九色神鹿，再見美婦
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九色神鹿，再見美婦
翌日，預料之中，離鹿、紅厄發現美婦不見了，二人只當美婦嚇跑了，唯有雪銀舞惋惜，嘴裏念叨，“漂亮姐姐怎麽就走了。”
雪銀舞喜歡美麗、漂亮的事物，雪千秋早就習以為常，等她找到下一個喜歡的人，她就會忘記美婦，傷心絕對超不過三日。
收拾東西繼續跟著茶行走，大路朝天，路邊的野草換成黃色的稻米，農民俯腰收割，裝滿稻米的麻袋放在路邊，雪千秋讓離鹿停下，跳下車，招呼最近的農民，詢問價格。
農民告訴雪千秋，百文一石。
雪千秋需要大量的糧食，即便是買下這裏所有的糧食，也是杯水車薪。農民告訴他，村裏還有一些陳糧，可以賣給他。
連著幾日風餐露宿，雪王黑了一個度，雪千秋心疼，帶著雪王、雪銀舞去村裏改善夥食。離鹿要去賣茶，剛好順路，和雪家人同行。
茶行的車走遠，地裏的農民直擡頭，露出一張鹿臉，他們繃開身上的衣服，轉身躥入林間。背後的田野褪成荒地，田坎上的糧食變成幹裂的泥土，身後的大道被肆意生長的野草覆蓋。大路貫穿整個村落，領路的農民河英聚集在家的村民，讓他們拿出家裏的存糧，村民聽說雪千秋願意收購陳糧，紛紛跑回家。離鹿遞給河英兩貫錢，要他準備一桌好的飯菜，要有肉。
河英答應得痛快，收走錢轉身進了廚房，揮刀的廚娘一聽要吃肉，甩出手裏的菜刀，轉過身，衣領上的鹿頭罵罵咧咧，“他張張嘴，飯就來了，還要肉！我從身上割一塊給他！”
河英靠著門，身上的土氣一掃全無，“你願意割也不是不行。”
“要割也是從你身上下手。”鹿蹄拔走菜刀，一刀劈在河英耳邊。
河英後退半步：“我的好大人，別生氣，這附近有條河，我去河邊看看，能不能找到幾條倒黴蛋，你先做著。”
鹿頭人：“滾。”
村子連著河，河英化鹿跑到河邊，咬住水中的野鯉，後腿被石頭絆住，河英回頭，看見一美婦躺在他身後，這裏怎麽會有其他人！
河英嚇得化人，踢水中的人，沒有反應，應該是沒有看見他的鹿身。
美婦嘴唇微張，似乎在說什麽，可惜聲音太小，河英聽不見，他把野鯉塞進腰間的籮筐，扭頭走人。
被水泡白的手指抓住河英的腳踝，使盡全身力氣，“餓～～”
“河裏有魚，抓來啃啃。”河英還有更重要的事要做，沒空搭理她。
“沒有力氣，抓不住魚。”美婦聲音虛弱，看上去餓了很久。河英扯來岸邊的一把草，塞進她的嘴裏，“抓不到魚，那你吃草。”
“……”美婦含著草，陷入暈厥。
河英試圖甩開美婦的手，可她的手就像個鉗子一樣緊緊抓住他的腳踝，河英摸出衣服裏的刀，劈下，河水被血染紅，河英淌著血水離開。
廚房叮叮當當，鹿頭人開口一句罵，“滾進來。”
河英提著半框魚進屋：“撿的魚。”
魚框裏的血水掩不住生人的氣息，鹿頭人一刀劈斷案板上的蘿蔔，“你帶誰回來了？”
河英知道瞞不過她，一一交代河邊發生的事，“人我扔在河邊了，過不了幾日，她就是腐屍一具，這地方久不來人，沒人會知道她。”
“哥，幫幫我。”雪銀舞的聲音貫穿村落，河英放下魚框，“您慢慢忙，我去看看這幾位祖宗又在做什麽。”
鹿頭人：“滾。”
離開廚房，河英又佝僂著背，看見雪銀舞背上的人嚇得直起腰。她背上的人就是他剛剛在河邊遇到的美婦，河英後悔，早知道把人扔遠點。
雪銀舞沖河英伸手：“幫幫我。”
河英佝著背，聲音渾濁，“小大人，你這背上的人是……”
“你先幫我把她接下來。”雪銀舞雙腿發顫。
河英接下人，雪銀舞癱在地上，氣喘籲籲，“我剛剛去河邊打水，看見她躺在水裏，我就把她帶回來了。”
河英裝出著急的模樣：“村裏沒人會看病，這可怎麽辦才好。”
“她是餓的。”這才趕到的雪千秋探試美婦的鼻息，“給她點吃的就好。”
“大人。”河英面露難色，欲言又止。
雪千秋：“但說無妨。”
“我們這村子許多年沒有外人進來，一來，就來個這麽漂亮的美婦，我擔心她不是人。”河英小心翼翼，瞥見趕來的離鹿、紅厄繼續說，“相傳林間住著一群九色神鹿，它們有九張面孔，能扮作俏佳人，專門勾人。”
“她長得這麽漂亮，就算是九色神鹿，肯定也是只好鹿。”雪銀舞替美婦擦去臉上的水珠，“更何況，我們之前見過她，她很善良，一天除了吃就是睡，和小豬一樣。”
河英心中嘆息，她怎麽就不上當呢？
忽視紅厄要殺人的眼神，河英繼續說：“小大人，您是不知道，越美的神鹿越兇殘，她們往往裝作無辜柔弱的模樣，先騙取人的同情，再找準時機下手，挖心掏肺，生吞人血。”
雪銀舞起身躲在雪千秋身後：“可是她這麽好看，應該不會做那些兇殘的事。”
“她不能留。”紅厄抽刀劈下。
