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見錢親

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見錢親

“這院子的上一任主人早死了。”尤秋問歇得早起得也早,天沒亮就到了,正杵在門口看皂役們搬屍體,“你們要找他,去郊外吧,他葬那兒呢。”

柳今一不信:“死這麽巧?”

“姑奶奶,你怎麽能這麽說話。”尤秋問來得倉促,衣著邋遢,瞧著比平時更顯老態。他伸出手指,比劃道:“老趙——就是這院子的上一任主人,他可是高壽歸天,活滿八十了!”

柳今一說:“謔。”

尤秋問背著手,不住搖頭:“你要說巧吧,那也的確巧。當時陳書吏到處物色院子,辦公嘛,就住這一片最方便,可惜臨街那幾戶呢,早讓人盤走做酒肆了,就算還有空著的,也都不情願賣給他。”

這事柳今一和代曉月倒知道,她們以前要糧討飯常來縣裏,對裏頭的門道也有所了解。挨著衙門的門面、院子大都會盤給做酒飯生意的,因為老百姓來衙門打官司,是沒法立刻見著縣太爺的,要走胥吏和皂役的門路,他們收納狀紙、傳遞發票,會借機向老百姓索要錢財,什麽筆墨費、簽押費花樣多得很,其中還有一項不成文的規矩,就是吃飯。

要辦事,先吃飯,因而這衙門邊上的酒肆飯鋪,一般不愁生意,他們和衙門裏的人沆瀣一氣,以高出別處數倍的飯菜價格來坑蒙勒索打官司的平頭百姓。是以,那些門面院子要比起胡同曲巷裏的貴出許多,光靠陳書吏借的這些錢絕計買不起。

“他問來問去,一直沒找著合適的,最後還是縣太爺做人情,尋了老趙過來。老趙早年是咱們衙門裏的幕友,還是寫狀子、批公文的一把好手,很得前幾任知縣的信賴,六十來歲才放他出府歸家,他幹那麽多年,也算腰纏萬貫,在縣裏頭有好幾處鋪子、院落。”尤秋問說到這,忽然感慨,“我就指望自己退下去能像老趙一樣,田產鋪子都有了,讀讀書、喝喝茶,舒舒服服頤養天年。”

柳今一喝著討來的水,不冷不熱:“你會貪嗎?人家做幕友,會寫狀子批公文,你捕廳裏的,只能靠關人拿人賺錢。”

“這有什麽不能的?只要‘見不平處有眼如矇,聽咒罵處有耳如聾[1]’,良田府宅就都指日可待。”尤秋問應該沒洗臉,白發也亂糟糟的,渾似村口樹下擺龍門陣的老鄉人。他咂吧兩下嘴,頗為遺憾:“可惜可惜,我過了五十才悟出這個道理,縣裏的酒肆飯鋪都給征糧征倒閉了,這會兒再想貪,也找不著地方貪了。”

“你這話別讓代團素聽見,”柳今一把水喝光,“繼續說老趙。”

“那老趙過來一聽,忙說自己在這胡同裏還有個院子空著,願意低價轉讓給陳書吏。”尤秋問挪步,給皂役讓位置,“陳書吏千恩萬謝,沒多久就搬進來了。這院子是挺不錯的,僻靜,也少人煩。”

“陳書吏這麽大的面子?能叫縣太爺出來給他做人情。”柳今一點點院子,“這院子再怎麽舊,地段都很好,老趙就這麽舍得?”

尤秋問說:“我們縣太爺人好得很,平素衙門裏誰有個病、有個難的,他都自掏腰包相助。陳書吏幹這麽幾年,人踏實,名也好,縣太爺能不愛惜他嗎?”

“我說你們寄雲縣真是行,”柳今一扭頭,頂了下拇指,“好人紮堆出,南宮老爺一個,陳書吏一個,現在縣太爺又是一個,這不趕緊寫個陳詞投遞到州府,評個岜北楷模。”

“朝廷又不瞧這些,沒用,”尤秋問擺手,表情跟尤風雨一模一樣,“來年雜稅照收不誤,還費那功夫。”

皂役把昨晚三具屍體搬走,尤風雨去吃飯,代曉月在看胡同,這院裏前後一時都沒人。

柳今一把水碗擱一邊,兩指揉著熬紅的眼睛,冷不丁地說:“都是老狐貍了,能在這裏受委屈?那老趙從縣太爺,又或者從陳書吏那裏得了什麽好處,才把這院子低價轉手的?”

尤秋問迷迷瞪瞪:“賣縣太爺一個人情還不算?陳書吏都窮成這樣了,他能給老趙什麽好處。”

“你少蒙我,”柳今一笑起來,“寄雲縣五年裏換了四任知縣,縣太爺的人情對老趙來說一文不值,你還不如說縣太爺得瞧著他的面子辦事。他是老幕友,陳書吏是新胥吏,都圍著衙門案牘打轉,他倆能不認識?”

尤秋問捋自個兒的山羊胡:“你要照這麽說,那也有點道理。”

“這案子辦成了你也不討好,但是你非要翻出來。”柳今一看他,“你不找州府衙門,一定要找思老,狻猊軍又不是幹這個的,以後就算真翻了案,別說思老,就是廖帥也不一定能插的上嘴。我就納悶,你為什麽一定要查到底,昨天聽尤風雨說縣太爺不在,這不趕巧了,他一出縣我們就來查案,算好的吧。”

“我在捕廳幹了幾十年,臨到快退了,當然要求個踏實。”尤秋問把眼睛睜開,“這案子算我最後一樁,裏頭有好些地方我還想不明白呢。”

“那就說說你想明白的,”柳今一目光直接,“你找我們來查,是因為怕縣太爺,還是怕南宮家?”

似乎覺得不夠準確,她又接一句:“這問題你要是不敢答,那我再問一句,這院子究竟是老趙賣給縣太爺的人情,還是南宮家買的老趙的人情?”

尤秋問看破天色,咂了會兒嘴,只說:“你問的話老頭子一概聽不懂,不過你問得我想起個事兒,以前我作陪吃酒,見過老趙和南宮老爺稱兄道弟。”

他下臺階,還背著手。

“人皆嫌命窘,誰不見錢親[2]?你說咱們一個窮縣,怎麽能養出這麽好的財神老爺。嗳,說到底,還是有門好親事啊。”

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