第166章 第 166 章 重逢
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第166章 第 166 章 重逢
端午過後, 魏渝不得不收拾行囊返回明州。
魏承向侍學大人告假半日與他一道前往永通港。
分別在即，兄弟二人都是十分不舍。
馬車上，魏渝故意說些趣事想要沖破別離前的沈默, 可連說幾個笑話, 哥哥面上笑著，眸中還是一副心事重重的樣子。
他心中難免酸澀起來, 輕握住哥哥的手：“哥哥。”
魏承垂眸看一眼他們相握的手, 低聲道：“無事。”
“哥哥哪裏像沒事的樣子？”
魏渝伸出指尖點了點哥哥的嘴角, 又學著哥哥的樣子重重垂下唇角：“你這分明舍不得我, 在心裏偷偷難過呢！”
魏承瞧著魏渝的靈動憨態，他唇角微動, 過了一會兒才輕嘆道：“明州漕運部院的劉參政和馬總督視你為眼中釘肉中刺，你回到明州無異於與虎謀皮，哥哥雖做了官, 可身在京城，卻護不得你，我心中時時憋悶，神思不安。”
“我當是什麽事，原是因為這兩個奸|人, 哥哥別擔心，這兩個人我能對付得了。”魏渝揚眉笑道, “這盤棋我許久之前就在布局, 你且看著我如何謀了他們的鼓樓又將他們下獄！”
魏承心中也有了旁的成算，輕笑道：“我自是知曉你的能耐。”
碼頭人來人往，擁擠不堪，魏家兄弟也不好太親密，只久久看著彼此又低語囑咐起來。
明明在馬車上已經說了許多話, 可他們還覺得有許多未盡之意。
直到仆從來報糧船將開，魏渝才依依不舍上了船：“哥哥，回吧。”
魏承目送糧船消失在海面。
魏渝臨走前特意賃買不少丫鬟婆子在東橋門的宅子服侍，可魏承每日從翰林院下職回來，還是覺得整個府邸空空蕩蕩。
靜得讓人心慌。
於是接連幾日他都恨不得在翰林院長住，辦事效率亦是極高，連著侍講大人都驚動了，連忙勸他要仔細身子，莫要貪夜做事。
一個從六品修撰這樣卷，你讓摸了幾十年魚的老五品怎麽活？
翰林院自古是個清貴之地，想要在不攀附不站隊的情況下出人頭地，也只能憑借在修纂史書上下功夫，從中提煉出醒世理論或是編修於民於國有益之書冊，才能受到聖上的重視賞識。
譬如說趙朝名輔祝之陽曾任職翰林院修撰時，就從前朝史書中提出“權臣制衡”之論，從此平步青雲，入閣拜相，極受前朝開國聖上的愛重……
眼下是太平年，首輔次輔又都是百年難遇的賢能之人，故而翰林院的風氣便是得過且過，你再厲害你也得熬，內閣攏共就幾個位置，你想上，那旁人是不是就得下來？
就說翰林院上下四十來人，個個都是兩京十三省的一等人才。你若是在朝中有人脈，你就能早幾年入閣，無人脈但有機遇之人要等上十餘年入閣，而在朝中無人脈又無機遇的人怕是只有老死在翰林一條出路。
無論是魏承的頂頭上司還是翰林院大學士似乎都不喜歡過於拔尖之人。
魏承知曉張侍講的敲打，也只能放緩做事節奏，不再過於勤奮。
可他心中卻打定主意要離開翰林院。
這一日，他又早早來到翰林院，沒一會兒便聽到周顯徽和莫如海小聲蛐蛐：“你有沒有覺得魏大人好像變了。”
“怎麽說？”
“才上任那幾日，魏大人踩點來，踩點走，像是家裏藏著美人，半刻也離不得他。這兩日魏大人來得比打更的都走，走得也是最晚，你說，魏大人家的美人該不會是跑了？”
“莫要亂說，魏大人身姿清正，哪裏像沈溺美色之人？”
“也是，上次咱們去他府邸拜訪，聽說魏大人沒有娶妻更沒納妾，怎麽會因為這些事情失神？”
