何去何從
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何去何從
秋鶴肚裏的孩子已經有快七個月大了。
她的身子漸沈，行動也多有不便，手腳上的鐐銬更是給她增加了許多負累。
能打開鐵鎖的鑰匙，一直在北鎮撫司保管。在秋鶴被押離浣衣局這間小院子時，來了許多帶刀的錦衣衛，將整座院落封鎖嚴密。
秋鶴低頭坐在床邊，等待著兩個陌生的男人進入這間禁錮了她幾個月的房子，將她腳銬上與墻固定的鐵鏈開啟。
辦事的兩個緹騎向夏綾行過禮道：“這位公公，可以走了。”
夏綾問：“手和腳上的鐐銬現在不去掉嗎？”
緹騎答：“暫時還不行，等到了地方才能開鎖。”
“那好吧。”
夏綾從他二人手中接過黑布，將秋鶴的眼睛蒙上。黑暗從四面覆蓋過來，秋鶴忍不住雙手緊緊攥住了身前的鐵鏈，以求得一絲安定。
夏綾扶起秋鶴，引著她慢慢向外走去。
在將要走到門口時，小湯卻忽然在身後喊了一聲：“秋鶴！”
秋鶴下意識的向聲音傳來的地方回過頭：“湯？”
湯圓向秋鶴用力揮了揮手說：“秋鶴，照顧好自己！”
夏綾在秋鶴耳邊輕輕將小湯的話說給她聽。
秋鶴看不見，但唇角依舊向上勾起了一個淡淡的弧度。
“湯，再見了。”
當秋鶴眼睛上的黑布被取下時，目之所及已是一間全然不一樣的屋子。她瞇著眼適應了片刻眼前的光亮，見身邊的人只剩了夏綾。
夏綾已從北鎮撫司手中拿到了能打開鐐銬的鑰匙。她蹲下身，將鑰匙插進了秋鶴腳鐐的鎖眼中。
秋鶴的雙腿已開始有些浮腫，這幾個月鐐銬幾乎成了她身體的一部分。生鐵磋磨著她腳腕上的皮肉，破了好，好了破，以至於她的腳踝上留下了一圈再也難以消失的疤痕。
在鐵鏈被取下時，秋鶴痛的忍不住呻吟出了聲。這東西戴在她身上太久了，戴上的時候難受，摘下來的時候，同樣也要掙紮一番。
秋鶴扶著腰站起身來，嘗試著走了兩步，這種無所負累的輕快，甚至讓她覺得有些陌生。
“姐姐。”秋鶴叫夏綾道，“我可不可以穿自己的那件衣服。”
她指的是她自己做的那件倭國女孩的衣服。
夏綾將衣服取來，幫秋鶴換上。這衣服的形制與大燕女子所穿的很不一樣，廣衣袖，窄裙邊，腰間還有一條寬闊的腰帶，可穿在秋鶴身上依舊是很好看的。
夏綾帶秋鶴在房間裏熟悉了一圈，告訴她：“秋鶴，你要裝作一個人在這裏生活。”
秋鶴淡淡笑了下：“姐姐，我不用裝作。一個人生活，原本就是我的人生。”
夏綾將她帶到衣櫃邊，拉開櫃門，卻見到門後系著一條繩子，繩子穿墻而過，通到隔壁的另一個房間中。
“秋鶴，我就住在隔壁。你如果有不舒服的地方，拉開這個櫃門我就會知道。”
夏綾這樣說，既是擔心她身懷六甲，真的會有什麽不舒服的時候。也是在提醒她，隔墻有耳，不要妄圖耍小聰明逃跑。
秋鶴點點頭：“我知道了。另外姐姐，我一個人的時候，晚上會怕黑，你能不能多拿幾盞油燈給我。”
夏綾嗯了一聲，默許了這個並不過分的要求。
在將要推門離開時，她又禁不住頓住了腳步。夏綾背著身子，不去看身後之人的神情：“秋鶴，等這次抓到了井上，我會再去幫你爭取送你回去的事。希望總歸還是有的，請你給我信任，也拜托你再堅持一下。”
言罷，她沒有等那女孩的回答，徑自出了門。
