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難熬

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難熬

諾緹緊抿唇瓣,哼出不滿的鼻音,手指像粘在了紐扣上,久久沒有活動。

若是扣好,布料便會刮蹭到紅腫的地方,若是不扣,胸脯的大片風光便會暴露在害他穿不上衣服的犯人眼前。

他思來想去,最後惡狠狠地瞪了耶撒萊恩一眼:“壞蛋。”

“親愛的,你這樣只會讓我變得更過分。”耶撒萊恩微笑地收下新鮮的情緒,作為體貼的伴侶,考慮到對方接下來還有課程,祂便從觸手裏抖落出藥貼,為他貼上。

清涼的藥膏恰到好處緩解了他的燥熱,覆蓋上那處後也能隔絕布料的摩擦,諾緹這才舒服了一些,把扣子系好,準備前往溫馨裝潢學所在的植物綱學院街區。

這門課程和基礎魅惑學一樣,是考慮到魅魔的性狀設計的。

魅魔需要攝食他人的液體補充惰性,前提是要將他人引誘進來,這時不止需要魅惑他的心神,還需要有一處可以安靜享受食物的溫馨小家,這就是溫馨裝潢學的意圖所在。

“蟲王啊,我終於有新學生了!”

溫馨裝潢學的老師是幻想綱,小精靈,佩希。聽耶撒萊恩說,這是蟲王命名水中浮游生物而誕生的骸族,佩希個頭和他手掌一樣大,像是一顆熒綠泡泡漂浮在空中,說話時會冒出更小的一串泡泡,表達不同情緒時泡泡會凹凸成相應的表情。

佩希將他熱情地迎接進了自家小屋,那是一幢巨型蘑菇房,門口還點綴著不少鮮艷的菌落,走進屋內,吊頂上懸掛下來幾縷曬幹後的無根菟,墻上則是編織成花環的荊棘鏈,櫃子裏擺放著做成標本的胭脂鏡,幾乎所見的每一處都有無害化處理過的深淵植物裝飾,色彩搭配鮮艷又和諧,確實稱得上“溫馨”。

“諾緹,這門課程只有植物綱和某些心魔綱的同胞需要通過考核,你是近十幾年來我唯一的學生!”佩希開心地吹著泡泡,借用“森林祭司”的靈性為諾緹倒了一杯花草茶,邀他入座可愛的蘑菇板凳,“坐下吧,我的考核不難,我會教你如何制作這些裝飾,到時候請我到你家做客就行。”

諾緹呃了一聲,問道:“我家不太方便,可以裝飾別人家嗎?”

他已經不會讓耶撒萊恩被迫與骸族接觸了。

“可以呀……能邀請我去參觀就行。”佩希的興奮突然降調,諾緹能嘗到一股淡淡的黴味,像是在潮濕處放久了的毛巾,很快意識到對方的寂寞。

骸族本身是無法繁衍的,只有在蟲王利用“繁衍”和“命名”的權柄賜福後才能誕下後代。

加上深淵淺灘危機四伏,骸族們一不小心就會遭遇汙染而腐化,如今阿庇斯內現存的骸族數量不到一萬,曾經擠滿了歡聲笑語的屋子也變成了空房,所以米萊爾那時才說到處都是空房子。

種種因素影響下,溫馨裝潢學自然也變得冷清。

諾緹不知為何生出了一絲同情,或許因為他的前半生也總是孤零零的,他調整了剩餘課程的優先級,準備先完成佩希的考核。

諾緹在日常巡邏中采集深淵植物,佩希則負責將這些深淵植物制作成漂亮的裝飾,用於裝潢的屋子也不局限於米萊爾的小屋,還有佩希周邊的鄰居房子。

深淵植物大多有毒,在一般骸族眼中只能得到“不能吃”的評價,但經過佩希處理後,它們鮮艷明亮的色彩配上枯燥乏味的棕黑足以稱得上“漂亮”。

佩希的裝飾漸漸席卷了整個植物綱學院街區,原本光禿禿的樹幹上像掛滿了盛放的花朵一樣生機盎然,那些尚未選修過溫馨裝潢學的骸族也對這門課程產生了興趣,紛紛前來求教,佩希的蘑菇屋也變得熱鬧起來,那些漂亮的細節也等來了應得的欣賞。

也有骸族是因為諾緹慕名前來,卻是見不到了,便問起佩希那只小魅魔怎麽不來了。

佩希用泡泡凹出自豪的笑臉:“他已經通過考核了,正在他的溫馨小家裏休養。”

魅魔從懷孕到生產需要五個月時間,諾緹在三個月內完成了除女王修養學以外的其他課程,裝作待產一般窩在樹屋裏沒有出門,需要什麽東西也是委托米萊爾替他拿來。

“諾緹,女王修養學的老師是一名蟲嗣,大多蟲嗣都擁護蟲王,我怕他趁你上課時對你不利,你還是晚點去上這門課吧。”

“狩獵隊倒是不用擔心,普莫諾隊長那邊我已經和他解釋過了,最近汙穢也不算多,也沒有黑潮的預兆,還能撐得過去。”

“總感覺你來到阿庇斯之後,大家的心態都變得積極了些,有些同胞們本來都不喜歡出門,現在卻會為了看看你做的裝潢而出門走走,大家似乎又有了努力活下去的動力。”

諾緹認真聽著米萊爾的匯報,心想時機應該差不多了。

他在狩獵隊晨會上暈倒後,便再也沒收到過浸潤催情劑或是來子金水的信件。

他在佩希課程名聲大噪後又突然消失,應該會讓那群保王派以為自己臨近產期。

他們應該快行動了。

等到那時,他應該也能見到彼恩,告訴他當年的真相,再好好感謝他。

“親愛的,一切都在有條不紊地推進,你卻有點不太安心?”

