第31章 第 31 章 害怕不成
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第31章 第 31 章 害怕不成
寅正三刻的梆子剛敲過一輪, 霽雪院燃了整宿的蠟燭噗哧滅了。
沈凈虞續上燈燭，陷入昏暗的裏屋又亮堂起來。
今日外國使臣來朝，崔陟要去參加朝會, 沈凈虞被強拉著為他整理朝服。
兩臂圈住勁腰，將玄色玉帶合扣, 蔥白的指尖勾著玉帶, 沈凈虞垂眼替他調整腰封位置。
昨日焚的香絲絲縷縷纏繞在朝服廣袖間, 燈暈裏, 露出的丁點側頰滑膩軟嫩。
崔陟忍不住上手揉了揉, 像是不曾察覺她的僵頓，溫聲問她：“可還記得如何拉弓？”
記得，怎會忘記。
她掩下思緒, 輕輕頷首。卯初的晨鐘恰在此時響起，驚起檐下一對褐鳥。
沈凈虞最後為他撫平翟衣下擺的十二章紋，指尖在黼黻紋上頓了頓, 崔陟握住她欲縮回的手，迫她擡起臉來。
崔陟心情愉悅地親了親她的唇，“今日南街廟會熱鬧, 你再歇一歇，吃過早膳可以前去。”
尾音消弭在唇齒間, 沈凈虞雙手推搡著, 提醒他時辰不早了，他得出發了。分離時他咬了咬肉嘟嘟軟軟的下唇, 幾分黏膩不舍。
*
南禦苑。
北夷使臣來朝，在南禦苑比拼射箭。祁朝之內，論弓箭之術，崔陟鰲頭獨占, 無人能出其右。
此番比試，不僅關乎個人榮辱，更牽動著兩國之間的微妙關系。北夷與祁朝結束戰事不過兩年，百姓心中的激憤雖已隨時間平息，但這次比試，無疑又勾起了他們心底那份不甘與期待。
廣闊的校場上，早已圍滿了人群。
皇親貴族端坐於席，皇帝居於首位，神色肅穆，皇後陪坐於側，目光沈靜。次下為三皇子祁墨、五皇子祁允及肅王祁谙，三人神色各異，或凝重，或淡然，或隱隱帶著幾分期待。再往後，長公主與忠義侯並肩而坐，範驚邈則已按捺不住，摩拳擦掌，緊緊盯著校場中央，仿佛生怕錯過任何一個細節。
校場外，百姓們擠擠攘攘，遠遠觀望，雖不能近前，卻也不願錯過任何。
十丈開外，九曲連環銅靶在寒風中叮當作響，每個孔洞不過嬰孩拳頭大小，風一吹，銅環晃動，發出清脆的撞擊聲，仿佛在挑釁著射手的技藝與膽魄。
崔陟與北夷使臣並肩而立，立於校場中央。
寒風驟起，卷起校場上的塵土，眾人不由收聲靜默，屏息凝神，目光緊緊鎖定在崔陟身上。只見他反手從箭囊中抽出三支白翎箭，動作一氣呵成。箭矢在陽光下泛著冷光，箭尾的白翎隨風輕顫，仿佛在等待著下一刻的疾馳。
風馳電掣間，崔陟挽弓如滿月，弓弦緊繃，發出輕微的嗡鳴聲。他的目如鷹隼，緊緊鎖定遠處的銅靶。下一刻，手指一松，三支羽箭如流星般疾射而出，箭矢破空之聲尖銳刺耳，宛若撕裂了空氣。
拍案稱奇的是，三支羽箭竟在半空中首尾相銜，仿佛一條銀鏈般貫穿長空。箭矢穿過銅環的瞬間，叮叮當當的撞擊聲接連響起，九個銅環無一遺漏，箭矢穩穩穿過，最終釘入遠處的靶心。
太快太準，乃至觀眾不及反應，停了一息，時間在此刻停滯一般。席位裏範驚邈激動地拍案而起，連聲叫好，聲音洪亮如鐘。圍場外的百姓也如夢初醒，震天動地的歡呼聲瞬間爆發，仿佛要將整個南禦苑掀翻。
