第26章 第 26 章 在？V她貴妃看看實力……
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第26章 第 26 章 在？V她貴妃看看實力……
沈美娘投入葉丞相門下後, 就又開始醒了就練舞、練樂器，到點吃飯睡覺的日子。
她好像又恢覆了遇到宋江江前的日子。
唯一不同的，約莫就是每日睡前, 她都會問青詞有沒有查到宋江江的下落。
沈美娘遲遲沒有得到宋江江的下落, 另一件事情卻有了結果。
葉司馬被下了大獄。
沈美娘聽到這個消息時，正在試侍女送來的冬衣。
寶兒看沈美娘聽到這個消息，一點都不激動，實在不解：“美娘, 主君……葉司馬將你貶良為賤，葉隨以前也總是對你動手動腳，你聽到這個消息怎麽都不高興一下嗎？”
沈美娘脫下身上的衣裳，又換了另一件：“我很高興啊，如果能將葉司馬腰斬、砍頭, 我會更高興。”
葉司馬犯的罪不小，但也算不上“大不敬”、“謀大逆”那種罪, 最多也就判個絞刑。
沈美娘垂眸, 葉司馬和裴家、鄭家都有姻親, 想來他們會撈一把他。
那他應該只會被判流刑。
沈美娘可不覺得這樣的處罰有何可解氣的。
“美娘，你……”寶兒欲言又止。
寶兒知道沈美娘人不壞，可是她一個姑娘家怎麽脫口而出就是這些酷刑——她平日裏究竟聽的什麽傳奇故事？
沈美娘知道寶兒心思簡單, 不再多說, 吩咐侍女：“這幾件衣裳我都喜歡，就都留下吧……寶兒，你送送這位姑娘。”
寶兒走後, 沈美娘才問青詞：“打點妥當了嗎？”
得到青詞的回應後，沈美娘起身：“走吧。”
葉司馬對她有“栽培之恩”，沈美娘當然得去好好“謝謝”他才是。
青詞已經打點妥了獄卒, 沈美娘拎著準備好的點心進去。
葉司馬灰頭土臉，穿的衣裳也很是破舊，是她從未見過的落魄模樣。
沈美娘將食盒放到葉司馬面前，取下幃帽，關心道：“大人，這番可是受苦了。”
她說的話是擔憂的話，眼裏卻毫無波瀾，甚至稱得上冷漠。
葉司馬“哼”了一聲：“你這叛主的賤奴，居然還敢到我面前來？”
沈美娘眼裏登時便溢滿眼淚：“大人，奴不過是擇木而棲罷了，這也是人之常情。”
葉司馬聽到沈美娘厚顏無恥的話，冷笑道：“你不要以為我不知道，都是你和葉明舟告發了我的事！”
同葉司馬的激動相比，沈美娘顯得格外平靜：“大人真是聰慧。可大人不是從一開始就知道我不好控制嗎？”
“不然大人也不會將我貶入賤籍，也不會許我學樂舞禮儀，卻唯獨不準我念書。”沈美娘道。
葉司馬皺眉：“貶你為賤籍又如何？你一個奴婢，我如何做，都是給你的恩賜。”
“我知道。”她笑著將食盒打開，“大人這般恩賜，我當然時刻謹記，才會來看望您。”
沈美娘將飯菜一一擺到桌上：“大人可不要將我的一番好意浪費了。”
葉司馬盯著那些飯菜，像是看到洪水猛獸般：“難不成你敢在飯菜裏下毒？”
沈美娘沒有回答這個問題，如從前般低眉順眼，將筷子捧到葉司馬面前：“大人，還是快些吃吧，不然飯菜涼了，就不好吃了。”
“你！”葉司馬將飯菜掃落在地，“你不要以為如今我落了難，就會被你威脅。”
沈美娘並不意外他的舉動：“大人怎麽能浪費這些菜呢？好歹也是我的一番心意。既然您不收，那我就只能送給幾位公子們吃了。”
她在司馬府時，府上的公子沒少調戲又或取笑她，葉隨不過是那些人中最過分的一個。
葉司馬也一直都知道這些事。
他卻都裝作不知。
沈美娘笑道：“您如今還是朝廷命官，殺您確實不夠方便，不過幾位公子就不一樣了。”
“您沒被動刑，可幾位公子可都被動刑了。就算死了，正好也可以說是扛不住刑死了。”沈美娘起身，“既然大人不領情，我便與大人別過了。”
葉司馬緊緊盯著沈美娘，雙目猩紅，咬牙切齒道：“沈美娘，你也不怕報應！”
沈美娘“噗嗤”一聲笑出聲，笑得花枝亂顫：“大人、裴夫人，您的那些小妾、同僚，還有他們的親人，欺壓百姓、占人田地、略人販賣的時候，可曾想過會有報應？”
沈美娘收斂了笑意，臉上只剩下寒意：“還有啊，葉大人——”
“我沈美娘，從不信什麽報應，什麽神佛。”
沈美娘一字一頓道：“我只信，成王敗寇，你死我活。”
葉司馬看到沈美娘這般冷血無情模樣，才意識到她從前那些溫柔小意、膽怯無知，全是這女人裝出來的表象。
這女人簡直就是心如蛇蠍！
沈美娘轉身，款款向外走去，葉司馬盯著她的背影，道：“等等——”
“我吃、我吃！”
葉司馬撿起地上的飯菜一口口往嘴裏塞，被噎到岔氣，也不敢停下，生怕沈美娘真的給他的兒子們送去有毒的飯菜。
沈美娘負手，好整以暇欣賞葉司馬的舉動。
這些貴人從前都高高在上，看不起她，可是大家有什麽不同呢？
為了求生，不還是可以趴在地上吃殘羹冷炙嗎？
葉司馬將飯菜咽下去，卻發覺沒有想象中的疼痛。
他怔然擡頭。
難不成沈美娘當真是來看望他這般簡單？
沈美娘：“大人，您如今應該是信我就是來送您一程了吧？”
“你想要穿腸毒藥？那可太便宜你了。”沈美娘俯身瞧著葉司馬：“大人可要很小心才行，若是判了流三千裏，到了那南方酷暑之地。這一路蛇蟲鼠蟻、瘴氣濕熱，還有……”
“那些被你們害死的亡靈，他們不在了，可是他們的家人都尚在世。”
沈美娘的笑意越來越深，葉司馬被嚇得冷汗涔涔，嘴裏還沒咽下去的食物如鯁在喉，讓人喘不過氣。
沈美娘盯著葉司馬驚恐的神情，“好心”提醒：“大人，一定千萬要小心哦。”
沈美娘提起食盒就往外走，聽到身後傳來葉司馬劇烈的咳嗽聲，像是整個肺都要裂開般。
從牢獄裏出來後，沈美娘走到一輛馬車前，將食盒歸還給裏面坐著的趙娘子。
她道：“當年答應替你們兄妹二人報仇之事，我如今也算是做到了。”
沈美娘從袖中掏出一個鼓鼓囊囊的荷包遞過去。
趙娘子想要推辭，沈美娘搖頭：“你們兄妹為我出力頗多，這是你們應得的，日後我在南州的當鋪和田產也還是要靠二位經營。”
趙娘子看沈美娘堅持，只得收下。
她則將一枚平安符遞給沈美娘：“這是前些日子，我去廟中替娘子求的，還望娘子歲歲長安。”
