第61章 殿下自己上啊
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第61章 殿下自己上啊
中秋那日, 淅淅瀝瀝下了一整日的的秋雨，直到申時才歇。
“今夜不能賞月了。”越棠裹緊了單衫，引頸探出檐下, 望了眼陰沈沈的穹頂, 忍不住咕噥，“還擺什麽宴席, 大家幹坐著純聊天嗎。”
然而牢騷歸牢騷, 天子賜請，誰都沒有拿架子卻宴的排面。雙成半拖半拽將她帶回屋內, 替她梳妝打扮，“一層秋雨一層涼，王妃多添件衣裳, 別到了夜裏受不住, 染上風寒就虧大了。”
花萼樓在興慶宮西南角，樓前池水泱泱, 夜風送水, 確實更添一層涼意。
越棠對興慶宮沒什麽好印象，拜孫貴妃所賜，上回在宮裏受了好大的驚嚇。不過低落的心情, 在親眼見到花萼樓的那一刻, 倏忽就消散開了。瓊樓玉宇她也見了不少, 但哪怕恢宏如天子聽政的含光殿，也遵循一個既定的範式，花萼樓卻不同，碩大的鬥栱層疊累起飛檐, 形如展開的萼瓣，渾然是一朵令人驚艷的奇葩。
在旁引路的內侍察言觀色, 適時地湊趣，“京城的樓宇，至多只有兩層高，花萼樓則更上一層。居高望遠，王妃若有興致，可以登上三層樓一觀。”
越棠笑著頷首，一邊登上臺基。進了門，只見樓內鋪金綴玉，燈火粲然，輝煌如白晝，幾乎要晃花了人眼。越棠不由駐足，又一次為天家的尊榮富貴感到震撼。
正晃神間，有人上前來同她打招呼，“數日不見，王妃別來無恙呀。”正是洛州禦史家的杜小娘子。
越棠見到她，驚訝又尷尬，上回太液池畔的宮宴，已是十來天前的事了，杜小娘子還沒有隨父母返回洛州嗎？
杜小娘子明白她的疑惑，掩唇悄聲說：“阿娘與我暫時不回洛州了，住在樂平坊的舅舅家。今日我是隨雍王妃入宮的，王妃的堂兄與我舅母是表親。”說著四下望了望，靈動的眼眸顧盼生姿，然後嬌俏地沖越棠眨眨眼，“王妃沒有發現，今日入宮的小娘子尤其多嗎？”
這麽一說還真是，越棠打量周遭，雲鬢花顏芳菲競艷，太液池那日，都不曾有這樣多年輕漂亮的女郎。
杜小娘子揶揄道：“說是宮中家宴，真正的皇親國戚卻沒幾位，多是我這樣的，不過沾一點七拐八繞的轉折親罷啦。”
越棠這才遲鈍地反應過來，原來這些年輕女郎與杜小娘子一樣，都是奔著太子來的，今日著場家宴，看來是陛下為太子相看的幌子啊。
既然如此，杜小娘子那溢於言表的高興勁兒，就讓越棠有些想不通了，她不是喜歡太子嗎？競爭者如雲，有什麽可開心的？
杜小娘子卻滿不在乎，“太子妃的寶座，多少人眼熱呀，難不成只等我收入囊中嗎？我既然想嫁給太子殿下，當然做好了與人競爭的準備嘛。不怕被挑選，就怕殿下連被挑選的機會都不給我們。”
哇，真是積極樂觀的愛情啊，越棠在杜娘子身上看到了男子在前朝掙功名的氣概。她十分欽佩，“那我就祝杜娘子所向披靡，心想事成。”
杜小娘子大約覺得與她脾性相投，打完了招呼也不走，拉著她在花萼樓中閑逛，一邊還把聽來的風言風語同她分享。
“王妃不知道，聽說陛下早兩年便張羅著為殿下選太子妃了，可太子殿下自己卻不甚熱絡，像今日這樣的家宴，若擱在從前，太子殿下是不願讓各家女郎進宮的，謝天謝地，如今殿下總算是想通了。”
哦，原來是太子自己的意思嗎？越棠勾了下唇，“大概是鬼門關走了一趟，想通了。”沒留神，語氣不大對，引來杜小娘子側目，越棠忙咳嗽了一聲掩飾，“我想上樓看看，小娘子去嗎？”
杜小娘子對看景的興趣，遠不如對看人來的大。越棠笑著拍了拍她的手，“小娘子在這裏等太子殿下吧。”
