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雨至亥時方歇，宮門早過了下鑰的時辰，勤政殿中依舊亮著燈，一直在殿外等宣的胡靜齋垂手而立，凡有絲毫倦色都被他迅速掩盡。
“胡愛卿的意思，是兗王此舉有悖法度，須朕從嚴重罰了？”隆康帝身披石青色道袍，淺啜了口釅茶問道。
胡靜齋是慶元年間的老臣，對封璘的身世還有隆康帝的偏袒皆洞若觀火，但他仍然堅執道：“當日兗王奏請開放夔川渡口時，老臣便以為不妥。片甲不入海是先帝爺定下的規矩，嚴禁私通海外諸國也是為了禦寇之需，兗王如今非但撕破了海禁的口子，還與那些閩商私相授受，豈非鼓蕩民間商旅可隨意觸犯海禁？”
“愛卿多慮了，”隆康帝擱了盞，語態和緩，“江南商戰正當關口，七大商暗裏使絆，官中不好出手，阿璘此舉不過是為了籌措本錢，縱有逾矩的地方，亦情有可原。”
“非也，”胡靜齋整理衣袍，端端正正地跪了下去，“太祖皇帝在時，諸番國遣夷來朝，其以土物市易者，朝廷多半都準了，朝貢貿易由此始也。後來先帝申嚴交通外番，貿易便成為大晏威服四海的砝碼。兗王縱容私商，實乃舍本逐末之舉，恕我等老臣不能寬宥。”
隆康帝笑言：“哪裏就這樣嚴重了，左不過江南商事一平，朕親召阿璘入宮，好好申飭他就是。”
胡靜齋頓首，道：“陛下明鑒，以兗王心性，僅是申飭怕猶嫌不足。”
指尖叩在杯身，發出一聲脆響，隆康帝漸漸寒聲：“胡首輔以為當如何？”
須臾的靜默後，胡靜齋擡起了頭，直言道：“兗王幼年少教心無戒懼，堪作領兵打仗的良將，但絕非治國理政的明君。先帝遺命在前，臣請陛下以社稷為重，萬勿因為私心貽誤了儲君的人選。”
“放肆！”隆康帝重重地拍案，猝然一陣急咳，他指著胡靜齋，喘息著道：“你是在指責朕因公廢私，自毀江山社稷？”
“臣不敢，”胡靜齋斬釘截鐵地說：“只是臣乃先帝欽點的輔政之臣，職責所在，斷不許國祚流入外族之手。”
隆康帝道：“阿璘是朕親弟！”
“其母亦為羌族之女。”胡靜齋仰面徐徐應答，他的目光深邃，眼神裏似乎還包含著別樣的東西，令隆康帝一下子想起了那些受困於枷鎖的日子。
隆康帝背靠外戚坐穩了儲君位，數年裏力搏的卻只一件事，便是擺脫靠山籠罩在他頭頂的陰影。後來他終於成事了，但成功本身又讓他身陷另一重困境。胡靜齋的眼神時刻提醒著隆康帝，他對慶元年間發生的舊事了若指掌，只要他在，那些老臣在，押在自己脖子上的枷鎖就不會消失，也許一輩子都不會消失。
隆康帝如坐針氈，並且深惡痛絕。
“胡首輔所言，朕知道了。江寧之事既交由兗王處置，便無需首輔再勞神。”
“陛下——”
“朕說過，”隆康帝起身道，“阿璘是朕親弟，往後與他相關之事，望首輔謹言慎行。”
*
錦衣衛喬裝清貨不過半日，城中商坊很快回過神來。
依著江南商市的規矩，對於現錢交易者，商家縱不讓利，當場提價也決計不合規矩。這原是傳了幾百年的古風，七大商卻拼著被砸店的風險將糧貨緊急下架，紛紛閉門謝客。
“吞吐市戰，李悝當年用以網羅列國財貨的手腕，今又再現世。”梁上一盞掛燈的光暈直投來猗頓南面上，把他略顯鐵青的膚色映成了一爿發光的刀片，隱隱不安與煌煌憤怒化作鋒芒兩面，“城外野市中有高人。”
