第75章 if線：睿王（接上）
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第75章 if線：睿王（接上）
認真論, 睿王倒不是被外邦使臣給喝倒的。
去花萼樓前，睿王先去了趟東宮，太子往鄞州一走兩月餘, 朝政上有東宮令丞們留心, 旁的細枝末節動向就顧不上了。他在宮外建府，滿京城裏都有好人緣, 反正比東宮那些家令更耳聰目明。
說完正事, 不免聊聊叔侄間的體己閑話，睿王打量太子, “殿下瞧著清減了，出去一趟辛苦，隆冬時節最忌諱鬧虧空。傳醫官請平安脈了嗎？仔細調養一陣, 別仗著年輕不當回事。”
太子一哂, “王叔自己春風得意，容光煥發, 同王叔比, 旁人自然都顯得欠缺了。”
誰知新婚的睿王臉上笑意一頓，蔫巴著悶了口茶，擺手說：“殿下就別取笑我了。”
太子有些意外, 睿王的脾氣他最清楚, 捱到二十來歲才松口納王妃, 不是年少風流不想受拘束，而是沒遇上合意的，那個位置寧可空著也不將就。直到去年禁中再議起此事，人選呈到王叔面前, 他難得沒推辭，太子滿以為是王叔私下同那位周家小娘子看對了眼, 不說情根深種，起碼彼此有好感，沒料想真把人迎進門後，竟是這光景。
太子不愛管閑事，右仆射家的女郎品性如何，他一無所知，頂多宮人或府丞偶爾談及，只言片語落進他耳朵裏，說她嫻靜，不張揚，其餘再沒有了。直到前兩日在藏書閣，那個模糊的名號驟然明晰，鮮活生動地縱到他眼前，他才有了概念，噢，就是她。
藏書閣暗層裏倏忽響起的哭聲著實將他嚇了一跳，哭聲裏擡起的那張臉，慘白膚色猩紅唇，水亮的黑眼珠子瞪得老大，太紮眼，總之太子對她的印象實在很一般，就連後來她反覆沖他笑，都讓他隱隱覺得頭疼。可她是王叔看中的人，再不濟，他都會以禮相待。
然而王叔似乎......不怎麽稱意？
太子想寬慰兩句，但他的教養不容許他去過問旁人夫妻間的內情，所以無從勸起，蹙了半天眉，最後只是調開視線，牽起袖子，親自替王叔添了道茶。
“上者生爛石，據說這是峭壁頂的茶樹上采的葉。武夷的巖茶，從前沒到過京裏，這回在鄞州嘗了個新鮮，便順手帶回了些，王叔覺得如何？”
睿王的心思不在茶上，咂摸一口，糊弄說不賴，便咕咚咕咚當酒灌。末了將那建盞重重一撂，前言不搭後語地問太子：“本王也算是一表人才，殿下說是吧？”
太子遲登著點頭，“王叔氣度風雅，胸有丘壑，才格俱是絕佳。”
“是吧，可她怎麽瞧不見呢。”睿王唉聲嘆氣，半晌說算了，“本王還是耐心等等吧。”
太子終於聽出了些眉目，王叔不高興，是因為在睿王妃跟前碰了壁......這簡直叫他難以置信，周家那女郎眼裏沒有王叔？她好沒眼色！
太子拿不準要不要追問，猶豫一瞬，決定裝沒聽明白，要是睿王願意繼續說，他就聽著。
於是問：“王叔是遇到了什麽難事嗎？”
睿王真想找人傾訴，可瞥一眼太子，見他一臉的沈靜如水，只差沒把“不解風情”四個大字寫明了，只得憾然搖頭，毛頭小子懂什麽呀，他獨自琢磨吧。
最後悶頭灌茶水，卻沒留神要墊肚子，空腹吃釅茶，出東宮時已被熏了個半醉，走起路來都頭昏腦漲，晚間在花萼樓喝倒了，一點不稀奇。
*
越棠走在內官身後，今晚沒有月亮，只內官手裏提一盞宮燈，迷蒙的夜色中勉強照亮前路。
北風呼呼地吹過廊廡，風裏的寒意是脆韌的，凜然拍在面上。夤夜入宮禁，手續更比尋常繁瑣，是以女使都不便帶，孤身行在這重重禁苑中，神霄絳闕叫刺骨寒風一吹，也盡是生冷森嚴的況味。越棠不願多瞧，只留神腳下，一步步走穩了，心裏念著睿王。倒是奇怪，才認識沒兩天的人，想一想他說笑時沒正形的模樣，居然逐漸定下心來。
內官引她入宮室，推門靠邊兒站著往裏比手，說王妃您請，隨即轉身退下了。越棠偏頭往次間望去，心覺有異，不是說睿王醉倒了嗎，怎麽屋子裏空空，連看顧的人都沒有一個？不由警覺起來，正疑心有陰謀，忽聽裏頭傳來睿王的聲音。
“進來吧。”
她忙打簾進次間，繞過一道折屏，就發覺不太對勁，睿王還沒醒呢，說話的是榻前坐著的那人，回眸間淡淡的一瞥，平地起驚雷一般，嚇她一大跳。
越棠斂神行禮，“殿下。”
“王妃來了。”太子拿巾子擦了擦手，慢吞吞立起身，挪到一旁，像是在給她騰位置，“不必多禮，自便吧——王叔無事，今夜就有勞王妃照料了。”
越棠趨近探看睿王，只見榻上臥著一人，酣睡正沈，面容齊整手腳俱全，房裏熏著清爽的郁金蘇合，湊近了才略聞薄薄的酒氣，她來回地打量，終於確信睿王大抵是無礙的。
不由松了口氣，隱隱又覺得奇怪。那內官來王府報信時滿口的“不要緊”，可連夤夜引她入宮的手令都備好了，分明顯示出另一種意思。宮裏人一貫謹慎，話出口皆留三分餘地，越棠原以為內官是不便對她直言，沒成想，睿王真的只是吃醉了酒。
那她特地進東宮來算什麽呢？茫茫然間，冷不防聽見太子問話：“王妃很失望嗎？”
越棠愕然擡頭，“殿下說什麽？”
“見王叔平安無事，王妃似乎並不高興。”太子目光在她臉上逡巡，完全不避諱與她對視，口氣很淡，聽不出情緒，但話語間分明透著不善，“孤覺得有些奇怪罷了。若孤說錯了，也請王妃原宥。”
“殿下說笑了......”越棠不知他是打哪兒來的敵意，有一瞬的無措，“王爺安好，臣婦自然感到慶幸。”太子並不言語，眼神也是十足的不客氣，看得人渾身起栗。越棠只能試探著說，“殿下請放心，王爺這裏有臣婦照料，殿下不如早些去歇息吧。”
太子嗯了聲，“王妃出身高門，養尊處優，一向是受人照料的那一個，知道該如何照料人嗎？”
越棠有些惱了，一直無端受人擠兌，哪怕那人是雲巔上尊貴的人物，也叫人來氣。好在她能屈能伸，面上分毫不顯，反而揚起個笑臉，引頸就戮一般，乖覺地由他嘲弄。
順勢向他討教：“殿下說得很對，臣婦確實有欠缺，殿下若肯眷顧，可否指點臣婦一二？”
她這一笑，又叫太子覺得刺眼，香爐裊裊氤氳開一道惺忪的煙，悵然顏色中顯出那張格外明媚的臉，怎麽看都不合時宜。太子蹙眉調開視線，心說她果然不將王叔放在眼中，言辭行事也圓滑得不著調，這光景，居然還沖他笑得出來。
“在榻前守著，以防王叔夜裏驚醒，要人端茶送水。若是有不適，及時傳醫官。”他冷聲說完這話，便一甩袖，打她身前擦過，頭也不回地出了殿門。
越棠無奈地一撇嘴，東宮難道缺上夜的侍從嗎？分明就是針對她，偏要她擔內官的活計。究竟是哪裏得罪了太子呢，她橫豎想不通。哀嘆著在榻沿坐了陣，凝望著睿王的面容思索，她倒不怕儲君之怒，她是外命婦，倒也無甚機會與太子打照面，往後避開就好，只是怕王爺為難，一邊是亦君亦友的至親，一邊是妻子，兩頭不對付，他若察覺，恐怕要鬧心。
那邊太子出門後，隨手招來廊廡下侍立的女使，“留神裏間的動向。”
出了門沿甬道往北，前後一眾內官挑著燈，將周身照得徹亮，這人世間沒什麽能逃過他的眼。
太子一言不發，身側陪侍的內官揣度他的心思，小意問：“殿下，臣遣個得力的內官去伺候王爺吧。”
他一哂，說不必，“有王妃在，何必叫旁人去跟前湊熱鬧。著人仔細盯著，若王妃伺候不周到，即刻來回稟孤。”
內官是自小跟著太子的，見慣了殿下待人寬和，今夜對著睿王妃，卻透著些許刻薄勁兒，很不尋常。內官困惑地霎了霎眼，也不敢違逆，只得照太子的意思吩咐下去，待太子回到寢殿，不多會兒便聽人傳回話來。
“睿王妃在王爺榻旁坐了片刻，便往一邊的圍子榻上和衣睡下了。”
太子心中冷嘲，這女郎嘴上說得花俏，實際卻是另一套做派，果然不是真心待王叔。他實在不願插手旁人的家事，可王叔與他情分不一般，王叔如今為這女郎陷得深，他雖不解，也沒法袖手站幹岸，不能眼睜睜看王叔將來受更重的打擊，不如早早把毒瘤挑破來得好。
他將人都揮退了，對心腹內官吩咐：“去查周家的舊事，看看王妃未出閣前是否與哪家的郎君走得近，若有，把那人的根底打探清楚。”
內官生平頭一回領這樣的命令，一時呆住，楞了半天才應個是。躬身正要退出去，又聽太子淡聲道：“送床被褥進去，別讓人在東宮作了病。”
內官琢磨了下，方才鬧明白這說的是睿王妃。掀眼覷太子，只見他神色端然，擡眸的剎那，那幽邃的眼神也冷靜如往昔，唯有手裏反覆顛騰的那支狼毫筆顯出些許異樣，像是煩悶，又像是不滿。
*
睿王睡到半夜醒了，迷糊片刻撐起身來，四下裏打量，先前的事慢慢在腦海裏連成篇。
清嗓子咳嗽兩下，待要喚人，眼風掃及窗下的圍子榻忽然楞住，連忙收聲，踱過去看清榻上的人，既驚且喜，替她掖了掖被角，唇畔漾開一抹笑。
她睡相很老實，手腳規規矩矩擺著，舒闊的眉目，面貌無憂無慮。睿王不由伸出指頭，輕輕描畫她的眉眼，心中滿是饜足。她不是那等天真不解事的女郎，世態的覆雜她都知道，卻不從心上過，什麽樣的境遇裏都能自得其樂，孤身入東宮也不怕，照樣睡得安穩。她那份輕盈的從容，很能感染人，看著她便覺得，這世上就沒一樁難事。
手指落在她鼻尖，再往下一點，便要撫上她的唇。這當口她卻醒了，定睛看清楚他，輕快地喚了聲王爺，很自然地伸手一摟，將他的腦袋摟在胸膛上。
“王爺無事吧？有哪裏不舒稱沒有？”
睿王說都好，問她怎麽進宮了呢，越棠笑說：“不瞞王爺，內官來王府報信時，我還當王爺出了大事，是要我來東宮見王爺最後一面的。”
睿王哈哈一笑，“那你怕不怕？”
“當然怕呀。”越棠重重點頭，“王爺這麽好的人，若出了事，那就是老天不開眼，實在太可惜，我與王爺還沒做成真夫妻呢。”說著她挺了下胸膛，抵著他的腦袋從榻上坐起來，爛漫又輕佻地在他耳邊問，“王爺的酒醒了嗎，可有心力做些旁的事？”
她骨架子小，穿衣裳顯不出來，實際藏著壯闊的起勢，那一挺身簡直是往他嘴裏送。睿王一時暈乎得找不著北了，她再言語上一逗弄，更是失了方寸，男人最禁不起心上人挑釁他的能力，難耐地哼了聲，稍稍用力便旋身將她摁在圍屏上。
“做真夫妻......”他低垂眼簾，緩緩掃蕩過她瑩潤的眼、殷紅的唇，壓抑著嗓音問，“王妃很著急嗎？”
這般時刻，越棠從前都是閉上眼生受，今日是打定了心意與睿王硬碰硬，睜大了雙眼看他靠近，當面鑼對面鼓的抗衡，心底倏忽生起微微的慌亂。這種感覺前所未有，大約是因為他的眼神吧，欲望毫不遮掩地盛在裏頭，分明未有接觸，所到之處，卻都像是被他撫弄過了。
越棠看著他，忽然像看著一個陌生人，他慣常閑雅放達，落拓的笑意仿佛鑲在臉上似的，故而她總當他是那個相識已久的老朋友......其實怎麽會呢，是她目光短淺了，那張皮一揭，他到底是個強橫的男人，壓迫感十足，隱隱還有點刺激......
