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閹人是不會專程來逛窯子的。
這個道理放諸四海而皆準，跪在酒案那頭的黃德庸自然也知道。他把頭埋到胸前，兩只手規矩地放在膝部，就像平日裏垂首聽訓一樣老實，然而面前碼放整齊的贓物卻出賣了他。
“吉州窯剪紙貼畫梅瓶，成化年間的紋香爐，還有這件，先帝最鐘愛的定窯白釉刻花耳瓶，皇兄加冠之日頒進東宮的賞賜。”封璘擡眸冷酷，“敢將皇宮大內的珍藏放到煙花之地變賣，黃德庸，你是嫌自己命太長了麽？”
黃德庸一激靈，修剪得宜的指甲猛然抓緊了袍面，他聲若蚊吶：“殿下明鑒，老奴不是要將這些東西拿去賣掉，而、而是.....”
封璘眉心攢動，聲一沈：“而是什麽？”
黃德庸大半個身子撲地，驚恐萬分地道：“老奴教兒無方，縱得義子屢番潛入聖人私庫監守自盜，這些東西都是那小畜生偷偷拿來送與他相好的。老奴原想趁人尚未察覺，將贓物贖回，這事兒便算遮過去了，沒成想在這裏撞見了王爺。”
太監無兒無女，有的害怕身後寂寞，便從新凈身的小火者裏挑選順眼的認作幹兒子。黃芪因為性子討巧，才進宮就被黃德庸瞧上，一老一少在這深宮十幾年，也算是相依為命了。
“黃芪的確膽大，他盜的可不止幾件瓷瓶這麽簡單，”滄浪在旁突然插進話，“內閣機密也敢沾染，狂妄至此，難怪會誤了卿卿性命。”
新霽晴輝穿過水晶珠簾射入窗來，黃德庸悚然擡起了身，向來不出錯的手指打著哆嗦點向滄浪：“秋、秋......”
那三個字早已成為大晏的禁忌，黃德庸不敢輕易宣之於口。
滄浪沒有他那般驚慌，甚至好脾氣地圓了場：“秋風霜滿青青鬢，老卻豐神英俊。【1】揣著秘密的人總是老得快，你不也一樣嗎？黃大伴，咱們多久沒見了，七年，還是十年？”
很久，黃德庸才漸漸從震驚中回過神。
他跌坐在腳後跟，面頰肌肉機械地抽動了下：“既然太傅大人都在這了，老奴也沒有什麽能好隱瞞，您有話，直問便是。”
關於黃芪的死，黃德庸隱約知道不簡單。但他萬萬不敢想，這個眼眉溫馴的乖小子，竟然會和當朝首輔的冤案扯上瓜葛。
“最初叫我察覺不對，是發現票擬被人動了手腳。”黃德庸說，“照規矩，凡經內閣簽發的票擬都要抄送一份呈交禦書房。為了方便聖人查閱，老奴習慣給每份抄件按照時間編號，並在角落標記。那天我也是不經意間發現抄件的序號亂了，有封本該是新近才簽發的票擬卻混進了一月前的那批，打開看才發現裏面的時間也有改動，所述內容正是查封閩商一事。”
“一開始老奴沒有想深，直到錦衣衛楊大人來調走了那份抄件，我方才有所省覺。那段時間聖人臥病，我日日忙於宮中事，案牘上的打理都交給了黃芪。後來此事沒有了下文，老奴也就不曾當面審問他，只是從那時起，我便對這小子留了心。”
滄浪問：“胡首輔的案子，也和他有關？”
黃德庸怒其不爭地一點頭，俄頃又不安地掖緊雙手，“就在票擬一事過後不久，老奴發現工部新呈給聖人審示的一批官印模具不翼而飛，這事往大了說足以撼動國本。老奴不敢聲張，一面四下搜尋，一面格外留意那幾日從內閣出來的文書，唯恐有人矯令妄為。好在後來模具找了回來，內閣也沒有出亂子，但老奴事後回想，身邊能神不知鬼不覺將模具取還自如的，只有黃芪一人。果不其然，沒過多久胡大人就出事了，聽聞那些細作的通關文牒上都加蓋了首輔官印，老奴當下便去找那小子問個明白，誰想、誰想……”
