第32章 唯一主角 奧斯托塔
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第32章 唯一主角 奧斯托塔
憑那華貴的制服穿著來看, 一看就是某位殿下之一。只是他長得卻跟現任凱撒無半分相像，連頭發的金色都要比凱撒深上許多。
暴君的金色頭發耀目無比，而這位王子的頭發是更偏向於獅子鬃毛的黃。
“威爾凡登閣下，”王子走來, 風度翩翩地將手至於胸前, 行了個王室禮。
維爾利汀扭頭看向伴侶。他竟然擁有讓殿下主動向他行禮, 還不用回禮的權限。
很快她就知道為什麽了。
“過些日子我將前往威爾凡登做些民意選調, 期間贈上曾提及的總聖禮推免額兩幅，到時還請閣下做好洽接。”
啊。
維爾利汀在心裏輕輕笑了, 面上仍無波無瀾。
原來是來拉攏他的。
送上一些好處，換來大公爵對他的支持。這位殿下沒有在明面上提及爭取民意選調支持, 但第一句話就已含概他的意圖了, 這便是王室說話的藝術。
而路西汀同樣致以禮節，從容應對：
“威爾凡登的選民們都對大選抱以熱情, 我會如實根據民意反應遞上結果。”
好像是礙於公爵身份才沒有明確給出回答的。既沒有明說會不會支持他, 又不至於讓對方失了面子。
那位殿下的面上倒是如常。微笑和禮儀未改半分。
他們這些人之間的交鋒向來如此。
維爾利汀正思考這會不會是傳言中那位王儲時，那位殿下眸光一變, 盯著她打趣道：
“威爾凡登閣下擁有陛下許可的準免權，只是卿夫人為何……見到我還不行禮啊？”
他轉頭就盯上了維爾利汀。
其實維爾利汀方才是施了見面禮節的, 只是這位王子一心只盯著路西汀, 沒有註意到她罷了。而現在他卻要拿這件事為難她。
目的是讓她再行一次禮, 以此向路西汀顯示他們還是必須聽他的話。
忍一時又有什麽。為了不引起紛爭，維爾利汀不消片刻便上前, 欲重新行一遍禮。只是卻被路西汀攔下了。
“我夫人沒學過這些沒必要的王宮縟節，等她什麽時候學會了什麽時候再來向你問候吧。”
路西汀面無表情應答，轉身帶著維爾利汀走掉。
維爾利汀忍不住小聲道：
“萬一他之後刁難你怎麽辦？”
“他沒資本刁難我。”路西汀不在意道，眉間夾帶幾分不悅。
欺負到他頭上, 是這個沒用的大王子犯下的最大過錯。
龐加頓的公爵和皇室本來就是平級的，只有在見到“凱撒”時才需要施見面禮節，其他王室成員問候即可。公爵夫人要低一級，見到王室成員要施見面禮，但剛才並非是她施不施禮的問題，而是埃德加明明見她施禮過後還要假裝沒看見故意刁難的問題。
野心十足，但明顯智商不足，不知道該怎樣對能供他上位的重要對象加以籠絡，反而因一時受挫而加以刁難。
維爾利汀問道：
“他是王儲？”
從剛才的對話中她已知曉那名殿下名叫埃德加，是王室的大皇子。心裏也有幾分猜測，憑略顯蒼白的計謀和急於上位的態度，他不太可能是王儲。
而她果然得到了和她所想一樣的回答。
“不是。”
路西汀從不評價他人，但這次竟然難得地對別人給出了一個評價：
“……龐加頓的王儲，是個怪家夥。”
而且是個稀有的評價。
至於奇怪在哪裏，維爾利汀很快就知道了。
華光初上，燈筵滿堂。無數燭光擺在今天上午還用作晨間議會的王殿大廳裏，貴婦紳士聚集於此宏偉廳殿。王殿的縱深高度足有幾十米，親身走進能感覺是非尋常廳堂可比。