南街是通往南禦苑的必經之路，好消息傳得比風還快，南街廟會人流如織，得此消息，不約而同在街頭歡呼慶祝。
有些懊惱不已，出門遲了或是被街邊鋪子絆住了眼和腳，沒有趕上現場圍觀，一邊後悔，一邊往南禦苑走，以期能湊個熱鬧。
沈凈虞全然不曉得崔陟也在這處，聽到路人提及“崔將軍”，又有剛從南禦苑回來的正激情澎拜站在凳子上，講述一場驚險刺激的“大戰”。
她不想聽也不行，一個勁地從四面八方鉆進她耳朵裏，最後七七八八組成了事件的大概。
她的步子慢下來，看著蜿蜒到看不見的街道，順著這條街往前走，又是崔陟。
能夠出來她都是高興的，可現在遠望街道，突然興致就沒了。
她折身往回走，心裏被“大戰”激出熱血的鳴心回過神，緊忙跟上。
“沈娘子，您這就要走了嗎？”
好容易出來一趟，才來了不至一刻鐘。
沈凈虞沒有回答，視線凝在左手旁的藥鋪，她看到了打鋪子裏出來的柳夢秋。
這時候鳴心也看見了，離得不遠，她叫了一聲，柳夢秋未聽見，沈凈虞、鳴心朝她走，又喊兩聲把人喊停了。
近到跟前就見柳夢秋抱著藥包，臉色蒼白，但較之一個時辰前，還算好了一點。
“姑姑，你好點了嗎？”
柳夢秋今早回了將軍府，伺候了早膳要端盤子，驀地頭暈目漲，眼前花白，順著桌腿滑坐在地。
沈凈虞嚇一跳，攙扶起來，卻覺柳夢秋臉色不對，一問才知，竟是發熱未退。當即，沈凈虞就讓她去歇息，後來，見病癥嚴重，請示了楊慵，告假回了家。
柳夢秋略有尷尬地攥了攥藥包系帶，屈身子要給沈凈虞施禮，半道讓沈凈虞雙手托著身子阻回了。
“我已好了不少，正拿了藥回去煎了服用。我這疾病在身，娘子還是離得遠些，莫要傳染上身，那就是奴才的罪過。”
這話讓沈凈虞想起幾個月前，她日日盼著把病傳染給崔陟，結果天不遂人意，老天沒有站在她這邊，崔陟楞是沒有一點事。
街道開始鑼鼓喧天，熱鬧得浩浩湯湯，不時有熟悉的名字飄進耳郭。
沈凈虞微微皺眉，轉瞬又恢覆自然，她看著柳夢秋道：“這裏吵鬧，你又有病在身，如若你不介意，我和鳴心隨你回去，幫你煎藥。”
鳴心早有此意卻不敢說，她與柳夢秋親近，見姑姑此時狀況，想要搭把手幫個忙，只身側有沈娘子在，她的職責是看顧沈娘子，是此無法主動開口。
聽到沈凈虞的話，鳴心現已亮了眼睛，重重點頭以表讚同。
柳夢秋先誠惶誠恐地推辭，拿出先前的理由，沈凈虞卻道並不在意，這般說道著，極有眼色的鳴心已搶過藥包掛在臂彎。
轉頭咧嘴笑：“沈娘子，姑姑，我們走吧。”
柳夢秋抿唇笑了笑，輕搖腦袋，伸臂請著沈凈虞：“娘子請。”
三人行過攢動的人群，拐進青石板小巷，歡聲漸行漸遠，約摸半刻鐘，過了三道巷，柳夢秋於褐色雙開木門前歇步。
她推開門，等都進來了再關上。
院落很小，比沈家的還要小，連著廚房總共三間，踏進大門就一目了然的布局。
鳴心拎著藥包，拔腿就向廚房走：“我去煎藥。”