恍然大悟一般，眼中的睿王頓時不一樣了，王爺王妃，郎子娘子，這些名號到此刻才有了切實的意義。
越棠心中沒底，臉上仍然鎮定，仰頭一撩唇，輕俏地眨眼睛，“王爺說準啦，我真有些急。”說著伸出根指頭，勾住他領緣扯了扯，湊近他耳邊呵氣，“難道王爺不急嗎......不應該呀。”
這妖精！睿王直吸氣，從尾椎順著脊梁骨竄上來一陣顫栗，激得人頭皮發麻。坦蕩的女郎，引誘人的時候都是直來直去的，換了誰都受不了這個。而且今夜她的引誘更顯自然，全無此前的造作之意，睿王滾燙的心撂在浪尖上一抖，或許，她也有了幾分真心？
他暈陶陶的，那些顧忌瞬間拋諸腦後，心愛的姑娘在懷，三番五次推拒出去，倒顯得他有短處要藏著掖著。低頭便吻下去，兩人上半截兒緊貼著，怎麽靠近都覺不夠，他用力狠了些，將她頂在圍屏上弄出了聲響，越棠無力地推他，嗔怪道，“小心點，在宮裏......”
“這是東宮，怕什麽。”睿王含糊地應了聲，索性轉了個身，將她抱到懷裏細細地吻，到底恐她不自在，還是收著分寸，盡量不鬧出大動靜。只是第一回，兩人都是生手，很難特別順利，他還成熟些，依稀有譜，盡量按捺下急迫，緩和著進發，慢慢挑動起她的柔情，柔情似水了，才不至於太疼。
越棠被他撩出了一蓬蓬的火，此刻才知道，自己身上有那樣多的機竅，竟能被牽出如此奇妙的感受。他忙得很，時不時擡頭瞧她一眼，“忍不住就嚷出來。”他啞聲說，“好叫我知道你快不快活。”
快不快活......應當是快活的吧。越棠失神地望著天花上鳳鳥卷草的彩畫，死死咬著唇不啃出聲，太子已然瞧她不順眼，此時若不莊重，傳到太子耳朵裏，豈不更加叫他看輕......然而那一下，像是榫卯找對了彼此，狠命地一咬合，痛卻痛快，她猛地蜷起身子，溢出幾聲零碎的響動。
睿王瞧得心疼，興奮不已的當口，架在上頭也堪堪頓住，緩著勁安撫令她松快之處，“快了，就好了......”
越棠回過神來，心裏卻是高興的，終於把這事辦成了，王爺堪用，兩下裏從此沒有了芥蒂。轉而察覺出那種嚴絲合縫的絕妙意味，她略動了下，磨蹭出了驚人的感官激蕩，她急促地呼了兩口氣，顫著聲調說，“不著急，王爺慢慢來。”
這是個寶貝，睿王紅了眼，起先也依她，慢慢地動，後來著實難耐，愈發猛烈起來。總之這頭一次嘗試，比想象中好上許多，起碼兩人都得趣，一回過後又戰一回，耗時愈長，末了實在太累，草草擦洗過後依偎著睡去，只是淺眠，因為未久天光便透過窗紙，直直打在臉上，兩人揉著眼，漸次就醒了。
青天白日裏看一片狼藉，那些直白與膽色都不見了，越棠只覺臊得慌，扭過頭去有些想哭，“叫人看見，像什麽話。”
睿王看直了眼，不因別的，只覺她那小媳婦似的模樣實在太美，他愛她人前落落大方的光鮮，此時的溫存嬌柔卻也動人，那是只屬於他一個人的。他忍住攬她上榻的沖動，偏頭打量那圍子榻，一拍腦袋就有了主意。
“不願叫人瞧，拿走就是了，這有何難。”說完真就用力一抽，芙蓉錦的輕薄褥子團起來也不算太礙眼，胡亂籠在懷裏，牽起她的手，“走吧，我們回家。”
明晃晃少了這麽件東西，打量能糊弄誰嗎？越棠欲哭無淚，此地無銀三百兩，不過如此，可也沒有更好的法子了，只能由著睿王。好在一路上沒遇上什麽人，就這麽大剌剌走出了東宮。
及到宮門前，有王府的馬車候著，睿王將懷裏的累贅往車裏一擲，端起胳膊要親扶她登車，忽然拽了她一把。
“你......”他含著點意味不明的眼神，朝下一點，“身上酸疼嗎？還能不能走道？”
人前談這個，還是有些不好意思，越棠囁嚅了下，點頭說能，“剛起身時有些不利落，略走了走，倒是好了，沒大礙。”
睿王爽朗笑著，“那就好，難得大清早的出門，我們去西市逛逛。”
吹了一夜的北風，將濃雲都吹散了，清晨的日頭還沈在萬千宮闕之後，天穹已然是清透的縹色，當是個晴朗的好天。西市她去得少，這個時辰的西市更是機會體驗過，越棠當即應好，到了左近下車而行，放眼望去人流攢動，商販喧呼，天才亮呢，連異域來的耍雜小戲都舞動上了，那份熱鬧顯得不太規整，幾乎有些要沖破藩籬的勢頭，卻叫人沈迷。
越棠只覺一雙眼睛不夠瞧，觀望半天，才分出空來驚嘆：“人多的時候逛街市，平平無奇的一碗餑饦都顯得格外誘人。”
熱騰騰的水霧夾帶食物的香氣飄出老遠，冬日裏就眷戀這一段煙火，這是人的本能。睿王領她拐進間食肆，拿手巾抹幹凈桌凳引她坐下，“這一行的早食我吃遍了，就屬這間最合我的胃口，你也嘗嘗。”
他們大大方方露著臉，坐下不一會兒，便有人眼尖認出睿王，上前來問候。睿王交游甚廣的名聲果真不是瞎吹，什麽樣身份的人都有，那份掏心窩子的勁頭，雖少不了是顧及他親王地位的緣故，但越棠能瞧出來，那些人的熱忱裏有很大一部分是真心。
越棠靜坐在邊上，含笑打量著，上前來招呼的熟人卻不敢對她造次，眼神很快地劃過去，規規矩矩地行禮後便退下。但止不住人議論，零散的閑篇時不時飄進她耳朵裏。
“那就是睿王爺新迎的王妃吧？真是位美人，同王爺真般配。”
“王爺可寵王妃了，前日還親自跑腿上張家樓為王妃買吃食，我家兄弟親眼見著的。”
緊接著是一疊聲的附和，好些細枝末節，她自己都不知道，真真假假的，全成了旁人口中他們新婚情好的證據。睿王握了下她的手，越棠擡眼看，他黑沈的眼眸裏蘊著暖意，問她：“不高興了？”
越棠搖頭，“就是覺得好笑，像在聽別人的故事。”
睿王啟唇想說什麽，話到嘴邊又覺沒必要，最後不過付諸一笑。好多事她不知道，其實不是外頭瞎傳，都是真的，他們在王府中住的正房，大到梁枋彩畫，小到墻角高案上的附石盆景，全是他揣摩她的喜好布置的，當時四處親去淘換稀奇玩意，沒聲張，也沒刻意遮掩，逐漸傳成了這樣，他也是沒料想。
用了些吃食，繼續在西市中閑逛。越棠愛在胡商的貨攤前逗留，睿王則不同，那些貓兒眼、硨磲珠子、色彩絢爛的氈毯，似乎在他眼裏不足為奇，偏偏駐足最尋常的蔬糧商販攤，漫不經心地問著價，同商販聊熱乎了，也會著侍從給錢，稍上一點新鮮的。
越棠起先茫然，逐漸才看出眉目，一捧米、一棵菜的價格，於宮裏的貴胄們無異於腳下的浮塵一般微渺，對尋常百姓卻很重要，每日奔忙，不就為一口稱心的飯食。菜價關乎民生，所以睿王上心。
可她猶有不解，問睿王：“東西兩市皆設平準署，以穩定物價，是官員們偷懶，所以王爺要親自垂詢嗎？”
“平準署可不偷懶，他們就是太勤快了。”睿王輕哂，說話時略一側身，替她擋去邊上的人流，“許了他們定價的權力，防的是豪商一口氣攬下所有的貨，坐地起價，可若平準署本身就與豪商們上了一條船呢？低價強征，轉手一道就能落數倍的差價，這是壞，閉目塞聽，不知流年境況一味抑價，這是蠢，往年都不少見。”
越棠聽得津津有味，受教的同時，不忘讚他一句，“王爺心系蒼生。”
睿王撩唇笑，說哪至於，語氣松散，仿佛不上心，“本王一介閑王，談不上那些，在府裏待不住四處逛逛，順帶手罷了。畢竟世道安穩，才有本王貪享逸樂的一席之地，不是什麽有臉的事，王妃別誇我，你若誇我，我沒城府，會得意忘形的。”
越棠側眸看他，晨曦下俊朗的面容，仿佛沒鋒芒，眼神卻騙不了人，炯炯的，那樣明亮。她忽然感慨，他的封號其實很襯他，不僅僅是政務上的睿智，還有帝王家罕見的通透。天子幼弟、儲君叔父的身份其實帶點尷尬，荒唐或避世都是最安全的做派，可他不甘心，他有底線有抱負，反而更艱難，可他在那狹縫中游刃有餘，將賢明裏帶點放縱的名聲經營得恰到好處，能在朝堂上助明君一臂之力，又不惹猜忌，把握著極其微妙的分寸，睿王都做到了。
越棠隱有驕傲，她的夫君是個了不起的人物，漂亮的皮囊，柔軟的心田，堅硬的......嗯......正恍神，一股巨大的沖擊力結結實實撞上臂膀，幾乎要將五臟六腑都撞得錯位。
好在睿王離得近，滿懷兜住她，焦急地囑咐：“別動，千萬別動。”一邊上手探她的肩頭，生怕骨頭錯位，小心摸了一遍，似乎都是原樣，松了口氣，又問她哪裏疼。
越棠定了會兒神，熬過滿眼的金星，咂摸起適才的那一下激烈的沖撞，依稀感到有只手在她身側唐突，低頭尋找，果然的，衣帶間墜著的一枚龜鶴紋紅玉佩不見了蹤影。她嗳了聲，“竟是個賊人。”
尋常物件她就不計較了，可那玉佩應了她的小字“千齡”，是爺娘對子女最質樸的期許，她從小就隨身帶著，意味不一般。好在王府的侍衛早追了上去，四五個逮一個，不怕他逃走，站直了身子便要上前去，誰知放眼一眺，卻驚住了，那賊人好厲害的身手！雖被侍衛追上攔了下來，交上手，眨眼的功夫五個侍衛竟被撂倒四個，僅剩最後一人強撐。
眼看便要叫他走脫，睿王見了擰眉冷笑，“動爺的人，嫌命長？”確認了越棠無虞，身影疾掠上前，快得只見殘影，與那賊人纏鬥著，雖也不輕松，但顯然與適才幾個侍衛的情形不一樣，漸漸占了上風，最後瞅準機會使了個過肩摔，重重一腳，把人制在了地上。
越棠沒想到睿王還有這本事，才說他沒鋒芒呢，卻還有這樣的時候，冷漠又狠辣，凜然無可進犯。她驚魂未定，上前去問睿王：“王爺傷到哪兒沒有？”
睿王深深喘了口氣，說無事，拍了拍手，命人將那賊人綁了。幾個侍衛狼狽地重整旗鼓，被下了面子，於是下手格外狠，纏麻繩的勁道越棠看了都覺得疼，那賊人卻像是無知無覺似的，垂頭跪在地上，任由手腕被勒出血痕，動也不動一下。
侍衛尋摸他的贓物，不僅有王妃的玉飾，還有些其它環珮，侍衛一應都捧上前來，“王爺，是否將人送官？”
睿王挑出越棠的東西掖回袖中，順手拿過侍衛的長刀，刀柄挑起賊人的下巴，迫他擡起頭，聲音冰冷，“江湖默認不偷婦人，因手上難免磕碰，不僅竊財，還占婦人便宜，叫人不齒。你撈偏門多久了？入道上時竟沒人教你規矩？”
這番話亦正亦邪，細想還有種三教九流一視同仁的慈悲，從一位親王口中說出來，真是驚掉人下巴。越棠看著他，這半日的經歷簡直一波三折，睿王究竟還有多少面？她是想象不出了。好在他的每一面，她都不討厭，甚至還有那麽點喜愛。
睿王且沒顧上瞧她，否則她眼裏藏不住的欣賞，能叫他當場樂出聲，撐不住那強橫的外殼。睿王拿刀柄挾制地上的賊人，冷硬地命令他：“給夫人道歉，她若原諒你，且考慮放你一條生路。”
越棠垂眸看，那賊人顯出半張臉，塵土與汙漬蓋住了他本來的膚色，但五官輪廓緊湊，依稀能分辨出略帶稚澀的線條，很年輕，頂多十六七歲。聽睿王發話，他也不開口，遲遲調轉視線望向邊上的越棠，這才令她看清他的長相，一雙黑白分明的大眼睛寒涼得駭人，偏偏是略帶下垂的眼型，削弱了他的攻擊性，只留下一種浩大的虛空，但凡對這紅塵有哪怕一絲的牽念，都不會有他的眼神。
