談崩專家八郎殿
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談崩專家八郎殿
無雙大蛇同人，奇妙友情組，曹丕穿越日本戰國改變石田三成命運的if線，考據稀爛，雖說是無雙大蛇同人，但寫到這裏已經變成各種縫合怪了……1-30章戰國無雙，30-60章信長野望，現在進入歐陸風雲……原創部分腦洞真的挺難，還能擠出來真的要感謝太太們陪我一起腦……本來沒想寫長篇……這玩意能成長篇真的感謝大家……本集大家心心念念的人氣角色又會出來氣人啦~等下要去趕飛機，先更出來~
“琉球國者，南海勝地，而鍾三韓之秀；以大明為輔車，以日域為唇齒，在此二中間湧出之蓬萊島也。”
琉球國的疆域狹小，無法通過農業自給自足，因此，唯有通過海外貿易來獲得財富。雖然老天並沒有給琉球一塊富饒的土地，但它得天獨厚的位置卻讓它成為轉口貿易的中心。
琉球不僅通過朝貢成了大明海外貿易的中介，更是連接朝鮮、日本語南洋諸國的橋梁。通過琉球，東亞諸國不僅能與南洋諸國通商，甚至還能買到中東地區的商品。
尚寧王至今還記得，兒時父親尚懿帶他在琉球的海港所看到的繁榮景象……父親說，那些船只從琉球去往福州，隨後帶著大明出產的藥材、瓷器、絲綢、銅錢北上，轉售到日本和朝鮮……然後帶著日本出產的白銀、漆器、刀劍、屏風和扇子南下，那裏有更多的國家：安南、呂宋、暹羅、亞齊、爪哇、滿剌加，他們會在那裏帶回南洋以及更遠處的犀牛角、蘇木、香料、錫、糖、象牙、乳香、龍涎香等，繼而再轉售到大明、朝鮮和日本……
貿易立國的琉球船隊遍布整個南洋，雖然他們的土地並不算富足，但大海卻給他們帶來了源源不斷的財富。
當然……也正是這些財富，讓琉球成為了強盜覬覦的對象。
尚寧的臣子們有一部分建議和這位強盜修好關系，另一部分則渴望通過大明這個靠山將那位強盜拒之門外。萬歷朝鮮戰役，大明抗倭援朝更是讓以鄭迵為首的親明派確信，只要牢牢抓住大明這個靠山，倭寇也不能造次。
然而……逐年減少的朝貢（大明後期因為財政問題允許的朝貢也越來越少）漸漸讓尚寧意識到，琉球這個彈丸之地在大明眼中或許並沒有朝鮮重要……
如今，強盜占領了他的家園……而大明的天兵卻遲遲沒有像他祈禱的那樣出現。
他們真的被拋棄了嗎？
“尚寧王，今日……我代表豐臣家，想與你就日本和琉球接下來的關系好好談談。”
那個制服了島津忠恒的人帶著另一個會說漢語的翻譯來到了軟禁尚寧的房間。
尚寧王聽說過他的身份。他是萬歷朝鮮戰役中，侵略朝鮮的總大將——豐臣秀家。
一個侵略他國的總大將，來談兩國關系？
若換作前幾天，他一定會感覺無比諷刺。
但那日的筆談卻讓他對這位豐臣秀家有了不同的看法。
“正如先前所言……這場無謂的戰爭源於別有用心之人的挑唆。有人買通了使節，並故意在國書上造假。為了化解誤會，我將真正的國書帶來了。”
翻譯拿出了那封被抄寫成漢文的國書。然而，望著那上面的文字，尚寧卻心灰意冷地搖了搖頭，
“事到如今給我看這些又有什麽用？你們的刀已經出了鞘，見了血……然後你們告訴我這只是一場誤會？就算國書上說得再好聽，你們無非也只是想換個法子把琉球變成你們的附庸，榨取我們的血肉罷了。我現在不過是個亡國之君……根本就沒有拒絕的餘地吧？”
尚寧消極的回答讓那位侵朝總大將陷入了沈默，是被揭穿了本質後對自己的一針見血感到惱怒，還是在思索對策，尚寧無從得知。
“說實話，在寫出這封國書前，我們並非沒有思索過這種可能。”
那個男人的坦率讓尚寧一時間哭笑不得——他不知自己該感到可悲還是可笑，但接下來的話卻足以讓他感到又羞又怒。
“但是……將琉球變成附庸殺雞取卵，對日本弊大於利。你是琉球的國王，琉球本土有多少資源，你應該比誰都清楚，搞這麽大陣勢冒著再次得罪大明的風險去打一個榨不出多少資源的地方可不太聰明，所以你大可放心，豐臣家還沒饑渴到這種地步。”
“這麽說你們來打琉球我還該感謝你們看得起我？！”
尚寧惱羞成怒的反應讓豐臣秀家有些意外，那位漢語翻譯將尚寧的話譯為日語的時候，秀家似乎多問了幾句話。尚寧不禁懷疑眼前這位翻譯是不是也是哪個家夥派來搗亂的。和豐臣秀家達成共識後，那位翻譯繼續一本正經地說道：
“你我都心知肚明……琉球作為萬國津梁在海外貿易中的價值，遠勝於琉球這塊地本身的價值。”