方走兩步，屋裏砰一聲震響，嘶啞的男聲裹著酒氣從棉簾縫裏漏出來，滿是兇狠的戾氣：“買個藥現在才回來？怎麽不幹脆讓野狗叼了去！別當老子廢了腿就治不了你！”
拐杖重重杵地，驚起廊下啄食的麻雀，又是一陣劇烈嗆咳，震得窗欞上新貼的喜慶春貼簌簌發抖。
四下是詭異的靜默，鳴心一動不動待在原地，垂首盯著青磚縫裏冒出的枯草。
沈凈虞緊緊蹙眉，想說句什麽卻又張不了口。
柳夢秋幾絲無措，向沈凈虞解釋：“沈娘子見諒……”她聲音輕得像是要化在冷冽北風裏，絞著衣擺的指節泛出青白，“自打那日折了腿，他——”
話音未落，裏間又將什麽東西砸得粉碎，“腌臜東西，耳聾了還是啞巴了？！”
柳夢秋單薄的肩膀顫了顫，臉上是退不去的尷尬和難堪，她腳步往前，開口回應，不及出聲，鳴心陡然拔高音量，吼了句：“我去煎藥！”
像是要把滿院子的難堪都截斷在這句話裏。她懷裏揣著藥，轉身往廚房疾走，裙裾掃過石階下凍僵的枯草。
老話說得好，家醜不可外揚，可能是知道院中還有他人，屋裏沒了動靜。
柳夢秋向沈凈虞擡了擡手，眼神沒了往日的神采，虛虛然躲避著不想對實了眼，意思是她得先進去看看人。
身影仿佛都彎了些，柳夢秋慌忙掀開棉簾鉆進屋內，隱約傳來輕響。沈凈虞望著晃動的棉簾，聽見裏頭壓抑的抽氣聲，混著男人含混的咒罵，須臾間，又無聲了。
沈凈虞眸光掃過西窗下歪倒的空酒壇，得有十幾壇，忽然想到柳夢秋擡起的手臂內側似乎有道暗紅的傷痕。
她擰起細眉，餘光瞥見從廚房探頭探腦的鳴心，便向廚房走去。
一近跟前，鳴心撅嘴嘟囔：“他怎麽這樣……”沒有多說，眼神表情足以展示更多。
沈凈虞輕輕嘆口氣，捋了捋袖子前去幫忙生火，鳴心大驚失色，連連道不可，都被沈凈虞輕巧地拂去手，一來二去，兩人一起將藥煎上。
沈凈虞盯著那簇火焰，沈吟幾息：“鳴心，我們走吧。”
知曉在這兒待著柳夢秋也不好受，藥煎上了，也沒什麽能做的，鳴心拍了拍手，跟著起身。
適才跨過廚房的門檻，柳夢秋也撥簾出來。
“沈娘子——”
沈凈虞睨眼禁閉的窗牗，覆落回到柳夢秋身上，啟唇打斷：“夢娘，若有難處，切莫遲語。”
不過，她可能幫不了什麽。
不。她兀自意識到，雖然身不由己，行不自如，但她並非完全不能行為。她雖做不了，崔陟卻可以。沒有他強制困她，她卻不能反用的道理。
她還要用的理所當然，理直氣壯。
相識至今，沈凈虞很少見她情緒大幅度波動，這會兒柳夢秋深深吸了口氣，像是忍住某種奔襲的洶流。
相送到門口，沈凈虞讓她回去休息，別在外面吹冷風。
沿著院墻走，幾步之遠，裏面又響起嘶聲斥罵：“嫌我丟人了？賤蹄子——”
隨風消散在無垠的空中。
出了院門，沈凈虞記起了，第一次見到柳夢秋丈夫的場景，站在馬車旁，臉上堆滿笑容，看誰都是一副笑模樣。
穿過第一條巷，忽聞前方馬蹄聲驟起，聲聲如驚雷般震耳欲聾，不多時，一匹駿馬疾馳而來，馬蹄高揚，塵土飛揚間，馬背上的男人身影逐漸清晰。金質玉相，英姿勃發，赫然是街上正眾口相傳的主人翁崔陟。