一只手攔住紅厄的刀，血順著雪千秋的手指流進手臂，“九色神鹿只是傳說，你我都沒有見過，從認識她到現在，她都沒有害過人，她的身份並非靠你我決定，還是等她醒來，或者是找到能辯精怪的道士，再做決定。”
紅厄不肯松手，刀持續向下，刀刃陷進雪千秋的肉裏，血淌得更猛了。雪銀舞雙手抓住紅厄握刀的手臂，“紅厄大人，我哥他只是心善，見不得他人受苦，你把刀拿開。”
紅厄還是不松手，雪銀舞轉即央求一旁的離鹿，“我哥流血了，你讓紅厄把刀拿開，我求你了，離鹿大人。”
離鹿被雪銀舞撼動：“紅厄，大人說的有道理，把刀收了。”
紅厄不言，臉上攢著怒氣，收刀，轉身走到茶車前，一刀劈斷車前的柏樹。
“他倔牛脾氣，讓他待一會兒就好了。”離鹿說掃過雪千秋被血染紅的衣袖，“我車上有藥，我給你拿藥。”
雪千秋點頭道謝。河英打破尷尬的氛圍，“飯菜做好了，幾位大人，你們先進屋，我去端菜。”
雪千秋塗上離鹿的藥膏，接過雪銀舞的手帕，勒緊傷口，用寬大的袖子掩住，再抱起美婦進屋。河英鉆進廚房，菜刀橫在他的脖子上，“你不是說你殺了她嗎？”
當時河英是想殺了她，但是美婦太美，一念之間，河英揮刀插進水中的魚，用力掰開美婦的手，把她丟進河裏，就走了，實在沒想到雪銀舞會把人帶回來，“他們等著用飯，你先讓我把飯菜送過去，再來跟我算帳也不遲。”
鹿頭人：“要是因她誤了事，我就把你削成一片一片，做成鹿肉湯。”
河英小心翼翼推開菜刀：“你放心，她若是壞事，我會親手了結她。”
鹿頭人收刀，河英端走菜。送菜到屋，雪王揪著雪千秋染血的衣袖，“舅舅，你的袖子上怎麽都是血，你又受傷了？”
雪千秋接過河英遞來的魚湯：“這是魚的血，不是我的。”
雪王：“舅舅下次可以把袖子挽起來。”
“好。”雪千秋愛撫雪王的頭，“去喊離鹿大人來吃飯。”
河英搶話：“二位大人在外面鬧脾氣，我等會給他們送過去，你們先吃。”
想到剛剛發生的事，雪千秋信了河英說的話，“我還不知道大人您的稱呼。”
“我就一農民，哪裏配得上大人二字。”河英臉上堆著笑，“我姓水，單名一個可字，大人可以叫我水可。”
水可……奇怪的名字。雪千秋喊著“水兄”道謝，邀請他一起用飯，河英以“身份低微”拒絕，跑去了廚房，雪千秋連著盛了三碗魚湯，分給雪王、雪銀舞，端著最後一碗湯走到涼榻前，雪銀舞擱下碗，“哥，我要給漂亮姐姐餵湯，讓我來。”
雪千秋直言：“她不行。”
“你在胡說什麽。”雪銀舞搶走雪千秋手裏的魚湯，另一只手的食指戳他的額頭，“有些時候，真的想看看你腦子裏在想些什麽。”
雪千秋捂著被戳紅的額頭：“什麽時候輪得到你教訓我了。”
“嘿嘿～～”雪銀舞吐舌，“我來給她餵。”
雖然美婦的身份存疑，但她是個女人，是不應該和她挨太近，這種事是該銀舞來做。雪千秋回到桌邊用飯。
吃到一半，河英拿著一張紙進來，他將村內的陳糧數量一一列在紙上，加上村口的糧食，合計白銀七十兩。
除了雪銀舞荷包裏的金飾，雪家三人身上沒有其他的銀錢，雪千秋身上更是摸不出一文，原本是打算在沿路的雪家茶鋪裏取些銀錢，可這一路上沒遇見一家茶鋪。糧食必須要買，雪千秋沈思片刻，讓河英帶著糧食去廣陵，找一個叫做雪飛雲的人，一手交錢，一手交糧。
河英一口答應，雪千秋舒了口氣，想起一事，喊住跨出門的河英，“水兄，酒樺離這裏還有多遠？”
“你跟著大路往前走了就行了。”河英回頭，“我先去安排人送糧，大人您慢慢用飯。”
雪千秋放下碗筷，拿出地圖，從廣陵的地標上往北看，他們沒走錯，出了廣陵，會有一片荒野，有一些林散的村落，和河英說的一樣，沿著大路直走，就可以看見酒樺。
早在三年前，雪域的茶鋪在古宋的大街小巷開花，按理說，這路上應該有雪家的茶鋪，難道是被其他茶鋪擠兌掉了？
想到前幾日在路上遇到的茶鋪，雪千秋照著地圖推算距離，村子裏人多鋪子少，可以讓飛雲在村子附近開一家。等到了酒樺給飛雲寫信。
“漂亮姐姐，你醒了。”雪銀舞餵到一半，美婦睜開眼，一開口就是“餓～～”。
“知道你餓。”雪銀舞勺起魚湯餵到她的嘴邊，“你喝完魚湯，我再給你餵飯。”
美婦嫌雪銀舞餵得慢，坐起，搶走碗，仰頭把湯灌進嘴裏，跳下床，抓起桌上的筷子，端走屬於雪銀舞的飯碗，不停的往嘴裏塞飯。雪王護著蒸魚、飯碗，“你都把飯吃完了，舞姐姐吃什麽？”
聞言，美婦放下筷子，“我吃飽了。”
雪千秋見識過她的飯量，剛剛幾口，不過是開胃菜。雪千秋抓起筷子分開他吃過的米飯，剩下半碗幹凈的米飯，“你繼續吃吧，銀舞吃這個。”
許是處於愧疚，美婦不肯拿筷子，雪銀舞夾了塊魚肉放進美婦碗中，“你就吃吧，你餓暈了又得我背你。”
美婦驚訝：“是你把我背回來的？”