雖說只有一墻之隔，但夏綾住的房間離秋鶴的並不近，這是背靠背的兩間屋子，一間門朝南開，一間門朝北開，夏綾需要繞過一整個長罩房，才能看到她的屋門。
而這間屋子裏頭更是奇形怪狀。這原本是一整間大屋，但據說屋子的原主鬧分家，便從屋裏頭又砌了一堵墻起來，將屋子分隔成了兩間。夏綾住了一半，而另一半自然是留給鐘義寒的了。
因井上三郎不知何時才能找到這裏，夏綾和鐘義寒要每天十二個時辰都在此處蹲守。雖說房子的原主是分了家，但或許是為了再找補一下兄弟感情，其在墻上還留了道門。但門鎖在夏綾這一側，也就是說，這門開不開，她樂不樂意搭理鐘義寒，全在她。
現下是白天，夏綾心中坦蕩，自是將門打開，二人各辦各的公，就同在內書堂小書房時一樣。等一到了晚上，夏綾當然會在自己一側將房門插好。
天黑之後，夏綾不想再費眼睛，便早早躺到床上，把被子拉到下巴。她原本想早些睡的，可從墻上的那道門上透過來的光亮，卻讓她怎麽都睡不著。
到了三更天，鐘義寒那邊的燈竟然還亮著。
夏綾翻騰得厭煩，床走到門邊，敲了敲門道：“鐘大人，還未歇下嗎？”
“哦，尚未。”門那邊傳來些窸窣的響動，鐘義寒走到門邊來答到，“小喬公公，是微臣打擾到您了嗎？”
他的側影映在門欞紙上，頭上沒有戴冠，修長柔和仿若一個讀書的少年。
“還好，我倒是也不困了。鐘大人一向睡這麽晚嗎？”
“也不是。”對方答到，“只是心中掛念著魚何時上鉤，總不敢合眼。”
夏綾莞爾：“不是還有莊衡大人麽。只怕現在連咱們腦袋頂上都是北鎮撫司的人，一旦有什麽異動，肯定第一時間會給咱們消息的。”
鐘義寒道：“是下官不經事了。”
隔著門板，夏綾看不見對面那人的神色，但她猜，他應該也是在淺笑。
“鐘大人，你在看什麽書嗎？”
“倒也不算是什麽書，是南直隸一些州縣的方志。”
“方志？”夏綾有些好奇，“這有什麽可看的？”
鐘義寒聲色並無起伏：“臣年幼時曾失散一位至親，想看看地方州縣是否有載一些人口買賣的記錄，看能不能找到一些蛛絲馬跡。”
“噢……”夏綾倒是聽寧澈講過，鐘義寒同雲湘結識，也是由於雲湘曾幫他打探過一些故人的消息，並非是真的喜愛眠花宿柳。
想起雲湘，夏綾問到：“那您最近還時常去吟春樓嗎？”
“有日子沒去了。衙門裏事情多，總脫不開身。”鐘義寒頓了頓，問到，“小喬公公，臣倒聽說，您給雲湘送過兩回東西？”
夏綾心虛，她想同雲湘維持聯系，自然是因為覬覦她手中的那枚玉佩，希望那玉佩到了期限之後，她能便宜些賣給自己。
“唔……其實就是些小孩穿的衣服，還有一些舊的書本。給錢雲湘是不會要的，但她用錢的地方又確實多，我也就補貼些無足輕重的地方。我聽她說，她想攢錢給自己贖身，將來帶著孩子回南邊去，找個學堂讓書瀾讀書。”
鐘義寒嘆了口氣：“這條路也不容易。盼著書瀾能理解他娘親的苦心，不要妄自菲薄吧。”
夏綾道：“鐘大人倒是很能體諒女子的不易。”
鐘義寒苦笑：“不過是見得多了，看到其內裏，都是如魚飲水，冷暖自知的事罷了。在下也就還能提得起筆桿子，不時為她們寫一寫心中的苦悶，望能看懂的人在這世上多一二分憐憫罷了。”
夏綾卻問：“那對這個倭國來的女孩呢？鐘大人也同樣心存憐憫麽？”
鐘義寒淡淡道：“在下既非聖人，也不博愛。同族之人身上的疾苦尚關心不過來，更沒有心力同非我族類之人共情。”
這話聽得夏綾一怔楞，他倒坦誠。