青石板鋪就的路面在歲月的侵蝕下裂痕縱橫，宛如一張巨大的蛛網，馬蹄踏過一張又一張的網，噠噠聲在青石板上回蕩，仿佛敲擊在人心之上。
崔陟策馬而至，四目交匯的瞬間，一上一下，一高一低，時間仿佛凝固。崔陟居高臨下，目光如炬，沈凈虞仰首望他，眼中閃過一絲驚詫，不過一瞬，又平靜如水。
未等她反應過來，崔陟已傾身向前，手臂一攬，輕松將她提上了馬背。這一系列動作行雲流水，僅在陝眼之間。
沈凈虞還沒有從這突如其來的視覺變換中回過神來，便已與他共坐馬背。
崔陟的雙臂如鐵箍般將她圈在胸前，她不得不背靠著他那結實硬朗的胸膛，感受著他胸膛的起伏與心跳的節奏。馬兒驟然疾奔，風從耳際呼嘯而過，沈凈虞猝不及防，下意識地抓住了他的手臂，指尖微微發白。
流動的風帶著凜冽，拂過她的面頰，與此同時，崔陟低低的笑聲隨風飄入她的耳中，帶著幾分戲謔：“害怕不成？”
沈凈虞心中一顫，抿了抿唇，未曾言語。
崔陟低頭看了她一眼，眸中閃過一絲笑意，手臂微微收緊，將她牢牢控在圈出的領域。
馬兒如離弦之箭，穿梭於街巷之間，不知哪裏抄的小道，刻鐘後，已至將軍府。
臨近黃昏，夕陽的餘暉灑在將軍府的青瓦上，映出一片金色的光暈。一封精致的邀帖悄然送至府中，帖上墨香猶存，字跡娟秀，正是長公主親筆所書。
晚上宮中設宴，依規矩，長公主需得到場。然而白日觀賽，不知是吹了風還是旁的，長公主頓感身體不適，於是不再去參加。
她在信中特意提到，想請沈凈虞過府一敘，陪她說話解悶。信中還著重寫道，若崔陟有意攜人參宴，便當此信內容作罷。言辭間雖未明說，卻隱隱透出一絲不容拒絕的意味。
帶沈凈虞參加宮宴自是不可。
崔陟手持邀帖，眉頭微蹙，心中權衡片刻，最終將將信上內容告訴沈凈虞。
告知的口吻，她聽完垂下眼睫。
沈凈虞對長公主印象廖廖，甚至還有些不好的回憶牽連，只是或許今日柳夢秋給了她新的啟發，自我通順了良多。
待在霽雪院數日如一和去認識新的人，似乎後者也可以嘗試。
月掛枝梢，沈凈虞乘坐馬車前往忠義侯府。
府邸內燈火通明，暖閣中碳火正旺，驅散了冬日的寒意。長公主倚在軟榻上，見沈凈虞進來，笑著坐起身來。
鎏金香爐中燃著安神香，青煙裊裊升起，彌漫在空氣中，帶著幾分寧靜的氣息。
“可算來了。”長公主笑意盈盈，語氣中帶著幾分親昵：“這大過年的，若只剩我一人，怪冷清的。遂喊你同我一起解解悶。”
沈凈虞福身行禮，姿態端莊，眸中卻帶著幾分不易察覺的謹慎。她擡眸看向長公主，只見她雍容華貴，神色卻很是溫和，笑若春風，仿佛真的只是尋她來閑話家常。
案幾上擺滿了精致的點心，蜜餞果子堆成小山，金絲蜜棗晶瑩剔透，散發著誘人的甜香。
長公主執起青玉壺，琥珀色的酒液傾入琉璃盞，酒香清冽，帶著淡淡的梅花香氣。
“來，嘗嘗這梅花酒。”長公主將琉璃盞遞到沈凈虞手中，笑意溫柔，“是用去年臘月采的梅花釀就的，味道極好。”
沈凈虞接過酒盞，輕輕抿了一口，溫熱的酒液滑過喉間，帶著一絲清甜與微醺。
“這酒雖好，卻不宜多飲，免得醉了。”
