再至烏州
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再至烏州
婁燕之在開始的幾天還裝裝樣子，後面他騎馬騎得腰酸背痛，幹脆直接把馬繩往顏三白手裏一塞，自己躺到後面的糧車上去了。他枕著胳膊翹著腿，整個身體跟著糧車的顛簸輕輕晃動，這幅模樣瞧上去不像是做使臣去的，倒像是出來郊游的。
顏三白話不多，從出城到現在也沒聽她說幾句。就是婁燕之渴了喝水要她倒，太陽刺眼要她遮，她也是任勞任怨地默默做事不會說什麽。
這一路上長孫弦佩才知道顏三白原是家中受罪被牽連囚於掖庭，後來在農事上展露出天分，被掖庭裏教學的博士舉薦進入司農寺後一直在婁燕之手下做事。掖庭人言雜亂，她便養成了謹小慎微的性子，這一路上也總是安安靜靜地呆著沒什麽存在感，若不是有人同她說話她便輕易不會開口。
車馬糧隊在蒼卯糧道上日夜兼程，緊趕慢趕地行了十幾天，終於快要到達邊境的烏州。
這日一大清早，長孫弦佩正坐在樹邊拿一塊布擦拭她那把彎刀，忽而一陣濃郁的鮮香味傳來，長孫弦佩一擡頭，顏三白端著一碗魚湯放到她面前。
魚湯冒著熱氣，長孫弦佩接過，碗沿還燙手指，她放下布帕和彎刀用，兩手手指頭撐著碗吹了吹，“附近無溪無河，哪裏來的魚？”
“今早路過一個魚販，我跟他換的。”
“自己的錢？”
顏三白低低“嗯”一聲。
長孫弦佩放下魚湯摸出一塊碎銀遞給她：“給大家開小竈的錢怎麽能讓你掏，我給你補上。”
顏三白搖頭：“大人不用……而且用不了這麽多錢……”
“就是讓婁燕之掏錢，也輪不到你掏錢。”長孫弦佩將銀子塞到她手心裏，“我給你你就拿著，難道我還能差這麽一塊銀子？”
顏三白還是搖頭，急的漲紅了臉想把銀子還回去，長孫弦佩不接坐回去端起了碗。顏三白只好道了謝收下。
長孫弦佩捧著熱魚湯小口小口地喝著，顏三白將魚湯分給了押運糧車的押運官，又自己盛了一碗喝，剩下的都在鍋裏溫著。
說起來這一路上吃幹糧吃得人脖子都能哽出二裏地，好在她們這群人裏有個會做飯的顏三白。
自從顏三白因為婁燕之吃不慣幹糧給他們開小竈熬過一次野菜湯後，每到飯點這群押運官們就自發地挖野菜獵野兔，處理幹凈交給顏三白就等著吃了。連那鍋，都是經過押運官們一致同意，集資跟過路的老婆婆買來的。
等吃完，不用人吩咐，滅火的滅火，刷鍋的刷鍋，剩下的人就齊刷刷地誇顏三白做的飯好吃，常常是弄的本就不愛說話的顏三白滿臉通紅。
喝了魚湯暖了身子，押運官們收拾著一會兒啟程。等都東西都整理好了，只剩野地上的炊具還沒收拾，婁燕之才出來伸了個懶腰。
“好香的味道，今早做了什麽？”
“是魚湯。”
顏三白端了一碗給他，現在魚湯早就不燙了，婁燕之嘗了嘗，顏三白小聲提醒他：“快要到烏州了。”
“哪裏來的魚？”婁燕之問。
“跟魚販換的。”
“怎麽換的？”
“我把錢攤在手裏給她，她就給我拿了一條魚。”
“沒跟魚販說話？”
“說了。”
“怎麽說的？”
“錢，換魚。”
“我之前不是都教過你該怎麽跟別人說話嗎？”婁燕之三兩口喝完魚湯將空碗遞給她，恨鐵不成鋼道：“再給我盛碗。”
顏三白小聲嘟囔了一句，又給他添了半碗，道：“魚湯油膩，喝多了腸胃難受，大人再喝半碗就夠了。”婁燕之一口氣將半碗魚湯喝掉。
等婁燕之喝完湯，押運官一腳踩滅地上的火，利索地把炊具扔到車上，車隊又接著上路了。
-
