第一百五十三章
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第一百五十三章
齊帝的病依舊不見起色，別說上朝，便是一眾妃嬪都見不到他人了。
而就在齊帝日漸病重的這段日子，昔日盛極一時的豪門權貴紛紛攤上了大麻煩。甭管你是兩朝元老還是宮中娘娘的母家，一旦沾上了事，往輕了說都是個抄家的罪過。蕭恪對杜慷多年捧殺，如今到了用人的時候，對方也確實不負他所望，只挑了兩三片指甲，便為了能少受些罪一個個都攀咬了出來，幾個主簿筆下生風才沒將端康說的話漏下。
整理好了，便由大理寺的官員一級一級遞交上去，到了大理寺卿手中，他都沒捂熱乎就恭恭敬敬將紙遞到了蕭恪面前。
蕭恪權傾朝野，只手遮天，一句話便可定人生死。
這話從前是誇大，如今卻成了真話。別說什麽皇子外攻，太子娘舅，便是當朝陛下的堂兄弟晉王都被隨意拿捏，更不要說他們這些在官場討生活的小人物了。
聽著杜慷在那兒哀嚎，蕭恪翻過自己的手掌。大理寺卿擡眼正好瞧見他那只右手，如今肉已是長得差不多了，只能看到兩塊淺淺的坑。握拳這等常人做起來再尋常不過的動作，換到蕭恪右手上卻是異常緩慢，五指是一根根收攏，其中以食中無名三指最為笨拙。
“真的有這麽疼嗎？”到這時，蕭恪才慢悠悠擡頭問了一句。
十指連心，杜慷被生生拔了指甲自然是疼的。可不知為何，瞧著蕭恪的笑容，站在旁邊的大理寺卿卻好像被扼住了喉嚨一般，嘴裏蹦不出一個字，只默默搖了搖頭。直到聽見蕭恪收攏拳頭低笑了一聲，他才終於能呼出這一口氣來。
蕭恪將那張供狀隨意丟在桌上，擡頭瞧了一眼道：“獄中燈火昏暗，祝大人來幫本王瞧瞧下個該傳誰過來說說話了？”
大理寺卿誠惶誠恐拿過供狀，瞧著上面晉王的名一時犯了難，但想想一個是權傾朝野的新貴親王，一個是沒權沒勢的老王爺，誰更不能得罪，他腦海中瞬間便做下決定，朝蕭恪拱手道：“微臣這就命人將晉王爺請來。”
“晉王叔再怎麽說也是陛下的堂兄弟，又是位自視甚高的老人家，祝大人打發手下人去只怕請不來人。”
大理寺卿被噎了一下，立刻重新說道：“是微臣說岔了，臣立刻帶人去將晉王爺帶來。”
蕭恪這才頷首同意。
那邊杜慷哼哼唧唧半天突然來了句：“王爺…念在我之前幫您遮掩…您好歹救我一回。”
這話說得著實大膽，旁邊一眾大理寺的官員心跟著提到了嗓子眼，生怕聽到什麽不該聽的被榮親王找由頭滅了口，唯有大理寺少卿陳汴頭腦清明，立時出言喝道：“大膽杜慷！都到了大理寺還不老實交代，意圖攀誣榮親王！”
陳汴是先前處置範圭案子時主理的那名官員，他的本家親戚與梁家的冤案有關，當年便曾被蕭恪的管家拿話敲打過。而梁家的冤案正是杜慷背後下的黑手，陳汴方才聽了杜慷四處攀咬，竟要出了朝中大半親貴，生怕他說的那句與當年蕭恪敲打他的事有關，便急忙出言呵斥。
孰料蕭恪聽了他的話，卻不由笑了一聲道：“陳大人有心，不過倒也不必如此急惱。本王行得正坐得端，最不怕旁人攀蔑。”
“王爺說的是，微臣受教。”
蕭恪擡手招呼身後一人近前，面向杜慷含笑問道：“杜大人仔細瞧瞧，可認得他？”
杜慷瞪大了眼直直地盯著蕭恪身邊的男人，絞盡腦汁地想對方是什麽人，只可惜半點印象皆無，又茫然地轉回頭看蕭恪，心虛喚了一聲，“王爺……”
蕭恪卻不理會他，只扭頭同身邊的男人說道：“硯秋，杜大人可不記得你是誰了，你還不快幫他…回憶回憶？”
梁硯秋強壓著心中的怒火上前一步，快十年了，他終於能夠將這個害他家破人亡的昏官奸佞繩之以法了。
“杜大人貴人多忘事，家父姓梁，正是九年前被你冤害至死的前大理寺丞梁惜年的兒子。你所謂幫我家王爺遮掩，不過說的是當初在腌臜地方贖買我的事，而害我進那等地方的不正是你嘛？！王爺憐惜家父遭奸人戕害出手相助，你卻將此事視作壞事拿來要挾，居心何在？！”
“你…你是……我！”
