艾希爾
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艾希爾
祂的新娘在等待，逐漸失去了耐心。
可惜時候未到。
呼喚祂的聲音被呼嘯而過的火藥蓋過，本是誕生於戰爭的武器，卻在為短暫的和平喝彩，絢爛的火光將夜空燙出星河。
耶撒萊恩佇立於蒸汽瓦特高聳入雲的煙囪之上，朝那驚擾夜色靜謐的不速之客伸出了手，收放之間，指尖輕撚了一顆滾燙的火星，祂將其放在鮮艷紅嫩的舌尖之上，滋滋作響，很快便順著捏造出來的食道滑入深淵腹中。
帶著嗆味的黑煙從唇邊飄出，耶撒萊恩模仿著人吞咽的動作，喉結隨之滾動，眼珠卻似液體般快要從眼眶中滑落。
這時，人們的歡呼聲蓋過了煙花。
舊民們聚集於露天會場，為新的科學之星慶賀，維薩裏·凡踱步走到了主席臺上，開始了他的宣講。
直到最近百年，人類才鼓起研究汙染的勇氣，維薩裏·凡的課題研究，僅僅觸及了皮毛，但也足以引來先驅者的註目。
噠——噠——
祂聽到了腳步聲，比空氣輕，比雲彩重。
粒子在清唱，歌頌人類的歷史，演奏宏大的管弦樂，低音處如槍管轟鳴，高音處似文明嘶吼，時而輕盈，時而沈重，卻始終向前推進。
祂看見了通往神國的螺旋階梯。
嘴角咧開，微笑綻放，祂敞開雙臂，向後仰去，腳尖輕踮，放棄立足之處，墜入雲霧之中，前往對方的神國。
先驅者，最初一批從深淵中走出的舊民，也是現如今唯一一位下潛到深度七的正神。
抵達先驅者神國的那一刻，耶撒萊恩便舍棄了人的皮囊，纏有銀色紋路的觸手們如信徒般簇擁著祂，魚鰭般的寬大觸須拂開附近的霧氣，視線所及之處盡是屬於舊時代的造物。
采用鋼筋水泥鑄就的機械叢林，無視重力法則捏造的高樓大廈，無人的都市，閃爍的路燈，清冷的街道，本應埋葬在舊時代的造物，就算再度覆現也依然死氣沈沈。
天生的深淵造物新奇地看著這陌生的一切，腰間的觸須如水滴般墜入身後頎長的影子，湧向了四面八方。
轟的一聲，這都市活了過來。
所有緊閉的窗戶在剎那間展開，露出內裏黝黑的炮管，鋥亮的彈頭，輕微的電流聲劃過耳畔，剎那間，無數枚導彈齊齊發射，卷起熊熊烈焰，拖著長長尾煙，朝耶撒萊恩呼嘯而來。
耶撒萊恩所在之地瞬間化作一片火海，火焰和濃煙沖天而起，爆炸一環接著一環，熱浪一節高過一節，巨大的沖擊撼動了整座都市，地面震顫，建築坍塌，硝煙彌漫。
“有趣。”觸須抵住掉下的鋼筋，觸腕隔開熱辣的火舌，耶撒萊恩仍然站在原地，完好無損，祂舔了舔嘴角，輕笑著對這道前菜做出了點評。
主菜上得比祂預想的快。
意識到威脅尚未消除，人工合成的電子音在下一秒響徹了整個都市。
“十。”
“九。”
“八。”
倒計時？
倒計時中隱隱藏著金屬摩擦的聲響，耶撒萊恩仰起頭，看見漆黑的天幕緩緩拉開，更大，更強，更宏偉的“彈頭”正矗立於比整座都市還大的發射臺中，宛若鏡像世界。
“七。”
“六。”
“五。”
發射臺的底部迸射出無數白煙，金屬制成的龐然大物已然蓄勢待發，耶撒萊恩的視線勾勒著它的存在，彈頭尖銳光滑，主體銀白壯觀，線條流暢精簡，凝結著舊時代人類科技的輝光。