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寅正三刻的梆子剛敲過一輪, 霽雪院燃了整宿的蠟燭噗哧滅了。
沈凈虞續上燈燭，陷入昏暗的裏屋又亮堂起來。
今日外國使臣來朝，崔陟要去參加朝會, 沈凈虞被強拉著為他整理朝服。
兩臂圈住勁腰，將玄色玉帶合扣, 蔥白的指尖勾著玉帶, 沈凈虞垂眼替他調整腰封位置。
昨日焚的香絲絲縷縷纏繞在朝服廣袖間, 燈暈裏, 露出的丁點側頰滑膩軟嫩。
崔陟忍不住上手揉了揉, 像是不曾察覺她的僵頓，溫聲問她：“可還記得如何拉弓？”
記得，怎會忘記。
她掩下思緒, 輕輕頷首。卯初的晨鐘恰在此時響起，驚起檐下一對褐鳥。
沈凈虞最後為他撫平翟衣下擺的十二章紋，指尖在黼黻紋上頓了頓, 崔陟握住她欲縮回的手，迫她擡起臉來。
崔陟心情愉悅地親了親她的唇，“今日南街廟會熱鬧, 你再歇一歇，吃過早膳可以前去。”
尾音消弭在唇齒間, 沈凈虞雙手推搡著, 提醒他時辰不早了，他得出發了。分離時他咬了咬肉嘟嘟軟軟的下唇, 幾分黏膩不舍。
*
南禦苑。
北夷使臣來朝，在南禦苑比拼射箭。祁朝之內，論弓箭之術，崔陟鰲頭獨占, 無人能出其右。
此番比試，不僅關乎個人榮辱，更牽動著兩國之間的微妙關系。北夷與祁朝結束戰事不過兩年，百姓心中的激憤雖已隨時間平息，但這次比試，無疑又勾起了他們心底那份不甘與期待。
廣闊的校場上，早已圍滿了人群。
皇親貴族端坐於席，皇帝居於首位，神色肅穆，皇後陪坐於側，目光沈靜。次下為三皇子祁墨、五皇子祁允及肅王祁谙，三人神色各異，或凝重，或淡然，或隱隱帶著幾分期待。再往後，長公主與忠義侯並肩而坐，範驚邈則已按捺不住，摩拳擦掌，緊緊盯著校場中央，仿佛生怕錯過任何一個細節。
校場外，百姓們擠擠攘攘，遠遠觀望，雖不能近前，卻也不願錯過任何。
十丈開外，九曲連環銅靶在寒風中叮當作響，每個孔洞不過嬰孩拳頭大小，風一吹，銅環晃動，發出清脆的撞擊聲，仿佛在挑釁著射手的技藝與膽魄。
崔陟與北夷使臣並肩而立，立於校場中央。
寒風驟起，卷起校場上的塵土，眾人不由收聲靜默，屏息凝神，目光緊緊鎖定在崔陟身上。只見他反手從箭囊中抽出三支白翎箭，動作一氣呵成。箭矢在陽光下泛著冷光，箭尾的白翎隨風輕顫，仿佛在等待著下一刻的疾馳。
風馳電掣間，崔陟挽弓如滿月，弓弦緊繃，發出輕微的嗡鳴聲。他的目如鷹隼，緊緊鎖定遠處的銅靶。下一刻，手指一松，三支羽箭如流星般疾射而出，箭矢破空之聲尖銳刺耳，宛若撕裂了空氣。
拍案稱奇的是，三支羽箭竟在半空中首尾相銜，仿佛一條銀鏈般貫穿長空。箭矢穿過銅環的瞬間，叮叮當當的撞擊聲接連響起，九個銅環無一遺漏，箭矢穩穩穿過，最終釘入遠處的靶心。
太快太準，乃至觀眾不及反應，停了一息，時間在此刻停滯一般。席位裏範驚邈激動地拍案而起，連聲叫好，聲音洪亮如鐘。圍場外的百姓也如夢初醒，震天動地的歡呼聲瞬間爆發，仿佛要將整個南禦苑掀翻。