還未進城，天色已經昏暗下來，車馬沒有再停歇，趕在太陽落山前進了烏州。
邊境常年刮著風沙，這裏街上過年過節時很少懸掛彩燈，而是在門柱上纏繞紅綢紅布，在屋頂窗前插彩旗，便是天黑點燈，也是路上的行人用一層細網罩住提在手裏。
進了城，婁燕之又騎上了馬，長孫弦佩瞅他一眼，婁燕之裝模作樣咳了兩聲，道：“躺久了還是要騎騎馬的。”
見長孫弦佩沒說什麽，婁燕之又道：“故地重游，長孫大人什麽感受啊？”
長孫弦佩輕舒一口氣，緩緩道：“此番境遇不同，自是別有一番滋味。”
婁燕之還要再說話，卻忽的被一道粗獷而又中氣十足的聲音打斷——
“我就說是長孫大人吧！你還不信，現在湊進了看你說是不是長孫大人？”
一個老伯舉著手裏的罩燈貼近，婁燕之一扭頭那罩燈直糊在臉上，眼睛差點被突然貼過來的燈光亮瞎。
另一個老婦人踮起腳尖瞇著眼細細端詳坐在馬上到長孫弦佩，長孫弦佩張嘴剛要說話就聽婦人驚呼一聲：“還真是長孫大人！”
路上的其他人被老婦這一道呼聲吸引，瞧見了馬上那人真是老婦人口中的“長孫大人”更是紛紛圍聚過來，不過片刻車馬被堵的寸步難行。
“大人回來了！”
“是長孫大人回來了！”
人群圍上來，沖著馬上的長孫弦佩問好，長孫弦佩笑著一一回應。最先在馬前的老婦被推搡到後面，老婦擠不進去，拿起挎著的籃子裏的沙棗就朝著馬上的人扔：“長孫大人吃棗！”
其他人見此也不甘示弱，手裏有瓜果的拿起來就扔，手裏沒瓜果的拿別人籃子裏的也要扔。
“大人吃我的瓜！可甜了！”
“吃什麽瓜，大人吃我的石榴！”
長孫弦佩從馬上下來連連擺手：“多謝大家，多謝大家。大家都心意我收到了，這些瓜果就不必了。”
她的聲音在人群中還是顯得太微弱，瓜果不斷的砸過來，長孫弦佩也顧不上擺手了，一邊躲一邊叫大家不要再扔了。
人群中有後來的人問：“那人是誰？咱為什麽要扔瓜果啊？”
“人家扔你就跟著扔唄，管那麽多幹什麽。”旁邊不知是誰答了這麽一句。
“說的也是。”那人不再糾結，環顧四周，從前面老婦籃子裏抓了一把沙棗也跟著扔。
一人聽不下去，道：“哎呦，我說你們兩個看不清人湊什麽熱鬧，這是長孫大人啊！”
“長孫大人？是上任知州長孫大人？那得多扔點啊！”說著那人又從籃子裏抓了一把沙棗。
烏州的百姓沖長孫弦佩熱情的扔瓜果，押運官們攔著也不是趕走也不是，便都站在遠處不敢靠前免得被波及到。婁燕之早在人群中剛扔瓜果時前就拉著顏三白躲起來，婁燕之按著顏三白的肩膀蹲在糧車後面，顏三白問：“我們不管長孫大人嗎？”
“那群人就是沖著他來的，怎麽管他？”一顆沙棗落到腳邊，婁燕之又拉著顏三白往裏面挪了挪，“讓他擋擋，等人散了咱們再出去。”
顏三白不放心地想看看，頭剛探出去就在滿天的瓜果中迅速縮回了回來。
起先長孫弦佩還有許逐護著，但她站在哪，瓜果就沖哪裏扔，圍過來的人多了，許逐也自顧不暇。許逐見護也護不住，幹脆也躲到了糧車後面。
此時，許逐正與同樣躲在糧車後面的兩人面面相覷。
反觀長孫弦佩，在圍觀人群的熱情中躲閃的略顯狼狽，嘴裏還喊著：“別扔了！別扔了！這些瓜果大家自己拿回去吃不好嗎？”
等人群中的瓜果都扔完了，孔虞這才帶著人姍姍來遲：“烏州知州孔虞前來迎接長孫大人，沒想到大人這麽快就到了，下官本以為大人還要過幾日才能到……大人您沒事吧……？”
