第89章 第八十九章 年前大集
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第89章 第八十九章 年前大集
宋衍訕訕地好一頓笑：“沒有, 哪能。只是我倆拜把子，他這個做哥哥的，總得有點表示吧。”
李貴生便也趕緊順著桿子爬：“阿衍說得是。我這個做兄長的, 總得拿出點兄長該有的態度來。這樣，以後你們家裏，誰要是沒空做午食, 就都來我這兒吃。”
“那哪成。”蘭英嬸笑了下，“這陣子三天兩頭吃你的, 我們幾個，都已經很過意不去了。況且，我說句不好聽的。家裏沒進賬, 一日日大把的銀錢花下去, 坐吃山空, 也不是個辦法。”
被她這一說, 李貴生登時蔫了下來：“嬸子說得有道理。只是我這一家子, 逃命出來的，也不敢在外頭四處招搖。帶出來的銀錢已經花了個七八，我倒是想去山下找個地方做工，這不是條件不允許麽。”
“要不然這樣。”姜姀想到什麽，“你同我們搭股可好？”
“搭股？”李貴生挑了下眉頭，“你是說做竹編的事兒。可……可我倆什麽都不會啊。”
姜姀笑笑：“秀婉姐不是個做飯的好手麽。我和阿嬸手頭忙時，時常顧不上準備午食和晡食。沈叔和宋衍吧, 廚藝有限。每日做出來的不是黃丟丟的菜葉子，就是黑乎乎的鹹湯面，大人還能忍忍，至於孩子，還在長身體, 總不能被他倆這樣磋磨。所以我就想著，要不把分成再調調。給你們一家的那份，就當付的夥食費了。”
蘭英嬸舉雙手讚成：“我同意。”
沈獵戶也點頭：“我聽媳婦的。”
剩下一個宋衍自然沒意見：“別看我，我哪能餓著我表哥呀。”
李貴生笑起來：“那敢情好。要做竹編的話，還得砍竹子吧，我還能幫著出點力氣。還有砍柴、挑水，凡是需要力氣的活計我都能幫著幹。”
三家人便定下合股。只是這分成的問題，卻又叫人糾結起來。
“起初那分成，是阿姀定下的，兩家四六分，我總覺得自個兒拿多了。這下好，就從我的六成裏，抽出兩成給貴生和秀婉吧。這麽多張嘴等著吃飯，光是米面糧食，就得耗去不少。”蘭英嬸偏過頭，征求姜姀的意見，“阿姀，你覺得這樣怎樣？”
姜姀搭過她的手，頷首笑道：“您該問問貴生哥什麽意見。您從您的分成裏抽出來這些，不就只給您家出了這夥食費麽。那要這樣，我也得勻勻地抽出來兩成才好。”
李貴生急了：“那不成啊。吃飯而已，哪兒用得了這麽多銀錢。你看我們，什麽事都沒做，就白拿四成的進賬。倒是叫我妹子只拿去了兩成，這不是累死累活，反還打了白工麽。這事兒我不同意。”
“是啊阿姀。”蘭英嬸跟著勸，“你家裏又不是什麽大富大貴，哪能這樣當善人。要我說，反正我那多拿的一成，是你當初存在我這兒的。我給出去的這兩成，就當一成是我家的，一成是你家的。這樣給貴生他們拿去，心裏也不覺得負累。你說是吧，貴生？”
李貴生忙點頭應是，“嬸子說得有理。”
知道沒再掰扯的必要，姜姀便也點了頭。想了想，又笑道：“既然搭了股，就得幫咱賣竹編出出力。到時大集，秀婉姐可也得跟著去。”
“我在家做飯就好了。”李秀婉擺了擺手，話雖這麽說，面上卻露出些許遺憾來，“方才不是都說好了麽。”
知道她也想跟去湊熱鬧，姜姀又道：“可那幾日，咱們一個個都去了縣城，誰還有機會在家裏吃飯吶。要我說，到時候大集上吃的喝的肯定不少，咱完全可以把肚子吃得飽飽的回來，沒必要再給自己添一份累。”
其餘幾人很快明白了她的言下之意，都跟著附和。
也不是說話不作數，要她多受累。而是怕她一個人待在山裏無聊，才執意要她跟著去呢。
李秀婉面上的神色也跟著輕松起來：“也好。只是大集上人多眼雜，到時我就將幕籬戴上，這樣就不會叫人看見模樣去。”
想來這東西於他而言也有必要，宋衍多嘴問了句：“家中可還有多餘的幕籬？”
他實在不想在那種人多雜亂的地方，再圍著那方麻袋改制的包巾了，非給他悶暈過去不可。
李貴生同他玩笑：“怎的？原先面上長癰瘡時候戴的那塊包巾，不頂事了？”
宋衍沒好氣：“凈會拿這些事情揶揄我。貴生哥，我怎麽記得，當初你在阿爺身側時，曾被介紹過一個，永業巷豆腐西施家的小娘子。你……”
話沒出口，就被李貴生捂了嘴：“蟹釀橙還堵不住你的嘴是吧。媳婦，別聽他的，都是胡掰扯的。”
桌旁的吃蟹群眾都跟著笑。說了這麽長時間的話，一個個早就饞到不行了。
一開飯，都爭先恐後地動起手來，吃得那叫一個大快朵頤。
“這蟹鮮嘞，好吃極了。”
“甜，好吃！”
“娘，我還想再來一個。”
……
大集倒計時一日。
為隔日一早三家人好碰頭，沈獵戶早起分了幾趟，將他家屋前放著的所有竹編，都挑到了姜姀家的院子裏放著。
姜姀這頭圈出來的院子本就不大，被幾對挑筐和多出來甚至塞不進筐裏的竹編一放，登時連晾衣架都沒處安置了。
宋衍將晾衣架挪到院外放著，又怕這些做好的竹編，在露天下放著會被露水打濕，便和姜姀一道，做了幾張葦簾子搭在上面。
看著院子裏滿滿當當都是自己的成果，姜姀欣慰得不行。算了算，要賣得順利，這些竹編能賣出去大約五貫餘錢。自家拿四成，那就是兩貫出頭。
這樣一算，合上先前存下來的那些銀錢，買棉花、布匹，還有囤糧食、買醬缸，應該綽綽有餘。
沈獵戶在溪邊洗完手，從院墻外走進來：“明日進城，得比往日起得更早。到時路上怕是人擠人，走得指定沒有先前快。況且咱們是去做營生的。要搶上一個好攤位，三更天起身最是保險。今晚上都早點睡，朝食也不用準備了。等我回去，喊你阿嬸烙幾個餅子，咱們帶在路上吃。”
姜姀一眼掃過滿地的挑筐：“那阿叔您回去也多歇歇。我瞧您分的幾個擔子，似乎都不一樣重。怕是最重的那對，是給您自個兒留的吧。”
“就屬你眼尖。”沈獵戶笑，“那我就先走了。宋郎君……”
宋衍從墻外探進頭來：“阿叔您喚我。”
“方才的話都聽見了吧。我特意給你留了個次重的擔子，你這回可得好好挑，不能再像上回那樣拖後腿了。”
宋衍面露尷尬，幹幹笑了笑：“不能，指定不能。”
沈獵戶走後，姜姀如慣常那般揭開醬油缸蓋，給醬油放到太陽底下曬曬。
宋衍便在院子的挑筐縫縫間一圈圈地走。這個摸摸，那個挪挪，非要從一群挑筐裏，尋著最輕的那一對給她留著。
“嗳。”他小聲嘆了口氣，“怎麽覺著都這麽沈呢。阿姀，你明日能挑得嗎？”
