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誰也沒有想到，一個小小吏目之死，竟會掀起那樣的軒然大波。
翌日清晨，八百裏快傳的邸報途徑五衛二十一間驛站，自閽者、黃門、內侍三道檢視，終於趕在日暮時分呈上了聖人的禦案。
邸報出自欽差桑籍下榻的曲廊苑，轉的是殉職小吏安立本的臨終絕筆。
文以“君魂謝過皇恩去，過罷孤山有莫愁”為開篇，傲骨清流的形象躍然紙上，但旋即筆鋒一轉。
“蕭然寒士，落拓閑曹，本是朝堂之命官，竟成涸轍之池魚。”
“涸轍”“池魚”二詞用得極巧，道盡了小小執秤官夾在政令與閩州官場之間的難為。而這場無妄之災，歸根結底都要拜胡椒蘇木折奉所賜。
詞鋒犀利、文采斐然，自先太傅秋千頃之後，再不見此等傳世之作，一下觸動了聖人的愛才之心。
然得知自己夢寐以求的大才前天剛叫人失手推死了，龍顏大悅轉眼變成雷霆之怒。聖人下令緝拿兇手的同時，也沒忘治“始作俑者”封璘一個冒進之罪。
聖諭既下，閩州的官員嗅見了某種轉機。他們意識到安立本的一紙陳情，儼然將矛頭從兇案本身，引向了不盡合理的折奉之法，而他們原可為這件事尋找一個更大的“替罪羊”。
旦夕之間，彈劾兗王亂政的奏折雪片似的飛進大內，飛向皇帝的案頭。這次不止三州官員競相上疏，就連京城內部也出現了不偕的聲音。
那些早已看不慣兗王行事的權臣們，從前礙於聖人的寵愛，只敢躲在各路言官背後指手畫腳。而今眼見君恩淡薄，於是便都按捺不住，紛紛將自己推到臺前，恨不能一人一口唾沫星子，淹得封璘再無出頭之日。
還不夠。
桑籍之流還欲把這潭水攪得更渾一點。
欽差大人下令將安氏絕筆印他個十萬八千份，連夜在士農工商、老幼婦孺間流傳；閔州商會賀為章微言大義，稱“清流”不能死得悄無聲息，他要聯合三州義商在頭七這日為安立本風光大祭。
天下事，政令三年可改，人心一日即變。許多百姓連胡椒蘇木折奉是什麽都不知道，僅從上位者杜撰給他們的真相中臆測出一個庸王的形象，於是乎對殺人兇手的憤怒、對受害者的惋惜，通通轉變為對皇親亂政的不滿。
萬民諫書橫空出世。人們把“懲元兇、誅首惡”的要求刻在朽木上，擡到城門前。一人呼，萬人從，紛亂地表達著一個分明站不住腳，在他們看來又理所應當的願望。
很難說安立本那封“言辭懇切”的絕命書在其中發揮了多大的作用，總之，看高高在上的親王跌落神壇，帶給烏合之眾的滿足感遠比處死一個莽夫要大得多。
這就是人性。
臣心民意沸騰至此，聖人起初打算用一個“貪功冒進”含混過去，現在看來怕是沒那麽好收場。萬般無奈地，聖人只得派錦衣衛將封璘收押，又令自己的貼身大伴黃德庸親自前往問罪。
消息傳進曲廊苑，桑籍執子正思忖，聞言牽唇一笑，痦子上的黑須跟著顫了顫。
“賀老弟，你說說咱們，打著瞌睡便有人遞枕頭，姓安的小吏功不可沒，來日公祭你可得好好給他辦。”
與他對弈的正是那日船舷上的貨商，姓賀名為章。
“大人不覺得此事有些蹊蹺嗎？咱們派去鬧事的軍曹隨手打死個‘文曲星’，他身後又剛好留了封針砭時弊的遺書，這諸多巧合......”