登樓後憑欄西望，金扉禦闕盡收眼底，晚風灌進廣袖中，吹得衣料獵獵飄飛，越棠長長出了一口悶氣。浮華富貴確實迷人眼，只是稍稍呆久了一點，便壓得人喘不上氣。
沿著出廊轉悠，南面是宮墻，東面則是龍池，天上濃雲奔湧，池面泛著細浪，宮禁有了幾分陰郁的味道......咦？
越棠的視線移到池邊，正對花萼樓的那一面，佇立著一樣無比怪異的裝置，底下是丈餘高的基臺，其上固定著數不清的形狀各異的銅鐵，勾連嵌套在一起，沒有任何美感可言。
越棠困惑不已，誰在那兒丟了一堆廢品？這可是皇宮啊。
正楞神，廢品邊上忽然現出一個人影，扭頭一望看見了她，笑著揮了揮手。是段郁，越棠回以笑容，今日他果然沒來同她搭話，人群裏四目相對，遙遙點頭致意，也別有一番悠長的韻味嘛。
這時候，遠處傳來一聲銳利的哨鳴，接著花萼樓外也一聲響，仿佛在回應。這是宮中內侍互相傳遞的信號，表示皇帝起駕，就要往花萼樓來了。
樓中的賓客們得了信，忙斂衣肅容，等候天子駕臨。越棠忙下樓去，混進了人堆裏，迎面正好撞見長公主。
今晚是家宴，規矩便不那麽嚴苛，除了皇帝、太子還有二皇子必是在正中的高位上，其餘也沒有固定的座次，反正都是皇親國戚，一家人不興非要論個高低。長公主在身邊替她留了位置，問她：“才剛我便在找你，上哪兒去了？”
越棠端起花盞抿了口飲子，擡指比了個手勢，長公主會意，調侃道：“我見段將軍在樓外晃蕩，還以為他又將你帶走了呢。”
越棠含糊地笑了笑，不解釋也不否認。說起段郁，便叫她想起龍池邊上那堆奇觀，形容了一番，問長公主：“殿下知道是怎麽回事嗎？”
長公主倒不顯得驚訝，噢了聲，也學她含糊笑著，賣了個關子，“稍後你便知道了，不能說，說了就沒有驚喜了。”
謔，還有驚喜，越棠被高高吊起了好奇心，有了盼頭，原本百無聊賴的筵席似乎都變得有趣起來。正說著，樓外的內侍揚起調門，拖著長音唱誦萬歲，樓中霎時噤了聲，越棠規規矩矩地垂首站好，聽內侍引皇帝落了座，餘光裏又劃過一段袍裾，黃地緙絲的雲龍紋，稍稍一頓，很快迤邐著走遠了。
眾人向上首叩拜行禮，起身時，越棠不經意向上瞟了眼。因為是家宴吧，太子一身常服，未冠冕旒，一張臉卻依舊有種撲朔迷離的味道，顯得高深莫測。
挺好挺好，越棠想，太子殿下就該高坐雲端，少管他們這些凡人的事。
皇帝今日的興致似乎很好，上回太液池畔的宮宴，她幾乎沒怎麽聽見皇帝開口，今日則笑聲不斷，與幾位宗親把酒言歡。談笑間說起雍王家又新添了位王孫，引得皇帝羨慕不已。
“王兄好福氣啊，子孫滿堂，朕等亭之讓朕抱上皇孫，不知道要等到什麽時候去。”皇帝的語氣很惆悵。
眾人一時都不太敢接話。後宮子息不算健旺，僅兩位皇子，皇孫更是遙不可及，而身為皇帝長兄的雍王正相反，十來個兒子，最小的還在繈褓中，最大的都已成婚生子。子孫永昌，才有江山萬年，正枝寥落，旁支卻繁盛，皇帝有意無意地點明，不免叫人心裏犯嘀咕。
女眷席上的雍王妃聞言，笑意一頓，忙向皇帝表明態度，“太子殿下未及弱冠，二殿下更是年少，陛下若心急皇孫，不如趕緊為殿下聘一位太子妃吧！我們這些做長輩的，也常盼著聽東宮的好消息呢。”
皇帝“唔”了聲，頻頻點頭，斜眼見太子無動於衷，十分的恨鐵不成鋼，瞪了他一眼，又轉向雍王妃，“那朕就拜托王妃，多替亭之操心了。”
先皇後薨逝得早，皇帝一直未再立後，如今孫貴妃又犯了事，後宮沒有女主人，在催太子立妃這件事上，皇帝一人有些力不從心，只得擡出雍王妃這位關系最近的長輩。越棠想通此節，不由感慨杜小娘子找對了靠山，又添一分勝算。