祂又黏了上來,兩只手將他攬進懷裏,一手繞過他的肩膀,一手順著背部輕輕撫摸。

祂應該是從自己的情緒中嘗到了不好的味道,急著來哄自己。

於是諾緹將不安道出:“彼恩他應該不在阿庇斯,那他會去哪裏,難道一直待在淺灘嗎?”

經過幾個月的日常巡邏,諾緹非常確定淺灘的土地已經浸潤過嚴重的汙染,光是在上面行走就會損耗惰性,惰性一旦耗光,可不止失去性命,還會被扭曲成其他可怕的東西。

彼恩沒有去過花園,也沒有來過阿庇斯,縱使有艾費科特接濟,他這幾年是怎麽活下來的?

“耶撒萊恩,你能找到他嗎?”

“並不能,深淵中的粒子太覆雜了,我無法洞悉它們的走向。”

耶撒萊恩沒有撒謊,這裏和外界相比,粒子過於混亂無序,祂所能觀測的也就只有諾緹這個錨點附近的粒子而已。

“希望他沒事……”諾緹垂眼喃喃道。

他大概能猜到彼恩的計劃。

彼恩利用艾費科特打入保王派,偽造出他懷孕的假象,以此誘騙蟲王從時沙池內出來,再對蟲王進行覆仇。

他得阻止彼恩。

理由很簡單,彼恩為了覆仇必定用的是兩敗俱傷的方法。

“耶撒萊恩,我時不時會聽他們說到,腐化。”

骸族本就從屍骸中誕生,已經經歷過一次死亡,卻又因“命名”權柄被賦予了與深淵融合的生命形態,而這種生命的末路,似乎就被叫做“腐化”。

“腐化是什麽?”諾緹希望祂能給出答案。

耶撒萊恩神色一黯。

骸族們倒是找了個無比準確的形容。

像祂自己,便是最好的樣本,那些無時無刻不在陰影中蠕動的觸手就好似世界樹腐爛的樹根。

“親愛的。”祂微微一頓,給出了模糊的解釋,“有些植物無法長大就腐爛了。”

“我也會嗎?”諾緹問。

“你不會的,你會開出很漂亮的花。”耶撒萊恩篤定。

驀地,耶撒萊恩嘗到了一種祂無法理解的味道。

諾緹睫毛撲閃,埋在祂懷裏輕聲說道:“開花了,也總歸是要腐爛的。”

祂很想追問這是什麽意思,可祂的新娘主動吻上了祂:“耶撒萊恩,抱著我睡覺,抱得緊一點。”

後來耶撒萊恩才明白,他可能是想說:在腐爛前能被你抱著就好。

……

“保王派已經相信那位魅魔是合格的容器,並準備在三天後喚醒沈沒在時沙池中的蟲王大人。”艾費科特神情冷漠地看了一眼前方嗡鳴不止的龐然大物,“彼恩,你能堅持到那時候嗎?”

回答他的只有蜂鳴聲。

艾費科特不禁陷入了回憶。

“艾費科特,這裏已有深淵設下禁制,彼恩無法離開,你留下照顧他。”

蟲王大人囑咐了一句便離開了。

繼承了“蜜蜂”性狀的幼小蟲嗣露出了難以理解的表情,眼巴巴地望向蟲王大人離開的方向,囁嚅著問他:“為什麽祂不救媽媽?”

“蟲王明明可以救她的,祂為什麽什麽都沒做?”

“為什麽!”

艾費科特並不知道彼恩是如何誕生的,他只是遵照蟲王大人的命令,當好他的監護人,照顧他到成年。

彼恩大抵是厭惡他自己的,他一直認為是他的誕生害死了自己的母親。

艾費科特不止一次看到彼恩運用“工匠的加護”作用在他自己身上。

他會拆解自己的身體,看清皮膚下的血管是如何流動,腹部中的臟器是如何呼吸,他想從中尋找他的“媽媽”。

越是長大,他越是喜歡自殘,但始終做不到剝奪自己的生命,不僅因為王庭律法會阻止他自殺,而是他怕自己死去了,“媽媽”就再也等不到答案了。

他越長越大,下潛得越深,那份殺意最終落在了蟲王身上。

沒辦法,若不是這份殺意,他可能活不到現在。

他痛恨蟲王,更痛恨自己。

艾費科特也只能順著他這份殺意走下去。

他是監護人,得一直看著他走到頭,哪怕這並非一條正確的路。

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