第49章 你這樣，本王妃很難不多想
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第49章 你這樣，本王妃很難不多想
越棠沒有動。突如其來的意外嚇得她魂不附體, 手都擡不起來，遑論奮起反抗了。
暮色四合，身後的宮室前風燈高懸, 迷滂的光線陷在蒸騰的水汽裏, 要離得極近，才能發現湯池邊的異樣。
臉頰上忽然一熱, 越棠從餘光裏看見身側的女使抖如篩糠, 手裏的茶盞都端不穩了，茶水漫出來, 兜頭澆了她一臉。好在茶水不燙，澆得她醒了神，越棠潤了潤艱澀的喉嚨, 準備同這刺客談一談。
“這位壯士......”
“閉嘴。”沒等她亮出籌碼, 刺客一手捂住了她的嘴，“王妃, 匕首不長眼, 不想破相的話就慢慢站起來，隨我走到湯泉外。”
刺客的兩只胳膊都架在她的身側，如果邊上的女使心領神會, 說不定能窺準時機, 抄起茶壺狠狠砸向刺客的後腦勺。她嘗試著扭頭, 可根本拗不過刺客的禁錮，只能暫且作罷。
“我勸王妃省些力氣，乖乖聽我的吩咐。”刺客的聲音隔著面巾，朦朧中仍能辨出顯然的不屑, 哪怕看穿了她的小心思，根本不當回事, “王妃點點頭，表示願意配合，我的匕首便會對王妃客氣些。”
越棠“嗚嗚”哽咽，壯起萬分的膽魄，擡手拍了拍刺客的袖口，表示有話要說。
“王妃若打算高聲呼救，我保證那會是你此生發出的最後的聲音，明白嗎？”見她點頭，刺客才將手掌撤下半寸。
“我沒有穿......外衫。”驚懼與心懷不軌交織的顫抖，聽上去和羞赧沒兩樣。越棠愈發攏緊了池水中紗羅，“壯士既知道本王妃的身份，自然明白挾制是一回事，玷汙又是另一回事。我願意配合壯士離開湯池，但需要一件罩袍。”
刺客沒有立即作答，越棠也不在乎，她只是想盡量拖延。湯池的青石壁上雕有魚龍，只要撥弄那龍尾，便會牽動長長的機簧，在身後的宮室中搖動銅鈴。只要撥弄龍尾......她全身的力氣都繃緊在指尖，屏息去夠斜下方凸起的雕刻，堪堪就要觸到，卻聽刺客說了聲“那好”。
“你，去殿內給王妃取件外袍。”他轉向女使，冷冰冰地警告，“取了衣服就出來，別生事端，謹記你們王妃還在我的刀下。”
他竟松了口！越棠來不及多想，趁機扭頭看女使，企圖給她送去個“不必管我，務必生事端”的眼神。怎奈女使渾渾噩噩，壓根沒接住她的暗示，倉皇地邁步往宮室裏去了，片刻後，便懷抱衣衫趕回來，看樣子，果真聽了刺客的話，沒敢驚動任何人。
越棠洩氣了，再沒有借口拖延，只能一步步邁上石墀。身上裹的紗羅吸飽了泉水，分量意想不到的沈重，硬生生將她往下拽，她沒防備，果真一個趔趄，身子直打晃。所幸女使及時拉住她沒摔倒，可脖頸上卻驀地一涼，她還沒反應過來，女使已經拔嗓子顫巍巍一聲尖叫。
“血......啊......王妃您流血了！”
想是刀鋒避不及，劃傷了她頸側。吹發可斷的薄刃，連見血都是無聲無息的，越棠尚來不及覺得痛，茫茫然瞧著女使，又轉眼看那刺客，卻見他也難掩錯愕，仿佛想不通利刃上的血是哪裏來的。
電光火石的一刻，越棠當機立斷，蓄力提膝，重重地朝刺客□□頂去，生死攸關間展現出驚人的爆發力、十足的準頭，刺客一下子被她頂彎了腰。
忍住了痛打落水狗的沖動，越棠抓起女使的手發足狂奔。
女使也終於進入了狀態，高聲呼救：“快來人啊！有刺客！”
一口氣奔入內殿，匆匆裹上外袍，聞聲趕來的內官一眼便瞧見她脖子上掛了彩，大驚失色將她圍在中間，“保護王妃！有刺客！”緊接著又指派人，“快去，快去請醫官！”
