方菲
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方菲
驛道上塵土飛揚，一輛馬車晃晃悠悠進了臨安城，城內都是青石路，雖有顛簸，卻也比驛道上好得多，馬車一刻不停朝城東駛去，穿過數條街道，最終停在尚書府門口。
中年男子從馬車上下來，擡頭一看，門口牌匾上寫著“林府”二字，他揉揉眼睛，再三確認後，心中的疑惑越來越大。
方季本是臨安城外柳鎮上的鄉紳，平日裏沒少施粥救濟窮苦百姓，十裏八鄉的百姓們也甚是喜歡這位方善人。
只可惜方家子嗣不豐，方季已過不惑之年，妻子亡故，家中卻只得一獨女，名為方菲。
最近方家出了件怪事，方菲突然發起高燒，昏迷不醒，請遍鎮上的大夫，每一位都說他女兒熬不過三日，結果到了第四日，卻奇跡般蘇醒。
女兒撿回一條命，方季好不容易松了口氣，不承想後面還有更鬧心的事兒等著他。
方菲醒過來之後，好似中了邪，非說自己是尚書府家的小公子林誠，鬧著要回自己家去。
這可愁煞了方季，若不帶她去臨安，她便粒米不進滴水不沾，方季不忍看女兒就此一命嗚呼，只好帶上她，坐著馬車來到臨安城。
進了臨安，車夫也不識路，路是方菲所指。
他的女兒，他還不知道嗎？
鬧吧鬧吧，鬧完了就消停點，趕緊跟他回家。
只是入京之後，越走越心驚，女兒似乎對臨安城的路很熟悉，連哪裏要拐彎，哪裏有個窄巷，甚至哪裏有家什麽鋪子，都一清二楚！
此刻馬車停下來，方季見牌匾上寫著林府，心中驚疑不定，隨手拉過一邊的行人問道：“這位小哥，冒昧問一聲，此處是尚書府嗎？”
路人是個好脾氣的，耐心答道：“是啊，這是林尚書家的宅子。”
方季聽完，心中愈發沒底，自己的女兒從小長在柳鎮，並未出過遠門，更別說臨安城，連他都沒來過幾次，怎會一來就指對了路？
到底還是留了心眼兒，方季壓低聲音問道：“敢問林尚書府上，是否有位小公子叫林誠？”
那人打量了方季一眼，神色狐疑，又覺得不是什麽不可說的隱秘，便答道：“你說尚書府的小公子啊，一個月前就死了，被綁匪綁走撕了票，你打聽這個做什麽？”
方季臉色霎時黑如鍋底，擡袖擦了擦頭上的冷汗，拱手道謝，“無事，無事，只是隨口問問，多謝小哥。”
方季覺得事情漸漸不受控制，但人都到這兒了，為了女兒，還是強按下心中不安，回頭朝車廂喊道：“菲兒，來，快下來，這就是尚書府了，你來看看吧，看完咱們就回家。”
婢女扶著臉色有些蒼白的女子慢慢下了馬車，剛站定，方菲看著眼前熟悉的大門，渾身顫抖，雙眸含淚。
“菲兒，你說想來看看尚書府，為父這不是帶你來了嗎，你看完就乖乖跟我回家，莫要再鬧了，可好？”方季苦口婆心地勸著女兒。
方菲不說話，仍目不轉睛盯著尚書府大門。
不多時，那大門好巧不巧，竟然打開了，從門內走出來一行人，兩個老媽子和幾個年輕的丫鬟簇擁著一位衣著華麗的老婦人。
這老婦人是尚書林明堂的母親趙氏，旁邊扶著趙氏的是大丫鬟蓮香。
蓮香是尚書府的頭等丫鬟，十二歲起便跟在老夫人身邊伺候，深得老夫人喜愛，一應吃穿用度都是極好的，比一般人家的小姐也差不了多少。
蓮香扶著趙氏的左手，笑著說道：“老夫人，您可真會折騰人，老爺在府裏給您設的佛堂您不拜，非要到那玉佛寺裏去。”
“哎，人老了不中用了，趁著還能走動的時候，就想多出去走走，到哪天連走都走不動了，就離死不遠嘍。”趙氏語重心長地說著，一想到那個苦命早夭的孫兒，她心裏說不出的苦。
“瞧瞧您這說的是什麽話？老夫人您可是要長命百歲的！”蓮香一向嘴甜，心裏知道老夫人又想小少爺了，便不動聲色地哄了起來。
“貧嘴，府裏誰也比不上你這小丫頭嘴甜，就跟抹了蜜似的。”除了孫兒，她平日裏最疼愛的便是小丫鬟蓮香，這孩子自小放在她身邊養著，人品相貌不比那些大戶人家的小姐差了，哄起人來更是討人喜歡得緊。
蓮香掩嘴輕笑，“回老夫人，蓮香說的，可句句都是大實話。”
趙氏拍拍蓮香的手背，輕聲道：“丫頭啊，這回出門，老婆子我是想去……給我那苦命的孫兒點一盞長明燈，盼著他去了地下，也能走得順暢些，莫叫那些個牛鬼蛇神為難了才好。”