“怎麽不行。”姜姀舀起一瓢醬油，拉得老高，又嘩嘩倒下，“你還記得嗎，當初你腿腳不行，家裏的重活累活，可都是我一個人在幹。那會兒什麽都能做，總不能日子久了，反倒嬌弱起來了罷。”
“我不是這個意思。”宋衍忙擺手，一扭頭，終於揀著一對看起來比較輕的，蹲下身試了試，“我只是不想你太累。哎喲，好沈。”
他將挑筐放回地上，俯身從扁擔下頭鉆了出來：“我挑著都覺著有些吃力。”
“你就安心吧。”姜姀將缸蓋放回去，起身道，“今日就別白浪費力氣了。明日到了那種火燒屁股的時候，你信不信，就算挑不動，咬咬牙，也能跑得飛快。”
宋衍好似得了什麽啟發。看了一眼天，又看向自己落下來的那處懸崖，再看向修補好的屋頂，自家的院墻和雞圈，還有院子裏這些日子，一點點添起來的種種。
心中油然生出一絲異樣，但他沒說，只扯了些別的：“阿姀，我想吃你做的魚。”
姜姀笑：“怎麽好端端的，突然想吃魚了？昨日那螃蟹沒吃夠啊，吃過了山珍海味，還能吃得進家常菜麽。”
宋衍笑笑沒說話。
“那行吧。”姜姀轉身揣上魚簍，“等我把魚簍下下去，再去跟秀婉姐說說。咱們今日就不去她那兒吃了，讓她不用準備太多菜。”
“我去吧。”宋衍三兩步走出門外，別過臉，生怕讓姜姀看去自己面上的惆悵，“可能沒那麽快回來，還想和貴生哥一起，帶小果、與哥兒還有霜霜玩會兒。”
“好。”
姜姀覺得他今日有些古怪，又說不出古怪在那兒。
不管了，還是下魚簍要緊。
看看溪裏，許是這陣子雨水實在少，溪水跟著都淺下去一截。
再仔細一瞅，又覺得不對。並非溪水的緣故，而是她家門前，靠土坡這邊的溪床，不知何時被人墊高了一截。
姜姀笑笑，都是有心人吶。
原先那樣的距離，大人一腳越過，穿行倒是無礙，就是孩子不方便。現在這般，孩子們也可以在溪兩側自由往來了。也沒必要像先前那樣，擔心踩空滑倒的問題。
這一看，就是李貴生的手筆。
她找了段水深處，將魚簍放進水裏。又見宋衍帶著李貴生還有幾個孩子，一齊往青磚石的屋子後頭走去。
兩人勾肩搭背，不知在嘀咕什麽。再看孩子們，倒是自得其樂，三個人連跑帶跳，玩得起勁。
只這一瞬，姜姀終於覺察到了哪兒不對勁。這哪裏是帶孩子玩，分明是在偷摸商量事情。
看來不僅大集將至。離別的日子，也終於要來了。
*
三更天，沈獵戶準時叫早。
姜姀伸了個懶腰起床，又將睡得迷迷瞪瞪的小果從床上拖起來，穿衣、穿鞋、洗臉一氣呵成。
昨夜裏為著上大集這事，這孩子興奮得不肯睡覺。在床上翻來覆去折騰了許久，終於在夜半時分安靜下來。
可惜美夢還沒做完半場，就又得起身了。
小果困得不行，軟綿綿地趴在她娘親的腿邊，埋下了頭：“娘，我不想去了。我要睡覺。”
“錯過了大集，等會兒有的你哭的。”姜姀拍了兩下她的後背，“你回頭瞧瞧，與哥兒、霜霜都來了，就等你收拾完了一道出去呢。”
小果回頭，果然看見站在門邊沖她揮手的兄妹倆，一下子來了精神，樂顛顛地跑了出去。
跟著出去，姜姀闔上屋門。
三個大老爺們各挑了一個擔子，都已經站在坡上等。
蘭英嬸腰不好，便負責走在前頭提燈，順帶照看三個孩子。
姜姀給他們各自背上了一個元寶籃，裏頭裝有今日要吃的幹糧和水，還有從家中糖罐子裏摸出來的飴糖和葡萄幹。
這樣路上就算走得乏了，也能立馬吃點零嘴補補力氣。
烏雲蔽月，將僅有的光亮也遮了去。山道上漆黑一片，好在有竹燈籠打頭，幾個孩子們叫著鬧著開路，倒叫這三更天的山林，變得如白日的村莊一般熱鬧。
吵吵鬧鬧來到山腳下，路上已有不少行人，同樣背著沈重的行囊，在趕往縣城的路上奔忙。
路上都是燈籠火把，將整個村子，照得亮堂堂的。
走至半途，與他們齊肩並行的，還有一名不知從哪個拐角合進隊列的駝背老嫗。
老嫗的背脊被沈重的擔子壓彎，挑著一對藤編的挑筐。筐裏盛的都是個大葉綠的芥菜，一棵足有成年人的半截胳膊長。一眼瞧去，莖稈粗壯水頭又足，光瞅著就知道有多爽脆。
姜姀來了興致。
這陣子大多時候吃的都是野菜，圖方便，也圖省錢，鮮少吃上田地裏自家種出來的蔬菜。
這會兒看著水靈靈的一筐芥菜，倒是有些饞了。“阿婆，芥菜怎麽賣啊？”
老嫗腳步沒停：“三文錢一斤，都是夜裏剛割下來的，嫩著嘞。”
因她騰不出手，蘭英嬸便幫著拿了兩株，在手裏翻看：“確實不錯。”
姜姀只想買兩株嘗嘗鮮，便同老嫗商量：“阿婆，我們現在要去縣城趕集，買來的芥菜不好隨身帶著。您幫我們留兩株，等今晚上休市後我再去找您拿，您看成麽？”
老嫗猶豫了一番：“那得看有沒有剩下，有剩就好說。”
“成，您也不用刻意留，我就是突然饞了這口，想吃點嫩乎的。不過您這菜啊，一看就生得極好，光看這帶水珠的菜葉子，就知道您養得有多好。要吃不到，還真有點可惜了。”姜姀一邊說，一雙眼睛一邊往她面上瞟。
老嫗咧開缺牙的嘴，呵呵笑道：“小娘子這樣說，我要不肯留，倒顯得我心眼小了。這樣，我家裏還有幾株沒割的，本想留著自家吃。你要想要，也甭買我這到時曬了一整天日頭的。等回來直接去我家，我給你割兩株現成的。”
她轉頭回看向不遠處：“我家就住那頭。你只要找著剩下的半畝菜地，拐個彎就能看到。”
得了這番話，姜姀也跟著笑：“那真是再好不過了。”
與其同走了一段路後，路邊有人招手買菜。老嫗便在那處卸下擔子，與那人攀談起來。
姜姀這邊的幾人，依舊隨著人流，繼續往縣城方向走。
一路上瞧來的景致，倒是與先前大不同了。
許是因著將要過年的緣故，走至城郊，就見著樹上、路牌上彩綢飄飄。飄蕩的紅色像一尾游龍，隨風舞動，指向他們要走的去路。
這分喜慶的色彩，一直蔓延至縣城的城門頭。灰綠的磚石墻隙間，除了紅色綢布，還插著不少彩旗。四邊裁出整齊的鋸齒紋樣，高低錯落地垂掛在城墻邊。
太陽升起，小風一來，明亮的色澤隨風搖曳，襯出節日期間的好一派熱鬧。
再看城門腳下，明顯能見著守城的官兵比往日要多。
進城的百姓已經排起了長隊。
這個點來趕早的，大多是挑了擔子，推了板車，或是背著麻袋包袱來街邊搶攤位的。
之所以堵塞在城門前，是因為今日收取稅錢的方式有變。
大約是怕大集人多不好管理，守城的官兵便分成了三撥。一撥老老實實站崗護衛，一撥負責在隊列中盤點貨品。
姜姀踮著腳，在隊伍末端巴望著。眼見前頭先行的攤販，在貨品確認完畢後，收到一個帶繩的綠頭牌。
那綠頭牌要規需掛在自個兒的脖子上，等走到下一個關卡，交完稅錢，便會有最後一撥官兵，在上頭蓋一個紅戳。