行宮的侍衛很快將院子團團圍住，仔細查看每一個角落，結果卻什麽都沒有發現，無奈留下一隊人保護睿王妃，餘者四散開來，追捕刺客的下落。
“跑了？”越棠胡亂抓了條羅帕，摁住頸側的傷口，歪著腦袋看向殿外。
“臣無能。”領頭的侍衛面露愧色，“臣等前來時已不見刺客的蹤跡，敢問王妃，是否記得什麽刺客的特征？”
特征啊......越棠心有餘悸，坐在圈椅裏眼前還一陣陣冒金星，一旦仔細回憶，心跳便急促起來。
“那個刺客......”話到嘴邊，視線落在侍衛陌生的面貌上，驀地頓住了，“長公主回宮了嗎？”
邊上的內官忙應了個是，越棠說：“我想見長公主。”
內官有些為難，“眼下刺客還未落網，在外走動，恐怕有危險。王妃有什麽話，奴才可以代為向長公主傳信。”
越棠也不勉強，便說算了，揉了揉酸脹的眉心，“你們都去外頭守著吧，我想靜一靜。哦對了，多點些燈，把屋子裏外都照亮。”
醫官來得很快，替她清理了脖頸上的傷口，細細撒上藥粉，然後留下好幾個瓶瓶罐罐，一一向女使解釋用法。
“萬幸傷口劃得不算深，沒有傷及經脈，眼下血已經止住了，王妃不必擔心，只需按時上藥便好。臣開了一些內服的湯劑，王妃這幾日若出現驚悸、夜不能寐的癥狀，再傳臣來，臣為王妃調整藥方。”
醫官走後，外頭的內侍又來問王妃可要用茶水吃食，越棠沒心思理會那些，只問他：“外面還沒有消息嗎？”盤算時辰，哪怕閉鎖宮苑一間間宮室查問過去，只怕也差不多了吧！
“好像還不曾有。”內官苦著臉，連連請罪，自覺底氣不足。也是的，南邊這一片圍繞湯泉池的殿宇乃是皇帝巡幸的核心區域，天子若攜內眷來此，寢殿就在此間，按理應當比王妃及長公主的住所守備更嚴苛才對。
這時候，外頭又喧嘩起來，依稀瞧見幾個人影，為首的那個尤其顯眼，風風火火蹦跶到園中，闖進了一片交疊錯落的燈影裏。
越棠牽了下唇角，心情略略松快。她滿以為先來的會是宋希仁，沒想到是段郁。
“臣救駕來遲，臣有罪。”段郁階前站定，見屋內人沖他擡了擡手，方才跨進門檻，不便走得太近，可她頸間的包紮太顯眼，細打量，都能發現隱隱洇出的血痕。
段郁頓覺氣湧如山，前幾日從會昌營帶來的兵馬還未撤走，一直在繚城外戍守，他適才已聽手下回稟，其間並無人竄逃，那就說明賊人還在行宮內苑。
他一路行來，已經窩了一肚子火，忍到此刻，再不想忍了，轉身把門衛守著的侍衛頭子喊了過來。
“本將軍都從會昌趕到了，行宮還沒搜出個結果嗎？行宮內苑，視同京城大內，本將軍的人搜不得，但是淩都尉，若賊人遲遲找不出來，本將軍就不得不懷疑，這行宮裏是不是有人監守自盜了。到時候您趁早摘了這官帽向聖上請罪吧，省得本將軍上表參你。”
越棠不由側目，啟唇喚了聲“段將軍”，打斷了殿內劍拔弩張的氣氛。等人都退下，她才沖段郁笑了笑，“我竟不知道，將軍還有這一面，威風凜凜地撂狠話，好大的官威。”
段郁罵完就舒坦了，聽越棠調侃，甚至有些不好意思，“臣見王妃受難，一時氣昏了頭。也是溫泉宮守備多年不歷練，太過松散，受兩句申飭也是應該的。”
正說著，他身後踱出兩個人影來，一個碎碎念著“王妃王妃”湊到她身邊，是雙成，另一個則走近了蹙眉上下打量她，居然是阿兄。
越棠驚呼：“阿兄來了！”有生之年頭一回，她竟有種撲到阿兄懷裏哭一哭的沖動，站起身，卻猶豫著不敢跨出那一步。