越棠對上他的視線，心頭磕絆了一下。他不應聲，本來是要遭侍衛下手懲治的，她忙開口制住了。
“東西拿回來了，傷人也換不了我開心，算了吧。”她扯了下睿王的衣袖，輕松笑道，“這小子能一挑五，是個好苗子，我知道王爺也惜才，只是顧念我的心情才不方便說，是不是？那我做主吧，不如將人留下，收入王府辦事，將功折罪也好過浪費一條性命。先讓他飼馬趕車吧，若堪用再進侍衛處，替王爺捧刀，王爺看行嗎？”
睿王有些意外，自己同這賊子交過手，此人身上有股沒經馴化的獸性，狼崽子似的，沒一點高深的功夫，全靠近乎強悍的蠻力與動物本能反應硬抗。兩下裏探出他的根骨，睿王深知他不尋常，他的王妃卻是怎麽瞧出來的？他當然有深究的心，可尋常人馴化不了他，留在王府有些棘手。
睿王頓了下，覆垂眸盯著地上的人，“聽見王妃的話了？你自己怎麽想？”狼崽子仍不開口，睿王漠然調開視線，個性怪誕到這地步，必定是個大麻煩，什麽也別說了，他自問沒這份斂才的心。
可越棠不願就這麽放棄，輕輕拿腳碰了下他膝頭，“不會說話，還是不愛說話？心裏有主意，點頭也行啊。”她想起自家阿兄，拿出循循善誘又帶點高深的口吻，“看你的模樣，我也能猜著多半是命不好，這不是你自己的錯，只能怪老天爺，不怪我與王爺，所以你別對我們耍脾氣。眼下給你機會，讓你證明自己呢，為什麽不要？王府吃穿不愁，教你立身於世間的規矩，你有多少能耐，王府就回饋你多大的榮耀，別的不敢保證，至少公平，你敢不敢賭一把？”
不知是哪句話觸動了他，總之賊子終於有了些反應，含霜的目光定在越棠臉上，半晌開口蹦一個“敢”字。
聲音澀啞，多年沒開過口一般。不過能聽能說，總算是個健全人。越棠很高興，“那就這麽定了，你叫什麽名字？”
他搖頭，沈默片刻又蹦出一句“沒有”。越棠不管他是否有意隱瞞，體諒地說：“換個名號也好，就當是和昨日種種作別了。”轉頭看向睿王，“王爺給他賜個名吧。”
睿王說：“你做主收的人，自然由你決定，賜什麽名都憑你高興。”
越棠琢磨了下，說就叫銘恩吧，“不是讓你掛記王府的恩，是叫你記住自己今日有這份勇氣，邁出改命的一步。”
於是侍衛又上前松綁，耳提面命著帶上他，渾渾噩噩的小毛賊從此有了新身份。
鬧了這一出，西市也沒心力逛了，越棠與睿王折返，回頭望一眼身後多出來的身影，無端覺得愉快。應當是做了件好事吧？況且那小毛賊，不似凡品，擦洗幹凈調養出來，有益無害。
她留意睿王的神色，問他：“我自作主張，王爺不生氣吧？”
“多大點事，你自己拿主意就好。”睿王又覆了風輕雲淡的姿態，“王府由你掌家，想做什麽就放手去辦，就算辦砸還有我替你兜底。”他開著玩笑，“你別惱，我不過白囑咐一句，右仆射那一身為官的絕學，旁的不說，拿捏分寸叫人捉不著錯處是頭一宗，你是右仆射掌珠，想必得了真傳，我信你。”
熱熱鬧鬧一通說笑，卻也不忘正事，一回王府，睿王轉頭就吩咐人查新人的底細。他沒有多大的志向，早前與她的剖白都是心聲，江山大體上安定，未來社稷順利傳到儲君手裏，他就足意了，其餘的只管守好王府，哄他的王妃開心過日子，小節上她願意怎麽折騰，他不是太在乎。
越棠倒上了心，第二日便去前院，感覺像是新得了只小狗崽子，因可憐而帶他回家裏，便會惦記長得好不好。
馬廄在角門邊單獨的小院裏，沒過隨墻門，便聽見管事的大呼小叫，鞭子揮得劈啪作響。她不悅，身邊的女使上前去呵斥：“做什麽呢？停手！ ”
越棠定睛看去，小崽子被打理幹凈了，煥然一新的好樣貌，最惹眼的仍是那雙冷冽的眸子，十足的桀驁不馴，又不懂如何言辭，難怪惹得管事怒不可遏。
越棠的視線久久停在他臉上，深感自己慧眼識珠，從泥塵裏撿著了寶。
意猶未盡地轉開眼，也不搭理管事，只對身邊女使道：“聽王爺說，王府從不苛待下人，私刑責打更是大忌，誰料想，掌家的重任交到我手上沒兩天，府裏就有人開始揮鞭了。”
管事頓時冷汗直流，手裏的鞭子滑脫在地，唯唯諾諾著王妃恕罪，“小人知錯，實在是這新來的賤奴偷懶不幹活，也不聽訓......”
“不聽訓就好好說道理，說不通就來回本王妃。”越棠怠懶與管事分辨，這情形一瞧便知，必是管事故意欺壓新人，迫他承擔不該他做的臟活累活。她只覺這管事腦子不好，專挑硬骨頭捏，目下還能全須全尾地站著，純屬他運道高。
“別一口一個賤奴，他有名字，你不知道？”越棠一揚下巴，管事會意，忙將地上的馬鞭拾起來，承托著遞到她手裏。越棠拿鞭子輕輕點了下小崽子的肩，“告訴他，你叫什麽名字？”
小崽子直勾勾地盯著她，桀驁的眼神逐漸鈍下來，遲遲說：“銘恩。”
“記著就好，別人要是不記得，你就想辦法讓他們記住。”
越棠一揮手，管事歪歪斜斜地退走了，她又問小崽子：“他剛才打你，你為何不還手？”
“打人......不對。”稍長的句子，他便一個字一個字往外蹦，“你說，不能打人，不打人，有獎賞。”
越棠笑了，“知道你抗打，管事那兩下傷不了你，但不該你吃的苦，別硬受。王府是講道理的地方，他動手不對，你可以反抗，慢慢學著把自己心裏想的話說清楚，就不遭人誤解了，明白嗎？”
小崽子攏起眉頭，似乎在努力消化她說的話。越棠畢生沒有見過這樣奇特的人物，小小年紀有一身蠻力，心思卻太簡單、太直白，什麽都寫在臉上，令人能輕易看穿，於是欠缺威懾力。
好在她說話，小崽子都能聽進去，半晌應了句“明白”，可見心智應當是健全的，只是同人打交道的經驗太欠缺，像是從繈褓裏一氣兒長成那麽大，當中沒受過任何教化似的。
越棠思量道：“回頭我尋個合適的人來，領你讀幾冊書，寫幾個字。我知道，賣力氣的活你不在話下，但有力氣，加上善動腦子，路才能走得更寬。”
誰知這回小崽子不依了，繃著臉，生硬地說不要。
“為什麽？”越棠笑瞇瞇打量他，留意他眼中稀疏的情緒，“怕讀書？別怕呀，學不會就慢慢學。本王妃會找個耐性好的先生教你，沒人催逼，全按你的節奏來。”
小崽子不聽勸，還起了火氣，板著臉踅身向一旁不看她，憋出一句，“不要人教。”
他的小表情，在越棠眼裏很有趣，又微微覺得不忍，這顯然不是個正常環境下長大的少年人，一路上經受過怎樣的苦難，她想都不敢想。
見實在說不通，越棠不好強求，只得暫時作罷，先著一名侍衛教教他騎射。誰知沒兩日，底下人又傳話到她跟前，說小崽子發狂傷了人，一眾侍衛都招架不了他，正對峙呢，請王妃快快想法子，再耽擱就要出人命了。
越棠吃了一驚，眼瞧王爺還沒回府，論身手，府裏真沒人拿得住他。匆匆趕去，路上聽管事的回稟原委，具體也說不清，只知道一群人起先是練箭，後來拿射靶打起了賭，再後來就動手了。
管事的急壞了，腳步如飛，說話時直喘氣，“這個銘恩，分內的差事辦得很妥當，只是性情太古怪，一遇上人就鬧矛盾，自打他來，前院就不大太平。”
話裏話外偏向很明顯，越棠沒接茬，只願相信親眼所見。王府前宅與後頭園子間有條箭道，橫貫東西兩側府墻，丈餘寬，能跑馬也能架箭靶子，今日就是在箭道上出了事。
從後罩樓邊上的隨墻門出去，打眼瞧，真真是劍拔弩張的情形，那小崽子握著箭，徒手就往人脖頸刺下去，箭鏃將將要抵到皮肉了，邊上幾個侍衛竭力拉扯他的手腕，眥目欲裂地抗衡著，阻止箭鏃刺入。
越棠忙上前去，呵斥他放手，小崽子見到她，目空一切的眼神終於有了聚焦，手上仍遲疑著不肯放。越棠覆呵斥一聲，他嘴角一捺，罕見地做了個表情，似乎是委屈，到底慢慢撤了力。
箭下撿回一條性命的侍衛倒在地上，邊上幾個同僚爭相控訴，卻被越棠打斷：“侍衛處的事有王爺裁斷，本王妃不便插手，你們先退下。”
十來人瞬間退了個幹凈，箭道裏只剩下那小崽子。越棠看著他，十六七的少年，個頭挺高，都趕上王爺了，卻渾身長滿了刺，傷人不難，傷自己更容易。
越棠有些頭疼，“不是讓侍衛教你騎射嗎？人家既然傳你技藝，好歹有半師之誼，什麽樣的深仇大恨，非得要戳人要害？說清楚，慢慢地說，你說出來我就相信。”
小崽子憋著氣，慢慢地往外蹦詞兒，越棠勉強聽明白了，幾人比試射靶子，事先說定輸者管贏者響亮叫聲爺，結果有侍衛輸不起，惱羞成怒之下，一支箭信手摜在了他臉上。
“你說，有人打，要還手。”小崽子倔強地昂著頭，不認為自己有錯。
越棠且顧不得對錯，她只覺震驚，“昨日才指派人教你騎射，今日射靶子，你這個徒弟就贏了師傅？”
小崽子不解，“他們很弱。”似乎覺得她的震驚很沒道理。
越棠無奈，苦笑著搖頭，還真被她揀到寶了，或許是個萬裏挑一的奇才。可沒人教這奇才是非觀念，人情世故上，他幾乎一竅不通。
她斟酌著解釋，“管事對你有惡意，你要適當還手，維護自己，侍衛們不一樣，他們是......呃，是一時上頭，何況你還手，也不能直奔要人命去......”
世道的運行規則、不同場合同人打交道的分寸，這些其實都沒有定數，全靠各人在生活裏經歷事情，無形中便形成一套自己的準則，各中微妙，哪能用三言兩語解釋清。越棠意識到與他說道理是個錯誤，小崽子是白紙，她隨手一畫，他就只認那一筆，又直又倔，要麽一股腦兒全說清，要不然索性別起頭。
她依稀察覺他對自己還算信任，便試探道：“別飼馬了，往後跟著本王妃吧。我親自教你讀書寫字，帶你出門，看這世上尋常人如何舉止，聽他們怎麽說話，你願不願意？”
這回小崽子重重地點頭，說願意。
“不要人教，原來是不要別人教，想本王妃親自教，你早說啊。”越棠笑起來，覺得小崽子有意思，“你很信任我？為什麽？”
他不假思索：“你很香。”
越棠楞住了，身旁的女使聽不下去，白著臉上前訓他：“慎言！王妃面前，不得放肆......”然而小崽子悍戾中帶點疑惑的眼神掃過來，直白的駭人，女使的話噎住，顫巍巍地退後了一步。
越棠倒沒怪罪，和顏悅色地給小崽子立規矩：“我是你的女主人，這話不合適，往後不可再說，不僅是我，對任何一個女子都不能說，記住了？”
從此睿王妃身邊多了個叫銘恩的侍從，不叫進二門內，越棠便將正廳挪到西邊跨院，晌午前在那兒聽管事的回話，著他在邊上寫字，閑來給他講兩句書上的道理。過午再打發他去練武，瞅準睿王得閑，便請王爺指點他一二。
她對這揀來的狼崽子報以空前的熱情，睿王起先有顧慮，遣去探底細的人回了話，說那狼崽子沒根底，上月才混跡在南邊的流民裏入的京，也沒與人拉幫結派，道兒上有些頭臉的人物看中他的稟賦，可他全不搭理，一匹徹底的獨狼，從頭至尾沒同京裏任何人來往過。
“至於入京前的經歷，便不太好查了，屬下請王爺示下，是否著人去南邊打聽......”