“所以……你們是想通過琉球和大明進行朝貢，然後抽走所有的利潤？”
這樣的想法讓尚寧苦笑了出來。
“你們可知……大明現在一年才準許我們朝貢幾次？自從你們和大明交惡後，我們甚至不敢在朝貢的貨品裏放倭貨……”
尚寧這個說法讓那位翻譯露出了些許微妙的表情，即便如此，他依舊維持著嚴肅將尚寧的話轉達給了秀家。
“你以為大明減少朝貢真的是因為你們貢品裏那點倭貨嗎？”
“那還能是什麽？你想說，我們被大明拋棄了，不如索性向你們屈服？”
“朝貢貿易的本質到底是什麽，從其中嘗遍甜頭的你們應該比我們清楚。日本內部的大名們昔日為何要為封貢大明國的事爭得頭破血流，也是因為同樣的原因。朝貢貿易……從來就不是等價交換的貿易。”
豐臣秀家的話讓尚寧感覺脊背一涼。
大明已經禁止對日本的貿易很久了……他怎麽會這麽清楚朝貢貿易的事？
“每當朝貢之時，作為宗主國的大明都會對朝貢的國家予以賞賜……小國進貢給大明的就算是破銅爛鐵，拿回來的也一定會是金銀珠寶。說白了，對於大明國而言，朝貢貿易就是一筆只虧不賺的買賣。朝貢貿易越頻繁，大明的金庫就被榨得越空。這種一方必然虧損，另一方必然獲利的貿易是不可能持續的。因此……豐臣家並不指望通過你們和大明國進行朝貢。這樣的貿易，就算能獲一時之利，也同殺雞取卵一樣不能長久。”
尚寧緊攥著拳頭，他的心已經涼了大半截。秀家說得沒錯……先前，和大明國往來頻繁的時候，一年能朝貢許多次，這讓琉球賺得盆滿缽滿。但輪到他做琉球國王的時候，朝貢貿易的次數越發稀少。他本以為這是因為琉球在大明國眼中變得不那麽重要……可是，事情或許遠沒有他們想得那麽覆雜。
“不是為了領地，也不是大明的朝貢貿易，那你還找琉球做什麽？”
那位翻譯嘆了一口氣，將話傳達給了秀家，秀家心平氣和說的幾句日語不知道怎麽經過這位翻譯一說就變得格外刺耳……
“難道大明減少封貢後……琉球王國的百姓就只能坐在島上等死了嗎？”
“當然不是！我們琉球的商人遍布整個南洋，冒著被海盜劫掠的風險，通過海上的商路流轉於各國之間，讓各國的特產都能貨通天下……”
尚寧說著，語氣也變得激動了起來，“琉球作為萬國津梁是通過貿易立國的！不是通過賞賜！”
雖然依靠大明國的賞賜就能衣食無憂的日子已經一去不覆返，但琉球的商人們早已開始尋找別的途徑，這些途徑雖然會更加辛苦，但琉球的百姓至少還能維持生計，自給自足地活著。
“看來你還算明白……就算‘貢’沒了，但‘市’一直都在。帶著一定風險的‘市’與註定穩賺不賠的‘貢’不同，但這種為滿足雙方需求以達成雙贏的交易卻比朝貢要長久。我們此來……便是求‘市’而不是求‘貢’的。為此……我們希望能和你談接下來合作的條件……直到你認為這個條件對你也有利，並且滿意為止。”
尚寧無法想象這樣的話竟會出自於一個倭國的大名。他仔細打量著眼前的男人，又看了看他身邊的那位翻譯。翻譯無奈地嘆了一口氣，“你如果不信這是他說的，或者懷疑我是島津的人，也可以要求筆談。”
被戳穿想法的尚寧沈默了良久，最終搖了搖頭。
“不必了。那封國書……我想再看看。”
談判結束的時候，尚寧王留下了那封國書。接下來……就只剩按照國書的構架，擬定合約的具體內容了。
秀家和曹太郎走出尚寧的住處時，接連許久都是陰雨連連的天氣居然也一塊放晴了。秀家擡頭呆呆地望著天空，也不知道想起了什麽。
“剛才有些話……是你自己加進去的吧？”
“哦？有嗎？”
曹太郎依舊否認三連的態度讓秀家很是無奈，想必他的漢語也和他的日語一樣刺耳吧。
“其實有好幾次……我都以為談判要失敗了……”
就算語言不通，聽著他的語氣秀家好幾次都產生了可能要談崩的錯覺。不過……追問他在哪些話中夾了私貨也意義不大。也多虧他的試探，秀家才能明白尚寧真正的態度。
“比起這個，讓我更驚訝的是你居然會談判了。上一次你和三成去找毛利談，毛利輝元是鼻青臉腫地橫著出來的。”
看著曹太郎關愛馬鹿的表情，秀家確認了一件事……之前幾次要談崩的感覺沒錯。
“我也不是只會用拳頭談……那次是因為毛利輝元他欺人太甚，他居然把九郎的孩子……”
提到這個名字的時候，秀家臉上的神情被一種難言的刺痛取代了。
曹太郎沒有繼續調侃他，只是低聲說道：“是想起了他談判時的模樣嗎？”
