第63章 凱撒 利諾爾
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第63章 凱撒 利諾爾
凱撒在噩夢中驚醒。
在那至黑的夢裏, 他仿佛又回到了那個以前不受自己控制的年代。
利諾爾的父皇凱撒十七世，是個傳統意義上的暴君。他沒有王後，王廷中每生下一位王子，就殺死生下王子的妃子。喪母的嬰孩由乳母和侍從所撫育。
凱撒王室中從未誕生過公主。每一位由乳母撫育的皇子在來到識人的年紀後, 君主便不再允許他們與乳母接觸。即使在乳母與他們接觸的時間裏, 君主也不允許她們與王子進行過多接觸, 除去餵奶外, 不允許她們向嬰孩發出一言。
乳母在餵奶時需緊閉雙眼，面無表情。這樣由她們接觸的孩子, 才不會對她們產生太多的感情。
凱撒十七世有時會派人在她們身邊監督，但凡她們露出一個多餘的表情、或說一句多餘的話, 她們會立刻被斬殺。
王子到三歲後不允許與任何侍從過多接觸。侍從除必要交談和講述今日日程外, 不許和他們過多言語。照顧者們在王子殿下身邊，就如同在君主面前的臣下。
由這樣模式下培養出的皇子們, 每一個都是絕佳的冷漠者。
不關心任何人、終日以競爭過他人為目的, 一切只為在最後存活下來登上王座。
但到了培養十七世的下一任繼任者的時候，出了一個例外。
下一個君主在登上王座前必須將所有手足斬除, 但十七世在挑選繼任者時就選中了兩個目標。極具天賦和經驗的瑟澤，以及天生就該登上王座的利諾爾。
四歲的利諾爾在登殿十天後便能順著朝臣的思路條理清晰講述出他們的問題。連十七世都親自在大殿上為他鼓過掌。其天賦讓十七世破例選出了兩個繼承人, 而對在瑟澤下一任繼任的利諾爾, 則更為“偏愛”, 更為著重培養。
比如，他曾對利諾爾許諾過, 在七歲完成他一系列考驗後，就可以言出必行答應他一件事。
這個孩子生來就喜歡自己的母親，即使沒和那位生下他的母親見過面，也和她感情深厚。
所以他提出的, 便是“見見自己的母親”。利諾爾在幼時就迫不及待想要見見自己的媽媽，為了這次見面的機會他努力了許久，終於在十七世設下的時間截止前完成了所有幾乎不可能完成的要求。
見到優秀成果的十七世拍手稱讚，允許他進自己的收藏室見見他的那位生母。但利諾爾必須由教習臣子帶著進入收藏室，而且不能在裏面久待。
這是舊凱撒王對優秀王儲的嘉獎。他親自令人領年幼的王子來到他那間從未有人踏足過的偌大收藏室前，在裏面準備了將所有寶石映得最為璀璨華麗的燈光。
而利諾爾眼睛發亮，在收藏室的門打開之前仍雀躍著。雖然不知道為什麽要在收藏室裏見自己的母親，但能見到她就已滿足了他的心願。
只是教習大臣的臉色十分不好，牽著他袖子的手也在竭力攥著，不讓自己發抖。
利諾爾看了看她，又將視線轉回了收藏室的大門。
大門洞開，無數華光傾瀉而下，如同在至黑之中倒掛的金銀花盞，照亮了中間擺在紅布上的、舊凱撒王最珍貴的藏品之一。
利諾爾揉了揉眼睛。
他滿懷期待見到自己的母親。
可他見到的，是一顆……
頭骨。
舊凱撒王珍藏了他所有妃子的頭顱，所有妃子被斬首後都由匠人制作成最珍貴的飾品放到他收藏室的玻璃展櫃內。
利諾爾看著中間那顆屬於他的頭骨，沒有出聲。或許已是不能出聲。旁邊的教習臣子一把將他拉到身後，遮住了他的眼睛。
“陛下，您不能這麽做。這麽做，會摧毀王儲殿下的所有品性！”
而年幼孩子只是呆呆地站在她身後，一動不動保持著睜大的圓眼睛。
他聽見自己的父王低低地笑：
“切德利娜，你倒是對我的王儲很關心。”
他轉過身，擺了擺手：
“那以後就由你做他的教習養母吧。”
威爾凡登家的三女兒，切德利娜，雖然知道他殘暴，但萬萬想不到他殘暴如此，竟然把孩子生母的頭骨像展示品一樣展示給孩子看。她閉上眼睛，咬緊了牙關，帶著八王子殿下離開了此處。
利諾爾殿下是在跟她離開那座王殿以後才開始哭鬧的。如果他在十七世面前哭泣，那麽十七世會認為他是不夠合格的繼承人。只有切德利娜允許讓他哭泣，她允許他為自己的母親流下眼淚。
“為母親而哭泣，應是所有人作為人類的本能。”
這位年輕的政務臣子從此開始教習他，雖然在舊凱撒王的命令下不許與他過多接觸，但她可以通過教授傳達給他仁政者應知道的一切。
切德利娜偶時會跟他講起自己那位在威爾凡登的侄兒。她大姐姐的孩子，雖然她每次都沒有接觸過多長時間，但他的品性已經給她留下了深刻印象。
相較於凱撒，路西汀擁有更健全的人格和更幸福的人生。他時常能共情土地裏勞作者的一切，即使擁有嚴重的潔癖，在春收時也會跟著自己的母親一起，與他們共同進行勞作。
對，這樣健全的性格才會吸引到維爾利汀那樣過往淒慘的人。後來的凱撒如此嫉妒地想。
路西汀比他擁有得太多了，連維爾利汀都要從他身邊搶走嗎？
他至愛的妻子。只有這點他不可忍耐。
但他對維爾利汀的愛意遠超過占有欲。只要她想，他甚至允許維爾利汀去到路西汀身邊。
他只是無法忍受維爾利汀如此公開地偏愛路西汀。
他想要的愛意那個人輕輕松松就能得到，那他在維爾利汀心裏算什麽？
