無人使
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尤秋問坐在主位，把茶喝了一盞又一盞，咂咂嘴：“團素，挨班兒算，我只是縣裏頭的吏目，從九品上不得臺面，沒道理與你在這兒平起平坐，可是思老把差事交代下來，我也沒辦法，只能督促著你們辦。你既然不肯宰了她，那就使喚她嘛！”
“我什麽人，能使喚動她？”代曉月撥著茶沫，身子半斜，“柳今一的架子比天大麽，好賴話也聽不懂，使喚她不如使喚門口的騾子，騾子起碼還知道東南西北。”
“你早說啊，東南西北我分得比騾子清。”柳今一坐另一頭，把信箋撕了，揉成幾個小紙團，“你看好，這是東，這是南。”
她按照方向丟著小紙團，輪到最後一個，偏要丟到自己的腳邊。
“至於這，”柳今一要笑不笑的，盯著代曉月，“這是你代團素最瞧不上的北。”
“你可不要誤會，我瞧不上的是人，”代曉月穩穩喝茶，眼皮子都沒擡，“跟北沒關系。”
“拿著狻猊牌講話也硬氣，”柳今一單手支頭，“不過那牌上還沾著我的血，你擦幹凈了嗎？”
“白醋皂莢馬毛刷，”代曉月慢條斯理，“你放心，別說是血，就是你手摸過的、碰過的邊角，我都刷得一幹二凈，半點味道也沒有。”
她茶喝完了，把空盞一推，懶得再跟柳今一打嘴仗，只對尤秋問說：“你從捕廳調幾個老實的雜役給我，我今晚就去看看什麽名堂。”
尤秋問就等著這句話呢，他把手一攤，道：“團素，不是我為難你，而是實在對不住，眼下別說衙門裏該有的雜役皂班，就是平時協辦拿人的快手民壯也是一個都沒有。”
代曉月又擰起眉。
尤秋問在懷裏摸了半天，沒找著東西，又摸袖子，總算掏出張皺巴巴的紙。他抖開紙，指給代曉月看：“你瞧吧，這是十五日前從州府衙門直下的文書調令，岜州府下十六個縣，除了去年……”
他瞟柳今一一眼，捋了兩下胡子，斟詞酌句：“除了去年丟掉的薄風、常霧兩縣，餘下十四縣，連同各縣底下的鄉鎮莊子，人都征去運糧了。”
柳今一問：“哪兒又在打仗？”
“酒喝懵了吧，”代曉月眼皮微跳，斜乜向她，“這話你也問的出口。”
“我撤了令牌，早就不幹你們那行兒，如今只算個流寓岜州的亡命徒。”柳今一垂手，指尖從空空的腰側蕩過去，掛到了椅背上，“誰跟誰打仗，誰輸誰又贏，該我知道嗎？”
尤秋問說：“這話倒不假，出了咱們岜州，外頭還是爺們說得算。像你這樣的女人，出去又沒有令牌，遲早要給別地衙門捉了，按流匪強盜或是淫媒巫婆問罪。”
他一個糟老頭，生有名戶有籍，根本體會不到女人立足的難處，但是他說到了一個關鍵，那就是整個大顯，只有岜州府境內能看到女人出門辦差，甚至打仗帶兵。
這不是因為皇恩浩蕩，而是因為岜州府境內有個女人，天下敬她的都要叫她一聲“廖帥”，更親近的都要叫她“廖娘”。
什麽是娘，有再造之恩的就是娘。沒有廖娘，就沒有狻猊軍，沒有廖娘，就沒有岜北十三營。出了京都過九門，岜州府在全境排末尾，從前這裏還有個赤練關，沒破的時候有衛所駐兵，結果有一年戎白人打過來，當時還號稱岜北第一衛的赤練軍褲子都來不及穿，就被戎白彎刀屠了個精光。
廖娘大名廖祈福，據說那年隆冬，廖祈福在薄風、常霧和霖雨三縣集結人手，組建了後來名震關內的狻猊軍。這支軍隊一開始就百來人，連一個營都湊不齊，誰也沒把它放心上，直到第一封捷報傳入州府，趕著馬車著急跑路的肥官知州一拍大腿，連夜寫折子投遞給上頭的通判。