秀家垂下了腦袋，輕輕點了點頭。
“是啊……現在想來，跟大明使節和談的日子還猶在眼前。九郎是個溫柔的人……即便是在談判時，也會站在對方的角度思考問題，衡量雙方的利弊，而不是試圖達成單方面的勝利。正因如此，他的話……即便是敵人也會願意聽吧。”
他從腰間取出了畫著傘松的折扇，一點一點展開，一時間，強烈的思念湧上心頭。
“昔日游處，行則連輿，止則接席，何曾須臾相失。每至觴酌流行，絲竹並奏，酒酣耳熱，仰而賦詩，當此之時，忽然不自知樂也……”
聽著秀家的詠嘆，曹太郎的臉色又變得微妙了起來……
你說你緬懷就緬懷，幹嘛又提魏文帝的《與吳質書》書呢？
“既然備前麝香葡萄的事情已經談妥，我也該回堺了。想必你與尚寧王和談成功的消息很快就會傳遍大阪吧。”
趁自己當著傻兒子的面翻起白眼之前，曹丕找了個理由準備離開。誰知秀家竟叫住了他，
“曹太郎……能否替我向三成道謝？還有，在九郎出事後，我自暴自棄了很久，讓他陷入了孤立無援的境地，對此……我非常抱歉。”
曹太郎的背影僵了一下，三成派他來幫忙這事他可從沒說過。他沈默了片刻，最終丟下了一句話：
“……這些你下次見面自己去跟他說。我是個生意人，不是負責傳話的。”
雖說十分感謝曹太郎的幫助……但如此對待客戶的商人……秀家也算是活久見了。
正納悶著曹太郎是不是也這麽和其他客戶說話，得知談判成功的島津老爺子就揣著白貓來到了鹿兒島的海港。像是怕他一個人悶得慌，老爺子熱情地將他拉到了一家居酒屋，還讓豐久去把忠恒那個傻兒子也一塊叫來喝酒。
“備前宰相，尚寧王的事我已經聽說啦……都說名師出高徒，不愧是行長的弟子啊。”
老爺子一邊拍著秀家的肩膀一邊說著誇獎的話……明明是十分值得慶祝的事，但不知為何，每當提起那個名字，秀家的心中都會湧起一絲痛楚，連同杯中的熱酒也變得苦澀了起來。
九郎……
你會在哪裏呢……
“藥屋先生，你……你怎麽了？”
飯田覺兵衛（加藤清正的家老）在庭院的回廊看見那個人的時候，他正捂著胸口靠在柱邊，臉色似乎也不太好。這不禁讓覺兵衛懷疑他是否也有著和主公相似的創傷……
或許現在不是打擾他的時候。這麽想著準備離開的飯田覺兵衛卻被那個戴著南蠻面具的長發男人叫住了。
“無妨，只是出來透透氣。覺兵衛大人，深夜造訪是有什麽事嗎？”
覺兵衛猶豫了片刻。主公曾嚴令自己不能讓眼前的家夥離開這座庭院……可是……眼下主公的情況容不得他思索這些禁令。
“其實……主公他現在不太好。”
那個男人的身體一僵，即便隔著面具，覺兵衛仍然能感覺到他的擔憂。這種感覺實在是古怪極了。
那個本應巴不得主公去死的人……現在居然如此記掛著主公的安危。
“我去拿藥包，你稍等一下。”
將他帶出那個庭院的時候，覺兵衛已經開始後悔了。
反對主公接近他的人是自己……現在，親自把他帶到主公身邊的人也是自己。這些想法讓他的思緒極其混亂，他說不清這是否是飲鴆止渴。
就像他想不明白，曾經對這個男人恨之入骨的主公……居然會在傷病發作的時候呼喚這個男人的名字。
“虎之助怎麽了？”
這個稱呼讓覺兵衛後背一涼。雖然是主公授意，但每次這個男人開口這麽稱呼主公都會讓他渾身不自在。猶豫片刻後，他還是決定說出實情——畢竟眼下能治好主公的恐怕只有這家夥了。
“是一些舊的傷病，也或許是心病吧。每次到了大雨傾盆的冷天他都會這樣。”
覺兵衛說罷，又頓了頓，
“這些事情他從未告訴過你，也不許我告訴你。”
“為什麽？”
“因為……主公是個十分要強的人。這些……他不會希望被人看到。”
覺兵衛停在了主公的房門前……紙拉門的另一側傳來了低沈的嗚咽，就像是有什麽受傷的困獸被關在了裏面。
將房門打開的時候，覺兵衛不出意外挨了一頓痛罵……
“看什麽？滾出去……都給我滾出去！”
覺兵衛不忍去看屋內的模樣。那個在戰場上所向披靡的主公現在就像一只受傷的老虎一樣蜷著身體，傷病發作帶來的痛苦和精神上的創傷令他的四肢也變得扭曲，就像被折斷了骨頭，抽走了骨髓一樣……
是那些槍下的亡魂來找他覆仇了嗎？
每當傷病發作的時候，清正都會這麽想。
許多人謠傳說吉繼是病是業病……
但比起吉繼，從帶著一身傷病回來，時不時就會發作的清正懷疑自己得的才是業病。而且這業病簡直邪門極了……求神拜佛遍尋良醫都不管用。
該死……