王宮有其專用的宴會廳，這樣的大殿以往是是專用作商定龐加頓帝國國事的，只有君王及其屬臣才有資格進入，只有在今天這唯一王儲的慶誕日，才用作宴會用途。
而維爾利汀待在宴會廳一側，聽著背後的貴婦們在竊竊私語。
無外乎是討論她的出身的。往常這些上層夫人們有特殊時間點的集會，集會上來的都是固定圈層的人，只有在今天，她們那些相熟的人裏，出現了維爾利汀這張從前沒見過的面孔。
新來的公爵夫人是個身份遠遠混不進這種等級集會的女人。可她卻是威爾凡登公爵的妻子，貴婦女士們在討論，到底要不要把她拉進她們的圈子裏。
有人想靠近她拉攏她，有人對她的身份嗤之以鼻，她們無一例外全是貴族出身，維爾利汀進入她們裏面未免太顯眼了。
她都稱不上是平民出身——她簡直稱得上是賤民出身！過去十年裏沒有貴族敢把黑發女性帶進宴會場的，一旦讓黑發女性出現在聖堂人士視野中，便會被視作對聖堂的褻瀆。
可是路西汀公爵卻無視以上不成文規定帶她進場了，這恰恰說明公爵對她很重視。拉近她，說不定會對自己的丈夫有所幫助。
貴婦們討論的點正在於此，拉攏維爾利汀是會帶來危害還是帶來裨益，變得難以定義。
而維爾利汀聽力很靈敏。她並不覺得討論她是種冒犯。
是龐加頓讓所有的妻子全變成了丈夫的附庸罷了。如果她們全是獨立的人格，現在討論的不會是是否要拉攏她，而是是否要除掉她。
維爾利汀如果能取得地位，只會對整個龐加頓體系造成危害，很有可能會使她們現在的地位產生變動。為了穩固現在的體系，真正掌握權力的女性會讓她必死無疑。
但前提是掌握權力的是女性。
……維爾利汀的優勢就在於，她明明是個不穩定的因素，但現在掌握權力的全是另一性，全都把她不放在眼裏。
於是她端起酒杯，毫無芥蒂地加入了來邀請她參加談話的貴婦們的討論中。貴婦們很快驚訝地發現，香水、紅酒、花料，她全都能談，一點也不像是因身份和她們之間隔了一層障壁的人，反而更像是這裏的主人。
維爾利汀落落大方，游刃有餘得像原本就是她們這個階層的人士。
交際是貴族之間的必修課，她一個月前就在這門課程上完美結業了。
而取得她們的認可還不夠，她需要取得更高位人士的認可。在她們談話途中，從大殿的正中央，同樣走來一個雍容華貴的女人。
薇爾蘭妲女士，鉑金公爵的大夫人。
維爾利汀叫不出她的其他名諱，因為貴族女子在結婚後別人討論的就全是她的夫家，而不是她原來的身份。
“看來王儲殿下的誕日集會讓大家都高興了。”那位夫人雍容華貴走來，儀態優美，從容大方。眉眼間全是獨屬於上層的矜貴和傲氣，她生來就屬於這裏。
走來的這位夫人望向維爾利汀，目間不無優雅和貴氣：
“這位是新來的威爾凡登夫人？”
話語從容，其中全是確認。仆從早就給她指認了，現在這不過是客場話而已。
維爾利汀不動聲色指正：
“正是我。只是我本姓是艾絲薇。”
“哦？你竟然沒有改姓？”夫人輕挑眉，多了一分興趣。
“我從沒見過有一位女士在嫁給丈夫後不改姓的。”
“誰讓我丈夫是我的……呢。說笑了，威爾凡登公爵大方，允許我不冠他的姓氏。”
維爾利汀咬上舌尖，把差點因在家裏說習慣而下意識說出去的那個詞咽掉。
龐加頓的公爵都以領地名稱作為姓氏，給家屬也冠上這個姓氏，確實有將之歸屬於自己領地裏的意思。
但她不喜歡改姓，據她所知，薇爾蘭妲夫人曾經也抗拒過更改自己的姓氏，但最後還是應兩家的要求改了。