“可書中不都教人做聖賢麽？鐘大人讀了那許多書，怎麽卻說自己不做聖人了？”
鐘義寒一聲輕笑：“書中所寫的，都是寫書之人想讓看書的人變成聖賢。寫書的人是想讓人人都成聖賢，所以仁愛，所以德厚。可若是遇上非聖賢之人，又該以何道化之呢？這便不能從聖賢書裏找答案，而要用不聖賢的法子了。”
夏綾覺得他這番論斷十分有趣：“鐘大人讀的書越多，卻越不想做聖賢。我讀的書不如鐘大人多，可又時常心生惻隱，很難同自己說清，什麽是對，什麽是錯。”
鐘義寒說：“書讀得越多了，倒是就越會知道，但凡事情都不是只有對或錯兩面的。有的時候，屁-股往往比腦袋更重要，就像走路一樣，總要有個方向，若哪裏都想去，那豈不是成沒頭蒼蠅了。”
夏綾下意識的摸了摸自己的屁-股，可腦子裏卻豁然開朗。她終於想明白自己這段時間為什麽過得這麽擰巴了，因為屁-股跟寧澈在一塊，可與秋鶴相處久了，腦子就不自覺的往她那一邊偏了。
她不自覺的嘆了口氣。秋鶴的傷已經好的差不多了，這次之後，不論她之後當何去何從，至少是沒有理由再回浣衣局去了，後續的事情會全部由北鎮撫司接管。
“唉，鐘大人，道理我都明白，可我就覺得這件事我好像沒做完似的，心裏頭總覺得空落落的。”
鐘義寒默了默，方道：“小喬公公，我以為您在宮廷中活得久了，早就習慣了。只要皇上說事情完了，那就是完了，您的想法重要麽？”
夏綾手心中出了一層細密的汗，他這話聽著，似乎是對帝王家心存怨懟。
“鐘大人，你還真是什麽話都敢說。”
門扇後傳來鐘義寒的幾聲低笑：“臣不過是在做自己認為正確的事情罷了。”
這人還真是不會討人喜歡。不過夏綾又覺得，世上倒是需要像他這樣的人，寧澈也需要。
夏綾倚著門板道：“您說您寒窗苦讀這麽多年，這樣要萬一把皇上惹毛了，貶了您的官，那您多虧。”
鐘義寒卻說：“臣寒窗苦讀那麽多年，如果連自己想做的事都做不了，那豈不是更虧。”
夏綾眉眼間的笑意惆悵了下來。
她輕聲問：“從前讀書的日子，鐘大人過得一定很辛苦吧。”
對面答到：“天下寒門讀書人哪有不辛苦的。只不過有些時候寂寞了些，大多數時候都是一個人在獨行罷了。那小喬公公您呢，不辛苦嗎？”
“我？”夏綾怔楞一下，不自覺的低頭道，“嗐，我都是野路子，自己胡亂學的。我別說寒窗苦讀了，我連窗都沒有。”
回想起自己“求學”的經歷，那簡直都是在縫裏摳出來的。初入宮城時，傅薇是她的啟蒙老師，兩人將西五所前的空地當做了授課的書院，黃土地上總是用柳枝寫滿了詩詞，但就是苦於沒有書本。
夏綾為了淘換書，總是去幫女官女史們幹些雜活。有些她們不願意抄的書，夏綾全都攬過來幹，常常一個人抄書抄到後半夜。
也就是從那些書裏，夏綾開始讀到一些正統的經史子集。後來傅薇不在了，她也仍保留著這樣的習慣。可她也總遇到不懂的地方，明著去問那些女官，她們總是對一個幹雜活的小丫頭不愛多搭理，夏綾就只能學著嘴甜些，恭維的時候拐彎抹角著讓她們講上兩句，回去之後自己再琢磨上許久。
再之後阿澈從南邊回來，夏綾就找他要書看，可看的都是他幾年前就已經學完的東西，這讓寧澈總把她當個小孩來看。
鐘義寒的聲音傳來：“只要是有用的知識，從什麽途徑得來的又有什麽關系呢。可小喬公公您從來沒有放棄過，到如今，您已經能做的很好了。”
