第47章 為什麽不想吃了？
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第47章 為什麽不想吃了？
新鮮零嘴嘗一口喜歡, 多吃就不是那個味兒了，越棠讓他別忙活了。
段郁幹瞪眼，“跑這老遠就為這一顆杏子, 怪可惜的。”
“這有什麽可惜的, 一路行來都是好風景。”越棠不以為意，轉念一想又說, “我屋裏有幾個女使, 也好這吃口，段將軍若不嫌麻煩, 我便替她們央段將軍幫個忙，再摘上幾個，捎帶回去給她們嘗嘗鮮。”
“不麻煩, 不麻煩。”段郁滿口答應, 探手從箭囊摸出個褡褳，一甩手搭在肩上, 興致勃勃摘杏子去了。
縱躍間, 枝上的果子信手拈來，嫌剩下的不夠漂亮，段郁盯上遠處向陽的樹, 邁了兩步又不放心, 回身叮囑：“臣去去便回, 王妃切莫走遠了。”
越棠忙點頭，“我便在此處等候段將軍。”
段郁瞧了瞧周遭，沖她笑一笑，“臣快去快回。”
長林豐草望不著邊, 段郁兩個閃身，便叫杏林掩映著往深處去了。
四下裏一片靜謐, 唯有風動間草木婆娑細細作響，越棠不由感慨，眼下果實累累明媚喜人，卻不知道花開時是怎樣的光景，漫山遍野杏花疏影，只是想一想，便覺美得驚人。
若有機會，定要春日裏再來一回......她立在原地想入非非，目光渙散，甚至眼梢撞進一團黑影時仍是遲登登的，等回過神來，那黑影都挪到身前三丈遠處了。
定睛看，竟是頭熊，毛茸茸的一座大山遮天蔽日。巨大的壓迫感霎時籠遍全身，越棠脊背發涼，胳膊腿兒都僵硬得不像是自己的。
......這是什麽運道！她欲哭無淚，狠命攥了攥拳頭，指甲刺得手掌生疼，逼迫自己鎮定下來。
緩過一口氣，意識到要從這麽一頭猛獸爪牙下逃脫，單靠她自己，無異於癡人說夢，必得喚人來襄助。然而剛要張口，又猶豫了，她一亮嗓子叫喚，會激得這野獸發狂麽？那可就沒半點活路了。
好在那頭黑熊似乎也在琢磨情況，半弓著腰楞怔不前，一只爪子還搭在樹梢上，一人一熊大眼瞪小眼，場面驚悚又怪異。
額前一滴冷汗滑落，頸間忽地一涼，越棠冷不丁直哆嗦，下意識向後撤了一步。
“你別過來啊......”她擡手臂橫身前，極輕極緩地往後挪，一邊低聲呢喃，“熊大哥，咱們打個商量行不行......你就當沒看見我，我也絕不傷害你，萍水相逢，不如擦肩而過......”
每一寸的距離都無比煎熬，越棠邊挪騰，邊祈求這頭呆熊繼續呆下去，千萬別等醒過神來，要追著她跑。可惜不巧，只聽一聲嘶叫銳利破空，像是長鞭在空中疾速纏卷，那頭熊驟然立起身子，邁開粗重的步伐，撼山搖岳似的沖她靠近。
越棠心尖一顫，直呼要命，惶然四顧，漫無邊際的杏子林裏依舊不見半個人影。千鈞一發的當口蹦出急智，既然逃不遠，索性往高處逃吧！瞧那頭呆熊笨重的模樣，應當不擅長爬樹，沒關系，她會啊！上樹呼救，總能等來援兵。
人在緊要關頭有無窮的潛力，她瞬間錨定了周圍最高最壯的一棵樹，一鼓作氣，狂奔而去。
猛獸的叫聲追她不舍，越棠也顧不上了，雙手扒住樹幹，借力一躍，眼看便要攀上第一根枝椏，忽聽見有人喊她，“王妃！王妃小心！”
熟悉的聲音有如天籟，越棠眼眶一熱，下意識回頭，只見段郁神兵天降，搭弓架箭離弦一氣呵成，嗖嗖嗖三箭，又快又狠又準，接連刺破那野獸的胸膛。
低沈的獸吼驟然急轉，厲聲一道痛苦的嘶喊，隨即又戛然而止了。
眨眼的功夫大起大落，越棠險些沒厥過去，半晌沒動彈。
“王妃！王妃您沒事吧？”段郁確認那頭熊瞎子死透了，忙過來查看她。
低頭看，段郁在樹底下仰著頭，滿臉寫著懊喪，“都怪臣不好，讓王妃受驚了。”說著張開雙臂，眼中還有一絲難以掩飾的驚奇，“王妃您快下來吧，已經沒事了。”
神識漸漸歸攏，越棠不免感到尷尬，眼下的場景的確過於離奇了。她艱難地扯出一點笑，“救命之恩，不知要如何答謝段將軍。”
段郁一擺手，嗐了聲說：“什麽謝不謝的，王妃太見外了，原本就是臣的疏忽，臣不該撇下王妃一人。其實臣才剛沒走一會兒便覺不妥，連忙往回趕，誰知還是晚了，險些釀成大禍，王妃不怪罪臣就是格外開恩了。”回想起來著實心有餘悸，他是領兵征戰的人，慣在生死邊緣游走，卻從沒有一回像適才那樣懸心。段郁甩了甩腦袋，不願再想，“王妃快下來吧，臣接著您。”