周顯徽想到什麽，嘆了口氣，小聲道：“你有沒有聽說鄔州兵變一事？”
莫如海神色大震，左右看看：“慎言，慎言，你我哪裏能議此等朝事！”
魏承握筆的手一頓。
他在朝中無人，自然是不知曉此等大事。
他起身低聲道：“周兄，鄔州兵變一事，你可否與我說說？”
周顯徽先是一楞，又知曉魏承的為人，他小聲道：“下職之後咱們再說。”
下職之後，三人來到周顯徽的宅子。
酒過三巡，就聽周顯徽將鄔州兵變一事細細道來。
鄔州軍常年駐守西北，以防止索真部落侵犯邊疆，其中鄔州軍又分為東鄔州軍和北鄔州軍，此次正是東鄔州軍嘩變。
東鄔州軍本就不滿糧餉拖欠，軍糧陳腐，尤其在知道朝廷的糧餉年年優先發給北鄔州軍後這引得東鄔州軍上下積怨已久，最後爆發也是因為今冬糧餉來得太遲，索真部落又在這個時候試圖入侵東境，雖說東軍守住了邊疆卻死傷慘重，東鄔州軍便再也不想忍耐了，斬殺了貪汙的頭領，自擁為城！
“可惡！可嘆啊！”周顯徽搖搖頭。
莫如海頓時覺得眼前的魚肉不香了，他有心為東鄔州軍說話，可話到嘴邊還是咽了下去。
這東鄔州軍犯得可是死罪！
他嘆氣道：“明日朝廷應該會議論此事，你我也不必多言了。”
次日上朝，朝廷果真議論了此事。
文武百官討論得熱火朝天，可無一人獻出有用的計策，因著幾十年來的舉國安定，大康朝亦是重文輕武，能派出去的武將都在固守重要城池，眼下有圍剿之力的武將幾乎沒有！
再者誰都知道鄔州軍的強大兇悍，這個時候誰去誰就是送死！可若是不去，東鄔州軍與索真部落裏應外合……大康危矣！
最後順真帝被吵得頭疼，只讓首輔和內閣大學士以及太子留下。
回到府中後，魏承在書房枯坐良久。
他讀書的初心是什麽？
為了護著弟弟不受人欺負，也為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為天下開太平……＊
而今日朝中以次輔錢征為首的文官，大多進諫想要南調軍隊誅殺東鄔州軍……
東軍駐守邊疆多年，風沙肆虐，饑寒交迫，還有蠢蠢欲動的索真部落頻繁侵擾，他們也是大康的子民，他們只想要自己該有的軍餉，他們只是想吃飽肚子，何故落到如此地步？
南調軍一旦與東軍交手，最受牽連的還是邊疆無辜百姓……
終於他提筆書信一封，又特意叫來親信雲天，道：“務必親自將此信交到慕先生府上。”
雲天也緊張起來：“是，大人。”
待雲天走後，魏承又提筆給罐罐寫了一封信。
若是真到了西北，也不知何時能再與罐罐寫信了。
.
今日朝堂上仍舊因著東軍嘩變一事爭吵不休。
忽然聽到江大伴喊道：“宣，翰林院修撰魏承。”
一聲接著一聲，響徹太極殿內外。
一時之間朝堂大靜，嚇得站在魏承身邊打瞌睡的老官差點跳起來。
魏承心中早有準備，神色冷靜，目不斜視，手持笏板來到大殿前。
“微臣參見陛下。”
“起來吧。”
“謝陛下。”
魏承聽到上方傳來順真帝威嚴低沈的聲音：“索真部落近年頻繁侵擾西北，你以為朕該不該將其殺而後快？”
魏承低垂眉目：“回陛下，索真部落乃是游牧族群，驍勇善戰，百年來趕之不盡，殺之不絕，若是常年征戰進攻，必然會使兩岸百姓民不聊生，臣以為應當以守為攻。”
“如何以守為攻？”
魏承鏗鏘道：“屯田戍邊，軍屯，民屯，商屯，三路匯合必然使得邊境安穩無虞，部分屯田可保證鄔州軍糧食充足，削弱對朝廷軍餉過分依托，又能充裕人口，使得邊疆更為穩定。”
順真帝心中大讚此子有賢能，不過面上不顯，又問：“軍屯，民屯倒是不稀奇，你如何說得動西北的商人幫著邊疆屯田？”