凱撒痛苦無比。
養母切德利娜在教習他兩年後便因病去世了，在她臨終之際，他來到她身邊握住了她的手，叫出了唯一一聲公開的“母親”。
這樣的稱呼他在私下裏小小聲地叫了她無數次了，切德利娜每次都微笑著撫了撫他的頭。這是她唯一能對他做的，再多做一點，都會被旁邊的侍從匯報給十七世。
凱撒握著她的手看她永遠地閉上眼睛、最後沈眠於威爾凡登。她的墓落在這座公爵領，這個她從小成長的、最深愛的地方，後來的凱撒時常探望這裏，只是每次來都會引起當地人的警惕。
相較於過去的年幼皇子身份，親王利諾爾已經足夠對所有人引起震懾了。年輕的親王或許被埋沒在十八世那個「凱撒」的威名下，但他的才能和將來的繼任權都不可讓人忽視。
所有人都對未來作出了一個精準的預測——如果親王利諾爾繼位，他一定是比瑟澤更加暴虐的皇帝。利諾爾在他的父皇舊凱撒王死去不超四年，就親手誅殺了他的一眾舊臣。血染王殿當場，這即是後來所有臣下和領主都忌憚他的原因。
自己在王殿上誅殺舊臣的時候，維爾利汀在街邊做賣藥的售貨女郎。後來的凱撒無聊時在窗邊支著臉頰，如此想過。
也許她偶爾也做醫師。
成為親王和皇帝時的凱撒都唯獨沒有對自己的兄長動手。也許他珍愛自己這唯一的兄長，也許他感激自己的兄長。
舊凱撒王在意識到他們已經能威脅自己的統治時幾乎入了魔。最後還是瑟澤親手殺了父王，結束了過往的一切。但利諾爾看著瑟澤，看著他出父王寢殿時雙手染血、幾乎快要發狂地看著自己手上的一切，悲哀地心想凱撒的詛咒或許已經延續到他身上。
只要「凱撒」這個名字還存在於世上，不管是他還是瑟澤，亦或是在未來會成為凱撒的奧斯托塔，最終都會繼承殘暴的衣缽，之後徹底滑向深淵。
成為君主後的瑟澤自動擁有了那暴虐的品性，甚至下令誅殺帝國上的所有黑發女人。十二歲的利諾爾阻止他也沒用，他對利諾爾說等你成為我後你就會理解我，為了帝國統治的存續，這是必要的。
他不需要她們真正犯了罪，他只需要一個能威懾他人的由頭。
所以瑟澤遭了報應。利諾爾沒有一秒鐘覺得他可惜。他活該的，謀害她人者，活該被她人所謀害。
他從此以後開始為瑟澤分擔事務，分擔得越多，心內的世界就崩壞得越嚴重。他看見了凱撒害過的太多人，那些人也許不是「凱撒」親手所害，但他們斃命於凱撒的體系下，即使作為耗材被投入帝國的車輪中也無人為他們可憐。
因建聖堂撫養院而被沒收土地的婦女和兒童最後凍斃於風雪、不屬於聖堂體系的醫師最後因不在編而無人敢為她醫治、黑發女性的兒女最後也因母親的身份而討不到飯吃，最後餓死於殘垣斷壁內。
這樣的事情利諾爾知道得越多，他的自傷傾向就越嚴重。總有一天他要嘗過那些人嘗過的所有痛，最後才能被寬恕於不存在的神明身前。
而瑟澤對那些無動於衷。他或許已經麻木了。利諾爾還掙紮於此。
所以利諾爾瘋了。
轉變成凱撒的過程讓他痛苦無比。他時常以弄傷自己為樂，卻始終無法從中徹底獲得解脫。鮮血帶來傷痕，卻始終洗不清凱撒這個名字帶來的罪惡。他們都已變成了魔鬼。瑟澤是轉變至深的魔鬼，利諾爾也即將踏入深淵。
好在他在踏入深淵之前，遇到了真正能拯救他的神明。
維爾利汀。
遇見她的第一眼他就知道，他最後一定會被這個女人殺死。
她太美了。
那雙綠色的眼睛太美了。連最美的寶石都比不過她的眼睛。但比之更美的，是雙瞳後掩藏也掩藏不住的恨意。
維爾利汀其實已經藏得很好。但凱撒能看見她掩藏之後的東西。他看見了別人目力所不能及的、但他最感興趣的。
他在心裏默默地說道——“我等著你來。”
其實他當日只是去看看母親的，但在看見維爾利汀之後，他便額外地跟威爾凡登公爵多透露了一些事。那個女人要是能捕捉到關鍵信息最好，捕捉不到就算她沒有能力。
她果真做到了，做得比他想的甚至還要更出色。她甚至還從威爾凡登走到了他面前，一切都令凱撒感到驚喜。他知道維爾利汀在布局，只是沒想到她會布這麽大的局，連路西汀都會甘願走入她的局中。
他更沒想到的是，他會愛上維爾利汀。
——這也是她布的局嗎？後來的凱撒如此苦澀地想。
可是他愛上她的時候她甚至不在布局中，她在篝火邊跳舞，甚至沒看見當時的凱撒。
可凱撒就是愛上她了。也許她當時只註意到了簇擁著她的眾人，可凱撒確信他看見了這世界上唯一的神明。
沒有人比此刻的維爾利汀更適合當神明。原來神明真的存在，只是先前都用翅膀掩蓋了自己的聲息。
凱撒確信自己愛上了她。
且不是信徒的愛。不是仰視者的愛。
是他自己的愛。
他愛她不只因為她是神明。
更是因為她是維爾利汀。
也許神明已向他散發出了光輝。但他看見的是遠比神明多得多、甚至他自己也無法察覺的東西。凱撒對她的愛超脫君主對神明的愛，他天生就該被維爾利汀吸引。只要維爾利汀在，就會徹底占據凱撒的全部視線。
只是神明卻不愛他。
也許是因為他是個瘋子。
凱撒從噩夢中緩過神來，揉了揉自己的額頭，問向殿外的侍從道：
“王後在哪裏？”