“我到河邊打水，看見你躺在河裏，就把你背回來了。要不然，你以為是誰。”雪銀舞端起雪千秋給她的米飯，撞美婦的肩膀，“你是被離鹿他們嚇著了，所以連夜跑了？”
美婦難抵饑餓，拿起筷子埋頭用飯。
“就算你是精怪也沒關系，我喜歡你，我哥可以幫我留下你。”雪銀舞壓低聲音湊到美婦耳邊。
美婦頭也不擡：“你不怕我吃了你？”
雪銀舞：“不怕，你長得這麽好看，心肯定也很善良。”我家裏就有一只精怪，我才不怕你。
桌上的菜肴只剩下幾片菜葉，雪千秋收走地圖，“我去廚房再要點菜。”
茶車旁的紅厄啃著菜餅，離鹿蹲在車邊啃手臂長的蘿蔔，雪千秋疑惑，剛剛河英說已經給他們送了飯，為什麽他們還在吃之前路上吃的食物？
離鹿心思縝密，也許是他們不相信別人。
雪千秋摸到廚房，屋內沒有人，到處散著菜葉，魚鱗，像是剛剛進了強盜一樣。
竈臺更是一團糟，菜葉橫飛，一指厚的筍隨意丟棄，雪千秋總算明白了方才吃的筍為何鮮嫩，是廚娘用了筍心。
“大人，你在找什麽？”河英的聲音讓雪千秋身體一震。雪千秋回過身來，看見河英滿身泥土，額頭上掛著豆大的汗水，“菜肴不夠，我想再添點菜。”
“噢——”河英抓起竈臺上的兩個蘿蔔塞給雪千秋，“這個應該夠了。”
雪千秋：“這是生的。”
河英：“生的也可以吃啊。”
……他說的沒錯，但雪千秋沒吃過生蘿蔔。這頓飯一文錢沒付，再提其他要求顯得過分，雪千秋目光指著地上的一籮筐蘿蔔，“這裏面的蘿蔔能否都送給我？”
河英提起籮筐遞過去：“蘿蔔地裏有的是，大人你想要你就拿去。”
雪千秋接過籮筐：“多謝。”
河英抹去額上的汗：“大人，我還要去送糧食，您看屋裏有什麽能吃的，您都拿去。”
雪千秋：“……”
村民善良，等飛雲來了，再讓他把菜錢額外補上。
河英撂下雪千秋，跑出村。鹿頭人忙著挖路，聽見聲音，擡頭，見他兩手空空，拿鋤頭對準他，“叫你拿的蘿蔔呢？”
河英老實交代，“都給雪千秋了。”
“吃吃吃，帶的菜都給他們吃了。”鹿頭一鋤挖在地上，“我是瘋了才接下這個活。”
河英撿起地上的鋤頭：“你就別抱怨了，趕緊挖吧，我估摸著他們吃完飯就會離開。”
鹿頭人抱怨：“要不是啞頌忘記幻出大路，我用得著在這裏一鋤一鋤的挖嗎？”
河英：“讓你和啞頌打賭，現在後悔了吧。”
鹿頭人丟下鋤頭，發火，“再說，就讓你一個人挖。”
要挖到柏林盡頭，河英沒力氣鬥嘴，埋頭苦幹。
“廚房裏只有這筐蘿蔔。”雪千秋提著籮筐回來，桌子上的餐盤吃得幹幹凈凈，一粒米也沒剩下，
美婦還是很餓，抓起一根蘿蔔往身上隨意擦擦，大口啃食。幫她整理頭發的雪銀舞勸道，“你慢點兒，沒人跟你搶。”
雪王拉著雪千秋的手，指著美婦的耳朵，“舅舅，你看，她的耳朵好大。”
美婦的耳朵變成一指長的鹿耳，鼻子也變成鹿鼻，手指也變成鹿蹄。
聞聲停下來，美婦摸自己的耳朵，難以置信，“我怎麽變成了這副模樣？”
她的聲音變成鹿鳴，沒人聽清她在說什麽。
半根蘿蔔掉下桌，美婦變成美鹿盤在凳子上。
雪銀舞手中的梳子指著登上的美鹿，“她真的是九色神鹿！”
美婦鹿鳴，沒人聽得清她說什麽。反而引來離鹿，“她是精怪，不能留。”
雪千秋攔住離鹿劈下的刀，“只是一只小鹿而已，鬧不出名堂。”
“我哥說得對，她小小一團，蹄子還沒我手臂長，她幹不了壞事。”雪銀舞抱起美鹿，給她餵蘿蔔，“我要帶她一起走。”
離鹿：“小大人，你不要被她的外表蒙騙…”
“離鹿大人。”雪千秋打斷離鹿，“這一路上多謝您的照拂，出了村就是酒樺，我們要在酒樺停駐幾日，以後就不同行了。”
“你們就是倔驢，說了也不聽，你們就等著被她吃掉吧，”離鹿憤然離開，走到茶車前和紅厄咕隆幾句，駕車離開了村子。
雪王看著漸行漸遠的茶車，“舅舅，她真的會吃掉我們嗎？”
雪千秋：“不是所有的精怪都是壞蛋。”
村民不在，雪千秋洗好碗筷，取出隨身攜帶的手帕，拿起竈臺裏的未燃盡的木炭，寫下“謝謝”二字，撿起地上的石頭壓在竈臺上，才帶著雪銀舞、雪王離開。
村子伴著大路生長，泥土、青草的氣息混雜在一起，道路兩旁的野草留著剛割開的痕跡，整條道路的泥土濕潤，一腳踩下去，泥黏在鞋底。雪家人的身影隱入柏林，村落被野草替代，竈臺上的手帕掛在野草上，路上的車轍印直達廣陵校場，東方霸王難以相信地看著面前撂滿校場的糧食。雪千秋才離開廣陵不到十日，就買來所有的糧食，速度也太快了些。
東方霸王拉開米袋，抓起一把米檢查，米是新米，雪家要賠償廣陵三十萬石糧食，今年的稻米剛剛開始收割，在短時間內絕對買不到這麽多新米，東方霸王讓將士撕開其他袋子，所有的米都是新米。長粒米，圓粒米，秈米，竹筒米…各種米混在一起，廣陵附近只產圓粒米，剩下的米是其他屬地的。時間太短，雪千秋不可能去這麽多地方。
