第134章 第 134 章 柴火。
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第134章 第 134 章 柴火。
——正如戚長夜想的那般, 今年冬日城裏的日子極為難過。
所有人都未曾預料到這場嚴寒，溫度降的實在是太快，很多人都染上了風寒, 鎮上的醫館人來人往日日都處於嘈雜之中, 連那幾味常見的去燒退熱的藥材匣子都被抓得幹幹凈凈。
降溫又不僅僅局限於這一個鎮子，周邊挨著的其他縣鎮也沒能夠好到哪兒去，更為嚴重的是前段時間一連下了幾日的暴雪, 次日清晨大雪封門戚長夜甚至都沒能在第一下就將門給順利推開。
他家畢竟是新蓋的房子，墻砌得厚實擋風保暖，村中那些仍舊住在茅草屋裏的人家可就遭了殃了，好在至今沒有出現什麽大的事故, 只有一戶倒黴人家被暴雪給壓塌了牛棚。
村長那頭也召開了大會, 囑咐大家都提起精神盯著點周邊鄰居的動靜，倘若出了什麽事情第一時間通知村裏, 盡可能地避免人員傷亡。
為此戚大伯甚至還專門冒著風雪往他們這邊跑了一趟，積雪都已經覆蓋到了他的膝蓋上方了, 也不知道這一路走的多麽艱難。他家住的實在是偏遠很難收到村裏的消息, 戚大伯又擔心萬一這邊出了什麽事情村子裏面沒人發覺，待在家裏和戚奶奶一起擔心了好幾天的時間，最終實在是按捺不住朝著這邊跑了一趟。
好在戚長夜這頭一切都好，甚至比他們想象中的還要好上太多太多。
戚長夜將人迎進了屋裏, 剛一進門戚大伯就被屋裏的暖意給驚了一跳, 戚長夜蓋這房子的時候戚大伯全程都在旁邊，自然清楚他在屋子裏面搭了幾個名叫火炕的東西。當時他就有些心動，尤其是在聽說了火炕的作用以後更是恨不得當場就給自己家裏也搭上一個，奈何那時候他手上的銀錢全部都花在了漁哥兒的身上，實在是擠不出更多的銀子, 最終也只能不了了之了。
事到如今再想這些也都已經來不及了，戚家的環境根本就不適合他弄這些東西，火炕又不是搭建出來就能立即投入使用的，戚大伯只得長長地嘆息一聲。
戚長夜仔細問過了他最近村裏發生的事情，尤其是戚家有沒有受到暴雪的影響，好在戚家一切都好，因著家裏人多的緣故每年都會提前備下不少柴火準備過冬，戚奶奶又在察覺到今年溫度不對的第一時間就將院裏的人給召集了起來，她將戚家眾人分成兩組在兩個大房間裏一起取暖，這樣便節省下來了不少柴火，家裏每日吃的東西也都變成了熱湯泡飯。
不過戚家雖是暫時不缺柴火了，水卻不是可以任他們自由使用的，在這樣的村落裏面冬天取水可謂是一個相當相當嚴重的問題，如今的溫度連河水都能凍結成冰呢。村中百姓日常用水總共也就兩個來源，一為河水一為井水，只是相較於村民的數量能夠用上井水的人到底還是少數，更多的人都是要從河裏取的。
夏天的時候隨意在河邊找個地方就能打水，入了冬後村中卻有了專門固定的取水地點，每天早上都會有村民帶著工具將新凍上的那一層冰給用力鑿開，到了夜裏溫度降低這一處又會被重新凍上，村民們需日覆一日地重覆著這樣的枯燥行為，一直到第二年冰雪消融春暖花開。
況且在這樣的嚴寒天氣裏挑水回去也是一件非常非常折磨人的事情，挑水這活無論是在什麽年代都不輕松，嚴重些的甚至能夠直接將手腳給凍得青紫開裂，住得近些的村民還好，要是住的再偏遠一些……真不知道怎樣才能將這日子給熬下來。
所以有些村民甚至直接將雪水化了用於日常飲用生活。
戚家每日挑水的漢子也由兩個變成了四個。
“前幾天我去將漁哥兒給接回家裏了，等著氣候暖和一些再讓他回去。”戚大伯喝了口熱氣騰騰的白水，暖意順著喉頭一路向下流入四肢百骸。
漁哥兒住的房子本就不是很好，堪堪只能稱得上是一個勉強能夠容身的地方，天熱時住著還沒什麽問題，到了冬天則一點兒都不能禦寒。