“聽說你受傷了，我能不來嗎。”仿佛心有靈犀，周立棠試探著環住她的肩，輕輕在她背上拍了拍，嘆息道，“阿兄來遲了，很抱歉。阿兄聽報信的內官說了經過，千齡很勇敢，千齡是周家最勇敢的女郎。”
越棠從小是與阿兄耍著嘴皮子長大的，兄妹間的情分牢不可破，可從不放在嘴上，別人家兄長的縱溺、嬌寵，從來沒在阿兄身上出現過。今夜死裏逃生，讓阿兄展現了這輩子前所未有的溫情一刻，越棠感動之餘，竟有些不習慣。
她破涕為笑，“周家只我一位女郎，阿兄的誇讚不誠心。”
周立棠都依她：“千齡比我更勇敢，滿意了嗎？”
一時間氣氛無比繾綣，段郁在一旁看得牙酸，無端覺得撓心抓肝。好半天，還是咳嗽了一聲，“我說，那個什麽。”兩道目光望過來，他心虛地翻眼望天，“周兄與王妃現在說這些，怕是還有些早。刺客還未落網，臣鬥膽，還是想問問王妃，可記得什麽關於刺客的線索嗎？臣必得親手將那賊人索拿下獄，才可安心。”
這話先前那侍衛頭子就問過，越棠因心有掛礙，只含糊說受了驚嚇，記不得了。阿兄與段郁都是她信任的人，便沒有什麽可以隱瞞的。
“那刺客偏於瘦削，約摸這麽高。”越棠比了個高度，大約同阿兄鼻尖處齊平，“他蒙著下半張臉，眉眼間無甚特別之處，我也說不出個所以然。左手持刀，身手不算好，至少不是個練家子，否則也不可能叫我逃脫。哦，還有他的衣衫......”越棠細細回憶著手感，“應當是斜紋織花的麻葛。另外，他身上有魚腥氣。”
段郁頻頻點頭：“生死關頭，王妃還能觀察到這麽多，已然很好了，都很有用。”猶豫了下問，“湯泉邊燈火不明朗，王妃確定看清了刺客衣衫的羅紋嗎？”
“不是看，我摸到的。”
段郁哦了聲，細琢磨她的形容，很快有了懷疑，“身形瘦小，或許是行宮內的內侍。”宮中內官，對殿宇形制及人員排布比侍衛都熟悉，事後一轉身，又成了循規蹈矩、面貌模糊的小人物，難怪到現在都摸不著行蹤。
越棠卻搖頭，“不是內侍。”見段郁沒太聽進去，她重新演示了一下自己面對刺客的神勇反擊，平靜地描述，“我頂中了他的要害，因此確信他沒有凈身。”
段郁和周立棠不約而同地沈默了，唯有雙成由衷讚嘆道：“王妃威武！回頭也教一教奴婢吧。”
“這有何難，當然可以。”越棠倒不覺尷尬，大大方方地論起利弊，她不想給雙成不切實際的期待，“但這一招能不能得逞，很看運氣，天時地利人和差一點都不行，稍有不慎，便會被賊人制住下盤，你就沒有逃脫的機會了。今日算是我運道高，若你遇到意外，還是要酌情應對，明不嗎？”
周立棠終於聽不下去了，大而化之地一揮手，“好了好了，你還論起格鬥習武了，自己懂得多少？別誤人子弟。”
段郁插了句嘴：“王妃若願意學，臣可以教王妃兩招防身之術。”
忽聽見外頭敲梆子，夜色漸濃，眾人頓覺偏題了正題。段郁招來手下督促了幾句，他雖不能領人搜宮，但遣幾個手下跟隨侍衛協查，憑誰也挑不出錯。
“有件事我想不通。”越棠忽然說，“刺客的目的究竟是什麽？我覺得他應當不是針對我。”
外人只看見她頸側傷口駭人，可只有她自己清楚其中情形。傷她的那一刀，並不是刺客有意下手的，甚至見到血的時候，刺客瞧著比她更意外。
其實就算不知內情，聞者也都覺蹊蹺。雙成說：“王妃您性情和善，從來不與人結怨，奴婢最清楚了。刺客必不是針對您。”
不是針對她本人，那或許是睿王府的舊怨，抑或是......段郁偏頭瞧了眼周立棠。
周立棠不置可否，只問：“京中睿王府的守備，比之驪山行宮如何？”
王府再深宏，戍衛的力量也遠不能與行宮相較，若真是尋仇，定不會放著容易的路不走，大費周章摸進溫泉宮來冒險。