同京城人沒牽搭，便還算清白吧，睿王忖了忖說不必，就此作罷。
狼崽子挺聽他王妃的話，身上的野性漸收斂了些，可偶爾不留神，還是不經意流露。比如晌午在箭道裏練騎射，狼崽子落後他一著，氣性上來，似乎是嫌襟袖束縛影響發揮，不打聲招呼就把衣衫全除了，光著膀子一把拉開弓。
睿王不由蹙眉，他的王妃正坐在一旁的圈椅裏看著呢，回眸一掃，果然見她掖手攏著手爐，饒有興味地盯著狼崽子，似乎覺得賞心悅目。旋即兩箭接連正中靶心，她含笑呼了聲好，轉眼對上他的視線，面色如常，雀躍地催促：“王爺上呀！銘恩要超過您啦。”
當日入了夜，睿王有意拉她進梢間，“旭升染了風寒，我放他幾日假。”他面不改色說謊，“獨自沐浴不方便，有勞王妃搭把手。”
沐浴嘛，確實要有人幫著擦個背、遞個手巾什麽的，他的小廝不在，她幫著料理一下也無妨。越棠不疑有它，跟著進了梢間，逐漸卻看直了眼，燭光像一層紗，蒙在那雕刻般線條遒勁起伏的骨肉上，有種欲說還休的誘惑，如同溫潤細致的玉石，玉色上有濕漉漉的青絲淩亂交疊，左一縷右一絡，溫潤裏又透出點狂野來。
王爺他怎麽回事？掬一捧水，漫無目的地灑在肩頭、胸膛、臂膀上，水珠從那瑩潤的一點深色滾落。水聲清越，細浪潺潺......他向來是這樣沐浴的？王公戲水，不太正經。
越棠不覺咬著唇出神，忽然聽他喚，伸過一只手，纖長有力的指節在她眼前展開，邀約的姿態，“來替本王擦一擦。”
他放低了肩，架在浴桶邊緣，越棠咬牙對著那光裸的肩背使勁，真切地感受到了手底下身軀的厚實有力。他們夜夜在一處睡，可這樣仔細的打量，還是頭一回，腦海裏倏忽蹦出晌午箭道裏的情形。那小崽子的膚色更深，是日月風霜的洗禮，若論身條......他是怎麽長的？壯實得幾乎野蠻，拉弓蓄勢的那一瞬，眼裏精光銳利，像叢林中不可一世的獸王。
腦子裏一團亂，忽然聽睿王問：“本王比他如何？”
“王爺更漂亮。”渾渾噩噩間，沒留神說順嘴了。
越棠頓了下，忙笑著遮掩，“王爺說什麽呀？我聽不懂。”說著把手裏巾子一撂，捏著胳膊吸氣，“才知道給王爺搓背是力氣活，往後要給旭升加月例銀子。”
睿王當時沒拆穿，夜裏卻比往常更賣力，百般作弄，非要證明自己可不是什麽漂亮的繡花枕頭。越棠覺得自己腰快斷了，卻不舍得放開，兩手無力地攥著榻圍上的雕欄，背身迎著他的力道。太深太快，晃得那堅硬質重的櫚木架子嘎吱作響，鼻尖縈繞著甜潤的熏香，有種醉生夢死的熱烈。
越棠大致明白王爺的反常是從何而來，滿以為他事後會說些什麽，但沒有，他照舊攬她在懷裏，等她入睡。越棠不喜歡藏著話，各揣心思同床異夢，如何能舒心過一輩子？於是轉身面對他，喚了聲王爺。
她主動提起銘恩那小崽子，“王爺練過拳腳功夫，知道什麽叫做骨骼清奇，這話形容他，是不是恰如其分？有本事的人，大多都有點古怪脾氣，他不肯隨旁人學道理，我憐他身世，這才帶在身邊教導他，日後有所成，王府與朝廷都受益，王爺可別想岔了。”
睿王親了她一下，笑著說：“在我懷裏談論別的男人，原本我還未覺得如何，這下真要想岔了。”
越棠嗤笑，“王爺真沒多想麽？別騙我。”
睿王一時沒說話，摸索到她的手與她十指交扣，指尖無意識地摩挲著。男女之間的真心愛重，必定連帶著占有欲，他只瞧得見她，她眼裏一旦容下了旁人，那酸澀的醋勁真是沒法兒說。她瞧那狼崽子的目光不同尋常，就像她曾引誘他時，坦蕩又熾烈。
多無奈，他比她自己更了解她。她就是這樣的人，熱愛新鮮感，對於這世上沒見過的人與事，永遠抱有好奇心。任何性情都有兩面，內斂之人或許寡言無趣，但樂意傾聽，粗豪之人常言語冒犯，但旁人的冒犯也不放在心上。他愛她什麽呢，不就是她身上那份對生活抱以十足的熱愛、從而擁有的獨特致趣嗎？
哪怕這份致趣，意味著她也會欣賞別的男人，他似乎只能接受。他喜她的性情，就得包容她性情的陰陽兩面，就算拈著酸，也不能把另一面給坎了，否則她還是他愛的那個人嗎？
睿王籲出一口氣，忽地翻身撐在她上方，低頭好一通纏綿的親吻，溫柔又執著，直抵魂魄。吻夠了喘著氣分開，他呢喃：“不論你眼裏有誰，本王都是你唯一拜過天地的正夫。”
越棠眼波一橫，嗔笑道：“王爺瞎說什麽？我眼裏......”嗓音一轉，“啊”了聲，扭身企圖撥開他的手，“我累，不要了......”
睿王卻一掀錦被，埋頭往床尾蛄蛹，含糊說了聲“你歇著”，口舌便忙旁的事去了。心中得意地想，這也算新奇體驗吧，她一定喜歡。
*
轉眼到年尾，皇帝在花萼樓設宴辭歲。這是越棠頭一回以睿王妃的身份在眾人面前亮相，便多花了些心思打扮，胭脂色十二襇仙裙，織金的羅面，襯鵝黃地夾纈短襦，鬢邊壓一對玉螭首的掩鬢，最後描眉畫眼，女使的手藝絕佳，她看著鏡子裏的女郎，美艷中帶點妖嬈，妖嬈裏又摻一絲純情，像她又不像她。
“會不會太招搖？”她對鏡飛了個眼波，被自己的美晃到了眼睛。
女使肯定地說不會，“王妃今日越美，越證明您在王府過得稱心如意。這是陛下親賜的姻緣，您漂漂亮亮盛裝出席，是領陛下的情。”
說得也對，那就這麽著吧。收拾停當裊裊邁出門檻，睿王已經在廊下等她了，身姿亭亭，披荼白的鶴氅，芝蘭玉樹般弘雅清貴，悠悠一擡眼，目不轉睛地盯著她。
她造作地比劃了一下，沖睿王眨眼睛：“好不好看？”
睿王的回答很有水平，“風雨欲來，暮色昏昏，王妃赫然將天地間都照亮了。”
院門外侍立的小崽子回答就很直接了，見她走過去，“咚”的一聲，腦袋磕在了廊柱上。
入興慶宮，即有內官引路，“陛下叫中書令耽擱了，尚在延英殿，花萼樓裏請了一班小戲正熱場呢，王爺與王妃若嫌吵，不如先上龍池邊的石舫稍坐。”
睿王看向她，越棠無可無不可，點頭應了。石舫建在入水的基臺上，仿游湖畫船的形貌，可惜沒有下雪，越棠遺憾地想，不然在舫內圍爐煮酒，賞池面飄雪，定是件人間樂事。
內官打起厚厚的氈簾，邁進門才發覺裏頭有人，定睛一看竟是太子殿下。
睿王也有些意外，“殿下來得這樣早。”
“今日無事，便想著早些來，同王叔敘敘話。”太子笑了笑，視線在越棠身上略頓了下，很快淡淡劃過。
叔侄倆閑談，沒她什麽事，越棠行過禮後在睿王邊上坐下，默不作聲地端起茶盞，一擡頭卻楞住了。
這時才發現石舫裏還坐著一人，這人她認得，雖有兩年沒見，卻絕不會認錯。這是巧合嗎？她愕然看向太子，必是他的安排，可為什麽？
太子適時地開口：“忘了向王叔與王妃介紹，這位是秘書丞，宋希仁宋大人，如今充翰林院知制誥，奉上諭協翰林學士授二皇子課業。”
被點了名的宋希仁起身向二人行禮，睿王叫免了，雖不明白太子意欲何為，仍客氣地聊了兩句場面話。宋希仁是進士出身，不免要問是哪一年的進士科，問清楚後略一沈吟，笑著看了越棠一眼。
“宋大人的座師是右仆射，這倒巧。”
越棠不明白這是鬧哪出戲，一時腦子有點亂，勉強揚唇笑了笑，“是巧。”
她自然是知道他的，宋希仁，她爹爹當年很欣賞的年輕人，甚至默許他與自家女兒小來小往，她一度也挺喜歡他，幾乎認定自己會嫁給他。後來事情沒成，她傷嗟了一陣，可到底沒投入多少真感情，很快就淡忘了。
陳年舊事了，除了周家人無人知曉，太子今日當著睿王的面把人推出來，是想暗示什麽？
越棠有些惱，她與太子統共只見過兩回，自問恭謹有禮，可太子似乎對她頗有不滿。先前未明說，她還可以寬慰自己是想多了，今日此舉，坐實了這位儲君就是瞧她不順眼。
惱完了又想笑，奇了怪了，日理萬機的東宮儲君這麽閑嗎？還插手王叔的家務事，簡直小孩兒心性。他大概以為能戳穿她的舊情，可惜了，她問心無愧，太子殿下打錯了算盤。
暗暗打定主意，往後離太子遠遠的，像今日這樣的宮宴，她就該與女眷們混跡一處。便想尋機告退，恰好睿王見她臉色有異，探過身來問怎麽了，她說無事，“屋子裏有些悶，我想出去走走。”
睿王忙道：“本王同你一起。”
越棠搖頭，“王爺留下吧，別因我擾了殿下的興致。著內官領我左近逛逛便好，王爺放心。”不由分說獨個請了辭，掀簾出來，凜冽寒風吹得人一激靈，總算舒出一口氣。
太子殿下對她，是打哪兒來的敵意呢？越棠懶得去想。算年紀，太子今年十九，尚未及弱冠，大約是還有一顆叛逆的心吧！
身後幾道灼灼視線追出來，其中就有太子的。
越棠退避三舍，於她自己而言，是懶得搭理那樣荒誕的情形，可看在太子眼中，分明是落荒而逃，是她心虛的佐證。坊間都傳言睿王與王妃新婚情熱，上哪兒都成雙成對，太子只覺世人眼瘸，明明他所看到的，樁樁件件都是她不愛王叔的證據。
太子擡了擡下巴，命宋希仁退下。石舫中只剩下叔侄二人，太子直截了當對睿王道：“宋希仁曾與王妃議過親，王叔知道嗎？”
睿王當即就笑了，他與太子只差三歲，兩人是從小一塊兒玩大的，雖差著輩，與親兄弟也沒兩樣，但這一刻，他看太子真像是小他一輩的子侄。難道因為成了婚，心態就不一樣了？
睿王笑道：“殿下自己拖著不娶太子妃，倒操心我府裏的事。多謝殿下關心，我會自己瞧著辦的。”
太子沒料想他如此不上心，蹙眉說：“孤見王叔悶悶不樂，才想為王叔分憂，遣人去打聽舊事，也並不想瞞著王叔，只願王叔不要蒙在鼓裏才好。”
睿王擺了擺手，不願再繼續這個話題，“只言片語論不清，就不牢殿下費心了。殿下還是盡早定下太子妃的人選吧，等殿下成了婚，我再與殿下掰扯情情愛愛的事兒。”
既然睿王不當回事，太子也無話可說，寥寥勾出一點笑，“王叔高興就好。”
什麽情情愛愛，他一點不想沾染。默然轉開眼，步步錦的檻窗移開了兩指來寬的縫，池邊有座亭子，檐角掛著盞宮燈，打眼一望，龍池邊行來一抹胭脂色的身影，恰好淌進那片光暈裏，在這隆冬的暮色下，像一縷泥金的墨，墜進一幅潑墨山水中。
太子多看了兩眼，才意識到那人是她。
心頭像是被撞了下，太子霍然回頭，難言的情緒倏忽掠過，快得抓不住。咽了口茶水，擡眼時不由又沖那縫隙張望，卻只剩下宮燈孤零零地曳著。
池邊枯枝蘸水，似乎從未有人來過。
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認真論, 睿王倒不是被外邦使臣給喝倒的。