“四。”
“三。”
“二。”
“點火。”
火焰引爆了白煙，產生了足夠的推力，發射場在微微震顫，“子彈”終於上膛，伴隨著前所未有的轟鳴聲，它騰空而起，逐步攀升，裹著熾熱的烈焰，卷起奔騰的煙霧，撞向邪神及祂所在的都市，尾焰在夜幕中劃過一道炫目的軌跡。
先驅者的神國淹沒在一片火海中，充斥著燃料與金屬的味道，先前的鋼鐵都市已然化作一片廢墟。
火光所及，黑影仍在。
先驅者遲遲未顯露真神，只是默默註視。
享用過前菜與主菜的耶撒萊恩見自己還未被趕下餐桌，很快明白了對方的神國構造，笑道：“一旦感知到敵意便自動釋禦敵的攻擊系統？有趣。不過，這不是敵意，這只是單純的食欲，剛剛我只是好奇味道，您的，還有您的造物。”
觸手們從犄角旮旯湧出，紛紛回到了耶撒萊恩身下的影子之中。
祂們帶回來的味道令耶撒萊恩微微挑眉，反問對方：“不敬？呵呵，人類會對食物感到敬畏嗎？”
觸手們指出了對方的所在，祂們高高托起了祂，令祂足以與對方平視，哪怕眼前只是一片虛無。
“原來如此，你更希望我用人類的禮節與你交談，真是不好意思，因為你本身並沒有發散出一般人類的味道，讓我產生了誤會。”耶撒萊恩的失禮點到為止，祂收回了本源形態，再度藏進了那副黑發黑眸的青年皮囊之下，祂沖前方空無一物的場所微微鞠躬，“初次見面，最初的舊民，我名為耶撒萊恩，天生的深淵造物，滿溢欲望之胎。”
禮貌的問候，誠摯的自白，最重要的是，真名的透露。
終於，祂看見了雲霧的軌跡，似將墨水潑灑上了白紙，粒子執筆描繪，朦朧輪廓初現，幾許墨水染出飄逸短發，星點重筆勾出清秀面容，色彩已褪，白眸輕眨，情緒早淡，薄唇微啟：“先驅者，艾希爾，三個問題。”
“那我就不客氣了。”耶撒萊恩沒有嘗到任何的味道，像是一盤解膩的清湯，祂很期待自己該如何調味。
“電車該駛向何方？”
“先有王還是先有子民？”
“從上而下的洪水真能淹沒末日？”
耶撒萊恩一口氣問完了三個問題，如預料般地感知到了粒子的流轉，眼前霧氣攢動，眉眼處的水墨輕頓後忽地一提，意味著祂讀懂邪神的真正來意。
“你不需要這三個問題的答案。”祂話鋒一轉，“你需要我的立場。”
話音落定的那一刻，耶撒萊恩似乎聽到了時針行進的嘀嗒聲。
初次抵達神國時的失重感再度回溯，耶撒萊恩腳尖點地，優雅降落，葬身於火海的廢墟已然不覆存在，周圍仍是最開始所見的那座死氣沈沈的鋼鐵都市，唯一不同的是，這裏充斥著先驅者艾希爾。
“大地律法即將隕落。”坐在長椅上的艾希爾說道。
“萬靈之母陷入沈寂。”倚靠在窗邊的艾希爾說道。
“我們需要新的深淵。”在路上散步的艾希爾說道。
“獬水之獸快要成功。”趴在欄桿上的艾希爾說道。
“作為深淵化身的你最清楚不過。”繞著公園慢跑的艾希爾說道。
“當然，所以我正在等待著我的新娘長大。”耶撒萊恩掐算著時間，“請您盡快決定，他對我的離開感到懊惱，我需要祈求他的原諒，而送給他的生日禮物將依據您的判斷而定。”