越棠隱約有了頭緒，“照這麽說，這是場無差別攻擊，不論是下手的對象是誰，只要是行宮裏的皇親國戚都行。刺客沒打算傷人，他想挾持，然後談條件。”
至於為著什麽事、向誰談條件，只有弄清楚刺客的身份，方能知曉了。
夜裏起了一點風，卷著白日裏殘存的暑氣進殿內，廊下低垂的竹簾“啪啪”地叩打著窗欞。一片靜默中，越棠不由掩袖打了個哈欠，段郁立刻說：“天晚了，王妃今日受了驚嚇，臣護送王妃回去休息吧。”
刺客還未落網，內官不敢放她隨意走動，可段將軍都發了話，那還有什麽可說的，當即吩咐人去為王妃開道。
段郁說不必，“有本將軍的人在，你們都退下吧。”
因是往內宮去，周立棠不便同往，他拍了拍妹妹的肩，“有事別自己悶著，來和阿兄說。”又轉而向段郁欠了欠身，“有勞段將軍，麻煩將軍看顧舍妹。”
“不麻煩，不麻煩，周兄與我客氣什麽。”
因搜查刺客，擡輦的宮人不知被安排到哪兒去了，越棠只能步行回重明閣。今夜宮中的燈格外亮，水榭歌臺在月色下有另一種秀麗，原本她心中亂糟糟的，開闊天地間走一走，倒平靜了些許。
她同段 郁開玩笑，“將軍與我阿兄相熟嗎？都稱兄道弟了。”
段郁道：“臣慕周給事之名許久，從前沒有機會結交，近日為著門下省的公事，周給事常與臣一道探討，這才熟悉起來。”
“我阿兄不是熱絡的性情，往來密切的朋友寥寥可數，都是自小便認識的世交子弟，同僚間的情誼，似乎不過爾爾。”越棠端詳他飛揚的眉眼，覺得有趣，“還得是將軍，為人率誠，連阿兄都對將軍青眼相加。”
段郁咧嘴笑：“臣只當王妃是誇臣了。”
重明閣地勢稍高，閣前栽大片的翠竹，竹林間有小徑可省兩步腳程。拐過最後一道彎，越棠停下腳步，“將軍就送到這裏吧。近來總是麻煩將軍，我都算不清了，等事態平息，我一定好好答謝將軍。”
“都是臣的分內，王妃還要與臣見外嗎。就是......”段郁摸了下鼻子，顯得不太好意思，“有個人，臣恐怕得讓王妃見一見，望王妃不要怪罪才好。”說罷擺了下手，讓身後的人都退下。幾個兵勇退至竹林外，唯獨一人沒動彈。
段郁看了那人一眼，然後卻行兩步，“那臣也告退了。”也不知是對誰說。
風聲蕭颯，竹影婆娑，眼前的人擡起頭，靜靜打量著她，越棠也有種風中淩亂的感覺。
“又是你啊。”她嘆息，“趙銘恩，你讓本王妃說什麽好呢？說走的是你，轉天就回來的也是你，你這樣，真的很難不讓本王妃懷疑你的本心。”
竹林幽深，隨重明閣不規則的外墻蜿蜒，一視同仁地遮掩著各人幽微的心思。墻上造漏窗，越棠身後恰是一副鹿銜靈草，越過鏤空處望去，還有一副鳳穿牡丹，兩處相對，透出另一側的翠竹來。若不細琢磨，定是想不到，兩道墻相隔，此處的情形還能瞧得一清二楚。
“果然是你。”
兩幅漏窗之後，有人無聲地驚嘆。那雙眼睛盯在趙銘恩的臉上，眼裏盛滿了驚異、渴望，還有仇恨。
“終於逮住你了，太子殿下。”
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越棠沒有動。突如其來的意外嚇得她魂不附體, 手都擡不起來，遑論奮起反抗了。
暮色四合，身後的宮室前風燈高懸, 迷滂的光線陷在蒸騰的水汽裏, 要離得極近，才能發現湯池邊的異樣。
臉頰上忽然一熱, 越棠從餘光裏看見身側的女使抖如篩糠, 手裏的茶盞都端不穩了，茶水漫出來, 兜頭澆了她一臉。好在茶水不燙，澆得她醒了神，越棠潤了潤艱澀的喉嚨, 準備同這刺客談一談。
“這位壯士......”