夏綾卻搖了搖頭。
“鐘大人，我同您不一樣。說到底，我也就還是個……養狗的，只不過運氣好些，能做些不一樣的事情，也有幸能結識您和莊衡大人。可只有我自己明白，這些都只是流星一現，終歸有一天，我還是要回到自己的那條路上去的。”
夏綾其實想說的是，她不一樣，因為她是一個女孩子。她不可能一輩子都做內侍，去拋頭露面同男子一樣。終歸有一天，她還是要做回女子的。
“噢？臣竟不知您是這樣想的。”鐘義寒若有所思，“臣以為，當下皇上對您的賞識應當是機會，若您有往前走的心願，何不抓住此機會嶄露頭角呢？”
夏綾自嘲的一笑：“我呢，其實就像是個好看的包裝紙，看起來像那麽回事，但實際上有我沒我也沒什麽差別。我不在宮中這段時日，已經許久沒給皇上講過倭文了。您給我的那些稿子，我每次都會認真看，可每回進宮，他卻再沒問過我什麽。我知道他想問的肯定直接找您都問過了，您遠比我能解答的更好。皇上想從我身上獲取的，從來都不是我那些野路子的知識，所以您看，我又有什麽機會呢？”
夏綾心中也明白，她每次回宮去，寧澈都想同她多聊聊天，若是再顧著看那些稿子，難免就會擠壓了兩人說話的時間。是夏綾自己，對這種細微之處的邊緣化格外敏感，甚至有的時候她會想，寧澈交給她做的每件事，其實都沒預期她能做出些什麽。做的好了，那自然兩人都高興，要是做的不好了，就換件別的事做，也無關痛癢。這就像哄小孩吃糖一樣，喜歡吃這顆，那就多吃點，要是不喜歡了，就換個別的口味。
可她又能怎麽辦呢？即便她做的再多，也改變不了她是個女孩子的事實。寧澈最想從她身上得到的，是她的身體，她的逢迎，或者只是已經習慣了有她的日子，想要這種習慣繼續延續下去。至於其他的，說破天去，也都是一些無關緊要的點綴罷了。
這是她的困境，她無從擺脫。可換種角度想，她又不可謂不幸運，至少她已經有機會嘗試了許多深宮中的女子一生都無法去做的事情。只不過，若她沒有見過光，那她可以一直生活的黑暗中。可一旦見到了，她卻貪婪的想要更多。
“小喬公公，請您也不要妄自菲薄。”
鐘義寒的話將夏綾從思緒中又拉了出來。
“我就是最近一段時日想的有些多，同您抱怨了幾句，也沒什麽大事。”夏綾揉了揉眼睛，“等這件事情過去，還要拜托鐘大人您再多教我些東西。只要我還能做，我就不會放棄的。”
鐘義寒說：“好。”
夏綾滅了自己這一側的燈，在鐘義寒那邊，應當是看不到她的影子了。可她並沒有馬上回到床上去，而是在黑暗中倚靠著墻壁，又安靜的站了一會。
如果傅薇還在，那該有多好。她一定能懂得，自己心中對一個想要歸家的孤女的憐憫，也一定能理解，自己對這些異族人難以化解的仇怨。
此刻，在一墻之隔的房間裏，平野秋鶴並沒有睡著。
待到夜深人靜，再無人聲私語時，秋鶴拖著沈重的身子，輕手輕腳的摸下了床。
她輕悄悄的拉開了櫃門，見到了櫃子裏那根與夏綾的房間聯通的繩子。秋鶴屏住呼吸，將從油燈裏收集來的滿滿一碗麻油舉高，讓那條繩子浸在了油裏。
麻油順著繩子緩慢的爬行著，無聲無息之中，如一縷看不見的鬼影，蔓延到了墻另一側的房間中。
寂寂黑夜中，秋鶴輕輕摸了摸肚子，用只有自己才能聽到的聲音說道：“太郎，我一定，一定會帶你回家的。”