依前頭站著的攤販所言，等下集時候，還得將蓋了紅戳的綠頭牌還回去。
這樣看來，一個綠牌紅戳，只管一日的進城核驗和稅錢。要他們為趕集連賣五日，就得花去五十文的稅錢。該說不說，這個稅錢比例，對於普通老百姓來說，也是筆不小的數目嘞。
隊伍緩慢地向前移動著，終於輪到姜姀這行人受盤點。
為首的官兵令他們將扁擔都卸下來，也不翻看，就只憑目力在上面橫掃了一通，便揮了揮手，示意他們可以走了。
姜姀扭頭一看，身後的隊伍一眼望不到頭。怪不得等輪到他們時，針對貨物的勘驗都比先前松了。
她提前備好稅錢，挑起擔子快步離開。到另一頭的城門口時，直接將稅錢遞了出去，又指了指身後站著的幾人，表示都是一夥來的。
一齊將綠頭牌遞上去，收回來時，上面的紅戳已經蓋好了。
用手輕輕一抹，紅戳竟還掉色。姜姀趕緊把牌子掛好，沒敢繼續手賤，領著幾人，終是越過了城門。
記憶中，上回來時，各家攤位還只擺在主街上，距離城門還有不小的距離。
今日大集果然不一般。早到的攤子，都已經搭到了城門邊上。前腳剛踏上城裏的青石板路，就聽見了耳畔此起彼伏的吆喝聲。
往左探去：“賣饅頭嗳，賣老面肉饅頭嗳，六文錢一個，不好吃不好錢——”
又往右探：“炸果子，煎腸子，脆香熱乎，好吃快來買嘞——”
兩個賣吃食的攤子，一聲叫得比一聲起勁。到最後，竟還隔著條馬路，擡起竹杠來。
“我的肉饅頭好吃。取的都是頂新鮮的豬前腿肉，三分肥，七分瘦，一口下去，鮮香不膩，滿嘴流油。”
“我的炸果子，當初在京城擺攤那會兒，可是給官家宣喚過的。一個小小的肉饅頭，比得過麽你。”
果然搬出官家的這套說辭好使。不一會兒，已經有不少人圍聚到炸果子攤前，你一份，我三份，買得不亦樂乎。
姜姀笑著從他們中間穿過，又往街道的更深處走了些。
為慶新年，沿街的鋪子上也都掛上了彩幡。平日裏到巳正才開張的酒樓食肆，也都早早打開了鋪子，還各自叫了一名小廝，隨外頭的吆喝聲，時不時地吼上幾句。
為的是叫那些趕著上集，沒來得及吃朝食的客人能上店裏坐坐。
可惜來人沒安頓下來的都在急尋攤位，坐下的那些更是舍不得離開，生怕自己好不容易尋到的好位置被人占去。
這樣一來，有店面的鋪子，反倒沒能在趕早的營生中搶占先機。
姜姀一路走來，走到了主街中段。平日裏這兒圍聚的攤子最多，偏今日都想趕在前頭，往城門邊上靠靠，反倒叫這處風水寶地空置下來。
“就這兒吧，咱們把東西放下來。”
眾人陸陸續續地卸下擔子。
姜姀給挑筐裏的成品各翻出來一個，放在小桌板上展示。空間不夠的，便疊一疊擠一擠，壘成了寶塔形。
今日大集實在擁擠，走街串巷叫賣那套就不好用了。一群人聚在狹窄的攤子旁，沖著來來往往的人群好一陣巴望。
像他們這種臨時攤子，都只配好一對桌凳。幾人只能輪著坐坐。其餘的人站著、蹲著，實在熬得太累，就在桌面上輕扶一把。
歇下了一口勁，李秀婉揉了揉自個兒酸脹的肩膀。她一個廚娘，從前哪幹過這種粗實的重活。能咬牙堅持，走了這麽長的山路泥路，還真是不容易。
搭在肩上的雙手抖得像篩子似的。一舉起來，失了支力，更是抖得嚇人。
霜霜跑上來，摟在她娘親的腰上：“娘，是不是很累？霜霜幫你揉揉。”
“當然累。”李秀婉笑笑，將手遞給她，“不過能掙錢，累也值得。”
等各人都緩過一口勁來，街中段的攤位已經被占得座無虛席。主街上行走的，除了晚到些還在搶攤占位的賣家，還出現了不少空手、空背簍，或是帶著空麻袋上街采貨的買主。
眼見客人多起來，姜姀便決心說一說今日擺攤最重要的事項：“咱們在這種熱鬧的地方擺攤做營生，除了拼貨品的質量，還得拼一拼嗓門和中氣。阿叔，您先前吆喝過，總知道套路吧。”
沈獵戶點頭道：“曉得。”
“其餘人怕是沒體驗過，可能會害臊，或是覺得開不了口。不過沒關系，一回生二回熟，沈叔有經驗，只要開了這個口，後續再要吆喝，就都不是什麽難事了。我給大家打個樣，大家要想不出詞，就照我這套來就是。”
在身邊幾人的註目中，她清了清嗓，雙手往腰上一掐：“竹編攤子清倉大甩賣，只賣一天，只賣一天。有竹子做的特色美物，魚簍包、元寶籃、竹燈籠，還有結實好用的竹簸箕、竹篩子、竹筐、竹背簍。只有您想不到，沒有您買不到。都來看一看，瞧一瞧嘞——”
已經相處了許久的沈獵戶一家，對姜姀的吆喝倒是見怪不怪。
反觀李貴生和李秀婉夫婦，都被她的吆喝，呵得怔楞住。此刻的李貴生顯得格外老實巴交：“阿姀娘子，咱們不是要買好幾日麽，怎的吆喝出來，只說賣一日了。”
姜姀笑笑：“不懂了吧，這叫饑餓營銷。就好比人餓了一整天的肚子在荒原裏行走，好不容易找到一家開門的食肆，卻被告知這家食肆只開一宿。那在四面八方都沒有食肆的情況下，人會怎麽樣，當然是一口氣多買一些吃食，免得過了今日還得挨餓。”
這番解釋通俗易懂，李貴生登時也明白了，卻又一皺眉：“可你怎麽知道，整個大集上賣竹編的只咱一家呢？”
“先前蘭英嬸了解過，十裏八鄉沒有別的竹編匠人。”姜姀揚起下巴，笑看著他，“而且就算不止咱們這一家，我也對自己的手藝有信心。”
李貴生聽完也笑起來：“那我曉得了。”
只是張嘴吆喝這事，起先聽著不算太難，真到了要實踐的這會兒，還真覺得頗有難度。光開口這步，就把性子內斂的人難住了。
李貴生暗暗發愁。明明覺得話也不燙嘴，怎麽到了嘴邊，就是開不了這個口呢。
小心地戳了戳宋衍：“郎君，要不你來試試？”
宋衍撇嘴一笑：“怎的，到了求人的時候，就不喚阿衍，改喚郎君了？”
李貴生尷尬地笑笑：“好歹曾經你我主仆一場。主子打個頭，我這個仆從才能續上啊。”
“那你可聽好。”
幾人的視線，又都聚攏到宋衍身上。
“竹編攤子清倉大甩賣，只賣一天，只賣一天……”隔著幕籬，宋衍吆喝得起勁。反正沒人能看見他面上的窘迫，只要這張嘴，關鍵時候別掉鏈子就成。
待他一口氣喊完，李貴生咽了口唾沫：“郎君藝高人膽大，我等佩服。”
話沒說完，已經有兩個女子被宋衍的吆喝聲吸引，逆著人流，擠到攤子跟前來。
姜姀笑著將幾件擺出來的樣品都推上去：“小娘子喜歡哪個。咱們這兒什麽都有，您都看看，都可以試試。”
身著白衣的清瘦女子咬了下唇，雙眼沒落在竹編上頭，反倒挨在小桌旁，斜著眼，朝幕籬後藏著的那張臉一個勁地巴望：“這樣高大精壯的兒郎，要只能見著一日，倒甚是可惜。”
