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“死亡”下次被想起時，竟是為了迎接新的“生命”。
小艾從沈睡中蘇醒後，首先映入眼簾的是，王後脹大的孕肚。
王後並非什麽都懂，她真不知道如何生產，只好放低姿態，尋求自己的幫助。
祂又一次陷入長久的沈默，兄長陪同她一起前來，卻杵在那裏一言不發，讓祂總覺得心裏缺了一塊。
王後誤會了祂的沈默，以為祂不願幫忙，反反覆覆說了好多次差不多意思的話。
祂到現在都能覆述出來這些話。
“對不起，我不是有意的，我不想你們因為我的介入而吵架。我也不想這樣，但我真得沒辦法。我的存在是不是讓你很困擾？”
祂最後還是答應了幫忙接生。
接生那天，祂備齊了所需的一切，確保萬無一失……
然後……
發生了什麽？？？
祂看見了生下來的孩子，那是兄長的孩子嗎？那真的是生下來的孩子嗎？那真的是孩子嗎？那到底是什麽東西？
祂殺了祂？祂殺了他？祂殺了她？祂殺了它？祂殺了什麽？祂殺了孩子？！
不應該存在！不應該存在！不應該存在！不應該存在！不應該存在！不應該存在！不應該存在！！！
祂失控了。
在傷及更多無辜前，祂賜予了自己的記憶“死亡”。
於是，兄長將祂流放，樂園徹底告別了“死亡”。
祂失去了記憶，漫無目的地行走在大地之上，直到萬年之後原初找到自己。
祂們達成了某項交易。
……
車輪滾滾向前，歷史也掀開了新的一頁。
“這就是我所知道的，有關樂園和小艾的故事。”
回到莊園的路上，耶撒萊恩講了許久，總算講完了這冗長而沈重的故事。
祂沒有提及祂們的交易，若是祂的新娘詢問，祂一定會說，現在主動告知，只會自討沒趣。
“呵。”祂的新娘冷嗤一聲，像是聽到了什麽天大的笑話，“樂園的人們是傻子嗎，無所畏懼的王，無私奉獻的臣，無所不知的後，真虧他們想得出來。”
看吧，果然還在生氣，否則祂的新娘不會那麽刻薄。
“祂真得很怕小艾呢。”
嗯？有趣的觀點。
“難道不是嗎？祂刻意粗暴對待小艾，不就是為了藏起自己面對死亡時的怯懦嗎？”
晨星閣下要是知道祂的新娘如此形容祂，一定會惱羞成怒吧。
“那不是正好。”
耶撒萊恩忽然發現一個問題：“親愛的，你能聽到我在想什麽？”
祂的新娘不說話了，只是冷冷掃了祂一眼，抿嘴不言。
好吧，在生氣呢，他又聽見這只不懂人心的深淵造物在心裏嘀咕。
諾緹不想說話，並非因為生氣，他早就知道耶撒萊恩對自己隱瞞了許多事，現在得知真相，與其說是生氣，倒不如說是無奈。
耶撒萊恩從恢覆惰性開始一直在討好自己，眼神裏滿是愧疚和自責，讓他有點不太習慣。
他撩起簾子，欣賞馬車外的風景，初春時節，樹木枝頭泛起新綠，明明是萬物覆蘇的日子，他回來後得知的第一個消息卻是死訊。
阿庇斯外的時間過去了一年半。
在這期間，謝苗自殺了。
莊園裏留著耶撒萊恩的一部分觸手，他的一部分精神觸須，祂們本可以阻止他，可是謝苗也不想弄臟他的莊園，他自殺前將藏書室收拾得整整齊齊，仿佛沒有人在這裏居住過一般，然後跑到了隔壁的廢棄莊園，在一個深夜上吊自殺了。
他將遺書塞在了阿爾謝尼的枕頭底下，遺書的內容很簡單，他說，他看不到有小主人的未來了。
阿爾謝尼對著謝苗的遺體破口大罵了三天三夜，反手將那狗屁遺書撕成碎屑餵給了花楸樹作肥料，辭去了工作，將謝苗的遺體送回老家。
謝苗的自殺像是推開了塵封已久的大門，莊園裏的其他人也漸漸走了。
安娜和白米忙於餐館分店，已經無暇顧及莊園。
伊萊哲的斷肢又生出幻痛，偶爾才回來莊園一趟。