戚大伯實在是不放心他這種時候還自己在外面居住，何況當初蓋房的時候就與戚奶奶說過這個打算，早在第一場大雪到來時就將人給接回去了，一切都要等到溫度轉暖再說。
家裏面或許也有人抱有不同意見，只是這段時間戚大伯家賺了不少銀錢，也沒人敢當面說什麽不好聽的。
戚長夜很快就了解了自己想知道的所有事情，戚大伯順便又問了幾句關於村裏的雞蛋生意，戚長夜沒有思考太久：“雪停以後也可以繼續，村裏要有就收上一些，要是沒有也無所謂。”
很多母雞在這樣的環境下都不再下蛋了，或許有些將雞籠給拿進了房間裏面的村民家裏還能照常撿到雞蛋，戚長夜這兒還有一些雞蛋的存貨，倒也不是特別著急，戚大伯聞言松了口氣，這才終於放松下來站起身子準備離開。
戚長夜也沒再多留他，在院裏面拾了一只凍成冰坨的野雞，讓戚大伯一並捎帶了回去。
等到戚大伯徹底離開，戚長夜才關了大門回去收拾起了院子。
現如今室外天氣寒冷，外面就是個天然的冰箱，戚長夜便借著這個時機將空間裏的不少東西都轉移到了院子裏面。趙歲歲只知曉他為了過冬提前準備了不少食物，卻也不是很清楚東西的具體數量，見著東西突然增多了還以為是戚大哥出門新帶回來的，一直到現在都沒懷疑。
不過也是戚長夜謹慎，他只會在外出回來才會將東西往家裏拿，通常都是帶著個筐子直接進了柴房或地窖，除他以外也沒人知曉筐裏究竟有多少東西。
囤積的物品在以一個緩慢又穩固的速度逐漸消耗著，戚長夜那堆得滿滿當當的空間也終於能擠出一些空餘地方來。
這些日子趙歲歲忙著在家裏準備喜服被褥，戚長夜當然也沒有閑著，下雪的時候不方便出門，他就在家裏研究蠟燭醬料及亂七八糟的各種物品，一天裏面有大半天的時間都要窩在竈房裏面，連趙歲歲都忍不住調侃他是不是要直接住進了竈房裏了。
做好的東西大部分都直接被他收入了空間，少部分則留在外面免得引來家裏人生疑，等到第二年開春以後繼續他的賺錢大業，日覆一日地折騰下來轉眼間空間裏又存下了許多。
要是哪天沒有下雪他就會出門清理道路，雖說過幾天再下一場清出來的地方就又會被積雪覆蓋，但清了總比不清要強，最起碼要弄出一條能夠進出村裏的道路，哪日要往鎮裏面去時也能節省不少時間。
這日便是難得一個明媚的晴天。
村裏人在家中憋了許久，可算是尋到了一個能夠讓他們出門的機會，又恰好正趕上了逢五大集，一大早就三三兩兩地背著東西朝鎮裏面趕了過去。因著這些日子的風雪緣故也沒有貨郎往村裏面跑了，家家戶戶都有一些要買的東西，有些人也要趁此機會去抓一些風寒的藥物，不僅僅是鎮裏的醫館，村醫那邊的草藥也被消耗了個七七八八。
戚長夜的空間裏面倒是提前存了些藥材，只是數量並不算多，不過他家總共也就只有他們三個，這點存貨也足夠用了。家裏面的保暖措施做得到位，時不時地再熬一些姜湯一類的東西喝著，因而大半個冬天過去也沒有人染上什麽疾病。
這次他們只推了板車，桐哥兒的年紀太小便沒讓他跟著過來，帶來的東西都在車上，趙歲歲空手跟在他的身邊，前前後後的道路上面到處都是同樣要往鎮裏面去的村人，絕大多數戚長夜都不認識，偶爾才能碰到兩個臉熟的人，至於趙歲歲這個外來的哥兒就更不用說了。
陽光照耀在道路兩旁的積雪上面，折射出星星點點的耀眼亮芒，溫暖的光芒將他們與這片天地一同擁抱籠罩，趙歲歲的目光不著痕跡地打量過前方行走著的那些村人：“咦？戚大哥？他們是不是背的木炭？”
戚長夜聞言擡起頭來，順著趙歲歲的目光望了過去，視線在前面幾人的沈重背簍上停頓了一會兒，又垂下頭看了看他們走過的位置上偶爾灑落下的幾簇黑色粉末，思索了片刻才點頭回他：“應該是。”
不僅僅是背著木炭，還有不少人擔著柴火。
“今年天冷，這些取暖的東西應當能在鎮裏賣出不低的價格。”
“是之前的那批跟著我們一起燒炭的人嗎？”趙歲歲又問。
戚長夜“嗯”了一聲。
——這件事情說來還和戚長夜有關。
