第18章 第 18 章 通牒。
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第18章 第 18 章 通牒。
我本已有一些時日沒再做過那些荒唐的夢，但是自從我們回到希爾礦場，我卻開始更加頻繁地......夢見他。
夢見我和他在夢中......抵死糾纏。
我不知道這究竟是因為“飽暖思淫｜欲”還是因為“睹物思人”或是“觸景生情”一類的原因，但是在一次又一次的大汗淋漓中，我已經逐漸學會了享受。反正只是夢而已，反正我本來也不是什麽高尚的人。生活已經足夠苦悶，總不能連我做美夢的權利都剝奪。爽了就是爽了，沒什麽值得羞愧或者掩藏。
唯一比較麻煩的事情是，每次我都要在淩晨天還沒亮的時候，躡手躡腳避開所有人去沖澡。有次我在浴室碰見托尼，他驚訝於我為什麽會在這個時間出現在這個地點。我撒個謊，說我有晨跑的習慣。托尼大為驚喜，從今往後他便常常天不亮就叫我一起去跑步。
也算是我自作自受了。
除了做那些荒誕不經的夢之外，在這兩周的修整期內，我還是做了些許的正經事。
頭一件，對我們麾下的隊伍進行更為細致精準的改革與訓練。這件事情對我之後的發展規劃有重大意義，拉斐爾家族對此也樂見其成，因此整個過程進行起來毫無阻力。
第二件，我再次進入希爾礦場的總管辦公室，試圖從中發現上次逃離時未解謎團可能會留下的蛛絲馬跡。拉斐爾家族的內部是否出現了裂隙？現在的權力分配狀況究竟如何？這些對我們之後的抉擇都有至關重要的意義。
總管辦公室幹凈而整潔，菲利普手 下的人曾短暫地接管了這裏，然後他們在我們回來之前便已然體面的離開。他們沒有留下任何可以做文章的痕跡，但是他們帶走了一些東西。十二艘滿載著六千萬噸礦石的大型貨運艦與他們一起離開，他們幾乎挖空了整個星球東部的礦坑，那是希爾礦場已探明的全部成熟礦藏，現在都已經收入菲利普囊中，成為他們的戰略物資儲備。在那六千萬噸礦石之外，總管辦公室裏還少了一卷最新型號采礦挖掘機的圖紙，而倉庫中則少了三架小型采礦樣機。
我原本想不明白，堂堂菲利普殿下為什麽會偷走一卷圖紙和三架樣機，但是那個“偷”字馬上擊中了我。
“原本只是想偷點東西走。”我眼前閃過那雙琥珀色的笑意沈沈的眼睛。
所以將圖紙和樣機偷走的人其實是龍嗎？
他偷走圖紙和樣機是要去做什麽呢？
拉斐爾家族並沒有給我任何多餘的時間去思考這個問題，兩周之後，我們被催著上了戰場。按照之前的計劃，我們打的很敷衍，草草了事。兩兵相接，對面的電磁炮剛剛轟出第一輪攻擊波，甚至還沒有燎著我們戰鬥機的外殼，我們便掉頭打道回府了。
青野將戰況上報給拉斐爾家族，報告中自然不會寫我們打的敷衍。都柏費了一番心思去渲染菲利普麾下軍隊的防禦是如何堅不可摧，而我們的軍隊剛剛改組，彼此之間的配合是如何的難以協調。報告交上去，拉斐爾家族當然還不至於傻到照單全接。我們剛剛打了勝仗，他們對我們表面上還是很可親的，在收到報告之後，他們馬上又增加了我們的裝備補給，但是除了更多的裝備之外，我們也收到來自他們的通牒——
兩個星期。如果兩個星期的還攻不下希爾礦場旁邊的星系群，那我們就滾蛋走人。
我和都柏還有青野坐在希爾礦場的食堂裏，頂燈上好像蒙著一層油，光線昏昧不明，膩得人心裏發慌。他們兩個都看著我，都柏顯得要更沈得住氣一些，青野則直接問出了大家都有的疑惑。接下來要怎麽辦？
兩個星期不是不能攻下希爾礦場邊的星系群，只是我們將要付出非常慘重的代價。
我雙肘搭在桌面上，轉著啤酒杯，昏昧的燈光落進渾濁的酒液裏。
“再拖兩個星期，然後我們就滾蛋走人。”
我聳聳肩，漫不經心混不在意的模樣，十足像一個無賴。
青野愕然，都柏的視線轉過來，落在我的臉上。
我將啤酒杯推得遠一些，傾身向前，用手指在桌面上勾畫。
“我們不是來給他們賣命的。我們是要讓他們以為我們在為他們賣命，然後從他們的手裏面賺好處。現在他們真的需要我們去賣命了，我們當然就要拍拍屁股走人。”