陛下金口禦言，無形之中給各位奔著太子而來的女郎們提了士氣。後來的宴席上，果然見雍王帶著杜小娘子去太子席前敬酒，逗留著說了好一陣話，其餘的女郎們也不甘其後，各自由尊長陪著，去太子跟前請個安，問個好，一時間好不熱鬧。
越棠偶爾瞥一眼，覺得皇帝的舉動十分多餘。其實要太子納妃，皇帝看中哪家的門楣，一道聖旨賜婚不就解決了嗎，還大張旗鼓地相看，其它人也沒有這個待遇嘛。比如長公主，比如她自己，禁中一道旨意就封了她作睿王妃，睿王連她的面都沒有見過。
真矯情，越棠嗤笑了一聲，扭過頭，專心欣賞起春鶯囀的歌舞。
宴飲花團錦簇地結束了，過後便是各式各樣的餘興節目。花萼樓四周建有“日”字形的雙層回廊，“日”字上半的“口”中，便聳立著花萼樓，下半的“口”，則是一片開闊的廣場，足以容納上千人，或演歌舞，或演百戲。此時眾人可以登高，視野宏闊，也可以漫步至回廊上，從各種角度觀看表演，總之各有各的趣味。
女眷們三五成群地閑逛，男子們也有聚在樓中高談闊論的，每逢中秋，免不了有對月飲酒、邀月入詩的環節，今年看不見月亮，總是一段缺憾。
有人不死心，隔上一會兒便瞧瞧天色，可惜始終不能如願。連皇帝都說：“賞不成月，便早些散了吧，各自歸家，共敘天倫。”
然而有一個人跳出來，至皇帝跟前，朗聲道：“陛下，臣有一議。”
“哦？”皇帝瞇著眼看過去，“段將軍有何提議啊。”
眾人原本都準備好散場了，忽然被打了岔，不由齊齊側目，想看看是誰閑得發慌。皇帝發了問，眾人才知是近來風頭正勁的段郁，只聽他說：“陛下容臣賣個關子，移步花萼樓外，臣在龍池邊準備了一件寶貝，一定能彌補陛下未能賞月的遺憾，陛下一見便知。”
哇，居然敢和皇帝玩神秘，眾人皆被激起了濃濃的好奇心。皇帝哈哈一笑，說準了，帶頭移步花萼樓西側，眾人也跟著挪出去，分散在樓前正對龍池的空地上。
這時候才發現，此處不知何時支起了兩根長桿，足有三丈來高。兩根長桿大約相聚十丈遠，張掛起石青色的紗羅，幾乎與夜幕融為一體，後頭不知藏著什麽花樣。
越棠站在人群中，猜想著，大約和宴前她在樓上看見的那奇形怪狀的物件有關，沒料想竟是段郁的手筆，暗暗讚嘆他總有奇思妙想。
越棠既期待，又有些擔心，玩這麽大，萬一在皇帝面前玩脫了可怎麽辦。
“吱呀呀——”
池邊忽然響起一陣聲響，緊接著是嘩嘩的水聲，然後叮咣一頓磕碰，“唰”的一下，眾人眼前忽然出現了無數個斑駁的光點。其中有一團光暈又圓又亮，其餘的黯淡許多，四散在各個方向。
人群一片嘩然，呆看了一陣，看不明白這算什麽名堂。隨後小聲議論起來，直到有人一聲驚呼，“快看，好像動起來了！”
動起來了，那些細碎的光點緩緩移動著，而最明亮的那團光暈從西邊一點點挪上中天，眾人終於看明白了，這是圓月與星空，照映在那層紗羅上。
光影投在幕布上，全不足為奇，可這樣多的光點有序地移動，仿佛天地被按下了機簧，在眼前加速著演換，滄海桑田不過須臾，有一種被浩大吞噬的微茫之感。眾人暈陶陶望著，像是陷入了一個奇幻的夢。
然而還沒有完，又是一陣轆轤絞水的聲響，幕布的右上方，忽然又多出了幾道快速掠過的光線。那光線與其餘穩定移動的光點完全不一樣，帶著流水一般的光影，從邊緣忽然出現，然後消失在另一角，軌跡各不相同，源源不斷地湧現又消亡。
“是，是流星嗎......”有人驚嘆。
