邀約
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迦百恩三天兩頭往瓦倫汀莊園跑的消息還是在王都傳開，即使大地律法教會那邊宣布這是為了神諭儀式順利舉行，市民們還是對於杜撰聖子的風流逸聞樂此不疲。
迦百恩似乎預料到了這點，特意派了他的好兄弟傑夫和一隊騎士保護莊園，直到9月30日前，瓦倫汀莊園只允許仆人和贈禮進出。
對，贈禮，迦百恩允許了贈禮進入。
諾緹從來沒看見過如此多的禮物。
他之前所雇傭的兩名守衛，分別是擁有“獵人的加護”的伊萊哲和“戰士的加護”的亞歷山大，即使是如此強壯的二人，也足足花了一上午才將市民們送來的禮物搬到別墅門口，遠遠望去好像一座小山。
諾緹茫然地看著這些禮物，最底層的禮物大得能塞下他自己，往上的禮物比春天的花朵更多彩，再上一層的包裝比婚紗的裝飾更花哨，更別說頂端那些昂貴的花束與信件，一切都顯得那麽不真實。
“親愛的，明明收到了很多禮物，情緒的味道卻很寡淡呢。”
耶撒萊恩俯下身子，如水流一般的黑色長發傾瀉而下，發絲拂過諾緹眼前，搔過鼻尖，挑起些許癢意。
“難吃。”諾緹用手背撩起那些發絲，右眼蒙了一層霧霭似的，未因這些價值不菲的贈禮泛起亮光。
耶撒萊恩聽到那直白的形容詞，忍不住咧開嘴角，露出內裏鮮紅的舌：“親愛的，畢竟連那位聖子的愛意都滿足不了你，你的口味或許比我還要刁鉆。”
自從大腿恢覆，截面處綻放毛絨絨的白花後，諾緹也能嘗到一些抽象的味道。當白米為他端上飯菜時，他能嘗到剛出爐的熱湯的鮮味，當安娜為他精心打扮時，他能嘗到剛摘下的水果的爽脆，當迦百恩找上門來時，他能嘗到冷得發餿的糊糊味，而眼前的這些禮物則散發著在鍋裏焯了一下水便馬上撈出的生肉味。
這是魅魔的性狀之一。
“親愛的，我的味道如何？”耶撒萊恩問。
“耶撒萊恩，你的味道就像清水。”諾緹隨口答道，暗自腹誹，沒有味道，但是必不可少。
耶撒萊恩笑意更濃。
“小……小主人，我來了……”似被料峭秋風吹來的青年在他們身後弱弱地發出了聲音。
諾緹回頭，看到了一位身形單薄瘦弱的青年，他記得這人叫謝苗，除了白米叫他下來用餐之外，他都會待在別墅三樓的圖書室內，夜晚便睡在圖書室的飄窗上，雖然他的親生兄弟阿爾謝尼一直評價其為“膽小鬼”、“不爭氣”，從三樓總是一塵不染的情況可以看出他富有責任心。
“那位聖子大人特意吩咐，讓謝苗先生來鑒定這些禮物。”耶撒萊恩做了個請的手勢，謝苗便挪著步子，特意避開了耶撒萊恩和諾緹，慢慢來到禮物堆面前。
嘗到了諾緹疑惑的情緒，耶撒萊恩解答道：“先知的加護。”
諾緹反應過來，突然明白為什麽謝苗要與阿爾謝尼互換職責，擁有這種加護的人對汙染和厄運特別敏感，能一定程度預知未來，因而大多悲觀，極有可能會在下潛至深度二時自殺。
“嗯……他知道你的身份也來應聘了傭人？”如果先知真得對汙染和厄運敏感，那麽耶撒萊恩在他眼裏應該是散發著猛烈邪惡氣息的沼澤，諾緹想。
“近期，獬水之獸肆虐，前不久，他們家發生了火災，莊園各處潛藏著我的分身，這裏更為安全，不是嗎？”耶撒萊恩輕笑。
諾緹聞言，微微皺眉，獬水之獸還潛藏在暗處，雖然新兵訓練所一事會拖延祂的降神，但等到那個時候真正到來，不知王都會變成什麽模樣。
僅僅看了十個禮物，謝苗便累得滿頭大汗，他回頭看了一眼諾緹，氣喘籲籲地問道：“小主人……要不都扔掉吧……？”
諾緹一楞，他下意識地望向了那些鮮花，與植物建立起共感的他明白那些無毒，它們可以插在花瓶裏。
“啊……這樣……我唐突了，對不起，我再看看。”諾緹只是單純地擡了一下頭，謝苗就被諾緹的眼神嚇得倒吸了一口涼氣，又開始直勾勾地盯著那些禮物。