他想去找她和好。他想告訴她這幾天他的冷漠都不是真的。在政務廳桌案前聽到她來時他歡喜得不得了，只是卻再一次為了可笑的試探佯裝把她拒之門外。如果維爾利汀再仔細一點，她會發現在她轉身後凱撒微笑了無數次，他甚少笑起來，此刻卻為她主動來到他身邊感到由衷的開心。
為什麽那時為了面子沒有主動向她求和呢？
她剛離開後凱撒便感到後悔。直到後來看見奧斯托塔站在她身邊，他的後悔更是達到了巔峰。
現在，凱撒準備放下那可笑的面子。
聽到君主詢問後的侍從走了過來，恭敬地對他道：
“按照王後殿下的日程表，殿下現在應在赫辛蒂宮的側殿裏處理公爵領文件。”
凱撒去了那裏，卻見不到維爾利汀。
維爾利汀在王殿之下的地牢裏。
·
她觸碰著墻壁走下地牢，步履緩慢而帶著試探。手指所觸及之處，皆暗黃而粗糙，墻壁上的壁燈燈火搖晃，連帶著她的影子也時明時滅。
維爾利汀的影子在臺階上逐漸被拖長。
這裏是關押某些特殊人群的牢籠。她先前在舊王同意下來過這裏一次，但今天來這裏，並沒有經過他的允許。
兩側的守衛也都被她的人支到外面去了。一時半會別想回來。
她這樣做，就是要好好見見那些人。
那些對她來說將會很重要的人。
要對付瑟澤就要先對付極黑騎。那幾乎是一支龐大的護衛隊，不知數量，不知具體實力，但維爾利汀知道，一名極黑騎就能單挑一隊的王宮守衛、乃至三名以上的王廷騎士。
更有傳言，最強大的極黑騎甚至能跟那位聖殿騎士過招，誰輸誰贏尚未可知。
她單槍匹馬不可能贏過那些極黑騎，只能從他們最大的弱點身上下手。
維爾利汀來到牢籠前，左右緩緩註視，所見皆是些婦孺老少。一個老太太孤零零待在牢籠內的一角，不睜雙目，不聞一聲，似乎並不對這生活感到痛苦。
但維爾利汀知道，她們是對這暗無天日的生活麻木了。這裏的人最少也被關了一年，時間長者，甚至能達七年之久。
瑟澤組建極黑騎近十年，但被關在這裏的極黑騎家屬絕大多數只被關了三年。不是說三年一到她們就被放掉了，而是極黑騎對瑟澤來說是一種方便的耗材，這種耗材消耗得很快，最多也撐不過三年。而極黑騎死後，用以威脅他們的附屬物也變得毫無價值，於是她們便被不知以何種方式處理掉了。
對親人的擔憂、被關在這裏的折磨、長久的暗無天日營養不良，導致這裏人的狀態都很不好。維爾利汀剛走幾步，便聽見裏面一處牢房內的女子在劇烈咳嗽：
“咳咳……咳、咳咳……”
聲音時斷時續，連咳嗽都虛弱而毫不利索。維爾利汀往她那邊一看，發現她面色蒼白，早已得上了肺病。
最重要的是，她的眼部蒙著一塊黑布，是個瞎子。
盲女亦是個黑發女人，她的發絲被汗水沾濕，絲絲縷縷沾在臉頰上，但透過五官能看出相當年輕。
“是、是圖多又來了嗎？”
年輕女子聽聞腳步聲便向這邊轉過頭來，顫顫伸過手。她只聽見腳步聲在她牢籠面前停下，卻早已聽不出那腳步聲極輕，是屬於女子而並非男子的腳步。
維爾利汀靠近牢籠，用買通了一個守衛而從他身上覆刻出的鑰匙打開了牢籠。
她不能在這裏待太久，既然選擇了進這一間，也就只能看她一個了。
“我不是極黑騎，我是醫生。”
維爾利汀握上她的手。
這個年輕女人的手也細瘦，握著就像是營養不良了很久的樣子。
維爾利汀不是來探望她的人，原以為她會傷心，沒想到她卻放松下來，微笑著嘆了口氣。
“不是他就好……我真怕他來了之後，看見我這幅病瘦的樣子。”
她轉過頭來，用空洞蒙著黑布的眼睛望向維爾利汀：
“我叫尤妮絲，關在這裏已經七年了。我弟弟現在是為那位陛下賣命的騎士……咳咳、雖然他平常來的時候說他很安全、平日裏的工作沒有危險，但我知道，他的任務就是在關鍵時刻給皇帝送命，對不對？”
維爾利汀沈默了。沒有對她的說法表示讚同。
見她沈默著，那女人抓緊了她的手：“你告訴我、你告訴我，我弟弟現在還好嗎？”
可維爾利汀並不知道她弟弟是誰，更與極黑騎接觸不多，自然也無從清楚他的狀況。為了這個年輕女子能安心，她只好說一句：
“把你弟弟的名字告訴我吧，我替你去皇帝那裏問問。”
“我弟弟、我弟弟叫圖多……他是一個好孩子。我們不是親姐弟……但我們的父母都死了以後，我們就像親姐弟一樣相依為命著……”女人的手顫抖著，維爾利汀知道這是她失力的表現。
維爾利汀捏住她的臉頰，打開她的嘴，借著那昏黃的煤油燈光看了看。其實情況還好，她肺病的程度不是很嚴重，只要現在及時得到救治，完全能夠康覆。
現在當務之急就是把她弄出來，還有那些生死不明的人們，都要一並送她們出去檢查。
但問題就在於，現在的維爾利汀沒有時間。守衛們馬上就要回來了，他們碰見維爾利汀會直接向舊王上報。
昏黃燈光下的尤妮絲尤顯身體病弱。維爾利汀心有不忍，用力地回握住她的手：
“等著我！不出兩天，我肯定救你出來。這兩天你一定要按時喝水和吃飯，一定要等到我來救你。”
“好……”尤妮絲其實並不對此抱希望。曾經也有極黑騎只身闖進來說要救出他們所有人，但他最後的下場是被舊王當場處死。連帶著他的老父親一起，都成了舊王的劍下亡魂。
對於維爾利汀所說的要救她出來，她只希望她在保全自己的同時盡力就好。在維爾利汀將走之際，尤妮絲解下身上一條破舊的布繩遞給她：
“我弟弟是個結巴的孩子.....”