杜慷到這個時候才慢慢有些印象，但心中更多的是對唯一求生之路被堵住的茫然。梁硯秋瞧著他的表情，就知道這種人根本不會反省，直接退回到蕭恪身邊沒再說話。
“呵。諸位大人可聽清楚來龍去脈了？”
陳汴楞了下，隨即帶頭說道：“是。微臣等都聽明白了，杜慷之罪罄竹難書，此時還在妄圖攀蔑王爺，實數罪大惡極。”
“陳大人這官做得明白。”
得了蕭恪的肯定，陳汴想起他本家的親戚也曾參與到當年梁家的冤案之中，不由擡頭瞧了梁硯秋一眼，又奉承道：“微臣雖在大理寺供職時日不長，卻也聽同僚講起過梁大人的事，之前只覺得頗為惋惜，如今見梁家公子被王爺所救，心中頓感慶幸，還好有王爺如此慈心，才不至於斷了梁大人的根。”
陳汴有沒有真的聽過梁惜年的事皆不重要，此刻討好蕭恪才是將來平步青雲的階梯，陳汴為官多年，自然知道什麽話說來好聽。
未等蕭恪吩咐，他便又主動請示道：“王爺您看……既是祝大人已去請了晉王，是否要再問一問人犯，他與晉王有何勾連之事？”
先前大理寺卿顧及杜慷那個在宮中當昭容娘娘的女兒，下手不敢太過，如今聽杜慷攀咬起榮親王來，陳汴便清楚無論如何，杜慷此次都必死無疑，是而稱呼上也沒了顧忌，只稱其為人犯，又有意在大理寺卿回來之前在蕭恪面前好好表現一番，見蕭恪點頭默許，也便拿出本事來仔細審問。
掌刑的獄吏是他們從刑部借的，祖輩也是做獄中營生的，自有些本事傳承下來。上面的人有了吩咐，便直接甩開膀子招呼上，且專挑那傷人不見血的法子用著。
蕭恪從頭到尾一言不發，只是在那獄吏取了桑皮紙出來時手上略頓了下，大抵是之前瀕死的記憶又被勾起，看著被困在刑架子上的杜慷拼命掙紮四肢，總感覺心口也有些堵得慌。
梁硯秋雖然看著仇人受刑心中痛快，卻也沒有忘記自己的本分，他是頭一個註意到蕭恪情況不對的人。再一看杜慷正受的刑，立時便明白了，直接端起了桌上已放涼的茶來，出聲說道：“主子這茶都涼了，不如換碗熱茶來？”
蕭恪擡眼瞧了他一下，沒說話，只微微點了下頭。
陳汴聽到梁硯秋的話，立刻聽了手中的‘正事’，見蕭恪神色疲憊，便湊過來悉心詢問道：“王爺可是看乏了？這獄中濕冷，不如王爺先隨著微臣移步去幹凈屋子暫歇片刻，左右祝大人去請晉王，想來一時半刻應當回不來。再說，審人犯這等小事哪能勞動您時時盯著，臣等自然要盡忠辦事，為陛下和王爺…分憂。”
後面還有一個晉王要審，蕭恪目的已達到，他瞅了眼梁硯秋。
“主子，陳大人說得極是，您事必躬親也是極容易累著的，不妨歇一歇，想來幾位大人自然會將此事料理好。”
陳汴趕忙接話稱是，蕭恪這才點頭應了一聲，又吩咐道：“晉王叔若是來了，先請來同本王說說話，總歸是皇親，先禮後兵也是應該。”
“是，王爺英明。”
等陳汴帶人離開，梁硯秋才開口小心詢問道：“主子可是想起了不好的事，身子不適？”
蕭恪長嘆了口氣，看著自己的右手，幽幽道：“虧得你眼尖，我以為自己不懼這些的……到底還是逃不過。見杜慷如我當初那般掙紮，心裏實在堵得慌。”
“主子盡管寬心。如今，再沒有人能對您如何了，您只需記得以牙還牙便可。”
蕭恪聞言釋懷笑了一聲，擡頭道：“你說的是。杜慷一定會死，雖耽擱了幾年，倒也能寥慰梁大人在天之靈了。”
“君子報仇十年不晚，何況若無主子在，單憑屬下一人，便是當初沒落到那等腌臜地方，也根本無法為家人報仇雪恨，屬下心中自是無甚感激。”
“你我主仆多年，自不用說這些。”
“是，屬下記下了。主子若是身子不適，不妨稍歇片刻，屬下去外面替您守著。”
見蕭恪點頭，梁硯秋很識趣得告退出去，只站在門外和門神似的守著，已近而立之年的男人褪去了年少時的青澀，雖不算什麽壯漢猛士，但就那麽直直立在門口，周身氣勢也絕看不出他只是蕭恪府中一個管家。
即便面對吵吵嚷嚷的晉王父子，梁硯秋也是沒有半分膽怯。
大理寺卿在旁臉色為難，和晉王一同來的還有晉王的小兒子，論親戚關系也算是蕭恪的一位堂兄，只不過比起老實巴交的世子蕭縱，這個小兒子蕭琦明顯蠻橫無禮許多。