南街是通往南禦苑的必經之路，好消息傳得比風還快，南街廟會人流如織，得此消息，不約而同在街頭歡呼慶祝。
有些懊惱不已，出門遲了或是被街邊鋪子絆住了眼和腳，沒有趕上現場圍觀，一邊後悔，一邊往南禦苑走，以期能湊個熱鬧。
沈凈虞全然不曉得崔陟也在這處，聽到路人提及“崔將軍”，又有剛從南禦苑回來的正激情澎拜站在凳子上，講述一場驚險刺激的“大戰”。
她不想聽也不行，一個勁地從四面八方鉆進她耳朵裏，最後七七八八組成了事件的大概。
她的步子慢下來，看著蜿蜒到看不見的街道，順著這條街往前走，又是崔陟。
能夠出來她都是高興的，可現在遠望街道，突然興致就沒了。
她折身往回走，心裏被“大戰”激出熱血的鳴心回過神，緊忙跟上。
“沈娘子，您這就要走了嗎？”
好容易出來一趟，才來了不至一刻鐘。
沈凈虞沒有回答，視線凝在左手旁的藥鋪，她看到了打鋪子裏出來的柳夢秋。
這時候鳴心也看見了，離得不遠，她叫了一聲，柳夢秋未聽見，沈凈虞、鳴心朝她走，又喊兩聲把人喊停了。
近到跟前就見柳夢秋抱著藥包，臉色蒼白，但較之一個時辰前，還算好了一點。
“姑姑，你好點了嗎？”
柳夢秋今早回了將軍府，伺候了早膳要端盤子，驀地頭暈目漲，眼前花白，順著桌腿滑坐在地。
沈凈虞嚇一跳，攙扶起來，卻覺柳夢秋臉色不對，一問才知，竟是發熱未退。當即，沈凈虞就讓她去歇息，後來，見病癥嚴重，請示了楊慵，告假回了家。
柳夢秋略有尷尬地攥了攥藥包系帶，屈身子要給沈凈虞施禮，半道讓沈凈虞雙手托著身子阻回了。
“我已好了不少，正拿了藥回去煎了服用。我這疾病在身，娘子還是離得遠些，莫要傳染上身，那就是奴才的罪過。”
這話讓沈凈虞想起幾個月前，她日日盼著把病傳染給崔陟，結果天不遂人意，老天沒有站在她這邊，崔陟楞是沒有一點事。
街道開始鑼鼓喧天，熱鬧得浩浩湯湯，不時有熟悉的名字飄進耳郭。
沈凈虞微微皺眉，轉瞬又恢覆自然，她看著柳夢秋道：“這裏吵鬧，你又有病在身，如若你不介意，我和鳴心隨你回去，幫你煎藥。”
鳴心早有此意卻不敢說，她與柳夢秋親近，見姑姑此時狀況，想要搭把手幫個忙，只身側有沈娘子在，她的職責是看顧沈娘子，是此無法主動開口。
聽到沈凈虞的話，鳴心現已亮了眼睛，重重點頭以表讚同。
柳夢秋先誠惶誠恐地推辭，拿出先前的理由，沈凈虞卻道並不在意，這般說道著，極有眼色的鳴心已搶過藥包掛在臂彎。
轉頭咧嘴笑：“沈娘子，姑姑，我們走吧。”
柳夢秋抿唇笑了笑，輕搖腦袋，伸臂請著沈凈虞：“娘子請。”
三人行過攢動的人群，拐進青石板小巷，歡聲漸行漸遠，約摸半刻鐘，過了三道巷，柳夢秋於褐色雙開木門前歇步。
她推開門，等都進來了再關上。
院落很小，比沈家的還要小，連著廚房總共三間，踏進大門就一目了然的布局。
鳴心拎著藥包，拔腿就向廚房走：“我去煎藥。”
方走兩步，屋裏砰一聲震響，嘶啞的男聲裹著酒氣從棉簾縫裏漏出來，滿是兇狠的戾氣：“買個藥現在才回來？怎麽不幹脆讓野狗叼了去！別當老子廢了腿就治不了你！”