沈美娘盯著那平安符，眼神微滯，不自在道：“你不必如此，我與你們兄妹二人不過是各取所需。”
沈美娘很早以前就明白，這世上真情是最無用的東西。
天下之大，唯有利益和權勢金錢，才能拴住人心。
可是趙娘子也格外固執：“沈娘子切莫如此說。”
“當年我重病時，娘子日子也不好過，卻願意花重金為我治病……這麽多年，沈娘子也讓青詞姑娘為我診治。”趙娘子拉著沈美娘的手道，“我知道，沈娘子是這天底下難得的好人。”
若只是為了拿到葉家的把柄，沈美娘完全不用做到這份上。
趙娘子這麽多年過去，都依舊記得初遇沈美娘的那個冬日。
在她和兄長將葉家侵占她家良田，逼死她們父母的事報官，卻反被官府的人打了一通丟出城外時，是沈美娘宛如神女般出現，救下奄奄一息的兩人。
沈美娘那時眼中的悲憫絕非作假。
趙娘子想起舊事，不由又淚花滿溢。
她抹了抹淚，將平安符再次塞到沈美娘手心：“沈娘子，請你一定要收下。”
沈美娘有些不知所措，她盯了那小小的平安符好一會兒，才將它揣進袖中。
她隨口道：“謝了。”
她語氣看似平淡，耳根卻在微微發燙。
沈美娘已經很久沒聽到過這種讚美她的話了。
沈美娘又交代了許多事，和趙娘子說好，她到上京站穩腳跟會與他們兄妹再度聯絡後才離開
回去的路上，沈美娘手裏攥緊那枚平安符，就像是拿著燙手山芋般。
等回葉府時，她發現葉府不斷有人進進出出。
沈美娘看這局面心中疑惑，門口的侍衛看到她出現，立刻迎了上來：“沈娘子這是去哪裏呢？”
沈美娘聽到這話，心裏的疑惑更甚，她雖然是帶著青詞去的牢獄，但沒有想瞞葉相。
出去時，也是和侍女說她去見葉司馬，感謝他從前的知遇之恩。
怎麽府上還是在找她？
沈美娘的疑惑很快被解開。
寶兒就在不遠處，看到沈美娘就哭著跑過來，抱住她：“美娘，你沒事吧？我送完送衣服那姑娘回來，就看到你不在了，我還以為你又出事了。”
沈美娘這才知道是寶兒誤會了。
她問：“我不是說了，我是去見葉司馬了嗎？”
“可是我看你這麽久沒回來，我怕萬一你被葉司馬的人報覆。”寶兒道。
沈美娘聽了寶兒的話，知道她是好意，但……
她戳了戳寶兒的額頭：“葉司馬還怎麽報覆？他這次落難，是葉丞相的意思，他的那些還沒落難的同僚、姻親誰不躲得遠遠的？”
寶兒捂住額頭，淚眼汪汪：“人家擔心你嘛。”
沈美娘看寶兒這樣，想著她的脾氣是自己縱容出來的，揉了兩把她的頭發也不再追究。
今夜去送葉司馬一程，不帶寶兒，和上次去黑市救宋江江一樣。
這種覆雜棘手的事，沈美娘還是不想寶兒太早摻和，她希望這小姑娘能再多無憂無慮幾年。
沈美娘又哄了寶兒幾句，但看到葉丞相府上這些人慌亂的局面，心中還是頗為疑惑。
沈美娘自恃美貌不假，但她也明白自己對葉相不會那般重要。
按理來說，寶兒擔心她是被葉司馬的人綁了，葉相總不至於會信。
更何況，沈美娘說破天了，也就是個美人，是件禮物罷了。
對葉司馬來說，她興許頗為“珍貴”，但對葉相而言，又哪裏值得如此興師動眾呢？
正在此時，下人來通傳，說葉相想要見她。
沈美娘跟著侍女去了葉相的院子，果見他站在庭中等她。
沈美娘很愛惜自己的命，也很寶貝自己的身體，從小她的眼神就很好。
她一進院中，就能看到不遠處的梅樹旁，似乎是藏了個人。
沈美娘記得傳奇故事裏都說那些王孫公子身邊會有暗衛，她只當這就是傳說中的“暗衛”了。
不過連她這種一點武功都不會的，都能感覺出這暗衛的存在，看來這個暗衛也沒什麽厲害本事。
葉明舟不知沈美娘心中所想，只悄悄打量著沈美娘，確信她沒有受傷，才松了口氣。
剛才寶兒和府上侍女說了她的猜測，陛下立即就派了人去找。
倒不是擔心葉司馬和他同夥的報覆，陛下是怕上京的人得了消息動手腳。
葉明舟當然覺得沒人敢有那個膽子，可陛下也說什麽都不放心。
還好沈美娘這沒多久就回來了，不然恐怕又要興師動眾一番。
借今夜的事，葉明舟也更明白陛下對沈美娘的態度，語氣更為尊敬：“聽說沈娘子去探望葉司馬呢？”
沈美娘點頭，笑得單純無害：“葉司馬雖然犯下諸多錯，但畢竟對奴有知遇之恩，奴當然要去看望他。”
葉明舟聽到這話，心中對沈美娘愈加欣賞。
這般善良的好姑娘，也難怪會救了宋江江，還會被宋江江喜歡上。
葉明舟越看沈美娘越滿意，這姑娘又聰明又好看，還心腸好，如果陛下和她在一起……
等他百年以後，也能對先帝有個交代了。
梅樹那邊卻忽然傳來聲響。
沈美娘朝那處看了過去。
這暗衛實在是太不小心了，居然犯了這麽明顯的錯誤。
還沒等葉明舟想到為那處動靜遮掩的借口，沈美娘就捋了捋鬢發，主動開口：“南州這是要入冬了，風也越來越大，大人要記得添冬衣。”
她把意外的聲響，歸因於夜風拂動樹葉。
這樣那個暗衛興許就不會受罰，就算被罰也會被罰得輕些吧？
也是可憐，這麽晚了，還要在寒風裏守著主子——沈美娘平日這個點，夢都做好幾個了。
葉相頷首，沈美娘才恭謹退下。
等沈美娘離開，宋江江才從梅樹後走出來，反駁道：“她才不是好心去看葉司馬。”
他剛才就是聽到沈美娘的話，心裏想反駁，一時忘了自己的處境，才會弄出聲響。
葉明舟訝然。
這位沈娘子願意救素不相識的宋江江，又敢於揭發葉司馬的罪行，還不忘舊主恩情……
更別說她剛才的話，明顯是把宋江江當成了暗衛、侍衛等人，在給他開脫，免受主子重責。
這個姑娘明明如此善良聰慧，怎的宋江江會對她有如此偏見？
但葉明舟又不能直接反駁宋江江。
他便順著宋江江問：“公子，為何這般認為？”
“我就是知道！”宋江江冷哼。
他盯著沈美娘離開的方向。
沈美娘就是這樣最會演了！
誰都會被她騙過去，就連自己都被她騙了、哄了那麽多次。
沈美娘才不是什麽以德報怨的性子。
她只會“以眼還眼，以牙還牙”。
她今夜肯定是去落井下石，說不定還好好氣了一通那個葉司馬。
不過——
宋江江又冷哼一聲：“葉禎作惡多端，被沈美娘奚落也是他活該。”
葉禎是葉司馬的名字。
葉相原本聽到宋江江前面的話，還想著他當真討厭沈美娘，可一聽後面這句話，又明白宋江江可不討厭沈美娘。
