大熊拉住樊叔：“我們也是心疼小花, 她才十二歲, 想讀書想識字，是個有志氣的姑娘，大家不希望她的天賦被埋沒呀。”
樊叔冷笑：“行，你們都是好人, 我就不該收養她，讓她凍死在路邊，省得養大了嫌家窮，耽誤她飛黃騰達！”
俞雅雅也惱了：“說的什麽話，就事論事好吧？”
樊小花的嘴巴抿成一條線，眼眶通紅，突然拔腿跑進屋子，翻找行李，將自己調制的香料全部丟進角落廢棄的枯井。
“我再也不碰香了，行了吧！”
說完跑回屋子，撲進床鋪悶聲痛哭。
樊叔也被氣得臉色發白，哼一聲，拂袖而去。
塗靈和溫孤讓面面相覷，問：“你們今天找到那位制香大師了嗎？”
大熊嘆氣：“宅邸是找到了，可惜根本沒見著面，人家小廝說了，庹大師來此地靜養，不收徒，不傳藝，閑人勿擾。”
塗靈說：“小花有沒有帶自己制的香料去？”
“有啊，庹大師聞了，稱讚她的天賦。”
“然後呢？”
“然後我們在門口軟磨硬泡，他讓小廝傳話，非要學藝，拿黃金百兩來。”大熊搖頭：“肯定是看我們沒錢故意為難，既然是大師，不可能那麽世俗銅臭吧？”
塗靈說：“黃金百兩，普通人家確實拿不出來。”
俞雅雅卻道：“一分錢一分貨嘛，這種大師級的私教課，貴是應該的，我藝考那會兒找老師，花錢也跟流水似的。”
塗靈點頭：“你去安慰小花吧，我和溫孤讓到薛府看看。”
“天都黑了，你們還要出門？明天再去吧。”
溫孤讓說：“薛夫人和薛老爺命在旦夕，等不得。”
大熊說：“對啊，塗靈已經會控制竹節人了，救命要緊。”
薛府那邊也派出馬車來義莊接他倆，管家焦急萬狀：“我們夫人已刎頸身亡，老爺也昏死過去……若他再有個好歹，薛家真就萬劫不覆，沒有重振的希望了……”
塗靈和溫孤讓快馬加鞭趕往薛府。
到地方才發現情況比管家描述的還要糟糕。薛夫人用茶杯碎片生生割斷頸脖動脈，鮮血染透全身。
她死不瞑目，左眼不知看著什麽地方，充滿恐懼與怨恨。
薛老爺氣若游絲，虛弱顫抖，幾乎被痛苦淹沒。
“我們嘗試給娘合上眼，可是……合不上……”薛家兩位少爺自責捶胸：“兒子沒用，救不了母親，我真該死啊！”
溫孤讓擰眉忖度：“需得盡快做分割，否則屍氣入體，薛老爺撐不過一日。”
“什麽？不行……”
溫孤讓擔心親眷再受刺激：“你們都出去吧，讓大夫備好藥物。”
薛大少爺聞言囑咐眾人：“都去外面候著，我留下來陪伴父親。”
溫孤讓見他神情堅定，想來孝子之心勸不住，於是默許他待在這裏。
塗靈垂眼望定榻上喘息的怪物，目光冷冽，毫無表情。
當然，接下來要做的事情堪稱殘忍，如果沒有一顆堅硬的心腸，是萬萬下不了手的。
塗靈擡起胳膊張開五指，竹棍分裂成一個個翠綠小人兒，跳到薛老爺身上。
薛大少爺眼珠子快瞪出來：“這、這是什麽？”
無人回應。
溫孤讓屏息註視塗靈。她好像一個冷血而優雅的劊子手。
竹節人揮動鋒利纖薄的竹片，將一死一活兩具肉身進行切割。