黃德庸喉頭大動，竟然哽咽得說不下去。
“誰想幕後之人心狠手快，趕在你興師問罪前先一步解決了他。”滄浪手不釋杯，再喝就要醉了，於是改成按著量抿，“大凡為人作嫁，不是因利驅之，便是脅從使然，我猜你那寶貝幹兒子屬於後者。”
黃德庸泣聲道：“是老奴的疏失，竟不知黃芪何時沾染的盤龍之癖。老奴細查下去才知道，他這幾年欠下的賭債數額巨大，可就在一個月前，他不光把所有的賭債都償清了，還在枇杷門巷養了個清倌人。”
滄浪一邊聽著，一邊用手指蘸酒水，在酒案上隨意塗抹。封璘脧了一眼，是個威風八面的小狼頭，他剛想笑，又見先生正經著神色，在狼頭下跟了只圓手圓腳的王八身。
“……”那綠蘿條，滄浪今兒是別想要回去了。
黃德庸還在一把鼻涕一把淚地哭訴：“老奴給黃芪料理後事時，在遺物裏發現了一枚玉扳指。我一眼認出那是內府供應庫的東西，這個天殺的，為了還債，竟然幹出這等偷雞摸狗的事。老奴年事已高，哪經得住這般嚇，要是被錦衣衛察覺，我是棺材擱在樹椏裏——死無葬身之地。”
“所以你四處搜尋贓物的下落，是為了亡羊補牢。”封璘打斷他的呶呶不休，“這事還有誰知道？”
黃德庸擡袖抹臉，搖了搖頭：“老奴不知。但我私心想著，此事瞞得滴水不漏，連老奴這個義父都未曾察覺，憑黃芪的一點小聰明辦不到這份上，他後頭定是有人作保。”
滄浪終於畫完了，又在旁綴了點什麽，攬袖替這老人精把餘下不敢說的猜測道完：“所以你認為，黃芪犯下那些大逆不道的罪行，是因為有人挾恩要求。”
黃德庸朝地重重磕了一記響頭，不知是沖著誰。
“既然知道有人蓄意陷害當朝首輔，為何不出首相告？”封璘一針見血地逼問。
黃德庸伏地不起，兩肩簌簌顫抖：“老奴承蒙聖人擡愛，雖在頂頂高位，卻也是個命賤到泥裏的閹人。旁人終其一生，身後總有血脈延續，而我死了就只是一捧臟灰，朝散天地晚無蹤。小子伴我這些年，無論好壞，總歸是個慰藉。他死了是罪有應得，可我不想他連具全屍都沒落下。老奴侍奉聖人私心無多，就當這是我、僅有的一點吧。”
封璘的臉色只起了一丁點極微妙的變化，但滄浪能讀出，那是意外的感同身受。
縱黃德庸去前，滄浪忽道：“此番老師若能得證清白，您老人家功不可沒。”
黃德庸苦笑了下，道：“漫說老奴知情不報，有過在前，就是這點摽末之功，也不配太傅大人金口稱讚。”
滄浪沈默須臾，問：“看見我這個該死之人還活在世上，黃大伴就一點不驚訝嗎？”
黃德庸身子略佝僂了些，站在門邊回看向他：“當年先帝爺還在時，老奴禦前出錯被高無咎一幹人為難，是太傅大人為我解了圍。他們叱我命如螻蟻，您卻說人生到死無貴賤，像您這樣的人，合該長命百歲的啊。”
外堂的熱鬧一波方歇，一波又起，並未留給人太多感喟的空隙。
滄浪說：“黃芪已經浮出水面，只要順著這條線挖下去，就能證明老師的清白。”
封璘稍作盤算，就捋出了頭緒：“黃芪被人拿捏，想來是偷盜一事不慎敗露。我記得前陣子聽聖人說過，內務府有幾筆賬對不上要詳查。如果黃芪真是在這上面栽的跟頭，但當日派去查賬的人，應當就是指使他的真兇。”
滄浪點頭認同：“時間緊迫，內閣需要老師出來主持大局。只要能拖到南洋戰事收尾，轉過頭再跟羌人談，就不是今日這般底氣了。”
封璘應聲而動，經過酒案時無意一瞥，見那狼頭龜身的小像旁寫著行字：
“見小徒醋時可愛，有感而作。”
*