等兵部接到信兒，已經是數月以後的事了，大夥兒高興得跟什麽似的。大顯自烏金十年以後，軍備雕敝，一茬兒又一茬兒的老將不是斬首就是抄家，現在終於碰見個天賜將星，就盼著廖祈福能收覆赤練關，於是封賞像雪花片一般往岜州府飄。一群官老爺湧到營內，等門開了，又都傻眼了。
任他們想破腦袋也沒想到，廖祈福是個女人，因為是女人，所以封賞不作數。從此以後，狻猊軍的處境不尷不尬，日子也比其他衛兵、鎮軍要難過很多。贏不贏先不論，月錢打賞一概沒有，屯田耕地自行開辟，反正軍餉輪不到，糧食從不給。
要不是如此，柳今一何至於為了一口糧去跟戎白人拼命？她們的糧除去荒地開墾，就只能靠岜北八個縣來湊，但是各縣又受州府衙門管轄，每年每季的銀糧火耗、苛捐雜稅紛亂重疊，老百姓自己都吃不上飯，又哪有多餘的糧給她們？
打仗麽，說來說去總繞不開三件事，那就是糧、糧、糧！
柳今一從前沒犯事的時候，經常跟代曉月出來討飯，不過不是在街上討，而是去各個衙門打秋風。
代曉月是名門之後，沒來岜北前爺舅都是有頭臉的文人，所以她做不來，也低不下頭，只有柳今一是要飯出身，進了衙門逮著人就說：給點吧，兩口也行，趕明兒你家房子要是著火漏水，盡管招呼我，我帶人給你補！
次數多了，各個衙門一見到代曉月就關門，怕的就是她後邊跟著的難纏鬼，以前她倆不說形影不離，但好歹也算肝膽相照，是姐妹，更是發了誓的同道人。
柳今一望著屏風，忽然上了脾氣：“怎麽呢，我還出不了岜州是吧？沒人告密誰知道我是哪個臭要飯的。”
“告密”兩個字太刺耳，代曉月冷笑：“輸了就怪天怪地怪別人，一天到晚盡覺得是別人在害你。不幹這行兒就算了，做人連自省也學不會。”
柳今一道：“你想要的是我自省嗎？你想要的是我給你磕頭認錯，非得讓我把心掏出來，你才肯信我一句話。”
代曉月說：“嘴上功夫都用來對付別人了，對自己倒很留情，要是輸一場認個錯就行，那天底下還要衙門管事幹嗎？大夥兒只要會磕頭就都太平了！”
柳今一唰地站起身，跟前的茶盞翻倒，茶水淌得到處都是。她瞧著代曉月，緊了緊咬住的牙，卻一句話也沒有再駁。
尤秋問從前沒跟這倆人打過交道，他能補吏目這個缺，一是因為縣裏頭實在沒人了，二是因為他跟竺思老沾親帶故，不然就憑他胡子拉碴、土埋半截兒的樣子，根本夠不著這個從九品末流。
“你還真是瘟神性子，一點就著！但是你坐下，我這還有思老的諄囑沒說完呢。”尤秋問把那張皺巴紙提高，“你剛不是問哪兒在打仗嗎？我告訴你，是無骨河東邊！”
無骨河是三州河，從岜州府起頭，經過朝州府，尾巴落在狐州府。它的東邊是三喜峰，連著大片山嶺，因為不在邊界上，州府境內又窮得很，每年征糧也征不出多少，所以比岜州府還不起眼，只在附近留了三百個狐貍衛，帶一個把總看守。
“那旮旯角狗都不去，”柳今一扶正茶盞，“過了三喜峰就是平遠侯的護東衛，護東衛總兵六萬人，個個全副武裝有刀有馬。不過三喜峰還有駐紮在朝州府的狐貍衛，只要下道令，他們當晚就能沿河東渡。這次鬧事的是土匪還是起義軍？首領糊塗了吧，那兒怎麽打都是條死路。”
代曉月忽然出聲：“是女人。”
柳今一楞神，轉過頭，重新看著她。