這幅可憐而滑稽的模樣……要是傳出去……自己這個老虎不就要被當成病貓了嗎？
清正見覺兵衛還要進門，顫抖著抄起桌上的東西就要往外仍，卻在看見那個身影後懸在了半空。他瞪著布滿血絲的眼睛，用兇狠卻難掩痛楚的聲音嘶吼道：
“把他帶來幹什麽？我不是說過不要帶他過來！出去！你給我出去！別過來……”
那位藥屋先生並沒有被他現在的模樣嚇到，他大步上前，在清正快要倒下的時候扶住了他，一把掐住了他手臂上的某些似乎是用於止痛的穴位。
“虎之助，你冷靜點！”
“你來這裏做什麽……你也來看我的笑話嗎？”
那個男人沒有回答，只是和覺兵衛一起把清正扶到了塌上，不顧他的怒吼，從藥包裏取出幾根銀針，消毒後精準利落地紮在幾個穴位上，
“我說過多少次，你身上全是傷病……女人和酒都要少碰……你讓我做你的醫生，卻從不聽我的建議，也不如實告訴我你的病情……”
被紮了好幾針的清正似乎清醒了一些，他一把握住了藥屋先生的手腕，也不知是想把他推開還是想把他拉住，
“你懂什麽……這不是傷病……這種傷不是用藥就能治好的，需要別的東西。”
“把手放開。我還在給你施針。”
藥屋先生沒有理會他的歪理，在他乖乖松手後又是幾針紮在了他的關節和經絡上。
“我只是個普通的醫生，只懂得怎麽醫治身體。如果用同一種方法反反覆覆都治不好，就需要重新審視一下藥方。你覺得喝酒找女人有用嗎？”
“哼……”
清正說不過這個家夥……只得側過頭，任他往自己身上紮滿那堆冷冰冰的玩意，藥屋讓覺兵衛點上一些艾草，似乎想把屋子裏熏得不那麽潮濕，火光將那個人的身影投映在了微紅的墻面上，讓清正看得有些出神。
“按照這個方子熬藥就好。接下來他需要休息。”
藥屋給了覺兵衛一個藥方，正要離開的時候，清正忽然叫住了他。
“覺兵衛，你出去吧，我有話要跟他說。”
“可是，主公……”
臣子沒有違背主命的理由。但是……覺兵衛依舊感覺讓那個男人和主公獨處實在太危險了。雖然他已經不記得自己和主公的舊恨，但萬一哪天又想起來了呢？
“還要我說第二遍嗎？”
清正瞇著眼睛，低沈的語氣也變得有了些警告的意味。
看來平日那個主公又回來了。
但願如此吧……
“是……”
這麽想著，覺兵衛只得退出了房間。待覺兵衛的背影消失後，藥屋才開口問道：“還是因為屋外的雨聲，所以無法入睡嗎？”
“果然騙不了你啊。”
“這些傷病是怎麽回事……能告訴我嗎？”
藥屋在清正身邊找了個位置坐下，“雖然我治不了心病，但如果說出來會讓你好些……我會聽。”
清正註視著那張戴著南蠻面具的臉，良久也沒有發話。
如果隔著那層面具，就能認不出面具背後那張臉的模樣該多好……
“那是一場守城戰……準確地說，是我們困守孤城。整整十多天，兵糧斷了就殺戰馬來吃，戰馬沒了就把皮帶煮來吃，直到能吃的東西都被吃沒了……有人開始刨土，還有些人……已經開始琢磨著怎麽吃人了。
那個地方特別冷，那種冷是透進骨頭裏的，偏偏那幾天還接連不斷地下著雨……我和弟兄們一邊淋著雨，一邊保持警惕留守在崗位上……睡也睡不著，但醒著也跟死了差不多……”
他不知道自己為何會跟眼前的人說這些……如果換做往日……他此刻一定會發出嘲弄的冷笑吧。
眼前這個男人並沒有笑，不過接下來的回答卻把他逗笑了。
“已經到了這種地步……沒有和城外的敵軍談的餘地嗎？”
“你可真是一點也沒變啊。和談……什麽事情都想著用談判去解決……武士是要靠刀劍和拳頭說話的！”
那些該死的記憶又湧了上來，清正諷刺地笑了笑，一時間不想看到他的臉。
“如果你死在戰場上，就算獲得了武士的榮譽，你的家人還是會傷心的。別人口中的榮譽和你的家人孰輕孰重？”
“在成為我的家人的時候他們就該做好這些覺悟了。”
不論發生什麽……他們終究無法在這些事上達成共識。
畢竟……眼前這個男人從來就不是什麽武士。
這麽想著，藥屋突然問了句意想不到的話。
“你就沒有想要保護的人嗎？”
清正楞住了。讓他震驚的不是這句話……而是在藥屋問出這句話的時候，他腦海中閃過的場面。
“再說這些讓你煩心的話，會讓你心神不寧吧。你需要好好靜養，我不繼續叨擾你了。”
藥屋說罷，起身便要離去，卻被扯住了衣袖。
“等等……我沒想趕你走。”
正端著藥準備送進來的覺兵衛僵在了門外。
主公對這個人……居然已經如此依賴了嗎？