“閉嘴。”沒等她亮出籌碼, 刺客一手捂住了她的嘴，“王妃, 匕首不長眼, 不想破相的話就慢慢站起來，隨我走到湯泉外。”
刺客的兩只胳膊都架在她的身側，如果邊上的女使心領神會, 說不定能窺準時機, 抄起茶壺狠狠砸向刺客的後腦勺。她嘗試著扭頭, 可根本拗不過刺客的禁錮，只能暫且作罷。
“我勸王妃省些力氣，乖乖聽我的吩咐。”刺客的聲音隔著面巾，朦朧中仍能辨出顯然的不屑, 哪怕看穿了她的小心思，根本不當回事, “王妃點點頭，表示願意配合，我的匕首便會對王妃客氣些。”
越棠“嗚嗚”哽咽，壯起萬分的膽魄，擡手拍了拍刺客的袖口，表示有話要說。
“王妃若打算高聲呼救，我保證那會是你此生發出的最後的聲音，明白嗎？”見她點頭，刺客才將手掌撤下半寸。
“我沒有穿......外衫。”驚懼與心懷不軌交織的顫抖，聽上去和羞赧沒兩樣。越棠愈發攏緊了池水中紗羅，“壯士既知道本王妃的身份，自然明白挾制是一回事，玷汙又是另一回事。我願意配合壯士離開湯池，但需要一件罩袍。”
刺客沒有立即作答，越棠也不在乎，她只是想盡量拖延。湯池的青石壁上雕有魚龍，只要撥弄那龍尾，便會牽動長長的機簧，在身後的宮室中搖動銅鈴。只要撥弄龍尾......她全身的力氣都繃緊在指尖，屏息去夠斜下方凸起的雕刻，堪堪就要觸到，卻聽刺客說了聲“那好”。
“你，去殿內給王妃取件外袍。”他轉向女使，冷冰冰地警告，“取了衣服就出來，別生事端，謹記你們王妃還在我的刀下。”
他竟松了口！越棠來不及多想，趁機扭頭看女使，企圖給她送去個“不必管我，務必生事端”的眼神。怎奈女使渾渾噩噩，壓根沒接住她的暗示，倉皇地邁步往宮室裏去了，片刻後，便懷抱衣衫趕回來，看樣子，果真聽了刺客的話，沒敢驚動任何人。
越棠洩氣了，再沒有借口拖延，只能一步步邁上石墀。身上裹的紗羅吸飽了泉水，分量意想不到的沈重，硬生生將她往下拽，她沒防備，果真一個趔趄，身子直打晃。所幸女使及時拉住她沒摔倒，可脖頸上卻驀地一涼，她還沒反應過來，女使已經拔嗓子顫巍巍一聲尖叫。
“血......啊......王妃您流血了！”
想是刀鋒避不及，劃傷了她頸側。吹發可斷的薄刃，連見血都是無聲無息的，越棠尚來不及覺得痛，茫茫然瞧著女使，又轉眼看那刺客，卻見他也難掩錯愕，仿佛想不通利刃上的血是哪裏來的。
電光火石的一刻，越棠當機立斷，蓄力提膝，重重地朝刺客□□頂去，生死攸關間展現出驚人的爆發力、十足的準頭，刺客一下子被她頂彎了腰。
忍住了痛打落水狗的沖動，越棠抓起女使的手發足狂奔。
女使也終於進入了狀態，高聲呼救：“快來人啊！有刺客！”
一口氣奔入內殿，匆匆裹上外袍，聞聲趕來的內官一眼便瞧見她脖子上掛了彩，大驚失色將她圍在中間，“保護王妃！有刺客！”緊接著又指派人，“快去，快去請醫官！”
行宮的侍衛很快將院子團團圍住，仔細查看每一個角落，結果卻什麽都沒有發現，無奈留下一隊人保護睿王妃，餘者四散開來，追捕刺客的下落。
“跑了？”越棠胡亂抓了條羅帕，摁住頸側的傷口，歪著腦袋看向殿外。
“臣無能。”領頭的侍衛面露愧色，“臣等前來時已不見刺客的蹤跡，敢問王妃，是否記得什麽刺客的特征？”