看到這兒，越棠忽然明白了什麽，這是上次錯過的流星，段郁還是硬生生地送到了她面前。這是怎樣巧奪天工的技藝啊，越棠忽然很想哭。
身邊有人小聲地喊了一聲“王妃”，將她拉出了夢境，垂頭看，是個小女使。
“有人托奴婢來問王妃，想知道這幕布背後的奧秘嗎？”小女使見她猛點頭，比了一個方向，細聲細氣地說，“王妃若想，就隨奴婢走吧。”
越棠壓聲問：“是段將軍讓你來的嗎？”
小女使沒說話，一雙大眼睛撲閃了兩下，算是默認了。
越棠忙請她帶路，小女使領她向南走出了人群，然後靠近龍池邊，在夜色掩映下，又沿著蜿蜒的池岸又往回走了十來步。從這個角度望去，已經隱約能看清幕布背後的東西了，有一架緩緩轉動的水輪，外層水流不斷傾瀉，內層架嵌著數不清的燈盞，斜後方還有一件更大的物體，可惜看不清晰。
小女使指了指岸邊一塊半人高的石頭，架起一只手臂，“王妃想站上去嗎？奴婢扶您。”
越棠正有此意，笑著向小宮女道謝，提裙踩上去，不等站穩，便迫不及待向燈影處探看。小宮女慢慢地收回了手，小聲說了句“王妃當心”，越棠漫應一聲，往邊上踱了小半步，然而就是這小半步，悲劇不幸地發生了。
白日裏下了整天的雨，石縫間還蓄著水，夜色正濃，她又不曾細看，這一小步便踩中了濕滑的苔蘚，腳下一踉蹌，“砰”的一聲，都來不及呼喊，就這麽紮紮實實地掉進了龍池裏。
完了完了......身形崴倒的一瞬間，越棠在心中慘叫，倒不是怕死，岸邊的池水能有多深，只是這麽大的動靜，只怕免不了丟人。果然的，才一落水，便觸到了池底，她甚至在站起來還是繼續躲下去間猶豫了一瞬，最後還是決定小命比臉面重要。
隱約已經聽見岸上的騷動了，有人高呼著向岸邊奔來，越棠苦笑著，想用一種盡量不那麽丟人的方式從水裏冒出頭。然而用力一蹬腳，足踝處竟然一陣劇痛，她仿佛都能聽見“嘎吱”一聲，骨頭脆生生地錯位了。腳下一軟，整個人就要往池底沈下去。
怎會如此......大驚之下洩了氣，冰冷的池水灌進鼻腔，嗆得她直恍惚。
意識模糊前的最後一刻，越棠悲傷地想，有史以來溺水的人中，她遭遇池水可能是最淺的了。
那邊岸上，一時間兵荒馬亂，小女使頭一個發現不對，驚慌地尖叫，距離最近的段郁大驚失色，飛奔而來，樓前侍立的內侍也聞聲而來。段郁不見她冒頭，心慌得都要碎了，一個猛子紮進池水裏，下水裏撈人。
池下黑黢黢一片，他抹黑劃拉了兩下，壓根沒碰到人，好在趕來的內侍人人提一盞燈籠，照亮了岸邊的池水，很快便發現了人影，段郁探到池底一撈，內侍們也各自搭了把手，終於七手八腳地把人弄上了岸。
人群隔得稍遠，一時沒聽見消息，甚至落水的是什麽人，一時都沒鬧明白。長公主左右顧盼，忽然發現越棠似乎不見了，臉色驟變，不遠處的太子見狀，三兩步來到長公主身邊。
“是睿王妃？”
長公主倉皇地點了下頭，猶不確定，“可能是......”正仿徨，便聽見岸邊的呼聲，說人救上來了，還醒著，又有人著急忙慌地去宣醫官。
長公主直撫胸口，“謝天謝地。”一轉眼，見太子臉色慘白，似乎嚇得不輕，顫巍巍地就要往岸邊去，長公主忙將他拽回來。
“人多眼雜，殿下別現在過去，就算擔心，也等人後去看望。”
太子沒再堅持，眼神卻始終直勾勾盯著岸邊，似乎要將夜色剜出一個洞來。
“孤就知道......”他啞聲說，“段郁沒有分寸，照顧不好她......我就知道。”
長公主端詳他片刻，“段郁不行，那殿下自己上啊。”
太子拳頭緊了緊，他何嘗沒有想過？然而他澀然看了長公主一眼，“王叔......”