帝王的厭惡可不是這樣的。
葉明舟猜測兩人可能是鬧別扭還沒和好，故意道：“既然公子如此討厭沈美娘，不如就將她留在南州，臣在南州也有親友可以照顧……”
“不行！”
葉明舟的話還沒說完，就被宋江江打斷。
宋江江也知道這樣顯得他太在意沈美娘，楞了一下，編了個借口：“她對我是救命之恩，自當以千金報之。”
葉明舟沒戳穿宋江江，追問：“公子的意思，難道是封她做郡主？”
“不夠。她救了我，封國公主也是應當。”宋江江道。
他又想起沈美娘剛才還在自稱“奴”，吩咐道：“給她恢覆良籍的事，你也要再上心些，能快則快。”
葉明舟點頭稱是。
宋江江欲蓋彌彰般強調：“我這都是為了報恩，才不是對她有非分之想。”
沈美娘都指著他鼻子，說他對她的愛稱不上喜歡，把他的一顆真心貶得一文不值了。
他要是再舔著臉湊上去，未免也顯得自己太“白給”了。
葉明舟拼命壓著嘴角的笑容：“臣明白。”
以前，先帝總說陛下不肖他，想來還是沒看過陛下此時的模樣。
他們父子倆明明是一個模子裏刻出來的嘴硬心軟。
-
上京，興寧坊。
今日是謝閣老六十壽宴，府上前來祝壽之人頗多。
酒過三巡，原本坐在宴席中靠前位置的人，卻在下人俯身在他耳旁低聲耳語後起身離席。
旁邊的鄭尚書帶著酒氣，問：“沈大人怎的如此著急？是有什麽棘手的事不成？”
謝閣老可是謝黨領袖，沈溫作為謝黨人中途離席，說不定會惹非議，他也是好心提醒沈溫。
沈溫勾唇，語氣溫和：“無礙，多謝鄭兄關切。在下不勝酒力，想出去清醒清醒。”
他生得端正，又一身書卷氣，說起話來也滿是真切，讓人不由相信。
鄭尚書點了點，就隨他去了。
沈溫避開熙攘人群，尋了謝府中清幽僻靜的地方，才將探子喚了出來：“南州那邊究竟是什麽情況？”
葉禎下獄的事發生得太突然，沈美娘在他府上，沈溫這些日子一直都擔心她跟著受連累。
沈溫的眼中閃過一絲愧疚之色。
終究，是他虧欠沈美娘太多。
探子將沈美娘轉投葉相門下，還頗為葉相看重的事，仔細講給沈溫。
“葉明舟對沈娘子是什麽打算？”沈溫又問。
探子回稟：“葉相想將沈娘子帶回上京，還頗為禮遇。”
沈溫聽到這話，追問：“當真？”
探子也不知道主子平日裏那般冷靜的人，怎的會因一個女人就亂了方寸，不明所以點頭。
沈溫聽到這話，面色沈沈，和之前在眾人面前如沐春風的溫潤公子全然不同。
探子見沈溫這般表現，想起主子與沈美娘的恩怨，主動提議：“大人，南州到京城路途遙遠，屬下等可以將沈娘子半道劫走。”
“不可。”沈溫毫不猶豫否決了這個方法。
此計不論成功與否，葉明舟定然都會追查到底。
如今，他還不能明面上得罪葉明舟。
沈溫揉了揉眉心。
葉明舟不是好色之人，他帶沈美娘回京，自然不會是想納沈美娘為妾。
若是葉明舟也是想學葉禎，那他又會把沈美娘獻給誰呢？
寧王那個廢物不大可能，掌神策軍的裴渡倒是一直在謝黨和葉黨間搖擺不定，遠在西南手握重兵的姜忠也尚未站隊……
就算真是這幾個人也還算有回旋的餘地。
沈溫最擔心的是，葉相是想把沈美娘獻給陛下。
陛下登基以來以守孝的名義，遲遲不肯選秀，後宮空懸已久。
葉相若是想往陛下宮裏塞人，也說得過去。
“你讓人繼續盯著。”沈溫冷冷道。
在探子即將離開時，他又叫住那人：“沈娘子——”
沈溫頓了一下。
沈美娘從前就脾氣倔，愛活動，不服輸。
這麽多年來，他怕知道她的近況，會忍不住去找她，從來沒敢問過沈美娘的近況。
可他很想知道沈美娘的近況。
她可有變瘦，她的眼睛是不是還是笑起來眉眼彎彎，是不是看人時依舊真誠熱烈。
探子在等沈溫的吩咐，可是在良久的沈默後，沈溫只是嘆了口氣：“你退下吧。”
如今還沒到時候，他便是問了也無用，還不如不問。
沈溫揮退探子，又恢覆他溫和守禮的君子模樣，轉身回了宴席。
長夜漫漫，有人借酒消愁至天明，沈美娘卻安睡了整夜。
她醒得很早，大清早就收拾檢點自己的首飾衣裳。
寶兒被她吵到，迷迷糊糊道：“沈美娘，你不困嗎？”
沈美娘點數著自己的東西：“不困啊。”
一想到過幾日就要動身去傳聞中的上京了，她就激動得根本睡不著。
那可是上京！
是天子所居的地方，是到處都是權貴的地方。
那種地方，多的是機遇。
沈美娘很小的時候就聽說過那個地方，如今終於可以親眼看到了。
她倒要看看，傳聞中的上京，究竟有多了不起。
沈美娘把她值錢的寶貝都數了一遍，確認無誤後，將宋江江留給她的玉佩放在盒中裝進箱子最深處。
宋江江和她說什麽這塊玉佩，會幫她得到想要的榮華富貴——可是這些日子，都沒人來找她。
這天底下恐怕也沒幾人比葉相更有權勢了。
沈美娘只當宋江江是知道她如今撿得良枝，就不來打擾她的安穩了。
至於這塊玉佩，她也打算連同和宋江江的這段情一起，埋在心中。封存起來。
沈美娘推開門，吩咐門外的青詞：“不必再找宋江江了。”
一段美好的感情，不需要結果，也夠她在漫漫餘生中，偶爾回味了。
啟程離開上京那日，沈美娘親眼盯著自己的東西都被搬上馬車才放心。
臨別之際，沈美娘掀開簾子回望南州城氣派的城墻。
寶兒看她出神的模樣，以為她是不舍南州城，安慰她：“美娘，你不必如此不舍，日後……”
“誰說我不舍呢？”沈美娘打斷寶兒的話，一臉興奮地比劃，“好寶兒，你說南州城不過一個中州，城墻就如此氣派，那上京的城墻得多高、多大啊！？”
沈美娘憧憬道：“想想就好奇。”
寶兒忍不住道：“沈美娘，你沒救了。”
沈美娘這個女人，這輩子都定型了，什麽柔軟心腸，跟她就不沾一點邊兒。
“非也。”沈美娘這些日子跟著侍女又學了許多文雅詞，她扇著折扇，“我這叫豁達。”
沈美娘挑眉：“再說，我本來就不是南州人，這裏於我而言，也不過是他鄉罷了。”
寶兒總覺得沈美娘這話哪裏不對，可又好像反駁不了。
她只能撇撇嘴，指著沈美娘扇風的手：“都入冬了，你還扇你那破扇子，小心著涼。”
沈美娘毫不在意：“沒事，這樣不顯得我足智多謀嘛。”
寶兒被沈美娘的話弄得說不出話，她不再和沈美娘多費口舌——主要是她也是真說不過沈美娘。