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秋鶴肚裏的孩子已經有快七個月大了。
她的身子漸沈，行動也多有不便，手腳上的鐐銬更是給她增加了許多負累。
能打開鐵鎖的鑰匙，一直在北鎮撫司保管。在秋鶴被押離浣衣局這間小院子時，來了許多帶刀的錦衣衛，將整座院落封鎖嚴密。
秋鶴低頭坐在床邊，等待著兩個陌生的男人進入這間禁錮了她幾個月的房子，將她腳銬上與墻固定的鐵鏈開啟。
辦事的兩個緹騎向夏綾行過禮道：“這位公公，可以走了。”
夏綾問：“手和腳上的鐐銬現在不去掉嗎？”
緹騎答：“暫時還不行，等到了地方才能開鎖。”
“那好吧。”
夏綾從他二人手中接過黑布，將秋鶴的眼睛蒙上。黑暗從四面覆蓋過來，秋鶴忍不住雙手緊緊攥住了身前的鐵鏈，以求得一絲安定。
夏綾扶起秋鶴，引著她慢慢向外走去。
在將要走到門口時，小湯卻忽然在身後喊了一聲：“秋鶴！”
秋鶴下意識的向聲音傳來的地方回過頭：“湯？”
湯圓向秋鶴用力揮了揮手說：“秋鶴，照顧好自己！”
夏綾在秋鶴耳邊輕輕將小湯的話說給她聽。
秋鶴看不見，但唇角依舊向上勾起了一個淡淡的弧度。
“湯，再見了。”
當秋鶴眼睛上的黑布被取下時，目之所及已是一間全然不一樣的屋子。她瞇著眼適應了片刻眼前的光亮，見身邊的人只剩了夏綾。
夏綾已從北鎮撫司手中拿到了能打開鐐銬的鑰匙。她蹲下身，將鑰匙插進了秋鶴腳鐐的鎖眼中。
秋鶴的雙腿已開始有些浮腫，這幾個月鐐銬幾乎成了她身體的一部分。生鐵磋磨著她腳腕上的皮肉，破了好，好了破，以至於她的腳踝上留下了一圈再也難以消失的疤痕。
在鐵鏈被取下時，秋鶴痛的忍不住呻吟出了聲。這東西戴在她身上太久了，戴上的時候難受，摘下來的時候，同樣也要掙紮一番。
秋鶴扶著腰站起身來，嘗試著走了兩步，這種無所負累的輕快，甚至讓她覺得有些陌生。
“姐姐。”秋鶴叫夏綾道，“我可不可以穿自己的那件衣服。”
她指的是她自己做的那件倭國女孩的衣服。
夏綾將衣服取來，幫秋鶴換上。這衣服的形制與大燕女子所穿的很不一樣，廣衣袖，窄裙邊，腰間還有一條寬闊的腰帶，可穿在秋鶴身上依舊是很好看的。
夏綾帶秋鶴在房間裏熟悉了一圈，告訴她：“秋鶴，你要裝作一個人在這裏生活。”
秋鶴淡淡笑了下：“姐姐，我不用裝作。一個人生活，原本就是我的人生。”
夏綾將她帶到衣櫃邊，拉開櫃門，卻見到門後系著一條繩子，繩子穿墻而過，通到隔壁的另一個房間中。
“秋鶴，我就住在隔壁。你如果有不舒服的地方，拉開這個櫃門我就會知道。”
夏綾這樣說，既是擔心她身懷六甲，真的會有什麽不舒服的時候。也是在提醒她，隔墻有耳，不要妄圖耍小聰明逃跑。
秋鶴點點頭：“我知道了。另外姐姐，我一個人的時候，晚上會怕黑，你能不能多拿幾盞油燈給我。”
夏綾嗯了一聲，默許了這個並不過分的要求。
在將要推門離開時，她又禁不住頓住了腳步。夏綾背著身子，不去看身後之人的神情：“秋鶴，等這次抓到了井上，我會再去幫你爭取送你回去的事。希望總歸還是有的，請你給我信任，也拜托你再堅持一下。”
言罷，她沒有等那女孩的回答，徑自出了門。
雖說只有一墻之隔，但夏綾住的房間離秋鶴的並不近，這是背靠背的兩間屋子，一間門朝南開，一間門朝北開，夏綾需要繞過一整個長罩房，才能看到她的屋門。