“這麽簡單的事，殿下都想不明白嗎。”長公主嗒然搖頭，“與其費心尋摸一個可堪托付的人，殿下不如指望自己。這世上，還有比殿下更讓三郎放心的人嗎？沒有了吧。”
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中秋那日, 淅淅瀝瀝下了一整日的的秋雨，直到申時才歇。
“今夜不能賞月了。”越棠裹緊了單衫，引頸探出檐下, 望了眼陰沈沈的穹頂, 忍不住咕噥，“還擺什麽宴席, 大家幹坐著純聊天嗎。”
然而牢騷歸牢騷, 天子賜請，誰都沒有拿架子卻宴的排面。雙成半拖半拽將她帶回屋內, 替她梳妝打扮，“一層秋雨一層涼，王妃多添件衣裳, 別到了夜裏受不住, 染上風寒就虧大了。”
花萼樓在興慶宮西南角，樓前池水泱泱, 夜風送水, 確實更添一層涼意。
越棠對興慶宮沒什麽好印象，拜孫貴妃所賜，上回在宮裏受了好大的驚嚇。不過低落的心情, 在親眼見到花萼樓的那一刻, 倏忽就消散開了。瓊樓玉宇她也見了不少, 但哪怕恢宏如天子聽政的含光殿，也遵循一個既定的範式，花萼樓卻不同，碩大的鬥栱層疊累起飛檐, 形如展開的萼瓣，渾然是一朵令人驚艷的奇葩。
在旁引路的內侍察言觀色, 適時地湊趣，“京城的樓宇，至多只有兩層高，花萼樓則更上一層。居高望遠，王妃若有興致，可以登上三層樓一觀。”
越棠笑著頷首，一邊登上臺基。進了門，只見樓內鋪金綴玉，燈火粲然，輝煌如白晝，幾乎要晃花了人眼。越棠不由駐足，又一次為天家的尊榮富貴感到震撼。
正晃神間，有人上前來同她打招呼，“數日不見，王妃別來無恙呀。”正是洛州禦史家的杜小娘子。
越棠見到她，驚訝又尷尬，上回太液池畔的宮宴，已是十來天前的事了，杜小娘子還沒有隨父母返回洛州嗎？
杜小娘子明白她的疑惑，掩唇悄聲說：“阿娘與我暫時不回洛州了，住在樂平坊的舅舅家。今日我是隨雍王妃入宮的，王妃的堂兄與我舅母是表親。”說著四下望了望，靈動的眼眸顧盼生姿，然後嬌俏地沖越棠眨眨眼，“王妃沒有發現，今日入宮的小娘子尤其多嗎？”
這麽一說還真是，越棠打量周遭，雲鬢花顏芳菲競艷，太液池那日，都不曾有這樣多年輕漂亮的女郎。
杜小娘子揶揄道：“說是宮中家宴，真正的皇親國戚卻沒幾位，多是我這樣的，不過沾一點七拐八繞的轉折親罷啦。”
越棠這才遲鈍地反應過來，原來這些年輕女郎與杜小娘子一樣，都是奔著太子來的，今日著場家宴，看來是陛下為太子相看的幌子啊。
既然如此，杜小娘子那溢於言表的高興勁兒，就讓越棠有些想不通了，她不是喜歡太子嗎？競爭者如雲，有什麽可開心的？
杜小娘子卻滿不在乎，“太子妃的寶座，多少人眼熱呀，難不成只等我收入囊中嗎？我既然想嫁給太子殿下，當然做好了與人競爭的準備嘛。不怕被挑選，就怕殿下連被挑選的機會都不給我們。”
哇，真是積極樂觀的愛情啊，越棠在杜娘子身上看到了男子在前朝掙功名的氣概。她十分欽佩，“那我就祝杜娘子所向披靡，心想事成。”
杜小娘子大約覺得與她脾性相投，打完了招呼也不走，拉著她在花萼樓中閑逛，一邊還把聽來的風言風語同她分享。
“王妃不知道，聽說陛下早兩年便張羅著為殿下選太子妃了，可太子殿下自己卻不甚熱絡，像今日這樣的家宴，若擱在從前，太子殿下是不願讓各家女郎進宮的，謝天謝地，如今殿下總算是想通了。”
哦，原來是太子自己的意思嗎？越棠勾了下唇，“大概是鬼門關走了一趟，想通了。”沒留神，語氣不大對，引來杜小娘子側目，越棠忙咳嗽了一聲掩飾，“我想上樓看看，小娘子去嗎？”