“你覺得拉斐爾家族能容忍我們拿了好處就拍拍屁股走人嗎？”
都柏盯著我。
“把他們給的裝備原封不動全留下，但是傭金他們得給。”我說道。
“他們是有頭有臉的大家族，這一點錢還是不會賴的。更何況他們現在和菲利普的戰事正焦灼，根本沒空分心出來對付我們。”
“所以我們打了快兩個月的仗，就是為了賺這麽點傭金？”
都柏顯然不能接受這個答案。
我搖頭，我也不能接受這個答案。
“當然不是。”我仰頭喝一口微酸的小麥酒潤潤喉嚨。
“我們是釘進木板的一顆釘子。釘子看著很小，也沒什麽作用，但是如果把一顆釘子反覆釘進一塊木板，那麽木板上就會出現越來越多的孔洞。當孔洞積攢到足夠的數目，這塊原本看上去堅固的木板，就會變成一拳便能夠打碎的朽木。”
他們兩個聽懂了我說的話，都柏沈默，而青野則露出若有所思的表情。
“他們能容忍我們這樣幹嗎？”都柏最終還是問道。
“有些東西是他們也沒有辦法左右的，”我抿抿唇，“比如說，大勢。”
帝國已經邁入暮年，曾經殿下被稱為“帝國最後的曙光”，殿下是唯一能拯救這個搖搖欲墜的帝國，讓它重新走上一條新生之路的人，但是現在殿下已經不在了，這個龐大帝國也如同將盡的夕陽，即將沈沒於地平線之下。無論最後贏的是拉斐爾家族還是菲利普，他們都沒辦法讓已經墜落地平線的太陽重新升起來。在長期的殖民和掠奪之下，他們已沒辦法再建立起穩固的政權。昂撒裏星域的叛亂只是一個開頭，之後還會有更多的叛亂發生。或許就在此時此刻，這個宇宙中許多我們沒有關註到的角落，也正有星星之火正在燎原。
除了我們之外，還會有越來越多的雇傭兵和大家族的私兵加入戰爭，但是沒有一個人是出於理想或者信念而加入這場戰爭，所有人都只是為了自己的一己之私，金錢，權力，所有那些令人著迷的金碧輝煌實則虛無縹緲而不堪一擊之物。而一支沒有理想和信念的隊伍是沒辦法打贏一場戰爭的。秩序這塊木板將會被一次次釘上釘子，然後再被拔出釘子，最後變成一堆零散的腐朽木屑。
我站起來，轉身走向帳篷的門邊，看著恒星漸落，一地金紅色的耀眼光輝。
其實我也看不清我們的去路，但是我必須裝作胸有成竹的模樣。
-
兩周的最後通牒期限很快便到了，我們當然沒有攻下希爾礦場相鄰的星系群，而拉斐爾家族卻並沒有像他們在通牒中所說的那樣讓我們滾蛋走人。
原因很簡單，在這亂世之中，一絲一毫的兵力都難能可貴，就算只是雇傭軍團。誰能保證在我們滾蛋走人之後，不會掉轉身就去投靠菲利普呢？
“雇傭兵都是些沒什麽骨頭的東西，見錢眼開的雜種。”加西亞正在向我們模仿拉斐爾家族派駐第一集團軍話事人說話的語氣。
“去他媽的拉斐爾家族！也不看看誰才是雜種！”加西亞學完之後啐了一口，很是憤憤不平。
為了避免被認出來，在話事人抵達希爾礦場的時候我和都柏都避開了，是青野帶著加西亞去見的話事人。“他們就是這樣的，看誰都像是雜種。別把他們說的話往心裏去。”我端著啤酒杯蹲在地上，歪頭看著小夥子們收整行裝。
“但是現在我們被一腳踢到鳥不拉屎的第六星區邊緣去了！”加西亞在我身邊蹲下來，他有些痛苦地揉著他那一頭卷發。“第六星區邊緣！那裏甚至連像樣的酒都搞不到！”
“第六星區邊緣挺好的啊。”我撐著膝蓋站起來，活動一下蹲的有些僵硬的關節，順便打量一下站在運輸機邊上的都柏的臉色。都柏的一張臉雖然還是板著，但是面上的神色比之前要顯得柔和很多了。
“這樣回家去就近得多了。”我很小聲地嘟噥。
都柏聽見了，他朝我投來警告的一瞥。
“那我們之後難道就這麽待在第六星區邊緣了嗎？”加西亞也站起來，他看著我，藍眼睛裏不甘與期待混雜。加西亞今年二十六歲，是因為犯了事兒被開除軍籍才迫不得已成為雇傭兵的。他現在正值當打之年，比起幹運貨和護送之類的事情，他更愛真正的戰鬥。
“不，我們很快就會再回來。比你想象中的還要快。”
作者有話說：