“說到時間，真是驚人，您已經成功研發出了時光機，這裏建築的材料有些並不存在於現在的時間點上。”耶撒萊恩看遍了所有的艾希爾，從火候上察覺了一絲端倪，“不過，正因如此，您應該比我更加清楚，從古至今誕生的一切都將歸於虛無，您依然要保持默許，還是說要投出那珍貴的否決票？”
所有的艾希爾都看向了邪神，祂不禁感慨，惰性所剩無多的現在，具象的欲望仍在煽動人心。
一方是獬水之獸的暴政，積水成淵的蛻變；另一方是烏法列爾的殘念，孤註一擲的賭博。
那麽，祂應該選誰呢？
……
下雪了。
當那純凈的白色還未從空中飄落時，窩在飄窗被窩裏的謝苗便支起了身子，他睜大眼睛，透過結上冰霜的窗戶看見了朦朧的未來。
“小……小主人……得去找小主人……”他喃喃自語，踉蹌著摔下了飄窗，慌慌張張地沖出了圖書室，書架上的書險些被他撞倒。
臥室內，壁爐燒得通紅，木頭在燃燒中發出劈裏啪啦的聲響，取代了角落裏蛄蛹的觸手們，給諾緹帶來些許熱鬧。
他半坐在床邊，懷裏抱著黑兔子，靜靜地看著安娜擺弄塑料人偶上那件粗糙的樣衣。
隨著安娜的剪裁，樣衣越來越接近諾緹最開始想象的樣式，雲彩般的輕盈薄紗，浪花似的繁覆褶皺，凸顯肩頸的抹胸，蓬松夢幻的拋袖，剛到膝蓋的裙擺，看上去很適合沙灘和大海。
諾緹黯淡的眸子亮了一分。
“小主人喜歡就好。”安娜擡手抹了把額上的汗，她很高興看到諾緹心情好轉，自從管家先生消失後諾緹一直精神不振，就連白米的飯菜也無胃口享用太多。
“謝謝你。”諾緹看了眼床頭櫃上放著的筆記，安娜在不經意間看見了他的設計圖，第二天便開始著手布料，似乎真要為他做出一套真正能穿的裙子。
“不用謝，小主人，其實我和白米……”
“小主人！”
謝苗火急火燎地沖了進來，剛踏入門便似一灘爛泥掛在了門把手上，用盡最後一絲氣力才說道：“要下雪了……田地……大棚……”
謝苗兩眼一翻，暈了過去。
“哎呀……我以為阿爾謝尼只是往誇張了說……”安娜看著昏倒的謝苗搖了搖頭，但她聽懂了謝苗拼命想要傳達的訊息，“小主人，既然先知都說要下雪了，我現在就去撐起大棚。”
說罷，安娜向著樓下一路小跑。
“阿爾謝尼，你弟弟暈倒在小主人臥室門口了。”
“羅果夫先生，馬上要下雪了，該撐起大棚啦。”
“白米，安德烈，快來幫忙，不然我們都沒有新鮮蔬菜吃了！”
安娜的喊聲遠遠地從樓下傳來。
諾緹輕輕地將黑兔子放在地上，它朝陽臺跑去，透過落地窗可以看見灰暗的天幕，但離落雪似乎還早，隨著主人的心意，人偶拉上了簾子，嚴絲合縫，不放任一點光透進來。
“下雪，有點可怕。”諾緹毫無來由地呢喃道，而後仔細回想了這恐懼的來由，多半是來源於烏法列爾的那次接觸。
他觸摸到了一些記憶，沒錯，那些前代勇者死去前一瞬的記憶。
他們大多都死在下雪的日子，或是在下雪後不久便死去了。
雪花融化在溫熱的血中，為他冰冷的遺體蓋上白布。
裸吊的時候，也下雪了。
死去的時候，也是雪天。
壁爐中的火焰肆意搖曳著，諾緹卻覺得如墜冰窖。
