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29

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逆詩案之後的事,將這一夢變成了煉獄般的死境。滄浪在夢裏回味每個令他膽戰心驚的細節,額角浮汗,渾身抑制不住地顫抖。

封璘伸手想握住他,那指尖在夢裏猶是回避,無意識的舉動都在赤裸裸表明著抗拒。

先生恨他,透骨地。

就像那天都司的官兵破開書院大門,清繳的清繳,收押的收押,先生並曉萬山等一幹書院教習鋃鐺入獄。狼崽冒雨去府衙外跪求,只想確認先生的安好。

可他從天亮等到天黑,在無休止的大雨中凍到無知無覺,最後等來的,只有秋家老仆安叔瘸著腿從獄中帶出的一紙拜師書。

“少爺有言,平生最悔事,莫過於養狼自嚙。他與你,此生不覆為師徒。”

先生握著他手一字一字寫就的拜師書當面被撕掉,碎屑飄得漫天皆有,落地被雨水打濕,像白森森的冥紙。

封璘遍身濕透,茫然看著雨絲急打中,安叔的嘴巴一開一合。他漸漸喪失了思考的力氣,滿腦回蕩著那句——

“他與你,此生不覆為師徒。”

後來,再見先生已是欽安陷落。封璘全不顧覆位不久,慶元帝對他猶有忌憚未消,擅自離京趕往千裏而外的閔州。可沒等他與先生說上一句話,秋千頃便自城樓一躍而下。

那一眼裏的肝膽俱裂,封璘迄今記憶猶新。

但萬幸他們都還活著。

先生陷入不知何時會醒的昏睡,封璘不舍晝夜地守在他床前,只為等人醒來道一句,“阿璘知錯了。”求先生別不要他。

那些人趕盡還欲殺絕,株連,抄家,他們把最酷烈的手段加諸他身,恨不能連埋骨之處都不給先生留。

封璘一無所憑,有的不過這條性命。他拼力殺死那些倭寇,殺到刀卷刃、血沾襟,等他終於削滿三千賊首時,想的不是前程遠大,而是能為先生留全“死”後的體面。

或許這樣,先生就能諒解他些許。

可是沒有。

封璘袖著那紙敕令,血衣不及換,迫不及待地一頭紮進臥房,彼時先生正被噩夢魘住,口中聲聲呢喃的是,“萬山兄,對不住。”

他愧的是受盡詔獄六刑而死的曉萬山,恨的自然也另有其人。

封璘掌心攥死百尺烽,殷紅的血順著指縫向下滴打,把先生編的瓔珞染得更加刺眼。封璘倉促伸手去抹,但血越抹越多,好像他心底汩汩流淌的妒,一發不可收拾。

再往後,伴隨先生第一聲輕呼的,是接踵而來的失憶。當年才冠京華的大晏探花郎,變成了前事不記的一介癡人,封璘驚喜參半,以為這是上天給他的又一次機會。

當先生開口問他是誰,封璘道“汝名滄浪,曾為王府一少君。”

少君,多為禁臠的諱稱。封璘明知先生誤解,卻不點破。禁者,是憑誰都不能窺伺的兇狠占有。他要先生只做自己眼中的神袛、掌心的嬌花,旁人若覬覦,定要他們血肉不覆。

“萬山兄!”

一聲疾呼打斷了封璘的遐想,隨著冷汗榻上人睜開了眼。

“先生醒了,”他用繡著秋海棠的帕子為滄浪拭去汗水,從秋千頃“死”後,他的每條帕子都繡著同樣的圖案,“一睡這樣久。”

是的,他做了一個很漫長的夢,長到足夠觀照清楚那三年的愛與恨,讓他知道堅冰與冷鐵終究還有不同。

滄浪眼中流露出疲憊:“你也醒了,比我早。”

封璘虛虛握住他擱在被外的手,拉向胸前的傷:“阿璘又讓先生失望了。”

指尖甫一觸及傷口附近的軟肉,先是打了個激靈,幾乎本能地往回縮,像是生怕把他弄疼了。但不過須臾,那只手又似醒神般毫不猶豫地按住傷口,怨氣洩在指尖,深深嵌進皮肉。

“孽障。”

封璘卻笑了,笑容之下藏著淡淡的悵惘與不甘,“我來是要告訴先生,京城來信了。”

*

兗州官場經歷傷筋動骨的巨變,官曹虛空成了最迫在眉睫的難題。

此刻距離來年春闈還有半年光景,胡敬齋等人趁勢提出了從各地遴選掄才的主張。

掄才者,以策論為選拔官吏的關鍵依憑。論辯題目據時而定,由內閣票擬後直報聖人朱批,外戚掌控的吏部在這件事完全沒有插手的縫隙。

“歷來人事大權都是兩黨最為看重的,怎地這次高無咎竟肯讓步?”

遴選的卷宗就擺在跟前,滄浪看也不看。回京日程在即,他堅持登臨城墻,一睹沿海岸層層高築的堡壘要塞。

陸聚兵,水具戰艦,數艘快船巡弋海面,大晏紙上談兵數年的金甌之策,至此方見雛形。

“先生明知,何須故問。”

封璘走上前,打開氅衣將滄浪納入其中:“先生在安氏絕筆的首尾各做了一首五言和七言律詩,其中七言那篇的末字連在一起,是體乾法坤,藻飾太平。這句話在慶元一朝曾掀起軒然大波,芙涯宮為此秘密杖斃了百來名宮女太監。桑籍大意失察,活該他受死。”

語調平平,只在話尾捎帶了一絲狠厲。

滄浪知道沒那麽簡單。

為了讓安氏冤情大顯天下,高無咎下令各地書局將絕命書加印成千上萬份,四散傳播。等到內閣終於具文上報時,絕命書的宣揚已經到了失控的份上。皇家最不堪的隱秘被無數蒙在鼓裏的臣民口口相傳,可想而知聖人心中的震怒。

“桑籍怎麽死的?”