亞歷山大和安德烈被家裏催去建設新工程，要為共和國重建出一份力。
希爾弗的加護運用越來越得心應手，一個人就將農場和牧場管理得井井有條。
但莊園已經比以前冷清許多。
諾緹摸上鐵門上棲息的爬山虎，它們常年青綠的葉子滿是斑駁的白，仿佛老人臉上的褶皺。
借著精神觸須，他再一次欣賞自己的莊園，它已經回不到之前那般熱鬧，自己也不再是被大家寵愛的小主人，心中難免傷感。
時間帶走了好多東西。
他在得到什麽的同時，也在失去。
他走過那條熟悉的小道，回到清冷的私宅，走入靜謐的中庭。
三樓藏書室的飄窗一打開，就能看見中庭的玫瑰花圃，他在這附近為謝苗立了一塊小小的石碑，閉上眼睛，雙手合十，為他默哀。
謝苗，擁有“先知的加護”，而“先知”一般由於加護所賦予的“預知”能力，大多數在下潛至深度二時就會選擇自殺。
沒有人清楚先知究竟看見了什麽樣的未來，也沒有人敢想象是什麽樣的未來才會讓一個個先知絕望地選擇自殺。
諾緹知道答案，腳邊的觸手們蠢蠢欲動，像是春天池塘的青蛙們聒噪得咕嘟咕嘟。
他又聽見了那些囈語。
“新娘，新娘。”
“不要悲傷。”
“送給你。”
諾緹從默哀中睜開眼睛，眸中那抹玫紅像是蒙了一層水霧般嬌嫩欲滴，他抑制住流淚的沖動，看向這群突然忙活起來的觸手們，只覺得蠢得好笑。
祂們是銀白色的，但不是耶撒萊恩的心臟，蠕動起來時像是拖拽著一連串流動的星光。
祂們簇擁著他為謝苗立起的小小石碑，鉆入泥土中不斷蛄蛹，像是臆想草搜集四散的思緒般將他的思念東拼西湊在一起，逐漸揉捏成一個小小的，弱不禁風，走起路來都會摔倒但生性善良溫柔的人。
祂們想做一個新的謝苗。
祂們想送給自己一個新的莊園。
祂們想假裝那些失去從未存在過。
諾緹搖搖頭，下達命令：“停下。”
銀白色觸手們渾身一僵，思緒奔逃消散，化作點點熒光隨風飄逸。
“新娘，對不起。”
“吹走了，吹走了。”
“還有別的願望嗎？”
諾緹輕輕嘆了口氣，這些觸手們代表著深淵的群體意識，祂們現在不聽命於耶撒萊恩，祂們將希望寄托在自己即將許下的那個願望上，所以開始不惜一切討好自己。
“這不是我要許的願望。”諾緹不知道這些群體意識是否能聽懂自己的話，但該說的總是要說，祂們某種程度上和耶撒萊恩一樣，需要花點時間才能理解人類，“我和謝苗雖然相處得不久，但我已經把他當成了我的家人，我對他的自殺感到遺憾，我可能會時不時想著要是他還在該多好，我當然會懷念他還活著的時光，但這不意味著我不能接受他的死亡。”
“接受？”
“新娘，要哭出來了。”
“不用許願嗎？”
觸手們又開始嘀嘀咕咕，諾緹也有點煩了，語氣重了些：“我能接受的，我只是需要點時間！”
觸手們噤了聲。
諾緹面上鎮定自若，雙手抱拳於胸前，指節卻攢得發白，不自覺得喃喃道：“生命總是要走向死亡的，我不能怕的，我要是也害怕了，不就和樂園那群蠢蛋一樣，這怎麽去救小艾？”
小艾離開時對他說的是“再見”。
祂希望自己能救救祂。
重新收拾好心情，諾緹深吸了一口氣，呼喚他的新郎。
“耶撒萊恩，該怎麽去樂園？”
……
樂園。
被流放的“死亡”之神再次睜開眼睛，周圍已是纖塵不染的聖堂，一如祂離開前的那般模樣。
祂按下心中的困惑，微微擡眼看向主座，那裏正盤腿坐著祂的兄長，樂園的王，掌管“生命”權柄的神，晨星。
“醒了？”晨星微微瞇起眸子，語氣裏滿是被強行壓下的慍怒。
小艾沒有冒然回答，祂已經認不得自己的兄長，更摸不清祂的脾性。
“小艾，既然你都想起來了。”晨星站起身來，緩緩朝祂踱步走來，問道，“回答我，為什麽要一而再，再而三地背叛我？”