之前他們在山裏開了個炭窯，陸陸續續地燒了不少木炭，被不少村人都看在了眼裏。
戚長夜燒這些炭火本意只是為了方便自己使用，畢竟工序並不覆雜，真要放到鎮裏面買價格其實也不算便宜，但村裏人卻不清楚啊，還以為戚五心裏打著什麽主意呢，有幾個心思多的便學著他的樣子悄悄摸摸地也燒了一些。
大家都是一個村的，冒煙起火也瞞不過別人，一來二去地又有不少人也跟風加了進來，反正對這些村裏人來說左右不過是多浪費些時間體力罷了，誰想到最後竟在村裏小小地形成了一股風氣，不少人家裏都囤了幾筐。
有些心急的直接就將炭火帶到鎮裏面賣了，只是他們大多都是臨時起意，燒出來的炭的質量遠遠比不得那些專門做木炭生意的村戶，區區這麽幾戶人家燒出來的那一點炭也不至於對鎮上的炭價造成什麽波動威脅，折騰一通賣炭得來的銀錢數量還沒有直接去賣柴火多呢。
村人們這才歇了心思，有些人直接將燒好的木炭留在了家裏準備等到冬天再說，反正這幾筐炭也占不了多少空間，沒想到最後竟是靠著這幾筐炭在冬日裏小賺了一筆。
戚長夜拍了拍他的肩膀：“村裏人就是這樣，什麽都想打聽一下什麽都想湊個熱鬧，多賺些銀子明年也能好過上不少。”
趙歲歲點頭。
盡管他們已經預料到鎮上應當會缺少這些禦寒物資，卻沒想到稀缺的程度遠超出了他們的想象。
鎮門前依舊如往常那般由守城的衙役收取費用，戚長夜排在隊伍當中慢吞吞地往前挪著，幾個背炭擔柴的村民恰好排在他們之前。
今日看守城門的衙役也算是個戚長夜的“熟人”，周衙役隔了老遠就看見了那一大擔捆好的柴火，排到那人時他只隨意地翻弄了兩下，也沒去接對方遞過來的那枚銅板：“上頭有令，凡是帶著木炭柴火等取暖用物進鎮的百姓這幾日都可免除進鎮費用。”
那漢子不可置信地摸了摸自己的耳朵，隨即便露出了個大大的笑來，傻乎乎地將銅板給小心揣回懷裏，又將那擔沈重的柴火重新挑到了肩膀上面，扯著嗓子極為嘹亮地喊了一聲：“謝、謝謝大人！謝謝老爺大人！”
周守衛：“……”。
周守衛笑了笑，又對著他補充了句：“若是要去市集那邊售賣，也不會收你的攤位費用。”
幾個漢子欣喜萬分地結伴走了，戚長夜則推著板車朝前挪了一步，目光落在兩人的身上，眉頭微皺似是有些驚訝。
他在聽到第一句話的瞬間就明白了鎮上現狀，所謂的“帶著柴火免除費用”無非就是催動百姓們多多進鎮賣柴火的手段之一罷了。
眼下天寒地凍風雪難行，大多數村民都不會輕易出門，寒冷出乎了所有人的預料，很多村人囤的柴火也就夠他們自己用的，不是所有的人都像戚長夜這般天生就有著囤積東西的習慣、也不是所有的人都有那麽多的時間精力甚至銀錢去準備這些的。
如戚大伯那般有了想法卻礙於現實無法付諸於行動的人也有上不少。
能夠拿出多餘的柴火去鎮裏售賣的人終歸還是少數，戚長夜他們並不知曉的是這段時間鎮裏的物價已經漲到了個相當可怕的數字，開始時明明只有柴火炭火價格飛漲，到了後面卻連帶著連米面糧食等其他生活物資都往上竄了一截。
官府當然也不會眼睜睜地看著這樣的事情發生，早已遣衙役去了周邊村鎮收集炭火，那幾個帶頭哄擡物價的商人姓名也被送進了縣太爺的宅邸，只是衙役的數量有限，收集采購柴火的行動也在風雪的阻攔之下變得困難重重——若是有人在暴雪天裏有過外出的經歷就會知曉，狂風席卷風雪肆虐，四下裏都是白茫茫的一片，莫說是能不能看清東西了，在那樣的大風裏面甚至連眼睛都睜不開，耳邊也都是風在呼嘯，根本就聽不出是風的聲音還是人的吶喊。
而柴火這東西又大又笨重，運送起來極為困難，長靴和車輪一同紮入雪地裏面，光是拔出來都要費上不小的力氣。
每一趟運送都格外艱難，費時費力不說送回來的那點數量在鎮上的缺口面前也是杯水車薪，且受災的又不只有這一個村鎮，府城下的縣鎮村落多多少少都被波及。雪天砍柴固然危險，但在這種情況下也顧不得許多，官府已經臨時招募了一批人去周邊山上，同時也在盡力勸導周邊百姓自發將家裏的柴火賣到鎮裏。