代曉月仍然坐在椅子上，斂著眼，臉上看不出喜怒：“你也知道狐州府窮，前年鬧災，他們境內二十來個縣餓死了幾萬人，原本該籌糧賑災，再免幾成糧稅，但是不巧，當時正逢護東衛用兵，於是又對狐州府強行征糧。糧肯定是沒有，沒有糧，地方官的績效考核就過不去，有幾個知縣被逼急了，幹脆跳河自盡，這是有良心的，好歹不威逼百姓，但是剩餘的不要死，不要死就只能繼續逼催百姓。一場征糧下來，州府境內的青壯男丁不是被抓就是跑了，剩下的女人也沒活路。”
她說到這就打住了，原因無他，剩下的話她說不了。
岜州府境內說是有廖帥坐鎮，女人當差打仗都司空見慣了，可是為什麽好端端的，狻猊軍只有“岜北十三營”呢？難道是因為岜州府沒有南部嗎？個中原由顯而易見。
廖祈福是一枝獨秀，從前女人無反軍，天下人都催著女人爭做節婦烈女，只要死了男人，不管嫁沒嫁的都得跳井、上吊來自表貞潔清白。如今有了狻猊軍，大夥兒都知道活不了還能抄東西幹一場。
尤秋問說：“原本依著京裏的意思，這仗要你們狻猊軍去打。萬歲爺金口玉言，說廖帥是個忠君愛民的好女子，和那些潑皮村婦不是一回事，但是架不住各道督官上奏嘛，都說是廖帥起了個壞頭，害得全天下的女人都不安分，要是讓你們去打，指不定會鬧出什麽大事，於是先撤了廖帥的狻猊正印，叫她進京待幾日，陪那些金枝玉葉的老太後、老太妃說說話。”
“這什麽時候的事？”柳今一手又蕩向腰側，這真是個壞習慣。她唇線抿緊，半晌擠出笑：“我成日酒喝得爛醉，居然一點消息也沒聽到。”
“三個月前的事，”代曉月向後靠，望著門外，“廖娘已經進京三個月了。”
柳今一沈默片刻，又說：“既然不準狻猊軍去，那最後派的是哪一衛？”
尤秋問點了點紙：“上面寫著哪，正是平遠侯的護東衛！”
平遠侯韓嘯最不守規矩，又殺人如麻，他征糧逼死了狐州府的知縣，這是小事，頂多挨幾本參，因為地方最不缺小官，死幾個知縣怎麽了？人家可是天潢貴胄，就算告到禦前，也是兩杯酒的事。
“韓嘯有梁州府這個大糧倉，平時帶兵打仗不缺糧食，他何必如此針對狐州府的百姓？”柳今一拿起茶盞，“再者逼死知縣不算，逼反了良民卻不是小事，怎麽還讓他去？”
尤秋問說：“這事說來就久了，三喜峰不是靠近平遠侯的駐地嗎？他有個規矩，凡是他境內的女子，出嫁許人，都得先在他帳裏住一晚。三喜峰有一峰是歪的，他非說那也得算在他境內，三喜峰的百姓不答應，兩方就結下了大梁子。原本征糧是輪不到狐州府，可是平遠侯夾帶私怨，非要他們籌，這地方官再不情願，也扭不過他那樣的大腿！沒承想最後逼反了三喜峰的女人。哎呀，你說是良民，人家只須在折子上劃一筆，良民也都全變成賤籍——天是黑的，地是白的，皇家貴胄說你是馬，你還能變成鹿？況且這文書上寫得清清楚楚，護東衛如今剿的是作亂的賤賊！”
柳今一拿緊茶盞，和代曉月一個看門外，一個裝木頭。她有火也發不了，她憑什麽發？別說她現在是個一文不值的亡命徒，就算她從前拿著狻猊牌最風光的時候，也照樣得夾緊尾巴。
天外有人，岜州府是個破爛邊境，狻猊軍滿打滿算就四萬人。四萬人，已經足夠讓廖祈福成為眾矢之的。還想救別人？先看看自個兒能不能活過這個冬天吧！
似乎沒察覺到她二人的情緒，尤秋問趕著說：“東拉西扯的，就為一句話，你們要辦的差，衙門裏出不了人。不過我有個侄女，很崇敬廖帥，你們要是還缺個人跑腿打水的，就帶上她吧。”
說完，也不管她倆答不答應，起身朝外喊：“尤風雨，進來叫人！”