東方霸王喚來扶搖，找來近十日外地人來廣陵的名冊。翻遍三本名冊，居然沒找到一個姓雪的。原以為這米是雪家各地的茶鋪買來的，現在看來不是，“未明，你去查清雪家三人離開廣陵後的去向；扶搖，去把雪飛雲找來；金烏，去查清是誰送的米。”
雪飛雲全身上下綁著茶袋，莫名被帶來將軍府，癱坐在地，嘴裏直含冤，腦子卻快速找出古宋行商法案，“將軍，我在河上賣茶，每年按例交稅，沒有違背任何一條法律，你莫名把我抓來，我實在是冤啊。”
東方霸王：“你家主子最近有沒有給你傳信？”
“沒有。”雪飛雲搖頭，“上次收到領主的信還是在一個月前。”
東方未明趕回來：“雪家三人出了廣陵城，往西直走，蹤跡全無。”
雪飛雲站起：“你這話什麽意思！什麽叫蹤跡全無。”
金烏也趕回來：“送米的人送完米後就離開了，他們扮作廣陵人，暫時找不到他們的蹤跡，我已經讓人畫出他們的畫像，今日必會找到他們。”
雪家三人消失在廣陵境內，若是他們出事，再好的交情也難抵他們的性命，雪域必會向廣陵開戰。雪千秋聰明，不會輕易出事，送米的人早有準備，或許翻遍整個廣陵也找不出他們。東方霸王下令，“未明，即刻去酒樺，尋找三人。”現在只能期望雪家三人在酒樺。
“你們這麽慢，要找到什麽時候！”雪飛雲攤開右手，往手心吹雪，雪化白鴿，“去，給各地傳信，找到領主。”
東方未明善意提醒：“現在是八月，雪很快就會融化。”
雪飛雲：“反正比你們的腿快。”
“誰快誰慢，還說不定呢。”東方未明離開王府，走到沒人的地方，身軀化作樹根，鉆進地裏，趕到酒樺，得知雪家三人沒有來過酒樺，在黃昏前趕回廣陵。東方霸王看著院子裏突然隆起的樹根，感嘆，未明還是變成了精怪。
樹根變成人，東方未明走到東方霸王跟前，“雪家三人沒有去過酒樺。”
金烏按著畫像尋人，和東方霸王猜得一樣，畫像上的人不存在。東方霸王邊走邊說，“千秋要去買米，只能往西走，我們往西邊尋人。”
東方二人整裝出發，在王府養病的宋佶拉著天門滬上綴在他們後面。
賽場一出，雙喜二人、樂和顏家人走水路去巨鹿，宋佶挨了一刀，走不了，天門滬上陪著他在王府養病，養了小半個月，身體好轉，再不出發，就要錯過賽事，她們以為東方二人有捷徑，悄悄跟上。從道童身邊掠過。
道童被撞倒在地，扭頭對著跑遠的馬一頓罵，“前面是有財神，還是有黃金啊！跑那麽快，摔死我了。”
等等，馬背上的人好像是門主和知事。她們去哪兒？
道童爬起，跑回王府，攔住金烏，“你家兩位將軍呢？”
“走了。”金烏一手提著提著一只鵝，兔子蹲在他腳邊，“小師父，今晚吃鵝。”
鵝眼可憐兮兮地看著道童，道童常跟飛鳥走禽打交道，知道它們心裏在想什麽，“這是四烏的鵝，兔子也是四烏的，吃了它們，鹿元吉不得殺了我們。”
金烏冷笑：“吃的就是他家的。”
道童：“……”
這兩家莫不是有什麽仇怨。
道童：“我最擅長燒鵝了，你把鵝給我。”
“勞煩了。”金烏遞上鵝走開。
道童拎起兩只鵝，把兔子裝進口袋，腳底抹油，跑了。
一口氣跑出廣陵城，道童停下來，靠著路邊大樹休息，嘴不停歇，罵罵咧咧，“一個個的都不等我，虧我救了你們，一群忘恩負義的家夥。雪千秋！東方霸王！欠的錢也不還，就這麽丟下我走了。還有該死的師兄，走也不告訴我一聲，你給我等著，等我找到你，你就死定了。”
腋下的鵝嘎嘎叫，道童遷怒，“叫什麽叫，我還沒死呢。”
鵝：“……”
樹邊停著廢棄的推車，道童實在走不動了，爬上樹，壓斷幾根樹枝，架在車軲轆上，挖出地裏的藤蔓，綁在兩只鵝頸上，做成一輛鵝拉車。道童躺在車上，揮舞手中的樹枝，“我救了你們，現在該你們回報我了，快走。”
兩只鵝內心：“鵝生真苦。”
暗夜無光，鵝眼迷失方向，拉著車亂竄，車上的道童睡死，顛了整個日夜，兩只鵝累的走不動，癱在地上，花花鉆出布袋，跳上道童胸口，“道童，快醒醒，它們在偷懶。”
夫子留下花花，只身離開廣陵，道童好心養著它，卻換來它的猛踹，從夢中驚醒，“你先下去。”
“你看，它們在偷懶。”花花抓著道童的衣領，指著癱在地上的鵝。
道童擡頭，兩只鵝口吐白沫，看上去命不久矣。道童抓開花花，摸遍全身找出一顆藥丸，扳成兩半，餵給兩只鵝，“鹿元吉欠我錢，你們是他的鵝，他的債就由你們來還，沒有我的允許，你們休想死。”
兩只鵝癱在地，四眼無光。花花跳下車，撿起野草上的手帕，“花花撿到寶了。”
手帕上的金絲線閃到道童的眼，“這破爛地方居然可以撿到寶貝。”
花花跳上車，把手帕系在腰上，“這是我的。”
道童坐上車，“花花，你把它給我，我給你買蘋果。”
花花伸出四根手指，“給我買十袋。”
十袋蘋果不過一吊錢，比不得手帕上的金絲線，道童一口答應，“好。”