趙氏一把年紀，只得了誠哥兒一個嫡孫，她本就不喜兒子的繼室，嫁進來這些年，一無所出便罷了，反□□裏有誠哥兒，誰承想她連個孩子都看不好，竟讓歹人擄了去！
想到如今連嫡孫都沒了，趙氏愈發難過起來。
方菲眼見老夫人從府裏出來，也顧不得這許多，冷不防推開身邊侍候的婢女，跌跌撞撞跑到老夫人跟前，哭著喊道：“祖母，祖母，您快看看我，我是誠兒啊！”
“誠兒？是誠兒？”趙氏一驚，下意識喚了兩聲。
“祖母，我是誠兒啊，祖母可還記得我給你背的詩？見說馬家滴粉好，試燈風裏賣元宵。”
這幾句詩是前陣子上元節，林誠為討祖母歡心特意去背的，祖母雖容易忘事，但近日之事多少也記得一些。
“我真是誠兒，祖母你信我，我是你的誠兒啊！”生怕老夫人不相信自己，方菲跪在地上痛哭，極力想證明自己的身份。
“對對對，這是誠兒，可憐的孩子，你竟還活著？”趙氏到底年紀大了，眼神不太好，也沒看出眼前這位是個姑娘，出言附和了兩聲，以為老天垂憐，自己孫兒如今失而覆得。
蓮香皺著眉頭，看著眼前跪地痛哭的陌生女子，心裏覺著定是個來騙錢的壞丫頭，也沒多想，張口就給老夫人解釋道：“老夫人，您看清楚，眼前是位姑娘，不是咱們府上誠少爺！”
方菲頓時怒容滿面，慘白的小臉在天光下隱隱泛著青色，她怒道：“放肆！蓮香，你若再阻攔我與祖母相認，我便讓父親將你趕出府去！”
“你怎知我叫蓮香？”蓮香十分驚訝，但仔細一想，又覺著這騙子定然是做足了功夫才來行騙，一時間更為氣憤。
她潛伏林府多年，心裏雖恨極了林明堂，卻對這位老夫人有孺慕之情，若不是顧及老夫人，著實想使人將這騙子拉走，省得汙了她的眼。
方菲沒有理會她，趙氏則認定眼前的方菲便是自家誠哥兒，連忙抱著方菲痛哭。
蓮香擰著眉頭，把旁邊一個小丫鬟拉過來，悄悄囑咐道：“快去請老爺過來一趟。”
方季難以置信地看著眼前離奇的一幕，心中警鈴大作，連忙吩咐婢女將方菲拉回來，隨後走上前說道：“老夫人，您看錯了，這是小女方菲，不是您孫兒。”
方菲眼見著就要回家了，豈能甘心被方季帶走，只好向趙氏求助道：“祖母，您快救救誠兒，這壞人要把孫兒帶回去關起來！”
趙氏一聽這話，登時變了臉色，呵斥道：“大膽賊人，竟敢挾持尚書府公子，這天底下還有王法嗎？”
蓮香在一旁幫著解釋，“老夫人，這確實是位小姐，不是咱們府上誠少爺。”
趙氏年邁，糊塗勁兒上來了，見蓮香也不幫著自己，氣憤地指著眾人，怒道：“胡說，這就是我的誠兒，你們休想帶他走，還不快快放開他！”
這時，林明堂從府裏急忙走出來，一時也摸不清出了什麽狀況，便朝蓮香問道：“蓮香，到底出了何事？”
蓮香以手掩嘴湊到林明堂耳邊悄聲說了幾句話，林明堂聽罷，疑雲滿腹地看了方菲一眼，又點點頭。
“明堂，這就是我的誠兒，你若還要置之不理，我便是拼了這條老命也要保住他！”趙氏見自己的兒子來了，便放出狠話，說什麽也要把孫兒留住。
“母親您言重了，兒子怎會不管誠兒呢？”林明堂耐著性子好言相勸。
才下了朝回到府上，一口熱茶都沒喝上，府裏的小丫鬟就著急來報說出事了，他也沒料到會是這麽個情況。
趙氏一見自家兒子是來撐腰的，頓時底氣十足，“這就好，你們還楞著做什麽，還不快帶誠兒回府？”
倒是方季過來攔住尚書府的丫鬟婆子們，問道：“林大人這是何意？”
林明堂：“這位是？”
方季朝林明堂一拱手，又指了指方菲，坦然道：“在下方季，柳鎮人士，此乃小女方菲，不知林大人要帶小女去往何處？”
林明堂將方季拉到一邊，解釋道：“方兄，你也看到了，家母痛失嫡孫，如今神志不清，你看能不能先讓令嫒到府上小住幾日，待家母神志清醒些，林某自當將令嫒送還。”
林明堂如今身居高位，卻老母親極為孝順，皆因他父親走得早，是母親含辛茹苦將他拉扯大，變賣祖產供他讀書，他才能夠走到今天。
“這……恐怕不太方便，小女畢竟尚未婚配，若傳出去……”方季左右為難，方菲是他獨女，雲英未嫁之身，怎能貿然住在陌生人家裏，可林尚書畢竟是當朝尚書，如此軟語相勸，他該如何是好？
林明堂接著道：“方兄，家母年事已高，如今又以性命相脅，林某也是不得已啊！這樣吧，進府之後我就收令嫒為義女，名分上也能過得去。”