而這間屋子裏頭更是奇形怪狀。這原本是一整間大屋，但據說屋子的原主鬧分家，便從屋裏頭又砌了一堵墻起來，將屋子分隔成了兩間。夏綾住了一半，而另一半自然是留給鐘義寒的了。
因井上三郎不知何時才能找到這裏，夏綾和鐘義寒要每天十二個時辰都在此處蹲守。雖說房子的原主是分了家，但或許是為了再找補一下兄弟感情，其在墻上還留了道門。但門鎖在夏綾這一側，也就是說，這門開不開，她樂不樂意搭理鐘義寒，全在她。
現下是白天，夏綾心中坦蕩，自是將門打開，二人各辦各的公，就同在內書堂小書房時一樣。等一到了晚上，夏綾當然會在自己一側將房門插好。
天黑之後，夏綾不想再費眼睛，便早早躺到床上，把被子拉到下巴。她原本想早些睡的，可從墻上的那道門上透過來的光亮，卻讓她怎麽都睡不著。
到了三更天，鐘義寒那邊的燈竟然還亮著。
夏綾翻騰得厭煩，床走到門邊，敲了敲門道：“鐘大人，還未歇下嗎？”
“哦，尚未。”門那邊傳來些窸窣的響動，鐘義寒走到門邊來答到，“小喬公公，是微臣打擾到您了嗎？”
他的側影映在門欞紙上，頭上沒有戴冠，修長柔和仿若一個讀書的少年。
“還好，我倒是也不困了。鐘大人一向睡這麽晚嗎？”
“也不是。”對方答到，“只是心中掛念著魚何時上鉤，總不敢合眼。”
夏綾莞爾：“不是還有莊衡大人麽。只怕現在連咱們腦袋頂上都是北鎮撫司的人，一旦有什麽異動，肯定第一時間會給咱們消息的。”
鐘義寒道：“是下官不經事了。”
隔著門板，夏綾看不見對面那人的神色，但她猜，他應該也是在淺笑。
“鐘大人，你在看什麽書嗎？”
“倒也不算是什麽書，是南直隸一些州縣的方志。”
“方志？”夏綾有些好奇，“這有什麽可看的？”
鐘義寒聲色並無起伏：“臣年幼時曾失散一位至親，想看看地方州縣是否有載一些人口買賣的記錄，看能不能找到一些蛛絲馬跡。”
“噢……”夏綾倒是聽寧澈講過，鐘義寒同雲湘結識，也是由於雲湘曾幫他打探過一些故人的消息，並非是真的喜愛眠花宿柳。
想起雲湘，夏綾問到：“那您最近還時常去吟春樓嗎？”
“有日子沒去了。衙門裏事情多，總脫不開身。”鐘義寒頓了頓，問到，“小喬公公，臣倒聽說，您給雲湘送過兩回東西？”
夏綾心虛，她想同雲湘維持聯系，自然是因為覬覦她手中的那枚玉佩，希望那玉佩到了期限之後，她能便宜些賣給自己。
“唔……其實就是些小孩穿的衣服，還有一些舊的書本。給錢雲湘是不會要的，但她用錢的地方又確實多，我也就補貼些無足輕重的地方。我聽她說，她想攢錢給自己贖身，將來帶著孩子回南邊去，找個學堂讓書瀾讀書。”
鐘義寒嘆了口氣：“這條路也不容易。盼著書瀾能理解他娘親的苦心，不要妄自菲薄吧。”
夏綾道：“鐘大人倒是很能體諒女子的不易。”
鐘義寒苦笑：“不過是見得多了，看到其內裏，都是如魚飲水，冷暖自知的事罷了。在下也就還能提得起筆桿子，不時為她們寫一寫心中的苦悶，望能看懂的人在這世上多一二分憐憫罷了。”
夏綾卻問：“那對這個倭國來的女孩呢？鐘大人也同樣心存憐憫麽？”
鐘義寒淡淡道：“在下既非聖人，也不博愛。同族之人身上的疾苦尚關心不過來，更沒有心力同非我族類之人共情。”
這話聽得夏綾一怔楞，他倒坦誠。
“可書中不都教人做聖賢麽？鐘大人讀了那許多書，怎麽卻說自己不做聖人了？”