花花：“我現在就要。”
道童揮舞樹枝，驅趕地上的鵝，“聽見了嗎！起來趕路。”
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收拾東西繼續跟著茶行走，大路朝天，路邊的野草換成黃色的稻米，農民俯腰收割，裝滿稻米的麻袋放在路邊，雪千秋讓離鹿停下，跳下車，招呼最近的農民，詢問價格。
農民告訴雪千秋，百文一石。
雪千秋需要大量的糧食，即便是買下這裏所有的糧食，也是杯水車薪。農民告訴他，村裏還有一些陳糧，可以賣給他。
連著幾日風餐露宿，雪王黑了一個度，雪千秋心疼，帶著雪王、雪銀舞去村裏改善夥食。離鹿要去賣茶，剛好順路，和雪家人同行。
茶行的車走遠，地裏的農民直擡頭，露出一張鹿臉，他們繃開身上的衣服，轉身躥入林間。背後的田野褪成荒地，田坎上的糧食變成幹裂的泥土，身後的大道被肆意生長的野草覆蓋。大路貫穿整個村落，領路的農民河英聚集在家的村民，讓他們拿出家裏的存糧，村民聽說雪千秋願意收購陳糧，紛紛跑回家。離鹿遞給河英兩貫錢，要他準備一桌好的飯菜，要有肉。
河英答應得痛快，收走錢轉身進了廚房，揮刀的廚娘一聽要吃肉，甩出手裏的菜刀，轉過身，衣領上的鹿頭罵罵咧咧，“他張張嘴，飯就來了，還要肉！我從身上割一塊給他！”
河英靠著門，身上的土氣一掃全無，“你願意割也不是不行。”
“要割也是從你身上下手。”鹿蹄拔走菜刀，一刀劈在河英耳邊。
河英後退半步：“我的好大人，別生氣，這附近有條河，我去河邊看看，能不能找到幾條倒黴蛋，你先做著。”
鹿頭人：“滾。”
村子連著河，河英化鹿跑到河邊，咬住水中的野鯉，後腿被石頭絆住，河英回頭，看見一美婦躺在他身後，這裏怎麽會有其他人！
河英嚇得化人，踢水中的人，沒有反應，應該是沒有看見他的鹿身。
美婦嘴唇微張，似乎在說什麽，可惜聲音太小，河英聽不見，他把野鯉塞進腰間的籮筐，扭頭走人。
被水泡白的手指抓住河英的腳踝，使盡全身力氣，“餓～～”
“河裏有魚，抓來啃啃。”河英還有更重要的事要做，沒空搭理她。
“沒有力氣，抓不住魚。”美婦聲音虛弱，看上去餓了很久。河英扯來岸邊的一把草，塞進她的嘴裏，“抓不到魚，那你吃草。”
“……”美婦含著草，陷入暈厥。
河英試圖甩開美婦的手，可她的手就像個鉗子一樣緊緊抓住他的腳踝，河英摸出衣服裏的刀，劈下，河水被血染紅，河英淌著血水離開。
廚房叮叮當當，鹿頭人開口一句罵，“滾進來。”
河英提著半框魚進屋：“撿的魚。”
魚框裏的血水掩不住生人的氣息，鹿頭人一刀劈斷案板上的蘿蔔，“你帶誰回來了？”
河英知道瞞不過她，一一交代河邊發生的事，“人我扔在河邊了，過不了幾日，她就是腐屍一具，這地方久不來人，沒人會知道她。”
“哥，幫幫我。”雪銀舞的聲音貫穿村落，河英放下魚框，“您慢慢忙，我去看看這幾位祖宗又在做什麽。”
鹿頭人：“滾。”
離開廚房，河英又佝僂著背，看見雪銀舞背上的人嚇得直起腰。她背上的人就是他剛剛在河邊遇到的美婦，河英後悔，早知道把人扔遠點。
雪銀舞沖河英伸手：“幫幫我。”
河英佝著背，聲音渾濁，“小大人，你這背上的人是……”
“你先幫我把她接下來。”雪銀舞雙腿發顫。
河英接下人，雪銀舞癱在地上，氣喘籲籲，“我剛剛去河邊打水，看見她躺在水裏，我就把她帶回來了。”
河英裝出著急的模樣：“村裏沒人會看病，這可怎麽辦才好。”
“她是餓的。”這才趕到的雪千秋探試美婦的鼻息，“給她點吃的就好。”
“大人。”河英面露難色，欲言又止。
雪千秋：“但說無妨。”
“我們這村子許多年沒有外人進來，一來，就來個這麽漂亮的美婦，我擔心她不是人。”河英小心翼翼，瞥見趕來的離鹿、紅厄繼續說，“相傳林間住著一群九色神鹿，它們有九張面孔，能扮作俏佳人，專門勾人。”
“她長得這麽漂亮，就算是九色神鹿，肯定也是只好鹿。”雪銀舞替美婦擦去臉上的水珠，“更何況，我們之前見過她，她很善良，一天除了吃就是睡，和小豬一樣。”
河英心中嘆息，她怎麽就不上當呢？
忽視紅厄要殺人的眼神，河英繼續說：“小大人，您是不知道，越美的神鹿越兇殘，她們往往裝作無辜柔弱的模樣，先騙取人的同情，再找準時機下手，挖心掏肺，生吞人血。”
雪銀舞起身躲在雪千秋身後：“可是她這麽好看，應該不會做那些兇殘的事。”
“她不能留。”紅厄抽刀劈下。
一只手攔住紅厄的刀，血順著雪千秋的手指流進手臂，“九色神鹿只是傳說，你我都沒有見過，從認識她到現在，她都沒有害過人，她的身份並非靠你我決定，還是等她醒來，或者是找到能辯精怪的道士，再做決定。”
