第94章 第 94 章 雙章合一
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第94章 第 94 章 雙章合一
與此同時, 錦娘正和蔣羨說起：“孩子們我就帶走了，有那個包娘子在，我總是不放心。家裏的箱籠, 你可要留心些, 平日你不在家時，一定要著人把門鎖上。”
從吳縣到揚州，走水路慢則三四日, 快則一兩日就到了。
這也是錦娘決定過去的原因, 否則人家該說她們拿大。
蔣羨皺眉：“娘子，要不然我也請假一日, 送你們過去吧？要不然我也不放心。”
“不用不用，你是朝廷命官, 怎能擅離屬地。況且, 我也要獨自闖蕩一下江湖啊。”錦娘說起來還有些小興奮呢。
煙花三月下揚州, 她上次匆匆去揚州，只是去了竇家，旁的地方都沒去過。現在若是能看看揚州的風土人情, 也很好啊。
蔣羨看她如此, 忙道：“娘子，不是與你開玩笑，你年輕貌美，出去一定要小心一些。你們三人都走了，留下我這個孤家寡人不打緊, 我主要是擔心你們。”
“可是也沒辦法啊。”錦娘總不能讓蔣羨陪著他去啊, 畢竟他是官員。
她邊說又開始寫定親送的禮單，蘇州這邊時興的緞子兩匹，本地茶葉六餅, 瓷器兩套，一對並蒂蓮的花筒金簪。
這也算是給她的添妝了，錦娘尤自覺得不夠，還加了兩包上等香料。
沒辦法，她去做全福太太到時候也還得有收入進賬的，畢竟竇二夫人的娘家人中最有出息的就是蔣羨了，她也算是過去撐場子的。
閑話少敘，一行人很快就上了揚州過來接她們的畫舫，蔣羨還把曹大派過去保護她們，陳小郎也跟在船上打理事務。
方媽媽算是錦娘開辟全福太太的原始股東，她是極力支持錦娘過去的，還道：“其實您避開一些也好，您在那裏。溫娘子總是盯著您，您這麽抽身出來一離開，讓她們自己去內訌去。”
“我也這麽想的，其實看起來是後院婦人的齟齬，殊不知也是前面官場的延伸啊。”錦娘看的很清楚，縣令放權，根基也不如如今的蔣羨深，底下人就分開站隊，這便是溫娘子處處要壓過她的緣故。
不過，既然出來玩了，錦娘也不願意提起這些煩心事兒，只道：“咱們出來松快些也好。”
其實除了給竇媛的添妝之外，錦娘還帶了些土產過去，蘇州的太湖白的魚，還有鱸魚、鯽魚都是成簍的裝，連鰣魚都裝了六尾。
在船上的第一日，錦娘看看沿岸風景，聽兒子女兒說一些童言童語，只覺得歡喜。筠姐兒跟小大人似的感嘆：“可惜爹爹沒同我們一起過來。”
“你爹爹過來了，怕是也不與咱們一處。”錦娘笑道。
青蓉專門端了銀耳蓮子羹過來，秋天喝這些能清火，錦娘吃了一碗，又聽阿盈道：“娘子，這畫舫真好看，上邊二樓還有小露臺，可以坐著飲茶。”
“豈止是二樓，這一樓布置的比閨房還要好。那裏還能打雙陸，你們幾個小丫頭若是願意，可以去後面打雙陸玩兒去。”錦娘知道阿盈想跑去松快一下。
大家都聽了頗為意動，錦娘見她們玩的開心，她欣賞著著風景，也很高興。
卻說此時，傍晚來臨，燈籠已經掛上了，顯得燈火通明。突然聽到“撲通”一聲，有人跳河，仿佛還是個女子，錦娘連忙讓船家把人救下來。
阿盈去外面看了看，才道：“娘子，青蓉幫她換了一身衣裳，灌了姜湯下去，她已經醒過來了。”
“方媽媽，您去問問她是哪兒的姑娘？咱們也好給別人送回去。”錦娘道。
原本以為是隨手做一件好事，把人送回去也就完事了，沒想到卻是救的一位脫了良籍的青樓女子。
方媽媽回來道：“聽說她本是揚州樂雲坊的頭牌歌妓，後來與一位讀書人有了情意，她把這些年積攢的積蓄自贖自身，又供那個書生讀書，可惜這書生要考入太學了，便嫌棄她的出身，屢次借故逼著她離開，她一氣之下便跳了河。”
“倒也是個烈性女子，請她過來一敘。”錦娘生性自有一股剛強，因此頗為欣賞這般女子，又讓方媽媽把人請了過來。
方媽媽連忙道：“娘子何等身份，怎好與她見面，豈不是自降身份。”
錦娘笑道：“還是見一見吧，至少也得勸勸，別再輕生了。”
方媽媽見勸不住錦娘，又請那姑娘過來。不一會兒，便有位女子過來，論其相貌算不得濃麗，也算不得驚艷，自有一股清冷疏離的書卷之氣，進來福了一身。