先知眼中的世界應該與他們所看到的有很大差別。
“你只需要找到，我不得不接受的那份禮物。”諾緹建議道。
謝苗似乎有了頭緒，他又掃了一遍禮物，最後伸手指向了壓在一束夜來香下的信件。
諾緹一揮手，懷裏的黑兔子便蹦蹦跳跳地將其取了過來。
拆開白色信封，內裏是一封邀請函，紅色漆印處的紋樣以金色線條勾勒，是雪花與王冠。貴族們一般有象征自己家族的紋章，瓦倫汀家族是玫瑰與烈火，迦百恩所屬的薩斯家族是羽翼與寶劍，黛蓮娜所屬的懷特家族是寶石與心臟，眼前的紋章卻很陌生。
“王冠……難道是王庭？”諾緹感到疑惑。
從王庭發來的邀請函，邀請他參加後天下午的茶會，邀請人沒有署名，只留下了一個指紋血印。
“謝苗，我最好去赴約，是嗎？”諾緹向這位先知確認。
“嗯……小主人。”謝苗疲憊地點點頭，似乎用盡了氣力憋出最後一句話，“不要親自推開那扇門。”
說罷，謝苗倒頭暈了過去，他砸進了禮物堆，如小山般的禮物轟然倒塌，吸引來了一旁正巧在搬運牛群飼料的阿爾謝尼。
“謝苗！”阿爾謝尼便扔下飼料氣沖沖地跑了過來，無奈地扛起了昏倒的謝苗，沖著諾緹深鞠躬道，“小主人，讓你見笑了，還請你原諒他的無禮，就連一塊小石頭都能殺了他。”
“真是的，讓你幹點活就這樣，這叫我怎麽放心啊……”阿爾謝尼盯著他沒用的弟弟碎碎念道，又是沖諾緹賠笑，又是向耶撒萊恩道歉，才背著謝苗去休息。
現在，問題來到了這份來自王庭的邀約上。
即便諾緹知道自己出生在亞雪恩王國，此處是吉恩貝爾王都，他從來沒有見過任何一位王族，也不知道當今的國王姓誰名誰，但謝苗卻說他最好赴約。
“親愛的，烏法列爾構建的律法令亞雪恩王國原本的君主制大幅度削弱，君主即權威變成了律法即權威，王庭更像是保留王族血脈的地方，王族成員的身份更是絕密，那上面的血正是開啟王庭大門的鑰匙。”
“王族的血？”諾緹聞了一下那邀請函上的血印，感覺有些不太對勁。
“赴約吧，親愛的。”耶撒萊恩建議道。
既然耶撒萊恩都這麽說了……諾緹將邀請函折好，開始考慮明天穿哪套裙子，已經快到九月底了，很快氣溫就會驟降，下起像羽毛一般的大雪。
第二天清晨。
“這……的確是王庭的紋章。”
傑夫掃了一眼紋章的款式，視線又聚焦到眼前這位可愛嬌小的“少女”上。
宛若琉璃一般流彩的眼瞳稍顯黯淡，看向自己的眼神無辜又單純，在視線對上的片刻後，那張淺色薄唇輕啟道：“不可以嗎？”
清冽似山澗流水般的天籟一下子沖垮了傑夫的心理防線。
當然可以！就算是迦百恩在這裏死死地盯著自己他也會說可以！
傑夫半張著嘴，心臟快要跳出喉嚨，幾乎是克制自己激動得想抱上去的沖動故作高冷地說：“應該可以，請註意安全，我們會隨行。”
諾緹點頭，他緊抿了一下唇，眼前這位與迦百恩相識甚久的聖職者，給他的口感有些膩人，像是倒了八勺蜂蜜的檸檬水。
於是，傑夫和他的騎士團便護送著瓦倫汀小姐與他的管家浩浩蕩蕩地向王庭出發。
王庭位於王都北側，這只是一個比較模糊的方位，並非從教會往北走就能到達，而是需要在風信子大街往東北方向前進，刻意往栽種有大地菊的花圃繞路才能抵達。
傑夫之所以知道如何路線，是因為他所屬的瑟厄提家族在二十年前曾進入王庭接受授勳，年幼的他從小被家族接受授勳的英勇事跡耳濡目染，自然也知道了如何前往王庭。
彎彎繞繞了足足半個小時後，傑夫便看見了一座灰白色石頭砌成的壯觀大橋，明明今天天氣晴朗，大橋卻籠罩著迷霧，一眼望不到頭，大橋這端站著一位蒙著面紗的侍女，她被繁覆的服飾包裹得嚴嚴實實，唯有額頭露了出來，上面是一顆紅得似血般的赤痣。
“只有瓦倫汀小姐能通過這座橋。”侍女冷聲道。
“請。”傑夫做了個手勢，示意騎士團們退下，“我們會在這裏等您出來。”
