齒劍如歸
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齒劍如歸
卞持盈甫一進屋，便看見坐在屋裏發呆的棉棉，她臉色微微發白，眉目經風雨摧殘，灰敗戚戚，眼中不見一絲光亮，麻木絕望。
聽見動靜，棉棉扶桌起身來，聞聲望去，一言不發。
跟在卞持盈身後的朝玉關好門後，上前倒好茶，便安靜恭敬地候在一旁。
卞持盈坐在一側，她擡頭看棉棉：“坐。”
棉棉側目，看著手旁熱氣騰騰的茶水，須臾，她慢慢坐了下來。
“是你們讓我奮起反抗的，怎麽如今，又將我抓了回來？我埋伏在王家附近多日，眼看著機會就要來了，卻被你們中途打了岔，功虧一簣。”
棉棉諷笑：“你們，打的是什麽主意？”
卞持盈戳破她的偽裝：“你不是想反抗，你是想與王家同歸於盡，可是王家盤踞鄖縣多年，不會輕易被拉下馬，你想同歸於盡，或許最終只有你一人殞命。”
棉棉冷笑：“一條賤命而已，死不足惜。”
“你死了，王家卻是過得好好兒的。”卞持盈正視她，直言道：“我也有女兒。”
“就在不久前，她在大庭廣眾之下，險些被王家拐走了，這事，你應該有聽說。”
棉棉繃緊下顎：“我聽說你女兒沒事，被人救下了。”
卞持盈頷首：“不錯，可若是沒救下，她便是下一個阿霜。”
猝不及防聽到女兒的名字，棉棉眼眶陡然紅了，呼吸都變得急促起來，她緊咬牙關，死死盯著卞持盈：“你調查我？你到底想做什麽！”
卞持盈低低嘆了口氣：“想幫你。”
她微微擡眸，看著棉棉袖中那雙長滿凍瘡的手，語氣更鄭重：“想幫你討回公道，想幫鄖縣的百姓討個公道，想讓王家伏法受誅，想讓鄖縣太平。”
“只要你願意，我們會護送你去荊州報官，無論中途有多少意外險情，我們都會幫你走到荊州，幫你見到荊州刺史，訴說你的冤情。”
棉棉：“倘使官官相護，你當如何？”
“不管是官官相護、徇私枉法，還是屍位素餐。”卞持盈看著她的眼睛：“都不能阻止我們討個公道。”
棉棉別過頭去，眼中淚光閃閃：“我不清楚你的來歷，也不清楚你的底細，輕易不敢信你。”
卞持盈起身來，她撣撣衣袖：“你已經信我了。”
她看著一臉錯愕的棉棉，微微一笑：“你只是沒有下定決心，你還在猶豫。”
“不過我可以等你，等你想明白。”卞持盈看了一眼未動的茶水：“你好好想一想。”
出了房門，遲月尋來：“夫人，戴郎君欲尋您磋商要事，正在戴娘子屋裏等候。”
卞持盈到時，戴玉山和戴玉成兄妹二人正在看什麽東西，寶淳在一旁熟睡。
“什麽事？”她放低聲音。
戴玉山拉著她去了旁邊桌前坐下：“我哥探查到了一些有用的消息。”
三人圍著一張四方桌坐下。
“這是我收來的名單。”戴玉成將一卷紙遞給卞持盈：“裏邊詳細記錄了被王家迫害者的名姓年齡，以及家中情況。王家稱霸鄖縣多年，從三年前始，鄖縣陸續有女童死於非命，直到兩年前被一戶人家揭開，眾人才知是王家手筆，可王家仗勢欺人，絲毫不將百姓放在眼裏，惡行不改，變本加厲。半年前，鄖縣又一女童被殘忍迫害，女童母親於王家府宅門口自焚，此行激起了民憤，百姓們不堪受害，眾志成城，齊心討伐王家，更有激進人士自戕王家府門，血濺三尺，染紅了王家楹聯。經此一事，王家被嚇破了膽，不敢再生事，閉門不出，鄖縣安生了半年。”