背叛？
祂困惑不解，下一秒就疼得捂住了眼睛。
兄長的惰性又開始了掠奪，白花的根莖攪弄著祂的眼球，貪婪得將神經與血管吃得幹幹凈凈，如蝗蟲卵般湧出祂的眼窩，瘋狂地蠶食祂周邊的血肉。
祂無法反抗晨星，祂的本源強迫祂只能忠於兄長。
晨星洩憤般欣賞祂痛苦的模樣，彎下身來，掐住祂的下巴強迫祂註視自己：“以前你的眼裏只有兄長的，小艾，你分明是屬於我的。”
“哈……”小艾苦笑，疼痛令祂半睜著剩下那只近乎透明的眼睛，“兄長，分明是你自己疏遠我的。”
話音未落，祂便害怕得蜷起了身子，可那些白花竟然沒有更進一步侵蝕。
晨星的手指微微發顫，似乎被這句話說動了，良久才開口：“小艾……是你先失控的，居民們都因你而恐慌，我的妻兒都嚇壞了，他們發了瘋似的想將你驅逐出樂園，我是樂園的王，我得順應民心，你是屬於我的，我也不想失去你的。”
聞言，小艾暗暗腹誹，那些居民們看的是王的態度，否則怎麽會那麽忌憚“死亡”呢？
晨星將祂的沈默當作服軟，指尖深入紅發，緩慢而輕柔地摩挲祂的頭皮：“小艾，你身上太臟了，兄長幫你清洗。”
用那些白花？小艾不禁瑟縮了一下。
晨星將祂橫抱起來，穿過長廊，走向浴池。
那一剎那，小艾久違地看見了樂園現在的模樣。
連綿不絕的血雨正滴落在樂園的大地上。
樹木不再生長枝葉，枝條間橫插著白骨，樹幹似被沈積已久的血泥包裹。
地面像是用腐爛已久的內臟、血肉、碎骨鋪砌而成，如活物般蠕動，吐出殘缺的詞句。
“殺了我……”
“讓我死……讓我死……”
囈語從雨水中傳來，從樹皮中傳來，從地縫中傳來，在小艾耳邊反覆低吟。
就連“死亡”之神也被眼前煉獄般的景象所震悚。
晨星卻渾然不覺有任何問題，祂只是將小艾抱緊了點：“居民們都在歡迎你回來，不用理會他們，現在誰也不能將你從我這裏奪走。”
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祂又一次陷入長久的沈默，兄長陪同她一起前來，卻杵在那裏一言不發，讓祂總覺得心裏缺了一塊。
王後誤會了祂的沈默，以為祂不願幫忙，反反覆覆說了好多次差不多意思的話。
祂到現在都能覆述出來這些話。
“對不起，我不是有意的，我不想你們因為我的介入而吵架。我也不想這樣，但我真得沒辦法。我的存在是不是讓你很困擾？”
祂最後還是答應了幫忙接生。
接生那天，祂備齊了所需的一切，確保萬無一失……
然後……
發生了什麽？？？
祂看見了生下來的孩子，那是兄長的孩子嗎？那真的是生下來的孩子嗎？那真的是孩子嗎？那到底是什麽東西？
祂殺了祂？祂殺了他？祂殺了她？祂殺了它？祂殺了什麽？祂殺了孩子？！
不應該存在！不應該存在！不應該存在！不應該存在！不應該存在！不應該存在！不應該存在！！！
祂失控了。
在傷及更多無辜前，祂賜予了自己的記憶“死亡”。
於是，兄長將祂流放，樂園徹底告別了“死亡”。
祂失去了記憶，漫無目的地行走在大地之上，直到萬年之後原初找到自己。
祂們達成了某項交易。
……
車輪滾滾向前，歷史也掀開了新的一頁。
“這就是我所知道的，有關樂園和小艾的故事。”
回到莊園的路上，耶撒萊恩講了許久，總算講完了這冗長而沈重的故事。
祂沒有提及祂們的交易，若是祂的新娘詢問，祂一定會說，現在主動告知，只會自討沒趣。
“呵。”祂的新娘冷嗤一聲，像是聽到了什麽天大的笑話，“樂園的人們是傻子嗎，無所畏懼的王，無私奉獻的臣，無所不知的後，真虧他們想得出來。”