“你怕了？”高無咎戲謔道，“七大商社屹立江南百年，研桑心計，如何能敗給一個絲毫不懂經濟的朝堂紈絝？”
“當然不能！”猗頓南腮邊咬出根根細筋，轉而卻又猶豫，“可是誠如嚴謨所言，封璘業已爭取到閔州海商的支持，他既有膽量掠我空市，背後財力只怕不容小覷。”
“那又如何？”
高無咎斷然道：“寄真，商場上的事你最通透，咱們已經賠進了血本，此時收手只會令江南商社元氣大傷，沒個三年五載緩不過來。三五年！以封璘睚眥必報的風格，夠他騰出手來收拾你我多少回了？”
猗頓南猛眨了下眼，脊柱騰一下躥起股涼意。
次日一早，天剛蒙蒙亮，一長列馬車銜枚裹蹄，悄無聲息地從商坊角門魚貫駛出。甫到北市口，愕然卻發現所有貨棚都掛出了“上品上價高平價一倍”的幡旗。
消息傳回高宅，猗頓南默聲數算了一晌，“一次性提價二十倍，已是晏國律法的極限。”
聞言，高無咎撥動著算盤漠然置之：“行到這一步，封璘大約也知道此戰輸贏無關流民生計，只在他與七大商之間分出個你死我活。他賭我們不敢接招，老夫偏不教他如願。傳令下去，買空北市，回頭提價！”
猗頓南埋頭思忖：“倘若封璘仍有餘力反吞翻市，咱們可真就步入絕地了。”
高無咎卻道：“絕無可能。”他膝上架著算盤，從寬袖下拿出嚴謨剛送來的邸報，“而今閩商在應天府各處的錢莊都被秘密查封，只是消息尚未洩露出去，封璘到此時還不知道，錦衣衛用來清貨的那筆現銀，已經是他最後的底牌。”
隨著指尖算盤珠被撥上一檔，城下躊躇的馬車終於啷當起步，碾過地上水窪，轆轆駛入清晨的薄霧冥冥之中。
鏖戰一直持續到傍晚才結束。被逼到絕地的猗頓南困獸猶鬥，他不得已下了天大的決心和賭本，午後又增派十駕馬車與二十執事，車載馬馱，終是將北市全部糧貨源源不斷地運進城中商坊。
當夜慶功對飲，猗頓南破天荒地在高無咎面前醉狠了。
“經此一口鯨吞，江寧糧貨盡囤於我，流民災後越冬，只能指望七大商。”
血絲盈眶，唯唯諾諾的皮囊被一把揭去，猗頓南在大捷後罕見地流露出江南商魁的精明老辣，“即日起每日限貨、每日提價一成，今冬明春漲到平價的十餘二十倍，我不叫停，官府這兩年內都別想有好日子過！”
“兔子急了也咬人。”高無咎唇覆在杯沿，目光從眼瞼下打量，不無沈默地想。
“江南商社能有今日風光，都仰仗高家多年蔭庇。來，我敬您！”
猗頓南有些忘形，大著舌頭喊閣老，忽然枕淚道：“趁著高興，我想跟您討個賞。我這輩子沒別的念想，只有發妻留下的女兒是我心頭肉。她嫁給你兒子七年，天天都在守活寡，她才二十二歲，不該遭受這種罪。看在我替你料理了兗王的份上，求、求你，放我女兒一條出路，好不好，啊，好不好？”
盛傳高家長子不能人倫，成婚多年無所出，幾乎絕了高氏一族的後。高無咎一向忌諱這些流言，對外只推說是猗頓家的女兒身子骨不爭氣，今夜被喝醉的猗頓南捉住痛腳猛踩，心頭齟齬頓生。
饒是這樣，他仍舊維持著面上和氣。
“寄真這麽想，老夫著實意外得很。”高無咎眼底平靜，“媳婦賢德本分，我拿她當半個女兒待，要和離也不是不行，只不過七大商眼下正在風口浪尖上，等風頭稍過，老夫讓你堂堂正正地迎回自家姑娘。”