“坐吧。”錦娘朝她笑了笑，又讓人看茶。
那女子吃了杯熱茶，又跪下來磕頭：“如煙謝您救了我的性命。”
“如煙？這是你的本名嗎？倒是個好名字。”錦娘看向她，眼神中沒有任何一絲輕慢。
進秦樓楚館的女子多半都是被逼走投無路，自己也不過是出身好一點，才免被賣的命運。再者，這如煙能做到頭牌，還能贖身出身，也不是一般人。
自然她的說辭也未必完全是真的，但錦娘也不會立馬下結論打發人走，有時候遇到走投無路的人，放人家一條生路，也許這也是給自己留一條後路。
如煙看向錦娘，見她是個年輕的婦人，生的十分面善，看起來養尊處優，卻又很尊重她，讓如煙生出了知己的感受。於是，起身說道：“小女八歲隨爹娘走散，被一個媽媽收養，也是琴棋書畫的養著，原本是賣藝不賣身。後來十五歲被人梳攏，小女只想尋回自己的父母，這成郎之父本是官宦，我傾心於他，一來是他對我癡情，二來也是他答應幫我找到爹娘。只不過他如今已經被選為太學生，早已忘記當日約定，我這就一氣之下……”
聽她細細說來，錦娘道：“原來如此，只不過身體發膚受之父母，你若是真死了。興許你爹娘還在尋你呢，到時候你們一家三口怕是永遠也無法團聚了。”
“是啊。”如煙方才也是一時憤懣，如今冷靜下來，也是後怕。
錦娘又與她交談幾句，得知她擅長模仿字體，當即寫了幾個字，她卻能寫的完全一樣。如此，錦娘倒是起了惜才的心，但她的底細也得清楚。
倒是這如煙跳水時，懷裏放著自己的民契。
“嗯，倒真的已經是民籍了，那麽你是怎麽打算的呢？若你要尋你爹娘，我可以贈你一筆程儀。”
“不，娘子，我一個女子孤身一人恐怕還未走出去，就又被人擄去賣了。”如煙也不是對外面的世界懵然無知。
錦娘笑道：“那你待如何？”
如煙連忙道：“娘子是我的救命恩人，如煙一切但憑娘子安排，請娘子給我棲身之處。”
這時候方媽媽便出來道：“娘子，此人來歷不明，不可在您身邊服侍。”
別說方媽媽這般想，就是阿盈和青蓉也這般想。她們的顧慮錦娘也明白，更何況她們還有另一層沒有說出來的擔心錦娘都清楚。這如煙是煙花女子出身，此時她走投無路，手段頗多，若是引得蔣羨的歡心，到時候就引狼入室了。
她們都是自己的人，當然為自己打算的多。
錦娘不置可否，她只道：“如煙，你的來歷先寫給我，我去打探一番，再做決定。”
若她是假的，到時候肯定是棄船跑了，若是真有其事，那說來也是個可憐人。
一旁的方媽媽放下心來，她們最怕的就是跟著的主子太過軟弱無主見又心軟，如此很容易引狼入室。
如煙沒想到錦娘如此謹慎，立馬把自己的來歷寫了一通，錦娘拿在手中，把她安排在一處歇息。
等她離開之後，方媽媽道：“娘子似乎很欣賞她。”
“我見她有些才氣，但是不是真的有能力，且走著瞧。”錦娘笑道。
一日之後，畫舫到了揚州，錦娘先讓如煙住在附近的客棧，又讓阿盈給了掌櫃三日房錢飯錢，讓她在這裏等她們。
竇家已經派了藍媽媽過來接人，幾人時隔一年再見面，真是分外親切。
藍媽媽見錦娘頭上戴的是花絲鑲嵌珠翠環繞的山口冠子，雪青色夾袍領口處繡著珍珠，看起來華貴極了。做了一年的官夫人，倒是與之前不一樣了。
一路上，錦娘問起藍媽媽才知道竇媛說親到大名府的甄家了。
“這門親事還是我們大老爺幫忙說親的，這甄家原是以前的同儕，甄家公子的文章聽說也是不錯呢。”
錦娘也是很為竇媛開心，這姑娘和她那個哥哥不同，很體貼她母親。
很快到了竇家之後，竇二夫人先為錦娘接風，之後又安排她跟甄家人見面。這次甄家來的長輩是甄家的嬸娘，人稱甄七夫人，穿著織錦的裙衫，頭上戴著大大的金鳳冠，人生的很是豐腴，看起來身上仿佛下了熱湯似的，淌著汗意。
錦娘與甄七夫人站在一起，二人對比太過強烈。
方才接風宴之後，她又換了一身衣裳，藕荷色的素絹抹胸，搭上一件牙白色的單衣，外面罩一件魏紫色的長羅褙子，領抹領緣處繡馬蘭菊花，底下則搭配牙白色的紗裙，看起來整個人十分清爽。
故而，錦娘看起來很是閑適，和甄七夫人說話也是游刃有餘。