戚長夜轉念之間就想明白了一切，剛好隊伍也排到了他的面前，前段時間他日日都要出入鎮裏售賣棗糕，守城的人就沒有不認識他的，甚至他們基本都吃過戚長夜鋪子裏賣的糕點。
周守衛甚至連翻都沒翻，只瞧了一眼就擺了擺手示意戚長夜過去，不過他還是多看了戚長夜的板車上面高高摞著的柴火一眼，似是調侃般地說了一句：“這時候賣柴火可比賣棗糕賺錢。”
戚長夜的車上也有柴火——今日進鎮本來是想開上一天棗糕鋪的，棗糕這東西都是現烤，柴火材料都是每天早上從家裏現帶，只是沒想到他也能因為這點柴火省了今日的進鎮費用。
“……現在啊，只要不是數量少的實在說不過去，只要你帶便讓你過，帶的多的還可以免去排隊直接進鎮呢。”穿的如同一個圓球的周守衛嘆了一聲。
他在鎮門前站了一早上，全身上下早就已經徹底冷透了，周身麻木手腳冰涼，說出的話都帶著白氣，但這畢竟是他的職責，他得一直在這兒守著直到等來換班的人。
他也沒能再與戚長夜多說上幾句，畢竟後頭還有不少排隊的人，大家在外頭都冷得厲害，這樣讓人在外頭受凍著實是有些太過分了。
兩人一起進了鎮子，這段時間這條道路早就已經走過不知多少遍了，鎮上的景物倒是與往常沒什麽差別，只是要比先前清冷上不少。這樣的溫度應當也沒有什麽人願意在外頭游蕩，若非實在是生活所迫大多數人都不想出門，今日還是難得的一個晴暖且有大集的日子呢，前幾天鎮裏恐怕要比現在更蕭條數倍。
他們才剛剛走了幾步，便有一個穿著厚重衣物的漢子走了上來，這人直接攔在了他們的面前。雖說戚長夜並沒在他的身上察覺到什麽惡意，卻也仍是向前一步將趙歲歲給護在了身後，這漢子長得高大猛壯，體格也要比常人結實，歲哥兒瞧了說不準會害怕。
“有事？”戚長夜的神情冰冷，語氣也是冷冰冰的。
漢子幹咳了一聲，視線自他們板車推著的柴火上掃過，開門見山直接問道：“兄弟，你這柴火賣嗎？”
“三百文錢，我全要了。”漢子又接著說了一句。
戚長夜：“？”
趙歲歲瞪圓了一雙杏眼：“多少？”
“三百文。”漢子毫不猶豫。
戚長夜帶的柴火不少，畢竟是夠棗糕鋪子連軸烤上好幾爐的分量，整整齊齊地堆在車上遠遠瞧著格外惹眼。事實上自他們兩個進入這鎮子以後便有不少人在關註著這邊，只是戚長夜看著不太好招惹一行人也不敢輕易上前，如今見著漢子開價又有不少人走了過來：“小兄弟，我出三百五十文！”
戚長夜在村裏買這一車柴火總共也沒花上三十文錢，沒想到轉眼就翻了十倍有餘，可見這鎮上究竟成了什麽模樣。
但他同樣眼尖心細，還不至於被這突如其來的潑天富貴給沖昏了頭腦，仔仔細細地將面前的幾人都觀察了一番，總覺得這幾個人都……不太像是普通鎮民。
真要說來他們幾個更像是那種……戚長夜想了想形容詞。
更像是那些想借機發財炒價囤積的古代版黃牛。
三百文一車著實是貴，但等他們買回去後完全可以將其分開拆成數份倒賣出去，屆時一份幾十文錢，數量雖少但也尚在一些鎮民的承受範圍之內，真正缺少柴火的人總不能看著自己被活活凍死，由此他們便能賺到一大筆銀子。
也難怪那周守衛說現如今賣柴火都比賣棗糕賺錢。
可戚長夜卻不太情願。
他側過頭看了一眼，趙歲歲的表情也不是很好，顯然已經想明白了內中緣由。
這是害人性命的生意，無論如何百姓的貧苦都不應該被拿出來交易買賣，歲哥兒雖然喜歡銀錢卻也接受不了這種事情，戚長夜便轉身欲走：“不賣。”
那漢子的表情僵硬了一瞬，隨即又很快換上了一副笑臉繼續糾纏過來：“可是覺得銀錢太少？那……三百七十文，不能再多了。”
他的心理底價是四百文錢，再往上就沒什麽利潤了，尚給自己留了三十文的講價餘地。
戚長夜的臉色徹底陰沈了下來。
“多少錢都不賣，滾。”
