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祝福

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祝福

迦百恩眨了眨眼,面前是年幼的諾克斯?

他穿著貴族的衣服,抱著一只系有綠色絲巾的棕色小熊玩偶,如海藍寶石般閃耀的眼眸稚嫩可愛,直勾勾地盯著自己。

“你好,迦百恩。”他微微仰頭,口齒不清地向問候,音節都似蜜糖黏著在一起,“我叫諾緹·瓦倫汀,這是蓬妮。”

……

迦百恩驚醒過來。

對於受律法庇護的聖職者來說,做夢通常意味著異常。

但是……迦百恩用手背抵住額頭,似是確認是否發燒,他無法將夢見的諾緹與糟糕的汙染聯系在一起,這是他第一次夢見有關諾緹的事,他知道對方似乎很早就認識自己,並因自己失憶而感到不快。

總之,他需要去見“醫生”。

勇者慘死以來,迦百恩一直斷斷續續地做著有關諾克斯的噩夢,有時是遍體鱗傷的他,有時是支離破碎的他,每次夢見,迦百恩除了給諾克斯的墓碑獻花以外,總會去找哈洛特,一位下潛到深度三的年邁凈化者。

哈洛特早已從大地律法教會退休,在和音商業街往西的太陽花束住宅區經營一家預約制的小診所。當然,迦百恩無需預約,他只要走“特別通道”——一扇閣樓的落地窗即可直接進到診所內。

與往常一樣,避開黛蓮娜喚靈的生物們的視線,迦百恩從閣樓的窗戶進入了哈洛特診所。

擁有凈化者加護的哈洛特在診所內早已設置好了“結界”,一旦踏上診所內的地板,迦百恩就覺得身心舒暢,他閉上了眼睛,深呼吸,眉頭有所舒展。

緩慢而沈重的踏步聲在幾秒後響起,哈洛特正在沿著扶梯往上,當他看見閉目養神的迦百恩後,微微鞠躬道:“聖子閣下,好久不見,你的狀態已經好轉不少了,這次又是那個夢嗎?”

迦百恩睜開眼睛,答道:“不是。”

“喝一杯熱牛奶,說來聽聽吧。”哈洛特擡手招呼他下樓道。

牛奶氤氳著熱氣,似乎被施加了“祝福”,聞上去有股淡淡的香味。

迦百恩喝了一口,問道:“您似乎沒有看出我身上有任何汙染的跡象?”

“哦?這次的夢如此不同尋常嗎?”哈洛特微微瞇起眼睛,饒有趣味地捋了一下白胡須,他仔細審視起了聖子,忽然發現了什麽,哈哈大笑道,“這不是汙染,這是一個祝福。”

“什麽?”鎮定如迦百恩也微妙地皺起細眉,只見哈洛特伸手繞過了他的脖頸,從他的後腦勺處取下了什麽東西,攤開手掌,展示給他看。

迦百恩瞬間明白了那東西從何而來,躺在掌心的是一朵毛絨絨的小白花,他前不久在勇者的墓碑上看見過它。

哈洛特端詳起了這朵小白花,擁有凈化者加護的他能更輕易地察覺到事物的本質,這朵小花不是隨處可見的野花,而是加護力量的聚合。

“嗯……表象是植物,既然能做到祝福的程度,至少下潛到了深度二,印象中類似的加護……森林祭司的加護?”

迦百恩很快聯想到了諾緹,或許他去墓園為瓦倫汀伯爵掃墓時註意到了勇者的墓碑,希望借助這樣的祝福喚起自己對他的回憶。

“你似乎有頭緒了。”哈洛特微笑,但作為“醫生”,他的任務遠不止解答患者困惑為止,“你似乎知道是誰祝福了你,你很在意他,他與那位勇者有關嗎?”

在聖子的病歷記錄中,哈洛特寫下了他的噩夢與慘死的勇者相關,並且,聖子認為導致勇者慘死的元兇是他的未婚妻——黛蓮娜·懷特。

邪神降神後,哈洛特便接到了凈化聖子和黛蓮娜的工作,在他看來,因為聖子的保護,二人遭受的汙染不深,然而直到今天,懷特家依然對外宣稱由於直面邪神黛蓮娜依然在接受凈化,目的便是維持婚約。

迦百恩要是堅持退婚,會落下口實,在失去勇者之後,要是再失去聖子,在邪神進犯王都的現狀下,人們對大地律法的信仰將會動搖,進而引發不可預料的後果。

迦百恩考慮到了這一點,也了解到王都有關勇者引來邪神的非議,雖然他很想為諾克斯討回公道,但……

“這朵小花應該來自於瓦倫汀家的諾緹,他應該也相信諾克斯沒有引發降神,黛蓮娜越來越瘋狂了,我要是再去見他,不知道她會做出什麽……”有時候,迦百恩甚至懷疑是黛蓮娜親自向深淵許願導致她的性格大變。