“不勞煩段將軍，您靠邊站著，我自己能行。”她既然能蹦上樹，自然能下去，反正已經丟足了人，儀態再欠佳也全無所謂了。
越棠正要松手，不遠處樹影一動，又現出個人影來。
“喲呵。”越棠心中冷哼，既氣惱，又覺委屈，真是好稱職的家奴，她險些沒命，他上哪兒高樂去了？
沒良心的家夥疾步掠到她跟前，她還沒申飭他呢，他倒先黑著一張臉狠狠盯住她，然後四下裏一圈掃視，末了不可置信，“你不想活了？有熊追你，你往樹上跑？嫌命太長死得不夠快？”氣急敗壞之下，聲量壓都壓不住。
越棠一楞，眼裏霎時就蓄了淚，“你沖我嚷嚷？趙銘恩，你還有臉沖我發火？你瘋了？”
“你才是瘋了！”天知道他隱約聽見獸吼時是什麽心情，只恨不能長出一雙翅膀，飛越林中重重蔭蔽。那短短幾刻發足狂奔，唯願她還有一口氣在，可等親眼見到她全須全尾地掛在樹上，那荒誕的情形，真叫他氣不打一處來，氣她莽撞，更氣自己大意，若是她就此送了命，他壓根不敢想那光景。
趙銘恩胸中有火，揚起臉來橫眉冷對，結果對上她水霧朦朧的淚眼，倏忽就將他一腔的邪火澆滅了。
他順了順氣，“熊不僅能上樹，而且身手矯健，比王妃利索百倍。”他指指她腰上掛的蹀躞七事，“若有下回，王妃記得用火折子，野獸多懼火光，只要令其不敢前，便有逃生的機會。王妃務必汲取教訓，越是生死攸關的時刻，越不能冒失行事，否則後果不堪設想。”
一旁的段郁早看呆了，一來一回幾句話，便叫他生出無窮疑惑。可兩位都是金尊玉貴的人，鬧得氣氛緊張，他忙出來打圓場。
“王妃別生氣，誰也沒料到會出這樣的意外，王妃能臨危不亂，已然是萬裏挑一，人中龍鳳......不知道熊會上樹也沒什麽，臣從前也不知道，後來同熊交手，吃了大苦頭，方才領教了它的厲害。”
段郁揚著笑臉說奉承話，可越棠只是哭，他為難地撓頭，想遞帕子，又鬧不準給王妃遞個帕子算不算逾矩，轉臉看了眼殿下，卻聽他輕輕嘆了口氣。
“王妃先下來吧，今日是我失職，王妃若有氣可以沖我撒。”趙銘恩生怕她挪騰時感到尷尬，貼心地轉開眼，只朝她伸出手。
“滾滾滾。”越棠在氣頭上，壓根不給他面子，恨聲令他退開，示意段郁上近前來，“麻煩將軍替我搭把手。”低頭打量，盤算準距離後屈膝一縱，下地還算穩當，順勢踉蹌兩步，好歹扶著段郁的胳膊站穩了。
段郁驚魂未定，“王妃磕著哪兒沒有？腿腳不疼吧？”
越棠定下神，正想活動兩步，斜剌裏伸過一只手摁在她肩頭，“先別動。”
“你做什麽？”越棠回頭瞪他。
她滿臉寫著不悅，趙銘恩卻熟視無睹，視線淡淡在她右踝上一點，“多年舊傷，正是將愈未愈的時候，王妃還是小心為上，先緩一緩吧。”
“......要你多事，這時候倒知道裝模作樣假好心了。”越棠嘟囔著，終歸不解氣，扭身撇開他的手，頭也不回地走了，還不忘朝段郁招手，“段將軍我們走。”
趙銘恩立在原地，蹙著眉，看兩人的背影消失在婆娑樹影間，清風送來餘音裊裊。
“天色還早，左近還有哪兒得趣？勞煩將軍替我領路......別呀我還不想回行宮......嗳，將軍總回頭瞧什麽呢......”
直到一絲響動都聽不見了，趙銘恩方收回視線，無奈閉了閉眼。腦海裏有片刻的混沌，心跳砰砰振聾發聵，好一陣，方才籲出一口氣。她似乎很不吝嗇對他展現嬌縱不講理的一面，他慢慢習慣了，並不著惱，可適才生死一線間的驚駭，似海潮般滅頂，哪怕此刻巨浪退去，思之仍惶惶悸震，餘韻驚人。
沈默著循來路返回，出了杏子林，趙銘恩牽過馬，回身打量，山道十八彎，依稀見得有兩個身影肩並肩，搖搖晃晃地點綴著滿山蒼翠。他略頓了下，終是回過頭，一勒韁繩背道而馳，往溫泉宮的方向行去。
*
段郁原還掛心殿下，找他找不見，問王妃又問不出口，心裏不免犯嘀咕。可王妃興致勃勃，絲毫沒叫杏子林中的意外嚇到，他陪著在山間游逛，很快便將那點疑慮拋諸腦後，只顧逗王妃高興了。
傍晚時分，將王妃送回行宮，他還沒忘記杏子林裏的那頭熊。
“熊瞎子沒眼色，竟敢沖王妃亮招子，死不足惜。回頭臣帶人去扒熊皮獻給王妃，冬日裏坐臥鋪蓋都好使，保準暖和，也算替王妃出口氣。”
越棠眉頭一哆嗦，連聲說不必了，“我膽小，那畜生的遺骸不僅沒法溫暖我，還會令我噩夢連連。將軍千萬別麻煩了，我會記著你的好意。”
段郁楞了瞬，脫口道：“臣不是想向王妃邀功......”