杜小娘子對看景的興趣，遠不如對看人來的大。越棠笑著拍了拍她的手，“小娘子在這裏等太子殿下吧。”
登樓後憑欄西望，金扉禦闕盡收眼底，晚風灌進廣袖中，吹得衣料獵獵飄飛，越棠長長出了一口悶氣。浮華富貴確實迷人眼，只是稍稍呆久了一點，便壓得人喘不上氣。
沿著出廊轉悠，南面是宮墻，東面則是龍池，天上濃雲奔湧，池面泛著細浪，宮禁有了幾分陰郁的味道......咦？
越棠的視線移到池邊，正對花萼樓的那一面，佇立著一樣無比怪異的裝置，底下是丈餘高的基臺，其上固定著數不清的形狀各異的銅鐵，勾連嵌套在一起，沒有任何美感可言。
越棠困惑不已，誰在那兒丟了一堆廢品？這可是皇宮啊。
正楞神，廢品邊上忽然現出一個人影，扭頭一望看見了她，笑著揮了揮手。是段郁，越棠回以笑容，今日他果然沒來同她搭話，人群裏四目相對，遙遙點頭致意，也別有一番悠長的韻味嘛。
這時候，遠處傳來一聲銳利的哨鳴，接著花萼樓外也一聲響，仿佛在回應。這是宮中內侍互相傳遞的信號，表示皇帝起駕，就要往花萼樓來了。
樓中的賓客們得了信，忙斂衣肅容，等候天子駕臨。越棠忙下樓去，混進了人堆裏，迎面正好撞見長公主。
今晚是家宴，規矩便不那麽嚴苛，除了皇帝、太子還有二皇子必是在正中的高位上，其餘也沒有固定的座次，反正都是皇親國戚，一家人不興非要論個高低。長公主在身邊替她留了位置，問她：“才剛我便在找你，上哪兒去了？”
越棠端起花盞抿了口飲子，擡指比了個手勢，長公主會意，調侃道：“我見段將軍在樓外晃蕩，還以為他又將你帶走了呢。”
越棠含糊地笑了笑，不解釋也不否認。說起段郁，便叫她想起龍池邊上那堆奇觀，形容了一番，問長公主：“殿下知道是怎麽回事嗎？”
長公主倒不顯得驚訝，噢了聲，也學她含糊笑著，賣了個關子，“稍後你便知道了，不能說，說了就沒有驚喜了。”
謔，還有驚喜，越棠被高高吊起了好奇心，有了盼頭，原本百無聊賴的筵席似乎都變得有趣起來。正說著，樓外的內侍揚起調門，拖著長音唱誦萬歲，樓中霎時噤了聲，越棠規規矩矩地垂首站好，聽內侍引皇帝落了座，餘光裏又劃過一段袍裾，黃地緙絲的雲龍紋，稍稍一頓，很快迤邐著走遠了。
眾人向上首叩拜行禮，起身時，越棠不經意向上瞟了眼。因為是家宴吧，太子一身常服，未冠冕旒，一張臉卻依舊有種撲朔迷離的味道，顯得高深莫測。
挺好挺好，越棠想，太子殿下就該高坐雲端，少管他們這些凡人的事。
皇帝今日的興致似乎很好，上回太液池畔的宮宴，她幾乎沒怎麽聽見皇帝開口，今日則笑聲不斷，與幾位宗親把酒言歡。談笑間說起雍王家又新添了位王孫，引得皇帝羨慕不已。
“王兄好福氣啊，子孫滿堂，朕等亭之讓朕抱上皇孫，不知道要等到什麽時候去。”皇帝的語氣很惆悵。
眾人一時都不太敢接話。後宮子息不算健旺，僅兩位皇子，皇孫更是遙不可及，而身為皇帝長兄的雍王正相反，十來個兒子，最小的還在繈褓中，最大的都已成婚生子。子孫永昌，才有江山萬年，正枝寥落，旁支卻繁盛，皇帝有意無意地點明，不免叫人心裏犯嘀咕。
女眷席上的雍王妃聞言，笑意一頓，忙向皇帝表明態度，“太子殿下未及弱冠，二殿下更是年少，陛下若心急皇孫，不如趕緊為殿下聘一位太子妃吧！我們這些做長輩的，也常盼著聽東宮的好消息呢。”
皇帝“唔”了聲，頻頻點頭，斜眼見太子無動於衷，十分的恨鐵不成鋼，瞪了他一眼，又轉向雍王妃，“那朕就拜托王妃，多替亭之操心了。”
先皇後薨逝得早，皇帝一直未再立後，如今孫貴妃又犯了事，後宮沒有女主人，在催太子立妃這件事上，皇帝一人有些力不從心，只得擡出雍王妃這位關系最近的長輩。越棠想通此節，不由感慨杜小娘子找對了靠山，又添一分勝算。