甄七夫人見錦娘氣度高華，據說丈夫在吳縣亦是年輕的進士，兒女雙全，自身富貴無雙，不敢小覷。
坐在旁邊的竇二夫人要的就是這個效果，竇家族內其實也有這樣兒女雙全的婦人，但都上了年紀，且並非官家夫人。錦娘生的美不說，舉止端雅，談吐伶俐，身份高貴，如今在甄七夫人這裏，壓了人家一頭，也是讓甄家知曉竇媛的姻親不容小覷。
其實錦娘也知曉竇二夫人為何請外面的人做全福太太，都不請竇家人，恐怕上次她提醒竇三夫人的事情讓竇二夫人對竇家人並不信任。
在竇家一日之後，錦娘專門抽出一日出去外面逛了逛，她都是戴著帷帽，一路上很小心，正如洛陽牡丹甲天下，揚州的芍藥和洛陽牡丹也是齊名的。
這芍藥和牡丹乍看很像，實際上還是有許多不同，牡丹的葉片前端氏分裂開來的，芍藥的葉片卻是尖的，不再分裂。還有牡丹花下面的枝幹很硬很結實，芍藥則是柔軟的枝條，不過最明顯的是牡丹花是藏在葉子底下，芍藥則是在葉叢之上。
錦娘雖然沒有養過花，但是她擅長花鳥常常要畫，故而也能分辨一二。
“這是寶妝成，香氣比蘭香麝香還要濃郁，紫色粉白都各自拿一盆吧。”錦娘俯身聞了聞很是喜歡。
又有“黃樓子”的芍藥，也叫道妝成，錦娘一連看了數盆，都買了下來，讓他們兩日後送到岸邊。
自然，揚州除了芍藥之外，瓊花也很有名，錦娘也買了兩盆。
至於揚州有名的絨花，她買了幾盒，這些都耗費不了多少，唯獨漆器貴一些，錦娘咬咬牙便買了一套黑漆的碗碟。
至於其他的吃食伴手禮便不再贅述。
兩個孩子都很興奮，走了半天路，回來的時候筠姐兒和寧哥兒都吃了兩碗飯。因為今日竇家有自己的事情要忙，錦娘便帶著孩子們吃完飯，就在屋裏看書說話。
外面說竇媛過來了，錦娘忙笑著請她進來。
過了一年，竇媛個子高了不少，今年又許了親事，很有大姑娘的樣子了。她與錦娘沒什麽隔閡，進門就說起家裏的事情：“哥哥被大伯帶到任上讀書，雖說大伯未曾說起過繼的事情，但是娘算是放心了許多。”
“你大伯肯定也是觀你哥哥的表現。”錦娘心想竇家大老爺倒是很謹慎，只不過這竇大郎卻不是個什麽明白人。
竇媛也是為哥哥捏一把汗，錦娘倒是勸她：“你如今親事在即，你哥哥比你還大幾歲呢，你得想想你自己的將來。我聽說甄家在大名府可是大家族，家族多的人家，做兒媳婦可是不容易。”
這些未嘗不是竇媛擔心的，她自家就是個大家族，平日們妯娌多面和心不和的。但無論如何她是竇家的小姐，雖然平日為父母哥哥心憂，但她的生活並沒有受到太多影響，可是日後……
她忍不住看向錦娘，請教起來。
畢竟表哥表嫂夫妻恩愛。
錦娘卻笑道：“我也沒什麽好教你的，說實話，還是你表兄和我都有心經營，故而我們的日子才過的好。這位甄家公子據說也是才貌品行都不錯的，只要你們二人同心協力，日子沒有過不成的。只是有一條——”
竇媛忙追問：“是什麽？”
“要有你的立身之本，這些可以是你的本事你的才幹，也可以是你的嫁妝。”錦娘如此道。
其實婚姻能過好，不是只靠一個人的，如蔣羨也有付出，錦娘看到他對自己的好，才會更好。如果雙方有一方不配合，另一方再怎麽努力能難，更何況大戶人家和離的不多，在有限的情況下就得找到自己的立身之本。
你可以手腕靈活，到處都是你的人脈，讓夫君還得靠你，不敢得罪你，也可以經營好自己的嫁妝，至少吃穿不愁，不必看人臉色。
竇媛把這些聽在耳裏，頻頻點頭，她本就是個聰明的姑娘，日後即便在甄家衙內有白月光的情況下還能扳回一局，也多虧了錦娘今日的這番話。
竇、甄兩家定親很是順利，錦娘這個全福人也得了豐厚的禮品，先是一定玉蘭花的冠子，用羅帛、通草做的仿生花冠子。再有一套頭面，裏面包含兩支橋梁金簪、一支鏤空金花簪、一支鳳簪、鑲珠金梳背兩對、松塔髻兩團、三根金累絲花鳥紋簪。
除頭面之外，還有一擔茶餅、六匹時興緞子、一對梅瓶。
當然竇二夫人還給了筠姐兒和寧哥兒一人一頂瓔珞項圈。
完成任務，錦娘遂打道回府，沒想到如煙還真的在這裏等著。她已經讓陳小郎去查過如煙，她說的話有八分屬實，但也有兩分不實，就比如她並非和家人走失了才被人拐到青樓的，而是她爹娘去世，姨母做半掩門，帶著她和她表姐開歡樓。