又一顆沙棗扔過來，長孫弦佩沒來得及躲被砸中了頭，眾人朝扔棗的那人看去，那人撓著頭尬笑愧疚道：“對不住，對不住，手裏還有一顆棗，不成想砸到了人，長孫大人對不住了啊……”
孔虞閉了閉眼，讓隨行的人先疏散人群把道路清理出來，長孫弦佩指指地上堆積的瓜果，“讓他們把自己的瓜果帶走吧。”
周圍的人不樂意，說送出去的東西哪有再收回來的道理，最後見長孫弦佩實在不肯收，孔虞也勸著他們把瓜果拿回去，眾人這才作罷。可各種瓜果堆在一起，哪裏還分得清哪個瓜哪顆棗是誰扔的，最後還是孔虞站出來分分那堆瓜果，讓他們各自拿了一點回家了。
半夜，十幾輛糧車駛入知州府，州衙上下燈火通明。
孔虞一早給他們安排好了房間，剛進知州府，婁燕之就帶著顏三白去休息了，孔虞和長孫弦佩站在走廊上，看著一輛輛糧車停在知州府空地上。
“大人今夜到烏州，柔古得到了消息，應該不出兩三日就會來迎大人入境了。”廊間偶有兩聲淒厲的蟲鳴，在蟲鳴聲微弱的間隙裏孔虞問：“與柔古談和，大人有幾分把握？”
“不敢說把握有幾分，但我從不做勞而無獲的事情。”長孫弦佩道。
“那便是十分有八分了。”孔虞的心放下來一半，“只是柔古的條件未免有些苛刻，大人也要照單全收嗎？”
押運官們停放好糧車都下去了，此刻這裏只剩下她們兩個，即便是有房屋遮擋，風中時而夾雜著細小粗糲也會撲在臉上。
“大周向來不是菩薩也不是強盜，柔古的條件苛刻，卻也並非不可更改。比起大周對勞民傷財的擔憂，柔古更應該擔心他們有沒有足夠的糧食支撐與大周開戰。”長孫弦佩感受著臉上沙礫粗糙的觸感，道：“知州放心，不論如何，主動權在我而非彼。”
這下孔虞的心徹底放進了肚子裏，“既如此，我便沒什麽要問的了。夜已深，我為大人帶路去歇息吧。”
長孫弦佩道：“不必了，這裏我應當比知州要熟悉。”
“這倒是，”孔虞笑笑，“那大人慢走。”
孔虞看著長孫弦佩的身影在廊間漸行漸遠，也轉身向走廊的另一邊走去。
轉過走廊一角，孔虞的腳步倏地頓住。
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顏三白話不多，從出城到現在也沒聽她說幾句。就是婁燕之渴了喝水要她倒，太陽刺眼要她遮，她也是任勞任怨地默默做事不會說什麽。
這一路上長孫弦佩才知道顏三白原是家中受罪被牽連囚於掖庭，後來在農事上展露出天分，被掖庭裏教學的博士舉薦進入司農寺後一直在婁燕之手下做事。掖庭人言雜亂，她便養成了謹小慎微的性子，這一路上也總是安安靜靜地呆著沒什麽存在感，若不是有人同她說話她便輕易不會開口。
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這日一大清早，長孫弦佩正坐在樹邊拿一塊布擦拭她那把彎刀，忽而一陣濃郁的鮮香味傳來，長孫弦佩一擡頭，顏三白端著一碗魚湯放到她面前。
魚湯冒著熱氣，長孫弦佩接過，碗沿還燙手指，她放下布帕和彎刀用，兩手手指頭撐著碗吹了吹，“附近無溪無河，哪裏來的魚？”
“今早路過一個魚販，我跟他換的。”
“自己的錢？”
顏三白低低“嗯”一聲。
長孫弦佩放下魚湯摸出一塊碎銀遞給她：“給大家開小竈的錢怎麽能讓你掏，我給你補上。”
顏三白搖頭：“大人不用……而且用不了這麽多錢……”
“就是讓婁燕之掏錢，也輪不到你掏錢。”長孫弦佩將銀子塞到她手心裏，“我給你你就拿著，難道我還能差這麽一塊銀子？”