“才正說明了民心所向。”一子敲定，桑籍擡眸冷聲道：“聖人原本指派封璘下來，是為了給他的來日鋪路，誰想他那般混不吝，非要碰海防這塊硬骨頭，惹得官民皆怨、聖顏蒙羞，怪得了誰？”
賀為章縱有疑慮，也沒再多言，撥著茶面浮沫，饒有興趣地問：“來前高閣老不是還存了拉攏他的心思嗎，怎地態度轉得這樣快？”
桑籍道：“是他自己不中用。辦了一個謝愔，惹得聖人在閩州大查貪墨之風，閣老已是很不快活。如今還要修什麽炮樓，這不是明著告訴晏國朝堂，他要與外戚劃清界限？海防固金甌，哼！胡靜齋叫囂多年的主張，封璘想接手，也得看人家瞧不瞧得上他。”
胡、高兩黨關於海防之爭，已經延續了慶元、隆康兩朝，迄今為止一直是高無咎等人占據上風。在桑籍眼中，封璘此番棄明投暗的舉動不僅愚蠢，而且愚蠢至極。
“錦衣衛都來了，陣仗不小啊，”賀為章感嘆說，“那群喪門神。”
桑籍嘴上不說，心裏委實好奇，“活閻羅”對上“喪門神”，得是怎麽一個天崩地裂的開場。
然而事實卻要令他失望了。
當錦衣衛魚貫湧入行館大門時，兗王殿下正坐在案邊剝一碟蓮子，這是今秋最後一碟蓮子；
當緹騎豁然破開廂房的門扉，他正淡定地將一顆顆蓮子剝皮去心。
“.......關押就審，聽候發落，欽此！”
傳旨太監捏細嗓音念了些什麽，封璘一概不聞。聖旨遞到跟前兒，他只漠然瞥了一眼，就端著蓮子徑自走到屏風後。
“都聽到了？”
封璘撚起最大的那顆蓮子，餵到滄浪唇邊：“先生利筆，猶勝當年。”
他們對視一眼，相望中各自藏著心領神會。那封扭轉風向，把封璘推到風口浪尖的“絕命書”，實則出自滄浪筆下。他與安立本幾年同窗，要模仿對方筆跡並非難事。
入秋，滄浪早早著了狐裘，一領雪白襯得他丹唇外朗，像魅果，明知有毒，也教人忍不住想啖上一口。
“只是聽候發落。”滄浪聲音平靜。
“是啊，本王還活著，不過，”封璘精心剝好的蓮子沒有被垂青，他遺憾地揚揚眉：“要是先生吃了它，我會教您如願的。”
“當真？”滄浪心中的如願，是把眼前這人挫骨揚灰。
封璘臉上漾起一抹笑意：“本王不敢欺師。”
蓮子抵開牙關的一刻，結著厚繭的拇指趁勢侵入他口中，找到那滑動的舌，撩撥也帶著欺淩的力度，逼得滄浪艱難地吞咽津液。
哪怕到這種時候，小畜生也沒有淡了作亂的心思。滄浪氣急，不留餘力地一口咬下去，齒間霎時漫開一口血腥味。
“瘋子。”
“拜先生所賜。”
*
欽安縣只有一座牢城，隸屬都指揮使司，毗海連嶼，進去便是潮重的海腥氣拂面而來。
楊大智已在囚室內等候。
“卑職見過王爺！”他抱拳行禮，袍服上的鬥牛圖案已經換作飛魚，伸手便要為封璘打開銬鐐。
“慢著。”
封璘四兩撥千斤地一擡袖，鐵鏈拖曳在地瑯瑯作響，他朝旁斜睨了一眼：“當著宮中貴使的面，怎好亂了規矩。”
傳旨的圓臉太監暗中叫苦，摘了頭上冬瓜皮似的煙墩帽，哈腰道：“王爺折煞咱家，來前聖人囑咐要把勢頭撐足，小老兒念完那道聖旨腿肚子都發軟，更甭提銬您出行館了。”
此人模樣乖馴又不十分討嫌，言談間自帶長袖善舞的氣度，難怪封璘見了都要嘆：“黃德庸，禦前服侍幾年，算是練出了你這張巧嘴！”
謔過三兩句，封璘坐到長案前，言歸正傳：“京中情形如何，罵本王的帖子怕是要埋了軍機處吧？”
“何止？”黃德庸誇張地比了個手勢，“從前那些個鋸嘴葫蘆這下全都露了相，罵得叫一狠，唾沫星子攢起來，護城河都快決堤了。”
封璘百無聊賴地擡起一指，又放下：“他們明裏罵的是折俸之法，真正忌憚的卻是修築炮樓這件事。暗流浮上水面，海防固金甌之策一旦施行阻力幾何，聖人心裏自當有數。”