薇爾蘭妲夫人眼裏流出幾分欣賞：
“嗯，你確實出乎我的所料。我本來以為，憑你的身份，費勁了心思攀附上來之後，必定對他百依百順。”
竟然直接說出口了。其他貴婦紛紛不敢語。
也就只有薇爾蘭妲夫人有這種底氣了，她丈夫跟威爾凡登公爵無任何直接利益牽扯關系，因此在另一位面前毫無顧忌可言。而薇爾蘭妲夫人本就不接納維爾利汀，這麽說，多少有想嚇退她的成分在。
但維爾利汀也並不如她所想一樣必定會面露羞愧，仍然從容應對道：
“百依百順談不上，畢竟他也從來沒有對我提出過什麽要求。我們婚契約定上寫了，他只能將他視作是我的所有物，不能將我視作是他的附庸，從而不能向我提出那些不合理的請求，比如改姓。”
這位更是重量級。
在場的貴婦們圍觀著這場隱形交鋒，紛紛像吃瓜一樣只觀望而不敢語。
不是不勸架，而是這次交鋒遲早會到來。維爾利汀本質上並不被上層所接納，她要想涉及核心圈，就必須有這麽一場應對矛盾本質的交鋒。
最後，還是薇爾蘭妲夫人敗下陣來。
她向維爾利汀頗有禮儀地頷了頷首：
“是我言辭偏頗了，您確實有著對一切不公待遇都敢於否認的高尚品格。”
不是說公爵多麽多麽寵愛她才造成她有這份底氣，而是她本質上就認為那是錯的。
盡管不認可她的身份，薇爾蘭妲也不得不承認她認同她的思想。
與此同時周圍人群忽地安靜下來，維爾利汀轉身，向他們的目光朝向的方向望去。
這次宴會的主角來了。所有人的喧鬧都必須為他而停止。所有皇子中的佼佼者，王室的唯一王儲，龐加頓的太陽。
白發的王子奧斯托塔。這位王儲正在所有人簇擁下延大殿的地毯走向中位。當她望向他時，他冷凝的眼眸也在望向這邊。
而在看到他的那一刻，連維爾利汀都忍不住為他而震驚。
——三皇子殿下，是個藍綠色的異瞳。
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暴君的金色頭發耀目無比，而這位王子的頭發是更偏向於獅子鬃毛的黃。
“威爾凡登閣下，”王子走來, 風度翩翩地將手至於胸前, 行了個王室禮。
維爾利汀扭頭看向伴侶。他竟然擁有讓殿下主動向他行禮, 還不用回禮的權限。
很快她就知道為什麽了。
“過些日子我將前往威爾凡登做些民意選調, 期間贈上曾提及的總聖禮推免額兩幅，到時還請閣下做好洽接。”
啊。
維爾利汀在心裏輕輕笑了, 面上仍無波無瀾。
原來是來拉攏他的。
送上一些好處，換來大公爵對他的支持。這位殿下沒有在明面上提及爭取民意選調支持, 但第一句話就已含概他的意圖了, 這便是王室說話的藝術。
而路西汀同樣致以禮節，從容應對：
“威爾凡登的選民們都對大選抱以熱情, 我會如實根據民意反應遞上結果。”
好像是礙於公爵身份才沒有明確給出回答的。既沒有明說會不會支持他, 又不至於讓對方失了面子。
那位殿下的面上倒是如常。微笑和禮儀未改半分。
他們這些人之間的交鋒向來如此。
維爾利汀正思考這會不會是傳言中那位王儲時，那位殿下眸光一變, 盯著她打趣道：
“威爾凡登閣下擁有陛下許可的準免權，只是卿夫人為何……見到我還不行禮啊？”
他轉頭就盯上了維爾利汀。
其實維爾利汀方才是施了見面禮節的, 只是這位王子一心只盯著路西汀, 沒有註意到她罷了。而現在他卻要拿這件事為難她。
目的是讓她再行一次禮, 以此向路西汀顯示他們還是必須聽他的話。