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我本已有一些時日沒再做過那些荒唐的夢，但是自從我們回到希爾礦場，我卻開始更加頻繁地......夢見他。
夢見我和他在夢中......抵死糾纏。
我不知道這究竟是因為“飽暖思淫｜欲”還是因為“睹物思人”或是“觸景生情”一類的原因，但是在一次又一次的大汗淋漓中，我已經逐漸學會了享受。反正只是夢而已，反正我本來也不是什麽高尚的人。生活已經足夠苦悶，總不能連我做美夢的權利都剝奪。爽了就是爽了，沒什麽值得羞愧或者掩藏。
唯一比較麻煩的事情是，每次我都要在淩晨天還沒亮的時候，躡手躡腳避開所有人去沖澡。有次我在浴室碰見托尼，他驚訝於我為什麽會在這個時間出現在這個地點。我撒個謊，說我有晨跑的習慣。托尼大為驚喜，從今往後他便常常天不亮就叫我一起去跑步。
也算是我自作自受了。
除了做那些荒誕不經的夢之外，在這兩周的修整期內，我還是做了些許的正經事。
頭一件，對我們麾下的隊伍進行更為細致精準的改革與訓練。這件事情對我之後的發展規劃有重大意義，拉斐爾家族對此也樂見其成，因此整個過程進行起來毫無阻力。
第二件，我再次進入希爾礦場的總管辦公室，試圖從中發現上次逃離時未解謎團可能會留下的蛛絲馬跡。拉斐爾家族的內部是否出現了裂隙？現在的權力分配狀況究竟如何？這些對我們之後的抉擇都有至關重要的意義。
總管辦公室幹凈而整潔，菲利普手 下的人曾短暫地接管了這裏，然後他們在我們回來之前便已然體面的離開。他們沒有留下任何可以做文章的痕跡，但是他們帶走了一些東西。十二艘滿載著六千萬噸礦石的大型貨運艦與他們一起離開，他們幾乎挖空了整個星球東部的礦坑，那是希爾礦場已探明的全部成熟礦藏，現在都已經收入菲利普囊中，成為他們的戰略物資儲備。在那六千萬噸礦石之外，總管辦公室裏還少了一卷最新型號采礦挖掘機的圖紙，而倉庫中則少了三架小型采礦樣機。
我原本想不明白，堂堂菲利普殿下為什麽會偷走一卷圖紙和三架樣機，但是那個“偷”字馬上擊中了我。
“原本只是想偷點東西走。”我眼前閃過那雙琥珀色的笑意沈沈的眼睛。
所以將圖紙和樣機偷走的人其實是龍嗎？
他偷走圖紙和樣機是要去做什麽呢？
拉斐爾家族並沒有給我任何多餘的時間去思考這個問題，兩周之後，我們被催著上了戰場。按照之前的計劃，我們打的很敷衍，草草了事。兩兵相接，對面的電磁炮剛剛轟出第一輪攻擊波，甚至還沒有燎著我們戰鬥機的外殼，我們便掉頭打道回府了。
青野將戰況上報給拉斐爾家族，報告中自然不會寫我們打的敷衍。都柏費了一番心思去渲染菲利普麾下軍隊的防禦是如何堅不可摧，而我們的軍隊剛剛改組，彼此之間的配合是如何的難以協調。報告交上去，拉斐爾家族當然還不至於傻到照單全接。我們剛剛打了勝仗，他們對我們表面上還是很可親的，在收到報告之後，他們馬上又增加了我們的裝備補給，但是除了更多的裝備之外，我們也收到來自他們的通牒——
兩個星期。如果兩個星期的還攻不下希爾礦場旁邊的星系群，那我們就滾蛋走人。
我和都柏還有青野坐在希爾礦場的食堂裏，頂燈上好像蒙著一層油，光線昏昧不明，膩得人心裏發慌。他們兩個都看著我，都柏顯得要更沈得住氣一些，青野則直接問出了大家都有的疑惑。接下來要怎麽辦？
兩個星期不是不能攻下希爾礦場邊的星系群，只是我們將要付出非常慘重的代價。
我雙肘搭在桌面上，轉著啤酒杯，昏昧的燈光落進渾濁的酒液裏。
“再拖兩個星期，然後我們就滾蛋走人。”
我聳聳肩，漫不經心混不在意的模樣，十足像一個無賴。
青野愕然，都柏的視線轉過來，落在我的臉上。
我將啤酒杯推得遠一些，傾身向前，用手指在桌面上勾畫。
“我們不是來給他們賣命的。我們是要讓他們以為我們在為他們賣命，然後從他們的手裏面賺好處。現在他們真的需要我們去賣命了，我們當然就要拍拍屁股走人。”
“你覺得拉斐爾家族能容忍我們拿了好處就拍拍屁股走人嗎？”
都柏盯著我。