特征啊......越棠心有餘悸，坐在圈椅裏眼前還一陣陣冒金星，一旦仔細回憶，心跳便急促起來。
“那個刺客......”話到嘴邊，視線落在侍衛陌生的面貌上，驀地頓住了，“長公主回宮了嗎？”
邊上的內官忙應了個是，越棠說：“我想見長公主。”
內官有些為難，“眼下刺客還未落網，在外走動，恐怕有危險。王妃有什麽話，奴才可以代為向長公主傳信。”
越棠也不勉強，便說算了，揉了揉酸脹的眉心，“你們都去外頭守著吧，我想靜一靜。哦對了，多點些燈，把屋子裏外都照亮。”
醫官來得很快，替她清理了脖頸上的傷口，細細撒上藥粉，然後留下好幾個瓶瓶罐罐，一一向女使解釋用法。
“萬幸傷口劃得不算深，沒有傷及經脈，眼下血已經止住了，王妃不必擔心，只需按時上藥便好。臣開了一些內服的湯劑，王妃這幾日若出現驚悸、夜不能寐的癥狀，再傳臣來，臣為王妃調整藥方。”
醫官走後，外頭的內侍又來問王妃可要用茶水吃食，越棠沒心思理會那些，只問他：“外面還沒有消息嗎？”盤算時辰，哪怕閉鎖宮苑一間間宮室查問過去，只怕也差不多了吧！
“好像還不曾有。”內官苦著臉，連連請罪，自覺底氣不足。也是的，南邊這一片圍繞湯泉池的殿宇乃是皇帝巡幸的核心區域，天子若攜內眷來此，寢殿就在此間，按理應當比王妃及長公主的住所守備更嚴苛才對。
這時候，外頭又喧嘩起來，依稀瞧見幾個人影，為首的那個尤其顯眼，風風火火蹦跶到園中，闖進了一片交疊錯落的燈影裏。
越棠牽了下唇角，心情略略松快。她滿以為先來的會是宋希仁，沒想到是段郁。
“臣救駕來遲，臣有罪。”段郁階前站定，見屋內人沖他擡了擡手，方才跨進門檻，不便走得太近，可她頸間的包紮太顯眼，細打量，都能發現隱隱洇出的血痕。
段郁頓覺氣湧如山，前幾日從會昌營帶來的兵馬還未撤走，一直在繚城外戍守，他適才已聽手下回稟，其間並無人竄逃，那就說明賊人還在行宮內苑。
他一路行來，已經窩了一肚子火，忍到此刻，再不想忍了，轉身把門衛守著的侍衛頭子喊了過來。
“本將軍都從會昌趕到了，行宮還沒搜出個結果嗎？行宮內苑，視同京城大內，本將軍的人搜不得，但是淩都尉，若賊人遲遲找不出來，本將軍就不得不懷疑，這行宮裏是不是有人監守自盜了。到時候您趁早摘了這官帽向聖上請罪吧，省得本將軍上表參你。”
越棠不由側目，啟唇喚了聲“段將軍”，打斷了殿內劍拔弩張的氣氛。等人都退下，她才沖段郁笑了笑，“我竟不知道，將軍還有這一面，威風凜凜地撂狠話，好大的官威。”
段郁罵完就舒坦了，聽越棠調侃，甚至有些不好意思，“臣見王妃受難，一時氣昏了頭。也是溫泉宮守備多年不歷練，太過松散，受兩句申飭也是應該的。”
正說著，他身後踱出兩個人影來，一個碎碎念著“王妃王妃”湊到她身邊，是雙成，另一個則走近了蹙眉上下打量她，居然是阿兄。
越棠驚呼：“阿兄來了！”有生之年頭一回，她竟有種撲到阿兄懷裏哭一哭的沖動，站起身，卻猶豫著不敢跨出那一步。
“聽說你受傷了，我能不來嗎。”仿佛心有靈犀，周立棠試探著環住她的肩，輕輕在她背上拍了拍，嘆息道，“阿兄來遲了，很抱歉。阿兄聽報信的內官說了經過，千齡很勇敢，千齡是周家最勇敢的女郎。”