卞持盈接著他的話說：“就在前幾日，王家惡行再現，對桃桃下手了。”
戴玉成點頭：“因有你策劃，桃桃那日的情形被很多人看見了，此事一出，他們深刻意識到，王家一日不除，鄖縣一日不得安寧，所以——他們願意隨我們去荊州報官，決心鏟除王家這個毒害。”
這倒是意料之外。
“他們都願意去嗎？”卞持盈問。
戴玉成：“對，他們都願意去。那些受王家迫害的女童中，最大不過七八歲，最小……最小兩歲……”
卞持盈皺眉：“王家到底是什麽情況？”
戴玉成言簡意賅：“王家本身就是鄖縣大族，早年間也沒有生什麽事，鄖縣風平浪靜，百姓安居樂業，直到三年前。”
“三年前？三年前發生了什麽事，導致了這數起悲劇的開端？”
“三年前，王家小兒子王之磊，行了冠禮。”戴玉成看向那一卷名目：“據悉，王之磊此人，惡癖是好女童。”
戴玉山撐著下巴，不解問：“為何是行了冠禮之後才生事？哦，或許是他家裏拘著他，大抵是拘不住了，才會任由他殘害百姓。”
“不錯。”戴玉成看了她一眼：“王之磊是王家最小的兒子，王家視若珠寶心肝，對其十分溺愛縱容。王之磊此人，極端善變，易怒暴躁，早年還好，得以苦心管教，暫未生事，但弱冠之後，王之磊自覺成人，不服管教，惡癖初現，接著……便是一發不可收拾。”
戴玉山面露嫌惡，她看向卞持盈：“崔姐姐，你打算怎麽做？”
戴玉成也看了過去。
-
又是一個陰雨天，午後寶淳醒來，噔噔噔跑去找戴玉山了。
卞持盈正拿著一本書在看，這時，門被敲響，她安靜放下書，扶桌看去。
朝玉走了過來，後邊兒跟著一人，她往旁邊走去，露出棉棉的臉。
棉棉看著卞持盈，眼裏閃著淚花，卻也閃著堅定的光：“我想好了，我要去荊州。”
“此行兇險，雖然冤情會被平反，但你興許會一去不回，即便如此，你也要去嗎？”
“我要去。”棉棉擡手擦擦腮邊的淚，聲音哽咽：“阿霜在等我，我要去的，我一定要去。”
卞持盈看著她，良久，頷首：“明日四更，在城門口的小樹巷，你準備好了來。”
次日，四更，小樹巷。
天光沈寂，寒風呼嘯，落葉飄零，大街小巷，空無一人。
卞持盈於巷中等候，不久，一道身影出現在巷中，接著，第二道身影、第三道、第四道……
十來位鄖縣百姓沈默地站在巷中，他們衣著簡樸，有的甚至還打著補丁。
他們看向卞持盈的眼中，充斥著微小的、難以察覺的希冀。
卞持盈立在墻角下，看向人群為首的棉棉。
棉棉笑：“你不準我們太多人去，所以……這是從那些人中選出來的人，不過十來人，也夠了罷？”
戴玉山站在卞持盈身側，見狀，拍拍胸脯道：“還有我們呢！加上我們幾個，也有十五個人，怎麽著也夠了！”
“我們自己去。”棉棉說。
戴家兄妹皆是一楞，卞持盈也有些意外：“什麽？”
棉棉說：“本該就是我們自己去，若不是得你們警醒，恐怕我們永無出頭之日。”
“這怎麽能行。”戴玉山不讚同：“你們自己去，若是被王家人發現，要對你們動手怎麽辦？”
棉棉：“我們已經決定了，我們十來個人互相照應著去往荊州，十個人裏……保一個人應該可以。”
戴玉山一呆，眼眶突然酸脹起來，她連忙別過身子去，大口呼吸，竭力按捺情緒。