諾緹雙手拿著邀請函，下意識地看了一眼耶撒萊恩，祂似乎並不在意，將輪椅的把手交給了那位侍女。
侍女沒有說話，推著輪椅便往濃霧深處走去。
諾緹撫摸著黑兔子，隨時可以將其化作利刃，因為他已經嘗到了這位侍女散發出的些許惡意。
冰冷的，純粹的，直白的惡意。
濃霧盡頭，是一扇雕刻著王庭紋樣的大門。
“請出示您的邀請函，再推開大門。”侍女冷淡機械地做著說明。
諾緹的邀請函已經拿在了手上，接下來便是推開眼前的這扇大門。
這扇門是木門，是由百年樹齡的樺樹制成的，散發著木頭的醇香，在共感的作用下諾緹能感受到纏繞在這扇大門上的諸多枷鎖，與迦百恩的律法性質相同，沈重，壓抑，腐朽……
諾緹想起謝苗的囑托，不要親自推開那扇門。
侍女的眼神愈發冰冷，諾緹註意到邀請函邊緣的鋒利，手指故意貼著紙張快速一劃，手上便綻開了一道血口子。
“劃破了，血沾上去沒關系嗎？”諾緹將染血的手示意給侍女，捕捉到侍女的一絲不耐煩。
她從口袋裏掏出手帕，抓著諾緹的手胡亂一擦，催促道：“請您盡快，否則趕不上茶會時間。”
諾緹趁此機會看清了她額上的痣，他嗅到了一絲血味，王族的血是開啟王庭大門的鑰匙，那麽她額上的痣就是“鑰匙”。
“侍女小姐，如你所見，我行動不便，能麻煩你為我推開大門嗎？”諾緹試探道。
“不行，必須由你親自推開這扇大門。”侍女嚴肅道。
“為什麽？”諾緹問。
“瓦倫汀小姐，您的猶豫令人生疑。”侍女冷冷地盯著他，開始咄咄逼人，“為什麽你不敢推開這扇大門？”
“我沒有。”諾緹否認。
“既然您出示了邀請函，那就請您推開大門，否則，後果不堪設想！”侍女突然激動，話語從恭敬變成了威脅。
諾緹的手已經放在了黑兔子上。
“您在做什麽？我需要檢查那個玩偶！”侍女伸手要搶。
“諾緹，你怎麽在這裏，我說怎麽聞到了一股甜味，原來是你散發出的花蜜香。”
熟悉的聲音打斷了兩人。
侍女渾身一僵，不安地看向來人，說話開始結巴起來：“彼恩……彼恩小王子你怎麽會在這裏？”
彼恩？
諾緹茫然地望向突然出現在身旁的男孩，那雙棱形瞳孔的金色眼眸，沒有錯，正是那位自稱蟲嗣的骸族。
為什麽他會是亞雪恩王國的小王子？
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諾緹從來沒看見過如此多的禮物。
他之前所雇傭的兩名守衛，分別是擁有“獵人的加護”的伊萊哲和“戰士的加護”的亞歷山大，即使是如此強壯的二人，也足足花了一上午才將市民們送來的禮物搬到別墅門口，遠遠望去好像一座小山。
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耶撒萊恩聽到那直白的形容詞，忍不住咧開嘴角，露出內裏鮮紅的舌：“親愛的，畢竟連那位聖子的愛意都滿足不了你，你的口味或許比我還要刁鉆。”
自從大腿恢覆，截面處綻放毛絨絨的白花後，諾緹也能嘗到一些抽象的味道。當白米為他端上飯菜時，他能嘗到剛出爐的熱湯的鮮味，當安娜為他精心打扮時，他能嘗到剛摘下的水果的爽脆，當迦百恩找上門來時，他能嘗到冷得發餿的糊糊味，而眼前的這些禮物則散發著在鍋裏焯了一下水便馬上撈出的生肉味。
這是魅魔的性狀之一。
“親愛的，我的味道如何？”耶撒萊恩問。
“耶撒萊恩，你的味道就像清水。”諾緹隨口答道，暗自腹誹，沒有味道，但是必不可少。
耶撒萊恩笑意更濃。
“小……小主人，我來了……”似被料峭秋風吹來的青年在他們身後弱弱地發出了聲音。