原來，調查軍中貪墨只是個幌子，封璘此行的真正目的，是為了給登基才三年的皇兄一探廟堂水深。
閩州倭患肆虐，慶元帝早有重整海防的打算。奈何三地官員參與軍糧走私的不在少數，對加固海防之事自然百般抵觸。更重要的是，軍糧走私惠及的不只有地方官吏，京城官員或多或少都從中分了一杯羹。因而舉凡議及海防之事，上上下下的反對聲總是響成一片。
封璘殺貪官也好，興折奉也罷，做這些的最終目的只有一個，便是將那些潛藏暗處的反對者，一個不落地引誘到臺前。
都顯了形，才好一網打盡。
黃德庸忙奉承道：“王爺說的是，您這趟來受了不少委屈，聖人都看在眼裏，日後論功必然不會忘記。”
換作旁人，此時就該謝恩了。可封璘不是旁人，他上身後靠，唇間洩出一聲輕嗤。
楊大智離得近，清楚看見封璘臉上明明可見的不屑和冷蔑。他在錦衣衛當差幾月，隱約聽到一些關於兗王與聖上之間的傳聞，從前只當流言無稽，而今得見殿下這副堪稱大不敬的模樣，偏黃德庸連個屁都不敢放，胸口一咯噔，倒信了兩三分。
“功勞恩賞本王不在乎，只盼皇兄還記得答應我的事。”封璘把鐐銬在腕間緩緩纏了幾遭，瞧著是囚犯，氣勢卻壓得這間屋子的所有人都擡不起頭，“桑籍跟賀為章的命，歸我處置。”
一瞬裏，楊大智看見了雪原的狼，不僅威勢迫人，而且骨子裏帶著生殺難挫的韌勁，被他盯上，非死即傷。
“安立本的公祭日之前，還要委屈王爺在此待上幾天，錦衣衛中耳目已拔除幹凈，卑職必盡全力，護您無虞。”楊大智穩聲。
“無虞大可不必，”封璘從袖中擲出一冊，語態有些懶散，“照這上面畫的，用刑吧。”
面前二人皆以為自己聽錯了，黃德庸延長頸瞧了一眼，大驚失色：“哎喲餵，我的小殿下，這可使不得，使不得……”
楊大智還算鎮靜，但眉間亦難掩詫色：“失傳已久的詔獄六刑，殿下這是何意？”
封璘愈發意興闌珊，幹脆仰靠椅背，闔目養起了神：“當年曉萬山在牢裏受過的那些，而今也教本王經歷一遭。我答應過那人，會令他如願的。”
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誰也沒有想到，一個小小吏目之死，竟會掀起那樣的軒然大波。
翌日清晨，八百裏快傳的邸報途徑五衛二十一間驛站，自閽者、黃門、內侍三道檢視，終於趕在日暮時分呈上了聖人的禦案。
邸報出自欽差桑籍下榻的曲廊苑，轉的是殉職小吏安立本的臨終絕筆。
文以“君魂謝過皇恩去，過罷孤山有莫愁”為開篇，傲骨清流的形象躍然紙上，但旋即筆鋒一轉。
“蕭然寒士，落拓閑曹，本是朝堂之命官，竟成涸轍之池魚。”
“涸轍”“池魚”二詞用得極巧，道盡了小小執秤官夾在政令與閩州官場之間的難為。而這場無妄之災，歸根結底都要拜胡椒蘇木折奉所賜。
詞鋒犀利、文采斐然，自先太傅秋千頃之後，再不見此等傳世之作，一下觸動了聖人的愛才之心。
然得知自己夢寐以求的大才前天剛叫人失手推死了，龍顏大悅轉眼變成雷霆之怒。聖人下令緝拿兇手的同時，也沒忘治“始作俑者”封璘一個冒進之罪。
聖諭既下，閩州的官員嗅見了某種轉機。他們意識到安立本的一紙陳情，儼然將矛頭從兇案本身，引向了不盡合理的折奉之法，而他們原可為這件事尋找一個更大的“替罪羊”。
旦夕之間，彈劾兗王亂政的奏折雪片似的飛進大內，飛向皇帝的案頭。這次不止三州官員競相上疏，就連京城內部也出現了不偕的聲音。
那些早已看不慣兗王行事的權臣們，從前礙於聖人的寵愛，只敢躲在各路言官背後指手畫腳。而今眼見君恩淡薄，於是便都按捺不住，紛紛將自己推到臺前，恨不能一人一口唾沫星子，淹得封璘再無出頭之日。
還不夠。