“不成。”卞持盈往前走兩步：“十個人去，十個人回來，我會安排人暗中跟著你們，全力保護你們平安到達荊州。”
戴玉山抹了抹眼睛，扭過身子來，眼睛微紅，卻亮如星辰：“我要去！我和哥哥要跟著你們一起去！倘使你們不準，那我們、那我們就偷偷跟著！”
棉棉苦笑：“姑娘何必如此呢。”
“加上我和兄長。”戴玉山挺直背脊，目光掃過鄖縣百姓：“我們攏共十二人，十二人裏，保兩三個人，也值得！”
說完這話，她立馬轉過身看著卞持盈，嘴裏劈裏啪啦好一頓說：“崔姐姐你不能走，你要在鄖縣替我們監視王家動靜，一旦他們有所動作，你要制止攔截他們，即使攔不住全部，能攔一部分，也是好的。”
天光微亮時，一行人悄然離去，無聲無息。
卞持盈站在巷中，擡頭往深巷看去——天邊泛起魚肚白，霞光萬道，月落星沈，一輪燦陽升起。
回到客棧，卞持盈在樓梯口偶然遇到幾日不見的晏端。
他發髻淩亂，衣襟不整，走路歪歪扭扭，兩頰酡紅，渾身帶著酒氣和濃濃的脂粉氣，嗆人得很。
卞持盈往旁邊靠了靠，靜靜地看著他。
“你……”晏端抱著樓梯欄桿，雙目迷離，自下往上看著她：“你看我做什麽！”
“我嗝……我已經按照、按照你的要求，去尋花問柳……去……去大醉一場了，你滿意了嗎？”
卞持盈看向晏一：“你就是這樣伺候你主子的？”
晏一頭皮發緊，他連忙攙起晏端，低聲哄著他回客房去了。
擦肩而過的瞬間，卞持盈忽覺衣袖一緊，低頭看去——他正拽著她的衣袖，不松手。
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卞持盈甫一進屋，便看見坐在屋裏發呆的棉棉，她臉色微微發白，眉目經風雨摧殘，灰敗戚戚，眼中不見一絲光亮，麻木絕望。
聽見動靜，棉棉扶桌起身來，聞聲望去，一言不發。
跟在卞持盈身後的朝玉關好門後，上前倒好茶，便安靜恭敬地候在一旁。
卞持盈坐在一側，她擡頭看棉棉：“坐。”
棉棉側目，看著手旁熱氣騰騰的茶水，須臾，她慢慢坐了下來。
“是你們讓我奮起反抗的，怎麽如今，又將我抓了回來？我埋伏在王家附近多日，眼看著機會就要來了，卻被你們中途打了岔，功虧一簣。”
棉棉諷笑：“你們，打的是什麽主意？”
卞持盈戳破她的偽裝：“你不是想反抗，你是想與王家同歸於盡，可是王家盤踞鄖縣多年，不會輕易被拉下馬，你想同歸於盡，或許最終只有你一人殞命。”
棉棉冷笑：“一條賤命而已，死不足惜。”
“你死了，王家卻是過得好好兒的。”卞持盈正視她，直言道：“我也有女兒。”
“就在不久前，她在大庭廣眾之下，險些被王家拐走了，這事，你應該有聽說。”
棉棉繃緊下顎：“我聽說你女兒沒事，被人救下了。”
卞持盈頷首：“不錯，可若是沒救下，她便是下一個阿霜。”
猝不及防聽到女兒的名字，棉棉眼眶陡然紅了，呼吸都變得急促起來，她緊咬牙關，死死盯著卞持盈：“你調查我？你到底想做什麽！”
卞持盈低低嘆了口氣：“想幫你。”
她微微擡眸，看著棉棉袖中那雙長滿凍瘡的手，語氣更鄭重：“想幫你討回公道，想幫鄖縣的百姓討個公道，想讓王家伏法受誅，想讓鄖縣太平。”