“請不要為難他、我弟弟是為了給我治病才……咳咳咳——”
維爾利汀撫了撫她的背。她站起身，帶著尤妮絲給的布繩轉身鎖好門離去。
結巴的孩子……那不是一開始襲擊她和路西汀的極黑騎麽
維爾利汀能聽得見地牢外守衛的腳步聲傳過來。
時間果真已徹底來不及了，她想要打開門後躲進門外的拐角，卻開門就碰見了凱撒。
凱撒就站在地牢外，眸光一觸及她，微微地閃了閃。
他拉起她的手帶她轉身閃進了拐角裏。幾秒鐘後守衛們成兩列經過，紛紛感嘆這次火勢非常，極難去取水救火。只是它又沒燃放到有人經過的地方，算是萬幸了。
維爾利汀躲在陰影裏聽他們路過交談，擡頭便對上凱撒晶亮的目光。
他看著她，似是有許多話語想要言說。
那雙碧綠眼裏所溢滿的，是她再熟悉不過的情愫。
這個人又想裝可憐。他知道他一旦裝可憐，她多半會心軟。
只是他今天失策了。
維爾利汀一想到地牢裏的時，便對“凱撒”這個名字感到厭惡。
他明顯被她眼裏的恨意所刺痛了。
只是仍不甘心，最後乞求似地問了一句：
“你……能原諒我嗎？”
他躲在這陰暗的角落裏拋卻君主的身份來詢問她，只為得到一個她能愛他的可能。
可是，他最後卻得到了一句：
“凱撒，我永不原諒你。”
從這一刻起那個叫利諾爾的孩子的世界再次崩塌了。他的神明拋棄了他，與此同時，拋棄他的也是他的妻子。
一切都是至深的、至暗的。甚至於他帶著維爾利汀穿過一條條長廊、一座座門框，帶她再次回到密殿裏，也對周圍的一切毫無察覺。
他只知道自己的天變成了黑的。那個被母親和舊凱撒王所拋棄的夜晚又回到了他身上來。維爾利汀說她永遠不會原諒他，這和他當眾被處以死刑有什麽兩樣？
一切都跌進了至深的冰窟。
最後凱撒把她壓到了床上，帶著哭腔對她說：
“維爾利汀……你不要這樣對我……”
他已經對著維爾利汀求饒了那麽多次，為什麽維爾利汀就是不肯原諒他？
如果她宣稱永遠都不肯愛他的話，那他這輩子都看不到光亮了。
凱撒在她身上哭泣著，淚水都成滴地落到她身上。而維爾利汀只是冷靜地看著他。
最後金發的君主求饒道：
“針對女巫的剿殺令不是我下的……那些人也不是我關起來的……你想要我怎樣賠償，我全都照做好不好？就算是賠上性命，我也願意……”
“維爾利汀……我真的很喜歡你……我真的很愛你……”
“你……”
最後他擡起頭來，帶著一點討好，小心翼翼道：
“你不要討厭我，你愛我好不好”
這是他最卑微的請求了。
維爾利汀感到很累。對接下來要做的事情感到很累。
她擡起指尖，遞上一粒深色的藥丸。藥丸圓潤，在她白皙指間，只是小小一粒。
這一粒就足以帶來長久的創傷了。更別提凱撒還要每天服食。
維爾利汀語氣平靜：
“……你真的願意付出一切嗎？”
“如果我說，我要的是你的命呢？”
金發的君主楞了楞。他想過會有這一天，只是沒想過這一天會這麽快地到來。時間太短了，短到維爾利汀還沒來得及愛上他。
可是他又心甘情願。
只要能留在她身邊，哪怕付出生命的代價都值得。
他的神明、他的維爾利汀、他的月亮和太陽。
只要為她獻上生命，維爾利汀會一輩子記住他吧。
那就是他最想要的。他名為利諾爾的人生裏什麽都沒有，卻在名為凱撒的人生的最後，擁有了維爾利汀。
那麽他這悲哀的一生便圓滿了。
凱撒張口含上她的指尖，把那顆藥咽了下去。他是如此乖巧，連維爾利汀都忍不住誇獎他一番。
她輕撫他的臉，吻上他的額心。
“……真乖。”
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凱撒在噩夢中驚醒。
在那至黑的夢裏, 他仿佛又回到了那個以前不受自己控制的年代。
利諾爾的父皇凱撒十七世，是個傳統意義上的暴君。他沒有王後，王廷中每生下一位王子，就殺死生下王子的妃子。喪母的嬰孩由乳母和侍從所撫育。
凱撒王室中從未誕生過公主。每一位由乳母撫育的皇子在來到識人的年紀後, 君主便不再允許他們與乳母接觸。即使在乳母與他們接觸的時間裏, 君主也不允許她們與王子進行過多接觸, 除去餵奶外, 不允許她們向嬰孩發出一言。
乳母在餵奶時需緊閉雙眼，面無表情。這樣由她們接觸的孩子, 才不會對她們產生太多的感情。
凱撒十七世有時會派人在她們身邊監督，但凡她們露出一個多餘的表情、或說一句多餘的話, 她們會立刻被斬殺。
王子到三歲後不允許與任何侍從過多接觸。侍從除必要交談和講述今日日程外, 不許和他們過多言語。照顧者們在王子殿下身邊，就如同在君主面前的臣下。
由這樣模式下培養出的皇子們, 每一個都是絕佳的冷漠者。
不關心任何人、終日以競爭過他人為目的, 一切只為在最後存活下來登上王座。