“我知道你不是。”越棠擡頭望了眼宮門，頓住腳步側過身，溫聲說，“在我眼裏，將軍是個率真利落的人，可巧了，本王妃也不耐煩拐彎抹角，就喜歡與將軍敞敞亮亮地說話。今夏我隨長公主暫居行宮，往後少不得與將軍打交道，只願將軍別多心，互相揣度深意，實在太累了。”
段郁霎著眼低眉望住她，不知為何，眼中驀地一熱，心緒也翻湧起來。
“臣也覺與王妃十分投契。”邊說邊重重點了下頭，咧嘴燦爛一笑。
他身後夕陽滿天，年輕將領銳利的輪廓籠上了一圈光邊，平添一分耐人尋味的華彩。
越棠一時發怔，段郁滿以為她是累了，便側身讓到一旁，“王妃回宮後好好休息，若有吩咐，隨時傳召臣，臣無不從命。”說完招來個內官，將肩上的褡褳遞過去，對越棠說，“杏子不禁放，若吃不完，王妃就讓女使做成杏脯，酸甜生津，專治暑天食欲不振，比藥都好使。”
就是這些杏子，險些叫她付出生命的代價，簡直是世上最昂貴的杏子。越棠心有戚戚焉，勾手瞧了眼，一個個仍舊鮮亮飽滿，完好無損，再回想起杏子林中那一剎——少年冷靜精準地搭箭彎弓，只身獵殺猛獸，連掛在肩頭的果子都沒有絲毫磕碰。鮮煥跳脫的少年人，唯獨這一瞬間，堪堪顯露馳騁疆場的強悍本色。
二十二歲的少年將軍，累賜五轉功勳，不靠高門出身，皆由血汗澆灌。
才進重明閣，雙成便一陣風似地迎出來，拉著她的胳膊上下檢視，口中忙不疊感謝真人菩薩庇佑。
“王妃怎麽才回來？可叫奴婢擔心壞了。驪山上的刺客還沒抓到呢，您忘了？就這麽單槍匹馬往山裏閑逛，不說刺客，遇著野獸了怎麽辦？那段將軍也真是的，不勸阻就算了，盡攛掇您涉險......”
雙成鼓著腮幫子抱怨，越棠卻知道這丫頭言不由衷，擔心她涉險只是一方面，更多是氣她找樂子沒叫自己跟著一道。
她指了指那一兜子杏子，“段將軍費了好大勁摘的果子，給你賠罪，下回領你親自去摘。”
雙成沒顧上瞧果子，招呼她：“王妃餓了吧，奴婢這就傳膳。”
“先去備水吧，不洗個澡我什麽都吃不下。”越棠拾階上樓，捶著腰嘀咕，“果然不能逞能，騎了一整天馬，明日要受罪了......”
女使得了吩咐，去西邊次間預備浴桶，正好留下東次間裏一室清凈。越棠關上門往裏走，順手解下腰間蹀躞帶，蹬開腳上短靴，七零八落扔了一地。她叉腰扭了下脖頸，終於松快啦......可誰料，長長一口氣還沒順到底，珠簾一掀，眼前的景象登時叫她楞住了。
“你真是......”她實在疲乏，連譴責的力氣都沒有了，搖搖頭，自顧自崴倒在窗邊的長榻上。
“溫泉宮的戍衛簡直兒戲，頭天夜裏放進來個‘刺客’，再三向本王妃保證會嚴加看守，結果就守出這麽個明堂。”她嗤笑一聲，漫不經心地睨了眼不速之客，“趙銘恩，你不是對我避之不及嗎，現在倒不請自來，還潛藏在我的內室裏，這又是什麽道理？”順手拈起榻桌上的團扇，半遮著面，拋給他一個暧昧又挑釁的眼色，“難道是想通了，打算自薦枕席？那不好意思，你這盤菜放得太久，已經不新鮮了，本王妃不想吃了。”
......不想吃了？
她慣會胡說八道，趙銘恩早練就了充耳不聞的絕技，可這幾個字無端格外刺耳，叫他有了刨根問底的沖動。
為什麽不想吃了？
話到嘴邊，心中陡然浮出一個念頭，她不想吃了，是因為有了新菜嗎？
鬼使神差般地，趙銘恩往前邁了兩步，撥開她障面的團扇，“段郁把王妃哄得很高興嗎？”
此言一出，趙銘恩便後悔了，因為眼前人的雙眼“噌”地發亮，臉上的倦態奇跡般地一掃而空。
“趙銘恩，你是不是吃醋了？是不是悵然若失、感到不樂意了？”她舉起團扇“篤篤”敲在他胸膛上，像是在叩問他的心。
吃醋是不可能的，他吃的哪門子醋......趙銘恩閉了閉眼，理智提醒著他，這個話題實在不該再繼續，可也不知道為何，他就是很想打探她的真實想法。
不過終究是忍住了，他表現出一如既往的好定力。
“一派胡言，我不過有些好奇，今日究竟發生了什麽事，讓王妃發此感悟。”
“發生了什麽你不都看到了嗎？沒看到的，也與你無關。”越棠一向沒耐性同他兜圈子，只想逼他說真話，“趙銘恩，你怎麽忽然對我身邊的男人如此關註了？嘖嘖，還不承認自己心中有鬼......這樣吧，本王妃可以告訴你細節，只要你要先承認你喜歡我、擔心我、想我，雖然屢次拒絕，但你其實十分想上本王妃的床榻。”
趙銘恩聽得耳根火辣辣燒起來，尤其她仰著頭望他，眼神狡黠卻粲然，因先前解了腰帶，一件翻領袍松松垮垮籠在身上，左右拉扯間，領口越發敞開。他無法自抑地心灼臉熱，數不清第多少次暗自咬牙切齒地感嘆，世上竟有如此女郎，用最坦然的神氣，說著最露骨的話，天真又婉媚，渾然是噬魂奪魄的氣韻與色相。