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——正如戚長夜想的那般, 今年冬日城裏的日子極為難過。
所有人都未曾預料到這場嚴寒，溫度降的實在是太快，很多人都染上了風寒, 鎮上的醫館人來人往日日都處於嘈雜之中, 連那幾味常見的去燒退熱的藥材匣子都被抓得幹幹凈凈。
降溫又不僅僅局限於這一個鎮子，周邊挨著的其他縣鎮也沒能夠好到哪兒去，更為嚴重的是前段時間一連下了幾日的暴雪, 次日清晨大雪封門戚長夜甚至都沒能在第一下就將門給順利推開。
他家畢竟是新蓋的房子，墻砌得厚實擋風保暖，村中那些仍舊住在茅草屋裏的人家可就遭了殃了，好在至今沒有出現什麽大的事故, 只有一戶倒黴人家被暴雪給壓塌了牛棚。
村長那頭也召開了大會, 囑咐大家都提起精神盯著點周邊鄰居的動靜，倘若出了什麽事情第一時間通知村裏, 盡可能地避免人員傷亡。
為此戚大伯甚至還專門冒著風雪往他們這邊跑了一趟，積雪都已經覆蓋到了他的膝蓋上方了, 也不知道這一路走的多麽艱難。他家住的實在是偏遠很難收到村裏的消息, 戚大伯又擔心萬一這邊出了什麽事情村子裏面沒人發覺，待在家裏和戚奶奶一起擔心了好幾天的時間，最終實在是按捺不住朝著這邊跑了一趟。
好在戚長夜這頭一切都好，甚至比他們想象中的還要好上太多太多。
戚長夜將人迎進了屋裏, 剛一進門戚大伯就被屋裏的暖意給驚了一跳, 戚長夜蓋這房子的時候戚大伯全程都在旁邊，自然清楚他在屋子裏面搭了幾個名叫火炕的東西。當時他就有些心動，尤其是在聽說了火炕的作用以後更是恨不得當場就給自己家裏也搭上一個，奈何那時候他手上的銀錢全部都花在了漁哥兒的身上，實在是擠不出更多的銀子, 最終也只能不了了之了。
事到如今再想這些也都已經來不及了，戚家的環境根本就不適合他弄這些東西，火炕又不是搭建出來就能立即投入使用的，戚大伯只得長長地嘆息一聲。
戚長夜仔細問過了他最近村裏發生的事情，尤其是戚家有沒有受到暴雪的影響，好在戚家一切都好，因著家裏人多的緣故每年都會提前備下不少柴火準備過冬，戚奶奶又在察覺到今年溫度不對的第一時間就將院裏的人給召集了起來，她將戚家眾人分成兩組在兩個大房間裏一起取暖，這樣便節省下來了不少柴火，家裏每日吃的東西也都變成了熱湯泡飯。
不過戚家雖是暫時不缺柴火了，水卻不是可以任他們自由使用的，在這樣的村落裏面冬天取水可謂是一個相當相當嚴重的問題，如今的溫度連河水都能凍結成冰呢。村中百姓日常用水總共也就兩個來源，一為河水一為井水，只是相較於村民的數量能夠用上井水的人到底還是少數，更多的人都是要從河裏取的。
夏天的時候隨意在河邊找個地方就能打水，入了冬後村中卻有了專門固定的取水地點，每天早上都會有村民帶著工具將新凍上的那一層冰給用力鑿開，到了夜裏溫度降低這一處又會被重新凍上，村民們需日覆一日地重覆著這樣的枯燥行為，一直到第二年冰雪消融春暖花開。
況且在這樣的嚴寒天氣裏挑水回去也是一件非常非常折磨人的事情，挑水這活無論是在什麽年代都不輕松，嚴重些的甚至能夠直接將手腳給凍得青紫開裂，住得近些的村民還好，要是住的再偏遠一些……真不知道怎樣才能將這日子給熬下來。
所以有些村民甚至直接將雪水化了用於日常飲用生活。
戚家每日挑水的漢子也由兩個變成了四個。
“前幾天我去將漁哥兒給接回家裏了，等著氣候暖和一些再讓他回去。”戚大伯喝了口熱氣騰騰的白水，暖意順著喉頭一路向下流入四肢百骸。
漁哥兒住的房子本就不是很好，堪堪只能稱得上是一個勉強能夠容身的地方，天熱時住著還沒什麽問題，到了冬天則一點兒都不能禦寒。
戚大伯實在是不放心他這種時候還自己在外面居住，何況當初蓋房的時候就與戚奶奶說過這個打算，早在第一場大雪到來時就將人給接回去了，一切都要等到溫度轉暖再說。