但到了培養十七世的下一任繼任者的時候，出了一個例外。
下一個君主在登上王座前必須將所有手足斬除, 但十七世在挑選繼任者時就選中了兩個目標。極具天賦和經驗的瑟澤，以及天生就該登上王座的利諾爾。
四歲的利諾爾在登殿十天後便能順著朝臣的思路條理清晰講述出他們的問題。連十七世都親自在大殿上為他鼓過掌。其天賦讓十七世破例選出了兩個繼承人, 而對在瑟澤下一任繼任的利諾爾, 則更為“偏愛”, 更為著重培養。
比如，他曾對利諾爾許諾過, 在七歲完成他一系列考驗後，就可以言出必行答應他一件事。
這個孩子生來就喜歡自己的母親，即使沒和那位生下他的母親見過面，也和她感情深厚。
所以他提出的, 便是“見見自己的母親”。利諾爾在幼時就迫不及待想要見見自己的媽媽，為了這次見面的機會他努力了許久，終於在十七世設下的時間截止前完成了所有幾乎不可能完成的要求。
見到優秀成果的十七世拍手稱讚，允許他進自己的收藏室見見他的那位生母。但利諾爾必須由教習臣子帶著進入收藏室，而且不能在裏面久待。
這是舊凱撒王對優秀王儲的嘉獎。他親自令人領年幼的王子來到他那間從未有人踏足過的偌大收藏室前，在裏面準備了將所有寶石映得最為璀璨華麗的燈光。
而利諾爾眼睛發亮，在收藏室的門打開之前仍雀躍著。雖然不知道為什麽要在收藏室裏見自己的母親，但能見到她就已滿足了他的心願。
只是教習大臣的臉色十分不好，牽著他袖子的手也在竭力攥著，不讓自己發抖。
利諾爾看了看她，又將視線轉回了收藏室的大門。
大門洞開，無數華光傾瀉而下，如同在至黑之中倒掛的金銀花盞，照亮了中間擺在紅布上的、舊凱撒王最珍貴的藏品之一。
利諾爾揉了揉眼睛。
他滿懷期待見到自己的母親。
可他見到的，是一顆……
頭骨。
舊凱撒王珍藏了他所有妃子的頭顱，所有妃子被斬首後都由匠人制作成最珍貴的飾品放到他收藏室的玻璃展櫃內。
利諾爾看著中間那顆屬於他的頭骨，沒有出聲。或許已是不能出聲。旁邊的教習臣子一把將他拉到身後，遮住了他的眼睛。
“陛下，您不能這麽做。這麽做，會摧毀王儲殿下的所有品性！”
而年幼孩子只是呆呆地站在她身後，一動不動保持著睜大的圓眼睛。
他聽見自己的父王低低地笑：
“切德利娜，你倒是對我的王儲很關心。”
他轉過身，擺了擺手：
“那以後就由你做他的教習養母吧。”
威爾凡登家的三女兒，切德利娜，雖然知道他殘暴，但萬萬想不到他殘暴如此，竟然把孩子生母的頭骨像展示品一樣展示給孩子看。她閉上眼睛，咬緊了牙關，帶著八王子殿下離開了此處。
利諾爾殿下是在跟她離開那座王殿以後才開始哭鬧的。如果他在十七世面前哭泣，那麽十七世會認為他是不夠合格的繼承人。只有切德利娜允許讓他哭泣，她允許他為自己的母親流下眼淚。
“為母親而哭泣，應是所有人作為人類的本能。”
這位年輕的政務臣子從此開始教習他，雖然在舊凱撒王的命令下不許與他過多接觸，但她可以通過教授傳達給他仁政者應知道的一切。
切德利娜偶時會跟他講起自己那位在威爾凡登的侄兒。她大姐姐的孩子，雖然她每次都沒有接觸過多長時間，但他的品性已經給她留下了深刻印象。
相較於凱撒，路西汀擁有更健全的人格和更幸福的人生。他時常能共情土地裏勞作者的一切，即使擁有嚴重的潔癖，在春收時也會跟著自己的母親一起，與他們共同進行勞作。
對，這樣健全的性格才會吸引到維爾利汀那樣過往淒慘的人。後來的凱撒如此嫉妒地想。
路西汀比他擁有得太多了，連維爾利汀都要從他身邊搶走嗎？
他至愛的妻子。只有這點他不可忍耐。
但他對維爾利汀的愛意遠超過占有欲。只要她想，他甚至允許維爾利汀去到路西汀身邊。
他只是無法忍受維爾利汀如此公開地偏愛路西汀。
他想要的愛意那個人輕輕松松就能得到，那他在維爾利汀心裏算什麽？
凱撒痛苦無比。
養母切德利娜在教習他兩年後便因病去世了，在她臨終之際，他來到她身邊握住了她的手，叫出了唯一一聲公開的“母親”。
這樣的稱呼他在私下裏小小聲地叫了她無數次了，切德利娜每次都微笑著撫了撫他的頭。這是她唯一能對他做的，再多做一點，都會被旁邊的侍從匯報給十七世。
凱撒握著她的手看她永遠地閉上眼睛、最後沈眠於威爾凡登。她的墓落在這座公爵領，這個她從小成長的、最深愛的地方，後來的凱撒時常探望這裏，只是每次來都會引起當地人的警惕。
相較於過去的年幼皇子身份，親王利諾爾已經足夠對所有人引起震懾了。年輕的親王或許被埋沒在十八世那個「凱撒」的威名下，但他的才能和將來的繼任權都不可讓人忽視。