梁硯秋擋在門外，沈聲道：“我家王爺如今日夜操勞國事，此刻正在屋中小憩，煩請晉王爺在外輕聲稍候片刻，待在下進去為您通傳。”
蕭琦卻在旁不知死活說道：“榮親王架子倒是大，我父王好歹也是叔伯長輩，豈有讓長輩靜候的道理？！”
晉王一家投了太子，自然滿心以為太子是未來的皇帝。蕭琦從未真的面對過蕭恪，只當對方無論如何也當不成皇帝，並且壓根不覺得這次的事會牽連到自家，而晉王在旁雖有意阻止小兒子胡說，一面又覺得他說得有些道理，拉不下臉來討好這個堂侄。
至於大理寺的官員一面害怕晉王鬧出什麽事來牽連他們，一面又不想插手兩位皇親之間的爭鬥，只拿眼神左右各瞧瞧。
梁硯秋對晉王父子二人的反應並不意外，畢竟晉王若是懂事的，一開始便不會生出謀害他家主子的愚蠢心思，更不會在這種時候還看不清局勢。可面上他卻不差半點禮儀規矩，畢竟再瞧不起面前這對蠢鈍如豬的父子，在外人跟前也不能失了榮親王府的禮儀規矩。
“晉王爺自是長輩，琦公子如此說卻屬實是不體諒我家王爺為陛下打理朝政的苦勞了。在下這不是正準備去通稟我家王爺一聲嘛，只是稍候片刻，琦公子何必說得這般刺心，若是我家王爺恰好聽了，豈不是傷了你們兄弟情分？”
梁硯秋說得不卑不亢，既沒有失了規矩，也並未落了下風教旁人輕看了去。這番話在旁人聽來已算是給足了晉王父子臺階，說句軟話便能過去的事，偏有人不知死活，只聽得蕭琦冷笑了一聲道：“拿個雞毛真當令箭了，再如何勤懇也是寧王府出來的，還指望著繼承社稷江山不成？”
這話說得既難聽又僭越，同時暗示了皇位歸屬，梁硯秋心中冷笑。
不待他說什麽，身後房門忽得打開，一人自屋內走出來，正是蕭恪。
只見他站在階上，以俯視之姿瞧著面前晉王父子，冷笑了聲開口問道：“祝大人，方才的話你可聽見了？”
大理寺卿突然被喚了一聲，下意識躬身行禮，又側頭看了眼還不知將要發生什麽的晉王父子，心中暗道不好，面上卻只恭敬道：“回王爺，臣聽見了。”
階上的蕭恪斂了笑意，略一擡手指了下蕭琦後幽幽道：“蕭琦言行悖亂，拿下。”
立時便有人上前去抓蕭琦，扣住那沒腦子的紈絝子弟往地下一按，動作幹脆利落，沒半點遲疑。
晉王父子被這突然的變故弄蒙了，都沒來得及反應，等蕭琦被按跪在地上，火才竄起來。只是還沒來得及發出來，便聽得蕭恪冷冷細數起他的罪名來。
“晉王身負皇命，無法秉公理事，反夥同他人意圖殺人滅口，有負陛下信任在先，知法犯法在後，罪加一等。再則本王傳晉王至大理寺問話，此事尚未有定論，蕭琦無官無職更無傳召，便是擅闖。且在府衙內肆意喧嘩，妄議社稷承繼之事，實乃暗咒龍體不安，犯了悖逆大不敬之罪。樁樁件件皆有人證物證，你等可認罪？”
這一番話下來直接給晉王父子定了個謀逆不敬的大罪，晉王父子再傻也不能認這罪過。蕭琦更是直言：“呵，欲加之罪何患無辭！”
若不是眾人親耳聽了蕭琦說了什麽，只瞧他自信的神情，真以為是旁人冤枉他。
蕭恪懶得同蕭琦浪費口舌，便命人將晉王父子押至獄中。
父子倆都沒有叫囂的機會，一被推進來就瞧見被折騰得又哭又叫，扯著脖子喊饒命的杜慷，而那人一見晉王狼狽進來，便一把鼻涕一把淚地嚎起來，將他與晉王之間禮物往來及做得那起子腌臜事一件件又說了一遍，大到圖財害命，小到送姬妾孌童，不僅僅有晉王，連晉王的幾個兒子孫子也一並捎帶了進去，唯有世子蕭縱排除在外。
盡管杜慷交代的不過是一些芝麻小事，但蕭恪不過是借他拉晉王下水。
一旦晉王犯了事這條過了明路，再想查晉王府便易如反掌，蕭恪聞言側頭去看此刻真正才真正開始慌了的晉王，含笑問道：“晉王叔，你可聽清楚了？”
蕭恪越是客氣，聽在晉王耳中便越是瘆人，可真讓他說什麽卻也一個字蹦不出來。
被按坐在凳子上，雖未捆綁用刑，老爺子卻已抖若篩糠，似乎沒有一刻料到自己會落入這等境地。
大理寺的人對蕭琦卻沒有那麽客氣，一個無官無職更無爵位的王府子弟，本就是不請自來，一來還對蕭恪那般放肆，眾人對他便沒有那麽多顧忌。