圍觀的幾人頓時曉得了她的來意，都別過臉捂嘴笑。
小果更是有了危機感，拽了一把她娘親的袖子：“娘，這個姨姨不是來買竹編的。”
姜姀自然曉得。醉翁之意不在酒，只在宋衍臉上也。看來這種人多眼雜的地方，給他套個幕籬是對的。只是幕籬能擋去他的面容，卻擋不去他寬闊的身形。
單單一個身形都能將女子吸引來，宋衍這人，似乎能在今日派上大用。
姜姀沖小桌前站著的兩名女子笑了笑，又拉過宋衍的耳朵，在他身側小聲說了兩句。
桌前的女子聽見小毛孩子拽著店家叫娘親，又見他倆挨得這樣親密，以為是夫妻倆帶孩子出來做營生，心中涼了半截，悻悻地要走。
餘光卻見那女店家往攤子旁撤了一步，走進有老有少的那堆人裏。又聽被幕籬擋臉的男人開了口：“兩位娘子可是要買我家竹編？”
他說話聲好聽，在這嘈雜的市集背景下，像一股流淌的山泉，響得清澈。
剛轉身的白衣娘子又一腳邁了回來：“若我買了，郎君可願意一展容顏？”
果然如姜姀所言，就是沖他的臉來的。宋衍偏過頭去，隔著幕籬，白了一眼正訕笑的姜姀。對於她出的餿主意，他心中雖有不願，卻也不想放著到手的銀錢不掙。
他沒有直接回答，而是拿起一個魚簍包：“不如您先看看這個。”
放在身前、身側，宋衍拿自己當模特一通展示，又將小包遞給她，讓她拿在手裏試試。
起先本還沒留意到魚簍包的白衣女子，登時被這個精致的收口小包吸引去，笑瞇起眼睛：“好看，好看。”
她語焉不詳。姜姀不曉得她是在“好看”魚簍包，還是在“好看”那位被幕籬遮著的男子。
心中雖有些許不悅，但她曉得，這種時候，能靠男色在形形色色的攤子間殺出一條血路，也算一種本事。
宋衍侃侃而談，同白衣娘子介紹魚簍包的價錢：“您現在看的這個魚簍包，十八文錢一個。手邊那個元寶形狀的，我覺得也很襯您身邊這位娘子，十五文錢一個。”
白衣娘子像被迷走了魂，點頭又點頭，卻始終不開口。
便在這會兒，腳邊打配合的兩個孩子，得了姜姀的囑咐，從他身邊擦過。
帶起的幕籬敞開了一個小口，露出他高昂挺拔的鼻梁，還有一張微微彎起，帶著柔和笑意的嘴唇。
回過神來的女子雙眼唰一下放大，當即拍板：“都要，都要。”
宋衍沒將幕籬拉下來，偏過頭，有意無意地露出輪廓銳利的下頜角：“我看娘子貌若出水芙蓉，想必家中娘親和姨母，同樣樣貌絕佳。若是再帶一對包籃回去，家裏的長輩定也會高興，說不定還會誇娘子有孝心，知體恤。”
“是，是。”白衣娘子看得目不轉睛，“再來，再來。”
沈獵戶他們都看笑了。連不少過路人，也跟著圍過來湊熱鬧。
宋衍還不死心，想繼續推介自家的貨品，於是膽子大了些，以煩熱為由，又將垂在臉上的幕籬掃開了些。及至此刻，大半張臉都暴露在外。
白衣娘子看得目不轉睛，被他又塞了不少包籃過去：“這些給家中的親姊妹，這些給堂姊妹，這些給舅母伯母，還有祖母外祖母。”
眼見桌上的魚簍包和元寶籃越壘越高，姜姀適時咳嗽了一聲：“夠了。再多拿不走了。”
宋衍當即打住，五指一按，便又將這張臉捂得嚴嚴實實：“這些貨品，一共二百六十四文錢。給您抹個零，拿二百六十文就好。”
說完，攤開手掌，就等她把錢掏出來了。
白衣娘子已經醒來，看著面前堆成小山的竹編，幹幹咽了口唾沫。這看也看了，聊也聊了，她要不給錢，倒顯得自己小氣了。
心中雖不甚情願，卻還是叫身旁的婢子拿了錢袋，自個兒數了二百六十個銅子交過去。卻在指尖將要觸及宋衍掌心的剎那，被他眼疾手快地躲開。
一大把銅板，嘩啦啦地落到了底下接著的沈獵戶的手上。
她咬了下牙，面上滿是不悅。
宋衍道：“這些竹包和竹籃子，您二位怕是不好拿罷。要不然您指個地兒，我幫您拎了送過去，也不耽擱二位繼續逛集。”
白衣娘子倒是好哄。聽了這話，又笑起來：“我家就在不遠處的微雨巷，郎君要是不介意，我帶你去去就是。”
兩人說說笑笑，從攤子旁離開。
眺望著宋衍的背影，直至消失在茫茫人海裏，李秀婉口中喃喃：“也不曉得這娘子會不會為難郎君。我瞧她面上饑渴，如狼似虎，恨不得當著這麽多人的面，給郎君生吞活剝。郎君這種軟性子，不會半推半就，就答應了吧。”
姜姀沒說話，旋即將視線收回來，又扯開了嗓：“清倉大甩賣，清倉大甩賣嘞——”
她嗓音嘹亮，又吸引了不少客人來。忙著介紹貨品，講清價錢，再數錢，找錢，很快就把宋衍那事兒拋到了腦後。
不知何時，宋衍回到了攤子上。和沈獵戶他們站在一處，一手扶腰，氣喘籲籲。
沈獵戶輕聲道：“至於麽，拎這幾個竹包竹籃，能給你累成這樣？”
姜姀扭過頭來。
“不是。”宋衍喘了口氣，取出水壺飲下一大口，“這人就是個故意找茬的。我從人群裏出去，怕她心懷不軌，便做出一副依舊瘸腿的樣子給她看，好叫她死了這份心。也不知道哪裏把她惹毛了，要我瘸著腿，幫她家裏挪水缸。挪了三處地兒，各個兒隔了有半個宅子遠，才讓她消氣，肯放我走。掙點錢不容易啊阿叔，還得受這種磋磨。”
姜姀又將頭扭回去，此後再沒提借男丨色賣貨的事兒。
反正被她吆喝來的客人也不少，而且都是正經來買東西的，也省得費嘴皮子扯這扯那。
怕姜姀一個人吆喝累著，原先張不開口的一個個，過了會兒，也都硬著頭皮，加入吆喝得隊伍裏。
人多的好處便體現在這兒。大家夥異口同聲，說的都是同一套詞，直接把周圍的喊聲蓋下去老大一截。
左右攤主，一個賣手工枕席的，一個賣彩石珠串的，被他們喊得叫苦不疊。
上攤的賣家都曉得市集上的規矩，嗓門大的就是跳脫就是贏，誰都拿他們沒辦法。誰叫他們人多力量大呢，自己吃了人少的虧，也怪不得別人。
好在姜姀這邊生意不錯，人來得多時，便沒有繼續吆喝下去。
賣珠串的攤主見縫插針，連忙給自己攤上的手串、頸鏈，還有沒串上等著娘子家挑揀的散石，也吆喝幾句。
只是說的詞有些老套，想把隔壁的清倉大甩賣搬來吧，又怕做得太過挨對方那麽多人的揍。於是到了日中，也沒賣出去幾串。
倒是姜姀這邊，迎來送往，和客人們打得火熱。
也有幾位愛美的娘子，買了拎包和竹籃子，覺得上面的竹色太單一，瞧著不夠亮眼。
她便做了一回好人，將她們引到旁邊的珠串攤子去。
珠串攤主也跟著樂呵起來。知道是姜姀的好意，抽空來到兩個攤位的夾縫間，同她連聲說謝。
回笑過去，姜姀忽地又生了個主意，沖那攤主招招手，叫她再湊過來些：“這位娘子，若我說，我這兒有門營生想同你做，你應是不應？”