顏三白還是搖頭，急的漲紅了臉想把銀子還回去，長孫弦佩不接坐回去端起了碗。顏三白只好道了謝收下。
長孫弦佩捧著熱魚湯小口小口地喝著，顏三白將魚湯分給了押運糧車的押運官，又自己盛了一碗喝，剩下的都在鍋裏溫著。
說起來這一路上吃幹糧吃得人脖子都能哽出二裏地，好在她們這群人裏有個會做飯的顏三白。
自從顏三白因為婁燕之吃不慣幹糧給他們開小竈熬過一次野菜湯後，每到飯點這群押運官們就自發地挖野菜獵野兔，處理幹凈交給顏三白就等著吃了。連那鍋，都是經過押運官們一致同意，集資跟過路的老婆婆買來的。
等吃完，不用人吩咐，滅火的滅火，刷鍋的刷鍋，剩下的人就齊刷刷地誇顏三白做的飯好吃，常常是弄的本就不愛說話的顏三白滿臉通紅。
喝了魚湯暖了身子，押運官們收拾著一會兒啟程。等都東西都整理好了，只剩野地上的炊具還沒收拾，婁燕之才出來伸了個懶腰。
“好香的味道，今早做了什麽？”
“是魚湯。”
顏三白端了一碗給他，現在魚湯早就不燙了，婁燕之嘗了嘗，顏三白小聲提醒他：“快要到烏州了。”
“哪裏來的魚？”婁燕之問。
“跟魚販換的。”
“怎麽換的？”
“我把錢攤在手裏給她，她就給我拿了一條魚。”
“沒跟魚販說話？”
“說了。”
“怎麽說的？”
“錢，換魚。”
“我之前不是都教過你該怎麽跟別人說話嗎？”婁燕之三兩口喝完魚湯將空碗遞給她，恨鐵不成鋼道：“再給我盛碗。”
顏三白小聲嘟囔了一句，又給他添了半碗，道：“魚湯油膩，喝多了腸胃難受，大人再喝半碗就夠了。”婁燕之一口氣將半碗魚湯喝掉。
等婁燕之喝完湯，押運官一腳踩滅地上的火，利索地把炊具扔到車上，車隊又接著上路了。
-
還未進城，天色已經昏暗下來，車馬沒有再停歇，趕在太陽落山前進了烏州。
邊境常年刮著風沙，這裏街上過年過節時很少懸掛彩燈，而是在門柱上纏繞紅綢紅布，在屋頂窗前插彩旗，便是天黑點燈，也是路上的行人用一層細網罩住提在手裏。
進了城，婁燕之又騎上了馬，長孫弦佩瞅他一眼，婁燕之裝模作樣咳了兩聲，道：“躺久了還是要騎騎馬的。”
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婁燕之還要再說話，卻忽的被一道粗獷而又中氣十足的聲音打斷——
“我就說是長孫大人吧！你還不信，現在湊進了看你說是不是長孫大人？”
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“大人回來了！”
“是長孫大人回來了！”
人群圍上來，沖著馬上的長孫弦佩問好，長孫弦佩笑著一一回應。最先在馬前的老婦被推搡到後面，老婦擠不進去，拿起挎著的籃子裏的沙棗就朝著馬上的人扔：“長孫大人吃棗！”
其他人見此也不甘示弱，手裏有瓜果的拿起來就扔，手裏沒瓜果的拿別人籃子裏的也要扔。
“大人吃我的瓜！可甜了！”
“吃什麽瓜，大人吃我的石榴！”
長孫弦佩從馬上下來連連擺手：“多謝大家，多謝大家。大家都心意我收到了，這些瓜果就不必了。”
她的聲音在人群中還是顯得太微弱，瓜果不斷的砸過來，長孫弦佩也顧不上擺手了，一邊躲一邊叫大家不要再扔了。
人群中有後來的人問：“那人是誰？咱為什麽要扔瓜果啊？”
“人家扔你就跟著扔唄，管那麽多幹什麽。”旁邊不知是誰答了這麽一句。
“說的也是。”那人不再糾結，環顧四周，從前面老婦籃子裏抓了一把沙棗也跟著扔。