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無雙大蛇同人，奇妙友情組，曹丕穿越日本戰國改變石田三成命運的if線，考據稀爛，雖說是無雙大蛇同人，但寫到這裏已經變成各種縫合怪了……1-30章戰國無雙，30-60章信長野望，現在進入歐陸風雲……原創部分腦洞真的挺難，還能擠出來真的要感謝太太們陪我一起腦……本來沒想寫長篇……這玩意能成長篇真的感謝大家……本集大家心心念念的人氣角色又會出來氣人啦~等下要去趕飛機，先更出來~
“琉球國者，南海勝地，而鍾三韓之秀；以大明為輔車，以日域為唇齒，在此二中間湧出之蓬萊島也。”
琉球國的疆域狹小，無法通過農業自給自足，因此，唯有通過海外貿易來獲得財富。雖然老天並沒有給琉球一塊富饒的土地，但它得天獨厚的位置卻讓它成為轉口貿易的中心。
琉球不僅通過朝貢成了大明海外貿易的中介，更是連接朝鮮、日本語南洋諸國的橋梁。通過琉球，東亞諸國不僅能與南洋諸國通商，甚至還能買到中東地區的商品。
尚寧王至今還記得，兒時父親尚懿帶他在琉球的海港所看到的繁榮景象……父親說，那些船只從琉球去往福州，隨後帶著大明出產的藥材、瓷器、絲綢、銅錢北上，轉售到日本和朝鮮……然後帶著日本出產的白銀、漆器、刀劍、屏風和扇子南下，那裏有更多的國家：安南、呂宋、暹羅、亞齊、爪哇、滿剌加，他們會在那裏帶回南洋以及更遠處的犀牛角、蘇木、香料、錫、糖、象牙、乳香、龍涎香等，繼而再轉售到大明、朝鮮和日本……
貿易立國的琉球船隊遍布整個南洋，雖然他們的土地並不算富足，但大海卻給他們帶來了源源不斷的財富。
當然……也正是這些財富，讓琉球成為了強盜覬覦的對象。
尚寧的臣子們有一部分建議和這位強盜修好關系，另一部分則渴望通過大明這個靠山將那位強盜拒之門外。萬歷朝鮮戰役，大明抗倭援朝更是讓以鄭迵為首的親明派確信，只要牢牢抓住大明這個靠山，倭寇也不能造次。
然而……逐年減少的朝貢（大明後期因為財政問題允許的朝貢也越來越少）漸漸讓尚寧意識到，琉球這個彈丸之地在大明眼中或許並沒有朝鮮重要……
如今，強盜占領了他的家園……而大明的天兵卻遲遲沒有像他祈禱的那樣出現。
他們真的被拋棄了嗎？
“尚寧王，今日……我代表豐臣家，想與你就日本和琉球接下來的關系好好談談。”
那個制服了島津忠恒的人帶著另一個會說漢語的翻譯來到了軟禁尚寧的房間。
尚寧王聽說過他的身份。他是萬歷朝鮮戰役中，侵略朝鮮的總大將——豐臣秀家。
一個侵略他國的總大將，來談兩國關系？
若換作前幾天，他一定會感覺無比諷刺。
但那日的筆談卻讓他對這位豐臣秀家有了不同的看法。
“正如先前所言……這場無謂的戰爭源於別有用心之人的挑唆。有人買通了使節，並故意在國書上造假。為了化解誤會，我將真正的國書帶來了。”
翻譯拿出了那封被抄寫成漢文的國書。然而，望著那上面的文字，尚寧卻心灰意冷地搖了搖頭，
“事到如今給我看這些又有什麽用？你們的刀已經出了鞘，見了血……然後你們告訴我這只是一場誤會？就算國書上說得再好聽，你們無非也只是想換個法子把琉球變成你們的附庸，榨取我們的血肉罷了。我現在不過是個亡國之君……根本就沒有拒絕的餘地吧？”
尚寧消極的回答讓那位侵朝總大將陷入了沈默，是被揭穿了本質後對自己的一針見血感到惱怒，還是在思索對策，尚寧無從得知。
“說實話，在寫出這封國書前，我們並非沒有思索過這種可能。”
那個男人的坦率讓尚寧一時間哭笑不得——他不知自己該感到可悲還是可笑，但接下來的話卻足以讓他感到又羞又怒。
“但是……將琉球變成附庸殺雞取卵，對日本弊大於利。你是琉球的國王，琉球本土有多少資源，你應該比誰都清楚，搞這麽大陣勢冒著再次得罪大明的風險去打一個榨不出多少資源的地方可不太聰明，所以你大可放心，豐臣家還沒饑渴到這種地步。”
“這麽說你們來打琉球我還該感謝你們看得起我？！”
尚寧惱羞成怒的反應讓豐臣秀家有些意外，那位漢語翻譯將尚寧的話譯為日語的時候，秀家似乎多問了幾句話。尚寧不禁懷疑眼前這位翻譯是不是也是哪個家夥派來搗亂的。和豐臣秀家達成共識後，那位翻譯繼續一本正經地說道：
“你我都心知肚明……琉球作為萬國津梁在海外貿易中的價值，遠勝於琉球這塊地本身的價值。”
“所以……你們是想通過琉球和大明進行朝貢，然後抽走所有的利潤？”