看吧，果然還在生氣，否則祂的新娘不會那麽刻薄。
“祂真得很怕小艾呢。”
嗯？有趣的觀點。
“難道不是嗎？祂刻意粗暴對待小艾，不就是為了藏起自己面對死亡時的怯懦嗎？”
晨星閣下要是知道祂的新娘如此形容祂，一定會惱羞成怒吧。
“那不是正好。”
耶撒萊恩忽然發現一個問題：“親愛的，你能聽到我在想什麽？”
祂的新娘不說話了，只是冷冷掃了祂一眼，抿嘴不言。
好吧，在生氣呢，他又聽見這只不懂人心的深淵造物在心裏嘀咕。
諾緹不想說話，並非因為生氣，他早就知道耶撒萊恩對自己隱瞞了許多事，現在得知真相，與其說是生氣，倒不如說是無奈。
耶撒萊恩從恢覆惰性開始一直在討好自己，眼神裏滿是愧疚和自責，讓他有點不太習慣。
他撩起簾子，欣賞馬車外的風景，初春時節，樹木枝頭泛起新綠，明明是萬物覆蘇的日子，他回來後得知的第一個消息卻是死訊。
阿庇斯外的時間過去了一年半。
在這期間，謝苗自殺了。
莊園裏留著耶撒萊恩的一部分觸手，他的一部分精神觸須，祂們本可以阻止他，可是謝苗也不想弄臟他的莊園，他自殺前將藏書室收拾得整整齊齊，仿佛沒有人在這裏居住過一般，然後跑到了隔壁的廢棄莊園，在一個深夜上吊自殺了。
他將遺書塞在了阿爾謝尼的枕頭底下，遺書的內容很簡單，他說，他看不到有小主人的未來了。
阿爾謝尼對著謝苗的遺體破口大罵了三天三夜，反手將那狗屁遺書撕成碎屑餵給了花楸樹作肥料，辭去了工作，將謝苗的遺體送回老家。
謝苗的自殺像是推開了塵封已久的大門，莊園裏的其他人也漸漸走了。
安娜和白米忙於餐館分店，已經無暇顧及莊園。
伊萊哲的斷肢又生出幻痛，偶爾才回來莊園一趟。
亞歷山大和安德烈被家裏催去建設新工程，要為共和國重建出一份力。
希爾弗的加護運用越來越得心應手，一個人就將農場和牧場管理得井井有條。
但莊園已經比以前冷清許多。
諾緹摸上鐵門上棲息的爬山虎，它們常年青綠的葉子滿是斑駁的白，仿佛老人臉上的褶皺。
借著精神觸須，他再一次欣賞自己的莊園，它已經回不到之前那般熱鬧，自己也不再是被大家寵愛的小主人，心中難免傷感。
時間帶走了好多東西。
他在得到什麽的同時，也在失去。
他走過那條熟悉的小道，回到清冷的私宅，走入靜謐的中庭。
三樓藏書室的飄窗一打開，就能看見中庭的玫瑰花圃，他在這附近為謝苗立了一塊小小的石碑，閉上眼睛，雙手合十，為他默哀。
謝苗，擁有“先知的加護”，而“先知”一般由於加護所賦予的“預知”能力，大多數在下潛至深度二時就會選擇自殺。
沒有人清楚先知究竟看見了什麽樣的未來，也沒有人敢想象是什麽樣的未來才會讓一個個先知絕望地選擇自殺。
諾緹知道答案，腳邊的觸手們蠢蠢欲動，像是春天池塘的青蛙們聒噪得咕嘟咕嘟。
他又聽見了那些囈語。
“新娘，新娘。”
“不要悲傷。”
“送給你。”
諾緹從默哀中睜開眼睛，眸中那抹玫紅像是蒙了一層水霧般嬌嫩欲滴，他抑制住流淚的沖動，看向這群突然忙活起來的觸手們，只覺得蠢得好笑。
祂們是銀白色的，但不是耶撒萊恩的心臟，蠕動起來時像是拖拽著一連串流動的星光。
祂們簇擁著他為謝苗立起的小小石碑，鉆入泥土中不斷蛄蛹，像是臆想草搜集四散的思緒般將他的思念東拼西湊在一起，逐漸揉捏成一個小小的，弱不禁風，走起路來都會摔倒但生性善良溫柔的人。
祂們想做一個新的謝苗。
祂們想送給自己一個新的莊園。
祂們想假裝那些失去從未存在過。
諾緹搖搖頭，下達命令：“停下。”
銀白色觸手們渾身一僵，思緒奔逃消散，化作點點熒光隨風飄逸。