家裏面或許也有人抱有不同意見，只是這段時間戚大伯家賺了不少銀錢，也沒人敢當面說什麽不好聽的。
戚長夜很快就了解了自己想知道的所有事情，戚大伯順便又問了幾句關於村裏的雞蛋生意，戚長夜沒有思考太久：“雪停以後也可以繼續，村裏要有就收上一些，要是沒有也無所謂。”
很多母雞在這樣的環境下都不再下蛋了，或許有些將雞籠給拿進了房間裏面的村民家裏還能照常撿到雞蛋，戚長夜這兒還有一些雞蛋的存貨，倒也不是特別著急，戚大伯聞言松了口氣，這才終於放松下來站起身子準備離開。
戚長夜也沒再多留他，在院裏面拾了一只凍成冰坨的野雞，讓戚大伯一並捎帶了回去。
等到戚大伯徹底離開，戚長夜才關了大門回去收拾起了院子。
現如今室外天氣寒冷，外面就是個天然的冰箱，戚長夜便借著這個時機將空間裏的不少東西都轉移到了院子裏面。趙歲歲只知曉他為了過冬提前準備了不少食物，卻也不是很清楚東西的具體數量，見著東西突然增多了還以為是戚大哥出門新帶回來的，一直到現在都沒懷疑。
不過也是戚長夜謹慎，他只會在外出回來才會將東西往家裏拿，通常都是帶著個筐子直接進了柴房或地窖，除他以外也沒人知曉筐裏究竟有多少東西。
囤積的物品在以一個緩慢又穩固的速度逐漸消耗著，戚長夜那堆得滿滿當當的空間也終於能擠出一些空餘地方來。
這些日子趙歲歲忙著在家裏準備喜服被褥，戚長夜當然也沒有閑著，下雪的時候不方便出門，他就在家裏研究蠟燭醬料及亂七八糟的各種物品，一天裏面有大半天的時間都要窩在竈房裏面，連趙歲歲都忍不住調侃他是不是要直接住進了竈房裏了。
做好的東西大部分都直接被他收入了空間，少部分則留在外面免得引來家裏人生疑，等到第二年開春以後繼續他的賺錢大業，日覆一日地折騰下來轉眼間空間裏又存下了許多。
要是哪天沒有下雪他就會出門清理道路，雖說過幾天再下一場清出來的地方就又會被積雪覆蓋，但清了總比不清要強，最起碼要弄出一條能夠進出村裏的道路，哪日要往鎮裏面去時也能節省不少時間。
這日便是難得一個明媚的晴天。
村裏人在家中憋了許久，可算是尋到了一個能夠讓他們出門的機會，又恰好正趕上了逢五大集，一大早就三三兩兩地背著東西朝鎮裏面趕了過去。因著這些日子的風雪緣故也沒有貨郎往村裏面跑了，家家戶戶都有一些要買的東西，有些人也要趁此機會去抓一些風寒的藥物，不僅僅是鎮裏的醫館，村醫那邊的草藥也被消耗了個七七八八。
戚長夜的空間裏面倒是提前存了些藥材，只是數量並不算多，不過他家總共也就只有他們三個，這點存貨也足夠用了。家裏面的保暖措施做得到位，時不時地再熬一些姜湯一類的東西喝著，因而大半個冬天過去也沒有人染上什麽疾病。
這次他們只推了板車，桐哥兒的年紀太小便沒讓他跟著過來，帶來的東西都在車上，趙歲歲空手跟在他的身邊，前前後後的道路上面到處都是同樣要往鎮裏面去的村人，絕大多數戚長夜都不認識，偶爾才能碰到兩個臉熟的人，至於趙歲歲這個外來的哥兒就更不用說了。
陽光照耀在道路兩旁的積雪上面，折射出星星點點的耀眼亮芒，溫暖的光芒將他們與這片天地一同擁抱籠罩，趙歲歲的目光不著痕跡地打量過前方行走著的那些村人：“咦？戚大哥？他們是不是背的木炭？”
戚長夜聞言擡起頭來，順著趙歲歲的目光望了過去，視線在前面幾人的沈重背簍上停頓了一會兒，又垂下頭看了看他們走過的位置上偶爾灑落下的幾簇黑色粉末，思索了片刻才點頭回他：“應該是。”
不僅僅是背著木炭，還有不少人擔著柴火。
“今年天冷，這些取暖的東西應當能在鎮裏賣出不低的價格。”
“是之前的那批跟著我們一起燒炭的人嗎？”趙歲歲又問。
戚長夜“嗯”了一聲。
——這件事情說來還和戚長夜有關。
之前他們在山裏開了個炭窯，陸陸續續地燒了不少木炭，被不少村人都看在了眼裏。