所有人都對未來作出了一個精準的預測——如果親王利諾爾繼位，他一定是比瑟澤更加暴虐的皇帝。利諾爾在他的父皇舊凱撒王死去不超四年，就親手誅殺了他的一眾舊臣。血染王殿當場，這即是後來所有臣下和領主都忌憚他的原因。
自己在王殿上誅殺舊臣的時候，維爾利汀在街邊做賣藥的售貨女郎。後來的凱撒無聊時在窗邊支著臉頰，如此想過。
也許她偶爾也做醫師。
成為親王和皇帝時的凱撒都唯獨沒有對自己的兄長動手。也許他珍愛自己這唯一的兄長，也許他感激自己的兄長。
舊凱撒王在意識到他們已經能威脅自己的統治時幾乎入了魔。最後還是瑟澤親手殺了父王，結束了過往的一切。但利諾爾看著瑟澤，看著他出父王寢殿時雙手染血、幾乎快要發狂地看著自己手上的一切，悲哀地心想凱撒的詛咒或許已經延續到他身上。
只要「凱撒」這個名字還存在於世上，不管是他還是瑟澤，亦或是在未來會成為凱撒的奧斯托塔，最終都會繼承殘暴的衣缽，之後徹底滑向深淵。
成為君主後的瑟澤自動擁有了那暴虐的品性，甚至下令誅殺帝國上的所有黑發女人。十二歲的利諾爾阻止他也沒用，他對利諾爾說等你成為我後你就會理解我，為了帝國統治的存續，這是必要的。
他不需要她們真正犯了罪，他只需要一個能威懾他人的由頭。
所以瑟澤遭了報應。利諾爾沒有一秒鐘覺得他可惜。他活該的，謀害她人者，活該被她人所謀害。
他從此以後開始為瑟澤分擔事務，分擔得越多，心內的世界就崩壞得越嚴重。他看見了凱撒害過的太多人，那些人也許不是「凱撒」親手所害，但他們斃命於凱撒的體系下，即使作為耗材被投入帝國的車輪中也無人為他們可憐。
因建聖堂撫養院而被沒收土地的婦女和兒童最後凍斃於風雪、不屬於聖堂體系的醫師最後因不在編而無人敢為她醫治、黑發女性的兒女最後也因母親的身份而討不到飯吃，最後餓死於殘垣斷壁內。
這樣的事情利諾爾知道得越多，他的自傷傾向就越嚴重。總有一天他要嘗過那些人嘗過的所有痛，最後才能被寬恕於不存在的神明身前。
而瑟澤對那些無動於衷。他或許已經麻木了。利諾爾還掙紮於此。
所以利諾爾瘋了。
轉變成凱撒的過程讓他痛苦無比。他時常以弄傷自己為樂，卻始終無法從中徹底獲得解脫。鮮血帶來傷痕，卻始終洗不清凱撒這個名字帶來的罪惡。他們都已變成了魔鬼。瑟澤是轉變至深的魔鬼，利諾爾也即將踏入深淵。
好在他在踏入深淵之前，遇到了真正能拯救他的神明。
維爾利汀。
遇見她的第一眼他就知道，他最後一定會被這個女人殺死。
她太美了。
那雙綠色的眼睛太美了。連最美的寶石都比不過她的眼睛。但比之更美的，是雙瞳後掩藏也掩藏不住的恨意。
維爾利汀其實已經藏得很好。但凱撒能看見她掩藏之後的東西。他看見了別人目力所不能及的、但他最感興趣的。
他在心裏默默地說道——“我等著你來。”
其實他當日只是去看看母親的，但在看見維爾利汀之後，他便額外地跟威爾凡登公爵多透露了一些事。那個女人要是能捕捉到關鍵信息最好，捕捉不到就算她沒有能力。
她果真做到了，做得比他想的甚至還要更出色。她甚至還從威爾凡登走到了他面前，一切都令凱撒感到驚喜。他知道維爾利汀在布局，只是沒想到她會布這麽大的局，連路西汀都會甘願走入她的局中。
他更沒想到的是，他會愛上維爾利汀。
——這也是她布的局嗎？後來的凱撒如此苦澀地想。
可是他愛上她的時候她甚至不在布局中，她在篝火邊跳舞，甚至沒看見當時的凱撒。
可凱撒就是愛上她了。也許她當時只註意到了簇擁著她的眾人，可凱撒確信他看見了這世界上唯一的神明。
沒有人比此刻的維爾利汀更適合當神明。原來神明真的存在，只是先前都用翅膀掩蓋了自己的聲息。
凱撒確信自己愛上了她。
且不是信徒的愛。不是仰視者的愛。
是他自己的愛。
他愛她不只因為她是神明。
更是因為她是維爾利汀。
也許神明已向他散發出了光輝。但他看見的是遠比神明多得多、甚至他自己也無法察覺的東西。凱撒對她的愛超脫君主對神明的愛，他天生就該被維爾利汀吸引。只要維爾利汀在，就會徹底占據凱撒的全部視線。
只是神明卻不愛他。
也許是因為他是個瘋子。
凱撒從噩夢中緩過神來，揉了揉自己的額頭，問向殿外的侍從道：
“王後在哪裏？”
他想去找她和好。他想告訴她這幾天他的冷漠都不是真的。在政務廳桌案前聽到她來時他歡喜得不得了，只是卻再一次為了可笑的試探佯裝把她拒之門外。如果維爾利汀再仔細一點，她會發現在她轉身後凱撒微笑了無數次，他甚少笑起來，此刻卻為她主動來到他身邊感到由衷的開心。
為什麽那時為了面子沒有主動向她求和呢？
她剛離開後凱撒便感到後悔。直到後來看見奧斯托塔站在她身邊，他的後悔更是達到了巔峰。
現在，凱撒準備放下那可笑的面子。
聽到君主詢問後的侍從走了過來，恭敬地對他道：