這樣的想法讓尚寧苦笑了出來。
“你們可知……大明現在一年才準許我們朝貢幾次？自從你們和大明交惡後，我們甚至不敢在朝貢的貨品裏放倭貨……”
尚寧這個說法讓那位翻譯露出了些許微妙的表情，即便如此，他依舊維持著嚴肅將尚寧的話轉達給了秀家。
“你以為大明減少朝貢真的是因為你們貢品裏那點倭貨嗎？”
“那還能是什麽？你想說，我們被大明拋棄了，不如索性向你們屈服？”
“朝貢貿易的本質到底是什麽，從其中嘗遍甜頭的你們應該比我們清楚。日本內部的大名們昔日為何要為封貢大明國的事爭得頭破血流，也是因為同樣的原因。朝貢貿易……從來就不是等價交換的貿易。”
豐臣秀家的話讓尚寧感覺脊背一涼。
大明已經禁止對日本的貿易很久了……他怎麽會這麽清楚朝貢貿易的事？
“每當朝貢之時，作為宗主國的大明都會對朝貢的國家予以賞賜……小國進貢給大明的就算是破銅爛鐵，拿回來的也一定會是金銀珠寶。說白了，對於大明國而言，朝貢貿易就是一筆只虧不賺的買賣。朝貢貿易越頻繁，大明的金庫就被榨得越空。這種一方必然虧損，另一方必然獲利的貿易是不可能持續的。因此……豐臣家並不指望通過你們和大明國進行朝貢。這樣的貿易，就算能獲一時之利，也同殺雞取卵一樣不能長久。”
尚寧緊攥著拳頭，他的心已經涼了大半截。秀家說得沒錯……先前，和大明國往來頻繁的時候，一年能朝貢許多次，這讓琉球賺得盆滿缽滿。但輪到他做琉球國王的時候，朝貢貿易的次數越發稀少。他本以為這是因為琉球在大明國眼中變得不那麽重要……可是，事情或許遠沒有他們想得那麽覆雜。
“不是為了領地，也不是大明的朝貢貿易，那你還找琉球做什麽？”
那位翻譯嘆了一口氣，將話傳達給了秀家，秀家心平氣和說的幾句日語不知道怎麽經過這位翻譯一說就變得格外刺耳……
“難道大明減少封貢後……琉球王國的百姓就只能坐在島上等死了嗎？”
“當然不是！我們琉球的商人遍布整個南洋，冒著被海盜劫掠的風險，通過海上的商路流轉於各國之間，讓各國的特產都能貨通天下……”
尚寧說著，語氣也變得激動了起來，“琉球作為萬國津梁是通過貿易立國的！不是通過賞賜！”
雖然依靠大明國的賞賜就能衣食無憂的日子已經一去不覆返，但琉球的商人們早已開始尋找別的途徑，這些途徑雖然會更加辛苦，但琉球的百姓至少還能維持生計，自給自足地活著。
“看來你還算明白……就算‘貢’沒了，但‘市’一直都在。帶著一定風險的‘市’與註定穩賺不賠的‘貢’不同，但這種為滿足雙方需求以達成雙贏的交易卻比朝貢要長久。我們此來……便是求‘市’而不是求‘貢’的。為此……我們希望能和你談接下來合作的條件……直到你認為這個條件對你也有利，並且滿意為止。”
尚寧無法想象這樣的話竟會出自於一個倭國的大名。他仔細打量著眼前的男人，又看了看他身邊的那位翻譯。翻譯無奈地嘆了一口氣，“你如果不信這是他說的，或者懷疑我是島津的人，也可以要求筆談。”
被戳穿想法的尚寧沈默了良久，最終搖了搖頭。
“不必了。那封國書……我想再看看。”
談判結束的時候，尚寧王留下了那封國書。接下來……就只剩按照國書的構架，擬定合約的具體內容了。
秀家和曹太郎走出尚寧的住處時，接連許久都是陰雨連連的天氣居然也一塊放晴了。秀家擡頭呆呆地望著天空，也不知道想起了什麽。
“剛才有些話……是你自己加進去的吧？”
“哦？有嗎？”
曹太郎依舊否認三連的態度讓秀家很是無奈，想必他的漢語也和他的日語一樣刺耳吧。
“其實有好幾次……我都以為談判要失敗了……”
就算語言不通，聽著他的語氣秀家好幾次都產生了可能要談崩的錯覺。不過……追問他在哪些話中夾了私貨也意義不大。也多虧他的試探，秀家才能明白尚寧真正的態度。
“比起這個，讓我更驚訝的是你居然會談判了。上一次你和三成去找毛利談，毛利輝元是鼻青臉腫地橫著出來的。”
看著曹太郎關愛馬鹿的表情，秀家確認了一件事……之前幾次要談崩的感覺沒錯。
“我也不是只會用拳頭談……那次是因為毛利輝元他欺人太甚，他居然把九郎的孩子……”
提到這個名字的時候，秀家臉上的神情被一種難言的刺痛取代了。
曹太郎沒有繼續調侃他，只是低聲說道：“是想起了他談判時的模樣嗎？”
秀家垂下了腦袋，輕輕點了點頭。