“可是小女身子弱，怕是不妥……”方季嘴上還有些猶豫，心裏卻是安定不少，看來這位尚書大人也不是不講道理的。
“方兄，算我求你一回，令嫒的病，我會請宮裏禦醫來看，你且放心，過幾日來接她回去便是。”林明堂著實是個孝順的，且不論這女子身份，看在老母親的面子上，也不得不放下身段，誠心懇求。
方季聽到禦醫二字，眼睛亮了亮，女兒的病本就棘手，尋常大夫看了也說不出個所以然，若能請來禦醫……
仔細一想，尚書大人在大舜朝官聲不錯，又在眾目睽睽之下許了諾，方季便覺得此事可行，心一軟便答應了。
“既然如此，那就麻煩林大人照顧，方某過幾日便來接小女回家。”
只是此時方季還不知道，沒過多久，他便會為今日的決定而追悔莫及。
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尚書府正堂內，只有林明堂和方菲二人。
“這位姑娘，你說你是我家誠兒，可有證據？”
林明堂好歹是一朝尚書，顯然不會被方菲三言兩語唬住，匆匆將老母親哄好，便來審這方菲。
他可不是愚孝之人，為了老母親讓這女子進府，已然是做出最大的讓步，若這女子不安好心，他眼裏也容不得沙子！
“爹，你不認得我了？”方菲本以為回到尚書府便一切都好了，哪承想爹爹居然不相信他，心裏一陣失落。
林明堂覺得不可思議，他的誠兒死了一個月，當初還是他親眼看著下葬的，再說以前也從未見過這姑娘。
思及此處，林明堂愈發覺得方菲不懷好意，肅然道：“姑娘，話可不能亂說。”
方菲想起這些日子被關在方府，一肚子委屈，哭著道：“爹，我娘走得早，您答應她要好好照顧我，為何如今卻連人都認不出？”
林明堂猶豫了一會兒，又問：“你可知誠兒乳名叫什麽？”
“叫元寶！周歲時您還送了孩兒一塊長命鎖，上面刻著元寶二字，就放在孩兒臥房枕下！”
“那你可知我兒生辰？”
“六月初四。”
“林某曾贈誠兒一幅字，你可知上面寫的是什麽？”
“爹，你只給過孩兒一幅畫，畫裏是一株空谷幽蘭！”
“你真是誠兒？”
“千真萬確！”
……
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半個月後，林府。
入了夜，劉氏對著鏡子摘下滿頭珠翠，隨後起身，裊裊娜娜行至床前，伸手為林明堂寬衣，狀若無意地問道：“老爺，那方季又到府上來了？”
她本是林明堂小妾，耍了點小手段害死林明堂正妻，沒兩年便成為林明堂續弦，執掌中饋，府裏大大小小的事兒都瞞不過她。
“是啊，也不知該如何是好，可方菲確確實實就是誠兒……”
林明堂如今想到方季就苦不堪言，日日上門來鬧，一開口就是要女兒，真是愁煞人！
“老爺既這般篤定，妾身也不好多說什麽，只不過……若讓那方菲回到方府，到時傳出些流言蜚語，恐怕於老爺官聲有礙。”劉氏心知林明堂最在意什麽，故意給他添了把火。
林明堂也知道這事難辦，點點頭道：“夫人所言極是，可是方季那邊？”
劉氏又道：“老爺，有誰看到他們家女兒到林府來了？妾身只記得，咱們府上有位表小姐，閨名喚作林清兒。”
林明堂恍然大悟，“夫人說得對，咱們府上並無方菲此人！”
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林府正堂。
方季在木椅上如坐針氈，神色略顯愁苦。
不多時，林明堂走了進來。
“林大人，可否讓方某帶小女回家？”方季如前幾日一般無二，一見林明堂便開口問起自己女兒方菲之事。
林明堂還是那句老話，“方老爺，家母身子不大好，想留令嫒在府上多住幾日。”
方季怒道：“林大人！這都過去半個月了，您還要強留我家菲兒到何時？”
“方老爺，家母實在舍不得菲兒，如今我已收菲兒為義女，你就放心讓她住在尚書府罷。”林明堂臉上冷冷的，顯然不想與方季啰嗦。
方季怒目而視，語氣不由重了些，“林大人，你此番強行扣押小女，就不怕我告上公堂？”
林明堂冷笑一聲，“不瞞你說，我府上只有一位遠房侄女名為林清兒，不曾見過你女兒，就算你告上公堂也是這個結果！”