當然，她也的確是不願意做女妓，後面尋良人不成罷了。
如煙其實也很忐忑，她看向錦娘。
“你好不容易脫籍成功，若是服侍我，豈不是又要為奴作婢。我這裏倒是有兩條路指給你，不知道你願不願意？”錦娘道。
如煙緊張道：“願聞其詳。”
“好，一條呢是本縣女仵作姜六娘處缺個幫手，她與我抱怨幾次，我可以推薦你去她那兒。放心，不是讓你入賤籍，她還會醫術，你只是幫幫忙，若能學得她手藝三分也不愁了。再有便是顧家茶樓做焌糟，那裏包吃包住所獲頗豐，將來你自己開食肆也可。”錦娘緩緩道出。
方媽媽心道這倒是個好主意，先看看這如煙到底是真的願意踏踏實實的過百姓的日子，還是有所圖謀。
如煙心道那焌糟又得跟惡心人的男子打交道了，到時候被人調戲恐怕還要忍住，還不如去學仵作，就是死人有點害怕。
可魏娘子說的很對，她不願意做奴婢了，也不願意受制於人，就得學些本事。
“我想去學仵作。”如煙認真道。
錦娘點點頭：“好，我等著看。”
這如煙無父無母，錢又沒有，若是能在衙門有個手藝，也無人相欺，有自己的立身之本。
話說開了，錦娘的心情也好了許多，一路上歸心似箭。只是沒想到包娘子正暗中與交好的田娘子道：“你可知曉那蔣縣尉家的娘子，原本是丫頭出身，真是看不出來。”
“不能吧。”田娘子不信。
包娘子急道：“我可沒有騙你，是她姐姐親口說的。”
田娘子就不大說話了，她不願意扯這些是是非非，也明白包娘子背後中傷別人。可包娘子見田娘子不搭理，當然又跟黃押司的渾家說，黃押司的渾家卻很信，她知曉包娘子說的也並不無道理。
但出乎包娘子的意料，大家的反應似乎都不大。
“為什麽大家都不信呢？”
梅縣尉聽包娘子說了此事，實在是怒極：“你以為人家都和你一樣啊，一個鄉野村婦的話，也只有你信了。照你這麽說，她就是個貧家丫頭，那為何箱籠無數，出手就上千兩買田，難不成你們做丫頭的都好命，人家主人都給幾千貫的嫁資？”
這一頓話說的包娘子面紅耳赤：“我也是人家說與我聽的，我也沒說她窮啊。”
梅縣尉翻身睡了，不與她說話。
這包娘子自然又在溫娘子面前說了幾句這般的話，溫娘子卻沒有想象中的見獵心喜，反而呵斥道：“包娘子你這說哪裏的話？大家彼此都是縣衙的官眷，該和睦才是。”
在溫娘子看來她的確想挑大梁，但不是用這種下三濫的手法，大家都得維持表面的和睦，不能讓底下的下人和小吏看了笑話。
連續被梅縣尉和溫娘子呵斥，包娘子難受的緊，偏偏見到錦娘從外回來，只見她頭戴花絲鑲嵌的金冠，穿戴更是不俗，石榴紅綾子做的抹胸，底下亦是同色的百疊裙，外罩孔雀藍連勝紋四破褙子，石榴紅打底領抹處繡了繡折枝牡丹紋。
她身後的下人都擡著不少箱籠，又和衙門的娘子們說話，大家都簇擁著她，看起來好不風光。
包娘子看的牙癢癢，秦都頭渾家早已在錦娘耳邊告訴她包娘子上躥下跳的事情。錦娘聽了瞇了瞇眼，她沒想到竟然是榮娘說的，這榮娘又不是傻子，如此把自己的底細事無巨細的告訴人家，肯定不懷好意。
然而錦娘現在要對付的人自然是包娘子，她特地走過去握著包娘子的手道：“你不知道我從揚州府回來，正好經過招宣府，招宣府的夫人原來與竇家也認識呢，還說包姐姐你服侍她許久，如今怎麽不去請安呢？”
其實錦娘早就打聽到包娘子的身份了，原本是招宣府的丫頭，這梅縣尉是招宣府的親兵，根本不是什麽頂叔叔的班，這不過是梅縣尉自己包裝自己罷了。但錦娘從未說出來，因為那是人家的過往，可是今兒這可是你先惹我的。
包娘子下人換了一批又一批，就是不願意讓人知曉她的過往，沒想到當眾被錦娘打臉。她只覺得眼冒金星，臉上似被別人打了幾巴掌似的，火辣辣的。
楊都頭的渾家一直和包娘子不睦，如今聽錦娘說完，才意味深長道：“難道有人到處誣陷別人，原來自己才是啊……”
包娘子素來是伶牙俐齒，抵死不認的人，如今卻是冷汗直流，面如金紙。
錦娘心道就你這個心理素質，也想害我？這也太不中用了。如今以其人之道還其人之身，讓你知道我也不是好惹的。