哈洛特聞言,眼前一亮,診斷道:“這是一個契機,你可以反過來令她暴露本性,順理成章地退婚,那位瓦倫汀小姐既然能下潛到深度二,說明實力不容小覷,而你正好需要一個堅定地站在黛蓮娜對立面的幫手。”

哈洛特的想法啟發了迦百恩,他喝著熱牛奶,思考今後的計劃,不過,就從上次替諾緹削蘋果來看,他似乎還在生自己的氣。

迦百恩將熱牛奶一飲而盡,他看著空了的杯子,喃喃道:“我再想想。”

……

禮物。

諾緹比劃著眼前這份禮盒的大小,這已經足足比他的手還大上四倍了,他從未收到過如此包裝精美的禮物,系上的絲帶鑲著金邊,湊近有淡淡的花香,中間綁著一張燙金小卡片寫著“給諾緹,落款:彼恩”。

不得不承認,彼恩多少能懂得他的心思。

“耶撒萊恩,這是給我的禮物。”

諾緹的右手搭在了絲帶上,食指已經勾住了絲帶,但在拆開前,他又對邪神強調了一遍。

他很期待,可是在解開絲帶,拿開蓋子前他突然意識到一件事。

這好像和之前品嘗那些不知內容物的飯菜沒有什麽區別。

他的情緒突然黯淡下去,耶撒萊恩感受到美好的味道從舌尖溜走,品懂情緒的祂很快明白這份不知內容物的驚喜喚起了新娘不好的回憶,祂接過禮盒,說道:“親愛的,如果你擔心,我來替你打開。”

諾緹默許了。

“這是……骸族幼崽上學用的通用課植物繪本。”耶撒萊恩從棉花簇擁中拿出那本厚厚的書,封面上是一顆剛剛發芽的種子,祂不禁輕哼了一聲,似乎對這樣的禮物嗤之以鼻。

“上學?”諾緹好奇地看著繪本,他沒上過學,他能從骸族們的暗示中得出他們有一個王國,但不知道那裏也有學校。

“親愛的,你想去那裏上學嗎?”耶撒萊恩問道。

“你似乎不想讓我和他們接觸。”諾緹摸上繪本,封皮的觸感像是粗糙的樹皮,他迫不及待地翻開書,這應該是他除教典外翻開的第二本書。

奇異扭曲的文字闖入眼簾,右下是一株從未見過的植物的插畫,歪歪扭扭的文字好像是在土裏鉆洞的蚯蚓,看得諾緹一頭霧水只好向耶撒萊恩投去渴求的目光:“耶撒萊恩,我看不懂。”

邪神坐上高椅,將輪椅裏的諾緹抱進自己的懷裏,調整好舒服的閱讀姿勢,替他翻譯第一行道:“這是在深淵探索中會見到的一些常見植物。”

“深淵?”諾緹以為那只是虛構的存在,這片大地上並不存在一個深不可測的名為“深淵”的巨洞。

“骸族的城市,建立於深淵最淺的地方,那裏只適合骸族居住,尋常人一進入就會失去惰性。”耶撒萊恩的說辭像是深淵真實存在於這世上的一角,“這下面畫的是一株臆想草,紮根於深淵的土壤,容易雜糅周邊的思緒。”

諾緹的世界觀似被滌洗一般,從小到大他都沒有離開過亞雪恩王國,也並不知道王國以外是什麽樣的世界,探索的欲求落地生根,在他心中發芽。

“親愛的,我嘗到你的渴望,很美味,不過得等你快成年了再去。”耶撒萊恩像是一位耐心的老師,繼續為他講解繪本上的內容。

中庭的草木在徐徐搖曳,並非清風拂過,而因諾緹不錯的心情。

諾緹沈浸在學習深淵植物的知識中,全然沒有註意到有人闖入了他的莊園。

直到中庭入口處的草地被踐踏,諾緹精神倏地緊繃起來,忍不住尖叫道:“出去!”

他能感受到來人停下了腳步。

迦百恩為什麽會在這裏?

在他放松下來的那段時間內,屬於自己的靈魂觸須自然而然地下潛進了中庭的每一株植物,隨著他情緒驟變,石子小徑兩側的花楸樹微微扭曲了枝幹,繁茂的樹枝如同守衛一般,撐起了蔭蔽,堵住了前路。

“諾緹,我是來找你商量的。”迦百恩看著樹木的異常,想起哈洛特的提醒,更加確信自己之前對於夢的猜測是正確的。

“耶撒萊恩!”諾緹不滿地看向邪神,祂知道在彼恩面前宣誓主權,為什麽到迦百恩面前就無動於衷?