去花萼樓前，睿王先去了趟東宮，太子往鄞州一走兩月餘, 朝政上有東宮令丞們留心, 旁的細枝末節動向就顧不上了。他在宮外建府，滿京城裏都有好人緣, 反正比東宮那些家令更耳聰目明。
說完正事, 不免聊聊叔侄間的體己閑話，睿王打量太子, “殿下瞧著清減了，出去一趟辛苦，隆冬時節最忌諱鬧虧空。傳醫官請平安脈了嗎？仔細調養一陣, 別仗著年輕不當回事。”
太子一哂, “王叔自己春風得意，容光煥發, 同王叔比, 旁人自然都顯得欠缺了。”
誰知新婚的睿王臉上笑意一頓，蔫巴著悶了口茶，擺手說：“殿下就別取笑我了。”
太子有些意外, 睿王的脾氣他最清楚, 捱到二十來歲才松口納王妃, 不是年少風流不想受拘束，而是沒遇上合意的，那個位置寧可空著也不將就。直到去年禁中再議起此事，人選呈到王叔面前, 他難得沒推辭，太子滿以為是王叔私下同那位周家小娘子看對了眼, 不說情根深種，起碼彼此有好感，沒料想真把人迎進門後，竟是這光景。
太子不愛管閑事，右仆射家的女郎品性如何，他一無所知，頂多宮人或府丞偶爾談及，只言片語落進他耳朵裏，說她嫻靜，不張揚，其餘再沒有了。直到前兩日在藏書閣，那個模糊的名號驟然明晰，鮮活生動地縱到他眼前，他才有了概念，噢，就是她。
藏書閣暗層裏倏忽響起的哭聲著實將他嚇了一跳，哭聲裏擡起的那張臉，慘白膚色猩紅唇，水亮的黑眼珠子瞪得老大，太紮眼，總之太子對她的印象實在很一般，就連後來她反覆沖他笑，都讓他隱隱覺得頭疼。可她是王叔看中的人，再不濟，他都會以禮相待。
然而王叔似乎......不怎麽稱意？
太子想寬慰兩句，但他的教養不容許他去過問旁人夫妻間的內情，所以無從勸起，蹙了半天眉，最後只是調開視線，牽起袖子，親自替王叔添了道茶。
“上者生爛石，據說這是峭壁頂的茶樹上采的葉。武夷的巖茶，從前沒到過京裏，這回在鄞州嘗了個新鮮，便順手帶回了些，王叔覺得如何？”
睿王的心思不在茶上，咂摸一口，糊弄說不賴，便咕咚咕咚當酒灌。末了將那建盞重重一撂，前言不搭後語地問太子：“本王也算是一表人才，殿下說是吧？”
太子遲登著點頭，“王叔氣度風雅，胸有丘壑，才格俱是絕佳。”
“是吧，可她怎麽瞧不見呢。”睿王唉聲嘆氣，半晌說算了，“本王還是耐心等等吧。”
太子終於聽出了些眉目，王叔不高興，是因為在睿王妃跟前碰了壁......這簡直叫他難以置信，周家那女郎眼裏沒有王叔？她好沒眼色！
太子拿不準要不要追問，猶豫一瞬，決定裝沒聽明白，要是睿王願意繼續說，他就聽著。
於是問：“王叔是遇到了什麽難事嗎？”
睿王真想找人傾訴，可瞥一眼太子，見他一臉的沈靜如水，只差沒把“不解風情”四個大字寫明了，只得憾然搖頭，毛頭小子懂什麽呀，他獨自琢磨吧。
最後悶頭灌茶水，卻沒留神要墊肚子，空腹吃釅茶，出東宮時已被熏了個半醉，走起路來都頭昏腦漲，晚間在花萼樓喝倒了，一點不稀奇。
*
越棠走在內官身後，今晚沒有月亮，只內官手裏提一盞宮燈，迷蒙的夜色中勉強照亮前路。
北風呼呼地吹過廊廡，風裏的寒意是脆韌的，凜然拍在面上。夤夜入宮禁，手續更比尋常繁瑣，是以女使都不便帶，孤身行在這重重禁苑中，神霄絳闕叫刺骨寒風一吹，也盡是生冷森嚴的況味。越棠不願多瞧，只留神腳下，一步步走穩了，心裏念著睿王。倒是奇怪，才認識沒兩天的人，想一想他說笑時沒正形的模樣，居然逐漸定下心來。
內官引她入宮室，推門靠邊兒站著往裏比手，說王妃您請，隨即轉身退下了。越棠偏頭往次間望去，心覺有異，不是說睿王醉倒了嗎，怎麽屋子裏空空，連看顧的人都沒有一個？不由警覺起來，正疑心有陰謀，忽聽裏頭傳來睿王的聲音。
“進來吧。”
她忙打簾進次間，繞過一道折屏，就發覺不太對勁，睿王還沒醒呢，說話的是榻前坐著的那人，回眸間淡淡的一瞥，平地起驚雷一般，嚇她一大跳。
越棠斂神行禮，“殿下。”
“王妃來了。”太子拿巾子擦了擦手，慢吞吞立起身，挪到一旁，像是在給她騰位置，“不必多禮，自便吧——王叔無事，今夜就有勞王妃照料了。”
越棠趨近探看睿王，只見榻上臥著一人，酣睡正沈，面容齊整手腳俱全，房裏熏著清爽的郁金蘇合，湊近了才略聞薄薄的酒氣，她來回地打量，終於確信睿王大抵是無礙的。
不由松了口氣，隱隱又覺得奇怪。那內官來王府報信時滿口的“不要緊”，可連夤夜引她入宮的手令都備好了，分明顯示出另一種意思。宮裏人一貫謹慎，話出口皆留三分餘地，越棠原以為內官是不便對她直言，沒成想，睿王真的只是吃醉了酒。
那她特地進東宮來算什麽呢？茫茫然間，冷不防聽見太子問話：“王妃很失望嗎？”
越棠愕然擡頭，“殿下說什麽？”
“見王叔平安無事，王妃似乎並不高興。”太子目光在她臉上逡巡，完全不避諱與她對視，口氣很淡，聽不出情緒，但話語間分明透著不善，“孤覺得有些奇怪罷了。若孤說錯了，也請王妃原宥。”
“殿下說笑了......”越棠不知他是打哪兒來的敵意，有一瞬的無措，“王爺安好，臣婦自然感到慶幸。”太子並不言語，眼神也是十足的不客氣，看得人渾身起栗。越棠只能試探著說，“殿下請放心，王爺這裏有臣婦照料，殿下不如早些去歇息吧。”
太子嗯了聲，“王妃出身高門，養尊處優，一向是受人照料的那一個，知道該如何照料人嗎？”
越棠有些惱了，一直無端受人擠兌，哪怕那人是雲巔上尊貴的人物，也叫人來氣。好在她能屈能伸，面上分毫不顯，反而揚起個笑臉，引頸就戮一般，乖覺地由他嘲弄。
順勢向他討教：“殿下說得很對，臣婦確實有欠缺，殿下若肯眷顧，可否指點臣婦一二？”
她這一笑，又叫太子覺得刺眼，香爐裊裊氤氳開一道惺忪的煙，悵然顏色中顯出那張格外明媚的臉，怎麽看都不合時宜。太子蹙眉調開視線，心說她果然不將王叔放在眼中，言辭行事也圓滑得不著調，這光景，居然還沖他笑得出來。
“在榻前守著，以防王叔夜裏驚醒，要人端茶送水。若是有不適，及時傳醫官。”他冷聲說完這話，便一甩袖，打她身前擦過，頭也不回地出了殿門。
越棠無奈地一撇嘴，東宮難道缺上夜的侍從嗎？分明就是針對她，偏要她擔內官的活計。究竟是哪裏得罪了太子呢，她橫豎想不通。哀嘆著在榻沿坐了陣，凝望著睿王的面容思索，她倒不怕儲君之怒，她是外命婦，倒也無甚機會與太子打照面，往後避開就好，只是怕王爺為難，一邊是亦君亦友的至親，一邊是妻子，兩頭不對付，他若察覺，恐怕要鬧心。
那邊太子出門後，隨手招來廊廡下侍立的女使，“留神裏間的動向。”
出了門沿甬道往北，前後一眾內官挑著燈，將周身照得徹亮，這人世間沒什麽能逃過他的眼。
太子一言不發，身側陪侍的內官揣度他的心思，小意問：“殿下，臣遣個得力的內官去伺候王爺吧。”
他一哂，說不必，“有王妃在，何必叫旁人去跟前湊熱鬧。著人仔細盯著，若王妃伺候不周到，即刻來回稟孤。”
內官是自小跟著太子的，見慣了殿下待人寬和，今夜對著睿王妃，卻透著些許刻薄勁兒，很不尋常。內官困惑地霎了霎眼，也不敢違逆，只得照太子的意思吩咐下去，待太子回到寢殿，不多會兒便聽人傳回話來。
“睿王妃在王爺榻旁坐了片刻，便往一邊的圍子榻上和衣睡下了。”
太子心中冷嘲，這女郎嘴上說得花俏，實際卻是另一套做派，果然不是真心待王叔。他實在不願插手旁人的家事，可王叔與他情分不一般，王叔如今為這女郎陷得深，他雖不解，也沒法袖手站幹岸，不能眼睜睜看王叔將來受更重的打擊，不如早早把毒瘤挑破來得好。
他將人都揮退了，對心腹內官吩咐：“去查周家的舊事，看看王妃未出閣前是否與哪家的郎君走得近，若有，把那人的根底打探清楚。”
內官生平頭一回領這樣的命令，一時呆住，楞了半天才應個是。躬身正要退出去，又聽太子淡聲道：“送床被褥進去，別讓人在東宮作了病。”
內官琢磨了下，方才鬧明白這說的是睿王妃。掀眼覷太子，只見他神色端然，擡眸的剎那，那幽邃的眼神也冷靜如往昔，唯有手裏反覆顛騰的那支狼毫筆顯出些許異樣，像是煩悶，又像是不滿。
*
睿王睡到半夜醒了，迷糊片刻撐起身來，四下裏打量，先前的事慢慢在腦海裏連成篇。
清嗓子咳嗽兩下，待要喚人，眼風掃及窗下的圍子榻忽然楞住，連忙收聲，踱過去看清榻上的人，既驚且喜，替她掖了掖被角，唇畔漾開一抹笑。
她睡相很老實，手腳規規矩矩擺著，舒闊的眉目，面貌無憂無慮。睿王不由伸出指頭，輕輕描畫她的眉眼，心中滿是饜足。她不是那等天真不解事的女郎，世態的覆雜她都知道，卻不從心上過，什麽樣的境遇裏都能自得其樂，孤身入東宮也不怕，照樣睡得安穩。她那份輕盈的從容，很能感染人，看著她便覺得，這世上就沒一樁難事。
手指落在她鼻尖，再往下一點，便要撫上她的唇。這當口她卻醒了，定睛看清楚他，輕快地喚了聲王爺，很自然地伸手一摟，將他的腦袋摟在胸膛上。
“王爺無事吧？有哪裏不舒稱沒有？”
睿王說都好，問她怎麽進宮了呢，越棠笑說：“不瞞王爺，內官來王府報信時，我還當王爺出了大事，是要我來東宮見王爺最後一面的。”
睿王哈哈一笑，“那你怕不怕？”
“當然怕呀。”越棠重重點頭，“王爺這麽好的人，若出了事，那就是老天不開眼，實在太可惜，我與王爺還沒做成真夫妻呢。”說著她挺了下胸膛，抵著他的腦袋從榻上坐起來，爛漫又輕佻地在他耳邊問，“王爺的酒醒了嗎，可有心力做些旁的事？”
她骨架子小，穿衣裳顯不出來，實際藏著壯闊的起勢，那一挺身簡直是往他嘴裏送。睿王一時暈乎得找不著北了，她再言語上一逗弄，更是失了方寸，男人最禁不起心上人挑釁他的能力，難耐地哼了聲，稍稍用力便旋身將她摁在圍屏上。
“做真夫妻......”他低垂眼簾，緩緩掃蕩過她瑩潤的眼、殷紅的唇，壓抑著嗓音問，“王妃很著急嗎？”
這般時刻，越棠從前都是閉上眼生受，今日是打定了心意與睿王硬碰硬，睜大了雙眼看他靠近，當面鑼對面鼓的抗衡，心底倏忽生起微微的慌亂。這種感覺前所未有，大約是因為他的眼神吧，欲望毫不遮掩地盛在裏頭，分明未有接觸，所到之處，卻都像是被他撫弄過了。
越棠看著他，忽然像看著一個陌生人，他慣常閑雅放達，落拓的笑意仿佛鑲在臉上似的，故而她總當他是那個相識已久的老朋友......其實怎麽會呢，是她目光短淺了，那張皮一揭，他到底是個強橫的男人，壓迫感十足，隱隱還有點刺激......