“按照王後殿下的日程表，殿下現在應在赫辛蒂宮的側殿裏處理公爵領文件。”
凱撒去了那裏，卻見不到維爾利汀。
維爾利汀在王殿之下的地牢裏。
·
她觸碰著墻壁走下地牢，步履緩慢而帶著試探。手指所觸及之處，皆暗黃而粗糙，墻壁上的壁燈燈火搖晃，連帶著她的影子也時明時滅。
維爾利汀的影子在臺階上逐漸被拖長。
這裏是關押某些特殊人群的牢籠。她先前在舊王同意下來過這裏一次，但今天來這裏，並沒有經過他的允許。
兩側的守衛也都被她的人支到外面去了。一時半會別想回來。
她這樣做，就是要好好見見那些人。
那些對她來說將會很重要的人。
要對付瑟澤就要先對付極黑騎。那幾乎是一支龐大的護衛隊，不知數量，不知具體實力，但維爾利汀知道，一名極黑騎就能單挑一隊的王宮守衛、乃至三名以上的王廷騎士。
更有傳言，最強大的極黑騎甚至能跟那位聖殿騎士過招，誰輸誰贏尚未可知。
她單槍匹馬不可能贏過那些極黑騎，只能從他們最大的弱點身上下手。
維爾利汀來到牢籠前，左右緩緩註視，所見皆是些婦孺老少。一個老太太孤零零待在牢籠內的一角，不睜雙目，不聞一聲，似乎並不對這生活感到痛苦。
但維爾利汀知道，她們是對這暗無天日的生活麻木了。這裏的人最少也被關了一年，時間長者，甚至能達七年之久。
瑟澤組建極黑騎近十年，但被關在這裏的極黑騎家屬絕大多數只被關了三年。不是說三年一到她們就被放掉了，而是極黑騎對瑟澤來說是一種方便的耗材，這種耗材消耗得很快，最多也撐不過三年。而極黑騎死後，用以威脅他們的附屬物也變得毫無價值，於是她們便被不知以何種方式處理掉了。
對親人的擔憂、被關在這裏的折磨、長久的暗無天日營養不良，導致這裏人的狀態都很不好。維爾利汀剛走幾步，便聽見裏面一處牢房內的女子在劇烈咳嗽：
“咳咳……咳、咳咳……”
聲音時斷時續，連咳嗽都虛弱而毫不利索。維爾利汀往她那邊一看，發現她面色蒼白，早已得上了肺病。
最重要的是，她的眼部蒙著一塊黑布，是個瞎子。
盲女亦是個黑發女人，她的發絲被汗水沾濕，絲絲縷縷沾在臉頰上，但透過五官能看出相當年輕。
“是、是圖多又來了嗎？”
年輕女子聽聞腳步聲便向這邊轉過頭來，顫顫伸過手。她只聽見腳步聲在她牢籠面前停下，卻早已聽不出那腳步聲極輕，是屬於女子而並非男子的腳步。
維爾利汀靠近牢籠，用買通了一個守衛而從他身上覆刻出的鑰匙打開了牢籠。
她不能在這裏待太久，既然選擇了進這一間，也就只能看她一個了。
“我不是極黑騎，我是醫生。”
維爾利汀握上她的手。
這個年輕女人的手也細瘦，握著就像是營養不良了很久的樣子。
維爾利汀不是來探望她的人，原以為她會傷心，沒想到她卻放松下來，微笑著嘆了口氣。
“不是他就好……我真怕他來了之後，看見我這幅病瘦的樣子。”
她轉過頭來，用空洞蒙著黑布的眼睛望向維爾利汀：
“我叫尤妮絲，關在這裏已經七年了。我弟弟現在是為那位陛下賣命的騎士……咳咳、雖然他平常來的時候說他很安全、平日裏的工作沒有危險，但我知道，他的任務就是在關鍵時刻給皇帝送命，對不對？”
維爾利汀沈默了。沒有對她的說法表示讚同。
見她沈默著，那女人抓緊了她的手：“你告訴我、你告訴我，我弟弟現在還好嗎？”
可維爾利汀並不知道她弟弟是誰，更與極黑騎接觸不多，自然也無從清楚他的狀況。為了這個年輕女子能安心，她只好說一句：
“把你弟弟的名字告訴我吧，我替你去皇帝那裏問問。”
“我弟弟、我弟弟叫圖多……他是一個好孩子。我們不是親姐弟……但我們的父母都死了以後，我們就像親姐弟一樣相依為命著……”女人的手顫抖著，維爾利汀知道這是她失力的表現。
維爾利汀捏住她的臉頰，打開她的嘴，借著那昏黃的煤油燈光看了看。其實情況還好，她肺病的程度不是很嚴重，只要現在及時得到救治，完全能夠康覆。
現在當務之急就是把她弄出來，還有那些生死不明的人們，都要一並送她們出去檢查。
但問題就在於，現在的維爾利汀沒有時間。守衛們馬上就要回來了，他們碰見維爾利汀會直接向舊王上報。
昏黃燈光下的尤妮絲尤顯身體病弱。維爾利汀心有不忍，用力地回握住她的手：
“等著我！不出兩天，我肯定救你出來。這兩天你一定要按時喝水和吃飯，一定要等到我來救你。”
“好……”尤妮絲其實並不對此抱希望。曾經也有極黑騎只身闖進來說要救出他們所有人，但他最後的下場是被舊王當場處死。連帶著他的老父親一起，都成了舊王的劍下亡魂。
對於維爾利汀所說的要救她出來，她只希望她在保全自己的同時盡力就好。在維爾利汀將走之際，尤妮絲解下身上一條破舊的布繩遞給她：
“我弟弟是個結巴的孩子.....”