薛老爺劇烈顫抖，痛得喊不出聲。
“爹……”薛大少爺緊緊抓住他的手，盡力克制著恐懼。
塗靈覺得自己像在做外科手術，那些竹節人猶如她的分身，每一刀的觸感都真切地牽動神經，她的肌肉不斷緊繃，想要抵擋這屠夫般的體驗。
血腥味開始發散。
爹娘的身體被融在一起，又遭到切分，薛大少爺高估了自己的承受力，面色慘白地跑出門。
竹節人沿接合處一寸一寸割開肌肉組織，手動摳圖似的，把薛夫人的屍體摳了下來，連同薛老爺的左肩和整條胳膊。
“收。”
塗靈變換指訣，竹節人拼湊回竹棍落在她手中，碧綠的竹子沾滿血絲，觸感黏糊糊，異常惡心。
薛家人帶著醫師趕忙進來。
“天色已暗，兩位就在府中歇一晚吧。”二少爺說：“廂房和熱水都備下了，這邊若有情況也好及時找你們商量。”
塗靈表情有些麻木，一聲不響隨管家到客居的院落，先把竹棍洗幹凈，隨後回房沐浴。
溫孤讓在隔壁，見墻上掛著一床古琴，想必許久無人撫拭，便取下來調音。
塗靈坐在木桶裏，雙臂搭t著邊沿，溫水沒過胸口，心臟有些發悶。
剛剛那樣不是殺人，只是血腥而已。
塗靈想忘掉腦中存留的可怖畫面，閉眼屏吸沈入水中。
周遭過於安靜，思緒無所遁形，越是想要逃避，害怕的東西越是撲面而來。
暴戾，殘忍，汙濁，渾渾噩噩塞滿胸膛。
就在她快忍受不住煩躁而轉為憤怒時，隔壁傳來了撫琴聲。
空靈清幽，氣韻深遠，像是沈悶的暑熱過後終於下起小雨，綿綿密密砸落，細潤透徹。
塗靈聽了一會兒，兇躁之意不知不覺消解大半，疲倦感襲來，眼皮子漸沈，她在木桶裏跌入夢鄉。
醒來水涼大半，月亮轉移至西南方，四下幽靜，琴聲早已停了。
塗靈起來擦身穿衣，掀開竹簾往院子裏瞧，那邊東廂房漆黑一片，想來溫孤讓已經歇下。
她也躺到床鋪裏，翻過身去。
今夜滿月，是陰氣最重的時候。
塗靈心中閃過這個念頭，接著便聽見窸窸窣窣的響動，後背發麻，仿佛有什麽東西悄然靠近。
她松弛的神經驟然緊繃，猛地扭過頭，盯住若明若暗的屋子，月光遺漏的角落一團漆黑，沒看錯的話，幽深的陰影逐步擴大，仿佛潮水向她蔓延。
塗靈正欲起身，只見一個穿華美嫁衣的佝僂女人笑著撲過來，瞬間將她吞噬。
……
夜風撩動帳幔，女子款款碎步，穿過庭院，掀起簾子，翩然走入廂房，來到床邊坐下。
溫孤讓淺眠，一只溫柔的手撫摸到胸膛，他睜開眼，看見塗靈在月光下淡淡淺笑，目光婉轉地望著他，嘴唇微啟，欲訴還羞。
他楞了楞，正要起身，她卻枕下來，臉頰貼著沈沈跳動的心口，頭發才洗過，丁香皂角的氣味清淺縈繞。
“塗靈？”
她身上很軟，皮膚卻冰冰涼涼，透著股寒意。
“我有些冷，”她說：“郎君摟著我可好？”
郎君？
溫孤讓起雞皮疙瘩，推開她的肩膀撐坐起身，想問清楚她為何突然如此肉麻油膩。
誰知塗靈嬌若無骨般纏住他的脖子，略歪著腦袋，對準他的唇角吻了下去。
假如剛才還有一點恍惚和困惑，那麽此刻他萬分確定眼前的女子不是塗靈。