紅厄不肯松手，刀持續向下，刀刃陷進雪千秋的肉裏，血淌得更猛了。雪銀舞雙手抓住紅厄握刀的手臂，“紅厄大人，我哥他只是心善，見不得他人受苦，你把刀拿開。”
紅厄還是不松手，雪銀舞轉即央求一旁的離鹿，“我哥流血了，你讓紅厄把刀拿開，我求你了，離鹿大人。”
離鹿被雪銀舞撼動：“紅厄，大人說的有道理，把刀收了。”
紅厄不言，臉上攢著怒氣，收刀，轉身走到茶車前，一刀劈斷車前的柏樹。
“他倔牛脾氣，讓他待一會兒就好了。”離鹿說掃過雪千秋被血染紅的衣袖，“我車上有藥，我給你拿藥。”
雪千秋點頭道謝。河英打破尷尬的氛圍，“飯菜做好了，幾位大人，你們先進屋，我去端菜。”
雪千秋塗上離鹿的藥膏，接過雪銀舞的手帕，勒緊傷口，用寬大的袖子掩住，再抱起美婦進屋。河英鉆進廚房，菜刀橫在他的脖子上，“你不是說你殺了她嗎？”
當時河英是想殺了她，但是美婦太美，一念之間，河英揮刀插進水中的魚，用力掰開美婦的手，把她丟進河裏，就走了，實在沒想到雪銀舞會把人帶回來，“他們等著用飯，你先讓我把飯菜送過去，再來跟我算帳也不遲。”
鹿頭人：“要是因她誤了事，我就把你削成一片一片，做成鹿肉湯。”
河英小心翼翼推開菜刀：“你放心，她若是壞事，我會親手了結她。”
鹿頭人收刀，河英端走菜。送菜到屋，雪王揪著雪千秋染血的衣袖，“舅舅，你的袖子上怎麽都是血，你又受傷了？”
雪千秋接過河英遞來的魚湯：“這是魚的血，不是我的。”
雪王：“舅舅下次可以把袖子挽起來。”
“好。”雪千秋愛撫雪王的頭，“去喊離鹿大人來吃飯。”
河英搶話：“二位大人在外面鬧脾氣，我等會給他們送過去，你們先吃。”
想到剛剛發生的事，雪千秋信了河英說的話，“我還不知道大人您的稱呼。”
“我就一農民，哪裏配得上大人二字。”河英臉上堆著笑，“我姓水，單名一個可字，大人可以叫我水可。”
水可……奇怪的名字。雪千秋喊著“水兄”道謝，邀請他一起用飯，河英以“身份低微”拒絕，跑去了廚房，雪千秋連著盛了三碗魚湯，分給雪王、雪銀舞，端著最後一碗湯走到涼榻前，雪銀舞擱下碗，“哥，我要給漂亮姐姐餵湯，讓我來。”
雪千秋直言：“她不行。”
“你在胡說什麽。”雪銀舞搶走雪千秋手裏的魚湯，另一只手的食指戳他的額頭，“有些時候，真的想看看你腦子裏在想些什麽。”
雪千秋捂著被戳紅的額頭：“什麽時候輪得到你教訓我了。”
“嘿嘿～～”雪銀舞吐舌，“我來給她餵。”
雖然美婦的身份存疑，但她是個女人，是不應該和她挨太近，這種事是該銀舞來做。雪千秋回到桌邊用飯。
吃到一半，河英拿著一張紙進來，他將村內的陳糧數量一一列在紙上，加上村口的糧食，合計白銀七十兩。
除了雪銀舞荷包裏的金飾，雪家三人身上沒有其他的銀錢，雪千秋身上更是摸不出一文，原本是打算在沿路的雪家茶鋪裏取些銀錢，可這一路上沒遇見一家茶鋪。糧食必須要買，雪千秋沈思片刻，讓河英帶著糧食去廣陵，找一個叫做雪飛雲的人，一手交錢，一手交糧。
河英一口答應，雪千秋舒了口氣，想起一事，喊住跨出門的河英，“水兄，酒樺離這裏還有多遠？”
“你跟著大路往前走了就行了。”河英回頭，“我先去安排人送糧，大人您慢慢用飯。”
雪千秋放下碗筷，拿出地圖，從廣陵的地標上往北看，他們沒走錯，出了廣陵，會有一片荒野，有一些林散的村落，和河英說的一樣，沿著大路直走，就可以看見酒樺。
早在三年前，雪域的茶鋪在古宋的大街小巷開花，按理說，這路上應該有雪家的茶鋪，難道是被其他茶鋪擠兌掉了？
想到前幾日在路上遇到的茶鋪，雪千秋照著地圖推算距離，村子裏人多鋪子少，可以讓飛雲在村子附近開一家。等到了酒樺給飛雲寫信。
“漂亮姐姐，你醒了。”雪銀舞餵到一半，美婦睜開眼，一開口就是“餓～～”。
“知道你餓。”雪銀舞勺起魚湯餵到她的嘴邊，“你喝完魚湯，我再給你餵飯。”
美婦嫌雪銀舞餵得慢，坐起，搶走碗，仰頭把湯灌進嘴裏，跳下床，抓起桌上的筷子，端走屬於雪銀舞的飯碗，不停的往嘴裏塞飯。雪王護著蒸魚、飯碗，“你都把飯吃完了，舞姐姐吃什麽？”
聞言，美婦放下筷子，“我吃飽了。”
雪千秋見識過她的飯量，剛剛幾口，不過是開胃菜。雪千秋抓起筷子分開他吃過的米飯，剩下半碗幹凈的米飯，“你繼續吃吧，銀舞吃這個。”
許是處於愧疚，美婦不肯拿筷子，雪銀舞夾了塊魚肉放進美婦碗中，“你就吃吧，你餓暈了又得我背你。”
美婦驚訝：“是你把我背回來的？”
“我到河邊打水，看見你躺在河裏，就把你背回來了。要不然，你以為是誰。”雪銀舞端起雪千秋給她的米飯，撞美婦的肩膀，“你是被離鹿他們嚇著了，所以連夜跑了？”
美婦難抵饑餓，拿起筷子埋頭用飯。
“就算你是精怪也沒關系，我喜歡你，我哥可以幫我留下你。”雪銀舞壓低聲音湊到美婦耳邊。