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與此同時, 錦娘正和蔣羨說起：“孩子們我就帶走了，有那個包娘子在，我總是不放心。家裏的箱籠, 你可要留心些, 平日你不在家時，一定要著人把門鎖上。”
從吳縣到揚州，走水路慢則三四日, 快則一兩日就到了。
這也是錦娘決定過去的原因, 否則人家該說她們拿大。
蔣羨皺眉：“娘子，要不然我也請假一日, 送你們過去吧？要不然我也不放心。”
“不用不用，你是朝廷命官, 怎能擅離屬地。況且, 我也要獨自闖蕩一下江湖啊。”錦娘說起來還有些小興奮呢。
煙花三月下揚州, 她上次匆匆去揚州，只是去了竇家，旁的地方都沒去過。現在若是能看看揚州的風土人情, 也很好啊。
蔣羨看她如此, 忙道：“娘子，不是與你開玩笑，你年輕貌美，出去一定要小心一些。你們三人都走了，留下我這個孤家寡人不打緊, 我主要是擔心你們。”
“可是也沒辦法啊。”錦娘總不能讓蔣羨陪著他去啊, 畢竟他是官員。
她邊說又開始寫定親送的禮單，蘇州這邊時興的緞子兩匹，本地茶葉六餅, 瓷器兩套，一對並蒂蓮的花筒金簪。
這也算是給她的添妝了，錦娘尤自覺得不夠，還加了兩包上等香料。
沒辦法，她去做全福太太到時候也還得有收入進賬的，畢竟竇二夫人的娘家人中最有出息的就是蔣羨了，她也算是過去撐場子的。
閑話少敘，一行人很快就上了揚州過來接她們的畫舫，蔣羨還把曹大派過去保護她們，陳小郎也跟在船上打理事務。
方媽媽算是錦娘開辟全福太太的原始股東，她是極力支持錦娘過去的，還道：“其實您避開一些也好，您在那裏。溫娘子總是盯著您，您這麽抽身出來一離開，讓她們自己去內訌去。”
“我也這麽想的，其實看起來是後院婦人的齟齬，殊不知也是前面官場的延伸啊。”錦娘看的很清楚，縣令放權，根基也不如如今的蔣羨深，底下人就分開站隊，這便是溫娘子處處要壓過她的緣故。
不過，既然出來玩了，錦娘也不願意提起這些煩心事兒，只道：“咱們出來松快些也好。”
其實除了給竇媛的添妝之外，錦娘還帶了些土產過去，蘇州的太湖白的魚，還有鱸魚、鯽魚都是成簍的裝，連鰣魚都裝了六尾。
在船上的第一日，錦娘看看沿岸風景，聽兒子女兒說一些童言童語，只覺得歡喜。筠姐兒跟小大人似的感嘆：“可惜爹爹沒同我們一起過來。”
“你爹爹過來了，怕是也不與咱們一處。”錦娘笑道。
青蓉專門端了銀耳蓮子羹過來，秋天喝這些能清火，錦娘吃了一碗，又聽阿盈道：“娘子，這畫舫真好看，上邊二樓還有小露臺，可以坐著飲茶。”
“豈止是二樓，這一樓布置的比閨房還要好。那裏還能打雙陸，你們幾個小丫頭若是願意，可以去後面打雙陸玩兒去。”錦娘知道阿盈想跑去松快一下。
大家都聽了頗為意動，錦娘見她們玩的開心，她欣賞著著風景，也很高興。
卻說此時，傍晚來臨，燈籠已經掛上了，顯得燈火通明。突然聽到“撲通”一聲，有人跳河，仿佛還是個女子，錦娘連忙讓船家把人救下來。
阿盈去外面看了看，才道：“娘子，青蓉幫她換了一身衣裳，灌了姜湯下去，她已經醒過來了。”
“方媽媽，您去問問她是哪兒的姑娘？咱們也好給別人送回去。”錦娘道。
原本以為是隨手做一件好事，把人送回去也就完事了，沒想到卻是救的一位脫了良籍的青樓女子。
方媽媽回來道：“聽說她本是揚州樂雲坊的頭牌歌妓，後來與一位讀書人有了情意，她把這些年積攢的積蓄自贖自身，又供那個書生讀書，可惜這書生要考入太學了，便嫌棄她的出身，屢次借故逼著她離開，她一氣之下便跳了河。”
“倒也是個烈性女子，請她過來一敘。”錦娘生性自有一股剛強，因此頗為欣賞這般女子，又讓方媽媽把人請了過來。
方媽媽連忙道：“娘子何等身份，怎好與她見面，豈不是自降身份。”
錦娘笑道：“還是見一見吧，至少也得勸勸，別再輕生了。”
方媽媽見勸不住錦娘，又請那姑娘過來。不一會兒，便有位女子過來，論其相貌算不得濃麗，也算不得驚艷，自有一股清冷疏離的書卷之氣，進來福了一身。
“坐吧。”錦娘朝她笑了笑，又讓人看茶。