猗頓南伏案醉得不省人事，似乎沒有聽懂他話裏的威脅。高無咎輕蔑地笑一聲，喝幹了酒，自言自語道：“出路麽，黃泉盡頭連著陰曹地府，到哪裏不算個出路呢？”
*
燭火幽微時，蕊花暗結，層層疊疊就像繁沈心緒。
“商坊今日吞進財貨幾多？”滄浪反扣著茶蓋，手指有一下沒一下地敲動，突然問道。
官市丞清著焦幹的喉嚨，一口氣答：“糧谷兩百萬斛上下，各色農具六十萬件；若以平價猛漲兩倍計算，大體要現銀兩百萬之數。”
“缺額呢？”
臨窗沈思的封璘聞言轉過了身。
“缺額……”官市丞洩氣般地咬緊牙，錯開目光，低頭道：“少則七十萬兩白銀。”
七十萬兩白銀！
七大商顯然也拉開了破釜沈舟的架勢，倘若金錢足給，現在就是將其一網打盡的好時機。可偏偏此時，閔商在江寧城的錢莊竟無一例外地閉門停業，事先卻未有半點風聲洩出，封璘心中陡然升起不妙的預感。
“艹！”
良久默然，連日神經緊繃的官市丞忘記了禮數，捏拳砸向掌心：“索性不理他，左右秋播也快完了，口糧冬貨也差強足矣。商坊便要瘋開高價，百姓只不買他糧貨，他能奈何？”
“不可，”滄浪浮著茶沫，隔著那點輕渺熱氣，眼也不擡地說：“糧種也好農具也罷，盡皆百姓日用之物，流民的難題縱然解決了，江寧其他百姓如何度日？官市沒了糧貨，就只能聽任商坊宰割，立時危局。”
打發走官市丞，茶也晾得半涼。滄浪低頭待飲，被側旁殺出的一只手扥住了茶盞。
“生計堪憂，茶也不叫飲了麽？”。
封璘悶著嗓音道：“茶涼了，先生不可多飲。”
滄浪未置可否地笑了笑，由著他為自己換了一盞新的來，接過時忽然搭住封璘手腕，目光如炬：“此戰若敗，你可怨我？”
脈息沈平如水，一如緩緩流淌的嗓音：“先生所指，阿璘死不旋踵。只不過……”
不知是否是錯覺，滄浪在那一瞬裏感受到了脈搏的加快，帶得自己的呼吸也緊促起來：“不過什麽？”
封璘就著這個姿勢傾身，與滄浪交頸貼耳，恨不能把七經八脈的熱忱都順著耳語澆灌給面前這個人。
“我若身死，先生要為我拾骨，我若流放，先生要為我吹魂。先生餘生想起我時，記得把阿璘的樣子刻入愁腸。”
滄浪擒著封璘手腕，皮肉相貼的位置起了汗意。他屏氣凝神，許久才從那陣耳語帶來的震撼中恢覆清明，輕聲叱道。
“胡說什麽，有我在，你的前程還遠著。”
*
四更散飲，黑甜一覺被急促的拍門聲震醒：“不好了！晏人圍市，錦衣衛把坊口堵死，嚴令店鋪開門售糧！”
眼下的局勢很明朗：昨日北市打出的價格已經到頂，商坊膽敢加碼，錦衣衛即刻就能以亂市的罪名將店主拿下。
猗頓南未料到封璘這麽快便緩過氣來，最初設想的“一日一漲”就是個笑話，算上先前低價搶市的虧損，猗頓氏幾乎賠空了畢生基業。他披頭散發擁衾而坐，楞怔許久後嘔出一口腥甜。
這怎麽可能！
掐斷了閩商這條線，封璘哪裏來的本錢翻盤？猗頓南咬牙切齒地想，難不成是嚴謨騙了自己？
“這可真錯怪了嚴大人。”封璘將錦衣衛的密報疊成幾疊，餵給案頭銀蠟，猗頓氏的不甘與憤恨轉眼就在火光中焚燒殆盡，“遼無極說他要征幾分利來著？”
楊大智答道：“回王爺，三分。”
封璘懊惱地“嘶”一聲，道：“像這等奸商就該一並整飭了，慣得他。”
陷在藤椅裏納涼的滄浪忽然擡手，拉高覆面的書本，似是笑了笑。