“只要你願意，我們會護送你去荊州報官，無論中途有多少意外險情，我們都會幫你走到荊州，幫你見到荊州刺史，訴說你的冤情。”
棉棉：“倘使官官相護，你當如何？”
“不管是官官相護、徇私枉法，還是屍位素餐。”卞持盈看著她的眼睛：“都不能阻止我們討個公道。”
棉棉別過頭去，眼中淚光閃閃：“我不清楚你的來歷，也不清楚你的底細，輕易不敢信你。”
卞持盈起身來，她撣撣衣袖：“你已經信我了。”
她看著一臉錯愕的棉棉，微微一笑：“你只是沒有下定決心，你還在猶豫。”
“不過我可以等你，等你想明白。”卞持盈看了一眼未動的茶水：“你好好想一想。”
出了房門，遲月尋來：“夫人，戴郎君欲尋您磋商要事，正在戴娘子屋裏等候。”
卞持盈到時，戴玉山和戴玉成兄妹二人正在看什麽東西，寶淳在一旁熟睡。
“什麽事？”她放低聲音。
戴玉山拉著她去了旁邊桌前坐下：“我哥探查到了一些有用的消息。”
三人圍著一張四方桌坐下。
“這是我收來的名單。”戴玉成將一卷紙遞給卞持盈：“裏邊詳細記錄了被王家迫害者的名姓年齡，以及家中情況。王家稱霸鄖縣多年，從三年前始，鄖縣陸續有女童死於非命，直到兩年前被一戶人家揭開，眾人才知是王家手筆，可王家仗勢欺人，絲毫不將百姓放在眼裏，惡行不改，變本加厲。半年前，鄖縣又一女童被殘忍迫害，女童母親於王家府宅門口自焚，此行激起了民憤，百姓們不堪受害，眾志成城，齊心討伐王家，更有激進人士自戕王家府門，血濺三尺，染紅了王家楹聯。經此一事，王家被嚇破了膽，不敢再生事，閉門不出，鄖縣安生了半年。”
卞持盈接著他的話說：“就在前幾日，王家惡行再現，對桃桃下手了。”
戴玉成點頭：“因有你策劃，桃桃那日的情形被很多人看見了，此事一出，他們深刻意識到，王家一日不除，鄖縣一日不得安寧，所以——他們願意隨我們去荊州報官，決心鏟除王家這個毒害。”
這倒是意料之外。
“他們都願意去嗎？”卞持盈問。
戴玉成：“對，他們都願意去。那些受王家迫害的女童中，最大不過七八歲，最小……最小兩歲……”
卞持盈皺眉：“王家到底是什麽情況？”
戴玉成言簡意賅：“王家本身就是鄖縣大族，早年間也沒有生什麽事，鄖縣風平浪靜，百姓安居樂業，直到三年前。”
“三年前？三年前發生了什麽事，導致了這數起悲劇的開端？”
“三年前，王家小兒子王之磊，行了冠禮。”戴玉成看向那一卷名目：“據悉，王之磊此人，惡癖是好女童。”
戴玉山撐著下巴，不解問：“為何是行了冠禮之後才生事？哦，或許是他家裏拘著他，大抵是拘不住了，才會任由他殘害百姓。”
“不錯。”戴玉成看了她一眼：“王之磊是王家最小的兒子，王家視若珠寶心肝，對其十分溺愛縱容。王之磊此人，極端善變，易怒暴躁，早年還好，得以苦心管教，暫未生事，但弱冠之後，王之磊自覺成人，不服管教，惡癖初現，接著……便是一發不可收拾。”
戴玉山面露嫌惡，她看向卞持盈：“崔姐姐，你打算怎麽做？”
戴玉成也看了過去。
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又是一個陰雨天，午後寶淳醒來，噔噔噔跑去找戴玉山了。