那女子吃了杯熱茶，又跪下來磕頭：“如煙謝您救了我的性命。”
“如煙？這是你的本名嗎？倒是個好名字。”錦娘看向她，眼神中沒有任何一絲輕慢。
進秦樓楚館的女子多半都是被逼走投無路，自己也不過是出身好一點，才免被賣的命運。再者，這如煙能做到頭牌，還能贖身出身，也不是一般人。
自然她的說辭也未必完全是真的，但錦娘也不會立馬下結論打發人走，有時候遇到走投無路的人，放人家一條生路，也許這也是給自己留一條後路。
如煙看向錦娘，見她是個年輕的婦人，生的十分面善，看起來養尊處優，卻又很尊重她，讓如煙生出了知己的感受。於是，起身說道：“小女八歲隨爹娘走散，被一個媽媽收養，也是琴棋書畫的養著，原本是賣藝不賣身。後來十五歲被人梳攏，小女只想尋回自己的父母，這成郎之父本是官宦，我傾心於他，一來是他對我癡情，二來也是他答應幫我找到爹娘。只不過他如今已經被選為太學生，早已忘記當日約定，我這就一氣之下……”
聽她細細說來，錦娘道：“原來如此，只不過身體發膚受之父母，你若是真死了。興許你爹娘還在尋你呢，到時候你們一家三口怕是永遠也無法團聚了。”
“是啊。”如煙方才也是一時憤懣，如今冷靜下來，也是後怕。
錦娘又與她交談幾句，得知她擅長模仿字體，當即寫了幾個字，她卻能寫的完全一樣。如此，錦娘倒是起了惜才的心，但她的底細也得清楚。
倒是這如煙跳水時，懷裏放著自己的民契。
“嗯，倒真的已經是民籍了，那麽你是怎麽打算的呢？若你要尋你爹娘，我可以贈你一筆程儀。”
“不，娘子，我一個女子孤身一人恐怕還未走出去，就又被人擄去賣了。”如煙也不是對外面的世界懵然無知。
錦娘笑道：“那你待如何？”
如煙連忙道：“娘子是我的救命恩人，如煙一切但憑娘子安排，請娘子給我棲身之處。”
這時候方媽媽便出來道：“娘子，此人來歷不明，不可在您身邊服侍。”
別說方媽媽這般想，就是阿盈和青蓉也這般想。她們的顧慮錦娘也明白，更何況她們還有另一層沒有說出來的擔心錦娘都清楚。這如煙是煙花女子出身，此時她走投無路，手段頗多，若是引得蔣羨的歡心，到時候就引狼入室了。
她們都是自己的人，當然為自己打算的多。
錦娘不置可否，她只道：“如煙，你的來歷先寫給我，我去打探一番，再做決定。”
若她是假的，到時候肯定是棄船跑了，若是真有其事，那說來也是個可憐人。
一旁的方媽媽放下心來，她們最怕的就是跟著的主子太過軟弱無主見又心軟，如此很容易引狼入室。
如煙沒想到錦娘如此謹慎，立馬把自己的來歷寫了一通，錦娘拿在手中，把她安排在一處歇息。
等她離開之後，方媽媽道：“娘子似乎很欣賞她。”
“我見她有些才氣，但是不是真的有能力，且走著瞧。”錦娘笑道。
一日之後，畫舫到了揚州，錦娘先讓如煙住在附近的客棧，又讓阿盈給了掌櫃三日房錢飯錢，讓她在這裏等她們。
竇家已經派了藍媽媽過來接人，幾人時隔一年再見面，真是分外親切。
藍媽媽見錦娘頭上戴的是花絲鑲嵌珠翠環繞的山口冠子，雪青色夾袍領口處繡著珍珠，看起來華貴極了。做了一年的官夫人，倒是與之前不一樣了。
一路上，錦娘問起藍媽媽才知道竇媛說親到大名府的甄家了。
“這門親事還是我們大老爺幫忙說親的，這甄家原是以前的同儕，甄家公子的文章聽說也是不錯呢。”
錦娘也是很為竇媛開心，這姑娘和她那個哥哥不同，很體貼她母親。
很快到了竇家之後，竇二夫人先為錦娘接風，之後又安排她跟甄家人見面。這次甄家來的長輩是甄家的嬸娘，人稱甄七夫人，穿著織錦的裙衫，頭上戴著大大的金鳳冠，人生的很是豐腴，看起來身上仿佛下了熱湯似的，淌著汗意。
錦娘與甄七夫人站在一起，二人對比太過強烈。
方才接風宴之後，她又換了一身衣裳，藕荷色的素絹抹胸，搭上一件牙白色的單衣，外面罩一件魏紫色的長羅褙子，領抹領緣處繡馬蘭菊花，底下則搭配牙白色的紗裙，看起來整個人十分清爽。
故而，錦娘看起來很是閑適，和甄七夫人說話也是游刃有餘。
甄七夫人見錦娘氣度高華，據說丈夫在吳縣亦是年輕的進士，兒女雙全，自身富貴無雙，不敢小覷。