南州到上京坐馬車最快也得一兩個月，沈美娘卻一點都不覺得白日漫長，每日都懷揣著對上京期待。
等到真的進京那日，沈美娘好奇地掀開車簾。
她看到了上京的人，也是兩個眼睛一個嘴，和她沒什麽不同。
上京的城樓倒是更大，更高，修得……沈美娘想了很久，終於想起“固若金湯”這個詞兒。
不愧是大燕的都城，當真是和南州截然不同。
馬車一路穿城而過，沒在路上任何一個坊口停下。
沈美娘聽傳奇故事裏說，有權有勢的貴人都在皇城、宮城附近住著。
葉丞相這般大的官，想來肯定住得離皇城最近。
不知過了多久，沈美娘看到有人掀開車簾，伸手給她：“沈娘子，請下車。”
沈美娘扶著那人的手，從馬車內出來，下一刻就被眼前巍峨的宮殿驚住。
葉丞相這是打算把她獻給皇帝？
沈美娘發現只有她一人的馬車直接進了宮城。
剛才攙扶沈美娘的人既不是青詞、寶兒，也不是謝相府上的侍女，而是一位沈美娘從未見過的女子。
她梳了高髻，舉手投足不像尋常侍女。
那人向沈美娘行禮，道：“沈娘子，下官是尚儀局的徐掌賓，請您跟下官來。”
徐掌賓給沈美娘引路，同時給她解釋：“謝相是外臣，和您不能一同走，至於您的貼身侍女需要先去尚宮局錄下名帖才行。”
沈美娘跟著徐掌賓進了一處宮殿，便有宮女帶她去沐浴更衣，收去可能傷人的物件，替她重新梳妝打扮。
就算沈美娘試圖打探消息，宮人們也全都恭謹不敢多言，像木偶般毫無生氣細心地伺候沈美娘。
等到沈美娘被打扮好，徐掌賓道：“娘子請在殿中等待，宴會還有兩個時辰才開始。”
聽到這話，沈美娘第一反應是她餓了怎麽辦。
從早上用完早飯後，沈美娘就再沒吃東西，還要再等兩個時辰才開始宴會。
宴會上，她肯定也是什麽都不能吃的，她要是到時候餓暈過去，豈不是會被皇帝拖出去砍頭。
就在沈美娘想要不要睡會兒，以至於等會兒別暈過去，還是幹脆找宮人要飯吃時，就看到有宮人在給她上菜。
好貼心！
不愧是皇宮，就是比在南州好多了。
徐掌賓道：“沈娘子舟車勞頓，可以先墊墊肚子。”
沈美娘和徐掌賓客氣了一番，矜持又不住地往自己的嘴裏塞東西。
她本來就餓了，更別說這飯菜居然還都很合她胃口！
在看到飯菜裏的蟹肉時，她目光略微滯了片刻，想起了宋江江曾給她做過的蟹黃面。
但不過片刻，沈美娘就將異樣的情緒拋諸腦後，心裏只有一個想法——
宮裏的飯菜真是太好吃了！
沈美娘越吃越覺得宮裏就是好，她一定要想盡辦法讓那小皇帝看上她才行。
不說別的，就看在這一桌子好東西的份上，她也得想辦法留在宮裏。
等到夜色漸濃，沈美娘就被宮人們引著往另一處宮殿去。
她也不知道那是什麽地方，只覺得比剛才她梳妝打扮的地方還要華麗威嚴許多。
沈美娘逐漸走近那宮殿，裏面的樂舞聲逐漸明顯，又瞬間停下——她猜應該是小皇帝發話叫停的。
她聽到尖利的太監聲音：“宣沈氏覲見。”
沈美娘聽到這聲音，提著裙子謹慎地跨過有些高的門檻。
沈美娘覺得她該緊張的。
這般盛大的場合，上首坐的也是這全天下最有權勢的男人。
可是，沈美娘絲毫慌張也沒有，她甚至覺得自己全身上下的每一寸血肉都無比興奮。
那些血肉裏包裹著的野心、欲/望，在跳動和叫囂。
沈美娘徐徐走到殿中，依著在司馬府學過的禮儀，跪下行禮：“賤民沈氏拜見陛下。”
她語氣不卑不亢，官家小姐如此很妥當，但放到賤民身上，就顯得略有些出格了。
沈美娘又在賭。
她聽過關於這個小皇帝的故事。
文人們不喜歡編排他的故事，怕砍頭和滅九族是一方面，另一方面，就是他沒什麽好編排的。
和先帝一生大刀闊斧改革，三征漠北，廢元後，立賤民做皇後比起來，這位小皇帝實在是太平平無奇了。
這個小皇帝子以母貴，一落地就是金尊玉貴的太子，先帝給他留下的也是個四海升平的盛世。
這般平順得沒有波瀾的人生，以至於文人都不愛編排他。
沈美娘也只能猜測，這般循規蹈矩的人，應該不會喜歡同樣溫吞的人。
他們更容易被和自己迥然不同的人吸引目光，比如離經叛道，又比如張揚恣意的靈動美人。
沈美娘低頭，等著自己放手一搏的結果——
“平身。”
沈美娘聽到這聲音錯愕。
這是宋江江的聲音！
他的聲音介於少年人和青年之間，他的聲音很好認，更別說，沈美娘和他朝夕相處了幾個月。
原來宋江江是皇帝姜頌。
好啊，嘴上說什麽不騙她，其實還不是騙她了！
沈美娘心裏的憤怒只有一瞬間，她又想起了自己那夜指著姜頌罵的那些難聽話。
還有她之前說文昭皇後的話，以及對姜頌爹的評價……
她之前都在胡言亂語些什麽啊。
沈美娘不敢擡頭，腦子裏只想著該怎麽破局。
宋江江道：“朕此次微服江南受重傷，多虧了沈娘子相助，來人賜座。”
“多謝陛下。”沈美娘謝恩。
她在席間很靠前的位置坐下，細品剛才姜頌的語氣——聽著好像沒生氣的意思。
沈美娘稍微放下心，正襟危坐，也不繼續裝“膽大無知”的樣子。
姜頌看到沈美娘的舉動，知道沈美娘沒打算繼續裝了。
她總是這樣，輕而易舉就能裝成任何模樣，把所有人都玩弄於掌心。
姜頌心中不悅，故意道：“沈娘子，你說，朕給得起你榮華富貴嗎？”
他的語氣不算重，再加上姜頌兩日前，就把沈美娘在他落難時救過他的事，故意傳揚開了。
殿上的人都沒往姜頌生氣的方向想，只當陛下是在和恩人打趣。
唯有沈美娘知道這小劍客還記她仇。
不就是說了他幾句難聽話嗎？怎麽還記仇到現在？
在短暫的怔楞後，沈美娘立刻道：“我信！”
沈美娘俯身叩拜，誇讚道：“陛下沖齡踐祚，就能將大燕治理得海晏河清，如此英明神武，前代多少英主都比不上，妾身如何不信？”
沈美娘把自己剛學會不久的溢美之詞全用上了。
見姜頌還是沒發話，沈美娘繼續道：“陛下當然給得起榮華富貴！如果陛下封我做個貴妃，我就信！”
姜頌還想嚇唬她？
這小子要真恨她入骨，就不會對外宣稱她是他救命恩人，更不會留自己到現在了。
誰是這麽恨一個人的。
看《中小學生守則》長大的臭小子，還想跟她演什麽無情帝王？
這下好了吧，折了名聲又賠位份，還得花錢養她。