楊大智掀開簾子就見遲笑愚抱著成堆的案卷往外走，卷帙一沓便有小腿高，十來摞壓在眼前路都看不見。遲笑愚叫地上的泥巴塊絆了個趔趄，手臂一斜，張口就罵：“懷纓，再亂叼東西回來，仔細打落你的牙！”
楊大智急趨兩步上前，替他扶穩了臂間文山，餘光自上頭掠過，“好端端的，怎麽想起翻查內務府的案子了？”
自打看過嚴府幕僚的屍身回來，封璘對待楊大智的態度一如從前，但是許多本該由錦衣衛經辦的差事卻都想法子分到五城兵馬司和王府親兵手上。遲笑愚嗅到了不對勁，卻又說不出個所以然，只隨著直覺含糊道：“禦前有人手腳不幹凈，聖人下令徹查，這不就都翻出來了麽？”
這不就都翻出來了麽？
楊大智神色鎮靜，把伸出一角的卷宗歸正，說：“既然都翻出來了，那就好好查。”
說話間一條黑影從斜裏躍出，尾巴平直地挺起，前爪在地上刨出道道豎線，口鼻嗤出的陣陣熱氣裏間雜著威脅的呦鳴。
這是個預備進攻的起勢，遲笑愚嚇了一跳，忙擡聲恫喝：“懷纓，瘋了吧你，回來！”
轉頭又向楊大智歉聲：“楊大人對不住，畜牲這幾日玩野了性，叫您受驚了。”
懷纓兩耳微斂，尾上依舊奓著毛，敵意像狼毫一樣根根倒豎。它繞楊大智轉了幾轉，忽而鼻翼翕動，像是聞到了極為熟悉的氣味，喉間呼哧聲陡輕，融化成一聲柔旖的哼唧。
目送遲笑愚一臉莫名地走遠，楊大智立在原地，揪起前襟聞了聞。
原怕兗王起疑，還想著這幾日少與那人見面，如今看來是不能夠了。他們的計劃，須得加緊才是。
*
白狼盤身在屏風後閉目打盹，這是一頭漂亮的小母狼，通身如雪，間無雜色。若木基叫她阿花，是因為她就像高山之巔的雪蓮花，傲不可觀。
羌人侍從轉過屏風時特意放輕腳步，阿花還是動了下耳尖，兩顆烏墨似的眼珠子向上挪動，看清了來人又懶懶垂低。
“何事？”
侍從一驚，快步走到若木基邊上，低聲回：“貴人要咱們尋覓的人找到了，現就押在地窖裏。”
若木基“嗯”了聲，繼續在硎石上磨刀，直到將一把曲刃腰刀磨得鋒利逼人，才停下來道：“白佛兒在宮中如何？”
侍從回說：“大晏皇帝很喜歡她，帶回去當夜就封了菡萏夫人。”
侍從言盡於此，多一個字不敢說。雖同為羌族，他對這位年輕的若木基怕多於敬。和權勢地位都無關，原因是若木基的脾氣實在太過古怪，有時他是沈穩理性的忠誠守衛，有時卻又像個思緒混亂的可怕瘋子，而這一切的濫觴都在他最鐘愛的妹妹被逼慘死之後。
就像白佛兒一事，換作癲亂時的若木基，這就是他絕對不能拂的逆鱗，他怒斥所有犧牲女子成全大局的行為，這也是為什麽奎達在獻美之前不敢知會他的原因。
可眼下，若木基聽完只是淡淡地一點頭，說：“想辦法告訴她，貴人的計劃提前了，讓她在大晏皇帝身邊務必提著小心。”
話才落點，窗外傳來了數聲滾雷，雨勢驟起，瓢潑傾下。剎那間天與地，乾與坤，陰與陽，都仿佛在一片墨黑中顛了個個。
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這個道理放諸四海而皆準，跪在酒案那頭的黃德庸自然也知道。他把頭埋到胸前，兩只手規矩地放在膝部，就像平日裏垂首聽訓一樣老實，然而面前碼放整齊的贓物卻出賣了他。
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黃德庸一激靈，修剪得宜的指甲猛然抓緊了袍面，他聲若蚊吶：“殿下明鑒，老奴不是要將這些東西拿去賣掉，而、而是.....”