諾緹回頭，看到了一位身形單薄瘦弱的青年，他記得這人叫謝苗，除了白米叫他下來用餐之外，他都會待在別墅三樓的圖書室內，夜晚便睡在圖書室的飄窗上，雖然他的親生兄弟阿爾謝尼一直評價其為“膽小鬼”、“不爭氣”，從三樓總是一塵不染的情況可以看出他富有責任心。
“那位聖子大人特意吩咐，讓謝苗先生來鑒定這些禮物。”耶撒萊恩做了個請的手勢，謝苗便挪著步子，特意避開了耶撒萊恩和諾緹，慢慢來到禮物堆面前。
嘗到了諾緹疑惑的情緒，耶撒萊恩解答道：“先知的加護。”
諾緹反應過來，突然明白為什麽謝苗要與阿爾謝尼互換職責，擁有這種加護的人對汙染和厄運特別敏感，能一定程度預知未來，因而大多悲觀，極有可能會在下潛至深度二時自殺。
“嗯……他知道你的身份也來應聘了傭人？”如果先知真得對汙染和厄運敏感，那麽耶撒萊恩在他眼裏應該是散發著猛烈邪惡氣息的沼澤，諾緹想。
“近期，獬水之獸肆虐，前不久，他們家發生了火災，莊園各處潛藏著我的分身，這裏更為安全，不是嗎？”耶撒萊恩輕笑。
諾緹聞言，微微皺眉，獬水之獸還潛藏在暗處，雖然新兵訓練所一事會拖延祂的降神，但等到那個時候真正到來，不知王都會變成什麽模樣。
僅僅看了十個禮物，謝苗便累得滿頭大汗，他回頭看了一眼諾緹，氣喘籲籲地問道：“小主人……要不都扔掉吧……？”
諾緹一楞，他下意識地望向了那些鮮花，與植物建立起共感的他明白那些無毒，它們可以插在花瓶裏。
“啊……這樣……我唐突了，對不起，我再看看。”諾緹只是單純地擡了一下頭，謝苗就被諾緹的眼神嚇得倒吸了一口涼氣，又開始直勾勾地盯著那些禮物。
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“你只需要找到，我不得不接受的那份禮物。”諾緹建議道。
謝苗似乎有了頭緒，他又掃了一遍禮物，最後伸手指向了壓在一束夜來香下的信件。
諾緹一揮手，懷裏的黑兔子便蹦蹦跳跳地將其取了過來。
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“王冠……難道是王庭？”諾緹感到疑惑。
從王庭發來的邀請函，邀請他參加後天下午的茶會，邀請人沒有署名，只留下了一個指紋血印。
“謝苗，我最好去赴約，是嗎？”諾緹向這位先知確認。
“嗯……小主人。”謝苗疲憊地點點頭，似乎用盡了氣力憋出最後一句話，“不要親自推開那扇門。”
說罷，謝苗倒頭暈了過去，他砸進了禮物堆，如小山般的禮物轟然倒塌，吸引來了一旁正巧在搬運牛群飼料的阿爾謝尼。
“謝苗！”阿爾謝尼便扔下飼料氣沖沖地跑了過來，無奈地扛起了昏倒的謝苗，沖著諾緹深鞠躬道，“小主人，讓你見笑了，還請你原諒他的無禮，就連一塊小石頭都能殺了他。”
“真是的，讓你幹點活就這樣，這叫我怎麽放心啊……”阿爾謝尼盯著他沒用的弟弟碎碎念道，又是沖諾緹賠笑，又是向耶撒萊恩道歉，才背著謝苗去休息。
現在，問題來到了這份來自王庭的邀約上。
即便諾緹知道自己出生在亞雪恩王國，此處是吉恩貝爾王都，他從來沒有見過任何一位王族，也不知道當今的國王姓誰名誰，但謝苗卻說他最好赴約。
“親愛的，烏法列爾構建的律法令亞雪恩王國原本的君主制大幅度削弱，君主即權威變成了律法即權威，王庭更像是保留王族血脈的地方，王族成員的身份更是絕密，那上面的血正是開啟王庭大門的鑰匙。”
“王族的血？”諾緹聞了一下那邀請函上的血印，感覺有些不太對勁。
“赴約吧，親愛的。”耶撒萊恩建議道。
既然耶撒萊恩都這麽說了……諾緹將邀請函折好，開始考慮明天穿哪套裙子，已經快到九月底了，很快氣溫就會驟降，下起像羽毛一般的大雪。
第二天清晨。
“這……的確是王庭的紋章。”
傑夫掃了一眼紋章的款式，視線又聚焦到眼前這位可愛嬌小的“少女”上。