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可惜時候未到。
呼喚祂的聲音被呼嘯而過的火藥蓋過，本是誕生於戰爭的武器，卻在為短暫的和平喝彩，絢爛的火光將夜空燙出星河。
耶撒萊恩佇立於蒸汽瓦特高聳入雲的煙囪之上，朝那驚擾夜色靜謐的不速之客伸出了手，收放之間，指尖輕撚了一顆滾燙的火星，祂將其放在鮮艷紅嫩的舌尖之上，滋滋作響，很快便順著捏造出來的食道滑入深淵腹中。
帶著嗆味的黑煙從唇邊飄出，耶撒萊恩模仿著人吞咽的動作，喉結隨之滾動，眼珠卻似液體般快要從眼眶中滑落。
這時，人們的歡呼聲蓋過了煙花。
舊民們聚集於露天會場，為新的科學之星慶賀，維薩裏·凡踱步走到了主席臺上，開始了他的宣講。
直到最近百年，人類才鼓起研究汙染的勇氣，維薩裏·凡的課題研究，僅僅觸及了皮毛，但也足以引來先驅者的註目。
噠——噠——
祂聽到了腳步聲，比空氣輕，比雲彩重。
粒子在清唱，歌頌人類的歷史，演奏宏大的管弦樂，低音處如槍管轟鳴，高音處似文明嘶吼，時而輕盈，時而沈重，卻始終向前推進。
祂看見了通往神國的螺旋階梯。
嘴角咧開，微笑綻放，祂敞開雙臂，向後仰去，腳尖輕踮，放棄立足之處，墜入雲霧之中，前往對方的神國。
先驅者，最初一批從深淵中走出的舊民，也是現如今唯一一位下潛到深度七的正神。
抵達先驅者神國的那一刻，耶撒萊恩便舍棄了人的皮囊，纏有銀色紋路的觸手們如信徒般簇擁著祂，魚鰭般的寬大觸須拂開附近的霧氣，視線所及之處盡是屬於舊時代的造物。
采用鋼筋水泥鑄就的機械叢林，無視重力法則捏造的高樓大廈，無人的都市，閃爍的路燈，清冷的街道，本應埋葬在舊時代的造物，就算再度覆現也依然死氣沈沈。
天生的深淵造物新奇地看著這陌生的一切，腰間的觸須如水滴般墜入身後頎長的影子，湧向了四面八方。
轟的一聲，這都市活了過來。
所有緊閉的窗戶在剎那間展開，露出內裏黝黑的炮管，鋥亮的彈頭，輕微的電流聲劃過耳畔，剎那間，無數枚導彈齊齊發射，卷起熊熊烈焰，拖著長長尾煙，朝耶撒萊恩呼嘯而來。
耶撒萊恩所在之地瞬間化作一片火海，火焰和濃煙沖天而起，爆炸一環接著一環，熱浪一節高過一節，巨大的沖擊撼動了整座都市，地面震顫，建築坍塌，硝煙彌漫。
“有趣。”觸須抵住掉下的鋼筋，觸腕隔開熱辣的火舌，耶撒萊恩仍然站在原地，完好無損，祂舔了舔嘴角，輕笑著對這道前菜做出了點評。
主菜上得比祂預想的快。
意識到威脅尚未消除，人工合成的電子音在下一秒響徹了整個都市。
“十。”
“九。”
“八。”
倒計時？
倒計時中隱隱藏著金屬摩擦的聲響，耶撒萊恩仰起頭，看見漆黑的天幕緩緩拉開，更大，更強，更宏偉的“彈頭”正矗立於比整座都市還大的發射臺中，宛若鏡像世界。
“七。”
“六。”
“五。”
發射臺的底部迸射出無數白煙，金屬制成的龐然大物已然蓄勢待發，耶撒萊恩的視線勾勒著它的存在，彈頭尖銳光滑，主體銀白壯觀，線條流暢精簡，凝結著舊時代人類科技的輝光。
“四。”
“三。”
“二。”
“點火。”