楊大智若有所思，說：“遼少主自成親以來就變得吝嗇不少，也不知是不是退隱江湖後手頭拘謹的緣故。”
“呵，”封璘攏起案頭積灰，撚在指腹吹散了，說：“瘦死的駱駝比馬大，騎鯨幫縱橫四海多年，還差這幾個利銀？你與其揣測他手頭是否拘謹，不如遣人關心一下遼少主的耳朵可還安好。”
“耳朵？”楊大智不解其意。
封璘搓動著指尖並不存在的殘灰，目光轉過先生後頸，笑容逐漸沖淡了眉眼間的犀利。
別說，論起耙耳朵這件事，他與昔日風頭無兩的騎鯨幫少主倒還真有幾分惺惺相惜。
*
猗頓氏在江寧商戰中慘敗，淪為喪家之犬，除了一身負債，什麽也沒落下。
昔日高無咎鎩羽而回，猗頓南奉他為上賓，金杯玉盞、好吃好喝地供著。可如今他被拖下水，聽信了高無咎的話輸得傾家蕩產，對方卻立馬翻臉不認人，棄他如同敝履。
願賭服輸，這沒什麽好說。一夜白頭之後，猗頓南已經能夠坦然接受身為廢子的下場。他唯獨不能忍受的，是高家仍舊攥著那一紙和離書，就像這些年死死鉗住他的軟肋，予取予求。
又一次被人從高府老宅攆出來時，猗頓南甚至連前廳的門檻都沒邁過去，笑容一成不變地僵滯在臉上。
他想觍顏再跟親家公求一求，好賴讓自己見女兒一面。可高無咎一點都不想談，兵敗如山倒的猗頓氏在高家眼裏，就和墻外的溝泥沒有區別。
高無咎不稀罕這個兒媳，但他很在意握在猗頓南手裏的那些把柄。
離開了高宅，猗頓南失魂落魄地走在街檐下，走馬樓投下的燈彩就好像他恍若隔世的榮華，看得見、摸不著，把散在風裏的一綹發映襯得愈發頹喪。
拐角處的陰影裏，有人在等他。
“老爺……”
猗頓南茫然擡起頭，意外看見了女兒的近身侍婢，血熱的雙目和不堪的淚痕，都讓他胸口大震。
“你怎麽在這？”猗頓南啞聲問。
婢女捧著一只鏡匣無聲垂淚，猗頓南認得它，那是女兒坐上喜轎當日，自己隔著幔簾偷偷塞進她手中的小玩意，時隔多年依舊如新，只獨鈕扣邊緣染了一點殷紅。
像血，紅得刺人盲目。
猗頓南眼皮上下顫了顫，手伸出去，空懸一刻，覆落，然後爆發出不似人聲的慘號。
八歲偷照鏡，長眉已能畫。
十歲去踏青，芙蓉作裙衩。
……
十五泣春風，背面秋千下。
匣中裝著一顆在漫長的寂寞中浸淫多年，仍舊新鮮而玲瓏的女兒心。
“令千金聰慧，雖常年幽居深宅，卻對高墻外的變故心明如鏡。她很清楚，猗頓氏即便贏得商戰又如何，開罪了朝廷，照舊是死路一條。高無咎從一開始就打算拋出她的父親，也就是你，作為重整旗鼓的擋箭牌，而堂堂商魁之所以淪落至此，全因高無咎把她變成了拴在你項間的一把鎖。”
封璘隨聲步出，在他身後真真正正是一個好月亮，清照著匣中的一捧丹心，眼底的一片冷峭。“猗頓南，你的女兒在用這種方式告訴你，生而為人，她不想做父親的枷鎖。如今你牽掛盡消，該怎麽做，還需要本王多說嗎？”
猗頓南捧著鏡匣無力地滑跪，他與這人間再無瓜葛，經年累月的怨恨終於不必壓抑。
女兒不得善終，他要那些人也沒法好活。
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雨至亥時方歇，宮門早過了下鑰的時辰，勤政殿中依舊亮著燈，一直在殿外等宣的胡靜齋垂手而立，凡有絲毫倦色都被他迅速掩盡。