桑籍之流還欲把這潭水攪得更渾一點。
欽差大人下令將安氏絕筆印他個十萬八千份，連夜在士農工商、老幼婦孺間流傳；閔州商會賀為章微言大義，稱“清流”不能死得悄無聲息，他要聯合三州義商在頭七這日為安立本風光大祭。
天下事，政令三年可改，人心一日即變。許多百姓連胡椒蘇木折奉是什麽都不知道，僅從上位者杜撰給他們的真相中臆測出一個庸王的形象，於是乎對殺人兇手的憤怒、對受害者的惋惜，通通轉變為對皇親亂政的不滿。
萬民諫書橫空出世。人們把“懲元兇、誅首惡”的要求刻在朽木上，擡到城門前。一人呼，萬人從，紛亂地表達著一個分明站不住腳，在他們看來又理所應當的願望。
很難說安立本那封“言辭懇切”的絕命書在其中發揮了多大的作用，總之，看高高在上的親王跌落神壇，帶給烏合之眾的滿足感遠比處死一個莽夫要大得多。
這就是人性。
臣心民意沸騰至此，聖人起初打算用一個“貪功冒進”含混過去，現在看來怕是沒那麽好收場。萬般無奈地，聖人只得派錦衣衛將封璘收押，又令自己的貼身大伴黃德庸親自前往問罪。
消息傳進曲廊苑，桑籍執子正思忖，聞言牽唇一笑，痦子上的黑須跟著顫了顫。
“賀老弟，你說說咱們，打著瞌睡便有人遞枕頭，姓安的小吏功不可沒，來日公祭你可得好好給他辦。”
與他對弈的正是那日船舷上的貨商，姓賀名為章。
“大人不覺得此事有些蹊蹺嗎？咱們派去鬧事的軍曹隨手打死個‘文曲星’，他身後又剛好留了封針砭時弊的遺書，這諸多巧合......”
“才正說明了民心所向。”一子敲定，桑籍擡眸冷聲道：“聖人原本指派封璘下來，是為了給他的來日鋪路，誰想他那般混不吝，非要碰海防這塊硬骨頭，惹得官民皆怨、聖顏蒙羞，怪得了誰？”
賀為章縱有疑慮，也沒再多言，撥著茶面浮沫，饒有興趣地問：“來前高閣老不是還存了拉攏他的心思嗎，怎地態度轉得這樣快？”
桑籍道：“是他自己不中用。辦了一個謝愔，惹得聖人在閩州大查貪墨之風，閣老已是很不快活。如今還要修什麽炮樓，這不是明著告訴晏國朝堂，他要與外戚劃清界限？海防固金甌，哼！胡靜齋叫囂多年的主張，封璘想接手，也得看人家瞧不瞧得上他。”
胡、高兩黨關於海防之爭，已經延續了慶元、隆康兩朝，迄今為止一直是高無咎等人占據上風。在桑籍眼中，封璘此番棄明投暗的舉動不僅愚蠢，而且愚蠢至極。
“錦衣衛都來了，陣仗不小啊，”賀為章感嘆說，“那群喪門神。”
桑籍嘴上不說，心裏委實好奇，“活閻羅”對上“喪門神”，得是怎麽一個天崩地裂的開場。
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當緹騎豁然破開廂房的門扉，他正淡定地將一顆顆蓮子剝皮去心。
“.......關押就審，聽候發落，欽此！”
傳旨太監捏細嗓音念了些什麽，封璘一概不聞。聖旨遞到跟前兒，他只漠然瞥了一眼，就端著蓮子徑自走到屏風後。
“都聽到了？”
封璘撚起最大的那顆蓮子，餵到滄浪唇邊：“先生利筆，猶勝當年。”
他們對視一眼，相望中各自藏著心領神會。那封扭轉風向，把封璘推到風口浪尖的“絕命書”，實則出自滄浪筆下。他與安立本幾年同窗，要模仿對方筆跡並非難事。
入秋，滄浪早早著了狐裘，一領雪白襯得他丹唇外朗，像魅果，明知有毒，也教人忍不住想啖上一口。
“只是聽候發落。”滄浪聲音平靜。
“是啊，本王還活著，不過，”封璘精心剝好的蓮子沒有被垂青，他遺憾地揚揚眉：“要是先生吃了它，我會教您如願的。”
“當真？”滄浪心中的如願，是把眼前這人挫骨揚灰。
封璘臉上漾起一抹笑意：“本王不敢欺師。”