蕭琦感覺不對勁，立刻叫道：“蕭恪，你濫用私刑，太子殿下知曉了必會為我們主持公道！”
孰料蕭恪聽了卻笑了一聲，許是蕭琦這話在他聽來實在太過好笑，竟捧腹笑得彎下腰去，直笑得蕭琦毛骨悚然，壯著膽子質問道：“有什麽可笑的？！”
蕭恪壓根不理會他，走到晉王面前，俯下身輕聲問道：“晉王叔也這麽想麽？”
“我不……”晉王下意識便想否認，可他意識到那是不打自招，只脫口而出了兩個字便咽了回去。
蕭恪也不急，伸手拍了拍晉王的肩膀，只把老頭兒拍得抖了三抖。
“沒事，晉王叔可以在大理寺仔仔細細想清楚如何答，本王不急，太子殿下也不急。”
聽到太子兩個字，晉王有些心虛擡頭看向蕭恪，咬著牙還是沒說。
蕭恪站直身子，對一旁的大理寺卿吩咐道：“晉王叔年事已高，想來是經不起驚嚇的，且陛下沒有明旨，你們也不便用刑，好吃好喝得先伺候幾日，等他自己想清楚了再說。至於蕭琦……私闖公堂，照理來說二十棍子是免不了的，不過到底是晉王叔的寶貝兒子，又是皇親國戚，這扒了褻褲責打也是不體面的事，再則要是打得血肉模糊了，本王怕晉王叔一個傷心再把自己弄病了。不如這樣好了，方才杜大人受的是什麽刑罰來著？”
陳汴瞧了眼上峰，見對方點了點頭才代為答道：“回王爺，那刑罰喚作‘貼加官’，是以桑皮紙覆在人臉上，再以溫水打濕，層層蓋上，讓人喘息不得。”
“對！是叫這個名兒！本王當日便險些被這幾張皮紙奪了性命去，至今話說得多了都覺得喉頭腥甜。”蕭恪笑著撫掌，說出來的話卻委實駭人，不光晉王父子，就連周圍一眾大理寺的官員聽著也是十分難受，“既是本王的堂兄，到底也要顧及蕭氏的體面，那等皮肉之苦便免了，就換這個好了。倒也好讓琦堂兄一會兒好好同晉王叔說說，本王受過的這‘貼加官’是個什麽滋味。”
晉王此時是真的慌了，脫口而出便道：“不是我！是祁太尉！是他要…要……”
“父王！”蕭琦在旁喊了一句，及時喝住了晉王接下來的話。
“呵。”蕭恪輕笑一聲，對晉王的這個回答很滿意，他之所以當日不著急發落那些被杜慷攀咬的人，便是等這一刻。人皆有自己的軟肋弱點，只要不是只為主子豁出性命的死士，沒有哪個是無欲無求的，似晉王這等苦熬了幾十年的沒落皇族，更是經不起嚇、受不得苦。
只需要掐住七寸，這些背地裏圖謀的人便會為了自保不停出賣同夥。朋黨出了裂隙，接下來便是互相出賣，因利而聚，最終也會為利而散，人性醜陋之處不過如此。
“晉王叔別怕，時日還長，本王……不急。”
“……”晉王牙關直打顫，內心猶豫掙紮，仍是未吐半個字，倒是蕭琦中氣十足連連咒罵。這時候兩府撕破了臉，他們自然不會在意顏面了，反正蕭恪言下之意也是沒打算放過晉王府，他也不必客氣。好在大理寺官員有淩厲的，底下一個眼神，自有人去拿布團了去堵蕭琦的嘴。
蕭恪只是淡淡一笑，在他看來，蕭琦這等人不過是拎不清輕重的跳梁小醜，罵什麽也傷不到他分毫。
一轉身便斂了全部的笑意，大理寺卿安靜站在身邊，只聽得他幽幽說道：“什麽時候晉王想通了願意畫押了，便將擬好的供狀送到撫寧侯府去。”
“是。微臣……恭送王爺。”
立秋那日，晉王在大理寺獄中留下親筆血書，將一切罪過都攬到自己身上，裏面只字不提東宮與祁太尉，血書末尾處更是言辭懇切，祈求天子念在已過世老晉王的功勞上從輕發落自己的兒孫。大理寺的官員也是第二日才察覺晉王留下血書自盡，畢竟是死了個親王，還是死在大理寺，他們生怕擔上什麽罪責，便連忙將晉王的血書送到了撫寧侯府，請蕭恪過目。
彼時賀綏也在，他看著那血書上所寫，又瞧了眼蕭恪，搖頭感嘆道：“晉王雖然昏聵，但到底還有些擔當。他以死為憑向東宮示好，為了保住自己的孩兒也算用心良苦了。”
蕭恪將那血書一擲，冷笑道：“早知今日何必當初。”
“但有了這份血書，你若再想借機發落祁太尉恐怕是難了。”
蕭恪點了點頭，手指輕撚了兩下幽幽道：“無妨，由頭多的是，不差晉王這一條。”
