第一章落水

春寒料峭，一場雨淅淅瀝瀝地下了好幾天。

過了晌午，雨終於停了會兒，天空還是陰沈沈的。

村尾的一間老屋裏，堂前只有一套桌椅，上面空蕩蕩的，什麽也沒有。兩扇巨大的木門，關著一扇，遮了一半的光線，卻沒擋住一半的濕冷。

風卷著水汽進屋，屋內和屋外沒多大差別。

屋子年久失修，墻皮有些老化剝落。房間裏光線昏暗，餘年也沒點燈。

她透過窗看了看天色，還是換了衣裳準備出門。

去年她在村邊閑逛，意外發現一處竹林。如今幾場春雨過去，應當冒筍了。

她打算去看看。

餘年背著簍子出門，隨手把大門拉上，再栓上插銷。其實就是一根木頭，並不能防人，村裏都這樣，插上門表示自家出去了。她家住的偏，本來也沒什麽人經過，何況同一個村子裏，左右有些什麽人，大家都知根知底的。

餘年戴個舊鬥笠，穿著一身半新不舊的夾襖，慢吞吞地在路上走著。

黃泥路上泥土濕滑，她一步一個腳印，生怕自己摔跤。

餘如海就是這樣，他喝多了酒，走在路上搖搖晃晃，不小心跌進了路邊的水溝裏。

他經常夜不歸宿的，兩姐妹自然也沒去找。等第二日村裏人發現時，人已經沒氣了。

他平日裏就總是醉醺醺的，一副神智不清醒的樣子。喝了酒看不清路，一腳踏空，結果陷在溝裏爬不上來。這樣的死法再正常不過了。

醉鬼做什麽都不稀奇。

“喝酒害人啊，留下兩個可憐的女娃，無依無靠的。”

“我看也不一定，他平日裏對兩個孩子不是打就是罵，沒準走了對姐妹倆還是件好事。”一個面相潑辣的婦人飛快接口。

“哎哎哎，死者為大，你少說兩句。”旁邊的人出口勸道。

“幸好大的已經懂事了，還能照顧下小的。”