戚長夜燒這些炭火本意只是為了方便自己使用，畢竟工序並不覆雜，真要放到鎮裏面買價格其實也不算便宜，但村裏人卻不清楚啊，還以為戚五心裏打著什麽主意呢，有幾個心思多的便學著他的樣子悄悄摸摸地也燒了一些。
大家都是一個村的，冒煙起火也瞞不過別人，一來二去地又有不少人也跟風加了進來，反正對這些村裏人來說左右不過是多浪費些時間體力罷了，誰想到最後竟在村裏小小地形成了一股風氣，不少人家裏都囤了幾筐。
有些心急的直接就將炭火帶到鎮裏面賣了，只是他們大多都是臨時起意，燒出來的炭的質量遠遠比不得那些專門做木炭生意的村戶，區區這麽幾戶人家燒出來的那一點炭也不至於對鎮上的炭價造成什麽波動威脅，折騰一通賣炭得來的銀錢數量還沒有直接去賣柴火多呢。
村人們這才歇了心思，有些人直接將燒好的木炭留在了家裏準備等到冬天再說，反正這幾筐炭也占不了多少空間，沒想到最後竟是靠著這幾筐炭在冬日裏小賺了一筆。
戚長夜拍了拍他的肩膀：“村裏人就是這樣，什麽都想打聽一下什麽都想湊個熱鬧，多賺些銀子明年也能好過上不少。”
趙歲歲點頭。
盡管他們已經預料到鎮上應當會缺少這些禦寒物資，卻沒想到稀缺的程度遠超出了他們的想象。
鎮門前依舊如往常那般由守城的衙役收取費用，戚長夜排在隊伍當中慢吞吞地往前挪著，幾個背炭擔柴的村民恰好排在他們之前。
今日看守城門的衙役也算是個戚長夜的“熟人”，周衙役隔了老遠就看見了那一大擔捆好的柴火，排到那人時他只隨意地翻弄了兩下，也沒去接對方遞過來的那枚銅板：“上頭有令，凡是帶著木炭柴火等取暖用物進鎮的百姓這幾日都可免除進鎮費用。”
那漢子不可置信地摸了摸自己的耳朵，隨即便露出了個大大的笑來，傻乎乎地將銅板給小心揣回懷裏，又將那擔沈重的柴火重新挑到了肩膀上面，扯著嗓子極為嘹亮地喊了一聲：“謝、謝謝大人！謝謝老爺大人！”
周守衛：“……”。
周守衛笑了笑，又對著他補充了句：“若是要去市集那邊售賣，也不會收你的攤位費用。”
幾個漢子欣喜萬分地結伴走了，戚長夜則推著板車朝前挪了一步，目光落在兩人的身上，眉頭微皺似是有些驚訝。
他在聽到第一句話的瞬間就明白了鎮上現狀，所謂的“帶著柴火免除費用”無非就是催動百姓們多多進鎮賣柴火的手段之一罷了。
眼下天寒地凍風雪難行，大多數村民都不會輕易出門，寒冷出乎了所有人的預料，很多村人囤的柴火也就夠他們自己用的，不是所有的人都像戚長夜這般天生就有著囤積東西的習慣、也不是所有的人都有那麽多的時間精力甚至銀錢去準備這些的。
如戚大伯那般有了想法卻礙於現實無法付諸於行動的人也有上不少。
能夠拿出多餘的柴火去鎮裏售賣的人終歸還是少數，戚長夜他們並不知曉的是這段時間鎮裏的物價已經漲到了個相當可怕的數字，開始時明明只有柴火炭火價格飛漲，到了後面卻連帶著連米面糧食等其他生活物資都往上竄了一截。
官府當然也不會眼睜睜地看著這樣的事情發生，早已遣衙役去了周邊村鎮收集炭火，那幾個帶頭哄擡物價的商人姓名也被送進了縣太爺的宅邸，只是衙役的數量有限，收集采購柴火的行動也在風雪的阻攔之下變得困難重重——若是有人在暴雪天裏有過外出的經歷就會知曉，狂風席卷風雪肆虐，四下裏都是白茫茫的一片，莫說是能不能看清東西了，在那樣的大風裏面甚至連眼睛都睜不開，耳邊也都是風在呼嘯，根本就聽不出是風的聲音還是人的吶喊。
而柴火這東西又大又笨重，運送起來極為困難，長靴和車輪一同紮入雪地裏面，光是拔出來都要費上不小的力氣。
每一趟運送都格外艱難，費時費力不說送回來的那點數量在鎮上的缺口面前也是杯水車薪，且受災的又不只有這一個村鎮，府城下的縣鎮村落多多少少都被波及。雪天砍柴固然危險，但在這種情況下也顧不得許多，官府已經臨時招募了一批人去周邊山上，同時也在盡力勸導周邊百姓自發將家裏的柴火賣到鎮裏。