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沈美娘投入葉丞相門下後, 就又開始醒了就練舞、練樂器，到點吃飯睡覺的日子。
她好像又恢覆了遇到宋江江前的日子。
唯一不同的，約莫就是每日睡前, 她都會問青詞有沒有查到宋江江的下落。
沈美娘遲遲沒有得到宋江江的下落, 另一件事情卻有了結果。
葉司馬被下了大獄。
沈美娘聽到這個消息時，正在試侍女送來的冬衣。
寶兒看沈美娘聽到這個消息，一點都不激動，實在不解：“美娘, 主君……葉司馬將你貶良為賤，葉隨以前也總是對你動手動腳，你聽到這個消息怎麽都不高興一下嗎？”
沈美娘脫下身上的衣裳，又換了另一件：“我很高興啊，如果能將葉司馬腰斬、砍頭, 我會更高興。”
葉司馬犯的罪不小，但也算不上“大不敬”、“謀大逆”那種罪, 最多也就判個絞刑。
沈美娘垂眸, 葉司馬和裴家、鄭家都有姻親, 想來他們會撈一把他。
那他應該只會被判流刑。
沈美娘可不覺得這樣的處罰有何可解氣的。
“美娘，你……”寶兒欲言又止。
寶兒知道沈美娘人不壞，可是她一個姑娘家怎麽脫口而出就是這些酷刑——她平日裏究竟聽的什麽傳奇故事？
沈美娘知道寶兒心思簡單, 不再多說, 吩咐侍女：“這幾件衣裳我都喜歡，就都留下吧……寶兒，你送送這位姑娘。”
寶兒走後, 沈美娘才問青詞：“打點妥當了嗎？”
得到青詞的回應後，沈美娘起身：“走吧。”
葉司馬對她有“栽培之恩”，沈美娘當然得去好好“謝謝”他才是。
青詞已經打點妥了獄卒, 沈美娘拎著準備好的點心進去。
葉司馬灰頭土臉，穿的衣裳也很是破舊，是她從未見過的落魄模樣。
沈美娘將食盒放到葉司馬面前，取下幃帽，關心道：“大人，這番可是受苦了。”
她說的話是擔憂的話，眼裏卻毫無波瀾，甚至稱得上冷漠。
葉司馬“哼”了一聲：“你這叛主的賤奴，居然還敢到我面前來？”
沈美娘眼裏登時便溢滿眼淚：“大人，奴不過是擇木而棲罷了，這也是人之常情。”
葉司馬聽到沈美娘厚顏無恥的話，冷笑道：“你不要以為我不知道，都是你和葉明舟告發了我的事！”
同葉司馬的激動相比，沈美娘顯得格外平靜：“大人真是聰慧。可大人不是從一開始就知道我不好控制嗎？”
“不然大人也不會將我貶入賤籍，也不會許我學樂舞禮儀，卻唯獨不準我念書。”沈美娘道。
葉司馬皺眉：“貶你為賤籍又如何？你一個奴婢，我如何做，都是給你的恩賜。”
“我知道。”她笑著將食盒打開，“大人這般恩賜，我當然時刻謹記，才會來看望您。”
沈美娘將飯菜一一擺到桌上：“大人可不要將我的一番好意浪費了。”
葉司馬盯著那些飯菜，像是看到洪水猛獸般：“難不成你敢在飯菜裏下毒？”
沈美娘沒有回答這個問題，如從前般低眉順眼，將筷子捧到葉司馬面前：“大人，還是快些吃吧，不然飯菜涼了，就不好吃了。”
“你！”葉司馬將飯菜掃落在地，“你不要以為如今我落了難，就會被你威脅。”
沈美娘並不意外他的舉動：“大人怎麽能浪費這些菜呢？好歹也是我的一番心意。既然您不收，那我就只能送給幾位公子們吃了。”
她在司馬府時，府上的公子沒少調戲又或取笑她，葉隨不過是那些人中最過分的一個。
葉司馬也一直都知道這些事。
他卻都裝作不知。
沈美娘笑道：“您如今還是朝廷命官，殺您確實不夠方便，不過幾位公子就不一樣了。”
“您沒被動刑，可幾位公子可都被動刑了。就算死了，正好也可以說是扛不住刑死了。”沈美娘起身，“既然大人不領情，我便與大人別過了。”
葉司馬緊緊盯著沈美娘，雙目猩紅，咬牙切齒道：“沈美娘，你也不怕報應！”
沈美娘“噗嗤”一聲笑出聲，笑得花枝亂顫：“大人、裴夫人，您的那些小妾、同僚，還有他們的親人，欺壓百姓、占人田地、略人販賣的時候，可曾想過會有報應？”
沈美娘收斂了笑意，臉上只剩下寒意：“還有啊，葉大人——”
“我沈美娘，從不信什麽報應，什麽神佛。”
沈美娘一字一頓道：“我只信，成王敗寇，你死我活。”
葉司馬看到沈美娘這般冷血無情模樣，才意識到她從前那些溫柔小意、膽怯無知，全是這女人裝出來的表象。
這女人簡直就是心如蛇蠍！
沈美娘轉身，款款向外走去，葉司馬盯著她的背影，道：“等等——”
“我吃、我吃！”
葉司馬撿起地上的飯菜一口口往嘴裏塞，被噎到岔氣，也不敢停下，生怕沈美娘真的給他的兒子們送去有毒的飯菜。
沈美娘負手，好整以暇欣賞葉司馬的舉動。
這些貴人從前都高高在上，看不起她，可是大家有什麽不同呢？
為了求生，不還是可以趴在地上吃殘羹冷炙嗎？
葉司馬將飯菜咽下去，卻發覺沒有想象中的疼痛。
他怔然擡頭。
難不成沈美娘當真是來看望他這般簡單？
沈美娘：“大人，您如今應該是信我就是來送您一程了吧？”
“你想要穿腸毒藥？那可太便宜你了。”沈美娘俯身瞧著葉司馬：“大人可要很小心才行，若是判了流三千裏，到了那南方酷暑之地。這一路蛇蟲鼠蟻、瘴氣濕熱，還有……”
“那些被你們害死的亡靈，他們不在了，可是他們的家人都尚在世。”
沈美娘的笑意越來越深，葉司馬被嚇得冷汗涔涔，嘴裏還沒咽下去的食物如鯁在喉，讓人喘不過氣。
沈美娘盯著葉司馬驚恐的神情，“好心”提醒：“大人，一定千萬要小心哦。”
沈美娘提起食盒就往外走，聽到身後傳來葉司馬劇烈的咳嗽聲，像是整個肺都要裂開般。
從牢獄裏出來後，沈美娘走到一輛馬車前，將食盒歸還給裏面坐著的趙娘子。
她道：“當年答應替你們兄妹二人報仇之事，我如今也算是做到了。”
沈美娘從袖中掏出一個鼓鼓囊囊的荷包遞過去。
趙娘子想要推辭，沈美娘搖頭：“你們兄妹為我出力頗多，這是你們應得的，日後我在南州的當鋪和田產也還是要靠二位經營。”
趙娘子看沈美娘堅持，只得收下。
她則將一枚平安符遞給沈美娘：“這是前些日子，我去廟中替娘子求的，還望娘子歲歲長安。”
沈美娘盯著那平安符，眼神微滯，不自在道：“你不必如此，我與你們兄妹二人不過是各取所需。”
沈美娘很早以前就明白，這世上真情是最無用的東西。
天下之大，唯有利益和權勢金錢，才能拴住人心。
