沈韋氏道：“今日在三星觀中，玄清道長和那位隨從公子一唱一和，引到輝丫頭和芩丫頭的姻緣上，想來蹊蹺。一個京城世家公子，再不濟，也不至於定個循州的婆娘。”

“他莫不是看上輝兒有幾分姿色？”沈叔倫訝然道。

沈韋氏搖頭：“那公子始終沒多看兩個丫頭一眼。”

“聽母親這麽一說，兒子也覺得此事不可思議。不如我派人暗中去查，看他住的哪個客棧，找到他落腳處再下結論。”沈叔倫離開座椅蹀躞幾步道。

“不可。”老太太盯著沈叔倫道：“若被他發現，老爺該如何說法。萬一此人是聖上子侄，到時候參你一本，後果可堪設想。”

沈叔倫又到椅子上坐下，“母親考慮的周全，眼下之計，只有徐徐側敲那玄清道人，他要是肯透漏一二，咱們心裏也算有個底兒。”

沈韋氏微微點了下頭，叫丫鬟婆子都退下，道，“輝丫頭的娘當年和花家到底說了什麽？這些年花家不來提親，每每去信又沒個準兒話，事到如今咱們連那頭個活人兒都沒見到，輝丫頭今年都十三了，再耽擱下去，誤了孩子的終身可怎麽辦。”說到最後聲漸急促，臉色極為難看。

沈叔倫道：“母親有所不知，兒子私下派人打聽過，花家正房夫人甄氏早在幾年前就已經過世，遺下的這大公子花天愛考了三次科舉，都榜上無名，一氣之下便生了遁世的心，整日混跡於隱士道人中，怕是沒有娶親的志向。”

沈韋氏大驚：“竟這麽不成器。花家也是不厚道，他兒子不往正道上走，還不早早說明情況把親退了，打算坑人家好端端的女孩兒一輩子不成。”自顧數落一頓，又嘆道：“要是個好人家的，在京城的時候向聖上稟明，也好免了你的謫貶之罪。”

“兒子也曾想過搬出花家來保住俸祿，細思幾日甚覺不妥，以皇後的性子，保不定派人給花府透個氣，許些好處，花家老爺是個沒氣性的，還不滿口應承下來。到時候被人牽著鼻子走的還是咱們沈府。”沈叔倫道。

老太太道：“這事難道咱們就只能坐等不成。”

“來循州前身處廟堂，平白無故和花家解除婚約，禦史定要給我扣個勢利的帽子上奏參我一本，如今官微身輕，他花家穩坐世襲爵位，要是現下沈家以高攀不上為由，和他退了婚，料其他人也沒什麽好誹謗的。”沈叔倫道。

“你既拿定主意，明日就派人給花家送信，免得夜長夢多。輝丫頭手裏那件信物，是不是也一並的物歸原主。”沈韋氏道。

“那是自然。只是輝兒那邊……”沈叔倫神色有些作難，看著老太太，說不下去話。

“老爺先打發人和花家接頭，輝丫頭那邊，我來說。”沈韋氏道。

沈叔倫自告辭出來不提。

時光易過，忽忽已過重陽。

一日，京中來消息說臨江王劉伩因政務不修，一味沈迷仙道被叱責，罰去靖邊三年，無事不得返京。

難道皇帝要對太子下手，誰不知道劉伩這個親皇叔最堅定支持劉摯登基，對莊王劉夷壓根兒不屑，此番皇帝對劉伩出手，無疑是拔掉廢太子最大的釘子，沈叔倫心道。恰好符川在循州收購藥材，臨行之前到沈家看望妹妹、妹夫，說了此事，他便把在京中道聽途說來的原委一股腦兒說了出來。

原來這臨江王劉伩王府的禦花園裏，一眼泉水連著幾天冒出五彩梅花，這水梅花稀奇的緊，遠遠看著一片淡色紅雲，可用瓢接住，到裏面還變作水色，喝進嘴裏，一股甘甜夾帶清香，竟比冬日梅花上收集來的雪水還要回味五分，見過的人都說是祥瑞。

皇帝劉叢聽說以後非常高興，架不住臨江王三番五次邀請，九月初九這日，帶著皇後並各宮嬪妃、太子、皇子、公主、大臣等三百多號人，乘禦輦前往劉伩府中觀賞瑞泉。

劉伩得知他這個皇帝親哥要來，一早就敞開大門，府中王妃、子女若幹人等全部盛裝跪在垂花門外，預備接駕。

劉叢的禦輦行到王府正門口，他喊了一聲停，隨侍太監丁嶠忙抱了明黃綢面的腳凳，將他扶下轎子。跟在後面的後妃皇子也都紛紛下轎、下馬，一群人熙熙攘攘的就要進府，莊王劉夷突然上前對劉叢耳語一句，皇帝腳步一頓，臉色大變，當即下令回宮。