越棠從小是與阿兄耍著嘴皮子長大的，兄妹間的情分牢不可破，可從不放在嘴上，別人家兄長的縱溺、嬌寵，從來沒在阿兄身上出現過。今夜死裏逃生，讓阿兄展現了這輩子前所未有的溫情一刻，越棠感動之餘，竟有些不習慣。
她破涕為笑，“周家只我一位女郎，阿兄的誇讚不誠心。”
周立棠都依她：“千齡比我更勇敢，滿意了嗎？”
一時間氣氛無比繾綣，段郁在一旁看得牙酸，無端覺得撓心抓肝。好半天，還是咳嗽了一聲，“我說，那個什麽。”兩道目光望過來，他心虛地翻眼望天，“周兄與王妃現在說這些，怕是還有些早。刺客還未落網，臣鬥膽，還是想問問王妃，可記得什麽關於刺客的線索嗎？臣必得親手將那賊人索拿下獄，才可安心。”
這話先前那侍衛頭子就問過，越棠因心有掛礙，只含糊說受了驚嚇，記不得了。阿兄與段郁都是她信任的人，便沒有什麽可以隱瞞的。
“那刺客偏於瘦削，約摸這麽高。”越棠比了個高度，大約同阿兄鼻尖處齊平，“他蒙著下半張臉，眉眼間無甚特別之處，我也說不出個所以然。左手持刀，身手不算好，至少不是個練家子，否則也不可能叫我逃脫。哦，還有他的衣衫......”越棠細細回憶著手感，“應當是斜紋織花的麻葛。另外，他身上有魚腥氣。”
段郁頻頻點頭：“生死關頭，王妃還能觀察到這麽多，已然很好了，都很有用。”猶豫了下問，“湯泉邊燈火不明朗，王妃確定看清了刺客衣衫的羅紋嗎？”
“不是看，我摸到的。”
段郁哦了聲，細琢磨她的形容，很快有了懷疑，“身形瘦小，或許是行宮內的內侍。”宮中內官，對殿宇形制及人員排布比侍衛都熟悉，事後一轉身，又成了循規蹈矩、面貌模糊的小人物，難怪到現在都摸不著行蹤。
越棠卻搖頭，“不是內侍。”見段郁沒太聽進去，她重新演示了一下自己面對刺客的神勇反擊，平靜地描述，“我頂中了他的要害，因此確信他沒有凈身。”
段郁和周立棠不約而同地沈默了，唯有雙成由衷讚嘆道：“王妃威武！回頭也教一教奴婢吧。”
“這有何難，當然可以。”越棠倒不覺尷尬，大大方方地論起利弊，她不想給雙成不切實際的期待，“但這一招能不能得逞，很看運氣，天時地利人和差一點都不行，稍有不慎，便會被賊人制住下盤，你就沒有逃脫的機會了。今日算是我運道高，若你遇到意外，還是要酌情應對，明不嗎？”
周立棠終於聽不下去了，大而化之地一揮手，“好了好了，你還論起格鬥習武了，自己懂得多少？別誤人子弟。”
段郁插了句嘴：“王妃若願意學，臣可以教王妃兩招防身之術。”
忽聽見外頭敲梆子，夜色漸濃，眾人頓覺偏題了正題。段郁招來手下督促了幾句，他雖不能領人搜宮，但遣幾個手下跟隨侍衛協查，憑誰也挑不出錯。
“有件事我想不通。”越棠忽然說，“刺客的目的究竟是什麽？我覺得他應當不是針對我。”
外人只看見她頸側傷口駭人，可只有她自己清楚其中情形。傷她的那一刀，並不是刺客有意下手的，甚至見到血的時候，刺客瞧著比她更意外。
其實就算不知內情，聞者也都覺蹊蹺。雙成說：“王妃您性情和善，從來不與人結怨，奴婢最清楚了。刺客必不是針對您。”
不是針對她本人，那或許是睿王府的舊怨，抑或是......段郁偏頭瞧了眼周立棠。