可是趙娘子也格外固執：“沈娘子切莫如此說。”
“當年我重病時，娘子日子也不好過，卻願意花重金為我治病……這麽多年，沈娘子也讓青詞姑娘為我診治。”趙娘子拉著沈美娘的手道，“我知道，沈娘子是這天底下難得的好人。”
若只是為了拿到葉家的把柄，沈美娘完全不用做到這份上。
趙娘子這麽多年過去，都依舊記得初遇沈美娘的那個冬日。
在她和兄長將葉家侵占她家良田，逼死她們父母的事報官，卻反被官府的人打了一通丟出城外時，是沈美娘宛如神女般出現，救下奄奄一息的兩人。
沈美娘那時眼中的悲憫絕非作假。
趙娘子想起舊事，不由又淚花滿溢。
她抹了抹淚，將平安符再次塞到沈美娘手心：“沈娘子，請你一定要收下。”
沈美娘有些不知所措，她盯了那小小的平安符好一會兒，才將它揣進袖中。
她隨口道：“謝了。”
她語氣看似平淡，耳根卻在微微發燙。
沈美娘已經很久沒聽到過這種讚美她的話了。
沈美娘又交代了許多事，和趙娘子說好，她到上京站穩腳跟會與他們兄妹再度聯絡後才離開
回去的路上，沈美娘手裏攥緊那枚平安符，就像是拿著燙手山芋般。
等回葉府時，她發現葉府不斷有人進進出出。
沈美娘看這局面心中疑惑，門口的侍衛看到她出現，立刻迎了上來：“沈娘子這是去哪裏呢？”
沈美娘聽到這話，心裏的疑惑更甚，她雖然是帶著青詞去的牢獄，但沒有想瞞葉相。
出去時，也是和侍女說她去見葉司馬，感謝他從前的知遇之恩。
怎麽府上還是在找她？
沈美娘的疑惑很快被解開。
寶兒就在不遠處，看到沈美娘就哭著跑過來，抱住她：“美娘，你沒事吧？我送完送衣服那姑娘回來，就看到你不在了，我還以為你又出事了。”
沈美娘這才知道是寶兒誤會了。
她問：“我不是說了，我是去見葉司馬了嗎？”
“可是我看你這麽久沒回來，我怕萬一你被葉司馬的人報覆。”寶兒道。
沈美娘聽了寶兒的話，知道她是好意，但……
她戳了戳寶兒的額頭：“葉司馬還怎麽報覆？他這次落難，是葉丞相的意思，他的那些還沒落難的同僚、姻親誰不躲得遠遠的？”
寶兒捂住額頭，淚眼汪汪：“人家擔心你嘛。”
沈美娘看寶兒這樣，想著她的脾氣是自己縱容出來的，揉了兩把她的頭發也不再追究。
今夜去送葉司馬一程，不帶寶兒，和上次去黑市救宋江江一樣。
這種覆雜棘手的事，沈美娘還是不想寶兒太早摻和，她希望這小姑娘能再多無憂無慮幾年。
沈美娘又哄了寶兒幾句，但看到葉丞相府上這些人慌亂的局面，心中還是頗為疑惑。
沈美娘自恃美貌不假，但她也明白自己對葉相不會那般重要。
按理來說，寶兒擔心她是被葉司馬的人綁了，葉相總不至於會信。
更何況，沈美娘說破天了，也就是個美人，是件禮物罷了。
對葉司馬來說，她興許頗為“珍貴”，但對葉相而言，又哪裏值得如此興師動眾呢？
正在此時，下人來通傳，說葉相想要見她。
沈美娘跟著侍女去了葉相的院子，果見他站在庭中等她。
沈美娘很愛惜自己的命，也很寶貝自己的身體，從小她的眼神就很好。
她一進院中，就能看到不遠處的梅樹旁，似乎是藏了個人。
沈美娘記得傳奇故事裏都說那些王孫公子身邊會有暗衛，她只當這就是傳說中的“暗衛”了。
不過連她這種一點武功都不會的，都能感覺出這暗衛的存在，看來這個暗衛也沒什麽厲害本事。
葉明舟不知沈美娘心中所想，只悄悄打量著沈美娘，確信她沒有受傷，才松了口氣。
剛才寶兒和府上侍女說了她的猜測，陛下立即就派了人去找。
倒不是擔心葉司馬和他同夥的報覆，陛下是怕上京的人得了消息動手腳。
葉明舟當然覺得沒人敢有那個膽子，可陛下也說什麽都不放心。
還好沈美娘這沒多久就回來了，不然恐怕又要興師動眾一番。
借今夜的事，葉明舟也更明白陛下對沈美娘的態度，語氣更為尊敬：“聽說沈娘子去探望葉司馬呢？”
沈美娘點頭，笑得單純無害：“葉司馬雖然犯下諸多錯，但畢竟對奴有知遇之恩，奴當然要去看望他。”
葉明舟聽到這話，心中對沈美娘愈加欣賞。
這般善良的好姑娘，也難怪會救了宋江江，還會被宋江江喜歡上。
葉明舟越看沈美娘越滿意，這姑娘又聰明又好看，還心腸好，如果陛下和她在一起……
等他百年以後，也能對先帝有個交代了。
梅樹那邊卻忽然傳來聲響。
沈美娘朝那處看了過去。
這暗衛實在是太不小心了，居然犯了這麽明顯的錯誤。
還沒等葉明舟想到為那處動靜遮掩的借口，沈美娘就捋了捋鬢發，主動開口：“南州這是要入冬了，風也越來越大，大人要記得添冬衣。”
她把意外的聲響，歸因於夜風拂動樹葉。
這樣那個暗衛興許就不會受罰，就算被罰也會被罰得輕些吧？
也是可憐，這麽晚了，還要在寒風裏守著主子——沈美娘平日這個點，夢都做好幾個了。
葉相頷首，沈美娘才恭謹退下。
等沈美娘離開，宋江江才從梅樹後走出來，反駁道：“她才不是好心去看葉司馬。”
他剛才就是聽到沈美娘的話，心裏想反駁，一時忘了自己的處境，才會弄出聲響。
葉明舟訝然。
這位沈娘子願意救素不相識的宋江江，又敢於揭發葉司馬的罪行，還不忘舊主恩情……
更別說她剛才的話，明顯是把宋江江當成了暗衛、侍衛等人，在給他開脫，免受主子重責。
這個姑娘明明如此善良聰慧，怎的宋江江會對她有如此偏見？
但葉明舟又不能直接反駁宋江江。
他便順著宋江江問：“公子，為何這般認為？”
“我就是知道！”宋江江冷哼。
他盯著沈美娘離開的方向。
沈美娘就是這樣最會演了！
誰都會被她騙過去，就連自己都被她騙了、哄了那麽多次。
沈美娘才不是什麽以德報怨的性子。
她只會“以眼還眼，以牙還牙”。
她今夜肯定是去落井下石，說不定還好好氣了一通那個葉司馬。
不過——
宋江江又冷哼一聲：“葉禎作惡多端，被沈美娘奚落也是他活該。”
葉禎是葉司馬的名字。
葉相原本聽到宋江江前面的話，還想著他當真討厭沈美娘，可一聽後面這句話，又明白宋江江可不討厭沈美娘。
帝王的厭惡可不是這樣的。
葉明舟猜測兩人可能是鬧別扭還沒和好，故意道：“既然公子如此討厭沈美娘，不如就將她留在南州，臣在南州也有親友可以照顧……”
“不行！”