美婦頭也不擡：“你不怕我吃了你？”
雪銀舞：“不怕，你長得這麽好看，心肯定也很善良。”我家裏就有一只精怪，我才不怕你。
桌上的菜肴只剩下幾片菜葉，雪千秋收走地圖，“我去廚房再要點菜。”
茶車旁的紅厄啃著菜餅，離鹿蹲在車邊啃手臂長的蘿蔔，雪千秋疑惑，剛剛河英說已經給他們送了飯，為什麽他們還在吃之前路上吃的食物？
離鹿心思縝密，也許是他們不相信別人。
雪千秋摸到廚房，屋內沒有人，到處散著菜葉，魚鱗，像是剛剛進了強盜一樣。
竈臺更是一團糟，菜葉橫飛，一指厚的筍隨意丟棄，雪千秋總算明白了方才吃的筍為何鮮嫩，是廚娘用了筍心。
“大人，你在找什麽？”河英的聲音讓雪千秋身體一震。雪千秋回過身來，看見河英滿身泥土，額頭上掛著豆大的汗水，“菜肴不夠，我想再添點菜。”
“噢——”河英抓起竈臺上的兩個蘿蔔塞給雪千秋，“這個應該夠了。”
雪千秋：“這是生的。”
河英：“生的也可以吃啊。”
……他說的沒錯，但雪千秋沒吃過生蘿蔔。這頓飯一文錢沒付，再提其他要求顯得過分，雪千秋目光指著地上的一籮筐蘿蔔，“這裏面的蘿蔔能否都送給我？”
河英提起籮筐遞過去：“蘿蔔地裏有的是，大人你想要你就拿去。”
雪千秋接過籮筐：“多謝。”
河英抹去額上的汗：“大人，我還要去送糧食，您看屋裏有什麽能吃的，您都拿去。”
雪千秋：“……”
村民善良，等飛雲來了，再讓他把菜錢額外補上。
河英撂下雪千秋，跑出村。鹿頭人忙著挖路，聽見聲音，擡頭，見他兩手空空，拿鋤頭對準他，“叫你拿的蘿蔔呢？”
河英老實交代，“都給雪千秋了。”
“吃吃吃，帶的菜都給他們吃了。”鹿頭一鋤挖在地上，“我是瘋了才接下這個活。”
河英撿起地上的鋤頭：“你就別抱怨了，趕緊挖吧，我估摸著他們吃完飯就會離開。”
鹿頭人抱怨：“要不是啞頌忘記幻出大路，我用得著在這裏一鋤一鋤的挖嗎？”
河英：“讓你和啞頌打賭，現在後悔了吧。”
鹿頭人丟下鋤頭，發火，“再說，就讓你一個人挖。”
要挖到柏林盡頭，河英沒力氣鬥嘴，埋頭苦幹。
“廚房裏只有這筐蘿蔔。”雪千秋提著籮筐回來，桌子上的餐盤吃得幹幹凈凈，一粒米也沒剩下，
美婦還是很餓，抓起一根蘿蔔往身上隨意擦擦，大口啃食。幫她整理頭發的雪銀舞勸道，“你慢點兒，沒人跟你搶。”
雪王拉著雪千秋的手，指著美婦的耳朵，“舅舅，你看，她的耳朵好大。”
美婦的耳朵變成一指長的鹿耳，鼻子也變成鹿鼻，手指也變成鹿蹄。
聞聲停下來，美婦摸自己的耳朵，難以置信，“我怎麽變成了這副模樣？”
她的聲音變成鹿鳴，沒人聽清她在說什麽。
半根蘿蔔掉下桌，美婦變成美鹿盤在凳子上。
雪銀舞手中的梳子指著登上的美鹿，“她真的是九色神鹿！”
美婦鹿鳴，沒人聽得清她說什麽。反而引來離鹿，“她是精怪，不能留。”
雪千秋攔住離鹿劈下的刀，“只是一只小鹿而已，鬧不出名堂。”
“我哥說得對，她小小一團，蹄子還沒我手臂長，她幹不了壞事。”雪銀舞抱起美鹿，給她餵蘿蔔，“我要帶她一起走。”
離鹿：“小大人，你不要被她的外表蒙騙…”
“離鹿大人。”雪千秋打斷離鹿，“這一路上多謝您的照拂，出了村就是酒樺，我們要在酒樺停駐幾日，以後就不同行了。”
“你們就是倔驢，說了也不聽，你們就等著被她吃掉吧，”離鹿憤然離開，走到茶車前和紅厄咕隆幾句，駕車離開了村子。
雪王看著漸行漸遠的茶車，“舅舅，她真的會吃掉我們嗎？”
雪千秋：“不是所有的精怪都是壞蛋。”
村民不在，雪千秋洗好碗筷，取出隨身攜帶的手帕，拿起竈臺裏的未燃盡的木炭，寫下“謝謝”二字，撿起地上的石頭壓在竈臺上，才帶著雪銀舞、雪王離開。
村子伴著大路生長，泥土、青草的氣息混雜在一起，道路兩旁的野草留著剛割開的痕跡，整條道路的泥土濕潤，一腳踩下去，泥黏在鞋底。雪家人的身影隱入柏林，村落被野草替代，竈臺上的手帕掛在野草上，路上的車轍印直達廣陵校場，東方霸王難以相信地看著面前撂滿校場的糧食。雪千秋才離開廣陵不到十日，就買來所有的糧食，速度也太快了些。
東方霸王拉開米袋，抓起一把米檢查，米是新米，雪家要賠償廣陵三十萬石糧食，今年的稻米剛剛開始收割，在短時間內絕對買不到這麽多新米，東方霸王讓將士撕開其他袋子，所有的米都是新米。長粒米，圓粒米，秈米，竹筒米…各種米混在一起，廣陵附近只產圓粒米，剩下的米是其他屬地的。時間太短，雪千秋不可能去這麽多地方。
東方霸王喚來扶搖，找來近十日外地人來廣陵的名冊。翻遍三本名冊，居然沒找到一個姓雪的。原以為這米是雪家各地的茶鋪買來的，現在看來不是，“未明，你去查清雪家三人離開廣陵後的去向；扶搖，去把雪飛雲找來；金烏，去查清是誰送的米。”