拐杖重重杵地，驚起廊下啄食的麻雀，又是一陣劇烈嗆咳，震得窗欞上新貼的喜慶春貼簌簌發抖。
四下是詭異的靜默，鳴心一動不動待在原地，垂首盯著青磚縫裏冒出的枯草。
沈凈虞緊緊蹙眉，想說句什麽卻又張不了口。
柳夢秋幾絲無措，向沈凈虞解釋：“沈娘子見諒……”她聲音輕得像是要化在冷冽北風裏，絞著衣擺的指節泛出青白，“自打那日折了腿，他——”
話音未落，裏間又將什麽東西砸得粉碎，“腌臜東西，耳聾了還是啞巴了？！”
柳夢秋單薄的肩膀顫了顫，臉上是退不去的尷尬和難堪，她腳步往前，開口回應，不及出聲，鳴心陡然拔高音量，吼了句：“我去煎藥！”
像是要把滿院子的難堪都截斷在這句話裏。她懷裏揣著藥，轉身往廚房疾走，裙裾掃過石階下凍僵的枯草。
老話說得好，家醜不可外揚，可能是知道院中還有他人，屋裏沒了動靜。
柳夢秋向沈凈虞擡了擡手，眼神沒了往日的神采，虛虛然躲避著不想對實了眼，意思是她得先進去看看人。
身影仿佛都彎了些，柳夢秋慌忙掀開棉簾鉆進屋內，隱約傳來輕響。沈凈虞望著晃動的棉簾，聽見裏頭壓抑的抽氣聲，混著男人含混的咒罵，須臾間，又無聲了。
沈凈虞眸光掃過西窗下歪倒的空酒壇，得有十幾壇，忽然想到柳夢秋擡起的手臂內側似乎有道暗紅的傷痕。
她擰起細眉，餘光瞥見從廚房探頭探腦的鳴心，便向廚房走去。
一近跟前，鳴心撅嘴嘟囔：“他怎麽這樣……”沒有多說，眼神表情足以展示更多。
沈凈虞輕輕嘆口氣，捋了捋袖子前去幫忙生火，鳴心大驚失色，連連道不可，都被沈凈虞輕巧地拂去手，一來二去，兩人一起將藥煎上。
沈凈虞盯著那簇火焰，沈吟幾息：“鳴心，我們走吧。”
知曉在這兒待著柳夢秋也不好受，藥煎上了，也沒什麽能做的，鳴心拍了拍手，跟著起身。
適才跨過廚房的門檻，柳夢秋也撥簾出來。
“沈娘子——”
沈凈虞睨眼禁閉的窗牗，覆落回到柳夢秋身上，啟唇打斷：“夢娘，若有難處，切莫遲語。”
不過，她可能幫不了什麽。
不。她兀自意識到，雖然身不由己，行不自如，但她並非完全不能行為。她雖做不了，崔陟卻可以。沒有他強制困她，她卻不能反用的道理。
她還要用的理所當然，理直氣壯。
相識至今，沈凈虞很少見她情緒大幅度波動，這會兒柳夢秋深深吸了口氣，像是忍住某種奔襲的洶流。
相送到門口，沈凈虞讓她回去休息，別在外面吹冷風。
沿著院墻走，幾步之遠，裏面又響起嘶聲斥罵：“嫌我丟人了？賤蹄子——”
隨風消散在無垠的空中。
出了院門，沈凈虞記起了，第一次見到柳夢秋丈夫的場景，站在馬車旁，臉上堆滿笑容，看誰都是一副笑模樣。
穿過第一條巷，忽聞前方馬蹄聲驟起，聲聲如驚雷般震耳欲聾，不多時，一匹駿馬疾馳而來，馬蹄高揚，塵土飛揚間，馬背上的男人身影逐漸清晰。金質玉相，英姿勃發，赫然是街上正眾口相傳的主人翁崔陟。
青石板鋪就的路面在歲月的侵蝕下裂痕縱橫，宛如一張巨大的蛛網，馬蹄踏過一張又一張的網，噠噠聲在青石板上回蕩，仿佛敲擊在人心之上。