“是啊……現在想來，跟大明使節和談的日子還猶在眼前。九郎是個溫柔的人……即便是在談判時，也會站在對方的角度思考問題，衡量雙方的利弊，而不是試圖達成單方面的勝利。正因如此，他的話……即便是敵人也會願意聽吧。”
他從腰間取出了畫著傘松的折扇，一點一點展開，一時間，強烈的思念湧上心頭。
“昔日游處，行則連輿，止則接席，何曾須臾相失。每至觴酌流行，絲竹並奏，酒酣耳熱，仰而賦詩，當此之時，忽然不自知樂也……”
聽著秀家的詠嘆，曹太郎的臉色又變得微妙了起來……
你說你緬懷就緬懷，幹嘛又提魏文帝的《與吳質書》書呢？
“既然備前麝香葡萄的事情已經談妥，我也該回堺了。想必你與尚寧王和談成功的消息很快就會傳遍大阪吧。”
趁自己當著傻兒子的面翻起白眼之前，曹丕找了個理由準備離開。誰知秀家竟叫住了他，
“曹太郎……能否替我向三成道謝？還有，在九郎出事後，我自暴自棄了很久，讓他陷入了孤立無援的境地，對此……我非常抱歉。”
曹太郎的背影僵了一下，三成派他來幫忙這事他可從沒說過。他沈默了片刻，最終丟下了一句話：
“……這些你下次見面自己去跟他說。我是個生意人，不是負責傳話的。”
雖說十分感謝曹太郎的幫助……但如此對待客戶的商人……秀家也算是活久見了。
正納悶著曹太郎是不是也這麽和其他客戶說話，得知談判成功的島津老爺子就揣著白貓來到了鹿兒島的海港。像是怕他一個人悶得慌，老爺子熱情地將他拉到了一家居酒屋，還讓豐久去把忠恒那個傻兒子也一塊叫來喝酒。
“備前宰相，尚寧王的事我已經聽說啦……都說名師出高徒，不愧是行長的弟子啊。”
老爺子一邊拍著秀家的肩膀一邊說著誇獎的話……明明是十分值得慶祝的事，但不知為何，每當提起那個名字，秀家的心中都會湧起一絲痛楚，連同杯中的熱酒也變得苦澀了起來。
九郎……
你會在哪裏呢……
“藥屋先生，你……你怎麽了？”
飯田覺兵衛（加藤清正的家老）在庭院的回廊看見那個人的時候，他正捂著胸口靠在柱邊，臉色似乎也不太好。這不禁讓覺兵衛懷疑他是否也有著和主公相似的創傷……
或許現在不是打擾他的時候。這麽想著準備離開的飯田覺兵衛卻被那個戴著南蠻面具的長發男人叫住了。
“無妨，只是出來透透氣。覺兵衛大人，深夜造訪是有什麽事嗎？”
覺兵衛猶豫了片刻。主公曾嚴令自己不能讓眼前的家夥離開這座庭院……可是……眼下主公的情況容不得他思索這些禁令。
“其實……主公他現在不太好。”
那個男人的身體一僵，即便隔著面具，覺兵衛仍然能感覺到他的擔憂。這種感覺實在是古怪極了。
那個本應巴不得主公去死的人……現在居然如此記掛著主公的安危。
“我去拿藥包，你稍等一下。”
將他帶出那個庭院的時候，覺兵衛已經開始後悔了。
反對主公接近他的人是自己……現在，親自把他帶到主公身邊的人也是自己。這些想法讓他的思緒極其混亂，他說不清這是否是飲鴆止渴。
就像他想不明白，曾經對這個男人恨之入骨的主公……居然會在傷病發作的時候呼喚這個男人的名字。
“虎之助怎麽了？”
這個稱呼讓覺兵衛後背一涼。雖然是主公授意，但每次這個男人開口這麽稱呼主公都會讓他渾身不自在。猶豫片刻後，他還是決定說出實情——畢竟眼下能治好主公的恐怕只有這家夥了。
“是一些舊的傷病，也或許是心病吧。每次到了大雨傾盆的冷天他都會這樣。”
覺兵衛說罷，又頓了頓，
“這些事情他從未告訴過你，也不許我告訴你。”
“為什麽？”
“因為……主公是個十分要強的人。這些……他不會希望被人看到。”
覺兵衛停在了主公的房門前……紙拉門的另一側傳來了低沈的嗚咽，就像是有什麽受傷的困獸被關在了裏面。
將房門打開的時候，覺兵衛不出意外挨了一頓痛罵……
“看什麽？滾出去……都給我滾出去！”
覺兵衛不忍去看屋內的模樣。那個在戰場上所向披靡的主公現在就像一只受傷的老虎一樣蜷著身體，傷病發作帶來的痛苦和精神上的創傷令他的四肢也變得扭曲，就像被折斷了骨頭，抽走了骨髓一樣……
是那些槍下的亡魂來找他覆仇了嗎？
每當傷病發作的時候，清正都會這麽想。
許多人謠傳說吉繼是病是業病……
但比起吉繼，從帶著一身傷病回來，時不時就會發作的清正懷疑自己得的才是業病。而且這業病簡直邪門極了……求神拜佛遍尋良醫都不管用。
該死……
這幅可憐而滑稽的模樣……要是傳出去……自己這個老虎不就要被當成病貓了嗎？