葉明舟的話還沒說完，就被宋江江打斷。
宋江江也知道這樣顯得他太在意沈美娘，楞了一下，編了個借口：“她對我是救命之恩，自當以千金報之。”
葉明舟沒戳穿宋江江，追問：“公子的意思，難道是封她做郡主？”
“不夠。她救了我，封國公主也是應當。”宋江江道。
他又想起沈美娘剛才還在自稱“奴”，吩咐道：“給她恢覆良籍的事，你也要再上心些，能快則快。”
葉明舟點頭稱是。
宋江江欲蓋彌彰般強調：“我這都是為了報恩，才不是對她有非分之想。”
沈美娘都指著他鼻子，說他對她的愛稱不上喜歡，把他的一顆真心貶得一文不值了。
他要是再舔著臉湊上去，未免也顯得自己太“白給”了。
葉明舟拼命壓著嘴角的笑容：“臣明白。”
以前，先帝總說陛下不肖他，想來還是沒看過陛下此時的模樣。
他們父子倆明明是一個模子裏刻出來的嘴硬心軟。
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上京，興寧坊。
今日是謝閣老六十壽宴，府上前來祝壽之人頗多。
酒過三巡，原本坐在宴席中靠前位置的人，卻在下人俯身在他耳旁低聲耳語後起身離席。
旁邊的鄭尚書帶著酒氣，問：“沈大人怎的如此著急？是有什麽棘手的事不成？”
謝閣老可是謝黨領袖，沈溫作為謝黨人中途離席，說不定會惹非議，他也是好心提醒沈溫。
沈溫勾唇，語氣溫和：“無礙，多謝鄭兄關切。在下不勝酒力，想出去清醒清醒。”
他生得端正，又一身書卷氣，說起話來也滿是真切，讓人不由相信。
鄭尚書點了點，就隨他去了。
沈溫避開熙攘人群，尋了謝府中清幽僻靜的地方，才將探子喚了出來：“南州那邊究竟是什麽情況？”
葉禎下獄的事發生得太突然，沈美娘在他府上，沈溫這些日子一直都擔心她跟著受連累。
沈溫的眼中閃過一絲愧疚之色。
終究，是他虧欠沈美娘太多。
探子將沈美娘轉投葉相門下，還頗為葉相看重的事，仔細講給沈溫。
“葉明舟對沈娘子是什麽打算？”沈溫又問。
探子回稟：“葉相想將沈娘子帶回上京，還頗為禮遇。”
沈溫聽到這話，追問：“當真？”
探子也不知道主子平日裏那般冷靜的人，怎的會因一個女人就亂了方寸，不明所以點頭。
沈溫聽到這話，面色沈沈，和之前在眾人面前如沐春風的溫潤公子全然不同。
探子見沈溫這般表現，想起主子與沈美娘的恩怨，主動提議：“大人，南州到京城路途遙遠，屬下等可以將沈娘子半道劫走。”
“不可。”沈溫毫不猶豫否決了這個方法。
此計不論成功與否，葉明舟定然都會追查到底。
如今，他還不能明面上得罪葉明舟。
沈溫揉了揉眉心。
葉明舟不是好色之人，他帶沈美娘回京，自然不會是想納沈美娘為妾。
若是葉明舟也是想學葉禎，那他又會把沈美娘獻給誰呢？
寧王那個廢物不大可能，掌神策軍的裴渡倒是一直在謝黨和葉黨間搖擺不定，遠在西南手握重兵的姜忠也尚未站隊……
就算真是這幾個人也還算有回旋的餘地。
沈溫最擔心的是，葉相是想把沈美娘獻給陛下。
陛下登基以來以守孝的名義，遲遲不肯選秀，後宮空懸已久。
葉相若是想往陛下宮裏塞人，也說得過去。
“你讓人繼續盯著。”沈溫冷冷道。
在探子即將離開時，他又叫住那人：“沈娘子——”
沈溫頓了一下。
沈美娘從前就脾氣倔，愛活動，不服輸。
這麽多年來，他怕知道她的近況，會忍不住去找她，從來沒敢問過沈美娘的近況。
可他很想知道沈美娘的近況。
她可有變瘦，她的眼睛是不是還是笑起來眉眼彎彎，是不是看人時依舊真誠熱烈。
探子在等沈溫的吩咐，可是在良久的沈默後，沈溫只是嘆了口氣：“你退下吧。”
如今還沒到時候，他便是問了也無用，還不如不問。
沈溫揮退探子，又恢覆他溫和守禮的君子模樣，轉身回了宴席。
長夜漫漫，有人借酒消愁至天明，沈美娘卻安睡了整夜。
她醒得很早，大清早就收拾檢點自己的首飾衣裳。
寶兒被她吵到，迷迷糊糊道：“沈美娘，你不困嗎？”
沈美娘點數著自己的東西：“不困啊。”
一想到過幾日就要動身去傳聞中的上京了，她就激動得根本睡不著。
那可是上京！
是天子所居的地方，是到處都是權貴的地方。
那種地方，多的是機遇。
沈美娘很小的時候就聽說過那個地方，如今終於可以親眼看到了。
她倒要看看，傳聞中的上京，究竟有多了不起。
沈美娘把她值錢的寶貝都數了一遍，確認無誤後，將宋江江留給她的玉佩放在盒中裝進箱子最深處。
宋江江和她說什麽這塊玉佩，會幫她得到想要的榮華富貴——可是這些日子，都沒人來找她。
這天底下恐怕也沒幾人比葉相更有權勢了。
沈美娘只當宋江江是知道她如今撿得良枝，就不來打擾她的安穩了。
至於這塊玉佩，她也打算連同和宋江江的這段情一起，埋在心中。封存起來。
沈美娘推開門，吩咐門外的青詞：“不必再找宋江江了。”
一段美好的感情，不需要結果，也夠她在漫漫餘生中，偶爾回味了。
啟程離開上京那日，沈美娘親眼盯著自己的東西都被搬上馬車才放心。
臨別之際，沈美娘掀開簾子回望南州城氣派的城墻。
寶兒看她出神的模樣，以為她是不舍南州城，安慰她：“美娘，你不必如此不舍，日後……”
“誰說我不舍呢？”沈美娘打斷寶兒的話，一臉興奮地比劃，“好寶兒，你說南州城不過一個中州，城墻就如此氣派，那上京的城墻得多高、多大啊！？”
沈美娘憧憬道：“想想就好奇。”
寶兒忍不住道：“沈美娘，你沒救了。”
沈美娘這個女人，這輩子都定型了，什麽柔軟心腸，跟她就不沾一點邊兒。
“非也。”沈美娘這些日子跟著侍女又學了許多文雅詞，她扇著折扇，“我這叫豁達。”
沈美娘挑眉：“再說，我本來就不是南州人，這裏於我而言，也不過是他鄉罷了。”
寶兒總覺得沈美娘這話哪裏不對，可又好像反駁不了。
她只能撇撇嘴，指著沈美娘扇風的手：“都入冬了，你還扇你那破扇子，小心著涼。”
沈美娘毫不在意：“沒事，這樣不顯得我足智多謀嘛。”
寶兒被沈美娘的話弄得說不出話，她不再和沈美娘多費口舌——主要是她也是真說不過沈美娘。
南州到上京坐馬車最快也得一兩個月，沈美娘卻一點都不覺得白日漫長，每日都懷揣著對上京期待。