忍一時又有什麽。為了不引起紛爭，維爾利汀不消片刻便上前, 欲重新行一遍禮。只是卻被路西汀攔下了。
“我夫人沒學過這些沒必要的王宮縟節，等她什麽時候學會了什麽時候再來向你問候吧。”
路西汀面無表情應答，轉身帶著維爾利汀走掉。
維爾利汀忍不住小聲道：
“萬一他之後刁難你怎麽辦？”
“他沒資本刁難我。”路西汀不在意道，眉間夾帶幾分不悅。
欺負到他頭上, 是這個沒用的大王子犯下的最大過錯。
龐加頓的公爵和皇室本來就是平級的，只有在見到“凱撒”時才需要施見面禮節，其他王室成員問候即可。公爵夫人要低一級，見到王室成員要施見面禮，但剛才並非是她施不施禮的問題，而是埃德加明明見她施禮過後還要假裝沒看見故意刁難的問題。
野心十足，但明顯智商不足，不知道該怎樣對能供他上位的重要對象加以籠絡，反而因一時受挫而加以刁難。
維爾利汀問道：
“他是王儲？”
從剛才的對話中她已知曉那名殿下名叫埃德加，是王室的大皇子。心裏也有幾分猜測，憑略顯蒼白的計謀和急於上位的態度，他不太可能是王儲。
而她果然得到了和她所想一樣的回答。
“不是。”
路西汀從不評價他人，但這次竟然難得地對別人給出了一個評價：
“……龐加頓的王儲，是個怪家夥。”
而且是個稀有的評價。
至於奇怪在哪裏，維爾利汀很快就知道了。
華光初上，燈筵滿堂。無數燭光擺在今天上午還用作晨間議會的王殿大廳裏，貴婦紳士聚集於此宏偉廳殿。王殿的縱深高度足有幾十米，親身走進能感覺是非尋常廳堂可比。
王宮有其專用的宴會廳，這樣的大殿以往是是專用作商定龐加頓帝國國事的，只有君王及其屬臣才有資格進入，只有在今天這唯一王儲的慶誕日，才用作宴會用途。
而維爾利汀待在宴會廳一側，聽著背後的貴婦們在竊竊私語。
無外乎是討論她的出身的。往常這些上層夫人們有特殊時間點的集會，集會上來的都是固定圈層的人，只有在今天，她們那些相熟的人裏，出現了維爾利汀這張從前沒見過的面孔。
新來的公爵夫人是個身份遠遠混不進這種等級集會的女人。可她卻是威爾凡登公爵的妻子，貴婦女士們在討論，到底要不要把她拉進她們的圈子裏。
有人想靠近她拉攏她，有人對她的身份嗤之以鼻，她們無一例外全是貴族出身，維爾利汀進入她們裏面未免太顯眼了。
她都稱不上是平民出身——她簡直稱得上是賤民出身！過去十年裏沒有貴族敢把黑發女性帶進宴會場的，一旦讓黑發女性出現在聖堂人士視野中，便會被視作對聖堂的褻瀆。
可是路西汀公爵卻無視以上不成文規定帶她進場了，這恰恰說明公爵對她很重視。拉近她，說不定會對自己的丈夫有所幫助。
貴婦們討論的點正在於此，拉攏維爾利汀是會帶來危害還是帶來裨益，變得難以定義。
而維爾利汀聽力很靈敏。她並不覺得討論她是種冒犯。
是龐加頓讓所有的妻子全變成了丈夫的附庸罷了。如果她們全是獨立的人格，現在討論的不會是是否要拉攏她，而是是否要除掉她。
維爾利汀如果能取得地位，只會對整個龐加頓體系造成危害，很有可能會使她們現在的地位產生變動。為了穩固現在的體系，真正掌握權力的女性會讓她必死無疑。
但前提是掌握權力的是女性。
……維爾利汀的優勢就在於，她明明是個不穩定的因素，但現在掌握權力的全是另一性，全都把她不放在眼裏。
於是她端起酒杯，毫無芥蒂地加入了來邀請她參加談話的貴婦們的討論中。貴婦們很快驚訝地發現，香水、紅酒、花料，她全都能談，一點也不像是因身份和她們之間隔了一層障壁的人，反而更像是這裏的主人。