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尤秋問坐在主位，把茶喝了一盞又一盞，咂咂嘴：“團素，挨班兒算，我只是縣裏頭的吏目，從九品上不得臺面，沒道理與你在這兒平起平坐，可是思老把差事交代下來，我也沒辦法，只能督促著你們辦。你既然不肯宰了她，那就使喚她嘛！”
“我什麽人，能使喚動她？”代曉月撥著茶沫，身子半斜，“柳今一的架子比天大麽，好賴話也聽不懂，使喚她不如使喚門口的騾子，騾子起碼還知道東南西北。”
“你早說啊，東南西北我分得比騾子清。”柳今一坐另一頭，把信箋撕了，揉成幾個小紙團，“你看好，這是東，這是南。”
她按照方向丟著小紙團，輪到最後一個，偏要丟到自己的腳邊。
“至於這，”柳今一要笑不笑的，盯著代曉月，“這是你代團素最瞧不上的北。”
“你可不要誤會，我瞧不上的是人，”代曉月穩穩喝茶，眼皮子都沒擡，“跟北沒關系。”
“拿著狻猊牌講話也硬氣，”柳今一單手支頭，“不過那牌上還沾著我的血，你擦幹凈了嗎？”
“白醋皂莢馬毛刷，”代曉月慢條斯理，“你放心，別說是血，就是你手摸過的、碰過的邊角，我都刷得一幹二凈，半點味道也沒有。”
她茶喝完了，把空盞一推，懶得再跟柳今一打嘴仗，只對尤秋問說：“你從捕廳調幾個老實的雜役給我，我今晚就去看看什麽名堂。”
尤秋問就等著這句話呢，他把手一攤，道：“團素，不是我為難你，而是實在對不住，眼下別說衙門裏該有的雜役皂班，就是平時協辦拿人的快手民壯也是一個都沒有。”
代曉月又擰起眉。
尤秋問在懷裏摸了半天，沒找著東西，又摸袖子，總算掏出張皺巴巴的紙。他抖開紙，指給代曉月看：“你瞧吧，這是十五日前從州府衙門直下的文書調令，岜州府下十六個縣，除了去年……”
他瞟柳今一一眼，捋了兩下胡子，斟詞酌句：“除了去年丟掉的薄風、常霧兩縣，餘下十四縣，連同各縣底下的鄉鎮莊子，人都征去運糧了。”
柳今一問：“哪兒又在打仗？”
“酒喝懵了吧，”代曉月眼皮微跳，斜乜向她，“這話你也問的出口。”
“我撤了令牌，早就不幹你們那行兒，如今只算個流寓岜州的亡命徒。”柳今一垂手，指尖從空空的腰側蕩過去，掛到了椅背上，“誰跟誰打仗，誰輸誰又贏，該我知道嗎？”
尤秋問說：“這話倒不假，出了咱們岜州，外頭還是爺們說得算。像你這樣的女人，出去又沒有令牌，遲早要給別地衙門捉了，按流匪強盜或是淫媒巫婆問罪。”
他一個糟老頭，生有名戶有籍，根本體會不到女人立足的難處，但是他說到了一個關鍵，那就是整個大顯，只有岜州府境內能看到女人出門辦差，甚至打仗帶兵。
這不是因為皇恩浩蕩，而是因為岜州府境內有個女人，天下敬她的都要叫她一聲“廖帥”，更親近的都要叫她“廖娘”。
什麽是娘，有再造之恩的就是娘。沒有廖娘，就沒有狻猊軍，沒有廖娘，就沒有岜北十三營。出了京都過九門，岜州府在全境排末尾，從前這裏還有個赤練關，沒破的時候有衛所駐兵，結果有一年戎白人打過來，當時還號稱岜北第一衛的赤練軍褲子都來不及穿，就被戎白彎刀屠了個精光。
廖娘大名廖祈福，據說那年隆冬，廖祈福在薄風、常霧和霖雨三縣集結人手，組建了後來名震關內的狻猊軍。這支軍隊一開始就百來人，連一個營都湊不齊，誰也沒把它放心上，直到第一封捷報傳入州府，趕著馬車著急跑路的肥官知州一拍大腿，連夜寫折子投遞給上頭的通判。