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黃德庸大半個身子撲地，驚恐萬分地道：“老奴教兒無方，縱得義子屢番潛入聖人私庫監守自盜，這些東西都是那小畜生偷偷拿來送與他相好的。老奴原想趁人尚未察覺，將贓物贖回，這事兒便算遮過去了，沒成想在這裏撞見了王爺。”
太監無兒無女，有的害怕身後寂寞，便從新凈身的小火者裏挑選順眼的認作幹兒子。黃芪因為性子討巧，才進宮就被黃德庸瞧上，一老一少在這深宮十幾年，也算是相依為命了。
“黃芪的確膽大，他盜的可不止幾件瓷瓶這麽簡單，”滄浪在旁突然插進話，“內閣機密也敢沾染，狂妄至此，難怪會誤了卿卿性命。”
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那三個字早已成為大晏的禁忌，黃德庸不敢輕易宣之於口。
滄浪沒有他那般驚慌，甚至好脾氣地圓了場：“秋風霜滿青青鬢，老卻豐神英俊。【1】揣著秘密的人總是老得快，你不也一樣嗎？黃大伴，咱們多久沒見了，七年，還是十年？”
很久，黃德庸才漸漸從震驚中回過神。
他跌坐在腳後跟，面頰肌肉機械地抽動了下：“既然太傅大人都在這了，老奴也沒有什麽能好隱瞞，您有話，直問便是。”
關於黃芪的死，黃德庸隱約知道不簡單。但他萬萬不敢想，這個眼眉溫馴的乖小子，竟然會和當朝首輔的冤案扯上瓜葛。
“最初叫我察覺不對，是發現票擬被人動了手腳。”黃德庸說，“照規矩，凡經內閣簽發的票擬都要抄送一份呈交禦書房。為了方便聖人查閱，老奴習慣給每份抄件按照時間編號，並在角落標記。那天我也是不經意間發現抄件的序號亂了，有封本該是新近才簽發的票擬卻混進了一月前的那批，打開看才發現裏面的時間也有改動，所述內容正是查封閩商一事。”
“一開始老奴沒有想深，直到錦衣衛楊大人來調走了那份抄件，我方才有所省覺。那段時間聖人臥病，我日日忙於宮中事，案牘上的打理都交給了黃芪。後來此事沒有了下文，老奴也就不曾當面審問他，只是從那時起，我便對這小子留了心。”
滄浪問：“胡首輔的案子，也和他有關？”
黃德庸怒其不爭地一點頭，俄頃又不安地掖緊雙手，“就在票擬一事過後不久，老奴發現工部新呈給聖人審示的一批官印模具不翼而飛，這事往大了說足以撼動國本。老奴不敢聲張，一面四下搜尋，一面格外留意那幾日從內閣出來的文書，唯恐有人矯令妄為。好在後來模具找了回來，內閣也沒有出亂子，但老奴事後回想，身邊能神不知鬼不覺將模具取還自如的，只有黃芪一人。果不其然，沒過多久胡大人就出事了，聽聞那些細作的通關文牒上都加蓋了首輔官印，老奴當下便去找那小子問個明白，誰想、誰想……”
黃德庸喉頭大動，竟然哽咽得說不下去。
“誰想幕後之人心狠手快，趕在你興師問罪前先一步解決了他。”滄浪手不釋杯，再喝就要醉了，於是改成按著量抿，“大凡為人作嫁，不是因利驅之，便是脅從使然，我猜你那寶貝幹兒子屬於後者。”