維爾利汀落落大方，游刃有餘得像原本就是她們這個階層的人士。
交際是貴族之間的必修課，她一個月前就在這門課程上完美結業了。
而取得她們的認可還不夠，她需要取得更高位人士的認可。在她們談話途中，從大殿的正中央，同樣走來一個雍容華貴的女人。
薇爾蘭妲女士，鉑金公爵的大夫人。
維爾利汀叫不出她的其他名諱，因為貴族女子在結婚後別人討論的就全是她的夫家，而不是她原來的身份。
“看來王儲殿下的誕日集會讓大家都高興了。”那位夫人雍容華貴走來，儀態優美，從容大方。眉眼間全是獨屬於上層的矜貴和傲氣，她生來就屬於這裏。
走來的這位夫人望向維爾利汀，目間不無優雅和貴氣：
“這位是新來的威爾凡登夫人？”
話語從容，其中全是確認。仆從早就給她指認了，現在這不過是客場話而已。
維爾利汀不動聲色指正：
“正是我。只是我本姓是艾絲薇。”
“哦？你竟然沒有改姓？”夫人輕挑眉，多了一分興趣。
“我從沒見過有一位女士在嫁給丈夫後不改姓的。”
“誰讓我丈夫是我的……呢。說笑了，威爾凡登公爵大方，允許我不冠他的姓氏。”
維爾利汀咬上舌尖，把差點因在家裏說習慣而下意識說出去的那個詞咽掉。
龐加頓的公爵都以領地名稱作為姓氏，給家屬也冠上這個姓氏，確實有將之歸屬於自己領地裏的意思。
但她不喜歡改姓，據她所知，薇爾蘭妲夫人曾經也抗拒過更改自己的姓氏，但最後還是應兩家的要求改了。
薇爾蘭妲夫人眼裏流出幾分欣賞：
“嗯，你確實出乎我的所料。我本來以為，憑你的身份，費勁了心思攀附上來之後，必定對他百依百順。”
竟然直接說出口了。其他貴婦紛紛不敢語。
也就只有薇爾蘭妲夫人有這種底氣了，她丈夫跟威爾凡登公爵無任何直接利益牽扯關系，因此在另一位面前毫無顧忌可言。而薇爾蘭妲夫人本就不接納維爾利汀，這麽說，多少有想嚇退她的成分在。
但維爾利汀也並不如她所想一樣必定會面露羞愧，仍然從容應對道：
“百依百順談不上，畢竟他也從來沒有對我提出過什麽要求。我們婚契約定上寫了，他只能將他視作是我的所有物，不能將我視作是他的附庸，從而不能向我提出那些不合理的請求，比如改姓。”
這位更是重量級。
在場的貴婦們圍觀著這場隱形交鋒，紛紛像吃瓜一樣只觀望而不敢語。
不是不勸架，而是這次交鋒遲早會到來。維爾利汀本質上並不被上層所接納，她要想涉及核心圈，就必須有這麽一場應對矛盾本質的交鋒。
最後，還是薇爾蘭妲夫人敗下陣來。
她向維爾利汀頗有禮儀地頷了頷首：
“是我言辭偏頗了，您確實有著對一切不公待遇都敢於否認的高尚品格。”
不是說公爵多麽多麽寵愛她才造成她有這份底氣，而是她本質上就認為那是錯的。
盡管不認可她的身份，薇爾蘭妲也不得不承認她認同她的思想。
與此同時周圍人群忽地安靜下來，維爾利汀轉身，向他們的目光朝向的方向望去。
這次宴會的主角來了。所有人的喧鬧都必須為他而停止。所有皇子中的佼佼者，王室的唯一王儲，龐加頓的太陽。
白發的王子奧斯托塔。這位王儲正在所有人簇擁下延大殿的地毯走向中位。當她望向他時，他冷凝的眼眸也在望向這邊。
而在看到他的那一刻，連維爾利汀都忍不住為他而震驚。
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