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宋衍訕訕地好一頓笑：“沒有, 哪能。只是我倆拜把子，他這個做哥哥的，總得有點表示吧。”
李貴生便也趕緊順著桿子爬：“阿衍說得是。我這個做兄長的, 總得拿出點兄長該有的態度來。這樣，以後你們家裏，誰要是沒空做午食, 就都來我這兒吃。”
“那哪成。”蘭英嬸笑了下，“這陣子三天兩頭吃你的, 我們幾個，都已經很過意不去了。況且，我說句不好聽的。家裏沒進賬, 一日日大把的銀錢花下去, 坐吃山空, 也不是個辦法。”
被她這一說, 李貴生登時蔫了下來：“嬸子說得有道理。只是我這一家子, 逃命出來的，也不敢在外頭四處招搖。帶出來的銀錢已經花了個七八，我倒是想去山下找個地方做工，這不是條件不允許麽。”
“要不然這樣。”姜姀想到什麽，“你同我們搭股可好？”
“搭股？”李貴生挑了下眉頭，“你是說做竹編的事兒。可……可我倆什麽都不會啊。”
姜姀笑笑：“秀婉姐不是個做飯的好手麽。我和阿嬸手頭忙時，時常顧不上準備午食和晡食。沈叔和宋衍吧, 廚藝有限。每日做出來的不是黃丟丟的菜葉子，就是黑乎乎的鹹湯面，大人還能忍忍，至於孩子，還在長身體, 總不能被他倆這樣磋磨。所以我就想著，要不把分成再調調。給你們一家的那份，就當付的夥食費了。”
蘭英嬸舉雙手讚成：“我同意。”
沈獵戶也點頭：“我聽媳婦的。”
剩下一個宋衍自然沒意見：“別看我，我哪能餓著我表哥呀。”
李貴生笑起來：“那敢情好。要做竹編的話，還得砍竹子吧，我還能幫著出點力氣。還有砍柴、挑水，凡是需要力氣的活計我都能幫著幹。”
三家人便定下合股。只是這分成的問題，卻又叫人糾結起來。
“起初那分成，是阿姀定下的，兩家四六分，我總覺得自個兒拿多了。這下好，就從我的六成裏，抽出兩成給貴生和秀婉吧。這麽多張嘴等著吃飯，光是米面糧食，就得耗去不少。”蘭英嬸偏過頭，征求姜姀的意見，“阿姀，你覺得這樣怎樣？”
姜姀搭過她的手，頷首笑道：“您該問問貴生哥什麽意見。您從您的分成裏抽出來這些，不就只給您家出了這夥食費麽。那要這樣，我也得勻勻地抽出來兩成才好。”
李貴生急了：“那不成啊。吃飯而已，哪兒用得了這麽多銀錢。你看我們，什麽事都沒做，就白拿四成的進賬。倒是叫我妹子只拿去了兩成，這不是累死累活，反還打了白工麽。這事兒我不同意。”
“是啊阿姀。”蘭英嬸跟著勸，“你家裏又不是什麽大富大貴，哪能這樣當善人。要我說，反正我那多拿的一成，是你當初存在我這兒的。我給出去的這兩成，就當一成是我家的，一成是你家的。這樣給貴生他們拿去，心裏也不覺得負累。你說是吧，貴生？”
李貴生忙點頭應是，“嬸子說得有理。”
知道沒再掰扯的必要，姜姀便也點了頭。想了想，又笑道：“既然搭了股，就得幫咱賣竹編出出力。到時大集，秀婉姐可也得跟著去。”
“我在家做飯就好了。”李秀婉擺了擺手，話雖這麽說，面上卻露出些許遺憾來，“方才不是都說好了麽。”
知道她也想跟去湊熱鬧，姜姀又道：“可那幾日，咱們一個個都去了縣城，誰還有機會在家裏吃飯吶。要我說，到時候大集上吃的喝的肯定不少，咱完全可以把肚子吃得飽飽的回來，沒必要再給自己添一份累。”
其餘幾人很快明白了她的言下之意，都跟著附和。
也不是說話不作數，要她多受累。而是怕她一個人待在山裏無聊，才執意要她跟著去呢。
李秀婉面上的神色也跟著輕松起來：“也好。只是大集上人多眼雜，到時我就將幕籬戴上，這樣就不會叫人看見模樣去。”
想來這東西於他而言也有必要，宋衍多嘴問了句：“家中可還有多餘的幕籬？”
他實在不想在那種人多雜亂的地方，再圍著那方麻袋改制的包巾了，非給他悶暈過去不可。
李貴生同他玩笑：“怎的？原先面上長癰瘡時候戴的那塊包巾，不頂事了？”
宋衍沒好氣：“凈會拿這些事情揶揄我。貴生哥，我怎麽記得，當初你在阿爺身側時，曾被介紹過一個，永業巷豆腐西施家的小娘子。你……”
話沒出口，就被李貴生捂了嘴：“蟹釀橙還堵不住你的嘴是吧。媳婦，別聽他的，都是胡掰扯的。”
桌旁的吃蟹群眾都跟著笑。說了這麽長時間的話，一個個早就饞到不行了。
一開飯，都爭先恐後地動起手來，吃得那叫一個大快朵頤。
“這蟹鮮嘞，好吃極了。”
“甜，好吃！”
“娘，我還想再來一個。”
……
大集倒計時一日。
為隔日一早三家人好碰頭，沈獵戶早起分了幾趟，將他家屋前放著的所有竹編，都挑到了姜姀家的院子裏放著。
姜姀這頭圈出來的院子本就不大，被幾對挑筐和多出來甚至塞不進筐裏的竹編一放，登時連晾衣架都沒處安置了。
宋衍將晾衣架挪到院外放著，又怕這些做好的竹編，在露天下放著會被露水打濕，便和姜姀一道，做了幾張葦簾子搭在上面。
看著院子裏滿滿當當都是自己的成果，姜姀欣慰得不行。算了算，要賣得順利，這些竹編能賣出去大約五貫餘錢。自家拿四成，那就是兩貫出頭。
這樣一算，合上先前存下來的那些銀錢，買棉花、布匹，還有囤糧食、買醬缸，應該綽綽有餘。
沈獵戶在溪邊洗完手，從院墻外走進來：“明日進城，得比往日起得更早。到時路上怕是人擠人，走得指定沒有先前快。況且咱們是去做營生的。要搶上一個好攤位，三更天起身最是保險。今晚上都早點睡，朝食也不用準備了。等我回去，喊你阿嬸烙幾個餅子，咱們帶在路上吃。”
姜姀一眼掃過滿地的挑筐：“那阿叔您回去也多歇歇。我瞧您分的幾個擔子，似乎都不一樣重。怕是最重的那對，是給您自個兒留的吧。”
“就屬你眼尖。”沈獵戶笑，“那我就先走了。宋郎君……”
宋衍從墻外探進頭來：“阿叔您喚我。”
“方才的話都聽見了吧。我特意給你留了個次重的擔子，你這回可得好好挑，不能再像上回那樣拖後腿了。”
宋衍面露尷尬，幹幹笑了笑：“不能，指定不能。”
沈獵戶走後，姜姀如慣常那般揭開醬油缸蓋，給醬油放到太陽底下曬曬。
宋衍便在院子的挑筐縫縫間一圈圈地走。這個摸摸，那個挪挪，非要從一群挑筐裏，尋著最輕的那一對給她留著。
“嗳。”他小聲嘆了口氣，“怎麽覺著都這麽沈呢。阿姀，你明日能挑得嗎？”
“怎麽不行。”姜姀舀起一瓢醬油，拉得老高，又嘩嘩倒下，“你還記得嗎，當初你腿腳不行，家裏的重活累活，可都是我一個人在幹。那會兒什麽都能做，總不能日子久了，反倒嬌弱起來了罷。”
