死亡

陽光正好，海風不燥。

諾克斯愕然回首，偌大的海岸只剩下他一人。

泡沫般的孩子環顧四周，忽然渾身脫力，陷落進粗糙的沙礫中，雙腿如斬斷般跪坐在地，瘦弱的身軀落入浪花般層層疊疊的純白蕾絲裙擺中。

白紗掠過，諾克斯難以置信地瞪大眼睛。

眼底倒映出他心心念念的華美婚紗，已然幹涸的晦暗瞳眸中迎來了久違的甘霖，眼角不自覺地淌下溫熱的液體。

他一直都想穿上這套婚紗。

他花了整整一年時間，殺了足足一百頭汙穢，積累了一百點“勳章”，只為了實現這一小小的願望。

正如他之前想象的那般，身著婚紗的他來到向往的海邊，白紗如海浪般輕吻腳背，蕾絲編織出海岸上灑落的貝殼、珊瑚、細碎的光影，落在沙灘上的足跡盛滿活潑、激動與無上的喜悅。

“這套婚紗由諾緹來穿一定很漂亮。”

熟悉的聲音徜徉在記憶中，那是他視為重要的人的隨口一提，卻被自己深深烙印在心。

身負“勇者的加護”，從小被當成“勇者”養大的，年僅十四歲的少年，諾克斯，最大的願望是試穿這套華美的婚紗。

諾克斯垂眸欣賞他的美夢，當他認真審視，卻只看到一片純白，而當他如瀕死的天鵝般昂起頭顱，眼前的海又只是另一片虛無。

畢竟，他從未穿上那套婚紗，也從未看過大海。

溫熱的，猩紅的液體從眼角不斷滴落，侵染了最後一縷念想。

他輕提裙擺，觸感黏糊如血。

他踱步踏出，視野轟然旋轉。

美夢如泡沫般破裂。

他重重地倒在雪地中，眼前的場景愈發模糊，耳邊傳來汙穢們的嘶吼聲。

他想起來了。

血月之夜，身負“勇者的加護”的他被派出巡邏，在村莊不遠處發現了“骸巢”。由於血月的影響，源源不斷的“汙穢”從“骸巢”生出，“勇者”強烈的使命感淹沒了他，身後是居民生活的村莊，情況危急，他放出求援信號，只身應敵。

結果是：慘敗。

半小時的僵持，無人前來支援。

諾克斯的劍上還插著一頭魔狼的心臟，盾上還殘留另一頭魔狼的頭骨，在半小時內解決兩匹深度二的魔狼，那就已經是他的極限了。

血月增幅了“汙穢”的力量，令本就成群結隊的魔狼們獲得了匹敵人類的智慧，它們最開始一擁而上，大幅度消磨了他的體力，半晌後又分頭行動，作為幌子的一匹咬住了他的劍，一匹趁機撕扯下了他的右腿，另一匹則咬斷了他持盾的左手腕，骨頭連著血肉被粗暴吞下，形影單薄的少年很快被魔狼們淹沒，忍受著獠牙的撕扯和惡臭的口氣。

先是雙腿，後是開膛破肚，然後是手臂……

散發著腥臭味道的口水沿著銳利的獠牙垂下，一滴一滴地落在他被凍得慘白的臉上。

諾克斯的心情無比平靜。

他感覺不到一絲疼痛，感覺不到一絲恐懼，感覺不到一絲絕望。

“勇者的加護”將一切痛感壓制到了最低，即使馬上就會葬身血盆大口，他的呼吸依然平緩，即使臟器被利爪剝離，他未發出一聲痛呼。

求援信號已經發出將近半小時了，依舊沒有人前來支援，身後的村莊洋溢著溫暖的氛圍，煙囪裏飄出飯菜的香氣，窗戶裏映出一家四口其樂融融的影子，只要汙穢們吃完了他，身後所要守護的一切都在頃刻間化為烏有。

驀地，撕扯他身體的汙穢察覺到了什麽，突然停下了動作，每一匹魔狼都聳起毛發，將粗大的狼尾夾進了雙腿之間，它們紛紛轉頭望進了幽靜的森林深處，瑟瑟發抖的同時竟是從那血汙浸染的牙縫中擠出了幾聲低低的嗚咽。

諾克斯的大腦隨之發出一聲嗡鳴，他的靈魂在震悚，震懾到汙穢的存在擁有與神祇般不可冒犯的位格，祂已經近在咫尺，諾克斯的加護也無法抵禦如此程度的汙染，灼燒般的痛感從眼部開始逐漸蔓延至全身，他什麽都看不見了，視野被一片黑暗覆蓋。

黑暗中，他感覺到啃食他身體的汙穢褪去，取而代之的是更加難以描述的存在，近似濕潤黏滑的觸感撫上了他的身體，摩挲他的肋骨，糾纏他的臟器，將他破爛不堪的血肉再度開墾，所有的不適融化在了痛感之中。

最後，觸須的末端在心臟處停留。

“我很樂意實現你的願望，只要你支付允諾過我的代價。”

什麽願望？

諾克斯渾渾噩噩地思考。

他最後一絲念想，是想穿上那套婚紗。

“親愛的，不得不說……”祂頓了一下，似乎在舔舐齒間，飽含愉悅地感慨，“你嘗起來很有趣。”

黏滑的觸手埋入心臟的溝壑，其餘觸須似一張蛛網網住了心臟的四角，小心翼翼地在微弱跳動的心臟上種下不可名狀之物。

那是一顆小小的，來自深淵的種子。

直面深淵，屬於“人”的部分全面潰敗。

“啊……！”

被加護一直壓制的劇痛在此刻爆發出來，疼得諾克斯渾身抽搐，弓起腰身，不可抑制地流血，在一陣痛苦的尖叫後，勇者徹底失去了意識。

深淵的種子在心臟紮根，新生柔嫩的根須沿著血管與神經向這副破爛不堪的軀殼逐漸蔓延。

“深淵接納了你，我的新娘。”

祂勾起唇角，俯下身去，含住新生的芽，親昵地蹭著祂所收取的“代價”，纏繞祂周身的那些布滿奇異花紋的深黑觸須有意識地卷走血汙，像是為其潔凈身體，洗滌靈魂。

觸須漸漸收緊，緩緩將勇者卷進自身觸手編織的樊籠。

“親愛的，你想最後再仔細看一眼那婚紗，不是嗎？”

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