“胡愛卿的意思，是兗王此舉有悖法度，須朕從嚴重罰了？”隆康帝身披石青色道袍，淺啜了口釅茶問道。
胡靜齋是慶元年間的老臣，對封璘的身世還有隆康帝的偏袒皆洞若觀火，但他仍然堅執道：“當日兗王奏請開放夔川渡口時，老臣便以為不妥。片甲不入海是先帝爺定下的規矩，嚴禁私通海外諸國也是為了禦寇之需，兗王如今非但撕破了海禁的口子，還與那些閩商私相授受，豈非鼓蕩民間商旅可隨意觸犯海禁？”
“愛卿多慮了，”隆康帝擱了盞，語態和緩，“江南商戰正當關口，七大商暗裏使絆，官中不好出手，阿璘此舉不過是為了籌措本錢，縱有逾矩的地方，亦情有可原。”
“非也，”胡靜齋整理衣袍，端端正正地跪了下去，“太祖皇帝在時，諸番國遣夷來朝，其以土物市易者，朝廷多半都準了，朝貢貿易由此始也。後來先帝申嚴交通外番，貿易便成為大晏威服四海的砝碼。兗王縱容私商，實乃舍本逐末之舉，恕我等老臣不能寬宥。”
隆康帝笑言：“哪裏就這樣嚴重了，左不過江南商事一平，朕親召阿璘入宮，好好申飭他就是。”
胡靜齋頓首，道：“陛下明鑒，以兗王心性，僅是申飭怕猶嫌不足。”
指尖叩在杯身，發出一聲脆響，隆康帝漸漸寒聲：“胡首輔以為當如何？”
須臾的靜默後，胡靜齋擡起了頭，直言道：“兗王幼年少教心無戒懼，堪作領兵打仗的良將，但絕非治國理政的明君。先帝遺命在前，臣請陛下以社稷為重，萬勿因為私心貽誤了儲君的人選。”
“放肆！”隆康帝重重地拍案，猝然一陣急咳，他指著胡靜齋，喘息著道：“你是在指責朕因公廢私，自毀江山社稷？”
“臣不敢，”胡靜齋斬釘截鐵地說：“只是臣乃先帝欽點的輔政之臣，職責所在，斷不許國祚流入外族之手。”
隆康帝道：“阿璘是朕親弟！”
“其母亦為羌族之女。”胡靜齋仰面徐徐應答，他的目光深邃，眼神裏似乎還包含著別樣的東西，令隆康帝一下子想起了那些受困於枷鎖的日子。
隆康帝背靠外戚坐穩了儲君位，數年裏力搏的卻只一件事，便是擺脫靠山籠罩在他頭頂的陰影。後來他終於成事了，但成功本身又讓他身陷另一重困境。胡靜齋的眼神時刻提醒著隆康帝，他對慶元年間發生的舊事了若指掌，只要他在，那些老臣在，押在自己脖子上的枷鎖就不會消失，也許一輩子都不會消失。
隆康帝如坐針氈，並且深惡痛絕。
“胡首輔所言，朕知道了。江寧之事既交由兗王處置，便無需首輔再勞神。”
“陛下——”
“朕說過，”隆康帝起身道，“阿璘是朕親弟，往後與他相關之事，望首輔謹言慎行。”
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錦衣衛喬裝清貨不過半日，城中商坊很快回過神來。
依著江南商市的規矩，對於現錢交易者，商家縱不讓利，當場提價也決計不合規矩。這原是傳了幾百年的古風，七大商卻拼著被砸店的風險將糧貨緊急下架，紛紛閉門謝客。
“吞吐市戰，李悝當年用以網羅列國財貨的手腕，今又再現世。”梁上一盞掛燈的光暈直投來猗頓南面上，把他略顯鐵青的膚色映成了一爿發光的刀片，隱隱不安與煌煌憤怒化作鋒芒兩面，“城外野市中有高人。”
“你怕了？”高無咎戲謔道，“七大商社屹立江南百年，研桑心計，如何能敗給一個絲毫不懂經濟的朝堂紈絝？”