“我不是這個意思。”宋衍忙擺手，一扭頭，終於揀著一對看起來比較輕的，蹲下身試了試，“我只是不想你太累。哎喲，好沈。”
他將挑筐放回地上，俯身從扁擔下頭鉆了出來：“我挑著都覺著有些吃力。”
“你就安心吧。”姜姀將缸蓋放回去，起身道，“今日就別白浪費力氣了。明日到了那種火燒屁股的時候，你信不信，就算挑不動，咬咬牙，也能跑得飛快。”
宋衍好似得了什麽啟發。看了一眼天，又看向自己落下來的那處懸崖，再看向修補好的屋頂，自家的院墻和雞圈，還有院子裏這些日子，一點點添起來的種種。
心中油然生出一絲異樣，但他沒說，只扯了些別的：“阿姀，我想吃你做的魚。”
姜姀笑：“怎麽好端端的，突然想吃魚了？昨日那螃蟹沒吃夠啊，吃過了山珍海味，還能吃得進家常菜麽。”
宋衍笑笑沒說話。
“那行吧。”姜姀轉身揣上魚簍，“等我把魚簍下下去，再去跟秀婉姐說說。咱們今日就不去她那兒吃了，讓她不用準備太多菜。”
“我去吧。”宋衍三兩步走出門外，別過臉，生怕讓姜姀看去自己面上的惆悵，“可能沒那麽快回來，還想和貴生哥一起，帶小果、與哥兒還有霜霜玩會兒。”
“好。”
姜姀覺得他今日有些古怪，又說不出古怪在那兒。
不管了，還是下魚簍要緊。
看看溪裏，許是這陣子雨水實在少，溪水跟著都淺下去一截。
再仔細一瞅，又覺得不對。並非溪水的緣故，而是她家門前，靠土坡這邊的溪床，不知何時被人墊高了一截。
姜姀笑笑，都是有心人吶。
原先那樣的距離，大人一腳越過，穿行倒是無礙，就是孩子不方便。現在這般，孩子們也可以在溪兩側自由往來了。也沒必要像先前那樣，擔心踩空滑倒的問題。
這一看，就是李貴生的手筆。
她找了段水深處，將魚簍放進水裏。又見宋衍帶著李貴生還有幾個孩子，一齊往青磚石的屋子後頭走去。
兩人勾肩搭背，不知在嘀咕什麽。再看孩子們，倒是自得其樂，三個人連跑帶跳，玩得起勁。
只這一瞬，姜姀終於覺察到了哪兒不對勁。這哪裏是帶孩子玩，分明是在偷摸商量事情。
看來不僅大集將至。離別的日子，也終於要來了。
*
三更天，沈獵戶準時叫早。
姜姀伸了個懶腰起床，又將睡得迷迷瞪瞪的小果從床上拖起來，穿衣、穿鞋、洗臉一氣呵成。
昨夜裏為著上大集這事，這孩子興奮得不肯睡覺。在床上翻來覆去折騰了許久，終於在夜半時分安靜下來。
可惜美夢還沒做完半場，就又得起身了。
小果困得不行，軟綿綿地趴在她娘親的腿邊，埋下了頭：“娘，我不想去了。我要睡覺。”
“錯過了大集，等會兒有的你哭的。”姜姀拍了兩下她的後背，“你回頭瞧瞧，與哥兒、霜霜都來了，就等你收拾完了一道出去呢。”
小果回頭，果然看見站在門邊沖她揮手的兄妹倆，一下子來了精神，樂顛顛地跑了出去。
跟著出去，姜姀闔上屋門。
三個大老爺們各挑了一個擔子，都已經站在坡上等。
蘭英嬸腰不好，便負責走在前頭提燈，順帶照看三個孩子。
姜姀給他們各自背上了一個元寶籃，裏頭裝有今日要吃的幹糧和水，還有從家中糖罐子裏摸出來的飴糖和葡萄幹。
這樣路上就算走得乏了，也能立馬吃點零嘴補補力氣。
烏雲蔽月，將僅有的光亮也遮了去。山道上漆黑一片，好在有竹燈籠打頭，幾個孩子們叫著鬧著開路，倒叫這三更天的山林，變得如白日的村莊一般熱鬧。
吵吵鬧鬧來到山腳下，路上已有不少行人，同樣背著沈重的行囊，在趕往縣城的路上奔忙。
路上都是燈籠火把，將整個村子，照得亮堂堂的。
走至半途，與他們齊肩並行的，還有一名不知從哪個拐角合進隊列的駝背老嫗。
老嫗的背脊被沈重的擔子壓彎，挑著一對藤編的挑筐。筐裏盛的都是個大葉綠的芥菜，一棵足有成年人的半截胳膊長。一眼瞧去，莖稈粗壯水頭又足，光瞅著就知道有多爽脆。
姜姀來了興致。
這陣子大多時候吃的都是野菜，圖方便，也圖省錢，鮮少吃上田地裏自家種出來的蔬菜。
這會兒看著水靈靈的一筐芥菜，倒是有些饞了。“阿婆，芥菜怎麽賣啊？”
老嫗腳步沒停：“三文錢一斤，都是夜裏剛割下來的，嫩著嘞。”
因她騰不出手，蘭英嬸便幫著拿了兩株，在手裏翻看：“確實不錯。”
姜姀只想買兩株嘗嘗鮮，便同老嫗商量：“阿婆，我們現在要去縣城趕集，買來的芥菜不好隨身帶著。您幫我們留兩株，等今晚上休市後我再去找您拿，您看成麽？”
老嫗猶豫了一番：“那得看有沒有剩下，有剩就好說。”
“成，您也不用刻意留，我就是突然饞了這口，想吃點嫩乎的。不過您這菜啊，一看就生得極好，光看這帶水珠的菜葉子，就知道您養得有多好。要吃不到，還真有點可惜了。”姜姀一邊說，一雙眼睛一邊往她面上瞟。
老嫗咧開缺牙的嘴，呵呵笑道：“小娘子這樣說，我要不肯留，倒顯得我心眼小了。這樣，我家裏還有幾株沒割的，本想留著自家吃。你要想要，也甭買我這到時曬了一整天日頭的。等回來直接去我家，我給你割兩株現成的。”
她轉頭回看向不遠處：“我家就住那頭。你只要找著剩下的半畝菜地，拐個彎就能看到。”
得了這番話，姜姀也跟著笑：“那真是再好不過了。”
與其同走了一段路後，路邊有人招手買菜。老嫗便在那處卸下擔子，與那人攀談起來。
姜姀這邊的幾人，依舊隨著人流，繼續往縣城方向走。
一路上瞧來的景致，倒是與先前大不同了。
許是因著將要過年的緣故，走至城郊，就見著樹上、路牌上彩綢飄飄。飄蕩的紅色像一尾游龍，隨風舞動，指向他們要走的去路。
這分喜慶的色彩，一直蔓延至縣城的城門頭。灰綠的磚石墻隙間，除了紅色綢布，還插著不少彩旗。四邊裁出整齊的鋸齒紋樣，高低錯落地垂掛在城墻邊。
太陽升起，小風一來，明亮的色澤隨風搖曳，襯出節日期間的好一派熱鬧。
再看城門腳下，明顯能見著守城的官兵比往日要多。
進城的百姓已經排起了長隊。
這個點來趕早的，大多是挑了擔子，推了板車，或是背著麻袋包袱來街邊搶攤位的。
之所以堵塞在城門前，是因為今日收取稅錢的方式有變。
大約是怕大集人多不好管理，守城的官兵便分成了三撥。一撥老老實實站崗護衛，一撥負責在隊列中盤點貨品。
姜姀踮著腳，在隊伍末端巴望著。眼見前頭先行的攤販，在貨品確認完畢後，收到一個帶繩的綠頭牌。
那綠頭牌要規需掛在自個兒的脖子上，等走到下一個關卡，交完稅錢，便會有最後一撥官兵，在上頭蓋一個紅戳。
依前頭站著的攤販所言，等下集時候，還得將蓋了紅戳的綠頭牌還回去。