陛下金口禦言，無形之中給各位奔著太子而來的女郎們提了士氣。後來的宴席上，果然見雍王帶著杜小娘子去太子席前敬酒，逗留著說了好一陣話，其餘的女郎們也不甘其後，各自由尊長陪著，去太子跟前請個安，問個好，一時間好不熱鬧。
越棠偶爾瞥一眼，覺得皇帝的舉動十分多餘。其實要太子納妃，皇帝看中哪家的門楣，一道聖旨賜婚不就解決了嗎，還大張旗鼓地相看，其它人也沒有這個待遇嘛。比如長公主，比如她自己，禁中一道旨意就封了她作睿王妃，睿王連她的面都沒有見過。
真矯情，越棠嗤笑了一聲，扭過頭，專心欣賞起春鶯囀的歌舞。
宴飲花團錦簇地結束了，過後便是各式各樣的餘興節目。花萼樓四周建有“日”字形的雙層回廊，“日”字上半的“口”中，便聳立著花萼樓，下半的“口”，則是一片開闊的廣場，足以容納上千人，或演歌舞，或演百戲。此時眾人可以登高，視野宏闊，也可以漫步至回廊上，從各種角度觀看表演，總之各有各的趣味。
女眷們三五成群地閑逛，男子們也有聚在樓中高談闊論的，每逢中秋，免不了有對月飲酒、邀月入詩的環節，今年看不見月亮，總是一段缺憾。
有人不死心，隔上一會兒便瞧瞧天色，可惜始終不能如願。連皇帝都說：“賞不成月，便早些散了吧，各自歸家，共敘天倫。”
然而有一個人跳出來，至皇帝跟前，朗聲道：“陛下，臣有一議。”
“哦？”皇帝瞇著眼看過去，“段將軍有何提議啊。”
眾人原本都準備好散場了，忽然被打了岔，不由齊齊側目，想看看是誰閑得發慌。皇帝發了問，眾人才知是近來風頭正勁的段郁，只聽他說：“陛下容臣賣個關子，移步花萼樓外，臣在龍池邊準備了一件寶貝，一定能彌補陛下未能賞月的遺憾，陛下一見便知。”
哇，居然敢和皇帝玩神秘，眾人皆被激起了濃濃的好奇心。皇帝哈哈一笑，說準了，帶頭移步花萼樓西側，眾人也跟著挪出去，分散在樓前正對龍池的空地上。
這時候才發現，此處不知何時支起了兩根長桿，足有三丈來高。兩根長桿大約相聚十丈遠，張掛起石青色的紗羅，幾乎與夜幕融為一體，後頭不知藏著什麽花樣。
越棠站在人群中，猜想著，大約和宴前她在樓上看見的那奇形怪狀的物件有關，沒料想竟是段郁的手筆，暗暗讚嘆他總有奇思妙想。
越棠既期待，又有些擔心，玩這麽大，萬一在皇帝面前玩脫了可怎麽辦。
“吱呀呀——”
池邊忽然響起一陣聲響，緊接著是嘩嘩的水聲，然後叮咣一頓磕碰，“唰”的一下，眾人眼前忽然出現了無數個斑駁的光點。其中有一團光暈又圓又亮，其餘的黯淡許多，四散在各個方向。
人群一片嘩然，呆看了一陣，看不明白這算什麽名堂。隨後小聲議論起來，直到有人一聲驚呼，“快看，好像動起來了！”
動起來了，那些細碎的光點緩緩移動著，而最明亮的那團光暈從西邊一點點挪上中天，眾人終於看明白了，這是圓月與星空，照映在那層紗羅上。
光影投在幕布上，全不足為奇，可這樣多的光點有序地移動，仿佛天地被按下了機簧，在眼前加速著演換，滄海桑田不過須臾，有一種被浩大吞噬的微茫之感。眾人暈陶陶望著，像是陷入了一個奇幻的夢。
然而還沒有完，又是一陣轆轤絞水的聲響，幕布的右上方，忽然又多出了幾道快速掠過的光線。那光線與其餘穩定移動的光點完全不一樣，帶著流水一般的光影，從邊緣忽然出現，然後消失在另一角，軌跡各不相同，源源不斷地湧現又消亡。
“是，是流星嗎......”有人驚嘆。
看到這兒，越棠忽然明白了什麽，這是上次錯過的流星，段郁還是硬生生地送到了她面前。這是怎樣巧奪天工的技藝啊，越棠忽然很想哭。
身邊有人小聲地喊了一聲“王妃”，將她拉出了夢境，垂頭看，是個小女使。