恍然大悟一般，眼中的睿王頓時不一樣了，王爺王妃，郎子娘子，這些名號到此刻才有了切實的意義。
越棠心中沒底，臉上仍然鎮定，仰頭一撩唇，輕俏地眨眼睛，“王爺說準啦，我真有些急。”說著伸出根指頭，勾住他領緣扯了扯，湊近他耳邊呵氣，“難道王爺不急嗎......不應該呀。”
這妖精！睿王直吸氣，從尾椎順著脊梁骨竄上來一陣顫栗，激得人頭皮發麻。坦蕩的女郎，引誘人的時候都是直來直去的，換了誰都受不了這個。而且今夜她的引誘更顯自然，全無此前的造作之意，睿王滾燙的心撂在浪尖上一抖，或許，她也有了幾分真心？
他暈陶陶的，那些顧忌瞬間拋諸腦後，心愛的姑娘在懷，三番五次推拒出去，倒顯得他有短處要藏著掖著。低頭便吻下去，兩人上半截兒緊貼著，怎麽靠近都覺不夠，他用力狠了些，將她頂在圍屏上弄出了聲響，越棠無力地推他，嗔怪道，“小心點，在宮裏......”
“這是東宮，怕什麽。”睿王含糊地應了聲，索性轉了個身，將她抱到懷裏細細地吻，到底恐她不自在，還是收著分寸，盡量不鬧出大動靜。只是第一回，兩人都是生手，很難特別順利，他還成熟些，依稀有譜，盡量按捺下急迫，緩和著進發，慢慢挑動起她的柔情，柔情似水了，才不至於太疼。
越棠被他撩出了一蓬蓬的火，此刻才知道，自己身上有那樣多的機竅，竟能被牽出如此奇妙的感受。他忙得很，時不時擡頭瞧她一眼，“忍不住就嚷出來。”他啞聲說，“好叫我知道你快不快活。”
快不快活......應當是快活的吧。越棠失神地望著天花上鳳鳥卷草的彩畫，死死咬著唇不啃出聲，太子已然瞧她不順眼，此時若不莊重，傳到太子耳朵裏，豈不更加叫他看輕......然而那一下，像是榫卯找對了彼此，狠命地一咬合，痛卻痛快，她猛地蜷起身子，溢出幾聲零碎的響動。
睿王瞧得心疼，興奮不已的當口，架在上頭也堪堪頓住，緩著勁安撫令她松快之處，“快了，就好了......”
越棠回過神來，心裏卻是高興的，終於把這事辦成了，王爺堪用，兩下裏從此沒有了芥蒂。轉而察覺出那種嚴絲合縫的絕妙意味，她略動了下，磨蹭出了驚人的感官激蕩，她急促地呼了兩口氣，顫著聲調說，“不著急，王爺慢慢來。”
這是個寶貝，睿王紅了眼，起先也依她，慢慢地動，後來著實難耐，愈發猛烈起來。總之這頭一次嘗試，比想象中好上許多，起碼兩人都得趣，一回過後又戰一回，耗時愈長，末了實在太累，草草擦洗過後依偎著睡去，只是淺眠，因為未久天光便透過窗紙，直直打在臉上，兩人揉著眼，漸次就醒了。
青天白日裏看一片狼藉，那些直白與膽色都不見了，越棠只覺臊得慌，扭過頭去有些想哭，“叫人看見，像什麽話。”
睿王看直了眼，不因別的，只覺她那小媳婦似的模樣實在太美，他愛她人前落落大方的光鮮，此時的溫存嬌柔卻也動人，那是只屬於他一個人的。他忍住攬她上榻的沖動，偏頭打量那圍子榻，一拍腦袋就有了主意。
“不願叫人瞧，拿走就是了，這有何難。”說完真就用力一抽，芙蓉錦的輕薄褥子團起來也不算太礙眼，胡亂籠在懷裏，牽起她的手，“走吧，我們回家。”
明晃晃少了這麽件東西，打量能糊弄誰嗎？越棠欲哭無淚，此地無銀三百兩，不過如此，可也沒有更好的法子了，只能由著睿王。好在一路上沒遇上什麽人，就這麽大剌剌走出了東宮。
及到宮門前，有王府的馬車候著，睿王將懷裏的累贅往車裏一擲，端起胳膊要親扶她登車，忽然拽了她一把。
“你......”他含著點意味不明的眼神，朝下一點，“身上酸疼嗎？還能不能走道？”
人前談這個，還是有些不好意思，越棠囁嚅了下，點頭說能，“剛起身時有些不利落，略走了走，倒是好了，沒大礙。”
睿王爽朗笑著，“那就好，難得大清早的出門，我們去西市逛逛。”
吹了一夜的北風，將濃雲都吹散了，清晨的日頭還沈在萬千宮闕之後，天穹已然是清透的縹色，當是個晴朗的好天。西市她去得少，這個時辰的西市更是機會體驗過，越棠當即應好，到了左近下車而行，放眼望去人流攢動，商販喧呼，天才亮呢，連異域來的耍雜小戲都舞動上了，那份熱鬧顯得不太規整，幾乎有些要沖破藩籬的勢頭，卻叫人沈迷。
越棠只覺一雙眼睛不夠瞧，觀望半天，才分出空來驚嘆：“人多的時候逛街市，平平無奇的一碗餑饦都顯得格外誘人。”
熱騰騰的水霧夾帶食物的香氣飄出老遠，冬日裏就眷戀這一段煙火，這是人的本能。睿王領她拐進間食肆，拿手巾抹幹凈桌凳引她坐下，“這一行的早食我吃遍了，就屬這間最合我的胃口，你也嘗嘗。”
他們大大方方露著臉，坐下不一會兒，便有人眼尖認出睿王，上前來問候。睿王交游甚廣的名聲果真不是瞎吹，什麽樣身份的人都有，那份掏心窩子的勁頭，雖少不了是顧及他親王地位的緣故，但越棠能瞧出來，那些人的熱忱裏有很大一部分是真心。
越棠靜坐在邊上，含笑打量著，上前來招呼的熟人卻不敢對她造次，眼神很快地劃過去，規規矩矩地行禮後便退下。但止不住人議論，零散的閑篇時不時飄進她耳朵裏。
“那就是睿王爺新迎的王妃吧？真是位美人，同王爺真般配。”
“王爺可寵王妃了，前日還親自跑腿上張家樓為王妃買吃食，我家兄弟親眼見著的。”
緊接著是一疊聲的附和，好些細枝末節，她自己都不知道，真真假假的，全成了旁人口中他們新婚情好的證據。睿王握了下她的手，越棠擡眼看，他黑沈的眼眸裏蘊著暖意，問她：“不高興了？”
越棠搖頭，“就是覺得好笑，像在聽別人的故事。”
睿王啟唇想說什麽，話到嘴邊又覺沒必要，最後不過付諸一笑。好多事她不知道，其實不是外頭瞎傳，都是真的，他們在王府中住的正房，大到梁枋彩畫，小到墻角高案上的附石盆景，全是他揣摩她的喜好布置的，當時四處親去淘換稀奇玩意，沒聲張，也沒刻意遮掩，逐漸傳成了這樣，他也是沒料想。
用了些吃食，繼續在西市中閑逛。越棠愛在胡商的貨攤前逗留，睿王則不同，那些貓兒眼、硨磲珠子、色彩絢爛的氈毯，似乎在他眼裏不足為奇，偏偏駐足最尋常的蔬糧商販攤，漫不經心地問著價，同商販聊熱乎了，也會著侍從給錢，稍上一點新鮮的。
越棠起先茫然，逐漸才看出眉目，一捧米、一棵菜的價格，於宮裏的貴胄們無異於腳下的浮塵一般微渺，對尋常百姓卻很重要，每日奔忙，不就為一口稱心的飯食。菜價關乎民生，所以睿王上心。
可她猶有不解，問睿王：“東西兩市皆設平準署，以穩定物價，是官員們偷懶，所以王爺要親自垂詢嗎？”
“平準署可不偷懶，他們就是太勤快了。”睿王輕哂，說話時略一側身，替她擋去邊上的人流，“許了他們定價的權力，防的是豪商一口氣攬下所有的貨，坐地起價，可若平準署本身就與豪商們上了一條船呢？低價強征，轉手一道就能落數倍的差價，這是壞，閉目塞聽，不知流年境況一味抑價，這是蠢，往年都不少見。”
越棠聽得津津有味，受教的同時，不忘讚他一句，“王爺心系蒼生。”
睿王撩唇笑，說哪至於，語氣松散，仿佛不上心，“本王一介閑王，談不上那些，在府裏待不住四處逛逛，順帶手罷了。畢竟世道安穩，才有本王貪享逸樂的一席之地，不是什麽有臉的事，王妃別誇我，你若誇我，我沒城府，會得意忘形的。”
越棠側眸看他，晨曦下俊朗的面容，仿佛沒鋒芒，眼神卻騙不了人，炯炯的，那樣明亮。她忽然感慨，他的封號其實很襯他，不僅僅是政務上的睿智，還有帝王家罕見的通透。天子幼弟、儲君叔父的身份其實帶點尷尬，荒唐或避世都是最安全的做派，可他不甘心，他有底線有抱負，反而更艱難，可他在那狹縫中游刃有餘，將賢明裏帶點放縱的名聲經營得恰到好處，能在朝堂上助明君一臂之力，又不惹猜忌，把握著極其微妙的分寸，睿王都做到了。
越棠隱有驕傲，她的夫君是個了不起的人物，漂亮的皮囊，柔軟的心田，堅硬的......嗯......正恍神，一股巨大的沖擊力結結實實撞上臂膀，幾乎要將五臟六腑都撞得錯位。
好在睿王離得近，滿懷兜住她，焦急地囑咐：“別動，千萬別動。”一邊上手探她的肩頭，生怕骨頭錯位，小心摸了一遍，似乎都是原樣，松了口氣，又問她哪裏疼。
越棠定了會兒神，熬過滿眼的金星，咂摸起適才的那一下激烈的沖撞，依稀感到有只手在她身側唐突，低頭尋找，果然的，衣帶間墜著的一枚龜鶴紋紅玉佩不見了蹤影。她嗳了聲，“竟是個賊人。”
尋常物件她就不計較了，可那玉佩應了她的小字“千齡”，是爺娘對子女最質樸的期許，她從小就隨身帶著，意味不一般。好在王府的侍衛早追了上去，四五個逮一個，不怕他逃走，站直了身子便要上前去，誰知放眼一眺，卻驚住了，那賊人好厲害的身手！雖被侍衛追上攔了下來，交上手，眨眼的功夫五個侍衛竟被撂倒四個，僅剩最後一人強撐。
眼看便要叫他走脫，睿王見了擰眉冷笑，“動爺的人，嫌命長？”確認了越棠無虞，身影疾掠上前，快得只見殘影，與那賊人纏鬥著，雖也不輕松，但顯然與適才幾個侍衛的情形不一樣，漸漸占了上風，最後瞅準機會使了個過肩摔，重重一腳，把人制在了地上。
越棠沒想到睿王還有這本事，才說他沒鋒芒呢，卻還有這樣的時候，冷漠又狠辣，凜然無可進犯。她驚魂未定，上前去問睿王：“王爺傷到哪兒沒有？”
睿王深深喘了口氣，說無事，拍了拍手，命人將那賊人綁了。幾個侍衛狼狽地重整旗鼓，被下了面子，於是下手格外狠，纏麻繩的勁道越棠看了都覺得疼，那賊人卻像是無知無覺似的，垂頭跪在地上，任由手腕被勒出血痕，動也不動一下。
侍衛尋摸他的贓物，不僅有王妃的玉飾，還有些其它環珮，侍衛一應都捧上前來，“王爺，是否將人送官？”
睿王挑出越棠的東西掖回袖中，順手拿過侍衛的長刀，刀柄挑起賊人的下巴，迫他擡起頭，聲音冰冷，“江湖默認不偷婦人，因手上難免磕碰，不僅竊財，還占婦人便宜，叫人不齒。你撈偏門多久了？入道上時竟沒人教你規矩？”
這番話亦正亦邪，細想還有種三教九流一視同仁的慈悲，從一位親王口中說出來，真是驚掉人下巴。越棠看著他，這半日的經歷簡直一波三折，睿王究竟還有多少面？她是想象不出了。好在他的每一面，她都不討厭，甚至還有那麽點喜愛。
睿王且沒顧上瞧她，否則她眼裏藏不住的欣賞，能叫他當場樂出聲，撐不住那強橫的外殼。睿王拿刀柄挾制地上的賊人，冷硬地命令他：“給夫人道歉，她若原諒你，且考慮放你一條生路。”
越棠垂眸看，那賊人顯出半張臉，塵土與汙漬蓋住了他本來的膚色，但五官輪廓緊湊，依稀能分辨出略帶稚澀的線條，很年輕，頂多十六七歲。聽睿王發話，他也不開口，遲遲調轉視線望向邊上的越棠，這才令她看清他的長相，一雙黑白分明的大眼睛寒涼得駭人，偏偏是略帶下垂的眼型，削弱了他的攻擊性，只留下一種浩大的虛空，但凡對這紅塵有哪怕一絲的牽念，都不會有他的眼神。