這樣看來，一個綠牌紅戳，只管一日的進城核驗和稅錢。要他們為趕集連賣五日，就得花去五十文的稅錢。該說不說，這個稅錢比例，對於普通老百姓來說，也是筆不小的數目嘞。
隊伍緩慢地向前移動著，終於輪到姜姀這行人受盤點。
為首的官兵令他們將扁擔都卸下來，也不翻看，就只憑目力在上面橫掃了一通，便揮了揮手，示意他們可以走了。
姜姀扭頭一看，身後的隊伍一眼望不到頭。怪不得等輪到他們時，針對貨物的勘驗都比先前松了。
她提前備好稅錢，挑起擔子快步離開。到另一頭的城門口時，直接將稅錢遞了出去，又指了指身後站著的幾人，表示都是一夥來的。
一齊將綠頭牌遞上去，收回來時，上面的紅戳已經蓋好了。
用手輕輕一抹，紅戳竟還掉色。姜姀趕緊把牌子掛好，沒敢繼續手賤，領著幾人，終是越過了城門。
記憶中，上回來時，各家攤位還只擺在主街上，距離城門還有不小的距離。
今日大集果然不一般。早到的攤子，都已經搭到了城門邊上。前腳剛踏上城裏的青石板路，就聽見了耳畔此起彼伏的吆喝聲。
往左探去：“賣饅頭嗳，賣老面肉饅頭嗳，六文錢一個，不好吃不好錢——”
又往右探：“炸果子，煎腸子，脆香熱乎，好吃快來買嘞——”
兩個賣吃食的攤子，一聲叫得比一聲起勁。到最後，竟還隔著條馬路，擡起竹杠來。
“我的肉饅頭好吃。取的都是頂新鮮的豬前腿肉，三分肥，七分瘦，一口下去，鮮香不膩，滿嘴流油。”
“我的炸果子，當初在京城擺攤那會兒，可是給官家宣喚過的。一個小小的肉饅頭，比得過麽你。”
果然搬出官家的這套說辭好使。不一會兒，已經有不少人圍聚到炸果子攤前，你一份，我三份，買得不亦樂乎。
姜姀笑著從他們中間穿過，又往街道的更深處走了些。
為慶新年，沿街的鋪子上也都掛上了彩幡。平日裏到巳正才開張的酒樓食肆，也都早早打開了鋪子，還各自叫了一名小廝，隨外頭的吆喝聲，時不時地吼上幾句。
為的是叫那些趕著上集，沒來得及吃朝食的客人能上店裏坐坐。
可惜來人沒安頓下來的都在急尋攤位，坐下的那些更是舍不得離開，生怕自己好不容易尋到的好位置被人占去。
這樣一來，有店面的鋪子，反倒沒能在趕早的營生中搶占先機。
姜姀一路走來，走到了主街中段。平日裏這兒圍聚的攤子最多，偏今日都想趕在前頭，往城門邊上靠靠，反倒叫這處風水寶地空置下來。
“就這兒吧，咱們把東西放下來。”
眾人陸陸續續地卸下擔子。
姜姀給挑筐裏的成品各翻出來一個，放在小桌板上展示。空間不夠的，便疊一疊擠一擠，壘成了寶塔形。
今日大集實在擁擠，走街串巷叫賣那套就不好用了。一群人聚在狹窄的攤子旁，沖著來來往往的人群好一陣巴望。
像他們這種臨時攤子，都只配好一對桌凳。幾人只能輪著坐坐。其餘的人站著、蹲著，實在熬得太累，就在桌面上輕扶一把。
歇下了一口勁，李秀婉揉了揉自個兒酸脹的肩膀。她一個廚娘，從前哪幹過這種粗實的重活。能咬牙堅持，走了這麽長的山路泥路，還真是不容易。
搭在肩上的雙手抖得像篩子似的。一舉起來，失了支力，更是抖得嚇人。
霜霜跑上來，摟在她娘親的腰上：“娘，是不是很累？霜霜幫你揉揉。”
“當然累。”李秀婉笑笑，將手遞給她，“不過能掙錢，累也值得。”
等各人都緩過一口勁來，街中段的攤位已經被占得座無虛席。主街上行走的，除了晚到些還在搶攤占位的賣家，還出現了不少空手、空背簍，或是帶著空麻袋上街采貨的買主。
眼見客人多起來，姜姀便決心說一說今日擺攤最重要的事項：“咱們在這種熱鬧的地方擺攤做營生，除了拼貨品的質量，還得拼一拼嗓門和中氣。阿叔，您先前吆喝過，總知道套路吧。”
沈獵戶點頭道：“曉得。”
“其餘人怕是沒體驗過，可能會害臊，或是覺得開不了口。不過沒關系，一回生二回熟，沈叔有經驗，只要開了這個口，後續再要吆喝，就都不是什麽難事了。我給大家打個樣，大家要想不出詞，就照我這套來就是。”
在身邊幾人的註目中，她清了清嗓，雙手往腰上一掐：“竹編攤子清倉大甩賣，只賣一天，只賣一天。有竹子做的特色美物，魚簍包、元寶籃、竹燈籠，還有結實好用的竹簸箕、竹篩子、竹筐、竹背簍。只有您想不到，沒有您買不到。都來看一看，瞧一瞧嘞——”
已經相處了許久的沈獵戶一家，對姜姀的吆喝倒是見怪不怪。
反觀李貴生和李秀婉夫婦，都被她的吆喝，呵得怔楞住。此刻的李貴生顯得格外老實巴交：“阿姀娘子，咱們不是要買好幾日麽，怎的吆喝出來，只說賣一日了。”
姜姀笑笑：“不懂了吧，這叫饑餓營銷。就好比人餓了一整天的肚子在荒原裏行走，好不容易找到一家開門的食肆，卻被告知這家食肆只開一宿。那在四面八方都沒有食肆的情況下，人會怎麽樣，當然是一口氣多買一些吃食，免得過了今日還得挨餓。”
這番解釋通俗易懂，李貴生登時也明白了，卻又一皺眉：“可你怎麽知道，整個大集上賣竹編的只咱一家呢？”
“先前蘭英嬸了解過，十裏八鄉沒有別的竹編匠人。”姜姀揚起下巴，笑看著他，“而且就算不止咱們這一家，我也對自己的手藝有信心。”
李貴生聽完也笑起來：“那我曉得了。”
只是張嘴吆喝這事，起先聽著不算太難，真到了要實踐的這會兒，還真覺得頗有難度。光開口這步，就把性子內斂的人難住了。
李貴生暗暗發愁。明明覺得話也不燙嘴，怎麽到了嘴邊，就是開不了這個口呢。
小心地戳了戳宋衍：“郎君，要不你來試試？”
宋衍撇嘴一笑：“怎的，到了求人的時候，就不喚阿衍，改喚郎君了？”
李貴生尷尬地笑笑：“好歹曾經你我主仆一場。主子打個頭，我這個仆從才能續上啊。”
“那你可聽好。”
幾人的視線，又都聚攏到宋衍身上。
“竹編攤子清倉大甩賣，只賣一天，只賣一天……”隔著幕籬，宋衍吆喝得起勁。反正沒人能看見他面上的窘迫，只要這張嘴，關鍵時候別掉鏈子就成。
待他一口氣喊完，李貴生咽了口唾沫：“郎君藝高人膽大，我等佩服。”
話沒說完，已經有兩個女子被宋衍的吆喝聲吸引，逆著人流，擠到攤子跟前來。
姜姀笑著將幾件擺出來的樣品都推上去：“小娘子喜歡哪個。咱們這兒什麽都有，您都看看，都可以試試。”
身著白衣的清瘦女子咬了下唇，雙眼沒落在竹編上頭，反倒挨在小桌旁，斜著眼，朝幕籬後藏著的那張臉一個勁地巴望：“這樣高大精壯的兒郎，要只能見著一日，倒甚是可惜。”
圍觀的幾人頓時曉得了她的來意，都別過臉捂嘴笑。
小果更是有了危機感，拽了一把她娘親的袖子：“娘，這個姨姨不是來買竹編的。”