……

就這樣，姐妹倆前幾年剛沒了母親，又接著失去了父親。

兩人無父無母，家裏又不太富裕，也沒有相熟的長輩幫襯，姐妹倆相互扶持、跌跌撞撞地長大。姐姐餘杏一直拖到快二十歲，才有媒人上門說親，嫁到了隔壁村裏。

那村子說遠不近，從村裏徑直走去要一個多時辰，這還是餘年走野地抄了小路的情況下。

她不敢去得太勤，一個沒嫁人的姑娘天天跑到姐姐姐夫家去，總是會叫別人說閑話。

但餘年跟姐姐兩個人相依為命這麽多年，姐妹倆的感情自然很是深厚，餘年只好掰著指頭算日子，隔好久才去看姐姐一次。

不知想到什麽，餘年低了低頭，把臉藏在鬥笠的陰影裏。

她越走越偏，路過幾處無人的荒廢破屋，穿過彎彎曲曲的樹木，找到了之前發現的竹林。

看著眼前的竹林，餘年楞了一會兒。

林子比她去歲來時密了許多。新生的翠竹挨挨擠擠，纖細的竹竿聚在一起，熱鬧的像過年。雨水洗過的竹葉新綠，上面還掛著雨滴，風一吹，就嘩嘩地往下掉。

她有些困惑地眨了眨眼睛。

明明之前看到的竹子都有碗口粗啊？

她有點兒迷糊，心想是不是自己走錯了地方？

餘年在周圍轉了好幾圈，發現確實沒別的地方有竹子。她覺得應該是新竹長得太快，把之前的舊竹子遮住了。

來都來了，也不能白來。

一陣風吹過，竹葉上殘存的雨水又嘩嘩地掉了一回。餘年撥開竹子擠了進去。

其實這裏也不是沒有筍，細長的竹筍也有她小腿高，一根根直挺挺的，還帶著幾片小小的嫩綠的葉子，上面還掛幾顆小露珠，顯得尤為青翠可愛。

只可惜這樣的筍雖然嫩，但裏面卻沒什麽肉。長長的一根筍搓半天皮，最後只剩下短短的一小截白白嫩嫩的筍芯。

她不想費這功夫。

不知在裏頭擠了多久，終於豁然開朗，出現了眼熟的粗竹子。

這才是竹子該有的樣子。

餘年坐下歇了會兒，拿出帕子擦了擦身上的雨水，。

這幾天一直下雨，天陰沈沈的，空氣黏膩濕冷。她窩在屋子裏哪兒也不想去，除了睡覺什麽都不想做。

可人也不能一直睡覺，總會有醒來的時候。

她就縮在被子裏抑郁地發呆。

這樣的天氣，總讓她腦海中浮現出一些消極負面的想法。反正家裏就只有她一個人，她有時就會放任自己哭一哭，可沒過多久又覺得自己這樣子很軟弱，似乎顯得自己更沒用了。

於是——

忍不住哭得更厲害了。

林下竹葉積得厚厚一層，又沾濕了水，軟綿綿的，踩上去就往下陷。伏在地上的竹鞭彎彎曲曲，像一個個小小的拱橋，一不小心就絆個趔趄。

餘年怕林子裏有蛇，還穿了厚點的襖裙。

她輕手輕腳，動作小心翼翼，像一只剛出洞的警惕兔子。

一開始沒什麽經驗，動作也不得要領，筍還沒挖完就被她鋤斷了，留在土裏還剩長長的一截，十分可惜。

後來餘年逐漸摸索出一些方法，她找到了一處坡地，用小鋤頭慢慢刨，終於挖出了完整的竹筍。

累了半天，背簍裏裝了不少，看起來沈甸甸的。

發現實在是塞不下了，她有些遺憾地收手，想著等回去先吃一頓，把之前刨得那些坑坑窪窪的吃掉。筍上都是泥，餘年想去洗洗，順便把殼也剝了，能輕一點是一點。

村子邊上是一個大湖，遠遠地只能看見對岸的青山。許多人終其一生都待在湖這邊的村子裏，從出生、長大，然後結婚、生子，到最後老去，從來沒踏出過熟悉的地方半步。

偶爾會有行商的人路過，兜售些新奇的東西，再收購些從村子裏幹貨到別處去賣。

像他們這樣的人，一定知道許多有趣的事情吧。

餘年背著竹筐，穿過林間一棵棵粗壯的竹子。

如今她對這竹林感覺熟悉了些，不像剛開始那樣警惕，還發掘出了幾分樂趣，偶爾故意去踩埋伏落葉間的隱蔽竹節，踮著腳在上面搖搖晃晃地平衡身體。

雨後的竹林靜謐，只有風聲、雨滴聲和間或傳來的鳥鳴。

她帶著幾分輕松愉悅，邊走邊玩，覺得人還是應該多出門逛逛。

不一會兒就聞到風中挾著濃郁的水汽，她順著方向，漸漸走出了竹林，看見了平緩的水面。

穿過一片雜亂的草地，她來到了湖邊。

兩側是比人高的茅草叢，混雜著大堆蘆葦和香蒲，還有低矮的灌木探出頭來，像是一層防護嚴實的天然屏障。中間留出一個缺口，不知為何沒被這些瘋長的草木占領。

餘年撥開臉側的葉子上前，就看到一塊寬闊的青石板。

想必這裏曾經也是有人來過的，只是不知什麽原因廢棄了，石縫間都生出了一叢叢短短的青草，兩側也泥沙堆積，被草木紮根侵占。

這麽大一塊石板橫在這兒，難怪中間不長草。

餘年放下背簍，剝了些筍殼墊著坐下。

眼前湖面舒朗開闊，不遠處青山帶霧，若隱若現，恍若仙山神仙居處。微風吹拂，春水初皺，林中鳥鳴陣陣，四周寧靜。餘年突然覺得，下雨天也不是那麽叫人煩悶。

她把竹筍在湖中搓洗幹凈，又剝了殼，站起身來準備去拿背簍，無意間瞥到旁邊枯枝上開了幾朵粉色的小花，不願被雨水雕零，在春日的微風中輕輕顫動，搖搖欲墜。

這裏居然還有棵桃樹，一開始都沒註意到呢。

餘年不由得走進了幾步，撥開樹枝想湊近看看。

真的是棵桃樹，天氣還冷，所以謹慎地開了這幾朵花試探。

這樣茂密的樹枝，不知道開滿花會是怎樣的光景，想必一定很美吧。

等到夏天，或許還能摘些桃膠泡水喝。

餘年思緒發散，剛收回目光準備轉身，就瞥見水面飄浮著一堆枯枝落葉似乎動了一下。

什麽東西？

她回過頭定睛一看，只看見渾濁的水下，有一個身軀細長的活物在游動。它露出來的背面烏黑，上面還隱約可見駭人的斑紋。

距離很近，她不由得有些害怕，悄悄穩住身子後退，卻不料被身後的樹枝絆了一下，重心不穩，一下子跌入水中。

這回真是意外了。

不知道是不是水蛇，有沒有毒，咬人會不會痛……她落水前迷迷糊糊想著。

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