崔陟策馬而至，四目交匯的瞬間，一上一下，一高一低，時間仿佛凝固。崔陟居高臨下，目光如炬，沈凈虞仰首望他，眼中閃過一絲驚詫，不過一瞬，又平靜如水。
未等她反應過來，崔陟已傾身向前，手臂一攬，輕松將她提上了馬背。這一系列動作行雲流水，僅在陝眼之間。
沈凈虞還沒有從這突如其來的視覺變換中回過神來，便已與他共坐馬背。
崔陟的雙臂如鐵箍般將她圈在胸前，她不得不背靠著他那結實硬朗的胸膛，感受著他胸膛的起伏與心跳的節奏。馬兒驟然疾奔，風從耳際呼嘯而過，沈凈虞猝不及防，下意識地抓住了他的手臂，指尖微微發白。
流動的風帶著凜冽，拂過她的面頰，與此同時，崔陟低低的笑聲隨風飄入她的耳中，帶著幾分戲謔：“害怕不成？”
沈凈虞心中一顫，抿了抿唇，未曾言語。
崔陟低頭看了她一眼，眸中閃過一絲笑意，手臂微微收緊，將她牢牢控在圈出的領域。
馬兒如離弦之箭，穿梭於街巷之間，不知哪裏抄的小道，刻鐘後，已至將軍府。
臨近黃昏，夕陽的餘暉灑在將軍府的青瓦上，映出一片金色的光暈。一封精致的邀帖悄然送至府中，帖上墨香猶存，字跡娟秀，正是長公主親筆所書。
晚上宮中設宴，依規矩，長公主需得到場。然而白日觀賽，不知是吹了風還是旁的，長公主頓感身體不適，於是不再去參加。
她在信中特意提到，想請沈凈虞過府一敘，陪她說話解悶。信中還著重寫道，若崔陟有意攜人參宴，便當此信內容作罷。言辭間雖未明說，卻隱隱透出一絲不容拒絕的意味。
帶沈凈虞參加宮宴自是不可。
崔陟手持邀帖，眉頭微蹙，心中權衡片刻，最終將將信上內容告訴沈凈虞。
告知的口吻，她聽完垂下眼睫。
沈凈虞對長公主印象廖廖，甚至還有些不好的回憶牽連，只是或許今日柳夢秋給了她新的啟發，自我通順了良多。
待在霽雪院數日如一和去認識新的人，似乎後者也可以嘗試。
月掛枝梢，沈凈虞乘坐馬車前往忠義侯府。
府邸內燈火通明，暖閣中碳火正旺，驅散了冬日的寒意。長公主倚在軟榻上，見沈凈虞進來，笑著坐起身來。
鎏金香爐中燃著安神香，青煙裊裊升起，彌漫在空氣中，帶著幾分寧靜的氣息。
“可算來了。”長公主笑意盈盈，語氣中帶著幾分親昵：“這大過年的，若只剩我一人，怪冷清的。遂喊你同我一起解解悶。”
沈凈虞福身行禮，姿態端莊，眸中卻帶著幾分不易察覺的謹慎。她擡眸看向長公主，只見她雍容華貴，神色卻很是溫和，笑若春風，仿佛真的只是尋她來閑話家常。
案幾上擺滿了精致的點心，蜜餞果子堆成小山，金絲蜜棗晶瑩剔透，散發著誘人的甜香。
長公主執起青玉壺，琥珀色的酒液傾入琉璃盞，酒香清冽，帶著淡淡的梅花香氣。
“來，嘗嘗這梅花酒。”長公主將琉璃盞遞到沈凈虞手中，笑意溫柔，“是用去年臘月采的梅花釀就的，味道極好。”
沈凈虞接過酒盞，輕輕抿了一口，溫熱的酒液滑過喉間，帶著一絲清甜與微醺。
“這酒雖好，卻不宜多飲，免得醉了。”
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