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齊帝的病依舊不見起色，別說上朝，便是一眾妃嬪都見不到他人了。
而就在齊帝日漸病重的這段日子，昔日盛極一時的豪門權貴紛紛攤上了大麻煩。甭管你是兩朝元老還是宮中娘娘的母家，一旦沾上了事，往輕了說都是個抄家的罪過。蕭恪對杜慷多年捧殺，如今到了用人的時候，對方也確實不負他所望，只挑了兩三片指甲，便為了能少受些罪一個個都攀咬了出來，幾個主簿筆下生風才沒將端康說的話漏下。
整理好了，便由大理寺的官員一級一級遞交上去，到了大理寺卿手中，他都沒捂熱乎就恭恭敬敬將紙遞到了蕭恪面前。
蕭恪權傾朝野，只手遮天，一句話便可定人生死。
這話從前是誇大，如今卻成了真話。別說什麽皇子外攻，太子娘舅，便是當朝陛下的堂兄弟晉王都被隨意拿捏，更不要說他們這些在官場討生活的小人物了。
聽著杜慷在那兒哀嚎，蕭恪翻過自己的手掌。大理寺卿擡眼正好瞧見他那只右手，如今肉已是長得差不多了，只能看到兩塊淺淺的坑。握拳這等常人做起來再尋常不過的動作，換到蕭恪右手上卻是異常緩慢，五指是一根根收攏，其中以食中無名三指最為笨拙。
“真的有這麽疼嗎？”到這時，蕭恪才慢悠悠擡頭問了一句。
十指連心，杜慷被生生拔了指甲自然是疼的。可不知為何，瞧著蕭恪的笑容，站在旁邊的大理寺卿卻好像被扼住了喉嚨一般，嘴裏蹦不出一個字，只默默搖了搖頭。直到聽見蕭恪收攏拳頭低笑了一聲，他才終於能呼出這一口氣來。
蕭恪將那張供狀隨意丟在桌上，擡頭瞧了一眼道：“獄中燈火昏暗，祝大人來幫本王瞧瞧下個該傳誰過來說說話了？”
大理寺卿誠惶誠恐拿過供狀，瞧著上面晉王的名一時犯了難，但想想一個是權傾朝野的新貴親王，一個是沒權沒勢的老王爺，誰更不能得罪，他腦海中瞬間便做下決定，朝蕭恪拱手道：“微臣這就命人將晉王爺請來。”
“晉王叔再怎麽說也是陛下的堂兄弟，又是位自視甚高的老人家，祝大人打發手下人去只怕請不來人。”
大理寺卿被噎了一下，立刻重新說道：“是微臣說岔了，臣立刻帶人去將晉王爺帶來。”
蕭恪這才頷首同意。
那邊杜慷哼哼唧唧半天突然來了句：“王爺…念在我之前幫您遮掩…您好歹救我一回。”
這話說得著實大膽，旁邊一眾大理寺的官員心跟著提到了嗓子眼，生怕聽到什麽不該聽的被榮親王找由頭滅了口，唯有大理寺少卿陳汴頭腦清明，立時出言喝道：“大膽杜慷！都到了大理寺還不老實交代，意圖攀誣榮親王！”
陳汴是先前處置範圭案子時主理的那名官員，他的本家親戚與梁家的冤案有關，當年便曾被蕭恪的管家拿話敲打過。而梁家的冤案正是杜慷背後下的黑手，陳汴方才聽了杜慷四處攀咬，竟要出了朝中大半親貴，生怕他說的那句與當年蕭恪敲打他的事有關，便急忙出言呵斥。
孰料蕭恪聽了他的話，卻不由笑了一聲道：“陳大人有心，不過倒也不必如此急惱。本王行得正坐得端，最不怕旁人攀蔑。”
“王爺說的是，微臣受教。”
蕭恪擡手招呼身後一人近前，面向杜慷含笑問道：“杜大人仔細瞧瞧，可認得他？”
杜慷瞪大了眼直直地盯著蕭恪身邊的男人，絞盡腦汁地想對方是什麽人，只可惜半點印象皆無，又茫然地轉回頭看蕭恪，心虛喚了一聲，“王爺……”
蕭恪卻不理會他，只扭頭同身邊的男人說道：“硯秋，杜大人可不記得你是誰了，你還不快幫他…回憶回憶？”
梁硯秋強壓著心中的怒火上前一步，快十年了，他終於能夠將這個害他家破人亡的昏官奸佞繩之以法了。
“杜大人貴人多忘事，家父姓梁，正是九年前被你冤害至死的前大理寺丞梁惜年的兒子。你所謂幫我家王爺遮掩，不過說的是當初在腌臜地方贖買我的事，而害我進那等地方的不正是你嘛？！王爺憐惜家父遭奸人戕害出手相助，你卻將此事視作壞事拿來要挾，居心何在？！”
“你…你是……我！”
杜慷到這個時候才慢慢有些印象，但心中更多的是對唯一求生之路被堵住的茫然。梁硯秋瞧著他的表情，就知道這種人根本不會反省，直接退回到蕭恪身邊沒再說話。