等兵部接到信兒，已經是數月以後的事了，大夥兒高興得跟什麽似的。大顯自烏金十年以後，軍備雕敝，一茬兒又一茬兒的老將不是斬首就是抄家，現在終於碰見個天賜將星，就盼著廖祈福能收覆赤練關，於是封賞像雪花片一般往岜州府飄。一群官老爺湧到營內，等門開了，又都傻眼了。
任他們想破腦袋也沒想到，廖祈福是個女人，因為是女人，所以封賞不作數。從此以後，狻猊軍的處境不尷不尬，日子也比其他衛兵、鎮軍要難過很多。贏不贏先不論，月錢打賞一概沒有，屯田耕地自行開辟，反正軍餉輪不到，糧食從不給。
要不是如此，柳今一何至於為了一口糧去跟戎白人拼命？她們的糧除去荒地開墾，就只能靠岜北八個縣來湊，但是各縣又受州府衙門管轄，每年每季的銀糧火耗、苛捐雜稅紛亂重疊，老百姓自己都吃不上飯，又哪有多餘的糧給她們？
打仗麽，說來說去總繞不開三件事，那就是糧、糧、糧！
柳今一從前沒犯事的時候，經常跟代曉月出來討飯，不過不是在街上討，而是去各個衙門打秋風。
代曉月是名門之後，沒來岜北前爺舅都是有頭臉的文人，所以她做不來，也低不下頭，只有柳今一是要飯出身，進了衙門逮著人就說：給點吧，兩口也行，趕明兒你家房子要是著火漏水，盡管招呼我，我帶人給你補！
次數多了，各個衙門一見到代曉月就關門，怕的就是她後邊跟著的難纏鬼，以前她倆不說形影不離，但好歹也算肝膽相照，是姐妹，更是發了誓的同道人。
柳今一望著屏風，忽然上了脾氣：“怎麽呢，我還出不了岜州是吧？沒人告密誰知道我是哪個臭要飯的。”
“告密”兩個字太刺耳，代曉月冷笑：“輸了就怪天怪地怪別人，一天到晚盡覺得是別人在害你。不幹這行兒就算了，做人連自省也學不會。”
柳今一道：“你想要的是我自省嗎？你想要的是我給你磕頭認錯，非得讓我把心掏出來，你才肯信我一句話。”
代曉月說：“嘴上功夫都用來對付別人了，對自己倒很留情，要是輸一場認個錯就行，那天底下還要衙門管事幹嗎？大夥兒只要會磕頭就都太平了！”
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尤秋問從前沒跟這倆人打過交道，他能補吏目這個缺，一是因為縣裏頭實在沒人了，二是因為他跟竺思老沾親帶故，不然就憑他胡子拉碴、土埋半截兒的樣子，根本夠不著這個從九品末流。
“你還真是瘟神性子，一點就著！但是你坐下，我這還有思老的諄囑沒說完呢。”尤秋問把那張皺巴紙提高，“你剛不是問哪兒在打仗嗎？我告訴你，是無骨河東邊！”
無骨河是三州河，從岜州府起頭，經過朝州府，尾巴落在狐州府。它的東邊是三喜峰，連著大片山嶺，因為不在邊界上，州府境內又窮得很，每年征糧也征不出多少，所以比岜州府還不起眼，只在附近留了三百個狐貍衛，帶一個把總看守。
“那旮旯角狗都不去，”柳今一扶正茶盞，“過了三喜峰就是平遠侯的護東衛，護東衛總兵六萬人，個個全副武裝有刀有馬。不過三喜峰還有駐紮在朝州府的狐貍衛，只要下道令，他們當晚就能沿河東渡。這次鬧事的是土匪還是起義軍？首領糊塗了吧，那兒怎麽打都是條死路。”
代曉月忽然出聲：“是女人。”
柳今一楞神，轉過頭，重新看著她。