蓮子抵開牙關的一刻，結著厚繭的拇指趁勢侵入他口中，找到那滑動的舌，撩撥也帶著欺淩的力度，逼得滄浪艱難地吞咽津液。
哪怕到這種時候，小畜生也沒有淡了作亂的心思。滄浪氣急，不留餘力地一口咬下去，齒間霎時漫開一口血腥味。
“瘋子。”
“拜先生所賜。”
*
欽安縣只有一座牢城，隸屬都指揮使司，毗海連嶼，進去便是潮重的海腥氣拂面而來。
楊大智已在囚室內等候。
“卑職見過王爺！”他抱拳行禮，袍服上的鬥牛圖案已經換作飛魚，伸手便要為封璘打開銬鐐。
“慢著。”
封璘四兩撥千斤地一擡袖，鐵鏈拖曳在地瑯瑯作響，他朝旁斜睨了一眼：“當著宮中貴使的面，怎好亂了規矩。”
傳旨的圓臉太監暗中叫苦，摘了頭上冬瓜皮似的煙墩帽，哈腰道：“王爺折煞咱家，來前聖人囑咐要把勢頭撐足，小老兒念完那道聖旨腿肚子都發軟，更甭提銬您出行館了。”
此人模樣乖馴又不十分討嫌，言談間自帶長袖善舞的氣度，難怪封璘見了都要嘆：“黃德庸，禦前服侍幾年，算是練出了你這張巧嘴！”
謔過三兩句，封璘坐到長案前，言歸正傳：“京中情形如何，罵本王的帖子怕是要埋了軍機處吧？”
“何止？”黃德庸誇張地比了個手勢，“從前那些個鋸嘴葫蘆這下全都露了相，罵得叫一狠，唾沫星子攢起來，護城河都快決堤了。”
封璘百無聊賴地擡起一指，又放下：“他們明裏罵的是折俸之法，真正忌憚的卻是修築炮樓這件事。暗流浮上水面，海防固金甌之策一旦施行阻力幾何，聖人心裏自當有數。”
原來，調查軍中貪墨只是個幌子，封璘此行的真正目的，是為了給登基才三年的皇兄一探廟堂水深。
閩州倭患肆虐，慶元帝早有重整海防的打算。奈何三地官員參與軍糧走私的不在少數，對加固海防之事自然百般抵觸。更重要的是，軍糧走私惠及的不只有地方官吏，京城官員或多或少都從中分了一杯羹。因而舉凡議及海防之事，上上下下的反對聲總是響成一片。
封璘殺貪官也好，興折奉也罷，做這些的最終目的只有一個，便是將那些潛藏暗處的反對者，一個不落地引誘到臺前。
都顯了形，才好一網打盡。
黃德庸忙奉承道：“王爺說的是，您這趟來受了不少委屈，聖人都看在眼裏，日後論功必然不會忘記。”
換作旁人，此時就該謝恩了。可封璘不是旁人，他上身後靠，唇間洩出一聲輕嗤。
楊大智離得近，清楚看見封璘臉上明明可見的不屑和冷蔑。他在錦衣衛當差幾月，隱約聽到一些關於兗王與聖上之間的傳聞，從前只當流言無稽，而今得見殿下這副堪稱大不敬的模樣，偏黃德庸連個屁都不敢放，胸口一咯噔，倒信了兩三分。
“功勞恩賞本王不在乎，只盼皇兄還記得答應我的事。”封璘把鐐銬在腕間緩緩纏了幾遭，瞧著是囚犯，氣勢卻壓得這間屋子的所有人都擡不起頭，“桑籍跟賀為章的命，歸我處置。”
一瞬裏，楊大智看見了雪原的狼，不僅威勢迫人，而且骨子裏帶著生殺難挫的韌勁，被他盯上，非死即傷。
“安立本的公祭日之前，還要委屈王爺在此待上幾天，錦衣衛中耳目已拔除幹凈，卑職必盡全力，護您無虞。”楊大智穩聲。
“無虞大可不必，”封璘從袖中擲出一冊，語態有些懶散，“照這上面畫的，用刑吧。”
面前二人皆以為自己聽錯了，黃德庸延長頸瞧了一眼，大驚失色：“哎喲餵，我的小殿下，這可使不得，使不得……”
楊大智還算鎮靜，但眉間亦難掩詫色：“失傳已久的詔獄六刑，殿下這是何意？”
封璘愈發意興闌珊，幹脆仰靠椅背，闔目養起了神：“當年曉萬山在牢裏受過的那些，而今也教本王經歷一遭。我答應過那人，會令他如願的。”
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