坐在旁邊的竇二夫人要的就是這個效果，竇家族內其實也有這樣兒女雙全的婦人，但都上了年紀，且並非官家夫人。錦娘生的美不說，舉止端雅，談吐伶俐，身份高貴，如今在甄七夫人這裏，壓了人家一頭，也是讓甄家知曉竇媛的姻親不容小覷。
其實錦娘也知曉竇二夫人為何請外面的人做全福太太，都不請竇家人，恐怕上次她提醒竇三夫人的事情讓竇二夫人對竇家人並不信任。
在竇家一日之後，錦娘專門抽出一日出去外面逛了逛，她都是戴著帷帽，一路上很小心，正如洛陽牡丹甲天下，揚州的芍藥和洛陽牡丹也是齊名的。
這芍藥和牡丹乍看很像，實際上還是有許多不同，牡丹的葉片前端氏分裂開來的，芍藥的葉片卻是尖的，不再分裂。還有牡丹花下面的枝幹很硬很結實，芍藥則是柔軟的枝條，不過最明顯的是牡丹花是藏在葉子底下，芍藥則是在葉叢之上。
錦娘雖然沒有養過花，但是她擅長花鳥常常要畫，故而也能分辨一二。
“這是寶妝成，香氣比蘭香麝香還要濃郁，紫色粉白都各自拿一盆吧。”錦娘俯身聞了聞很是喜歡。
又有“黃樓子”的芍藥，也叫道妝成，錦娘一連看了數盆，都買了下來，讓他們兩日後送到岸邊。
自然，揚州除了芍藥之外，瓊花也很有名，錦娘也買了兩盆。
至於揚州有名的絨花，她買了幾盒，這些都耗費不了多少，唯獨漆器貴一些，錦娘咬咬牙便買了一套黑漆的碗碟。
至於其他的吃食伴手禮便不再贅述。
兩個孩子都很興奮，走了半天路，回來的時候筠姐兒和寧哥兒都吃了兩碗飯。因為今日竇家有自己的事情要忙，錦娘便帶著孩子們吃完飯，就在屋裏看書說話。
外面說竇媛過來了，錦娘忙笑著請她進來。
過了一年，竇媛個子高了不少，今年又許了親事，很有大姑娘的樣子了。她與錦娘沒什麽隔閡，進門就說起家裏的事情：“哥哥被大伯帶到任上讀書，雖說大伯未曾說起過繼的事情，但是娘算是放心了許多。”
“你大伯肯定也是觀你哥哥的表現。”錦娘心想竇家大老爺倒是很謹慎，只不過這竇大郎卻不是個什麽明白人。
竇媛也是為哥哥捏一把汗，錦娘倒是勸她：“你如今親事在即，你哥哥比你還大幾歲呢，你得想想你自己的將來。我聽說甄家在大名府可是大家族，家族多的人家，做兒媳婦可是不容易。”
這些未嘗不是竇媛擔心的，她自家就是個大家族，平日們妯娌多面和心不和的。但無論如何她是竇家的小姐，雖然平日為父母哥哥心憂，但她的生活並沒有受到太多影響，可是日後……
她忍不住看向錦娘，請教起來。
畢竟表哥表嫂夫妻恩愛。
錦娘卻笑道：“我也沒什麽好教你的，說實話，還是你表兄和我都有心經營，故而我們的日子才過的好。這位甄家公子據說也是才貌品行都不錯的，只要你們二人同心協力，日子沒有過不成的。只是有一條——”
竇媛忙追問：“是什麽？”
“要有你的立身之本，這些可以是你的本事你的才幹，也可以是你的嫁妝。”錦娘如此道。
其實婚姻能過好，不是只靠一個人的，如蔣羨也有付出，錦娘看到他對自己的好，才會更好。如果雙方有一方不配合，另一方再怎麽努力能難，更何況大戶人家和離的不多，在有限的情況下就得找到自己的立身之本。
你可以手腕靈活，到處都是你的人脈，讓夫君還得靠你，不敢得罪你，也可以經營好自己的嫁妝，至少吃穿不愁，不必看人臉色。
竇媛把這些聽在耳裏，頻頻點頭，她本就是個聰明的姑娘，日後即便在甄家衙內有白月光的情況下還能扳回一局，也多虧了錦娘今日的這番話。
竇、甄兩家定親很是順利，錦娘這個全福人也得了豐厚的禮品，先是一定玉蘭花的冠子，用羅帛、通草做的仿生花冠子。再有一套頭面，裏面包含兩支橋梁金簪、一支鏤空金花簪、一支鳳簪、鑲珠金梳背兩對、松塔髻兩團、三根金累絲花鳥紋簪。
除頭面之外，還有一擔茶餅、六匹時興緞子、一對梅瓶。
當然竇二夫人還給了筠姐兒和寧哥兒一人一頂瓔珞項圈。
完成任務，錦娘遂打道回府，沒想到如煙還真的在這裏等著。她已經讓陳小郎去查過如煙，她說的話有八分屬實，但也有兩分不實，就比如她並非和家人走失了才被人拐到青樓的，而是她爹娘去世，姨母做半掩門，帶著她和她表姐開歡樓。
當然，她也的確是不願意做女妓，後面尋良人不成罷了。