事已至此，他也不怕撕破臉皮，只要能將誠兒留在府中，這個惡人他做了！
方季聞言氣得發抖，指著林明堂說道：“你……你這是何意？”
“來人，送客！”林明堂卻不買他的賬，端起茶杯，直接下了逐客令。
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臨安城內一條偏僻小巷，巷中有一繡品鋪子。
應離正聚精會神教應小天下棋，奈何她完全沒發現自己是個臭棋簍子，還津津有味地指點應小天。
此時方季在巷子裏七拐八彎，終於找到位於犄角旮旯裏的“琳瑯閣”，再三確認牌匾之後，他深吸一口氣，擡腳跨了進去。
店裏的竹風鈴清脆地響了幾聲，惹得應離與應小天俱擡起頭看向來人。
應離奇怪大白天怎會有男子來繡品鋪，可做生意有做生意的原則，她起身笑瞇瞇地招呼道：“客人，您是要買些什麽？小店有如今最時興的繡樣，可以先選好繡樣，定做些小物件。”
方季疑惑地看著眼前的少女和小孩，猶豫地問道：“請問姑娘，附近可還有別家琳瑯閣？”
應離回道：“不曾有，這巷子偏僻，琳瑯閣只此一家，別無分號。”
只見方季皺起眉，又問道：“請恕在下冒昧，敢問姑娘，此處可有人做那驅邪捉鬼的生意？”
應離心知這是生意找上門了，臉上又添了幾分笑容，剛想回答，卻被應小天將話頭接了去，他不耐煩地問：“捉妖還是抓鬼，捉妖五十兩，抓鬼二百兩，若是厲害的妖精鬼怪要多收一百兩工錢！”
應離立馬擡手賞了應小天一個糖炒栗子，又轉頭笑著對客人解釋道：“我就是琳瑯閣店主，你喚我阿離便好，客人，小店有個規矩，若未將事情辦妥，分文不取。”
起初他們剛開店時，幾位客人看應離是個女人，且身邊還帶著小孩，很是不信任，為了取信於人，才立下這條規矩。
那些客人想著反正沒將事情辦好不收錢，便也所幸試一試，死馬當成活馬醫，加之應離需要妖怪內丹，還把捉妖的價格定得低了些，時常會有人慕名而來。
方季此時已經走投無路，哪還管得了這麽多，直接說道：“在下姓方，單名一個季字，是詹夫人表親，不巧近日家裏出了些怪事，打聽到這裏能接除妖抓鬼的活兒，特來拜訪，不知阿離姑娘……”
應離點點頭，詹夫人是先前他們初至臨安城，接到的第一筆生意。
既是詹夫人介紹過來的，應當沒什麽問題，應離笑著說道：“方先生請直言，我們開門做生意的，幹的活計只要不是傷人殺人，除妖捉鬼之流一律都接。”
方季這才開口將事情原委娓娓道來，“在下家住十裏外的柳鎮，家中僅有一女，名喚方菲，年方十二，就在前些日子，小女突然胡言亂語，硬說自己是臨安城尚書府小公子，鬧著要我送她回去，我本不許，可後來小女茶飯不思，以致臥病在床，請了好些名醫來看，都說小女是積郁成疾，說什麽心病還須心藥醫，我經不住小女苦苦哀求，便帶著她，來到臨安城。”
“四下打聽才知道，原來尚書府小公子先前被拐子拐到離柳鎮不遠的一處廢宅中，綁匪得了贖金，又怕事情敗露，將小公子殺害，菲兒聽後沈默不語，只說想去尚書府門口看一眼，可巧不巧，那日竟遇見了尚書府老夫人，小女二話不說便掙開仆人跑上去抱著林家老夫人嚎啕大哭，嘴裏還喊著祖母……”
應離聽到這裏有些蒙圈，秉著做生意的心思，又不得不耐著性子問道：“然後呢？”
方季嘆了口氣，解釋道：“問題就出在這裏，林家老夫人年歲大了，似有眼疾，以為自己孫兒又回來了，抱著我家菲兒不放，後來還驚動了尚書大人……。”
“一開始，尚書大人說他老夫人想念孫子，想留方菲在府裏待幾日，我一時心軟便應下了，哪承想後來我去尚書府想接回女兒，他們竟說不認識我，還將我趕了出來！”
“如此這般，我也只能先在臨安住下，詹夫人原是我表妹，嫁到臨安已經十餘年，她偷偷告知我，許是菲兒被那死去的冤魂纏上，才生出此事，又與我說起琳瑯閣有專門除妖抓鬼的大師，方某這才求到這裏，懇請二位幫幫忙，只要能除去小女身上的冤魂，方某願奉上紋銀五百兩，權作謝禮。”
應離聽了事情的緣由，轉念一想，又覺得不是什麽難事，當即拍板接下這樁生意。
又將方季好生安慰了一番，勸回柳鎮，隨即關上店門，拉著應小天往尚書府去了。