黃德庸泣聲道：“是老奴的疏失，竟不知黃芪何時沾染的盤龍之癖。老奴細查下去才知道，他這幾年欠下的賭債數額巨大，可就在一個月前，他不光把所有的賭債都償清了，還在枇杷門巷養了個清倌人。”
滄浪一邊聽著，一邊用手指蘸酒水，在酒案上隨意塗抹。封璘脧了一眼，是個威風八面的小狼頭，他剛想笑，又見先生正經著神色，在狼頭下跟了只圓手圓腳的王八身。
“……”那綠蘿條，滄浪今兒是別想要回去了。
黃德庸還在一把鼻涕一把淚地哭訴：“老奴給黃芪料理後事時，在遺物裏發現了一枚玉扳指。我一眼認出那是內府供應庫的東西，這個天殺的，為了還債，竟然幹出這等偷雞摸狗的事。老奴年事已高，哪經得住這般嚇，要是被錦衣衛察覺，我是棺材擱在樹椏裏——死無葬身之地。”
“所以你四處搜尋贓物的下落，是為了亡羊補牢。”封璘打斷他的呶呶不休，“這事還有誰知道？”
黃德庸擡袖抹臉，搖了搖頭：“老奴不知。但我私心想著，此事瞞得滴水不漏，連老奴這個義父都未曾察覺，憑黃芪的一點小聰明辦不到這份上，他後頭定是有人作保。”
滄浪終於畫完了，又在旁綴了點什麽，攬袖替這老人精把餘下不敢說的猜測道完：“所以你認為，黃芪犯下那些大逆不道的罪行，是因為有人挾恩要求。”
黃德庸朝地重重磕了一記響頭，不知是沖著誰。
“既然知道有人蓄意陷害當朝首輔，為何不出首相告？”封璘一針見血地逼問。
黃德庸伏地不起，兩肩簌簌顫抖：“老奴承蒙聖人擡愛，雖在頂頂高位，卻也是個命賤到泥裏的閹人。旁人終其一生，身後總有血脈延續，而我死了就只是一捧臟灰，朝散天地晚無蹤。小子伴我這些年，無論好壞，總歸是個慰藉。他死了是罪有應得，可我不想他連具全屍都沒落下。老奴侍奉聖人私心無多，就當這是我、僅有的一點吧。”
封璘的臉色只起了一丁點極微妙的變化，但滄浪能讀出，那是意外的感同身受。
縱黃德庸去前，滄浪忽道：“此番老師若能得證清白，您老人家功不可沒。”
黃德庸苦笑了下，道：“漫說老奴知情不報，有過在前，就是這點摽末之功，也不配太傅大人金口稱讚。”
滄浪沈默須臾，問：“看見我這個該死之人還活在世上，黃大伴就一點不驚訝嗎？”
黃德庸身子略佝僂了些，站在門邊回看向他：“當年先帝爺還在時，老奴禦前出錯被高無咎一幹人為難，是太傅大人為我解了圍。他們叱我命如螻蟻，您卻說人生到死無貴賤，像您這樣的人，合該長命百歲的啊。”
外堂的熱鬧一波方歇，一波又起，並未留給人太多感喟的空隙。
滄浪說：“黃芪已經浮出水面，只要順著這條線挖下去，就能證明老師的清白。”
封璘稍作盤算，就捋出了頭緒：“黃芪被人拿捏，想來是偷盜一事不慎敗露。我記得前陣子聽聖人說過，內務府有幾筆賬對不上要詳查。如果黃芪真是在這上面栽的跟頭，但當日派去查賬的人，應當就是指使他的真兇。”
滄浪點頭認同：“時間緊迫，內閣需要老師出來主持大局。只要能拖到南洋戰事收尾，轉過頭再跟羌人談，就不是今日這般底氣了。”
封璘應聲而動，經過酒案時無意一瞥，見那狼頭龜身的小像旁寫著行字：