鐘義寒一聲輕笑：“書中所寫的，都是寫書之人想讓看書的人變成聖賢。寫書的人是想讓人人都成聖賢，所以仁愛，所以德厚。可若是遇上非聖賢之人，又該以何道化之呢？這便不能從聖賢書裏找答案，而要用不聖賢的法子了。”
夏綾覺得他這番論斷十分有趣：“鐘大人讀的書越多，卻越不想做聖賢。我讀的書不如鐘大人多，可又時常心生惻隱，很難同自己說清，什麽是對，什麽是錯。”
鐘義寒說：“書讀得越多了，倒是就越會知道，但凡事情都不是只有對或錯兩面的。有的時候，屁-股往往比腦袋更重要，就像走路一樣，總要有個方向，若哪裏都想去，那豈不是成沒頭蒼蠅了。”
夏綾下意識的摸了摸自己的屁-股，可腦子裏卻豁然開朗。她終於想明白自己這段時間為什麽過得這麽擰巴了，因為屁-股跟寧澈在一塊，可與秋鶴相處久了，腦子就不自覺的往她那一邊偏了。
她不自覺的嘆了口氣。秋鶴的傷已經好的差不多了，這次之後，不論她之後當何去何從，至少是沒有理由再回浣衣局去了，後續的事情會全部由北鎮撫司接管。
“唉，鐘大人，道理我都明白，可我就覺得這件事我好像沒做完似的，心裏頭總覺得空落落的。”
鐘義寒默了默，方道：“小喬公公，我以為您在宮廷中活得久了，早就習慣了。只要皇上說事情完了，那就是完了，您的想法重要麽？”
夏綾手心中出了一層細密的汗，他這話聽著，似乎是對帝王家心存怨懟。
“鐘大人，你還真是什麽話都敢說。”
門扇後傳來鐘義寒的幾聲低笑：“臣不過是在做自己認為正確的事情罷了。”
這人還真是不會討人喜歡。不過夏綾又覺得，世上倒是需要像他這樣的人，寧澈也需要。
夏綾倚著門板道：“您說您寒窗苦讀這麽多年，這樣要萬一把皇上惹毛了，貶了您的官，那您多虧。”
鐘義寒卻說：“臣寒窗苦讀那麽多年，如果連自己想做的事都做不了，那豈不是更虧。”
夏綾眉眼間的笑意惆悵了下來。
她輕聲問：“從前讀書的日子，鐘大人過得一定很辛苦吧。”
對面答到：“天下寒門讀書人哪有不辛苦的。只不過有些時候寂寞了些，大多數時候都是一個人在獨行罷了。那小喬公公您呢，不辛苦嗎？”
“我？”夏綾怔楞一下，不自覺的低頭道，“嗐，我都是野路子，自己胡亂學的。我別說寒窗苦讀了，我連窗都沒有。”
回想起自己“求學”的經歷，那簡直都是在縫裏摳出來的。初入宮城時，傅薇是她的啟蒙老師，兩人將西五所前的空地當做了授課的書院，黃土地上總是用柳枝寫滿了詩詞，但就是苦於沒有書本。
夏綾為了淘換書，總是去幫女官女史們幹些雜活。有些她們不願意抄的書，夏綾全都攬過來幹，常常一個人抄書抄到後半夜。
也就是從那些書裏，夏綾開始讀到一些正統的經史子集。後來傅薇不在了，她也仍保留著這樣的習慣。可她也總遇到不懂的地方，明著去問那些女官，她們總是對一個幹雜活的小丫頭不愛多搭理，夏綾就只能學著嘴甜些，恭維的時候拐彎抹角著讓她們講上兩句，回去之後自己再琢磨上許久。
再之後阿澈從南邊回來，夏綾就找他要書看，可看的都是他幾年前就已經學完的東西，這讓寧澈總把她當個小孩來看。
鐘義寒的聲音傳來：“只要是有用的知識，從什麽途徑得來的又有什麽關系呢。可小喬公公您從來沒有放棄過，到如今，您已經能做的很好了。”
夏綾卻搖了搖頭。