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中年男子從馬車上下來，擡頭一看，門口牌匾上寫著“林府”二字，他揉揉眼睛，再三確認後，心中的疑惑越來越大。
方季本是臨安城外柳鎮上的鄉紳，平日裏沒少施粥救濟窮苦百姓，十裏八鄉的百姓們也甚是喜歡這位方善人。
只可惜方家子嗣不豐，方季已過不惑之年，妻子亡故，家中卻只得一獨女，名為方菲。
最近方家出了件怪事，方菲突然發起高燒，昏迷不醒，請遍鎮上的大夫，每一位都說他女兒熬不過三日，結果到了第四日，卻奇跡般蘇醒。
女兒撿回一條命，方季好不容易松了口氣，不承想後面還有更鬧心的事兒等著他。
方菲醒過來之後，好似中了邪，非說自己是尚書府家的小公子林誠，鬧著要回自己家去。
這可愁煞了方季，若不帶她去臨安，她便粒米不進滴水不沾，方季不忍看女兒就此一命嗚呼，只好帶上她，坐著馬車來到臨安城。
進了臨安，車夫也不識路，路是方菲所指。
他的女兒，他還不知道嗎？
鬧吧鬧吧，鬧完了就消停點，趕緊跟他回家。
只是入京之後，越走越心驚，女兒似乎對臨安城的路很熟悉，連哪裏要拐彎，哪裏有個窄巷，甚至哪裏有家什麽鋪子，都一清二楚！
此刻馬車停下來，方季見牌匾上寫著林府，心中驚疑不定，隨手拉過一邊的行人問道：“這位小哥，冒昧問一聲，此處是尚書府嗎？”
路人是個好脾氣的，耐心答道：“是啊，這是林尚書家的宅子。”
方季聽完，心中愈發沒底，自己的女兒從小長在柳鎮，並未出過遠門，更別說臨安城，連他都沒來過幾次，怎會一來就指對了路？
到底還是留了心眼兒，方季壓低聲音問道：“敢問林尚書府上，是否有位小公子叫林誠？”
那人打量了方季一眼，神色狐疑，又覺得不是什麽不可說的隱秘，便答道：“你說尚書府的小公子啊，一個月前就死了，被綁匪綁走撕了票，你打聽這個做什麽？”
方季臉色霎時黑如鍋底，擡袖擦了擦頭上的冷汗，拱手道謝，“無事，無事，只是隨口問問，多謝小哥。”
方季覺得事情漸漸不受控制，但人都到這兒了，為了女兒，還是強按下心中不安，回頭朝車廂喊道：“菲兒，來，快下來，這就是尚書府了，你來看看吧，看完咱們就回家。”
婢女扶著臉色有些蒼白的女子慢慢下了馬車，剛站定，方菲看著眼前熟悉的大門，渾身顫抖，雙眸含淚。
“菲兒，你說想來看看尚書府，為父這不是帶你來了嗎，你看完就乖乖跟我回家，莫要再鬧了，可好？”方季苦口婆心地勸著女兒。
方菲不說話，仍目不轉睛盯著尚書府大門。
不多時，那大門好巧不巧，竟然打開了，從門內走出來一行人，兩個老媽子和幾個年輕的丫鬟簇擁著一位衣著華麗的老婦人。
這老婦人是尚書林明堂的母親趙氏，旁邊扶著趙氏的是大丫鬟蓮香。
蓮香是尚書府的頭等丫鬟，十二歲起便跟在老夫人身邊伺候，深得老夫人喜愛，一應吃穿用度都是極好的，比一般人家的小姐也差不了多少。
蓮香扶著趙氏的左手，笑著說道：“老夫人，您可真會折騰人，老爺在府裏給您設的佛堂您不拜，非要到那玉佛寺裏去。”
“哎，人老了不中用了，趁著還能走動的時候，就想多出去走走，到哪天連走都走不動了，就離死不遠嘍。”趙氏語重心長地說著，一想到那個苦命早夭的孫兒，她心裏說不出的苦。
“瞧瞧您這說的是什麽話？老夫人您可是要長命百歲的！”蓮香一向嘴甜，心裏知道老夫人又想小少爺了，便不動聲色地哄了起來。
“貧嘴，府裏誰也比不上你這小丫頭嘴甜，就跟抹了蜜似的。”除了孫兒，她平日裏最疼愛的便是小丫鬟蓮香，這孩子自小放在她身邊養著，人品相貌不比那些大戶人家的小姐差了，哄起人來更是討人喜歡得緊。
蓮香掩嘴輕笑，“回老夫人，蓮香說的，可句句都是大實話。”
趙氏拍拍蓮香的手背，輕聲道：“丫頭啊，這回出門，老婆子我是想去……給我那苦命的孫兒點一盞長明燈，盼著他去了地下，也能走得順暢些，莫叫那些個牛鬼蛇神為難了才好。”
趙氏一把年紀，只得了誠哥兒一個嫡孫，她本就不喜兒子的繼室，嫁進來這些年，一無所出便罷了，反□□裏有誠哥兒，誰承想她連個孩子都看不好，竟讓歹人擄了去！
想到如今連嫡孫都沒了，趙氏愈發難過起來。