火焰引爆了白煙，產生了足夠的推力，發射場在微微震顫，“子彈”終於上膛，伴隨著前所未有的轟鳴聲，它騰空而起，逐步攀升，裹著熾熱的烈焰，卷起奔騰的煙霧，撞向邪神及祂所在的都市，尾焰在夜幕中劃過一道炫目的軌跡。
先驅者的神國淹沒在一片火海中，充斥著燃料與金屬的味道，先前的鋼鐵都市已然化作一片廢墟。
火光所及，黑影仍在。
先驅者遲遲未顯露真神，只是默默註視。
享用過前菜與主菜的耶撒萊恩見自己還未被趕下餐桌，很快明白了對方的神國構造，笑道：“一旦感知到敵意便自動釋禦敵的攻擊系統？有趣。不過，這不是敵意，這只是單純的食欲，剛剛我只是好奇味道，您的，還有您的造物。”
觸手們從犄角旮旯湧出，紛紛回到了耶撒萊恩身下的影子之中。
祂們帶回來的味道令耶撒萊恩微微挑眉，反問對方：“不敬？呵呵，人類會對食物感到敬畏嗎？”
觸手們指出了對方的所在，祂們高高托起了祂，令祂足以與對方平視，哪怕眼前只是一片虛無。
“原來如此，你更希望我用人類的禮節與你交談，真是不好意思，因為你本身並沒有發散出一般人類的味道，讓我產生了誤會。”耶撒萊恩的失禮點到為止，祂收回了本源形態，再度藏進了那副黑發黑眸的青年皮囊之下，祂沖前方空無一物的場所微微鞠躬，“初次見面，最初的舊民，我名為耶撒萊恩，天生的深淵造物，滿溢欲望之胎。”
禮貌的問候，誠摯的自白，最重要的是，真名的透露。
終於，祂看見了雲霧的軌跡，似將墨水潑灑上了白紙，粒子執筆描繪，朦朧輪廓初現，幾許墨水染出飄逸短發，星點重筆勾出清秀面容，色彩已褪，白眸輕眨，情緒早淡，薄唇微啟：“先驅者，艾希爾，三個問題。”
“那我就不客氣了。”耶撒萊恩沒有嘗到任何的味道，像是一盤解膩的清湯，祂很期待自己該如何調味。
“電車該駛向何方？”
“先有王還是先有子民？”
“從上而下的洪水真能淹沒末日？”
耶撒萊恩一口氣問完了三個問題，如預料般地感知到了粒子的流轉，眼前霧氣攢動，眉眼處的水墨輕頓後忽地一提，意味著祂讀懂邪神的真正來意。
“你不需要這三個問題的答案。”祂話鋒一轉，“你需要我的立場。”
話音落定的那一刻，耶撒萊恩似乎聽到了時針行進的嘀嗒聲。
初次抵達神國時的失重感再度回溯，耶撒萊恩腳尖點地，優雅降落，葬身於火海的廢墟已然不覆存在，周圍仍是最開始所見的那座死氣沈沈的鋼鐵都市，唯一不同的是，這裏充斥著先驅者艾希爾。
“大地律法即將隕落。”坐在長椅上的艾希爾說道。
“萬靈之母陷入沈寂。”倚靠在窗邊的艾希爾說道。
“我們需要新的深淵。”在路上散步的艾希爾說道。
“獬水之獸快要成功。”趴在欄桿上的艾希爾說道。
“作為深淵化身的你最清楚不過。”繞著公園慢跑的艾希爾說道。
“當然，所以我正在等待著我的新娘長大。”耶撒萊恩掐算著時間，“請您盡快決定，他對我的離開感到懊惱，我需要祈求他的原諒，而送給他的生日禮物將依據您的判斷而定。”