越棠對上他的視線，心頭磕絆了一下。他不應聲，本來是要遭侍衛下手懲治的，她忙開口制住了。
“東西拿回來了，傷人也換不了我開心，算了吧。”她扯了下睿王的衣袖，輕松笑道，“這小子能一挑五，是個好苗子，我知道王爺也惜才，只是顧念我的心情才不方便說，是不是？那我做主吧，不如將人留下，收入王府辦事，將功折罪也好過浪費一條性命。先讓他飼馬趕車吧，若堪用再進侍衛處，替王爺捧刀，王爺看行嗎？”
睿王有些意外，自己同這賊子交過手，此人身上有股沒經馴化的獸性，狼崽子似的，沒一點高深的功夫，全靠近乎強悍的蠻力與動物本能反應硬抗。兩下裏探出他的根骨，睿王深知他不尋常，他的王妃卻是怎麽瞧出來的？他當然有深究的心，可尋常人馴化不了他，留在王府有些棘手。
睿王頓了下，覆垂眸盯著地上的人，“聽見王妃的話了？你自己怎麽想？”狼崽子仍不開口，睿王漠然調開視線，個性怪誕到這地步，必定是個大麻煩，什麽也別說了，他自問沒這份斂才的心。
可越棠不願就這麽放棄，輕輕拿腳碰了下他膝頭，“不會說話，還是不愛說話？心裏有主意，點頭也行啊。”她想起自家阿兄，拿出循循善誘又帶點高深的口吻，“看你的模樣，我也能猜著多半是命不好，這不是你自己的錯，只能怪老天爺，不怪我與王爺，所以你別對我們耍脾氣。眼下給你機會，讓你證明自己呢，為什麽不要？王府吃穿不愁，教你立身於世間的規矩，你有多少能耐，王府就回饋你多大的榮耀，別的不敢保證，至少公平，你敢不敢賭一把？”
不知是哪句話觸動了他，總之賊子終於有了些反應，含霜的目光定在越棠臉上，半晌開口蹦一個“敢”字。
聲音澀啞，多年沒開過口一般。不過能聽能說，總算是個健全人。越棠很高興，“那就這麽定了，你叫什麽名字？”
他搖頭，沈默片刻又蹦出一句“沒有”。越棠不管他是否有意隱瞞，體諒地說：“換個名號也好，就當是和昨日種種作別了。”轉頭看向睿王，“王爺給他賜個名吧。”
睿王說：“你做主收的人，自然由你決定，賜什麽名都憑你高興。”
越棠琢磨了下，說就叫銘恩吧，“不是讓你掛記王府的恩，是叫你記住自己今日有這份勇氣，邁出改命的一步。”
於是侍衛又上前松綁，耳提面命著帶上他，渾渾噩噩的小毛賊從此有了新身份。
鬧了這一出，西市也沒心力逛了，越棠與睿王折返，回頭望一眼身後多出來的身影，無端覺得愉快。應當是做了件好事吧？況且那小毛賊，不似凡品，擦洗幹凈調養出來，有益無害。
她留意睿王的神色，問他：“我自作主張，王爺不生氣吧？”
“多大點事，你自己拿主意就好。”睿王又覆了風輕雲淡的姿態，“王府由你掌家，想做什麽就放手去辦，就算辦砸還有我替你兜底。”他開著玩笑，“你別惱，我不過白囑咐一句，右仆射那一身為官的絕學，旁的不說，拿捏分寸叫人捉不著錯處是頭一宗，你是右仆射掌珠，想必得了真傳，我信你。”
熱熱鬧鬧一通說笑，卻也不忘正事，一回王府，睿王轉頭就吩咐人查新人的底細。他沒有多大的志向，早前與她的剖白都是心聲，江山大體上安定，未來社稷順利傳到儲君手裏，他就足意了，其餘的只管守好王府，哄他的王妃開心過日子，小節上她願意怎麽折騰，他不是太在乎。
越棠倒上了心，第二日便去前院，感覺像是新得了只小狗崽子，因可憐而帶他回家裏，便會惦記長得好不好。
馬廄在角門邊單獨的小院裏，沒過隨墻門，便聽見管事的大呼小叫，鞭子揮得劈啪作響。她不悅，身邊的女使上前去呵斥：“做什麽呢？停手！ ”
越棠定睛看去，小崽子被打理幹凈了，煥然一新的好樣貌，最惹眼的仍是那雙冷冽的眸子，十足的桀驁不馴，又不懂如何言辭，難怪惹得管事怒不可遏。
越棠的視線久久停在他臉上，深感自己慧眼識珠，從泥塵裏撿著了寶。
意猶未盡地轉開眼，也不搭理管事，只對身邊女使道：“聽王爺說，王府從不苛待下人，私刑責打更是大忌，誰料想，掌家的重任交到我手上沒兩天，府裏就有人開始揮鞭了。”
管事頓時冷汗直流，手裏的鞭子滑脫在地，唯唯諾諾著王妃恕罪，“小人知錯，實在是這新來的賤奴偷懶不幹活，也不聽訓......”
“不聽訓就好好說道理，說不通就來回本王妃。”越棠怠懶與管事分辨，這情形一瞧便知，必是管事故意欺壓新人，迫他承擔不該他做的臟活累活。她只覺這管事腦子不好，專挑硬骨頭捏，目下還能全須全尾地站著，純屬他運道高。
“別一口一個賤奴，他有名字，你不知道？”越棠一揚下巴，管事會意，忙將地上的馬鞭拾起來，承托著遞到她手裏。越棠拿鞭子輕輕點了下小崽子的肩，“告訴他，你叫什麽名字？”
小崽子直勾勾地盯著她，桀驁的眼神逐漸鈍下來，遲遲說：“銘恩。”
“記著就好，別人要是不記得，你就想辦法讓他們記住。”
越棠一揮手，管事歪歪斜斜地退走了，她又問小崽子：“他剛才打你，你為何不還手？”
“打人......不對。”稍長的句子，他便一個字一個字往外蹦，“你說，不能打人，不打人，有獎賞。”
越棠笑了，“知道你抗打，管事那兩下傷不了你，但不該你吃的苦，別硬受。王府是講道理的地方，他動手不對，你可以反抗，慢慢學著把自己心裏想的話說清楚，就不遭人誤解了，明白嗎？”
小崽子攏起眉頭，似乎在努力消化她說的話。越棠畢生沒有見過這樣奇特的人物，小小年紀有一身蠻力，心思卻太簡單、太直白，什麽都寫在臉上，令人能輕易看穿，於是欠缺威懾力。
好在她說話，小崽子都能聽進去，半晌應了句“明白”，可見心智應當是健全的，只是同人打交道的經驗太欠缺，像是從繈褓裏一氣兒長成那麽大，當中沒受過任何教化似的。
越棠思量道：“回頭我尋個合適的人來，領你讀幾冊書，寫幾個字。我知道，賣力氣的活你不在話下，但有力氣，加上善動腦子，路才能走得更寬。”
誰知這回小崽子不依了，繃著臉，生硬地說不要。
“為什麽？”越棠笑瞇瞇打量他，留意他眼中稀疏的情緒，“怕讀書？別怕呀，學不會就慢慢學。本王妃會找個耐性好的先生教你，沒人催逼，全按你的節奏來。”
小崽子不聽勸，還起了火氣，板著臉踅身向一旁不看她，憋出一句，“不要人教。”
他的小表情，在越棠眼裏很有趣，又微微覺得不忍，這顯然不是個正常環境下長大的少年人，一路上經受過怎樣的苦難，她想都不敢想。
見實在說不通，越棠不好強求，只得暫時作罷，先著一名侍衛教教他騎射。誰知沒兩日，底下人又傳話到她跟前，說小崽子發狂傷了人，一眾侍衛都招架不了他，正對峙呢，請王妃快快想法子，再耽擱就要出人命了。
越棠吃了一驚，眼瞧王爺還沒回府，論身手，府裏真沒人拿得住他。匆匆趕去，路上聽管事的回稟原委，具體也說不清，只知道一群人起先是練箭，後來拿射靶打起了賭，再後來就動手了。
管事的急壞了，腳步如飛，說話時直喘氣，“這個銘恩，分內的差事辦得很妥當，只是性情太古怪，一遇上人就鬧矛盾，自打他來，前院就不大太平。”
話裏話外偏向很明顯，越棠沒接茬，只願相信親眼所見。王府前宅與後頭園子間有條箭道，橫貫東西兩側府墻，丈餘寬，能跑馬也能架箭靶子，今日就是在箭道上出了事。
從後罩樓邊上的隨墻門出去，打眼瞧，真真是劍拔弩張的情形，那小崽子握著箭，徒手就往人脖頸刺下去，箭鏃將將要抵到皮肉了，邊上幾個侍衛竭力拉扯他的手腕，眥目欲裂地抗衡著，阻止箭鏃刺入。
越棠忙上前去，呵斥他放手，小崽子見到她，目空一切的眼神終於有了聚焦，手上仍遲疑著不肯放。越棠覆呵斥一聲，他嘴角一捺，罕見地做了個表情，似乎是委屈，到底慢慢撤了力。
箭下撿回一條性命的侍衛倒在地上，邊上幾個同僚爭相控訴，卻被越棠打斷：“侍衛處的事有王爺裁斷，本王妃不便插手，你們先退下。”
十來人瞬間退了個幹凈，箭道裏只剩下那小崽子。越棠看著他，十六七的少年，個頭挺高，都趕上王爺了，卻渾身長滿了刺，傷人不難，傷自己更容易。
越棠有些頭疼，“不是讓侍衛教你騎射嗎？人家既然傳你技藝，好歹有半師之誼，什麽樣的深仇大恨，非得要戳人要害？說清楚，慢慢地說，你說出來我就相信。”
小崽子憋著氣，慢慢地往外蹦詞兒，越棠勉強聽明白了，幾人比試射靶子，事先說定輸者管贏者響亮叫聲爺，結果有侍衛輸不起，惱羞成怒之下，一支箭信手摜在了他臉上。
“你說，有人打，要還手。”小崽子倔強地昂著頭，不認為自己有錯。
越棠且顧不得對錯，她只覺震驚，“昨日才指派人教你騎射，今日射靶子，你這個徒弟就贏了師傅？”
小崽子不解，“他們很弱。”似乎覺得她的震驚很沒道理。
越棠無奈，苦笑著搖頭，還真被她揀到寶了，或許是個萬裏挑一的奇才。可沒人教這奇才是非觀念，人情世故上，他幾乎一竅不通。
她斟酌著解釋，“管事對你有惡意，你要適當還手，維護自己，侍衛們不一樣，他們是......呃，是一時上頭，何況你還手，也不能直奔要人命去......”
世道的運行規則、不同場合同人打交道的分寸，這些其實都沒有定數，全靠各人在生活裏經歷事情，無形中便形成一套自己的準則，各中微妙，哪能用三言兩語解釋清。越棠意識到與他說道理是個錯誤，小崽子是白紙，她隨手一畫，他就只認那一筆，又直又倔，要麽一股腦兒全說清，要不然索性別起頭。
她依稀察覺他對自己還算信任，便試探道：“別飼馬了，往後跟著本王妃吧。我親自教你讀書寫字，帶你出門，看這世上尋常人如何舉止，聽他們怎麽說話，你願不願意？”
這回小崽子重重地點頭，說願意。
“不要人教，原來是不要別人教，想本王妃親自教，你早說啊。”越棠笑起來，覺得小崽子有意思，“你很信任我？為什麽？”
他不假思索：“你很香。”
越棠楞住了，身旁的女使聽不下去，白著臉上前訓他：“慎言！王妃面前，不得放肆......”然而小崽子悍戾中帶點疑惑的眼神掃過來，直白的駭人，女使的話噎住，顫巍巍地退後了一步。
越棠倒沒怪罪，和顏悅色地給小崽子立規矩：“我是你的女主人，這話不合適，往後不可再說，不僅是我，對任何一個女子都不能說，記住了？”
從此睿王妃身邊多了個叫銘恩的侍從，不叫進二門內，越棠便將正廳挪到西邊跨院，晌午前在那兒聽管事的回話，著他在邊上寫字，閑來給他講兩句書上的道理。過午再打發他去練武，瞅準睿王得閑，便請王爺指點他一二。
她對這揀來的狼崽子報以空前的熱情，睿王起先有顧慮，遣去探底細的人回了話，說那狼崽子沒根底，上月才混跡在南邊的流民裏入的京，也沒與人拉幫結派，道兒上有些頭臉的人物看中他的稟賦，可他全不搭理，一匹徹底的獨狼，從頭至尾沒同京裏任何人來往過。
“至於入京前的經歷，便不太好查了，屬下請王爺示下，是否著人去南邊打聽......”