溫孤讓目光變得淩厲，手掌扣住她的下巴將她推開，冷冷問道：“你是誰？”
“我是你的新娘呀。”她笑顏婉約似水，聲音柔而嬌媚。
如此軟玉溫香在懷，嚶嚶細語，溫孤讓卻不為所動，兩指點中她眉心紅痕。
真炁渡來的瞬間，塗靈驚恐退避，五官猙獰無比，溫孤讓緊逼不舍，一把扣住她的脈門。
只聽見淒厲慘叫，一個老態龍鐘的紅衣女鬼逃命般抽離，怨毒地瞪住。
塗靈癱在榻邊臉色發白，身體仿佛沒了力氣，眼看就要一頭栽倒。
溫孤讓及時撈住，將她放在床上，並且迅速放下帳幔，把人護在裏頭。
佝僂女鬼冷笑一聲：“年輕貌美就是招人疼，可若她變成我這般衰老醜陋，你還會護著麽？只怕忙不疊一腳踢開吧？”
溫孤讓沒有理會她的話，當即掐訣念咒，驅鬼捉邪。
“呵，好狠心的郎君。”佝僂女鬼往後退：“走著瞧，你會來求我的。”
她說著眨眼隱入漆黑角落，溫孤讓大步追去，她卻憑空消失於陰影中。
桌上的油燈點燃，溫孤讓舉著燈臺在屋子裏繞了一圈，確認鬼魂離開，四下安全。
他重新掛好帳幔，扶起塗靈，為她渡入真炁，驅散陰邪。
“那是什麽鬼？”塗靈喘氣，啞著嗓子問。
溫孤讓也不清楚：“她身穿嫁衣，或許死在婚禮當日，怨念太深而魂魄不散。”
塗靈皺眉思忖：“看她的模樣至少七十來歲，鬼不會變老，她怎麽可能死在出嫁那天？”
“是啊，七十歲的新娘，實在過於古怪。”溫孤讓渡完真炁，眼瞧她恢覆正常氣色，擡手探探額頭，體溫也不再冷得像具屍體了。
“等天亮找薛府的人問問。”
“嗯。”
塗靈正要下床，溫孤讓卻制止：“你就歇在這兒，萬一她殺回馬槍，防不勝防。”
“我睡這裏，那你怎麽辦？”
溫孤讓拿著蠟燭將屋內的燈全部點亮，不留陰影：“窗邊有貴妃榻。我們同在一處，想必鬼魂不敢輕易來範。”
塗靈雖然緩過勁，但被鬼附身後依舊十分虛弱，渾身精力像被抽幹似的，疲憊至極。
於是她和衣躺下，訥訥望著墻角，很快睡了過去。
——
天色微明，塗靈睜眼支起身，發現一覺之後非但沒有把精神補回來，反倒更加使不上勁了。
怎麽搞的？
她頭昏腦漲，動作緩慢地坐到床邊，後背僵硬，呼吸沈重，視力竟然也變差了很多。
塗靈懷疑自己沒睡醒，揉揉眼睛，粗糙的皮膚帶來陌生的觸感，她楞了下，視線轉向雙手，霎時僵住了。
這是誰的手？
幹癟，衰老，皮膚松弛發皺，猙獰的血管清晰可見，手腕處甚至長出了褐色的斑點。
塗靈屏住呼吸掀起袖子，不只是手，胳膊緊實的皮肉也失去彈性，遍布蒼老。
腦子嗡嗡作響，她下床走向梳妝臺，拉開遮擋銅鏡的布。
鏡子中出現一個駝背老太太，比昨夜那個佝僂女鬼還要老，看上去快有一百歲了。
塗靈顫抖的手指撫摸渾濁的眼睛和松垮的面皮，震驚半晌，荒謬之下竟然冷笑出聲來。
“咯吱”一聲，房間門推開，溫孤讓端著一盆清水進屋。
“你醒了？”
他放下木盆，隨意往梳妝臺瞥去，冷不丁目光滯住。
