沈叔倫沈澗院子裏隱有喧嚷聲，眉頭一攏，“走，去澗哥兒那邊看看。”

“自來循州之後，澗哥兒看著不如從前長進。”符川擔憂地道。

沈叔倫搖搖頭，似乎不願意提這事兒，快步踏入沈澗的院子，只見符氏坐在高背黃梨木椅子上，地上跪著沈澗，後面一個打扮鮮艷的丫頭在哭天抹淚。

“老爺來了。”符氏稍稍吃驚地站起來，“哥哥也來了。”

丫鬟擡來幾張座椅，沈叔倫示意符川隨意做下來：“這是怎麽了？”斜了一眼跪在地上不敢擡頭的沈澗，心裏明白□□分。

“也不是什麽大事。我素來管教澗兒嚴格了些，他在屋子裏收個丫頭，我聽說便興師動眾過來，剛要說他幾句，誰知道老爺就進來了。”符氏笑的賢良，吊了一眼翠絲，“翠絲姑娘，老爺一向少來後宅，今兒碰上算你運氣好，杵在那兒幹嘛，還不過來磕頭。”

翠絲也是個可點撥的，匍匐到沈叔倫面前：“老爺......”嬌滴滴的一聲，叫的女人都發酥。

沈叔倫覷眼一看，腳下的丫鬟一身松花色襦裙，淺朱小衫，面帶桃紅，眼蓄水波，容貌無可挑剔，只是那舉止，他頗嫌，為妻不夠端莊，為妾又少伏順，做個通房丫鬟，做點鋪床疊被的活兒勉強入眼。

“你是龐媽媽的閨女？”

“回老爺，正是。”翠絲見沈叔倫話語和藹，不似符氏板正冷酷，不由得飄然起來，聲音越發媚人。

符氏側目她一眼，臉上的霜結的濃重。

“澗哥兒，扶她起來吧。”沈叔倫見她兩只手有意無意地放在腹部，印堂攏結，沒再說什麽。

“爹......”沈澗羞愧的話語凝滯，大戶人家的公子，不是說娶妻之前連個房裏人都不能放，只是和通房弄出孩子這種事情，非常上不得臺面，傳出去會叫一家人失了顏面。

沈叔倫掀著眼皮掃了他一眼，“為父得空把你引薦給文太傅的兩位公子。”

“多謝父親。”沈澗重新跪地磕了個頭。

文季瑤雖然自出京那日便不再擔任太傅一職，可皇帝依舊按照太傅的俸祿供養，朝臣們私下議論起來，也不改口，依舊呼之為太傅。

回到書房，沈叔倫見符川一直不語，提襟落座道：“大舅哥，依你看，我這家裏是不是治理的不成。”

“也未見起什麽風波。”符川起身從書架上抽出一本《農事雜記》，見書面未染灰塵，道：“妹夫的心都操到這上面來了。”

“沈某多年寒窗，一日榮頂烏紗，為的就是造福天下百姓，唉，可惜這麽多年庸庸碌碌，當日上京趕考所發宏願至今無一成就。”嘆口氣，他接著道：“近來家宅不寧，已是上天對沈某德不配位的警告。”

“妹夫嚴重矣。”符川把書拿在手中翻了幾頁，闔上放回原處，“澗兒血氣方剛，正是少年風流時，收個通房不足掛齒，倒是你忽略了一件事兒，澗兒的親事，早在京城的時候妹妹就提起過，怎麽如今反沒了動靜。”

沈叔倫一拍深藍衣襟，道：“你不曉得這正是我和你妹妹的痛處。先前在京中之時，隔壁張頤大人家中有一女，時年九歲，常扮作男娃兒來府中耍，澗兒與她，大約那時就互生情愫，以至於......唉，我和你妹妹不是沒厚著臉皮去張府提過婚，奈何張頤匹夫目中無人，把遣去的媒婆一盒果子打發出來，絕口不提女兒的婚事，叫我好沒臉。”說完，頭搖的像撥浪鼓一樣。

符川幹笑幾聲，“虧得沒和張家結成親戚，聽說張頤那家夥，一年到頭難得笑幾次，去年有次聖上當著群臣的面講笑話，大臣們哄堂捂肚子，唯張頤肅然立在那兒，聖上問他為何不笑，你知他說什麽？”

“臣生下來就只知道哭，在臣這裏沒有令人發笑的事情。”沈叔倫道：“張頤必定是這麽回聖上的。是也不是？”

“啊呀呀，你和他真算得上知己了。”符川笑咪咪道。

“算不上，若不是澗兒有意張家小姐，我與他老死不相往來。”沈叔倫擺手道。

“妹夫莫急，向來好事多磨，聽聞張家小姐已過及笄之年仍待字閨中，說不定在等澗兒，姻緣這根線，玄妙的很啊。”符川道。

沈叔倫的心不在兒女之事上，“說到張頤，你倒提醒我一件事兒，循州這裏，水患頻繁，年年良田被淹，以至於大片土地荒蕪，糧食收成微薄......他可是一把治水修田的好手。”