“當然不能！”猗頓南腮邊咬出根根細筋，轉而卻又猶豫，“可是誠如嚴謨所言，封璘業已爭取到閔州海商的支持，他既有膽量掠我空市，背後財力只怕不容小覷。”
“那又如何？”
高無咎斷然道：“寄真，商場上的事你最通透，咱們已經賠進了血本，此時收手只會令江南商社元氣大傷，沒個三年五載緩不過來。三五年！以封璘睚眥必報的風格，夠他騰出手來收拾你我多少回了？”
猗頓南猛眨了下眼，脊柱騰一下躥起股涼意。
次日一早，天剛蒙蒙亮，一長列馬車銜枚裹蹄，悄無聲息地從商坊角門魚貫駛出。甫到北市口，愕然卻發現所有貨棚都掛出了“上品上價高平價一倍”的幡旗。
消息傳回高宅，猗頓南默聲數算了一晌，“一次性提價二十倍，已是晏國律法的極限。”
聞言，高無咎撥動著算盤漠然置之：“行到這一步，封璘大約也知道此戰輸贏無關流民生計，只在他與七大商之間分出個你死我活。他賭我們不敢接招，老夫偏不教他如願。傳令下去，買空北市，回頭提價！”
猗頓南埋頭思忖：“倘若封璘仍有餘力反吞翻市，咱們可真就步入絕地了。”
高無咎卻道：“絕無可能。”他膝上架著算盤，從寬袖下拿出嚴謨剛送來的邸報，“而今閩商在應天府各處的錢莊都被秘密查封，只是消息尚未洩露出去，封璘到此時還不知道，錦衣衛用來清貨的那筆現銀，已經是他最後的底牌。”
隨著指尖算盤珠被撥上一檔，城下躊躇的馬車終於啷當起步，碾過地上水窪，轆轆駛入清晨的薄霧冥冥之中。
鏖戰一直持續到傍晚才結束。被逼到絕地的猗頓南困獸猶鬥，他不得已下了天大的決心和賭本，午後又增派十駕馬車與二十執事，車載馬馱，終是將北市全部糧貨源源不斷地運進城中商坊。
當夜慶功對飲，猗頓南破天荒地在高無咎面前醉狠了。
“經此一口鯨吞，江寧糧貨盡囤於我，流民災後越冬，只能指望七大商。”
血絲盈眶，唯唯諾諾的皮囊被一把揭去，猗頓南在大捷後罕見地流露出江南商魁的精明老辣，“即日起每日限貨、每日提價一成，今冬明春漲到平價的十餘二十倍，我不叫停，官府這兩年內都別想有好日子過！”
“兔子急了也咬人。”高無咎唇覆在杯沿，目光從眼瞼下打量，不無沈默地想。
“江南商社能有今日風光，都仰仗高家多年蔭庇。來，我敬您！”
猗頓南有些忘形，大著舌頭喊閣老，忽然枕淚道：“趁著高興，我想跟您討個賞。我這輩子沒別的念想，只有發妻留下的女兒是我心頭肉。她嫁給你兒子七年，天天都在守活寡，她才二十二歲，不該遭受這種罪。看在我替你料理了兗王的份上，求、求你，放我女兒一條出路，好不好，啊，好不好？”
盛傳高家長子不能人倫，成婚多年無所出，幾乎絕了高氏一族的後。高無咎一向忌諱這些流言，對外只推說是猗頓家的女兒身子骨不爭氣，今夜被喝醉的猗頓南捉住痛腳猛踩，心頭齟齬頓生。
饒是這樣，他仍舊維持著面上和氣。
“寄真這麽想，老夫著實意外得很。”高無咎眼底平靜，“媳婦賢德本分，我拿她當半個女兒待，要和離也不是不行，只不過七大商眼下正在風口浪尖上，等風頭稍過，老夫讓你堂堂正正地迎回自家姑娘。”
猗頓南伏案醉得不省人事，似乎沒有聽懂他話裏的威脅。高無咎輕蔑地笑一聲，喝幹了酒，自言自語道：“出路麽，黃泉盡頭連著陰曹地府，到哪裏不算個出路呢？”