世間有人能抵抗這樣的調情嗎？
似有張無形卻旖旎的網，絲絲縷縷纏住他，他停了片刻，方從網中抽身。“王妃不願說，便只當我沒問過。”然後退開好幾步，背手望向窗外，河山渺邈，他終於記起此來原本想說的話。
“我是來與王妃告別的。前幾日刺客之事，段郁想必已將內情告知王妃，是個誤會，若我沒猜錯，當夜那人並未打算傷害王妃。但我還是想提醒王妃一句，如今時局表面平穩，實則暗潮洶湧，即便不至於謀奪性命，卻難保沒有人心懷叵測，溫泉宮之內，王妃還是多留心眼，慎重行事，切勿親信於人。”
她擰起眉毛，“切勿親信誰？段將軍嗎？趙銘恩你別帶著個人情緒胡亂攀扯，段將軍是好人。”
果然是睿王妃，聽話總聽不到重點，偏門左道的思路又很卓絕，總有意想不到的發揮。趙銘恩輕嘆一口氣，明知道她不會聽，他還來走這一遭，不知為何要如此多餘。
“言盡於此，王妃自己決斷吧。我曾承蒙王妃庇護之恩，雖王妃對我多有不滿，但我總是希望王妃平平安安的。”
她終於斂起不正經的神色，狐疑地盯著他：“趙銘恩，你又在玩什麽花樣，你是在與本王妃訣別嗎？”
“訣別......王妃言重了。”他仿佛被刺了一下，“王妃的安全無虞，我也有緊要之事需處理，暫且就不方便伴隨王妃左右了。”她的失望之色溢於言表，他不由添上一句，“待事情塵埃落定，若王妃還願意見我，那也是可以再相見的。”
他以為她會惱怒，會用這樣那樣的說法脅迫他留下，供她驅策取樂，可竟沒有，她展現出空前的善解人意。
“也好，你就去忙你的吧。”她甚至沖他笑了笑，所有的失望，和若有似無的不舍，都沖散在真誠的笑靨中，“本王妃就等著你凱旋而歸。”
她不再看他了，側過身別開臉，似乎是不想親眼見他離去的背影。發了會兒呆，開始拆頭褪衣衫，冷不丁聽見有人咳嗽了聲，聲音惶急。
回頭一看，越棠瞪大了眼睛，“你怎麽還在這兒，不是都告別完了嗎？難不成你真的轉了性，舍不得我啊？”
趙銘恩有些尷尬，解釋道：“此時出去惹人註目，可否借王妃的屋子暫避片刻，不需要很久，待天黑後我便離開。”
她哼笑了聲，還想說些什麽，卻被前來敲門的女使打斷了。
“王妃，都準備好了，奴婢伺候您沐浴。”
她答應著，一邊下榻趿鞋，施施然走到他身邊，踮起了腳尖，慢聲細語飄進他耳中。
“那你一個人呆著吧，本王妃要去隔壁沐浴了。”說完輕柔香風蹁躚一漾，一轉眼就飄出門去了。
好瀟灑的姿態，離別的贈語也餘韻悠長。趙銘恩無言地目送她離開，感到她似乎真的變了，短短一日功夫，她的態度與從前大不相同，癡嗔笑罵，游刃有餘，不再能輕易叫人看透了。
究竟是忽然大徹大悟，還是有了新的愛好？段郁那廝，當真有如此的影響力嗎？
夕陽落盡最後一絲餘暉的時候，趙銘恩跳上長公主的車駕。近來他往來溫泉宮，都作如此安排，可今日長公主卻親自隨車相送。
他稍稍一驚，很快明白必是有了要緊的消息，“有勞姑母傳信，可是派去鄞州的人回來了嗎？”
“殿下猜得不錯。”長公主頷首，卻不急著說正事，撩車簾回首望了望，笑問他：“殿下今日帶王妃上哪兒去了？”
白天的事，趙銘恩不太想回憶，敷衍道：“就在西嶺逛了逛。”
長公主哦了聲，“我怎麽聽說，王妃跑得可遠了，連烽火臺都上去了？”幽王為博美人笑，烽火戲諸侯，如今雖不覆用，遺址卻仍在山頂上。
趙銘恩聽得蹙眉，才摔了跤，轉眼又上山頂，多大的人了還這樣沒輕沒重，逞能給誰看？
長公主接著說：“前些日子王妃心情不好，我勸不動，這才邀她來驪山消夏，如今看來果然是個好主意。王妃性情率真，待人誠懇，很容易交到朋友，在王府裏是拘著她了，是該多出來走走，多看看外頭的世界。”
長公主笑得頗有深意，趙銘恩只當作看不懂，潦草地附和兩聲，又提起鄞州的事。
當初長公主發現藏在睿王府的太子殿下，二人果斷結成同盟，長公主替太子伸手，從刑部關押的鄞州倉曹口中審出一個名字，錢勝。錢勝是災民動亂的關鍵人物，長公主自當派手下去尋，如今終於帶回來了消息。
趙銘恩見她尚有心說閑話，料想一定是十拿九穩的好消息，結果卻沒那麽簡單。
“錢勝這個人是找到了，但除了我的人，另有一方人馬也在尋他，暫且不清楚身份，總之不是官差。我的人見事有蹊蹺，並未打草驚蛇，一面暗中跟隨，一面快馬向我傳信。那一方人馬找到了錢勝，又帶他北上，看近日的路線，倒像是往京城的方向來。”
鄞州動亂是場陰謀，錢勝則是這場陰謀裏關鍵且隱秘的癥結，去尋找他的下落，無非兩種目的，一是企圖還原事情的真相，一是要殺他滅口。
趙銘恩涼聲道：“別讓他死了。”