“新娘，對不起。”
“吹走了，吹走了。”
“還有別的願望嗎？”
諾緹輕輕嘆了口氣，這些觸手們代表著深淵的群體意識，祂們現在不聽命於耶撒萊恩，祂們將希望寄托在自己即將許下的那個願望上，所以開始不惜一切討好自己。
“這不是我要許的願望。”諾緹不知道這些群體意識是否能聽懂自己的話，但該說的總是要說，祂們某種程度上和耶撒萊恩一樣，需要花點時間才能理解人類，“我和謝苗雖然相處得不久，但我已經把他當成了我的家人，我對他的自殺感到遺憾，我可能會時不時想著要是他還在該多好，我當然會懷念他還活著的時光，但這不意味著我不能接受他的死亡。”
“接受？”
“新娘，要哭出來了。”
“不用許願嗎？”
觸手們又開始嘀嘀咕咕，諾緹也有點煩了，語氣重了些：“我能接受的，我只是需要點時間！”
觸手們噤了聲。
諾緹面上鎮定自若，雙手抱拳於胸前，指節卻攢得發白，不自覺得喃喃道：“生命總是要走向死亡的，我不能怕的，我要是也害怕了，不就和樂園那群蠢蛋一樣，這怎麽去救小艾？”
小艾離開時對他說的是“再見”。
祂希望自己能救救祂。
重新收拾好心情，諾緹深吸了一口氣，呼喚他的新郎。
“耶撒萊恩，該怎麽去樂園？”
……
樂園。
被流放的“死亡”之神再次睜開眼睛，周圍已是纖塵不染的聖堂，一如祂離開前的那般模樣。
祂按下心中的困惑，微微擡眼看向主座，那裏正盤腿坐著祂的兄長，樂園的王，掌管“生命”權柄的神，晨星。
“醒了？”晨星微微瞇起眸子，語氣裏滿是被強行壓下的慍怒。
小艾沒有冒然回答，祂已經認不得自己的兄長，更摸不清祂的脾性。
“小艾，既然你都想起來了。”晨星站起身來，緩緩朝祂踱步走來，問道，“回答我，為什麽要一而再，再而三地背叛我？”
背叛？
祂困惑不解，下一秒就疼得捂住了眼睛。
兄長的惰性又開始了掠奪，白花的根莖攪弄著祂的眼球，貪婪得將神經與血管吃得幹幹凈凈，如蝗蟲卵般湧出祂的眼窩，瘋狂地蠶食祂周邊的血肉。
祂無法反抗晨星，祂的本源強迫祂只能忠於兄長。
晨星洩憤般欣賞祂痛苦的模樣，彎下身來，掐住祂的下巴強迫祂註視自己：“以前你的眼裏只有兄長的，小艾，你分明是屬於我的。”
“哈……”小艾苦笑，疼痛令祂半睜著剩下那只近乎透明的眼睛，“兄長，分明是你自己疏遠我的。”
話音未落，祂便害怕得蜷起了身子，可那些白花竟然沒有更進一步侵蝕。
晨星的手指微微發顫，似乎被這句話說動了，良久才開口：“小艾……是你先失控的，居民們都因你而恐慌，我的妻兒都嚇壞了，他們發了瘋似的想將你驅逐出樂園，我是樂園的王，我得順應民心，你是屬於我的，我也不想失去你的。”
聞言，小艾暗暗腹誹，那些居民們看的是王的態度，否則怎麽會那麽忌憚“死亡”呢？
晨星將祂的沈默當作服軟，指尖深入紅發，緩慢而輕柔地摩挲祂的頭皮：“小艾，你身上太臟了，兄長幫你清洗。”
用那些白花？小艾不禁瑟縮了一下。
晨星將祂橫抱起來，穿過長廊，走向浴池。
那一剎那，小艾久違地看見了樂園現在的模樣。
連綿不絕的血雨正滴落在樂園的大地上。
樹木不再生長枝葉，枝條間橫插著白骨，樹幹似被沈積已久的血泥包裹。
地面像是用腐爛已久的內臟、血肉、碎骨鋪砌而成，如活物般蠕動，吐出殘缺的詞句。
“殺了我……”
“讓我死……讓我死……”
囈語從雨水中傳來，從樹皮中傳來，從地縫中傳來，在小艾耳邊反覆低吟。
就連“死亡”之神也被眼前煉獄般的景象所震悚。
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