“呵。諸位大人可聽清楚來龍去脈了？”
陳汴楞了下，隨即帶頭說道：“是。微臣等都聽明白了，杜慷之罪罄竹難書，此時還在妄圖攀蔑王爺，實數罪大惡極。”
“陳大人這官做得明白。”
得了蕭恪的肯定，陳汴想起他本家的親戚也曾參與到當年梁家的冤案之中，不由擡頭瞧了梁硯秋一眼，又奉承道：“微臣雖在大理寺供職時日不長，卻也聽同僚講起過梁大人的事，之前只覺得頗為惋惜，如今見梁家公子被王爺所救，心中頓感慶幸，還好有王爺如此慈心，才不至於斷了梁大人的根。”
陳汴有沒有真的聽過梁惜年的事皆不重要，此刻討好蕭恪才是將來平步青雲的階梯，陳汴為官多年，自然知道什麽話說來好聽。
未等蕭恪吩咐，他便又主動請示道：“王爺您看……既是祝大人已去請了晉王，是否要再問一問人犯，他與晉王有何勾連之事？”
先前大理寺卿顧及杜慷那個在宮中當昭容娘娘的女兒，下手不敢太過，如今聽杜慷攀咬起榮親王來，陳汴便清楚無論如何，杜慷此次都必死無疑，是而稱呼上也沒了顧忌，只稱其為人犯，又有意在大理寺卿回來之前在蕭恪面前好好表現一番，見蕭恪點頭默許，也便拿出本事來仔細審問。
掌刑的獄吏是他們從刑部借的，祖輩也是做獄中營生的，自有些本事傳承下來。上面的人有了吩咐，便直接甩開膀子招呼上，且專挑那傷人不見血的法子用著。
蕭恪從頭到尾一言不發，只是在那獄吏取了桑皮紙出來時手上略頓了下，大抵是之前瀕死的記憶又被勾起，看著被困在刑架子上的杜慷拼命掙紮四肢，總感覺心口也有些堵得慌。
梁硯秋雖然看著仇人受刑心中痛快，卻也沒有忘記自己的本分，他是頭一個註意到蕭恪情況不對的人。再一看杜慷正受的刑，立時便明白了，直接端起了桌上已放涼的茶來，出聲說道：“主子這茶都涼了，不如換碗熱茶來？”
蕭恪擡眼瞧了他一下，沒說話，只微微點了下頭。
陳汴聽到梁硯秋的話，立刻聽了手中的‘正事’，見蕭恪神色疲憊，便湊過來悉心詢問道：“王爺可是看乏了？這獄中濕冷，不如王爺先隨著微臣移步去幹凈屋子暫歇片刻，左右祝大人去請晉王，想來一時半刻應當回不來。再說，審人犯這等小事哪能勞動您時時盯著，臣等自然要盡忠辦事，為陛下和王爺…分憂。”
後面還有一個晉王要審，蕭恪目的已達到，他瞅了眼梁硯秋。
“主子，陳大人說得極是，您事必躬親也是極容易累著的，不妨歇一歇，想來幾位大人自然會將此事料理好。”
陳汴趕忙接話稱是，蕭恪這才點頭應了一聲，又吩咐道：“晉王叔若是來了，先請來同本王說說話，總歸是皇親，先禮後兵也是應該。”
“是，王爺英明。”
等陳汴帶人離開，梁硯秋才開口小心詢問道：“主子可是想起了不好的事，身子不適？”
蕭恪長嘆了口氣，看著自己的右手，幽幽道：“虧得你眼尖，我以為自己不懼這些的……到底還是逃不過。見杜慷如我當初那般掙紮，心裏實在堵得慌。”
“主子盡管寬心。如今，再沒有人能對您如何了，您只需記得以牙還牙便可。”
蕭恪聞言釋懷笑了一聲，擡頭道：“你說的是。杜慷一定會死，雖耽擱了幾年，倒也能寥慰梁大人在天之靈了。”
“君子報仇十年不晚，何況若無主子在，單憑屬下一人，便是當初沒落到那等腌臜地方，也根本無法為家人報仇雪恨，屬下心中自是無甚感激。”
“你我主仆多年，自不用說這些。”
“是，屬下記下了。主子若是身子不適，不妨稍歇片刻，屬下去外面替您守著。”
見蕭恪點頭，梁硯秋很識趣得告退出去，只站在門外和門神似的守著，已近而立之年的男人褪去了年少時的青澀，雖不算什麽壯漢猛士，但就那麽直直立在門口，周身氣勢也絕看不出他只是蕭恪府中一個管家。
即便面對吵吵嚷嚷的晉王父子，梁硯秋也是沒有半分膽怯。
大理寺卿在旁臉色為難，和晉王一同來的還有晉王的小兒子，論親戚關系也算是蕭恪的一位堂兄，只不過比起老實巴交的世子蕭縱，這個小兒子蕭琦明顯蠻橫無禮許多。
梁硯秋擋在門外，沈聲道：“我家王爺如今日夜操勞國事，此刻正在屋中小憩，煩請晉王爺在外輕聲稍候片刻，待在下進去為您通傳。”