“你放心，我早就吩咐過，一旦有異動，立刻把錢勝搶過來，捏在我們自己手中。”不過麽，長公主倒不覺得這樣的事會發生，“若要滅口，在鄞州找著人便能動手了，一刀下去一了百了，何必還要大費一番周章，沒日沒夜地把人挪地方？”
不是 為了滅口，便是對當初的事情存疑，親王薨逝、太子下落不明，這世上還有人想求得一個真相，隱隱同他站在一處。趙銘恩沒什麽表示，只問：“人現在到哪兒了？”
“已經過了澄江，若真是往京城來，不出七日便至。”長公主問，“殿下有什麽打算？依我看，錢勝可以扣下，帶來會昌嚴審，至於押送的人不如留個口，只看他們向誰去覆命。”
趙銘恩凝神片刻，搖頭說：“錢勝要審，但不是在我手上審，我只管捏住活口。到時候請姑母把風聲放出去，他活著，還到了姑母的手上，有人該著急了。”
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新鮮零嘴嘗一口喜歡, 多吃就不是那個味兒了，越棠讓他別忙活了。
段郁幹瞪眼，“跑這老遠就為這一顆杏子, 怪可惜的。”
“這有什麽可惜的, 一路行來都是好風景。”越棠不以為意，轉念一想又說, “我屋裏有幾個女使, 也好這吃口，段將軍若不嫌麻煩, 我便替她們央段將軍幫個忙，再摘上幾個，捎帶回去給她們嘗嘗鮮。”
“不麻煩, 不麻煩。”段郁滿口答應, 探手從箭囊摸出個褡褳，一甩手搭在肩上, 興致勃勃摘杏子去了。
縱躍間, 枝上的果子信手拈來，嫌剩下的不夠漂亮，段郁盯上遠處向陽的樹, 邁了兩步又不放心, 回身叮囑：“臣去去便回, 王妃切莫走遠了。”
越棠忙點頭，“我便在此處等候段將軍。”
段郁瞧了瞧周遭，沖她笑一笑，“臣快去快回。”
長林豐草望不著邊, 段郁兩個閃身，便叫杏林掩映著往深處去了。
四下裏一片靜謐, 唯有風動間草木婆娑細細作響，越棠不由感慨，眼下果實累累明媚喜人，卻不知道花開時是怎樣的光景，漫山遍野杏花疏影，只是想一想，便覺美得驚人。
若有機會，定要春日裏再來一回......她立在原地想入非非，目光渙散，甚至眼梢撞進一團黑影時仍是遲登登的，等回過神來，那黑影都挪到身前三丈遠處了。
定睛看，竟是頭熊，毛茸茸的一座大山遮天蔽日。巨大的壓迫感霎時籠遍全身，越棠脊背發涼，胳膊腿兒都僵硬得不像是自己的。
......這是什麽運道！她欲哭無淚，狠命攥了攥拳頭，指甲刺得手掌生疼，逼迫自己鎮定下來。
緩過一口氣，意識到要從這麽一頭猛獸爪牙下逃脫，單靠她自己，無異於癡人說夢，必得喚人來襄助。然而剛要張口，又猶豫了，她一亮嗓子叫喚，會激得這野獸發狂麽？那可就沒半點活路了。
好在那頭黑熊似乎也在琢磨情況，半弓著腰楞怔不前，一只爪子還搭在樹梢上，一人一熊大眼瞪小眼，場面驚悚又怪異。
額前一滴冷汗滑落，頸間忽地一涼，越棠冷不丁直哆嗦，下意識向後撤了一步。
“你別過來啊......”她擡手臂橫身前，極輕極緩地往後挪，一邊低聲呢喃，“熊大哥，咱們打個商量行不行......你就當沒看見我，我也絕不傷害你，萍水相逢，不如擦肩而過......”
每一寸的距離都無比煎熬，越棠邊挪騰，邊祈求這頭呆熊繼續呆下去，千萬別等醒過神來，要追著她跑。可惜不巧，只聽一聲嘶叫銳利破空，像是長鞭在空中疾速纏卷，那頭熊驟然立起身子，邁開粗重的步伐，撼山搖岳似的沖她靠近。
越棠心尖一顫，直呼要命，惶然四顧，漫無邊際的杏子林裏依舊不見半個人影。千鈞一發的當口蹦出急智，既然逃不遠，索性往高處逃吧！瞧那頭呆熊笨重的模樣，應當不擅長爬樹，沒關系，她會啊！上樹呼救，總能等來援兵。
人在緊要關頭有無窮的潛力，她瞬間錨定了周圍最高最壯的一棵樹，一鼓作氣，狂奔而去。
猛獸的叫聲追她不舍，越棠也顧不上了，雙手扒住樹幹，借力一躍，眼看便要攀上第一根枝椏，忽聽見有人喊她，“王妃！王妃小心！”
熟悉的聲音有如天籟，越棠眼眶一熱，下意識回頭，只見段郁神兵天降，搭弓架箭離弦一氣呵成，嗖嗖嗖三箭，又快又狠又準，接連刺破那野獸的胸膛。
低沈的獸吼驟然急轉，厲聲一道痛苦的嘶喊，隨即又戛然而止了。
眨眼的功夫大起大落，越棠險些沒厥過去，半晌沒動彈。
“王妃！王妃您沒事吧？”段郁確認那頭熊瞎子死透了，忙過來查看她。
低頭看，段郁在樹底下仰著頭，滿臉寫著懊喪，“都怪臣不好，讓王妃受驚了。”說著張開雙臂，眼中還有一絲難以掩飾的驚奇，“王妃您快下來吧，已經沒事了。”
神識漸漸歸攏，越棠不免感到尷尬，眼下的場景的確過於離奇了。她艱難地扯出一點笑，“救命之恩，不知要如何答謝段將軍。”