代曉月仍然坐在椅子上，斂著眼，臉上看不出喜怒：“你也知道狐州府窮，前年鬧災，他們境內二十來個縣餓死了幾萬人，原本該籌糧賑災，再免幾成糧稅，但是不巧，當時正逢護東衛用兵，於是又對狐州府強行征糧。糧肯定是沒有，沒有糧，地方官的績效考核就過不去，有幾個知縣被逼急了，幹脆跳河自盡，這是有良心的，好歹不威逼百姓，但是剩餘的不要死，不要死就只能繼續逼催百姓。一場征糧下來，州府境內的青壯男丁不是被抓就是跑了，剩下的女人也沒活路。”
她說到這就打住了，原因無他，剩下的話她說不了。
岜州府境內說是有廖帥坐鎮，女人當差打仗都司空見慣了，可是為什麽好端端的，狻猊軍只有“岜北十三營”呢？難道是因為岜州府沒有南部嗎？個中原由顯而易見。
廖祈福是一枝獨秀，從前女人無反軍，天下人都催著女人爭做節婦烈女，只要死了男人，不管嫁沒嫁的都得跳井、上吊來自表貞潔清白。如今有了狻猊軍，大夥兒都知道活不了還能抄東西幹一場。
尤秋問說：“原本依著京裏的意思，這仗要你們狻猊軍去打。萬歲爺金口玉言，說廖帥是個忠君愛民的好女子，和那些潑皮村婦不是一回事，但是架不住各道督官上奏嘛，都說是廖帥起了個壞頭，害得全天下的女人都不安分，要是讓你們去打，指不定會鬧出什麽大事，於是先撤了廖帥的狻猊正印，叫她進京待幾日，陪那些金枝玉葉的老太後、老太妃說說話。”
“這什麽時候的事？”柳今一手又蕩向腰側，這真是個壞習慣。她唇線抿緊，半晌擠出笑：“我成日酒喝得爛醉，居然一點消息也沒聽到。”
“三個月前的事，”代曉月向後靠，望著門外，“廖娘已經進京三個月了。”
柳今一沈默片刻，又說：“既然不準狻猊軍去，那最後派的是哪一衛？”
尤秋問點了點紙：“上面寫著哪，正是平遠侯的護東衛！”
平遠侯韓嘯最不守規矩，又殺人如麻，他征糧逼死了狐州府的知縣，這是小事，頂多挨幾本參，因為地方最不缺小官，死幾個知縣怎麽了？人家可是天潢貴胄，就算告到禦前，也是兩杯酒的事。
“韓嘯有梁州府這個大糧倉，平時帶兵打仗不缺糧食，他何必如此針對狐州府的百姓？”柳今一拿起茶盞，“再者逼死知縣不算，逼反了良民卻不是小事，怎麽還讓他去？”
尤秋問說：“這事說來就久了，三喜峰不是靠近平遠侯的駐地嗎？他有個規矩，凡是他境內的女子，出嫁許人，都得先在他帳裏住一晚。三喜峰有一峰是歪的，他非說那也得算在他境內，三喜峰的百姓不答應，兩方就結下了大梁子。原本征糧是輪不到狐州府，可是平遠侯夾帶私怨，非要他們籌，這地方官再不情願，也扭不過他那樣的大腿！沒承想最後逼反了三喜峰的女人。哎呀，你說是良民，人家只須在折子上劃一筆，良民也都全變成賤籍——天是黑的，地是白的，皇家貴胄說你是馬，你還能變成鹿？況且這文書上寫得清清楚楚，護東衛如今剿的是作亂的賤賊！”
柳今一拿緊茶盞，和代曉月一個看門外，一個裝木頭。她有火也發不了，她憑什麽發？別說她現在是個一文不值的亡命徒，就算她從前拿著狻猊牌最風光的時候，也照樣得夾緊尾巴。
天外有人，岜州府是個破爛邊境，狻猊軍滿打滿算就四萬人。四萬人，已經足夠讓廖祈福成為眾矢之的。還想救別人？先看看自個兒能不能活過這個冬天吧！
似乎沒察覺到她二人的情緒，尤秋問趕著說：“東拉西扯的，就為一句話，你們要辦的差，衙門裏出不了人。不過我有個侄女，很崇敬廖帥，你們要是還缺個人跑腿打水的，就帶上她吧。”
說完，也不管她倆答不答應，起身朝外喊：“尤風雨，進來叫人！”
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