“把他們給的裝備原封不動全留下，但是傭金他們得給。”我說道。
“他們是有頭有臉的大家族，這一點錢還是不會賴的。更何況他們現在和菲利普的戰事正焦灼，根本沒空分心出來對付我們。”
“所以我們打了快兩個月的仗，就是為了賺這麽點傭金？”
都柏顯然不能接受這個答案。
我搖頭，我也不能接受這個答案。
“當然不是。”我仰頭喝一口微酸的小麥酒潤潤喉嚨。
“我們是釘進木板的一顆釘子。釘子看著很小，也沒什麽作用，但是如果把一顆釘子反覆釘進一塊木板，那麽木板上就會出現越來越多的孔洞。當孔洞積攢到足夠的數目，這塊原本看上去堅固的木板，就會變成一拳便能夠打碎的朽木。”
他們兩個聽懂了我說的話，都柏沈默，而青野則露出若有所思的表情。
“他們能容忍我們這樣幹嗎？”都柏最終還是問道。
“有些東西是他們也沒有辦法左右的，”我抿抿唇，“比如說，大勢。”
帝國已經邁入暮年，曾經殿下被稱為“帝國最後的曙光”，殿下是唯一能拯救這個搖搖欲墜的帝國，讓它重新走上一條新生之路的人，但是現在殿下已經不在了，這個龐大帝國也如同將盡的夕陽，即將沈沒於地平線之下。無論最後贏的是拉斐爾家族還是菲利普，他們都沒辦法讓已經墜落地平線的太陽重新升起來。在長期的殖民和掠奪之下，他們已沒辦法再建立起穩固的政權。昂撒裏星域的叛亂只是一個開頭，之後還會有更多的叛亂發生。或許就在此時此刻，這個宇宙中許多我們沒有關註到的角落，也正有星星之火正在燎原。
除了我們之外，還會有越來越多的雇傭兵和大家族的私兵加入戰爭，但是沒有一個人是出於理想或者信念而加入這場戰爭，所有人都只是為了自己的一己之私，金錢，權力，所有那些令人著迷的金碧輝煌實則虛無縹緲而不堪一擊之物。而一支沒有理想和信念的隊伍是沒辦法打贏一場戰爭的。秩序這塊木板將會被一次次釘上釘子，然後再被拔出釘子，最後變成一堆零散的腐朽木屑。
我站起來，轉身走向帳篷的門邊，看著恒星漸落，一地金紅色的耀眼光輝。
其實我也看不清我們的去路，但是我必須裝作胸有成竹的模樣。
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兩周的最後通牒期限很快便到了，我們當然沒有攻下希爾礦場相鄰的星系群，而拉斐爾家族卻並沒有像他們在通牒中所說的那樣讓我們滾蛋走人。
原因很簡單，在這亂世之中，一絲一毫的兵力都難能可貴，就算只是雇傭軍團。誰能保證在我們滾蛋走人之後，不會掉轉身就去投靠菲利普呢？
“雇傭兵都是些沒什麽骨頭的東西，見錢眼開的雜種。”加西亞正在向我們模仿拉斐爾家族派駐第一集團軍話事人說話的語氣。
“去他媽的拉斐爾家族！也不看看誰才是雜種！”加西亞學完之後啐了一口，很是憤憤不平。
為了避免被認出來，在話事人抵達希爾礦場的時候我和都柏都避開了，是青野帶著加西亞去見的話事人。“他們就是這樣的，看誰都像是雜種。別把他們說的話往心裏去。”我端著啤酒杯蹲在地上，歪頭看著小夥子們收整行裝。
“但是現在我們被一腳踢到鳥不拉屎的第六星區邊緣去了！”加西亞在我身邊蹲下來，他有些痛苦地揉著他那一頭卷發。“第六星區邊緣！那裏甚至連像樣的酒都搞不到！”
“第六星區邊緣挺好的啊。”我撐著膝蓋站起來，活動一下蹲的有些僵硬的關節，順便打量一下站在運輸機邊上的都柏的臉色。都柏的一張臉雖然還是板著，但是面上的神色比之前要顯得柔和很多了。
“這樣回家去就近得多了。”我很小聲地嘟噥。
都柏聽見了，他朝我投來警告的一瞥。
“那我們之後難道就這麽待在第六星區邊緣了嗎？”加西亞也站起來，他看著我，藍眼睛裏不甘與期待混雜。加西亞今年二十六歲，是因為犯了事兒被開除軍籍才迫不得已成為雇傭兵的。他現在正值當打之年，比起幹運貨和護送之類的事情，他更愛真正的戰鬥。
“不，我們很快就會再回來。比你想象中的還要快。”
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