“是啊，那廝當年在閩浙開梯田，一層一層田地拾級而上，雨季水流順勢而下，從不淤積，所開之處稻米豐收，養魚肥美，至今被談為奇跡啊。”符川嘆道。

“陰他一把。讓他到循州來為我所用一段時日。”沈叔倫道。

今日文季瑤的意思，要安州郡，先安農田，手中有了糧，士民自然安居樂業，更不愁兵馬不壯，關肆不榮。

可循州這裏，山壑縱橫，良田本就少的可憐，辛辛苦苦秧上苗，一逢雨季，稼穡全毀，顆粒無收，久而久之，境內糧食稀缺，全靠小販從別處運來，大大擡高吃飯成本，造成民間養育子女艱難，溺死、拋棄、轉賣幼子幼女之風盛行，屢禁不止，令人痛心不已。

“那人跟水晶狐貍似的，誰陰得了他。”符川雖是個商販，但在京中的官員幾斤幾兩，沒有他不知道的。

“你再想想？”沈叔倫瞇縫著眼睛道。

符川支頤片刻，“你是指文季瑤？”

沈叔倫食指扣著花梨木桌面，笑而不語。

夏季很快過去，綠紗窗換上綢布後，沈家後院常見一個通房丫鬟在兩個粗使丫頭的攙扶下，咋咋呼呼地來回穿梭。

“小姐，翠絲挺著肚子在院子裏晃呢，咱們別出去了，小心染上晦氣。”秋菡白著臉啐了一口，哪兒有主母還沒進門，一個通房先生產的道理。要不是沈家老爺厚道，這種賤人，早拖出去發賣了。

“閉嘴。老太太、老爺、太太都沒說什麽，輪到你來議論她。”春棠拿出大丫鬟的架子，叉腰訓人。

秾輝聽見二人吵嘴，微蹙著眉頭：“為個她，我難道不到老太太面前請安了。”說完，水荷色月華裙一拖，徑直到她祖母房裏去。

沈韋氏院子裏靜悄悄的，秾輝沒見到平日常守著的丫鬟婆子，她微愕，挪近房門，只聽裏面低低傳來符氏的聲音：“......娘這麽安排，兒媳沒什麽可說的，只是澗兒那邊......”

“生下孩子，這女人還有什麽看頭，你趁機尋個好姿色的放他房裏，二人漸漸就淡了，到時候叫龐家給她閨女尋個去處，咱們也算仁至義盡的。”這是沈韋氏的聲音。

老太太要把翠絲打發出去？

秾輝心裏打了個激靈，又聽符氏道：“她的孩子抱給史姨娘養，怕老爺也不願意......”

“總比我讓大夫一包藥下去墮了的好，何況大夫說了，八成是個丫頭，誰養有什麽要緊的。”沈韋氏又道。

秾輝擡頤瞅了瞅鳥籠裏的小雀兒，心下說不出的涼意，站了一會兒，她轉身從旁邊的角門出去，悶悶地回到自己房裏。

“小姐，翠絲來了。”

秾輝正卸了釵環倚在銀絲軟榻上看書，忽然見丫鬟小步跑進來，忙套上繡花鞋從榻上下來，稍整理了一下鬟髻，她道：“請她來坐。”

冬白不一會兒便引著翠絲進來，五六個月的身孕使她顯得行動笨重，可臉上的粉脂一點兒都不少，甚至蓋住她的清麗，顯得庸俗不堪。

“坐這裏罷。”秾輝起身，指了指她剛從倚的軟榻。

“大小姐，我、我不敢。”翠絲行了禮，唯唯諾諾地站在下首，神態與她平日裏的張揚跋扈相差甚遠。

“你找我有事？”秾輝叫丫鬟另搬一把椅子來，上面鋪著軟面滿繡丁香座墊。

“我是來求大小姐救命的。”翠絲不顧身孕，扶著椅子跪在地上磕頭。

秾輝屋子裏的春棠、夏槿同時啐了一口，“你比咱們小姐過的還嬌貴，別寒磣咱們了。”

秾輝想起剛才在她祖母院子裏聽到的話，擡手指著二婢，“你們出去看看冬白她們養的睡蓮，順便去太太那邊看看有吩咐沒有。”

遣走二婢，秾輝端坐在榻上，“好端端的，說什麽救命不救命的話，不怕瘆著自己？先起來坐著罷。”

翠絲直起頭來跪著，“大小姐想想，沈家怎能容下主母沒娶進門，通房大著肚子的事兒。當初剛知道自己有妊，翠絲就應該告訴太太，讓她賞我一碗寒藥喝下去，”她搖搖頭，“現在來不及了，我舍不得他。”

“你說明白點兒。”秾輝道。

翠絲七七八八道：“沈家既不能忍通房大肚子的事兒，又遲遲沒給我喝藥，定是等孩子生下來另打主意，到時候，我不是被發賣就是被滅口......大小姐，我想的不會差的，求您救救我，我爹娘在家裏給您立長生牌......”

作者有話要說： 符氏按照正規的寫法，也應該稱做沈符氏的，小的在這文裏懶一下，請各位知曉。

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