“親愛的,我一直在為你念書,沒有允許羅果夫先生讓他進入,所以羅果夫先生摸了大門的青藤提醒你。”耶撒萊恩無辜地眨眨眼,祂一直在學習,包括如何讓諾緹快速原諒祂。

“諾緹,我有事求你,我最近夢到了一些關於你的事。”

迦百恩的聲音通過枝丫傳到他的耳中,而透過青藤,諾緹又聽到了羅果夫的傳話,迦百恩是帶著禮物來的。

懷裏的禮物令他感到滿足,現在又來了一個禮物,諾緹因此猶豫了一瞬。

他已經給過迦百恩機會了,如果那天會面他能認出自己,如果那天他不告訴自己蘋果的存在,他會以為迦百恩只是有原則地遵守律法的規則,但他明明……明明就可以救自己……如此一來,自稱為自己兄長的他一直在對自己的痛苦無動於衷。

但是他掌握了很多自己沒有的情報。

諾緹微微咬唇,猶豫再三,還是遣散了攔路的花楸樹。

耶撒萊恩下意識起身,又被諾緹拉住發絲,無法離開,只得保持抱住諾緹在懷的姿勢。

“親愛的,一位稱職的管家應該在主人與貴客會客時準備體面的下午茶。”耶撒萊恩提醒道。

蒼白纖細的手指纏繞了兩圈細碎的黑發,諾緹擡頭與他的邪神對視,學著邪神往常的語氣:“親愛的,不準讓我孤單一人。”

“那讓祂們去拜托一下白先生。”耶撒萊恩指的是那些觸手,祂很樂意滿足新娘的願望,於是便用雙手環住了諾緹纖細的腰身,搭在了腰帶前端的皮扣上,有意避開了下裙波浪般的褶皺。

迦百恩沿著石子小徑走到上次的會面處,入眼便是坐在管家懷裏的諾緹,盡管那位管家刻意避免了姿勢的暧昧,還是讓他察覺出了一絲端倪。

“諾緹,謝謝你允許這次碰面。”迦百恩說著,直接揭開了禮物盒,“我去訂做了一個蓬妮。”

蓬妮?

系著綠色絲帶的棕色小熊躺在幹花與棉絮的簇擁之中。

“我做了關於這個的夢,雖然我想不起來更多,但你應該很喜歡它。”迦百恩還記得上次的蘋果,這次他小心翼翼地將禮盒放到了石桌上,沒有再多靠近一步。

蓬妮……蓬妮……他搜索著有關這只小熊的記憶,但怎麽也回想不起來,但當他仔細打量這只小熊玩偶時,心裏有股異樣的感覺在湧動。

“嗯,那時候的諾緹一定要抱著它才睡著。”耶撒萊恩忽然發話道,祂低頭,湊近諾緹的耳朵輕聲說道,“親愛的,你的父母曾在你的五歲生日送給你這樣的玩偶。”

諾緹一楞,想去拿起,卻在接觸前停下。

“有毒。”諾緹猛地縮回手。

迦百恩神色驟變,趕緊甩掉了禮盒。

玩偶掉在了草坪上,玩偶毛絨上塗抹的毒液滲透了草坪,剎那間燒出一小片枯黃,刺痛了諾緹的靈魂觸須。

“是黛蓮娜。”迦百恩眉頭緊鎖,他找遍了商業街也沒有找到夢中見到的玩偶,於是他就找玩偶商訂做了一個,這事顯然被黛蓮娜發現了。

“這就是我想求你幫忙的事。”迦百恩認真地看向諾緹,說話擲地有聲,“接下來的事,希望你認真聽。”

“去年,十二月二十四日,我與黛蓮娜的婚禮上,邪神降臨,勇者逝去,我在昏過去前看到了晚上懸掛的那輪血月。”

“照理來說,血月之夜,先知會做出預警,婚禮理應取消,勇者也不該出去巡邏,但是事後提起此事,先知不知去向,也無人發現那是血月之夜,我與深度三的凈化者探討此事後,認為只有向深淵的許願能扭曲人們看到血月的認知。”

“我認為黛蓮娜·懷特便是向深淵許願隱瞞血月害死勇者的真兇,我來找你就是為了與你合作,讓她露出破綻,接受律法制裁……當然,也是為了讓諾緹……勇者諾克斯安息。”

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