蕭琦卻在旁不知死活說道：“榮親王架子倒是大，我父王好歹也是叔伯長輩，豈有讓長輩靜候的道理？！”
晉王一家投了太子，自然滿心以為太子是未來的皇帝。蕭琦從未真的面對過蕭恪，只當對方無論如何也當不成皇帝，並且壓根不覺得這次的事會牽連到自家，而晉王在旁雖有意阻止小兒子胡說，一面又覺得他說得有些道理，拉不下臉來討好這個堂侄。
至於大理寺的官員一面害怕晉王鬧出什麽事來牽連他們，一面又不想插手兩位皇親之間的爭鬥，只拿眼神左右各瞧瞧。
梁硯秋對晉王父子二人的反應並不意外，畢竟晉王若是懂事的，一開始便不會生出謀害他家主子的愚蠢心思，更不會在這種時候還看不清局勢。可面上他卻不差半點禮儀規矩，畢竟再瞧不起面前這對蠢鈍如豬的父子，在外人跟前也不能失了榮親王府的禮儀規矩。
“晉王爺自是長輩，琦公子如此說卻屬實是不體諒我家王爺為陛下打理朝政的苦勞了。在下這不是正準備去通稟我家王爺一聲嘛，只是稍候片刻，琦公子何必說得這般刺心，若是我家王爺恰好聽了，豈不是傷了你們兄弟情分？”
梁硯秋說得不卑不亢，既沒有失了規矩，也並未落了下風教旁人輕看了去。這番話在旁人聽來已算是給足了晉王父子臺階，說句軟話便能過去的事，偏有人不知死活，只聽得蕭琦冷笑了一聲道：“拿個雞毛真當令箭了，再如何勤懇也是寧王府出來的，還指望著繼承社稷江山不成？”
這話說得既難聽又僭越，同時暗示了皇位歸屬，梁硯秋心中冷笑。
不待他說什麽，身後房門忽得打開，一人自屋內走出來，正是蕭恪。
只見他站在階上，以俯視之姿瞧著面前晉王父子，冷笑了聲開口問道：“祝大人，方才的話你可聽見了？”
大理寺卿突然被喚了一聲，下意識躬身行禮，又側頭看了眼還不知將要發生什麽的晉王父子，心中暗道不好，面上卻只恭敬道：“回王爺，臣聽見了。”
階上的蕭恪斂了笑意，略一擡手指了下蕭琦後幽幽道：“蕭琦言行悖亂，拿下。”
立時便有人上前去抓蕭琦，扣住那沒腦子的紈絝子弟往地下一按，動作幹脆利落，沒半點遲疑。
晉王父子被這突然的變故弄蒙了，都沒來得及反應，等蕭琦被按跪在地上，火才竄起來。只是還沒來得及發出來，便聽得蕭恪冷冷細數起他的罪名來。
“晉王身負皇命，無法秉公理事，反夥同他人意圖殺人滅口，有負陛下信任在先，知法犯法在後，罪加一等。再則本王傳晉王至大理寺問話，此事尚未有定論，蕭琦無官無職更無傳召，便是擅闖。且在府衙內肆意喧嘩，妄議社稷承繼之事，實乃暗咒龍體不安，犯了悖逆大不敬之罪。樁樁件件皆有人證物證，你等可認罪？”
這一番話下來直接給晉王父子定了個謀逆不敬的大罪，晉王父子再傻也不能認這罪過。蕭琦更是直言：“呵，欲加之罪何患無辭！”
若不是眾人親耳聽了蕭琦說了什麽，只瞧他自信的神情，真以為是旁人冤枉他。
蕭恪懶得同蕭琦浪費口舌，便命人將晉王父子押至獄中。
父子倆都沒有叫囂的機會，一被推進來就瞧見被折騰得又哭又叫，扯著脖子喊饒命的杜慷，而那人一見晉王狼狽進來，便一把鼻涕一把淚地嚎起來，將他與晉王之間禮物往來及做得那起子腌臜事一件件又說了一遍，大到圖財害命，小到送姬妾孌童，不僅僅有晉王，連晉王的幾個兒子孫子也一並捎帶了進去，唯有世子蕭縱排除在外。
盡管杜慷交代的不過是一些芝麻小事，但蕭恪不過是借他拉晉王下水。
一旦晉王犯了事這條過了明路，再想查晉王府便易如反掌，蕭恪聞言側頭去看此刻真正才真正開始慌了的晉王，含笑問道：“晉王叔，你可聽清楚了？”
蕭恪越是客氣，聽在晉王耳中便越是瘆人，可真讓他說什麽卻也一個字蹦不出來。
被按坐在凳子上，雖未捆綁用刑，老爺子卻已抖若篩糠，似乎沒有一刻料到自己會落入這等境地。
大理寺的人對蕭琦卻沒有那麽客氣，一個無官無職更無爵位的王府子弟，本就是不請自來，一來還對蕭恪那般放肆，眾人對他便沒有那麽多顧忌。
蕭琦感覺不對勁，立刻叫道：“蕭恪，你濫用私刑，太子殿下知曉了必會為我們主持公道！”