方菲眼見老夫人從府裏出來，也顧不得這許多，冷不防推開身邊侍候的婢女，跌跌撞撞跑到老夫人跟前，哭著喊道：“祖母，祖母，您快看看我，我是誠兒啊！”
“誠兒？是誠兒？”趙氏一驚，下意識喚了兩聲。
“祖母，我是誠兒啊，祖母可還記得我給你背的詩？見說馬家滴粉好，試燈風裏賣元宵。”
這幾句詩是前陣子上元節，林誠為討祖母歡心特意去背的，祖母雖容易忘事，但近日之事多少也記得一些。
“我真是誠兒，祖母你信我，我是你的誠兒啊！”生怕老夫人不相信自己，方菲跪在地上痛哭，極力想證明自己的身份。
“對對對，這是誠兒，可憐的孩子，你竟還活著？”趙氏到底年紀大了，眼神不太好，也沒看出眼前這位是個姑娘，出言附和了兩聲，以為老天垂憐，自己孫兒如今失而覆得。
蓮香皺著眉頭，看著眼前跪地痛哭的陌生女子，心裏覺著定是個來騙錢的壞丫頭，也沒多想，張口就給老夫人解釋道：“老夫人，您看清楚，眼前是位姑娘，不是咱們府上誠少爺！”
方菲頓時怒容滿面，慘白的小臉在天光下隱隱泛著青色，她怒道：“放肆！蓮香，你若再阻攔我與祖母相認，我便讓父親將你趕出府去！”
“你怎知我叫蓮香？”蓮香十分驚訝，但仔細一想，又覺著這騙子定然是做足了功夫才來行騙，一時間更為氣憤。
她潛伏林府多年，心裏雖恨極了林明堂，卻對這位老夫人有孺慕之情，若不是顧及老夫人，著實想使人將這騙子拉走，省得汙了她的眼。
方菲沒有理會她，趙氏則認定眼前的方菲便是自家誠哥兒，連忙抱著方菲痛哭。
蓮香擰著眉頭，把旁邊一個小丫鬟拉過來，悄悄囑咐道：“快去請老爺過來一趟。”
方季難以置信地看著眼前離奇的一幕，心中警鈴大作，連忙吩咐婢女將方菲拉回來，隨後走上前說道：“老夫人，您看錯了，這是小女方菲，不是您孫兒。”
方菲眼見著就要回家了，豈能甘心被方季帶走，只好向趙氏求助道：“祖母，您快救救誠兒，這壞人要把孫兒帶回去關起來！”
趙氏一聽這話，登時變了臉色，呵斥道：“大膽賊人，竟敢挾持尚書府公子，這天底下還有王法嗎？”
蓮香在一旁幫著解釋，“老夫人，這確實是位小姐，不是咱們府上誠少爺。”
趙氏年邁，糊塗勁兒上來了，見蓮香也不幫著自己，氣憤地指著眾人，怒道：“胡說，這就是我的誠兒，你們休想帶他走，還不快快放開他！”
這時，林明堂從府裏急忙走出來，一時也摸不清出了什麽狀況，便朝蓮香問道：“蓮香，到底出了何事？”
蓮香以手掩嘴湊到林明堂耳邊悄聲說了幾句話，林明堂聽罷，疑雲滿腹地看了方菲一眼，又點點頭。
“明堂，這就是我的誠兒，你若還要置之不理，我便是拼了這條老命也要保住他！”趙氏見自己的兒子來了，便放出狠話，說什麽也要把孫兒留住。
“母親您言重了，兒子怎會不管誠兒呢？”林明堂耐著性子好言相勸。
才下了朝回到府上，一口熱茶都沒喝上，府裏的小丫鬟就著急來報說出事了，他也沒料到會是這麽個情況。
趙氏一見自家兒子是來撐腰的，頓時底氣十足，“這就好，你們還楞著做什麽，還不快帶誠兒回府？”
倒是方季過來攔住尚書府的丫鬟婆子們，問道：“林大人這是何意？”
林明堂：“這位是？”
方季朝林明堂一拱手，又指了指方菲，坦然道：“在下方季，柳鎮人士，此乃小女方菲，不知林大人要帶小女去往何處？”
林明堂將方季拉到一邊，解釋道：“方兄，你也看到了，家母痛失嫡孫，如今神志不清，你看能不能先讓令嫒到府上小住幾日，待家母神志清醒些，林某自當將令嫒送還。”
林明堂如今身居高位，卻老母親極為孝順，皆因他父親走得早，是母親含辛茹苦將他拉扯大，變賣祖產供他讀書，他才能夠走到今天。
“這……恐怕不太方便，小女畢竟尚未婚配，若傳出去……”方季左右為難，方菲是他獨女，雲英未嫁之身，怎能貿然住在陌生人家裏，可林尚書畢竟是當朝尚書，如此軟語相勸，他該如何是好？
林明堂接著道：“方兄，家母年事已高，如今又以性命相脅，林某也是不得已啊！這樣吧，進府之後我就收令嫒為義女，名分上也能過得去。”
“可是小女身子弱，怕是不妥……”方季嘴上還有些猶豫，心裏卻是安定不少，看來這位尚書大人也不是不講道理的。