如煙其實也很忐忑，她看向錦娘。
“你好不容易脫籍成功，若是服侍我，豈不是又要為奴作婢。我這裏倒是有兩條路指給你，不知道你願不願意？”錦娘道。
如煙緊張道：“願聞其詳。”
“好，一條呢是本縣女仵作姜六娘處缺個幫手，她與我抱怨幾次，我可以推薦你去她那兒。放心，不是讓你入賤籍，她還會醫術，你只是幫幫忙，若能學得她手藝三分也不愁了。再有便是顧家茶樓做焌糟，那裏包吃包住所獲頗豐，將來你自己開食肆也可。”錦娘緩緩道出。
方媽媽心道這倒是個好主意，先看看這如煙到底是真的願意踏踏實實的過百姓的日子，還是有所圖謀。
如煙心道那焌糟又得跟惡心人的男子打交道了，到時候被人調戲恐怕還要忍住，還不如去學仵作，就是死人有點害怕。
可魏娘子說的很對，她不願意做奴婢了，也不願意受制於人，就得學些本事。
“我想去學仵作。”如煙認真道。
錦娘點點頭：“好，我等著看。”
這如煙無父無母，錢又沒有，若是能在衙門有個手藝，也無人相欺，有自己的立身之本。
話說開了，錦娘的心情也好了許多，一路上歸心似箭。只是沒想到包娘子正暗中與交好的田娘子道：“你可知曉那蔣縣尉家的娘子，原本是丫頭出身，真是看不出來。”
“不能吧。”田娘子不信。
包娘子急道：“我可沒有騙你，是她姐姐親口說的。”
田娘子就不大說話了，她不願意扯這些是是非非，也明白包娘子背後中傷別人。可包娘子見田娘子不搭理，當然又跟黃押司的渾家說，黃押司的渾家卻很信，她知曉包娘子說的也並不無道理。
但出乎包娘子的意料，大家的反應似乎都不大。
“為什麽大家都不信呢？”
梅縣尉聽包娘子說了此事，實在是怒極：“你以為人家都和你一樣啊，一個鄉野村婦的話，也只有你信了。照你這麽說，她就是個貧家丫頭，那為何箱籠無數，出手就上千兩買田，難不成你們做丫頭的都好命，人家主人都給幾千貫的嫁資？”
這一頓話說的包娘子面紅耳赤：“我也是人家說與我聽的，我也沒說她窮啊。”
梅縣尉翻身睡了，不與她說話。
這包娘子自然又在溫娘子面前說了幾句這般的話，溫娘子卻沒有想象中的見獵心喜，反而呵斥道：“包娘子你這說哪裏的話？大家彼此都是縣衙的官眷，該和睦才是。”
在溫娘子看來她的確想挑大梁，但不是用這種下三濫的手法，大家都得維持表面的和睦，不能讓底下的下人和小吏看了笑話。
連續被梅縣尉和溫娘子呵斥，包娘子難受的緊，偏偏見到錦娘從外回來，只見她頭戴花絲鑲嵌的金冠，穿戴更是不俗，石榴紅綾子做的抹胸，底下亦是同色的百疊裙，外罩孔雀藍連勝紋四破褙子，石榴紅打底領抹處繡了繡折枝牡丹紋。
她身後的下人都擡著不少箱籠，又和衙門的娘子們說話，大家都簇擁著她，看起來好不風光。
包娘子看的牙癢癢，秦都頭渾家早已在錦娘耳邊告訴她包娘子上躥下跳的事情。錦娘聽了瞇了瞇眼，她沒想到竟然是榮娘說的，這榮娘又不是傻子，如此把自己的底細事無巨細的告訴人家，肯定不懷好意。
然而錦娘現在要對付的人自然是包娘子，她特地走過去握著包娘子的手道：“你不知道我從揚州府回來，正好經過招宣府，招宣府的夫人原來與竇家也認識呢，還說包姐姐你服侍她許久，如今怎麽不去請安呢？”
其實錦娘早就打聽到包娘子的身份了，原本是招宣府的丫頭，這梅縣尉是招宣府的親兵，根本不是什麽頂叔叔的班，這不過是梅縣尉自己包裝自己罷了。但錦娘從未說出來，因為那是人家的過往，可是今兒這可是你先惹我的。
包娘子下人換了一批又一批，就是不願意讓人知曉她的過往，沒想到當眾被錦娘打臉。她只覺得眼冒金星，臉上似被別人打了幾巴掌似的，火辣辣的。
楊都頭的渾家一直和包娘子不睦，如今聽錦娘說完，才意味深長道：“難道有人到處誣陷別人，原來自己才是啊……”
包娘子素來是伶牙俐齒，抵死不認的人，如今卻是冷汗直流，面如金紙。
錦娘心道就你這個心理素質，也想害我？這也太不中用了。如今以其人之道還其人之身，讓你知道我也不是好惹的。
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