段郁一擺手，嗐了聲說：“什麽謝不謝的，王妃太見外了，原本就是臣的疏忽，臣不該撇下王妃一人。其實臣才剛沒走一會兒便覺不妥，連忙往回趕，誰知還是晚了，險些釀成大禍，王妃不怪罪臣就是格外開恩了。”回想起來著實心有餘悸，他是領兵征戰的人，慣在生死邊緣游走，卻從沒有一回像適才那樣懸心。段郁甩了甩腦袋，不願再想，“王妃快下來吧，臣接著您。”
“不勞煩段將軍，您靠邊站著，我自己能行。”她既然能蹦上樹，自然能下去，反正已經丟足了人，儀態再欠佳也全無所謂了。
越棠正要松手，不遠處樹影一動，又現出個人影來。
“喲呵。”越棠心中冷哼，既氣惱，又覺委屈，真是好稱職的家奴，她險些沒命，他上哪兒高樂去了？
沒良心的家夥疾步掠到她跟前，她還沒申飭他呢，他倒先黑著一張臉狠狠盯住她，然後四下裏一圈掃視，末了不可置信，“你不想活了？有熊追你，你往樹上跑？嫌命太長死得不夠快？”氣急敗壞之下，聲量壓都壓不住。
越棠一楞，眼裏霎時就蓄了淚，“你沖我嚷嚷？趙銘恩，你還有臉沖我發火？你瘋了？”
“你才是瘋了！”天知道他隱約聽見獸吼時是什麽心情，只恨不能長出一雙翅膀，飛越林中重重蔭蔽。那短短幾刻發足狂奔，唯願她還有一口氣在，可等親眼見到她全須全尾地掛在樹上，那荒誕的情形，真叫他氣不打一處來，氣她莽撞，更氣自己大意，若是她就此送了命，他壓根不敢想那光景。
趙銘恩胸中有火，揚起臉來橫眉冷對，結果對上她水霧朦朧的淚眼，倏忽就將他一腔的邪火澆滅了。
他順了順氣，“熊不僅能上樹，而且身手矯健，比王妃利索百倍。”他指指她腰上掛的蹀躞七事，“若有下回，王妃記得用火折子，野獸多懼火光，只要令其不敢前，便有逃生的機會。王妃務必汲取教訓，越是生死攸關的時刻，越不能冒失行事，否則後果不堪設想。”
一旁的段郁早看呆了，一來一回幾句話，便叫他生出無窮疑惑。可兩位都是金尊玉貴的人，鬧得氣氛緊張，他忙出來打圓場。
“王妃別生氣，誰也沒料到會出這樣的意外，王妃能臨危不亂，已然是萬裏挑一，人中龍鳳......不知道熊會上樹也沒什麽，臣從前也不知道，後來同熊交手，吃了大苦頭，方才領教了它的厲害。”
段郁揚著笑臉說奉承話，可越棠只是哭，他為難地撓頭，想遞帕子，又鬧不準給王妃遞個帕子算不算逾矩，轉臉看了眼殿下，卻聽他輕輕嘆了口氣。
“王妃先下來吧，今日是我失職，王妃若有氣可以沖我撒。”趙銘恩生怕她挪騰時感到尷尬，貼心地轉開眼，只朝她伸出手。
“滾滾滾。”越棠在氣頭上，壓根不給他面子，恨聲令他退開，示意段郁上近前來，“麻煩將軍替我搭把手。”低頭打量，盤算準距離後屈膝一縱，下地還算穩當，順勢踉蹌兩步，好歹扶著段郁的胳膊站穩了。
段郁驚魂未定，“王妃磕著哪兒沒有？腿腳不疼吧？”
越棠定下神，正想活動兩步，斜剌裏伸過一只手摁在她肩頭，“先別動。”
“你做什麽？”越棠回頭瞪他。
她滿臉寫著不悅，趙銘恩卻熟視無睹，視線淡淡在她右踝上一點，“多年舊傷，正是將愈未愈的時候，王妃還是小心為上，先緩一緩吧。”
“......要你多事，這時候倒知道裝模作樣假好心了。”越棠嘟囔著，終歸不解氣，扭身撇開他的手，頭也不回地走了，還不忘朝段郁招手，“段將軍我們走。”
趙銘恩立在原地，蹙著眉，看兩人的背影消失在婆娑樹影間，清風送來餘音裊裊。
“天色還早，左近還有哪兒得趣？勞煩將軍替我領路......別呀我還不想回行宮......嗳，將軍總回頭瞧什麽呢......”
直到一絲響動都聽不見了，趙銘恩方收回視線，無奈閉了閉眼。腦海裏有片刻的混沌，心跳砰砰振聾發聵，好一陣，方才籲出一口氣。她似乎很不吝嗇對他展現嬌縱不講理的一面，他慢慢習慣了，並不著惱，可適才生死一線間的驚駭，似海潮般滅頂，哪怕此刻巨浪退去，思之仍惶惶悸震，餘韻驚人。
沈默著循來路返回，出了杏子林，趙銘恩牽過馬，回身打量，山道十八彎，依稀見得有兩個身影肩並肩，搖搖晃晃地點綴著滿山蒼翠。他略頓了下，終是回過頭，一勒韁繩背道而馳，往溫泉宮的方向行去。
*
段郁原還掛心殿下，找他找不見，問王妃又問不出口，心裏不免犯嘀咕。可王妃興致勃勃，絲毫沒叫杏子林中的意外嚇到，他陪著在山間游逛，很快便將那點疑慮拋諸腦後，只顧逗王妃高興了。
傍晚時分，將王妃送回行宮，他還沒忘記杏子林裏的那頭熊。
“熊瞎子沒眼色，竟敢沖王妃亮招子，死不足惜。回頭臣帶人去扒熊皮獻給王妃，冬日裏坐臥鋪蓋都好使，保準暖和，也算替王妃出口氣。”
越棠眉頭一哆嗦，連聲說不必了，“我膽小，那畜生的遺骸不僅沒法溫暖我，還會令我噩夢連連。將軍千萬別麻煩了，我會記著你的好意。”
段郁楞了瞬，脫口道：“臣不是想向王妃邀功......”