“塗靈？”那背影很奇怪，溫孤讓有點錯愕：“你怎麽了？”
塗靈緩緩轉過身，用幹啞虛弱的聲音自嘲調侃：“我好像，快老死了。”
溫孤讓怔在原地。
——
薛氏義莊的清晨，稀飯鹹蛋打發一餐，俞雅雅和大熊不知薛府那邊情況如何，兩位朋友徹夜未歸，他們有些擔心。
“過去看看，萬一事情沒解決，那些人把他倆扣下了怎麽辦？”
“有道理。”
樊叔坐在廊下擦拭羅盤，懶洋洋道：“不用去，他們已經回來了。”
大熊納悶：“你怎麽知道？”
“沒聽見馬蹄聲嗎？”
俞雅雅和大熊立刻跑出門，果然一輛馬車停在義莊後院外。
溫孤讓率先下車，眉眼漆黑，臉色異常嚴肅。
“塗靈呢？”俞雅雅問。
溫孤讓不語，回身撩開轎簾，等待在側。
一只枯柴般的手扶著車廂邊沿，翠綠的竹棍支撐蒼老的軀體，滿頭白發的老婆婆慢慢走到鋪板上，地面的距離對她來說已經十分危險，跳下來可能會骨頭散架，於是她垂頭盯著，小心翼翼。
“這是誰呀？”大熊不明所以。
溫孤讓將她從馬車抱下來，輕輕放在地面。
塗靈拿竹棍敲打俞雅雅和大熊的腿，一人給了一下。
“別擋路。”
“……”
溫孤讓攙扶她進門。
“塗靈姐姐呢？”樊小花跑出來，東張西望打量。
俞雅雅叫住薛府管家：“還有一位塗小姐去哪兒了？”
管家嘆氣，擡胳膊指了指：“方才進去那位就是。”
“啥？！！！”
晴天霹靂，足以把人劈焦的程度。
塗靈從沒想過有一天老成這樣，多走幾步路都覺得勞累疲倦，喘息連連，身體機能衰弱到了匪夷所思的地步。
她回堂屋坐上羅漢榻，溫孤讓將引枕和靠背塞到她身側和後腰，倚著能舒服些。
俞雅雅他們也進來了，個個睜大眼睛盯住她，嘴巴合不上，好像蠻蠻智力丟失的模樣。
“境哥……”大熊帶著哭腔：“塗靈她、她這是怎麽了？”
溫孤讓目色冷冽：“昨晚夜新娘上了她的身。”
“夜新娘是啥？鬼嗎？”
“不是普通的鬼，她給塗靈下咒，拿走她的青春和壽命，天亮後塗靈就成了這樣。”
俞雅雅聽完急得原地轉圈：“那怎麽辦？！你不能解咒嗎？！”
溫孤讓搖頭：“我現在沒有辦法，而且每過一天塗靈會迅速衰老，幾日之內就會陽壽耗盡而亡。”
“啊？？”大熊攥緊雙手：“哪兒冒出來的鬼，我們跟她無冤無仇，為什麽這樣害人啊？！”
這時樊叔從外面進來，搖頭嘆說：“你還指望鬼講道理呢？”
俞雅雅：“總得想辦法呀，那只鬼什麽來頭，夜新娘？誰給她起的外號？死缺德還差不多！”
溫孤讓在羅漢榻另一頭坐下，胳膊搭著小方幾：“她生前是本鎮茶商的女兒，名喚雲娘，還未出生就定了親，男方與她青梅竹馬，長大後順理成章談婚論嫁，可這個時候雲娘的西席出了個餿t主意，讓她試探準新郎的感情。”
大熊：“西席？”
俞雅雅嘖道：“就是家庭教師，你別插話。”
樊叔自顧插話：“此事在瓦影鎮算人盡皆知，那雲娘臨近婚期突然患得患失，受了西席的蠱惑，把自己弄成一個老太婆，看準新郎還會不會待她如舊。”