卞持盈正拿著一本書在看，這時，門被敲響，她安靜放下書，扶桌看去。
朝玉走了過來，後邊兒跟著一人，她往旁邊走去，露出棉棉的臉。
棉棉看著卞持盈，眼裏閃著淚花，卻也閃著堅定的光：“我想好了，我要去荊州。”
“此行兇險，雖然冤情會被平反，但你興許會一去不回，即便如此，你也要去嗎？”
“我要去。”棉棉擡手擦擦腮邊的淚，聲音哽咽：“阿霜在等我，我要去的，我一定要去。”
卞持盈看著她，良久，頷首：“明日四更，在城門口的小樹巷，你準備好了來。”
次日，四更，小樹巷。
天光沈寂，寒風呼嘯，落葉飄零，大街小巷，空無一人。
卞持盈於巷中等候，不久，一道身影出現在巷中，接著，第二道身影、第三道、第四道……
十來位鄖縣百姓沈默地站在巷中，他們衣著簡樸，有的甚至還打著補丁。
他們看向卞持盈的眼中，充斥著微小的、難以察覺的希冀。
卞持盈立在墻角下，看向人群為首的棉棉。
棉棉笑：“你不準我們太多人去，所以……這是從那些人中選出來的人，不過十來人，也夠了罷？”
戴玉山站在卞持盈身側，見狀，拍拍胸脯道：“還有我們呢！加上我們幾個，也有十五個人，怎麽著也夠了！”
“我們自己去。”棉棉說。
戴家兄妹皆是一楞，卞持盈也有些意外：“什麽？”
棉棉說：“本該就是我們自己去，若不是得你們警醒，恐怕我們永無出頭之日。”
“這怎麽能行。”戴玉山不讚同：“你們自己去，若是被王家人發現，要對你們動手怎麽辦？”
棉棉：“我們已經決定了，我們十來個人互相照應著去往荊州，十個人裏……保一個人應該可以。”
戴玉山一呆，眼眶突然酸脹起來，她連忙別過身子去，大口呼吸，竭力按捺情緒。
“不成。”卞持盈往前走兩步：“十個人去，十個人回來，我會安排人暗中跟著你們，全力保護你們平安到達荊州。”
戴玉山抹了抹眼睛，扭過身子來，眼睛微紅，卻亮如星辰：“我要去！我和哥哥要跟著你們一起去！倘使你們不準，那我們、那我們就偷偷跟著！”
棉棉苦笑：“姑娘何必如此呢。”
“加上我和兄長。”戴玉山挺直背脊，目光掃過鄖縣百姓：“我們攏共十二人，十二人裏，保兩三個人，也值得！”
說完這話，她立馬轉過身看著卞持盈，嘴裏劈裏啪啦好一頓說：“崔姐姐你不能走，你要在鄖縣替我們監視王家動靜，一旦他們有所動作，你要制止攔截他們，即使攔不住全部，能攔一部分，也是好的。”
天光微亮時，一行人悄然離去，無聲無息。
卞持盈站在巷中，擡頭往深巷看去——天邊泛起魚肚白，霞光萬道，月落星沈，一輪燦陽升起。
回到客棧，卞持盈在樓梯口偶然遇到幾日不見的晏端。
他發髻淩亂，衣襟不整，走路歪歪扭扭，兩頰酡紅，渾身帶著酒氣和濃濃的脂粉氣，嗆人得很。
卞持盈往旁邊靠了靠，靜靜地看著他。
“你……”晏端抱著樓梯欄桿，雙目迷離，自下往上看著她：“你看我做什麽！”
“我嗝……我已經按照、按照你的要求，去尋花問柳……去……去大醉一場了，你滿意了嗎？”
卞持盈看向晏一：“你就是這樣伺候你主子的？”
晏一頭皮發緊，他連忙攙起晏端，低聲哄著他回客房去了。
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