“我知道你不是。”越棠擡頭望了眼宮門，頓住腳步側過身，溫聲說，“在我眼裏，將軍是個率真利落的人，可巧了，本王妃也不耐煩拐彎抹角，就喜歡與將軍敞敞亮亮地說話。今夏我隨長公主暫居行宮，往後少不得與將軍打交道，只願將軍別多心，互相揣度深意，實在太累了。”
段郁霎著眼低眉望住她，不知為何，眼中驀地一熱，心緒也翻湧起來。
“臣也覺與王妃十分投契。”邊說邊重重點了下頭，咧嘴燦爛一笑。
他身後夕陽滿天，年輕將領銳利的輪廓籠上了一圈光邊，平添一分耐人尋味的華彩。
越棠一時發怔，段郁滿以為她是累了，便側身讓到一旁，“王妃回宮後好好休息，若有吩咐，隨時傳召臣，臣無不從命。”說完招來個內官，將肩上的褡褳遞過去，對越棠說，“杏子不禁放，若吃不完，王妃就讓女使做成杏脯，酸甜生津，專治暑天食欲不振，比藥都好使。”
就是這些杏子，險些叫她付出生命的代價，簡直是世上最昂貴的杏子。越棠心有戚戚焉，勾手瞧了眼，一個個仍舊鮮亮飽滿，完好無損，再回想起杏子林中那一剎——少年冷靜精準地搭箭彎弓，只身獵殺猛獸，連掛在肩頭的果子都沒有絲毫磕碰。鮮煥跳脫的少年人，唯獨這一瞬間，堪堪顯露馳騁疆場的強悍本色。
二十二歲的少年將軍，累賜五轉功勳，不靠高門出身，皆由血汗澆灌。
才進重明閣，雙成便一陣風似地迎出來，拉著她的胳膊上下檢視，口中忙不疊感謝真人菩薩庇佑。
“王妃怎麽才回來？可叫奴婢擔心壞了。驪山上的刺客還沒抓到呢，您忘了？就這麽單槍匹馬往山裏閑逛，不說刺客，遇著野獸了怎麽辦？那段將軍也真是的，不勸阻就算了，盡攛掇您涉險......”
雙成鼓著腮幫子抱怨，越棠卻知道這丫頭言不由衷，擔心她涉險只是一方面，更多是氣她找樂子沒叫自己跟著一道。
她指了指那一兜子杏子，“段將軍費了好大勁摘的果子，給你賠罪，下回領你親自去摘。”
雙成沒顧上瞧果子，招呼她：“王妃餓了吧，奴婢這就傳膳。”
“先去備水吧，不洗個澡我什麽都吃不下。”越棠拾階上樓，捶著腰嘀咕，“果然不能逞能，騎了一整天馬，明日要受罪了......”
女使得了吩咐，去西邊次間預備浴桶，正好留下東次間裏一室清凈。越棠關上門往裏走，順手解下腰間蹀躞帶，蹬開腳上短靴，七零八落扔了一地。她叉腰扭了下脖頸，終於松快啦......可誰料，長長一口氣還沒順到底，珠簾一掀，眼前的景象登時叫她楞住了。
“你真是......”她實在疲乏，連譴責的力氣都沒有了，搖搖頭，自顧自崴倒在窗邊的長榻上。
“溫泉宮的戍衛簡直兒戲，頭天夜裏放進來個‘刺客’，再三向本王妃保證會嚴加看守，結果就守出這麽個明堂。”她嗤笑一聲，漫不經心地睨了眼不速之客，“趙銘恩，你不是對我避之不及嗎，現在倒不請自來，還潛藏在我的內室裏，這又是什麽道理？”順手拈起榻桌上的團扇，半遮著面，拋給他一個暧昧又挑釁的眼色，“難道是想通了，打算自薦枕席？那不好意思，你這盤菜放得太久，已經不新鮮了，本王妃不想吃了。”
......不想吃了？
她慣會胡說八道，趙銘恩早練就了充耳不聞的絕技，可這幾個字無端格外刺耳，叫他有了刨根問底的沖動。
為什麽不想吃了？
話到嘴邊，心中陡然浮出一個念頭，她不想吃了，是因為有了新菜嗎？
鬼使神差般地，趙銘恩往前邁了兩步，撥開她障面的團扇，“段郁把王妃哄得很高興嗎？”
此言一出，趙銘恩便後悔了，因為眼前人的雙眼“噌”地發亮，臉上的倦態奇跡般地一掃而空。
“趙銘恩，你是不是吃醋了？是不是悵然若失、感到不樂意了？”她舉起團扇“篤篤”敲在他胸膛上，像是在叩問他的心。
吃醋是不可能的，他吃的哪門子醋......趙銘恩閉了閉眼，理智提醒著他，這個話題實在不該再繼續，可也不知道為何，他就是很想打探她的真實想法。
不過終究是忍住了，他表現出一如既往的好定力。
“一派胡言，我不過有些好奇，今日究竟發生了什麽事，讓王妃發此感悟。”
“發生了什麽你不都看到了嗎？沒看到的，也與你無關。”越棠一向沒耐性同他兜圈子，只想逼他說真話，“趙銘恩，你怎麽忽然對我身邊的男人如此關註了？嘖嘖，還不承認自己心中有鬼......這樣吧，本王妃可以告訴你細節，只要你要先承認你喜歡我、擔心我、想我，雖然屢次拒絕，但你其實十分想上本王妃的床榻。”
趙銘恩聽得耳根火辣辣燒起來，尤其她仰著頭望他，眼神狡黠卻粲然，因先前解了腰帶，一件翻領袍松松垮垮籠在身上，左右拉扯間，領口越發敞開。他無法自抑地心灼臉熱，數不清第多少次暗自咬牙切齒地感嘆，世上竟有如此女郎，用最坦然的神氣，說著最露骨的話，天真又婉媚，渾然是噬魂奪魄的氣韻與色相。
世間有人能抵抗這樣的調情嗎？
似有張無形卻旖旎的網，絲絲縷縷纏住他，他停了片刻，方從網中抽身。“王妃不願說，便只當我沒問過。”然後退開好幾步，背手望向窗外，河山渺邈，他終於記起此來原本想說的話。
“我是來與王妃告別的。前幾日刺客之事，段郁想必已將內情告知王妃，是個誤會，若我沒猜錯，當夜那人並未打算傷害王妃。但我還是想提醒王妃一句，如今時局表面平穩，實則暗潮洶湧，即便不至於謀奪性命，卻難保沒有人心懷叵測，溫泉宮之內，王妃還是多留心眼，慎重行事，切勿親信於人。”