雪飛雲全身上下綁著茶袋，莫名被帶來將軍府，癱坐在地，嘴裏直含冤，腦子卻快速找出古宋行商法案，“將軍，我在河上賣茶，每年按例交稅，沒有違背任何一條法律，你莫名把我抓來，我實在是冤啊。”
東方霸王：“你家主子最近有沒有給你傳信？”
“沒有。”雪飛雲搖頭，“上次收到領主的信還是在一個月前。”
東方未明趕回來：“雪家三人出了廣陵城，往西直走，蹤跡全無。”
雪飛雲站起：“你這話什麽意思！什麽叫蹤跡全無。”
金烏也趕回來：“送米的人送完米後就離開了，他們扮作廣陵人，暫時找不到他們的蹤跡，我已經讓人畫出他們的畫像，今日必會找到他們。”
雪家三人消失在廣陵境內，若是他們出事，再好的交情也難抵他們的性命，雪域必會向廣陵開戰。雪千秋聰明，不會輕易出事，送米的人早有準備，或許翻遍整個廣陵也找不出他們。東方霸王下令，“未明，即刻去酒樺，尋找三人。”現在只能期望雪家三人在酒樺。
“你們這麽慢，要找到什麽時候！”雪飛雲攤開右手，往手心吹雪，雪化白鴿，“去，給各地傳信，找到領主。”
東方未明善意提醒：“現在是八月，雪很快就會融化。”
雪飛雲：“反正比你們的腿快。”
“誰快誰慢，還說不定呢。”東方未明離開王府，走到沒人的地方，身軀化作樹根，鉆進地裏，趕到酒樺，得知雪家三人沒有來過酒樺，在黃昏前趕回廣陵。東方霸王看著院子裏突然隆起的樹根，感嘆，未明還是變成了精怪。
樹根變成人，東方未明走到東方霸王跟前，“雪家三人沒有去過酒樺。”
金烏按著畫像尋人，和東方霸王猜得一樣，畫像上的人不存在。東方霸王邊走邊說，“千秋要去買米，只能往西走，我們往西邊尋人。”
東方二人整裝出發，在王府養病的宋佶拉著天門滬上綴在他們後面。
賽場一出，雙喜二人、樂和顏家人走水路去巨鹿，宋佶挨了一刀，走不了，天門滬上陪著他在王府養病，養了小半個月，身體好轉，再不出發，就要錯過賽事，她們以為東方二人有捷徑，悄悄跟上。從道童身邊掠過。
道童被撞倒在地，扭頭對著跑遠的馬一頓罵，“前面是有財神，還是有黃金啊！跑那麽快，摔死我了。”
等等，馬背上的人好像是門主和知事。她們去哪兒？
道童爬起，跑回王府，攔住金烏，“你家兩位將軍呢？”
“走了。”金烏一手提著提著一只鵝，兔子蹲在他腳邊，“小師父，今晚吃鵝。”
鵝眼可憐兮兮地看著道童，道童常跟飛鳥走禽打交道，知道它們心裏在想什麽，“這是四烏的鵝，兔子也是四烏的，吃了它們，鹿元吉不得殺了我們。”
金烏冷笑：“吃的就是他家的。”
道童：“……”
這兩家莫不是有什麽仇怨。
道童：“我最擅長燒鵝了，你把鵝給我。”
“勞煩了。”金烏遞上鵝走開。
道童拎起兩只鵝，把兔子裝進口袋，腳底抹油，跑了。
一口氣跑出廣陵城，道童停下來，靠著路邊大樹休息，嘴不停歇，罵罵咧咧，“一個個的都不等我，虧我救了你們，一群忘恩負義的家夥。雪千秋！東方霸王！欠的錢也不還，就這麽丟下我走了。還有該死的師兄，走也不告訴我一聲，你給我等著，等我找到你，你就死定了。”
腋下的鵝嘎嘎叫，道童遷怒，“叫什麽叫，我還沒死呢。”
鵝：“……”
樹邊停著廢棄的推車，道童實在走不動了，爬上樹，壓斷幾根樹枝，架在車軲轆上，挖出地裏的藤蔓，綁在兩只鵝頸上，做成一輛鵝拉車。道童躺在車上，揮舞手中的樹枝，“我救了你們，現在該你們回報我了，快走。”
兩只鵝內心：“鵝生真苦。”
暗夜無光，鵝眼迷失方向，拉著車亂竄，車上的道童睡死，顛了整個日夜，兩只鵝累的走不動，癱在地上，花花鉆出布袋，跳上道童胸口，“道童，快醒醒，它們在偷懶。”
夫子留下花花，只身離開廣陵，道童好心養著它，卻換來它的猛踹，從夢中驚醒，“你先下去。”
“你看，它們在偷懶。”花花抓著道童的衣領，指著癱在地上的鵝。
道童擡頭，兩只鵝口吐白沫，看上去命不久矣。道童抓開花花，摸遍全身找出一顆藥丸，扳成兩半，餵給兩只鵝，“鹿元吉欠我錢，你們是他的鵝，他的債就由你們來還，沒有我的允許，你們休想死。”
兩只鵝癱在地，四眼無光。花花跳下車，撿起野草上的手帕，“花花撿到寶了。”
手帕上的金絲線閃到道童的眼，“這破爛地方居然可以撿到寶貝。”
花花跳上車，把手帕系在腰上，“這是我的。”
道童坐上車，“花花，你把它給我，我給你買蘋果。”
花花伸出四根手指，“給我買十袋。”
十袋蘋果不過一吊錢，比不得手帕上的金絲線，道童一口答應，“好。”
花花：“我現在就要。”
道童揮舞樹枝，驅趕地上的鵝，“聽見了嗎！起來趕路。”
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