戚長夜轉念之間就想明白了一切，剛好隊伍也排到了他的面前，前段時間他日日都要出入鎮裏售賣棗糕，守城的人就沒有不認識他的，甚至他們基本都吃過戚長夜鋪子裏賣的糕點。
周守衛甚至連翻都沒翻，只瞧了一眼就擺了擺手示意戚長夜過去，不過他還是多看了戚長夜的板車上面高高摞著的柴火一眼，似是調侃般地說了一句：“這時候賣柴火可比賣棗糕賺錢。”
戚長夜的車上也有柴火——今日進鎮本來是想開上一天棗糕鋪的，棗糕這東西都是現烤，柴火材料都是每天早上從家裏現帶，只是沒想到他也能因為這點柴火省了今日的進鎮費用。
“……現在啊，只要不是數量少的實在說不過去，只要你帶便讓你過，帶的多的還可以免去排隊直接進鎮呢。”穿的如同一個圓球的周守衛嘆了一聲。
他在鎮門前站了一早上，全身上下早就已經徹底冷透了，周身麻木手腳冰涼，說出的話都帶著白氣，但這畢竟是他的職責，他得一直在這兒守著直到等來換班的人。
他也沒能再與戚長夜多說上幾句，畢竟後頭還有不少排隊的人，大家在外頭都冷得厲害，這樣讓人在外頭受凍著實是有些太過分了。
兩人一起進了鎮子，這段時間這條道路早就已經走過不知多少遍了，鎮上的景物倒是與往常沒什麽差別，只是要比先前清冷上不少。這樣的溫度應當也沒有什麽人願意在外頭游蕩，若非實在是生活所迫大多數人都不想出門，今日還是難得的一個晴暖且有大集的日子呢，前幾天鎮裏恐怕要比現在更蕭條數倍。
他們才剛剛走了幾步，便有一個穿著厚重衣物的漢子走了上來，這人直接攔在了他們的面前。雖說戚長夜並沒在他的身上察覺到什麽惡意，卻也仍是向前一步將趙歲歲給護在了身後，這漢子長得高大猛壯，體格也要比常人結實，歲哥兒瞧了說不準會害怕。
“有事？”戚長夜的神情冰冷，語氣也是冷冰冰的。
漢子幹咳了一聲，視線自他們板車推著的柴火上掃過，開門見山直接問道：“兄弟，你這柴火賣嗎？”
“三百文錢，我全要了。”漢子又接著說了一句。
戚長夜：“？”
趙歲歲瞪圓了一雙杏眼：“多少？”
“三百文。”漢子毫不猶豫。
戚長夜帶的柴火不少，畢竟是夠棗糕鋪子連軸烤上好幾爐的分量，整整齊齊地堆在車上遠遠瞧著格外惹眼。事實上自他們兩個進入這鎮子以後便有不少人在關註著這邊，只是戚長夜看著不太好招惹一行人也不敢輕易上前，如今見著漢子開價又有不少人走了過來：“小兄弟，我出三百五十文！”
戚長夜在村裏買這一車柴火總共也沒花上三十文錢，沒想到轉眼就翻了十倍有餘，可見這鎮上究竟成了什麽模樣。
但他同樣眼尖心細，還不至於被這突如其來的潑天富貴給沖昏了頭腦，仔仔細細地將面前的幾人都觀察了一番，總覺得這幾個人都……不太像是普通鎮民。
真要說來他們幾個更像是那種……戚長夜想了想形容詞。
更像是那些想借機發財炒價囤積的古代版黃牛。
三百文一車著實是貴，但等他們買回去後完全可以將其分開拆成數份倒賣出去，屆時一份幾十文錢，數量雖少但也尚在一些鎮民的承受範圍之內，真正缺少柴火的人總不能看著自己被活活凍死，由此他們便能賺到一大筆銀子。
也難怪那周守衛說現如今賣柴火都比賣棗糕賺錢。
可戚長夜卻不太情願。
他側過頭看了一眼，趙歲歲的表情也不是很好，顯然已經想明白了內中緣由。
這是害人性命的生意，無論如何百姓的貧苦都不應該被拿出來交易買賣，歲哥兒雖然喜歡銀錢卻也接受不了這種事情，戚長夜便轉身欲走：“不賣。”
那漢子的表情僵硬了一瞬，隨即又很快換上了一副笑臉繼續糾纏過來：“可是覺得銀錢太少？那……三百七十文，不能再多了。”
他的心理底價是四百文錢，再往上就沒什麽利潤了，尚給自己留了三十文的講價餘地。
戚長夜的臉色徹底陰沈了下來。
“多少錢都不賣，滾。”
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