孰料蕭恪聽了卻笑了一聲，許是蕭琦這話在他聽來實在太過好笑，竟捧腹笑得彎下腰去，直笑得蕭琦毛骨悚然，壯著膽子質問道：“有什麽可笑的？！”
蕭恪壓根不理會他，走到晉王面前，俯下身輕聲問道：“晉王叔也這麽想麽？”
“我不……”晉王下意識便想否認，可他意識到那是不打自招，只脫口而出了兩個字便咽了回去。
蕭恪也不急，伸手拍了拍晉王的肩膀，只把老頭兒拍得抖了三抖。
“沒事，晉王叔可以在大理寺仔仔細細想清楚如何答，本王不急，太子殿下也不急。”
聽到太子兩個字，晉王有些心虛擡頭看向蕭恪，咬著牙還是沒說。
蕭恪站直身子，對一旁的大理寺卿吩咐道：“晉王叔年事已高，想來是經不起驚嚇的，且陛下沒有明旨，你們也不便用刑，好吃好喝得先伺候幾日，等他自己想清楚了再說。至於蕭琦……私闖公堂，照理來說二十棍子是免不了的，不過到底是晉王叔的寶貝兒子，又是皇親國戚，這扒了褻褲責打也是不體面的事，再則要是打得血肉模糊了，本王怕晉王叔一個傷心再把自己弄病了。不如這樣好了，方才杜大人受的是什麽刑罰來著？”
陳汴瞧了眼上峰，見對方點了點頭才代為答道：“回王爺，那刑罰喚作‘貼加官’，是以桑皮紙覆在人臉上，再以溫水打濕，層層蓋上，讓人喘息不得。”
“對！是叫這個名兒！本王當日便險些被這幾張皮紙奪了性命去，至今話說得多了都覺得喉頭腥甜。”蕭恪笑著撫掌，說出來的話卻委實駭人，不光晉王父子，就連周圍一眾大理寺的官員聽著也是十分難受，“既是本王的堂兄，到底也要顧及蕭氏的體面，那等皮肉之苦便免了，就換這個好了。倒也好讓琦堂兄一會兒好好同晉王叔說說，本王受過的這‘貼加官’是個什麽滋味。”
晉王此時是真的慌了，脫口而出便道：“不是我！是祁太尉！是他要…要……”
“父王！”蕭琦在旁喊了一句，及時喝住了晉王接下來的話。
“呵。”蕭恪輕笑一聲，對晉王的這個回答很滿意，他之所以當日不著急發落那些被杜慷攀咬的人，便是等這一刻。人皆有自己的軟肋弱點，只要不是只為主子豁出性命的死士，沒有哪個是無欲無求的，似晉王這等苦熬了幾十年的沒落皇族，更是經不起嚇、受不得苦。
只需要掐住七寸，這些背地裏圖謀的人便會為了自保不停出賣同夥。朋黨出了裂隙，接下來便是互相出賣，因利而聚，最終也會為利而散，人性醜陋之處不過如此。
“晉王叔別怕，時日還長，本王……不急。”
“……”晉王牙關直打顫，內心猶豫掙紮，仍是未吐半個字，倒是蕭琦中氣十足連連咒罵。這時候兩府撕破了臉，他們自然不會在意顏面了，反正蕭恪言下之意也是沒打算放過晉王府，他也不必客氣。好在大理寺官員有淩厲的，底下一個眼神，自有人去拿布團了去堵蕭琦的嘴。
蕭恪只是淡淡一笑，在他看來，蕭琦這等人不過是拎不清輕重的跳梁小醜，罵什麽也傷不到他分毫。
一轉身便斂了全部的笑意，大理寺卿安靜站在身邊，只聽得他幽幽說道：“什麽時候晉王想通了願意畫押了，便將擬好的供狀送到撫寧侯府去。”
“是。微臣……恭送王爺。”
立秋那日，晉王在大理寺獄中留下親筆血書，將一切罪過都攬到自己身上，裏面只字不提東宮與祁太尉，血書末尾處更是言辭懇切，祈求天子念在已過世老晉王的功勞上從輕發落自己的兒孫。大理寺的官員也是第二日才察覺晉王留下血書自盡，畢竟是死了個親王，還是死在大理寺，他們生怕擔上什麽罪責，便連忙將晉王的血書送到了撫寧侯府，請蕭恪過目。
彼時賀綏也在，他看著那血書上所寫，又瞧了眼蕭恪，搖頭感嘆道：“晉王雖然昏聵，但到底還有些擔當。他以死為憑向東宮示好，為了保住自己的孩兒也算用心良苦了。”
蕭恪將那血書一擲，冷笑道：“早知今日何必當初。”
“但有了這份血書，你若再想借機發落祁太尉恐怕是難了。”
蕭恪點了點頭，手指輕撚了兩下幽幽道：“無妨，由頭多的是，不差晉王這一條。”
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