清正見覺兵衛還要進門，顫抖著抄起桌上的東西就要往外仍，卻在看見那個身影後懸在了半空。他瞪著布滿血絲的眼睛，用兇狠卻難掩痛楚的聲音嘶吼道：
“把他帶來幹什麽？我不是說過不要帶他過來！出去！你給我出去！別過來……”
那位藥屋先生並沒有被他現在的模樣嚇到，他大步上前，在清正快要倒下的時候扶住了他，一把掐住了他手臂上的某些似乎是用於止痛的穴位。
“虎之助，你冷靜點！”
“你來這裏做什麽……你也來看我的笑話嗎？”
那個男人沒有回答，只是和覺兵衛一起把清正扶到了塌上，不顧他的怒吼，從藥包裏取出幾根銀針，消毒後精準利落地紮在幾個穴位上，
“我說過多少次，你身上全是傷病……女人和酒都要少碰……你讓我做你的醫生，卻從不聽我的建議，也不如實告訴我你的病情……”
被紮了好幾針的清正似乎清醒了一些，他一把握住了藥屋先生的手腕，也不知是想把他推開還是想把他拉住，
“你懂什麽……這不是傷病……這種傷不是用藥就能治好的，需要別的東西。”
“把手放開。我還在給你施針。”
藥屋先生沒有理會他的歪理，在他乖乖松手後又是幾針紮在了他的關節和經絡上。
“我只是個普通的醫生，只懂得怎麽醫治身體。如果用同一種方法反反覆覆都治不好，就需要重新審視一下藥方。你覺得喝酒找女人有用嗎？”
“哼……”
清正說不過這個家夥……只得側過頭，任他往自己身上紮滿那堆冷冰冰的玩意，藥屋讓覺兵衛點上一些艾草，似乎想把屋子裏熏得不那麽潮濕，火光將那個人的身影投映在了微紅的墻面上，讓清正看得有些出神。
“按照這個方子熬藥就好。接下來他需要休息。”
藥屋給了覺兵衛一個藥方，正要離開的時候，清正忽然叫住了他。
“覺兵衛，你出去吧，我有話要跟他說。”
“可是，主公……”
臣子沒有違背主命的理由。但是……覺兵衛依舊感覺讓那個男人和主公獨處實在太危險了。雖然他已經不記得自己和主公的舊恨，但萬一哪天又想起來了呢？
“還要我說第二遍嗎？”
清正瞇著眼睛，低沈的語氣也變得有了些警告的意味。
看來平日那個主公又回來了。
但願如此吧……
“是……”
這麽想著，覺兵衛只得退出了房間。待覺兵衛的背影消失後，藥屋才開口問道：“還是因為屋外的雨聲，所以無法入睡嗎？”
“果然騙不了你啊。”
“這些傷病是怎麽回事……能告訴我嗎？”
藥屋在清正身邊找了個位置坐下，“雖然我治不了心病，但如果說出來會讓你好些……我會聽。”
清正註視著那張戴著南蠻面具的臉，良久也沒有發話。
如果隔著那層面具，就能認不出面具背後那張臉的模樣該多好……
“那是一場守城戰……準確地說，是我們困守孤城。整整十多天，兵糧斷了就殺戰馬來吃，戰馬沒了就把皮帶煮來吃，直到能吃的東西都被吃沒了……有人開始刨土，還有些人……已經開始琢磨著怎麽吃人了。
那個地方特別冷，那種冷是透進骨頭裏的，偏偏那幾天還接連不斷地下著雨……我和弟兄們一邊淋著雨，一邊保持警惕留守在崗位上……睡也睡不著，但醒著也跟死了差不多……”
他不知道自己為何會跟眼前的人說這些……如果換做往日……他此刻一定會發出嘲弄的冷笑吧。
眼前這個男人並沒有笑，不過接下來的回答卻把他逗笑了。
“已經到了這種地步……沒有和城外的敵軍談的餘地嗎？”
“你可真是一點也沒變啊。和談……什麽事情都想著用談判去解決……武士是要靠刀劍和拳頭說話的！”
那些該死的記憶又湧了上來，清正諷刺地笑了笑，一時間不想看到他的臉。
“如果你死在戰場上，就算獲得了武士的榮譽，你的家人還是會傷心的。別人口中的榮譽和你的家人孰輕孰重？”
“在成為我的家人的時候他們就該做好這些覺悟了。”
不論發生什麽……他們終究無法在這些事上達成共識。
畢竟……眼前這個男人從來就不是什麽武士。
這麽想著，藥屋突然問了句意想不到的話。
“你就沒有想要保護的人嗎？”
清正楞住了。讓他震驚的不是這句話……而是在藥屋問出這句話的時候，他腦海中閃過的場面。
“再說這些讓你煩心的話，會讓你心神不寧吧。你需要好好靜養，我不繼續叨擾你了。”
藥屋說罷，起身便要離去，卻被扯住了衣袖。
“等等……我沒想趕你走。”
正端著藥準備送進來的覺兵衛僵在了門外。
主公對這個人……居然已經如此依賴了嗎？
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