一旁的小花和牛童都呆了。
俞雅雅扯起嘴角：“怎麽弄成老太婆？化妝嗎？”
樊叔道：“她的西席會易容法術。”
“結果呢？”
“結果顯而易見，人嘛，誰不貪戀青春美貌，你未來媳婦一夜之間變得比你祖母還老，還怎麽娶回家呀？”樊叔說得繪聲繪色 ：“那準新郎嚇得語無倫次，後來直接閉門不見了。”
俞雅雅搖頭：“人性經不起試探。”
大熊忙問：“雲娘因為這個自殺了嗎？”
俞雅雅道：“一個男人而已，認清面目更好，換一個就是，茶商的女兒，不愁嫁不出去嘛。”
溫孤讓開口：“雲娘確實自縊而亡，但並非為了新郎，而是她被西席騙了。”
“被騙？”
“她以為變老只是易容法術，兩日後便能恢覆年輕容貌。”
聞言眾人楞住。
“所以……她沒有恢覆嗎？”俞雅雅愕然。
樊叔用力嘆道：“沒有！整個瓦影鎮都知道她一夜白頭，從遠近聞名的美人兒變成佝僂老嫗，十七歲花兒一樣的年紀，還沒盛開就敗了！這種事情放誰身上能受得了啊？”
大熊目瞪口呆：“她的老師為什麽這樣害她？”
俞雅雅也處於震驚當中：“就是，太歹毒了吧，什麽深仇大恨吶？”
溫孤讓面無表情：“沒有任何恩怨，只因她那位西席的真實身份是二十七劫，專門制造劫難，賺取禍種。”
“又是反教打劫的？！”俞雅雅喊出聲：“他們有大病啊，唯恐天下不亂！”
大熊琢磨：“然後雲娘絕望自縊，穿著嫁衣，死後變成了厲鬼？”
樊叔：“沒錯，香消玉殞啊，之後每年雲娘都會在祭日前後出現，穿著嫁衣四處游蕩，挑選妙齡少女，附身玩耍一番，被她附身的姑娘會迅速衰老，枯竭而亡。”
“那、那可咋辦……”
溫孤讓：“無論如何都得找到雲娘。”
樊叔輕哼：“人家是鬼，她不出來，你怎麽找？”
溫孤讓面無表情：“她從角落陰影出沒，整個鎮子隨意穿梭，通過黑暗定能進入她的禁場。”
樊叔愕然：“煞氣凝化的禁場是鬼魂給自己的住所，活人怎麽能進去呢？”
“只要找到陰氣極重的地方，開壇布陣。”
俞雅雅忙問：“哪兒？”
樊小花首先反應過來：“義莊存放那麽多屍體，算陰氣重吧？”
溫孤讓十分沈著，似乎早已盯上義莊：“沒錯，今夜我打算在陳屍房布置壇場接通禁場，但需要你們的協助。”
俞雅雅和大熊當即應下：“那是自然，你不說我們也要插一手的。”
樊小花積極道：“我也是，算我一個！”
溫孤讓不語，目光卻望定樊叔。
“看我幹什麽？”樊叔不想蹚渾水：“雲娘那麽厲害，我可不想招惹。小花也不許瞎摻和，當心被夜新娘附身，變成塗靈那副模樣！”
“你幾個意思啊？”俞雅雅和大熊不約而同逼近樊叔：“不幫忙就算了，說什麽風涼話？真是醜人多作怪！”
他們唇槍舌戰吵了起來。
溫孤讓轉頭望向塗靈，見她略歪著身體，微駝的後背隨呼吸緩慢起伏，大夥兒商量那麽久，她卻早已經睡著了。
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