同京城人沒牽搭，便還算清白吧，睿王忖了忖說不必，就此作罷。
狼崽子挺聽他王妃的話，身上的野性漸收斂了些，可偶爾不留神，還是不經意流露。比如晌午在箭道裏練騎射，狼崽子落後他一著，氣性上來，似乎是嫌襟袖束縛影響發揮，不打聲招呼就把衣衫全除了，光著膀子一把拉開弓。
睿王不由蹙眉，他的王妃正坐在一旁的圈椅裏看著呢，回眸一掃，果然見她掖手攏著手爐，饒有興味地盯著狼崽子，似乎覺得賞心悅目。旋即兩箭接連正中靶心，她含笑呼了聲好，轉眼對上他的視線，面色如常，雀躍地催促：“王爺上呀！銘恩要超過您啦。”
當日入了夜，睿王有意拉她進梢間，“旭升染了風寒，我放他幾日假。”他面不改色說謊，“獨自沐浴不方便，有勞王妃搭把手。”
沐浴嘛，確實要有人幫著擦個背、遞個手巾什麽的，他的小廝不在，她幫著料理一下也無妨。越棠不疑有它，跟著進了梢間，逐漸卻看直了眼，燭光像一層紗，蒙在那雕刻般線條遒勁起伏的骨肉上，有種欲說還休的誘惑，如同溫潤細致的玉石，玉色上有濕漉漉的青絲淩亂交疊，左一縷右一絡，溫潤裏又透出點狂野來。
王爺他怎麽回事？掬一捧水，漫無目的地灑在肩頭、胸膛、臂膀上，水珠從那瑩潤的一點深色滾落。水聲清越，細浪潺潺......他向來是這樣沐浴的？王公戲水，不太正經。
越棠不覺咬著唇出神，忽然聽他喚，伸過一只手，纖長有力的指節在她眼前展開，邀約的姿態，“來替本王擦一擦。”
他放低了肩，架在浴桶邊緣，越棠咬牙對著那光裸的肩背使勁，真切地感受到了手底下身軀的厚實有力。他們夜夜在一處睡，可這樣仔細的打量，還是頭一回，腦海裏倏忽蹦出晌午箭道裏的情形。那小崽子的膚色更深，是日月風霜的洗禮，若論身條......他是怎麽長的？壯實得幾乎野蠻，拉弓蓄勢的那一瞬，眼裏精光銳利，像叢林中不可一世的獸王。
腦子裏一團亂，忽然聽睿王問：“本王比他如何？”
“王爺更漂亮。”渾渾噩噩間，沒留神說順嘴了。
越棠頓了下，忙笑著遮掩，“王爺說什麽呀？我聽不懂。”說著把手裏巾子一撂，捏著胳膊吸氣，“才知道給王爺搓背是力氣活，往後要給旭升加月例銀子。”
睿王當時沒拆穿，夜裏卻比往常更賣力，百般作弄，非要證明自己可不是什麽漂亮的繡花枕頭。越棠覺得自己腰快斷了，卻不舍得放開，兩手無力地攥著榻圍上的雕欄，背身迎著他的力道。太深太快，晃得那堅硬質重的櫚木架子嘎吱作響，鼻尖縈繞著甜潤的熏香，有種醉生夢死的熱烈。
越棠大致明白王爺的反常是從何而來，滿以為他事後會說些什麽，但沒有，他照舊攬她在懷裏，等她入睡。越棠不喜歡藏著話，各揣心思同床異夢，如何能舒心過一輩子？於是轉身面對他，喚了聲王爺。
她主動提起銘恩那小崽子，“王爺練過拳腳功夫，知道什麽叫做骨骼清奇，這話形容他，是不是恰如其分？有本事的人，大多都有點古怪脾氣，他不肯隨旁人學道理，我憐他身世，這才帶在身邊教導他，日後有所成，王府與朝廷都受益，王爺可別想岔了。”
睿王親了她一下，笑著說：“在我懷裏談論別的男人，原本我還未覺得如何，這下真要想岔了。”
越棠嗤笑，“王爺真沒多想麽？別騙我。”
睿王一時沒說話，摸索到她的手與她十指交扣，指尖無意識地摩挲著。男女之間的真心愛重，必定連帶著占有欲，他只瞧得見她，她眼裏一旦容下了旁人，那酸澀的醋勁真是沒法兒說。她瞧那狼崽子的目光不同尋常，就像她曾引誘他時，坦蕩又熾烈。
多無奈，他比她自己更了解她。她就是這樣的人，熱愛新鮮感，對於這世上沒見過的人與事，永遠抱有好奇心。任何性情都有兩面，內斂之人或許寡言無趣，但樂意傾聽，粗豪之人常言語冒犯，但旁人的冒犯也不放在心上。他愛她什麽呢，不就是她身上那份對生活抱以十足的熱愛、從而擁有的獨特致趣嗎？
哪怕這份致趣，意味著她也會欣賞別的男人，他似乎只能接受。他喜她的性情，就得包容她性情的陰陽兩面，就算拈著酸，也不能把另一面給坎了，否則她還是他愛的那個人嗎？
睿王籲出一口氣，忽地翻身撐在她上方，低頭好一通纏綿的親吻，溫柔又執著，直抵魂魄。吻夠了喘著氣分開，他呢喃：“不論你眼裏有誰，本王都是你唯一拜過天地的正夫。”
越棠眼波一橫，嗔笑道：“王爺瞎說什麽？我眼裏......”嗓音一轉，“啊”了聲，扭身企圖撥開他的手，“我累，不要了......”
睿王卻一掀錦被，埋頭往床尾蛄蛹，含糊說了聲“你歇著”，口舌便忙旁的事去了。心中得意地想，這也算新奇體驗吧，她一定喜歡。
*
轉眼到年尾，皇帝在花萼樓設宴辭歲。這是越棠頭一回以睿王妃的身份在眾人面前亮相，便多花了些心思打扮，胭脂色十二襇仙裙，織金的羅面，襯鵝黃地夾纈短襦，鬢邊壓一對玉螭首的掩鬢，最後描眉畫眼，女使的手藝絕佳，她看著鏡子裏的女郎，美艷中帶點妖嬈，妖嬈裏又摻一絲純情，像她又不像她。
“會不會太招搖？”她對鏡飛了個眼波，被自己的美晃到了眼睛。
女使肯定地說不會，“王妃今日越美，越證明您在王府過得稱心如意。這是陛下親賜的姻緣，您漂漂亮亮盛裝出席，是領陛下的情。”
說得也對，那就這麽著吧。收拾停當裊裊邁出門檻，睿王已經在廊下等她了，身姿亭亭，披荼白的鶴氅，芝蘭玉樹般弘雅清貴，悠悠一擡眼，目不轉睛地盯著她。
她造作地比劃了一下，沖睿王眨眼睛：“好不好看？”
睿王的回答很有水平，“風雨欲來，暮色昏昏，王妃赫然將天地間都照亮了。”
院門外侍立的小崽子回答就很直接了，見她走過去，“咚”的一聲，腦袋磕在了廊柱上。
入興慶宮，即有內官引路，“陛下叫中書令耽擱了，尚在延英殿，花萼樓裏請了一班小戲正熱場呢，王爺與王妃若嫌吵，不如先上龍池邊的石舫稍坐。”
睿王看向她，越棠無可無不可，點頭應了。石舫建在入水的基臺上，仿游湖畫船的形貌，可惜沒有下雪，越棠遺憾地想，不然在舫內圍爐煮酒，賞池面飄雪，定是件人間樂事。
內官打起厚厚的氈簾，邁進門才發覺裏頭有人，定睛一看竟是太子殿下。
睿王也有些意外，“殿下來得這樣早。”
“今日無事，便想著早些來，同王叔敘敘話。”太子笑了笑，視線在越棠身上略頓了下，很快淡淡劃過。
叔侄倆閑談，沒她什麽事，越棠行過禮後在睿王邊上坐下，默不作聲地端起茶盞，一擡頭卻楞住了。
這時才發現石舫裏還坐著一人，這人她認得，雖有兩年沒見，卻絕不會認錯。這是巧合嗎？她愕然看向太子，必是他的安排，可為什麽？
太子適時地開口：“忘了向王叔與王妃介紹，這位是秘書丞，宋希仁宋大人，如今充翰林院知制誥，奉上諭協翰林學士授二皇子課業。”
被點了名的宋希仁起身向二人行禮，睿王叫免了，雖不明白太子意欲何為，仍客氣地聊了兩句場面話。宋希仁是進士出身，不免要問是哪一年的進士科，問清楚後略一沈吟，笑著看了越棠一眼。
“宋大人的座師是右仆射，這倒巧。”
越棠不明白這是鬧哪出戲，一時腦子有點亂，勉強揚唇笑了笑，“是巧。”
她自然是知道他的，宋希仁，她爹爹當年很欣賞的年輕人，甚至默許他與自家女兒小來小往，她一度也挺喜歡他，幾乎認定自己會嫁給他。後來事情沒成，她傷嗟了一陣，可到底沒投入多少真感情，很快就淡忘了。
陳年舊事了，除了周家人無人知曉，太子今日當著睿王的面把人推出來，是想暗示什麽？
越棠有些惱，她與太子統共只見過兩回，自問恭謹有禮，可太子似乎對她頗有不滿。先前未明說，她還可以寬慰自己是想多了，今日此舉，坐實了這位儲君就是瞧她不順眼。
惱完了又想笑，奇了怪了，日理萬機的東宮儲君這麽閑嗎？還插手王叔的家務事，簡直小孩兒心性。他大概以為能戳穿她的舊情，可惜了，她問心無愧，太子殿下打錯了算盤。
暗暗打定主意，往後離太子遠遠的，像今日這樣的宮宴，她就該與女眷們混跡一處。便想尋機告退，恰好睿王見她臉色有異，探過身來問怎麽了，她說無事，“屋子裏有些悶，我想出去走走。”
睿王忙道：“本王同你一起。”
越棠搖頭，“王爺留下吧，別因我擾了殿下的興致。著內官領我左近逛逛便好，王爺放心。”不由分說獨個請了辭，掀簾出來，凜冽寒風吹得人一激靈，總算舒出一口氣。
太子殿下對她，是打哪兒來的敵意呢？越棠懶得去想。算年紀，太子今年十九，尚未及弱冠，大約是還有一顆叛逆的心吧！
身後幾道灼灼視線追出來，其中就有太子的。
越棠退避三舍，於她自己而言，是懶得搭理那樣荒誕的情形，可看在太子眼中，分明是落荒而逃，是她心虛的佐證。坊間都傳言睿王與王妃新婚情熱，上哪兒都成雙成對，太子只覺世人眼瘸，明明他所看到的，樁樁件件都是她不愛王叔的證據。
太子擡了擡下巴，命宋希仁退下。石舫中只剩下叔侄二人，太子直截了當對睿王道：“宋希仁曾與王妃議過親，王叔知道嗎？”
睿王當即就笑了，他與太子只差三歲，兩人是從小一塊兒玩大的，雖差著輩，與親兄弟也沒兩樣，但這一刻，他看太子真像是小他一輩的子侄。難道因為成了婚，心態就不一樣了？
睿王笑道：“殿下自己拖著不娶太子妃，倒操心我府裏的事。多謝殿下關心，我會自己瞧著辦的。”
太子沒料想他如此不上心，蹙眉說：“孤見王叔悶悶不樂，才想為王叔分憂，遣人去打聽舊事，也並不想瞞著王叔，只願王叔不要蒙在鼓裏才好。”
睿王擺了擺手，不願再繼續這個話題，“只言片語論不清，就不牢殿下費心了。殿下還是盡早定下太子妃的人選吧，等殿下成了婚，我再與殿下掰扯情情愛愛的事兒。”
既然睿王不當回事，太子也無話可說，寥寥勾出一點笑，“王叔高興就好。”
什麽情情愛愛，他一點不想沾染。默然轉開眼，步步錦的檻窗移開了兩指來寬的縫，池邊有座亭子，檐角掛著盞宮燈，打眼一望，龍池邊行來一抹胭脂色的身影，恰好淌進那片光暈裏，在這隆冬的暮色下，像一縷泥金的墨，墜進一幅潑墨山水中。
太子多看了兩眼，才意識到那人是她。
心頭像是被撞了下，太子霍然回頭，難言的情緒倏忽掠過，快得抓不住。咽了口茶水，擡眼時不由又沖那縫隙張望，卻只剩下宮燈孤零零地曳著。
池邊枯枝蘸水，似乎從未有人來過。
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