她擰起眉毛，“切勿親信誰？段將軍嗎？趙銘恩你別帶著個人情緒胡亂攀扯，段將軍是好人。”
果然是睿王妃，聽話總聽不到重點，偏門左道的思路又很卓絕，總有意想不到的發揮。趙銘恩輕嘆一口氣，明知道她不會聽，他還來走這一遭，不知為何要如此多餘。
“言盡於此，王妃自己決斷吧。我曾承蒙王妃庇護之恩，雖王妃對我多有不滿，但我總是希望王妃平平安安的。”
她終於斂起不正經的神色，狐疑地盯著他：“趙銘恩，你又在玩什麽花樣，你是在與本王妃訣別嗎？”
“訣別......王妃言重了。”他仿佛被刺了一下，“王妃的安全無虞，我也有緊要之事需處理，暫且就不方便伴隨王妃左右了。”她的失望之色溢於言表，他不由添上一句，“待事情塵埃落定，若王妃還願意見我，那也是可以再相見的。”
他以為她會惱怒，會用這樣那樣的說法脅迫他留下，供她驅策取樂，可竟沒有，她展現出空前的善解人意。
“也好，你就去忙你的吧。”她甚至沖他笑了笑，所有的失望，和若有似無的不舍，都沖散在真誠的笑靨中，“本王妃就等著你凱旋而歸。”
她不再看他了，側過身別開臉，似乎是不想親眼見他離去的背影。發了會兒呆，開始拆頭褪衣衫，冷不丁聽見有人咳嗽了聲，聲音惶急。
回頭一看，越棠瞪大了眼睛，“你怎麽還在這兒，不是都告別完了嗎？難不成你真的轉了性，舍不得我啊？”
趙銘恩有些尷尬，解釋道：“此時出去惹人註目，可否借王妃的屋子暫避片刻，不需要很久，待天黑後我便離開。”
她哼笑了聲，還想說些什麽，卻被前來敲門的女使打斷了。
“王妃，都準備好了，奴婢伺候您沐浴。”
她答應著，一邊下榻趿鞋，施施然走到他身邊，踮起了腳尖，慢聲細語飄進他耳中。
“那你一個人呆著吧，本王妃要去隔壁沐浴了。”說完輕柔香風蹁躚一漾，一轉眼就飄出門去了。
好瀟灑的姿態，離別的贈語也餘韻悠長。趙銘恩無言地目送她離開，感到她似乎真的變了，短短一日功夫，她的態度與從前大不相同，癡嗔笑罵，游刃有餘，不再能輕易叫人看透了。
究竟是忽然大徹大悟，還是有了新的愛好？段郁那廝，當真有如此的影響力嗎？
夕陽落盡最後一絲餘暉的時候，趙銘恩跳上長公主的車駕。近來他往來溫泉宮，都作如此安排，可今日長公主卻親自隨車相送。
他稍稍一驚，很快明白必是有了要緊的消息，“有勞姑母傳信，可是派去鄞州的人回來了嗎？”
“殿下猜得不錯。”長公主頷首，卻不急著說正事，撩車簾回首望了望，笑問他：“殿下今日帶王妃上哪兒去了？”
白天的事，趙銘恩不太想回憶，敷衍道：“就在西嶺逛了逛。”
長公主哦了聲，“我怎麽聽說，王妃跑得可遠了，連烽火臺都上去了？”幽王為博美人笑，烽火戲諸侯，如今雖不覆用，遺址卻仍在山頂上。
趙銘恩聽得蹙眉，才摔了跤，轉眼又上山頂，多大的人了還這樣沒輕沒重，逞能給誰看？
長公主接著說：“前些日子王妃心情不好，我勸不動，這才邀她來驪山消夏，如今看來果然是個好主意。王妃性情率真，待人誠懇，很容易交到朋友，在王府裏是拘著她了，是該多出來走走，多看看外頭的世界。”
長公主笑得頗有深意，趙銘恩只當作看不懂，潦草地附和兩聲，又提起鄞州的事。
當初長公主發現藏在睿王府的太子殿下，二人果斷結成同盟，長公主替太子伸手，從刑部關押的鄞州倉曹口中審出一個名字，錢勝。錢勝是災民動亂的關鍵人物，長公主自當派手下去尋，如今終於帶回來了消息。
趙銘恩見她尚有心說閑話，料想一定是十拿九穩的好消息，結果卻沒那麽簡單。
“錢勝這個人是找到了，但除了我的人，另有一方人馬也在尋他，暫且不清楚身份，總之不是官差。我的人見事有蹊蹺，並未打草驚蛇，一面暗中跟隨，一面快馬向我傳信。那一方人馬找到了錢勝，又帶他北上，看近日的路線，倒像是往京城的方向來。”
鄞州動亂是場陰謀，錢勝則是這場陰謀裏關鍵且隱秘的癥結，去尋找他的下落，無非兩種目的，一是企圖還原事情的真相，一是要殺他滅口。
趙銘恩涼聲道：“別讓他死了。”
“你放心，我早就吩咐過，一旦有異動，立刻把錢勝搶過來，捏在我們自己手中。”不過麽，長公主倒不覺得這樣的事會發生，“若要滅口，在鄞州找著人便能動手了，一刀下去一了百了，何必還要大費一番周章，沒日沒夜地把人挪地方？”
不是 為了滅口，便是對當初的事情存疑，親王薨逝、太子下落不明，這世上還有人想求得一個真相，隱隱同他站在一處。趙銘恩沒什麽表示，只問：“人現在到哪兒了？”
“已經過了澄江，若真是往京城來，不出七日便至。”長公主問，“殿下有什麽打算？依我看，錢勝可以扣下，帶來會昌嚴審，至於押送的人不如留個口，只看他們向誰去覆命。”
趙銘恩凝神片刻，搖頭說：“錢勝要審，但不是在我手上審，我只管捏住活口。到時候請姑母把風聲放出去，他活著，還到了姑母的手上，有人該著急了。”
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