“方兄，算我求你一回，令嫒的病，我會請宮裏禦醫來看，你且放心，過幾日來接她回去便是。”林明堂著實是個孝順的，且不論這女子身份，看在老母親的面子上，也不得不放下身段，誠心懇求。
方季聽到禦醫二字，眼睛亮了亮，女兒的病本就棘手，尋常大夫看了也說不出個所以然，若能請來禦醫……
仔細一想，尚書大人在大舜朝官聲不錯，又在眾目睽睽之下許了諾，方季便覺得此事可行，心一軟便答應了。
“既然如此，那就麻煩林大人照顧，方某過幾日便來接小女回家。”
只是此時方季還不知道，沒過多久，他便會為今日的決定而追悔莫及。
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尚書府正堂內，只有林明堂和方菲二人。
“這位姑娘，你說你是我家誠兒，可有證據？”
林明堂好歹是一朝尚書，顯然不會被方菲三言兩語唬住，匆匆將老母親哄好，便來審這方菲。
他可不是愚孝之人，為了老母親讓這女子進府，已然是做出最大的讓步，若這女子不安好心，他眼裏也容不得沙子！
“爹，你不認得我了？”方菲本以為回到尚書府便一切都好了，哪承想爹爹居然不相信他，心裏一陣失落。
林明堂覺得不可思議，他的誠兒死了一個月，當初還是他親眼看著下葬的，再說以前也從未見過這姑娘。
思及此處，林明堂愈發覺得方菲不懷好意，肅然道：“姑娘，話可不能亂說。”
方菲想起這些日子被關在方府，一肚子委屈，哭著道：“爹，我娘走得早，您答應她要好好照顧我，為何如今卻連人都認不出？”
林明堂猶豫了一會兒，又問：“你可知誠兒乳名叫什麽？”
“叫元寶！周歲時您還送了孩兒一塊長命鎖，上面刻著元寶二字，就放在孩兒臥房枕下！”
“那你可知我兒生辰？”
“六月初四。”
“林某曾贈誠兒一幅字，你可知上面寫的是什麽？”
“爹，你只給過孩兒一幅畫，畫裏是一株空谷幽蘭！”
“你真是誠兒？”
“千真萬確！”
……
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半個月後，林府。
入了夜，劉氏對著鏡子摘下滿頭珠翠，隨後起身，裊裊娜娜行至床前，伸手為林明堂寬衣，狀若無意地問道：“老爺，那方季又到府上來了？”
她本是林明堂小妾，耍了點小手段害死林明堂正妻，沒兩年便成為林明堂續弦，執掌中饋，府裏大大小小的事兒都瞞不過她。
“是啊，也不知該如何是好，可方菲確確實實就是誠兒……”
林明堂如今想到方季就苦不堪言，日日上門來鬧，一開口就是要女兒，真是愁煞人！
“老爺既這般篤定，妾身也不好多說什麽，只不過……若讓那方菲回到方府，到時傳出些流言蜚語，恐怕於老爺官聲有礙。”劉氏心知林明堂最在意什麽，故意給他添了把火。
林明堂也知道這事難辦，點點頭道：“夫人所言極是，可是方季那邊？”
劉氏又道：“老爺，有誰看到他們家女兒到林府來了？妾身只記得，咱們府上有位表小姐，閨名喚作林清兒。”
林明堂恍然大悟，“夫人說得對，咱們府上並無方菲此人！”
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林府正堂。
方季在木椅上如坐針氈，神色略顯愁苦。
不多時，林明堂走了進來。
“林大人，可否讓方某帶小女回家？”方季如前幾日一般無二，一見林明堂便開口問起自己女兒方菲之事。
林明堂還是那句老話，“方老爺，家母身子不大好，想留令嫒在府上多住幾日。”
方季怒道：“林大人！這都過去半個月了，您還要強留我家菲兒到何時？”
“方老爺，家母實在舍不得菲兒，如今我已收菲兒為義女，你就放心讓她住在尚書府罷。”林明堂臉上冷冷的，顯然不想與方季啰嗦。
方季怒目而視，語氣不由重了些，“林大人，你此番強行扣押小女，就不怕我告上公堂？”
林明堂冷笑一聲，“不瞞你說，我府上只有一位遠房侄女名為林清兒，不曾見過你女兒，就算你告上公堂也是這個結果！”
事已至此，他也不怕撕破臉皮，只要能將誠兒留在府中，這個惡人他做了！
方季聞言氣得發抖，指著林明堂說道：“你……你這是何意？”
“來人，送客！”林明堂卻不買他的賬，端起茶杯，直接下了逐客令。