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燭火幽微時，蕊花暗結，層層疊疊就像繁沈心緒。
“商坊今日吞進財貨幾多？”滄浪反扣著茶蓋，手指有一下沒一下地敲動，突然問道。
官市丞清著焦幹的喉嚨，一口氣答：“糧谷兩百萬斛上下，各色農具六十萬件；若以平價猛漲兩倍計算，大體要現銀兩百萬之數。”
“缺額呢？”
臨窗沈思的封璘聞言轉過了身。
“缺額……”官市丞洩氣般地咬緊牙，錯開目光，低頭道：“少則七十萬兩白銀。”
七十萬兩白銀！
七大商顯然也拉開了破釜沈舟的架勢，倘若金錢足給，現在就是將其一網打盡的好時機。可偏偏此時，閔商在江寧城的錢莊竟無一例外地閉門停業，事先卻未有半點風聲洩出，封璘心中陡然升起不妙的預感。
“艹！”
良久默然，連日神經緊繃的官市丞忘記了禮數，捏拳砸向掌心：“索性不理他，左右秋播也快完了，口糧冬貨也差強足矣。商坊便要瘋開高價，百姓只不買他糧貨，他能奈何？”
“不可，”滄浪浮著茶沫，隔著那點輕渺熱氣，眼也不擡地說：“糧種也好農具也罷，盡皆百姓日用之物，流民的難題縱然解決了，江寧其他百姓如何度日？官市沒了糧貨，就只能聽任商坊宰割，立時危局。”
打發走官市丞，茶也晾得半涼。滄浪低頭待飲，被側旁殺出的一只手扥住了茶盞。
“生計堪憂，茶也不叫飲了麽？”。
封璘悶著嗓音道：“茶涼了，先生不可多飲。”
滄浪未置可否地笑了笑，由著他為自己換了一盞新的來，接過時忽然搭住封璘手腕，目光如炬：“此戰若敗，你可怨我？”
脈息沈平如水，一如緩緩流淌的嗓音：“先生所指，阿璘死不旋踵。只不過……”
不知是否是錯覺，滄浪在那一瞬裏感受到了脈搏的加快，帶得自己的呼吸也緊促起來：“不過什麽？”
封璘就著這個姿勢傾身，與滄浪交頸貼耳，恨不能把七經八脈的熱忱都順著耳語澆灌給面前這個人。
“我若身死，先生要為我拾骨，我若流放，先生要為我吹魂。先生餘生想起我時，記得把阿璘的樣子刻入愁腸。”
滄浪擒著封璘手腕，皮肉相貼的位置起了汗意。他屏氣凝神，許久才從那陣耳語帶來的震撼中恢覆清明，輕聲叱道。
“胡說什麽，有我在，你的前程還遠著。”
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四更散飲，黑甜一覺被急促的拍門聲震醒：“不好了！晏人圍市，錦衣衛把坊口堵死，嚴令店鋪開門售糧！”
眼下的局勢很明朗：昨日北市打出的價格已經到頂，商坊膽敢加碼，錦衣衛即刻就能以亂市的罪名將店主拿下。
猗頓南未料到封璘這麽快便緩過氣來，最初設想的“一日一漲”就是個笑話，算上先前低價搶市的虧損，猗頓氏幾乎賠空了畢生基業。他披頭散發擁衾而坐，楞怔許久後嘔出一口腥甜。
這怎麽可能！
掐斷了閩商這條線，封璘哪裏來的本錢翻盤？猗頓南咬牙切齒地想，難不成是嚴謨騙了自己？
“這可真錯怪了嚴大人。”封璘將錦衣衛的密報疊成幾疊，餵給案頭銀蠟，猗頓氏的不甘與憤恨轉眼就在火光中焚燒殆盡，“遼無極說他要征幾分利來著？”
楊大智答道：“回王爺，三分。”
封璘懊惱地“嘶”一聲，道：“像這等奸商就該一並整飭了，慣得他。”
陷在藤椅裏納涼的滄浪忽然擡手，拉高覆面的書本，似是笑了笑。