周立棠不置可否，只問：“京中睿王府的守備，比之驪山行宮如何？”
王府再深宏，戍衛的力量也遠不能與行宮相較，若真是尋仇，定不會放著容易的路不走，大費周章摸進溫泉宮來冒險。
越棠隱約有了頭緒，“照這麽說，這是場無差別攻擊，不論是下手的對象是誰，只要是行宮裏的皇親國戚都行。刺客沒打算傷人，他想挾持，然後談條件。”
至於為著什麽事、向誰談條件，只有弄清楚刺客的身份，方能知曉了。
夜裏起了一點風，卷著白日裏殘存的暑氣進殿內，廊下低垂的竹簾“啪啪”地叩打著窗欞。一片靜默中，越棠不由掩袖打了個哈欠，段郁立刻說：“天晚了，王妃今日受了驚嚇，臣護送王妃回去休息吧。”
刺客還未落網，內官不敢放她隨意走動，可段將軍都發了話，那還有什麽可說的，當即吩咐人去為王妃開道。
段郁說不必，“有本將軍的人在，你們都退下吧。”
因是往內宮去，周立棠不便同往，他拍了拍妹妹的肩，“有事別自己悶著，來和阿兄說。”又轉而向段郁欠了欠身，“有勞段將軍，麻煩將軍看顧舍妹。”
“不麻煩，不麻煩，周兄與我客氣什麽。”
因搜查刺客，擡輦的宮人不知被安排到哪兒去了，越棠只能步行回重明閣。今夜宮中的燈格外亮，水榭歌臺在月色下有另一種秀麗，原本她心中亂糟糟的，開闊天地間走一走，倒平靜了些許。
她同段 郁開玩笑，“將軍與我阿兄相熟嗎？都稱兄道弟了。”
段郁道：“臣慕周給事之名許久，從前沒有機會結交，近日為著門下省的公事，周給事常與臣一道探討，這才熟悉起來。”
“我阿兄不是熱絡的性情，往來密切的朋友寥寥可數，都是自小便認識的世交子弟，同僚間的情誼，似乎不過爾爾。”越棠端詳他飛揚的眉眼，覺得有趣，“還得是將軍，為人率誠，連阿兄都對將軍青眼相加。”
段郁咧嘴笑：“臣只當王妃是誇臣了。”
重明閣地勢稍高，閣前栽大片的翠竹，竹林間有小徑可省兩步腳程。拐過最後一道彎，越棠停下腳步，“將軍就送到這裏吧。近來總是麻煩將軍，我都算不清了，等事態平息，我一定好好答謝將軍。”
“都是臣的分內，王妃還要與臣見外嗎。就是......”段郁摸了下鼻子，顯得不太好意思，“有個人，臣恐怕得讓王妃見一見，望王妃不要怪罪才好。”說罷擺了下手，讓身後的人都退下。幾個兵勇退至竹林外，唯獨一人沒動彈。
段郁看了那人一眼，然後卻行兩步，“那臣也告退了。”也不知是對誰說。
風聲蕭颯，竹影婆娑，眼前的人擡起頭，靜靜打量著她，越棠也有種風中淩亂的感覺。
“又是你啊。”她嘆息，“趙銘恩，你讓本王妃說什麽好呢？說走的是你，轉天就回來的也是你，你這樣，真的很難不讓本王妃懷疑你的本心。”
竹林幽深，隨重明閣不規則的外墻蜿蜒，一視同仁地遮掩著各人幽微的心思。墻上造漏窗，越棠身後恰是一副鹿銜靈草，越過鏤空處望去，還有一副鳳穿牡丹，兩處相對，透出另一側的翠竹來。若不細琢磨，定是想不到，兩道墻相隔，此處的情形還能瞧得一清二楚。
“果然是你。”
兩幅漏窗之後，有人無聲地驚嘆。那雙眼睛盯在趙銘恩的臉上，眼裏盛滿了驚異、渴望，還有仇恨。
“終於逮住你了，太子殿下。”
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