“鐘大人，我同您不一樣。說到底，我也就還是個……養狗的，只不過運氣好些，能做些不一樣的事情，也有幸能結識您和莊衡大人。可只有我自己明白，這些都只是流星一現，終歸有一天，我還是要回到自己的那條路上去的。”
夏綾其實想說的是，她不一樣，因為她是一個女孩子。她不可能一輩子都做內侍，去拋頭露面同男子一樣。終歸有一天，她還是要做回女子的。
“噢？臣竟不知您是這樣想的。”鐘義寒若有所思，“臣以為，當下皇上對您的賞識應當是機會，若您有往前走的心願，何不抓住此機會嶄露頭角呢？”
夏綾自嘲的一笑：“我呢，其實就像是個好看的包裝紙，看起來像那麽回事，但實際上有我沒我也沒什麽差別。我不在宮中這段時日，已經許久沒給皇上講過倭文了。您給我的那些稿子，我每次都會認真看，可每回進宮，他卻再沒問過我什麽。我知道他想問的肯定直接找您都問過了，您遠比我能解答的更好。皇上想從我身上獲取的，從來都不是我那些野路子的知識，所以您看，我又有什麽機會呢？”
夏綾心中也明白，她每次回宮去，寧澈都想同她多聊聊天，若是再顧著看那些稿子，難免就會擠壓了兩人說話的時間。是夏綾自己，對這種細微之處的邊緣化格外敏感，甚至有的時候她會想，寧澈交給她做的每件事，其實都沒預期她能做出些什麽。做的好了，那自然兩人都高興，要是做的不好了，就換件別的事做，也無關痛癢。這就像哄小孩吃糖一樣，喜歡吃這顆，那就多吃點，要是不喜歡了，就換個別的口味。
可她又能怎麽辦呢？即便她做的再多，也改變不了她是個女孩子的事實。寧澈最想從她身上得到的，是她的身體，她的逢迎，或者只是已經習慣了有她的日子，想要這種習慣繼續延續下去。至於其他的，說破天去，也都是一些無關緊要的點綴罷了。
這是她的困境，她無從擺脫。可換種角度想，她又不可謂不幸運，至少她已經有機會嘗試了許多深宮中的女子一生都無法去做的事情。只不過，若她沒有見過光，那她可以一直生活的黑暗中。可一旦見到了，她卻貪婪的想要更多。
“小喬公公，請您也不要妄自菲薄。”
鐘義寒的話將夏綾從思緒中又拉了出來。
“我就是最近一段時日想的有些多，同您抱怨了幾句，也沒什麽大事。”夏綾揉了揉眼睛，“等這件事情過去，還要拜托鐘大人您再多教我些東西。只要我還能做，我就不會放棄的。”
鐘義寒說：“好。”
夏綾滅了自己這一側的燈，在鐘義寒那邊，應當是看不到她的影子了。可她並沒有馬上回到床上去，而是在黑暗中倚靠著墻壁，又安靜的站了一會。
如果傅薇還在，那該有多好。她一定能懂得，自己心中對一個想要歸家的孤女的憐憫，也一定能理解，自己對這些異族人難以化解的仇怨。
此刻，在一墻之隔的房間裏，平野秋鶴並沒有睡著。
待到夜深人靜，再無人聲私語時，秋鶴拖著沈重的身子，輕手輕腳的摸下了床。
她輕悄悄的拉開了櫃門，見到了櫃子裏那根與夏綾的房間聯通的繩子。秋鶴屏住呼吸，將從油燈裏收集來的滿滿一碗麻油舉高，讓那條繩子浸在了油裏。
麻油順著繩子緩慢的爬行著，無聲無息之中，如一縷看不見的鬼影，蔓延到了墻另一側的房間中。
寂寂黑夜中，秋鶴輕輕摸了摸肚子，用只有自己才能聽到的聲音說道：“太郎，我一定，一定會帶你回家的。”
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