姜姀自然曉得。醉翁之意不在酒，只在宋衍臉上也。看來這種人多眼雜的地方，給他套個幕籬是對的。只是幕籬能擋去他的面容，卻擋不去他寬闊的身形。
單單一個身形都能將女子吸引來，宋衍這人，似乎能在今日派上大用。
姜姀沖小桌前站著的兩名女子笑了笑，又拉過宋衍的耳朵，在他身側小聲說了兩句。
桌前的女子聽見小毛孩子拽著店家叫娘親，又見他倆挨得這樣親密，以為是夫妻倆帶孩子出來做營生，心中涼了半截，悻悻地要走。
餘光卻見那女店家往攤子旁撤了一步，走進有老有少的那堆人裏。又聽被幕籬擋臉的男人開了口：“兩位娘子可是要買我家竹編？”
他說話聲好聽，在這嘈雜的市集背景下，像一股流淌的山泉，響得清澈。
剛轉身的白衣娘子又一腳邁了回來：“若我買了，郎君可願意一展容顏？”
果然如姜姀所言，就是沖他的臉來的。宋衍偏過頭去，隔著幕籬，白了一眼正訕笑的姜姀。對於她出的餿主意，他心中雖有不願，卻也不想放著到手的銀錢不掙。
他沒有直接回答，而是拿起一個魚簍包：“不如您先看看這個。”
放在身前、身側，宋衍拿自己當模特一通展示，又將小包遞給她，讓她拿在手裏試試。
起先本還沒留意到魚簍包的白衣女子，登時被這個精致的收口小包吸引去，笑瞇起眼睛：“好看，好看。”
她語焉不詳。姜姀不曉得她是在“好看”魚簍包，還是在“好看”那位被幕籬遮著的男子。
心中雖有些許不悅，但她曉得，這種時候，能靠男色在形形色色的攤子間殺出一條血路，也算一種本事。
宋衍侃侃而談，同白衣娘子介紹魚簍包的價錢：“您現在看的這個魚簍包，十八文錢一個。手邊那個元寶形狀的，我覺得也很襯您身邊這位娘子，十五文錢一個。”
白衣娘子像被迷走了魂，點頭又點頭，卻始終不開口。
便在這會兒，腳邊打配合的兩個孩子，得了姜姀的囑咐，從他身邊擦過。
帶起的幕籬敞開了一個小口，露出他高昂挺拔的鼻梁，還有一張微微彎起，帶著柔和笑意的嘴唇。
回過神來的女子雙眼唰一下放大，當即拍板：“都要，都要。”
宋衍沒將幕籬拉下來，偏過頭，有意無意地露出輪廓銳利的下頜角：“我看娘子貌若出水芙蓉，想必家中娘親和姨母，同樣樣貌絕佳。若是再帶一對包籃回去，家裏的長輩定也會高興，說不定還會誇娘子有孝心，知體恤。”
“是，是。”白衣娘子看得目不轉睛，“再來，再來。”
沈獵戶他們都看笑了。連不少過路人，也跟著圍過來湊熱鬧。
宋衍還不死心，想繼續推介自家的貨品，於是膽子大了些，以煩熱為由，又將垂在臉上的幕籬掃開了些。及至此刻，大半張臉都暴露在外。
白衣娘子看得目不轉睛，被他又塞了不少包籃過去：“這些給家中的親姊妹，這些給堂姊妹，這些給舅母伯母，還有祖母外祖母。”
眼見桌上的魚簍包和元寶籃越壘越高，姜姀適時咳嗽了一聲：“夠了。再多拿不走了。”
宋衍當即打住，五指一按，便又將這張臉捂得嚴嚴實實：“這些貨品，一共二百六十四文錢。給您抹個零，拿二百六十文就好。”
說完，攤開手掌，就等她把錢掏出來了。
白衣娘子已經醒來，看著面前堆成小山的竹編，幹幹咽了口唾沫。這看也看了，聊也聊了，她要不給錢，倒顯得自己小氣了。
心中雖不甚情願，卻還是叫身旁的婢子拿了錢袋，自個兒數了二百六十個銅子交過去。卻在指尖將要觸及宋衍掌心的剎那，被他眼疾手快地躲開。
一大把銅板，嘩啦啦地落到了底下接著的沈獵戶的手上。
她咬了下牙，面上滿是不悅。
宋衍道：“這些竹包和竹籃子，您二位怕是不好拿罷。要不然您指個地兒，我幫您拎了送過去，也不耽擱二位繼續逛集。”
白衣娘子倒是好哄。聽了這話，又笑起來：“我家就在不遠處的微雨巷，郎君要是不介意，我帶你去去就是。”
兩人說說笑笑，從攤子旁離開。
眺望著宋衍的背影，直至消失在茫茫人海裏，李秀婉口中喃喃：“也不曉得這娘子會不會為難郎君。我瞧她面上饑渴，如狼似虎，恨不得當著這麽多人的面，給郎君生吞活剝。郎君這種軟性子，不會半推半就，就答應了吧。”
姜姀沒說話，旋即將視線收回來，又扯開了嗓：“清倉大甩賣，清倉大甩賣嘞——”
她嗓音嘹亮，又吸引了不少客人來。忙著介紹貨品，講清價錢，再數錢，找錢，很快就把宋衍那事兒拋到了腦後。
不知何時，宋衍回到了攤子上。和沈獵戶他們站在一處，一手扶腰，氣喘籲籲。
沈獵戶輕聲道：“至於麽，拎這幾個竹包竹籃，能給你累成這樣？”
姜姀扭過頭來。
“不是。”宋衍喘了口氣，取出水壺飲下一大口，“這人就是個故意找茬的。我從人群裏出去，怕她心懷不軌，便做出一副依舊瘸腿的樣子給她看，好叫她死了這份心。也不知道哪裏把她惹毛了，要我瘸著腿，幫她家裏挪水缸。挪了三處地兒，各個兒隔了有半個宅子遠，才讓她消氣，肯放我走。掙點錢不容易啊阿叔，還得受這種磋磨。”
姜姀又將頭扭回去，此後再沒提借男丨色賣貨的事兒。
反正被她吆喝來的客人也不少，而且都是正經來買東西的，也省得費嘴皮子扯這扯那。
怕姜姀一個人吆喝累著，原先張不開口的一個個，過了會兒，也都硬著頭皮，加入吆喝得隊伍裏。
人多的好處便體現在這兒。大家夥異口同聲，說的都是同一套詞，直接把周圍的喊聲蓋下去老大一截。
左右攤主，一個賣手工枕席的，一個賣彩石珠串的，被他們喊得叫苦不疊。
上攤的賣家都曉得市集上的規矩，嗓門大的就是跳脫就是贏，誰都拿他們沒辦法。誰叫他們人多力量大呢，自己吃了人少的虧，也怪不得別人。
好在姜姀這邊生意不錯，人來得多時，便沒有繼續吆喝下去。
賣珠串的攤主見縫插針，連忙給自己攤上的手串、頸鏈，還有沒串上等著娘子家挑揀的散石，也吆喝幾句。
只是說的詞有些老套，想把隔壁的清倉大甩賣搬來吧，又怕做得太過挨對方那麽多人的揍。於是到了日中，也沒賣出去幾串。
倒是姜姀這邊，迎來送往，和客人們打得火熱。
也有幾位愛美的娘子，買了拎包和竹籃子，覺得上面的竹色太單一，瞧著不夠亮眼。
她便做了一回好人，將她們引到旁邊的珠串攤子去。
珠串攤主也跟著樂呵起來。知道是姜姀的好意，抽空來到兩個攤位的夾縫間，同她連聲說謝。
回笑過去，姜姀忽地又生了個主意，沖那攤主招招手，叫她再湊過來些：“這位娘子，若我說，我這兒有門營生想同你做，你應是不應？”
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