“有人托奴婢來問王妃，想知道這幕布背後的奧秘嗎？”小女使見她猛點頭，比了一個方向，細聲細氣地說，“王妃若想，就隨奴婢走吧。”
越棠壓聲問：“是段將軍讓你來的嗎？”
小女使沒說話，一雙大眼睛撲閃了兩下，算是默認了。
越棠忙請她帶路，小女使領她向南走出了人群，然後靠近龍池邊，在夜色掩映下，又沿著蜿蜒的池岸又往回走了十來步。從這個角度望去，已經隱約能看清幕布背後的東西了，有一架緩緩轉動的水輪，外層水流不斷傾瀉，內層架嵌著數不清的燈盞，斜後方還有一件更大的物體，可惜看不清晰。
小女使指了指岸邊一塊半人高的石頭，架起一只手臂，“王妃想站上去嗎？奴婢扶您。”
越棠正有此意，笑著向小宮女道謝，提裙踩上去，不等站穩，便迫不及待向燈影處探看。小宮女慢慢地收回了手，小聲說了句“王妃當心”，越棠漫應一聲，往邊上踱了小半步，然而就是這小半步，悲劇不幸地發生了。
白日裏下了整天的雨，石縫間還蓄著水，夜色正濃，她又不曾細看，這一小步便踩中了濕滑的苔蘚，腳下一踉蹌，“砰”的一聲，都來不及呼喊，就這麽紮紮實實地掉進了龍池裏。
完了完了......身形崴倒的一瞬間，越棠在心中慘叫，倒不是怕死，岸邊的池水能有多深，只是這麽大的動靜，只怕免不了丟人。果然的，才一落水，便觸到了池底，她甚至在站起來還是繼續躲下去間猶豫了一瞬，最後還是決定小命比臉面重要。
隱約已經聽見岸上的騷動了，有人高呼著向岸邊奔來，越棠苦笑著，想用一種盡量不那麽丟人的方式從水裏冒出頭。然而用力一蹬腳，足踝處竟然一陣劇痛，她仿佛都能聽見“嘎吱”一聲，骨頭脆生生地錯位了。腳下一軟，整個人就要往池底沈下去。
怎會如此......大驚之下洩了氣，冰冷的池水灌進鼻腔，嗆得她直恍惚。
意識模糊前的最後一刻，越棠悲傷地想，有史以來溺水的人中，她遭遇池水可能是最淺的了。
那邊岸上，一時間兵荒馬亂，小女使頭一個發現不對，驚慌地尖叫，距離最近的段郁大驚失色，飛奔而來，樓前侍立的內侍也聞聲而來。段郁不見她冒頭，心慌得都要碎了，一個猛子紮進池水裏，下水裏撈人。
池下黑黢黢一片，他抹黑劃拉了兩下，壓根沒碰到人，好在趕來的內侍人人提一盞燈籠，照亮了岸邊的池水，很快便發現了人影，段郁探到池底一撈，內侍們也各自搭了把手，終於七手八腳地把人弄上了岸。
人群隔得稍遠，一時沒聽見消息，甚至落水的是什麽人，一時都沒鬧明白。長公主左右顧盼，忽然發現越棠似乎不見了，臉色驟變，不遠處的太子見狀，三兩步來到長公主身邊。
“是睿王妃？”
長公主倉皇地點了下頭，猶不確定，“可能是......”正仿徨，便聽見岸邊的呼聲，說人救上來了，還醒著，又有人著急忙慌地去宣醫官。
長公主直撫胸口，“謝天謝地。”一轉眼，見太子臉色慘白，似乎嚇得不輕，顫巍巍地就要往岸邊去，長公主忙將他拽回來。
“人多眼雜，殿下別現在過去，就算擔心，也等人後去看望。”
太子沒再堅持，眼神卻始終直勾勾盯著岸邊，似乎要將夜色剜出一個洞來。
“孤就知道......”他啞聲說，“段郁沒有分寸，照顧不好她......我就知道。”
長公主端詳他片刻，“段郁不行，那殿下自己上啊。”
太子拳頭緊了緊，他何嘗沒有想過？然而他澀然看了長公主一眼，“王叔......”
“這麽簡單的事，殿下都想不明白嗎。”長公主嗒然搖頭，“與其費心尋摸一個可堪托付的人，殿下不如指望自己。這世上，還有比殿下更讓三郎放心的人嗎？沒有了吧。”
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