等到真的進京那日，沈美娘好奇地掀開車簾。
她看到了上京的人，也是兩個眼睛一個嘴，和她沒什麽不同。
上京的城樓倒是更大，更高，修得……沈美娘想了很久，終於想起“固若金湯”這個詞兒。
不愧是大燕的都城，當真是和南州截然不同。
馬車一路穿城而過，沒在路上任何一個坊口停下。
沈美娘聽傳奇故事裏說，有權有勢的貴人都在皇城、宮城附近住著。
葉丞相這般大的官，想來肯定住得離皇城最近。
不知過了多久，沈美娘看到有人掀開車簾，伸手給她：“沈娘子，請下車。”
沈美娘扶著那人的手，從馬車內出來，下一刻就被眼前巍峨的宮殿驚住。
葉丞相這是打算把她獻給皇帝？
沈美娘發現只有她一人的馬車直接進了宮城。
剛才攙扶沈美娘的人既不是青詞、寶兒，也不是謝相府上的侍女，而是一位沈美娘從未見過的女子。
她梳了高髻，舉手投足不像尋常侍女。
那人向沈美娘行禮，道：“沈娘子，下官是尚儀局的徐掌賓，請您跟下官來。”
徐掌賓給沈美娘引路，同時給她解釋：“謝相是外臣，和您不能一同走，至於您的貼身侍女需要先去尚宮局錄下名帖才行。”
沈美娘跟著徐掌賓進了一處宮殿，便有宮女帶她去沐浴更衣，收去可能傷人的物件，替她重新梳妝打扮。
就算沈美娘試圖打探消息，宮人們也全都恭謹不敢多言，像木偶般毫無生氣細心地伺候沈美娘。
等到沈美娘被打扮好，徐掌賓道：“娘子請在殿中等待，宴會還有兩個時辰才開始。”
聽到這話，沈美娘第一反應是她餓了怎麽辦。
從早上用完早飯後，沈美娘就再沒吃東西，還要再等兩個時辰才開始宴會。
宴會上，她肯定也是什麽都不能吃的，她要是到時候餓暈過去，豈不是會被皇帝拖出去砍頭。
就在沈美娘想要不要睡會兒，以至於等會兒別暈過去，還是幹脆找宮人要飯吃時，就看到有宮人在給她上菜。
好貼心！
不愧是皇宮，就是比在南州好多了。
徐掌賓道：“沈娘子舟車勞頓，可以先墊墊肚子。”
沈美娘和徐掌賓客氣了一番，矜持又不住地往自己的嘴裏塞東西。
她本來就餓了，更別說這飯菜居然還都很合她胃口！
在看到飯菜裏的蟹肉時，她目光略微滯了片刻，想起了宋江江曾給她做過的蟹黃面。
但不過片刻，沈美娘就將異樣的情緒拋諸腦後，心裏只有一個想法——
宮裏的飯菜真是太好吃了！
沈美娘越吃越覺得宮裏就是好，她一定要想盡辦法讓那小皇帝看上她才行。
不說別的，就看在這一桌子好東西的份上，她也得想辦法留在宮裏。
等到夜色漸濃，沈美娘就被宮人們引著往另一處宮殿去。
她也不知道那是什麽地方，只覺得比剛才她梳妝打扮的地方還要華麗威嚴許多。
沈美娘逐漸走近那宮殿，裏面的樂舞聲逐漸明顯，又瞬間停下——她猜應該是小皇帝發話叫停的。
她聽到尖利的太監聲音：“宣沈氏覲見。”
沈美娘聽到這聲音，提著裙子謹慎地跨過有些高的門檻。
沈美娘覺得她該緊張的。
這般盛大的場合，上首坐的也是這全天下最有權勢的男人。
可是，沈美娘絲毫慌張也沒有，她甚至覺得自己全身上下的每一寸血肉都無比興奮。
那些血肉裏包裹著的野心、欲/望，在跳動和叫囂。
沈美娘徐徐走到殿中，依著在司馬府學過的禮儀，跪下行禮：“賤民沈氏拜見陛下。”
她語氣不卑不亢，官家小姐如此很妥當，但放到賤民身上，就顯得略有些出格了。
沈美娘又在賭。
她聽過關於這個小皇帝的故事。
文人們不喜歡編排他的故事，怕砍頭和滅九族是一方面，另一方面，就是他沒什麽好編排的。
和先帝一生大刀闊斧改革，三征漠北，廢元後，立賤民做皇後比起來，這位小皇帝實在是太平平無奇了。
這個小皇帝子以母貴，一落地就是金尊玉貴的太子，先帝給他留下的也是個四海升平的盛世。
這般平順得沒有波瀾的人生，以至於文人都不愛編排他。
沈美娘也只能猜測，這般循規蹈矩的人，應該不會喜歡同樣溫吞的人。
他們更容易被和自己迥然不同的人吸引目光，比如離經叛道，又比如張揚恣意的靈動美人。
沈美娘低頭，等著自己放手一搏的結果——
“平身。”
沈美娘聽到這聲音錯愕。
這是宋江江的聲音！
他的聲音介於少年人和青年之間，他的聲音很好認，更別說，沈美娘和他朝夕相處了幾個月。
原來宋江江是皇帝姜頌。
好啊，嘴上說什麽不騙她，其實還不是騙她了！
沈美娘心裏的憤怒只有一瞬間，她又想起了自己那夜指著姜頌罵的那些難聽話。
還有她之前說文昭皇後的話，以及對姜頌爹的評價……
她之前都在胡言亂語些什麽啊。
沈美娘不敢擡頭，腦子裏只想著該怎麽破局。
宋江江道：“朕此次微服江南受重傷，多虧了沈娘子相助，來人賜座。”
“多謝陛下。”沈美娘謝恩。
她在席間很靠前的位置坐下，細品剛才姜頌的語氣——聽著好像沒生氣的意思。
沈美娘稍微放下心，正襟危坐，也不繼續裝“膽大無知”的樣子。
姜頌看到沈美娘的舉動，知道沈美娘沒打算繼續裝了。
她總是這樣，輕而易舉就能裝成任何模樣，把所有人都玩弄於掌心。
姜頌心中不悅，故意道：“沈娘子，你說，朕給得起你榮華富貴嗎？”
他的語氣不算重，再加上姜頌兩日前，就把沈美娘在他落難時救過他的事，故意傳揚開了。
殿上的人都沒往姜頌生氣的方向想，只當陛下是在和恩人打趣。
唯有沈美娘知道這小劍客還記她仇。
不就是說了他幾句難聽話嗎？怎麽還記仇到現在？
在短暫的怔楞後，沈美娘立刻道：“我信！”
沈美娘俯身叩拜，誇讚道：“陛下沖齡踐祚，就能將大燕治理得海晏河清，如此英明神武，前代多少英主都比不上，妾身如何不信？”
沈美娘把自己剛學會不久的溢美之詞全用上了。
見姜頌還是沒發話，沈美娘繼續道：“陛下當然給得起榮華富貴！如果陛下封我做個貴妃，我就信！”
姜頌還想嚇唬她？
這小子要真恨她入骨，就不會對外宣稱她是他救命恩人，更不會留自己到現在了。
誰是這麽恨一個人的。
看《中小學生守則》長大的臭小子，還想跟她演什麽無情帝王？
這下好了吧，折了名聲又賠位份，還得花錢養她。
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