楊大智若有所思，說：“遼少主自成親以來就變得吝嗇不少，也不知是不是退隱江湖後手頭拘謹的緣故。”
“呵，”封璘攏起案頭積灰，撚在指腹吹散了，說：“瘦死的駱駝比馬大，騎鯨幫縱橫四海多年，還差這幾個利銀？你與其揣測他手頭是否拘謹，不如遣人關心一下遼少主的耳朵可還安好。”
“耳朵？”楊大智不解其意。
封璘搓動著指尖並不存在的殘灰，目光轉過先生後頸，笑容逐漸沖淡了眉眼間的犀利。
別說，論起耙耳朵這件事，他與昔日風頭無兩的騎鯨幫少主倒還真有幾分惺惺相惜。
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猗頓氏在江寧商戰中慘敗，淪為喪家之犬，除了一身負債，什麽也沒落下。
昔日高無咎鎩羽而回，猗頓南奉他為上賓，金杯玉盞、好吃好喝地供著。可如今他被拖下水，聽信了高無咎的話輸得傾家蕩產，對方卻立馬翻臉不認人，棄他如同敝履。
願賭服輸，這沒什麽好說。一夜白頭之後，猗頓南已經能夠坦然接受身為廢子的下場。他唯獨不能忍受的，是高家仍舊攥著那一紙和離書，就像這些年死死鉗住他的軟肋，予取予求。
又一次被人從高府老宅攆出來時，猗頓南甚至連前廳的門檻都沒邁過去，笑容一成不變地僵滯在臉上。
他想觍顏再跟親家公求一求，好賴讓自己見女兒一面。可高無咎一點都不想談，兵敗如山倒的猗頓氏在高家眼裏，就和墻外的溝泥沒有區別。
高無咎不稀罕這個兒媳，但他很在意握在猗頓南手裏的那些把柄。
離開了高宅，猗頓南失魂落魄地走在街檐下，走馬樓投下的燈彩就好像他恍若隔世的榮華，看得見、摸不著，把散在風裏的一綹發映襯得愈發頹喪。
拐角處的陰影裏，有人在等他。
“老爺……”
猗頓南茫然擡起頭，意外看見了女兒的近身侍婢，血熱的雙目和不堪的淚痕，都讓他胸口大震。
“你怎麽在這？”猗頓南啞聲問。
婢女捧著一只鏡匣無聲垂淚，猗頓南認得它，那是女兒坐上喜轎當日，自己隔著幔簾偷偷塞進她手中的小玩意，時隔多年依舊如新，只獨鈕扣邊緣染了一點殷紅。
像血，紅得刺人盲目。
猗頓南眼皮上下顫了顫，手伸出去，空懸一刻，覆落，然後爆發出不似人聲的慘號。
八歲偷照鏡，長眉已能畫。
十歲去踏青，芙蓉作裙衩。
……
十五泣春風，背面秋千下。
匣中裝著一顆在漫長的寂寞中浸淫多年，仍舊新鮮而玲瓏的女兒心。
“令千金聰慧，雖常年幽居深宅，卻對高墻外的變故心明如鏡。她很清楚，猗頓氏即便贏得商戰又如何，開罪了朝廷，照舊是死路一條。高無咎從一開始就打算拋出她的父親，也就是你，作為重整旗鼓的擋箭牌，而堂堂商魁之所以淪落至此，全因高無咎把她變成了拴在你項間的一把鎖。”
封璘隨聲步出，在他身後真真正正是一個好月亮，清照著匣中的一捧丹心，眼底的一片冷峭。“猗頓南，你的女兒在用這種方式告訴你，生而為人，她不想做父親的枷鎖。如今你牽掛盡消，該怎麽做，還需要本王多說嗎？”
猗頓南捧著鏡匣無力地滑跪，他與這人間再無瓜葛，經年累月的怨恨終於不必壓抑。
女兒不得善終，他要那些人也沒法好活。
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