“見小徒醋時可愛，有感而作。”
*
楊大智掀開簾子就見遲笑愚抱著成堆的案卷往外走，卷帙一沓便有小腿高，十來摞壓在眼前路都看不見。遲笑愚叫地上的泥巴塊絆了個趔趄，手臂一斜，張口就罵：“懷纓，再亂叼東西回來，仔細打落你的牙！”
楊大智急趨兩步上前，替他扶穩了臂間文山，餘光自上頭掠過，“好端端的，怎麽想起翻查內務府的案子了？”
自打看過嚴府幕僚的屍身回來，封璘對待楊大智的態度一如從前，但是許多本該由錦衣衛經辦的差事卻都想法子分到五城兵馬司和王府親兵手上。遲笑愚嗅到了不對勁，卻又說不出個所以然，只隨著直覺含糊道：“禦前有人手腳不幹凈，聖人下令徹查，這不就都翻出來了麽？”
這不就都翻出來了麽？
楊大智神色鎮靜，把伸出一角的卷宗歸正，說：“既然都翻出來了，那就好好查。”
說話間一條黑影從斜裏躍出，尾巴平直地挺起，前爪在地上刨出道道豎線，口鼻嗤出的陣陣熱氣裏間雜著威脅的呦鳴。
這是個預備進攻的起勢，遲笑愚嚇了一跳，忙擡聲恫喝：“懷纓，瘋了吧你，回來！”
轉頭又向楊大智歉聲：“楊大人對不住，畜牲這幾日玩野了性，叫您受驚了。”
懷纓兩耳微斂，尾上依舊奓著毛，敵意像狼毫一樣根根倒豎。它繞楊大智轉了幾轉，忽而鼻翼翕動，像是聞到了極為熟悉的氣味，喉間呼哧聲陡輕，融化成一聲柔旖的哼唧。
目送遲笑愚一臉莫名地走遠，楊大智立在原地，揪起前襟聞了聞。
原怕兗王起疑，還想著這幾日少與那人見面，如今看來是不能夠了。他們的計劃，須得加緊才是。
*
白狼盤身在屏風後閉目打盹，這是一頭漂亮的小母狼，通身如雪，間無雜色。若木基叫她阿花，是因為她就像高山之巔的雪蓮花，傲不可觀。
羌人侍從轉過屏風時特意放輕腳步，阿花還是動了下耳尖，兩顆烏墨似的眼珠子向上挪動，看清了來人又懶懶垂低。
“何事？”
侍從一驚，快步走到若木基邊上，低聲回：“貴人要咱們尋覓的人找到了，現就押在地窖裏。”
若木基“嗯”了聲，繼續在硎石上磨刀，直到將一把曲刃腰刀磨得鋒利逼人，才停下來道：“白佛兒在宮中如何？”
侍從回說：“大晏皇帝很喜歡她，帶回去當夜就封了菡萏夫人。”
侍從言盡於此，多一個字不敢說。雖同為羌族，他對這位年輕的若木基怕多於敬。和權勢地位都無關，原因是若木基的脾氣實在太過古怪，有時他是沈穩理性的忠誠守衛，有時卻又像個思緒混亂的可怕瘋子，而這一切的濫觴都在他最鐘愛的妹妹被逼慘死之後。
就像白佛兒一事，換作癲亂時的若木基，這就是他絕對不能拂的逆鱗，他怒斥所有犧牲女子成全大局的行為，這也是為什麽奎達在獻美之前不敢知會他的原因。
可眼下，若木基聽完只是淡淡地一點頭，說：“想辦法告訴她，貴人的計劃提前了，讓她在大晏皇帝身邊務必提著小心。”
話才落點，窗外傳來了數聲滾雷，雨勢驟起，瓢潑傾下。剎那間天與地，乾與坤，陰與陽，都仿佛在一片墨黑中顛了個個。
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