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臨安城內一條偏僻小巷，巷中有一繡品鋪子。
應離正聚精會神教應小天下棋，奈何她完全沒發現自己是個臭棋簍子，還津津有味地指點應小天。
此時方季在巷子裏七拐八彎，終於找到位於犄角旮旯裏的“琳瑯閣”，再三確認牌匾之後，他深吸一口氣，擡腳跨了進去。
店裏的竹風鈴清脆地響了幾聲，惹得應離與應小天俱擡起頭看向來人。
應離奇怪大白天怎會有男子來繡品鋪，可做生意有做生意的原則，她起身笑瞇瞇地招呼道：“客人，您是要買些什麽？小店有如今最時興的繡樣，可以先選好繡樣，定做些小物件。”
方季疑惑地看著眼前的少女和小孩，猶豫地問道：“請問姑娘，附近可還有別家琳瑯閣？”
應離回道：“不曾有，這巷子偏僻，琳瑯閣只此一家，別無分號。”
只見方季皺起眉，又問道：“請恕在下冒昧，敢問姑娘，此處可有人做那驅邪捉鬼的生意？”
應離心知這是生意找上門了，臉上又添了幾分笑容，剛想回答，卻被應小天將話頭接了去，他不耐煩地問：“捉妖還是抓鬼，捉妖五十兩，抓鬼二百兩，若是厲害的妖精鬼怪要多收一百兩工錢！”
應離立馬擡手賞了應小天一個糖炒栗子，又轉頭笑著對客人解釋道：“我就是琳瑯閣店主，你喚我阿離便好，客人，小店有個規矩，若未將事情辦妥，分文不取。”
起初他們剛開店時，幾位客人看應離是個女人，且身邊還帶著小孩，很是不信任，為了取信於人，才立下這條規矩。
那些客人想著反正沒將事情辦好不收錢，便也所幸試一試，死馬當成活馬醫，加之應離需要妖怪內丹，還把捉妖的價格定得低了些，時常會有人慕名而來。
方季此時已經走投無路，哪還管得了這麽多，直接說道：“在下姓方，單名一個季字，是詹夫人表親，不巧近日家裏出了些怪事，打聽到這裏能接除妖抓鬼的活兒，特來拜訪，不知阿離姑娘……”
應離點點頭，詹夫人是先前他們初至臨安城，接到的第一筆生意。
既是詹夫人介紹過來的，應當沒什麽問題，應離笑著說道：“方先生請直言，我們開門做生意的，幹的活計只要不是傷人殺人，除妖捉鬼之流一律都接。”
方季這才開口將事情原委娓娓道來，“在下家住十裏外的柳鎮，家中僅有一女，名喚方菲，年方十二，就在前些日子，小女突然胡言亂語，硬說自己是臨安城尚書府小公子，鬧著要我送她回去，我本不許，可後來小女茶飯不思，以致臥病在床，請了好些名醫來看，都說小女是積郁成疾，說什麽心病還須心藥醫，我經不住小女苦苦哀求，便帶著她，來到臨安城。”
“四下打聽才知道，原來尚書府小公子先前被拐子拐到離柳鎮不遠的一處廢宅中，綁匪得了贖金，又怕事情敗露，將小公子殺害，菲兒聽後沈默不語，只說想去尚書府門口看一眼，可巧不巧，那日竟遇見了尚書府老夫人，小女二話不說便掙開仆人跑上去抱著林家老夫人嚎啕大哭，嘴裏還喊著祖母……”
應離聽到這裏有些蒙圈，秉著做生意的心思，又不得不耐著性子問道：“然後呢？”
方季嘆了口氣，解釋道：“問題就出在這裏，林家老夫人年歲大了，似有眼疾，以為自己孫兒又回來了，抱著我家菲兒不放，後來還驚動了尚書大人……。”
“一開始，尚書大人說他老夫人想念孫子，想留方菲在府裏待幾日，我一時心軟便應下了，哪承想後來我去尚書府想接回女兒，他們竟說不認識我，還將我趕了出來！”
“如此這般，我也只能先在臨安住下，詹夫人原是我表妹，嫁到臨安已經十餘年，她偷偷告知我，許是菲兒被那死去的冤魂纏上，才生出此事，又與我說起琳瑯閣有專門除妖抓鬼的大師，方某這才求到這裏，懇請二位幫幫忙，只要能除去小女身上的冤魂，方某願奉上紋銀五百兩，權作謝禮。”
應離聽了事情的緣由，轉念一想，又覺得不是什麽難事，當即拍板接下這樁生意。
又將方季好生安慰了一番，勸回柳鎮，隨即關上店門，拉著應小天往尚書府去了。
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見說馬家滴粉好，試燈風裏賣元宵。——符曾《上元竹枝詞》
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