當夜，劉叢就下了一道聖旨給臨江王，命他即刻啟程去北地，家眷等人一律不得隨行。據坊間說法，當時莊王告訴皇帝：臨江王府內墻壁間藏著密密麻麻的刀斧手，恐要弒君。是真是假，誰也不知。

沈叔倫同他唏噓一陣，符川道：“出京的時候聽說皇後自臨江王被譴去靖邊後病的更重了，顧不上為太子籌謀許多。”話鋒一轉又道：“妹夫和莊王那邊可有接觸？”

“不曾。我雖然把天下押他身上，但要說到投靠，莊王未必有意結黨營私，沈某亦不想日後落得個弄獐宰相的口評。”沈叔倫肅然道。

符川在沈府住了兩日，送了沈韋氏一些名貴藥材，如天麻、三七等，臨走前又和妹子符氏嘮叨家裏長短，聽她抱怨道：“老爺眼下勤勉，很少來後宅，來了也是在兩個姨娘處歇著，我的日子是越發的不如從前。”

“妹子不是有澗兒嗎？他是沈家唯一的男嗣，日後當了家，還怕沒你這個親娘的地位。”符川笑著道：“我這次來，專門去同仁堂配了上好的雪蛤膏，妹子早晚一用，保證顏色不輸姨娘。”

符氏見他取出三五盒雪蛤膏來，喜的眉展眼笑，搶過來收在袖子裏，“哥哥是實打實地心疼妹子，可憐離的千裏遠，否則妹子時常回哥嫂那裏，他愛去誰房裏，我也眼不見為凈。”

“瞧妹子這話說的，原先在京城的時候你經常回家去住，就算子諄（沈叔倫字子諄）想你，處處摸不著人，還不是移步姨娘房裏，機會都是你白白讓出去的。這會兒子又後悔了。”符川道。

符氏被他一席話說的紅了眼眶，“就說眼下的，我難道就該被他冷落至此？”

“子諄純孝，妹子多到老太太跟前走走，噓個寒問問暖，不愁他不感動。”符川大事化小小事化了道。

“罷罷，不如不說。”符氏推他出門道，“我就知道娘家沒個指望上的人兒。”

符川知妹子小性，一點兒小事非要翻騰翻騰，也不怪沈叔倫，隔著門勸了她幾句，隔日辭別回京。

沈叔倫惦記著花家的事兒，叫人送了信兒過去，一個月下來不見答覆，心中著急，卻又奈何不得花家，甚是氣憤。

符氏得知丈夫心事，一日梳妝完畢，款款至書房道：“老爺，妾有法子讓花家退婚。”

“說來聽聽。”沈叔倫埋頭文山書海，無心應了句。

符氏道：“花家在京城也不瞎不聾，老爺這次為什麽貶官，他們如何不知，分明是看準日後莊王當了太子，定要把老爺召回京城重用的，一日老爺騰達，他們和沈府做了親家還不跟著得利得勢的。”看了一眼沈叔倫的面色，她接著道：“與其這樣拖著讓他得意，索性叫我哥哥去花家府上做一回說客，說沈家已經下了退婚的決心，耗著無益。前頭因為這個，還擋了沈家與太子結親的路呢，是真是假擡出太子來敲打幾下。哥哥辦事精明，再與花家一些南邊的罕物，他只要受了，這事兒就辦成八分。”

沈叔倫看著她道：“這主意是你想出來的？”

“唉喲，老爺，您明知妾身想不出來，非要駁我的面子，是他舅舅提到的。輝丫頭的事兒，他一個外人不好插手，只對我說預備著老爺被花家賴著一時想不到好的法子，叫我好好為老爺分一分憂。”符氏嗔道。

沈叔倫見她今日臉頰粉潤，妃色華裙襯的身子玲瓏有致，不禁生了憐意，拉起她的手道：“你說的對，沒想到大舅兄還有這等巧思。”當晚，他便在符氏房裏歇下，一夜自然少不了雲恩雨愛。

次日雞叫，天還沒怎麽亮開，秾輝正在起床，有人叩門，尋思道：莫不是循州城出了什麽大事，官差來給父親報信的。她暗自忐忑一會兒，沒到早飯時間，就聽冬白說老太太房裏悄悄說道的，皇後薨了，莊王派人給老爺送來一箱子奇珍異寶，並叫人帶了什麽口信的。

“有這麽好的事兒，老爺是不是把東西都送到了老太太房裏，小姐你快領我們去開開眼。”夏槿高興地道。

“眼皮子淺的小蹄子，咱們向來和莊王府沒來往，他憑什麽送東西與我們，保不齊是有目的的。”冬白拿手帕甩了她一下道。

“住嘴。你們眼裏越來越沒我了，大早上的在這裏吵來吵去的，成何體統。”秾輝掃了二人一眼道。

作者有話要說： 嘿嘿，更新。寶寶們記得留爪噢，嗷~

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