“說到時間，真是驚人，您已經成功研發出了時光機，這裏建築的材料有些並不存在於現在的時間點上。”耶撒萊恩看遍了所有的艾希爾，從火候上察覺了一絲端倪，“不過，正因如此，您應該比我更加清楚，從古至今誕生的一切都將歸於虛無，您依然要保持默許，還是說要投出那珍貴的否決票？”
所有的艾希爾都看向了邪神，祂不禁感慨，惰性所剩無多的現在，具象的欲望仍在煽動人心。
一方是獬水之獸的暴政，積水成淵的蛻變；另一方是烏法列爾的殘念，孤註一擲的賭博。
那麽，祂應該選誰呢？
……
下雪了。
當那純凈的白色還未從空中飄落時，窩在飄窗被窩裏的謝苗便支起了身子，他睜大眼睛，透過結上冰霜的窗戶看見了朦朧的未來。
“小……小主人……得去找小主人……”他喃喃自語，踉蹌著摔下了飄窗，慌慌張張地沖出了圖書室，書架上的書險些被他撞倒。
臥室內，壁爐燒得通紅，木頭在燃燒中發出劈裏啪啦的聲響，取代了角落裏蛄蛹的觸手們，給諾緹帶來些許熱鬧。
他半坐在床邊，懷裏抱著黑兔子，靜靜地看著安娜擺弄塑料人偶上那件粗糙的樣衣。
隨著安娜的剪裁，樣衣越來越接近諾緹最開始想象的樣式，雲彩般的輕盈薄紗，浪花似的繁覆褶皺，凸顯肩頸的抹胸，蓬松夢幻的拋袖，剛到膝蓋的裙擺，看上去很適合沙灘和大海。
諾緹黯淡的眸子亮了一分。
“小主人喜歡就好。”安娜擡手抹了把額上的汗，她很高興看到諾緹心情好轉，自從管家先生消失後諾緹一直精神不振，就連白米的飯菜也無胃口享用太多。
“謝謝你。”諾緹看了眼床頭櫃上放著的筆記，安娜在不經意間看見了他的設計圖，第二天便開始著手布料，似乎真要為他做出一套真正能穿的裙子。
“不用謝，小主人，其實我和白米……”
“小主人！”
謝苗火急火燎地沖了進來，剛踏入門便似一灘爛泥掛在了門把手上，用盡最後一絲氣力才說道：“要下雪了……田地……大棚……”
謝苗兩眼一翻，暈了過去。
“哎呀……我以為阿爾謝尼只是往誇張了說……”安娜看著昏倒的謝苗搖了搖頭，但她聽懂了謝苗拼命想要傳達的訊息，“小主人，既然先知都說要下雪了，我現在就去撐起大棚。”
說罷，安娜向著樓下一路小跑。
“阿爾謝尼，你弟弟暈倒在小主人臥室門口了。”
“羅果夫先生，馬上要下雪了，該撐起大棚啦。”
“白米，安德烈，快來幫忙，不然我們都沒有新鮮蔬菜吃了！”
安娜的喊聲遠遠地從樓下傳來。
諾緹輕輕地將黑兔子放在地上，它朝陽臺跑去，透過落地窗可以看見灰暗的天幕，但離落雪似乎還早，隨著主人的心意，人偶拉上了簾子，嚴絲合縫，不放任一點光透進來。
“下雪，有點可怕。”諾緹毫無來由地呢喃道，而後仔細回想了這恐懼的來由，多半是來源於烏法列爾的那次接觸。
他觸摸到了一些記憶，沒錯，那些前代勇者死去前一瞬的記憶。
他們大多都死在下雪的日子，或是在下雪後不久便死去了。
雪花融化在溫熱的血中，為他冰冷的遺體蓋上白布。
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死去的時候，也是雪天。
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