“請不要為難他、我弟弟是為了給我治病才……咳咳咳——”
維爾利汀撫了撫她的背。她站起身，帶著尤妮絲給的布繩轉身鎖好門離去。
結巴的孩子……那不是一開始襲擊她和路西汀的極黑騎麽
維爾利汀能聽得見地牢外守衛的腳步聲傳過來。
時間果真已徹底來不及了，她想要打開門後躲進門外的拐角，卻開門就碰見了凱撒。
凱撒就站在地牢外，眸光一觸及她，微微地閃了閃。
他拉起她的手帶她轉身閃進了拐角裏。幾秒鐘後守衛們成兩列經過，紛紛感嘆這次火勢非常，極難去取水救火。只是它又沒燃放到有人經過的地方，算是萬幸了。
維爾利汀躲在陰影裏聽他們路過交談，擡頭便對上凱撒晶亮的目光。
他看著她，似是有許多話語想要言說。
那雙碧綠眼裏所溢滿的，是她再熟悉不過的情愫。
這個人又想裝可憐。他知道他一旦裝可憐，她多半會心軟。
只是他今天失策了。
維爾利汀一想到地牢裏的時，便對“凱撒”這個名字感到厭惡。
他明顯被她眼裏的恨意所刺痛了。
只是仍不甘心，最後乞求似地問了一句：
“你……能原諒我嗎？”
他躲在這陰暗的角落裏拋卻君主的身份來詢問她，只為得到一個她能愛他的可能。
可是，他最後卻得到了一句：
“凱撒，我永不原諒你。”
從這一刻起那個叫利諾爾的孩子的世界再次崩塌了。他的神明拋棄了他，與此同時，拋棄他的也是他的妻子。
一切都是至深的、至暗的。甚至於他帶著維爾利汀穿過一條條長廊、一座座門框，帶她再次回到密殿裏，也對周圍的一切毫無察覺。
他只知道自己的天變成了黑的。那個被母親和舊凱撒王所拋棄的夜晚又回到了他身上來。維爾利汀說她永遠不會原諒他，這和他當眾被處以死刑有什麽兩樣？
一切都跌進了至深的冰窟。
最後凱撒把她壓到了床上，帶著哭腔對她說：
“維爾利汀……你不要這樣對我……”
他已經對著維爾利汀求饒了那麽多次，為什麽維爾利汀就是不肯原諒他？
如果她宣稱永遠都不肯愛他的話，那他這輩子都看不到光亮了。
凱撒在她身上哭泣著，淚水都成滴地落到她身上。而維爾利汀只是冷靜地看著他。
最後金發的君主求饒道：
“針對女巫的剿殺令不是我下的……那些人也不是我關起來的……你想要我怎樣賠償，我全都照做好不好？就算是賠上性命，我也願意……”
“維爾利汀……我真的很喜歡你……我真的很愛你……”
“你……”
最後他擡起頭來，帶著一點討好，小心翼翼道：
“你不要討厭我，你愛我好不好”
這是他最卑微的請求了。
維爾利汀感到很累。對接下來要做的事情感到很累。
她擡起指尖，遞上一粒深色的藥丸。藥丸圓潤，在她白皙指間，只是小小一粒。
這一粒就足以帶來長久的創傷了。更別提凱撒還要每天服食。
維爾利汀語氣平靜：
“……你真的願意付出一切嗎？”
“如果我說，我要的是你的命呢？”
金發的君主楞了楞。他想過會有這一天，只是沒想過這一天會這麽快地到來。時間太短了，短到維爾利汀還沒來得及愛上他。
可是他又心甘情願。
只要能留在她身邊，哪怕付出生命的代價都值得。
他的神明、他的維爾利汀、他的月亮和太陽。
只要為她獻上生命，維爾利汀會一輩子記住他吧。
那就是他最想要的。他名為利諾爾的人生裏什麽都沒有，卻在名為凱撒的人生的最後，擁有了維爾利汀。
那麽他這悲哀的一生便圓滿了。
凱撒張口含上她的指尖，把那顆藥咽了下去。他是如此乖巧，連維爾利汀都忍不住誇獎他一番。
她輕撫他的臉，吻上他的額心。
“……真乖。”
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