“流放途中失足跌落山崖,被野狗爭食而死。”

就跟當年楊大勇的結局一樣。

滄浪胸中快意,快意得只想大笑,他忍耐著,忍到雙肩抖動,似被風吹,又似不見淚的慟哭。

封璘拉起滄浪的手按於胸前,氅衣裏鋪天蓋地都是他的味道和他的體溫。

一個個吻落下,勾引了蠱蟲相合,滾燙中潛生出隱晦的渴望。滄浪忍無可忍地揉皺他袍服,抽出手,撚住那顆凸起分明的喉結,用了點力道按下去。

既然註定要泥足深陷,那不堪的情丨欲也該由自己掌控。

封璘果然因為這一個動作亂了呼吸,喉間不自覺逸出聲,織染著一絲沙啞:“先生......”

滄浪笑不及眼底,手掌隨即上移,輕托起如斧鑿般的臉頰。他手指纖韌而白皙,襯托在紅瑪瑙的艷光之下,像是冷月也沾染了塵俗的欲。

“選材的官員裏,有我的名字。”

眼見得封璘神色一頓,滄浪眉額舒展,連番落敗帶來的悒郁頃刻間掃蕩成空。

藏頭藏尾詩的用意不只在拿下一個桑籍,更為要緊的是知會遠在京城的老師他還活著。滄浪賭上十載衣缽相傳的默契,相信首輔大人不會看不出來。

胡靜齋果然沒有令他失望。

雖然只是隱去名姓,做了都察院下的一個小小風紀官,不顯山不露水,但在三年一度的京察中卻能發揮舉重若輕的作用。

“先生以為本王會放你走嗎?”

“殿下會的,”滄浪拇指摩挲,“當今朝堂,兩黨相爭如火如荼,殿下這匹孤狼躋身其中,夾縫求存的滋味想必不好受。我能助你,不言九五,少則也是一人之下。”

封璘沈默下來,兩人間只有風聲和彼此相異的呼吸。

良久,“條件?”

“條件是殿下要為我洗清冤屈,讓我以本來面目,堂堂正正回到萬眾眼前。”

“洗清冤屈,”封璘凝視著滄浪,鄭重道:“不必先生做什麽來交換,我自當萬死以赴。”

滄浪松了手,袍裾在地上旋出一道決然的弧度,轉身步下城樓:“還有,為曉萬山正名,黃鐘長棄無覆時,該償的債總歸要有人償。”

海風拂面勁吹,滄浪走出沒多久,便聽身後傳來急促的馬蹄聲。

篤速而來,絕塵而去,馬上人俯仰之間,抱牢了一把割人性命的溫柔刀。

在這風一般的疾行裏滄浪無處可扶,只能抵緊封璘焚湧如潮的胸膛。他像是松枝上的菟絲花,那般軟弱無依,寬袍下探出的細藤卻輕而易舉地糾纏住孤松的命門。

封璘一手環抱他的先生,吻從面頰流連至頸側,狠狠地,認命地咬下去,“好,成交。”

金風乍緊,席卷了一地黃葉,撲簌著從腳背飄過。黃德庸手捧京城來的調令,立在風地裏,把顆道喜的心從熱站到涼。

庭中空無一人,只有個阿鯉盤腿面朝欄桿而坐,揣著一兜糖吃到牙疼,方肯停一停,偷眼打量階下正冠肅服的一幫人。

風大,黃德庸近身的小火者張張嘴,沒忍住打了個噴嚏,悄聲道:“幹爹,都等大半個時辰了,王爺怎地還不肯放人出來?要不要再著人進去通傳一聲?”

“找死呢,”黃德庸橫他一眼,於落針可聞的靜寂裏捕捉到些微異動,仰頸瞧了瞧天色,“且等著吧,天黑前能成事就罷。”

內堂的紅綃明燈之間,兩道人影交疊著,立於菱花鏡前。

滄浪周身齊整,雪白狐裘擁著大紅錦袍,一叢淺淡一叢濃,前襟的扣子被扯開了些,蜿蜒出細挑精致的弧線,

憑他屋外露深霜重,屋中一盆熱炭並封璘這個人,卻教滄浪從內到外地被汗水滲透。

封璘把著他,手執一根牛毫銀針,心無旁騖地對待著那節玉白。汗珠從發梢滾落,封璘替他抹去,拇指過處一朵秋海棠展露姿容,仿若胭脂半吐。

“君子入仕,當正其衣冠,尊其瞻視,先生教與我的道理。”封璘靠近滄浪耳邊,用氣聲說,“這般,便不會再有人看見您這處的傷痕。”

滄浪閉眸受著,想出口叱其“孽障”。但有些地方受制於人,他甚至有片刻都找不回聲音。

明燭低照秋水,暗度海棠。窗外再三傳來火者小心翼翼的催促,封璘終於結束這場沒有真刀實槍,但鋒芒卻隱於無形的拉鋸。他撩開滄浪濕透的發,吻了吻。

他為他系好官服前襟,撫去每一絲細微的褶皺,再為他穩穩地戴好玉冠。

聽得厚重一聲,門戶敞開,天光頓顯。

封璘迎著光先走兩步,轉而回身,朝滄浪伸出手:“此去雲山萬重,阿璘願以存心,護先生千秋。”

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