一人聽不下去，道：“哎呦，我說你們兩個看不清人湊什麽熱鬧，這是長孫大人啊！”
“長孫大人？是上任知州長孫大人？那得多扔點啊！”說著那人又從籃子裏抓了一把沙棗。
烏州的百姓沖長孫弦佩熱情的扔瓜果，押運官們攔著也不是趕走也不是，便都站在遠處不敢靠前免得被波及到。婁燕之早在人群中剛扔瓜果時前就拉著顏三白躲起來，婁燕之按著顏三白的肩膀蹲在糧車後面，顏三白問：“我們不管長孫大人嗎？”
“那群人就是沖著他來的，怎麽管他？”一顆沙棗落到腳邊，婁燕之又拉著顏三白往裏面挪了挪，“讓他擋擋，等人散了咱們再出去。”
顏三白不放心地想看看，頭剛探出去就在滿天的瓜果中迅速縮回了回來。
起先長孫弦佩還有許逐護著，但她站在哪，瓜果就沖哪裏扔，圍過來的人多了，許逐也自顧不暇。許逐見護也護不住，幹脆也躲到了糧車後面。
此時，許逐正與同樣躲在糧車後面的兩人面面相覷。
反觀長孫弦佩，在圍觀人群的熱情中躲閃的略顯狼狽，嘴裏還喊著：“別扔了！別扔了！這些瓜果大家自己拿回去吃不好嗎？”
等人群中的瓜果都扔完了，孔虞這才帶著人姍姍來遲：“烏州知州孔虞前來迎接長孫大人，沒想到大人這麽快就到了，下官本以為大人還要過幾日才能到……大人您沒事吧……？”
又一顆沙棗扔過來，長孫弦佩沒來得及躲被砸中了頭，眾人朝扔棗的那人看去，那人撓著頭尬笑愧疚道：“對不住，對不住，手裏還有一顆棗，不成想砸到了人，長孫大人對不住了啊……”
孔虞閉了閉眼，讓隨行的人先疏散人群把道路清理出來，長孫弦佩指指地上堆積的瓜果，“讓他們把自己的瓜果帶走吧。”
周圍的人不樂意，說送出去的東西哪有再收回來的道理，最後見長孫弦佩實在不肯收，孔虞也勸著他們把瓜果拿回去，眾人這才作罷。可各種瓜果堆在一起，哪裏還分得清哪個瓜哪顆棗是誰扔的，最後還是孔虞站出來分分那堆瓜果，讓他們各自拿了一點回家了。
半夜，十幾輛糧車駛入知州府，州衙上下燈火通明。
孔虞一早給他們安排好了房間，剛進知州府，婁燕之就帶著顏三白去休息了，孔虞和長孫弦佩站在走廊上，看著一輛輛糧車停在知州府空地上。
“大人今夜到烏州，柔古得到了消息，應該不出兩三日就會來迎大人入境了。”廊間偶有兩聲淒厲的蟲鳴，在蟲鳴聲微弱的間隙裏孔虞問：“與柔古談和，大人有幾分把握？”
“不敢說把握有幾分，但我從不做勞而無獲的事情。”長孫弦佩道。
“那便是十分有八分了。”孔虞的心放下來一半，“只是柔古的條件未免有些苛刻，大人也要照單全收嗎？”
押運官們停放好糧車都下去了，此刻這裏只剩下她們兩個，即便是有房屋遮擋，風中時而夾雜著細小粗糲也會撲在臉上。
“大周向來不是菩薩也不是強盜，柔古的條件苛刻，卻也並非不可更改。比起大周對勞民傷財的擔憂，柔古更應該擔心他們有沒有足夠的糧食支撐與大周開戰。”長孫弦佩感受著臉上沙礫粗糙的觸感，道：“知州放心，不論如何，主動權在我而非彼。”
這下孔虞的心徹底放進了肚子裏，“既如此，我便沒什麽要問的了。夜已深，我為大人帶路去歇息吧。”
長孫弦佩道：“不必了，這裏我應當比知州要熟悉。”
“這倒是，”孔虞笑笑，“那大人慢走。”
孔虞看著長孫弦佩的身影在廊間漸行漸遠，也轉身向走廊的另一邊走去。
轉過走廊一角，孔虞的腳步倏地頓住。
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