宛若琉璃一般流彩的眼瞳稍顯黯淡，看向自己的眼神無辜又單純，在視線對上的片刻後，那張淺色薄唇輕啟道：“不可以嗎？”
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傑夫半張著嘴，心臟快要跳出喉嚨，幾乎是克制自己激動得想抱上去的沖動故作高冷地說：“應該可以，請註意安全，我們會隨行。”
諾緹點頭，他緊抿了一下唇，眼前這位與迦百恩相識甚久的聖職者，給他的口感有些膩人，像是倒了八勺蜂蜜的檸檬水。
於是，傑夫和他的騎士團便護送著瓦倫汀小姐與他的管家浩浩蕩蕩地向王庭出發。
王庭位於王都北側，這只是一個比較模糊的方位，並非從教會往北走就能到達，而是需要在風信子大街往東北方向前進，刻意往栽種有大地菊的花圃繞路才能抵達。
傑夫之所以知道如何路線，是因為他所屬的瑟厄提家族在二十年前曾進入王庭接受授勳，年幼的他從小被家族接受授勳的英勇事跡耳濡目染，自然也知道了如何前往王庭。
彎彎繞繞了足足半個小時後，傑夫便看見了一座灰白色石頭砌成的壯觀大橋，明明今天天氣晴朗，大橋卻籠罩著迷霧，一眼望不到頭，大橋這端站著一位蒙著面紗的侍女，她被繁覆的服飾包裹得嚴嚴實實，唯有額頭露了出來，上面是一顆紅得似血般的赤痣。
“只有瓦倫汀小姐能通過這座橋。”侍女冷聲道。
“請。”傑夫做了個手勢，示意騎士團們退下，“我們會在這裏等您出來。”
諾緹雙手拿著邀請函，下意識地看了一眼耶撒萊恩，祂似乎並不在意，將輪椅的把手交給了那位侍女。
侍女沒有說話，推著輪椅便往濃霧深處走去。
諾緹撫摸著黑兔子，隨時可以將其化作利刃，因為他已經嘗到了這位侍女散發出的些許惡意。
冰冷的，純粹的，直白的惡意。
濃霧盡頭，是一扇雕刻著王庭紋樣的大門。
“請出示您的邀請函，再推開大門。”侍女冷淡機械地做著說明。
諾緹的邀請函已經拿在了手上，接下來便是推開眼前的這扇大門。
這扇門是木門，是由百年樹齡的樺樹制成的，散發著木頭的醇香，在共感的作用下諾緹能感受到纏繞在這扇大門上的諸多枷鎖，與迦百恩的律法性質相同，沈重，壓抑，腐朽……
諾緹想起謝苗的囑托，不要親自推開那扇門。
侍女的眼神愈發冰冷，諾緹註意到邀請函邊緣的鋒利，手指故意貼著紙張快速一劃，手上便綻開了一道血口子。
“劃破了，血沾上去沒關系嗎？”諾緹將染血的手示意給侍女，捕捉到侍女的一絲不耐煩。
她從口袋裏掏出手帕，抓著諾緹的手胡亂一擦，催促道：“請您盡快，否則趕不上茶會時間。”
諾緹趁此機會看清了她額上的痣，他嗅到了一絲血味，王族的血是開啟王庭大門的鑰匙，那麽她額上的痣就是“鑰匙”。
“侍女小姐，如你所見，我行動不便，能麻煩你為我推開大門嗎？”諾緹試探道。
“不行，必須由你親自推開這扇大門。”侍女嚴肅道。
“為什麽？”諾緹問。
“瓦倫汀小姐，您的猶豫令人生疑。”侍女冷冷地盯著他，開始咄咄逼人，“為什麽你不敢推開這扇大門？”
“我沒有。”諾緹否認。
“既然您出示了邀請函，那就請您推開大門，否則，後果不堪設想！”侍女突然激動，話語從恭敬變成了威脅。
諾緹的手已經放在了黑兔子上。
“您在做什麽？我需要檢查那個玩偶！”侍女伸手要搶。
“諾緹，你怎麽在這裏，我說怎麽聞到了一股甜味，原來是你散發出的花蜜香。”
熟悉的聲音打斷了兩人。
侍女渾身一僵，不安地看向來人，說話開始結巴起來：“彼恩……彼恩小王子你怎麽會在這裏？”
彼恩？
諾緹茫然地望向突然出現在身旁的男孩，那雙棱形瞳孔的金色眼眸，沒有錯，正是那位自稱蟲嗣的骸族。
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