魏承擡頭正色道：“以鹽引為利，必定能使鄔州臨近的西北商人心甘情願幫著鄔州屯田運糧。”
此話一出，朝堂人神色各異，首輔馮兆賢讚賞驚喜的目光落在魏承身上。
馮兆賢連忙激動道：“陛下，若是能有商人幫忙運糧，想來東鄔州軍的怒火也能有所削減。”
次輔錢征皺了皺眉，沒有作聲。
大康朝的鹽引生意多把握在明州徽州京城等重地，臨近鄔州的商人哪裏能輕易碰得？也正是因此讓他們嘗到鹽引帶來的富貴滋味，想來商屯運糧一事定然能成。
順真帝看向一旁的太子李赫，帝大笑道：“太子以為呢？”
太子李赫恭謹回道：“遠水解不了近渴，若是不想繼續激怒東鄔州軍，的確可以用鹽引從西北商人那兒換充足糧草，以此也能讓東軍安心駐守，的確是上乘之策。”
順真帝龍顏大悅，讚賞道：“魏承，你言之有物，替朕解了憂愁，你想要什麽賞賜？”
魏承跪地道：“能為陛下解憂，乃是臣之幸事，臣是大康子民，理應為君效力，臣懇請去鄔州安撫東軍，還望陛下應允！”
文武百官都沒想到魏承竟然會提出這樣的請求。
眼下他獻良策得到了陛下的賞識，就是他謙虛不討賞，陛下也會重重嘉賞他，想來今日之後就能從殿外來到殿內上朝了，可他卻偏偏要親去那兇險萬分的鄔州！
馮兆賢心中對此子的才能頗有憐惜，剛想上前一步就聽到向來低調的太子忽然道：“父皇，魏修撰胸有溝壑，可到底是一介文人，東鄔州軍暴怒之情形，想來……”
萬萬沒想到順真帝擺手打斷了太子的話：“好，魏承，你不愧是朕親點的狀元郎，有勇有謀，既然你有如此胸襟才能，朕今日封你為鄔州府安撫使，官升正五品，待你從鄔州回來，朕還有嘉賞，準你隨明家軍一同前往鄔州安撫鎮壓東軍！”
剛剛還在惋惜魏承命不久矣的朝臣頓時大驚。
雖說此行兇險，可若是事成，此子必定一飛沖天，平步青雲吶！
魏承面不改色，跪地叩首：“臣謝陛下嘉賞！”
順真帝又道：“來人啊，傳朕旨意，捉拿貪汙軍餉的鄔州節度使宋勝，將其押解入京秋後問斬，再賜鄔州兩軍為一等神勇軍，賞銀千兩，免除其子孫三代賦稅！”
眾臣皆跪：“陛下聖明！”
待退朝後，太子李赫跟著順真帝回到皇極殿。
順真帝看一眼默不作聲地李赫，道：“朕知曉皇兒看重魏承，不想他去鄔州送死？”
李赫驚起一身冷汗，連忙跪地道：“父皇，兒臣只是憐惜此等有勇有謀的人才，並無勾結朝臣之心。”
“起來吧。”
順真帝重咳兩聲，李赫連忙給他端茶。
順真帝緩了好一會兒才道：“馮兆賢是古板清流，錢征是個慣會弄權之人，你想要培養自己的人，朕自然會助你一臂之力，此子清正又有賢能，有勇擅謀，若是能將此事平得順利，這也算作他登天子門的敲門磚罷了……”
話還沒說完，順真帝又撕心裂肺咳嗽起來。
太子李赫眼眶微紅：“父皇……”
“皇兒不必驚慌，你是朕唯一的皇兒，朕歡喜你知人善用，朕心甚寬慰。”
順真帝蒼老不少，咳道：“待朕歸去，你也要好生善待太後，她雖做了許多錯事，可她畢竟是朕的親母，是你的祖母，說來也是朕幼時害了她……”
當年科舉舞弊一事，順真帝在太子和太後之間選擇了太子。
於是太後被禁足在皇城鳴昭寺，族人外戚盡數被流放斬殺，自那以後太後拒不見順真帝，順真帝也因此郁郁寡歡，咳疾一日比一日嚴重。
李赫也知曉父皇近乎愚孝的原因。
父皇還是七皇子時因著貪玩誤傷了當時的太子，引得皇後一派更為厭恨，從此想盡辦法想要除掉七皇子和賢妃，賢妃也是當今太後。
賢妃乃是世家大族的貴女，溫順恭良，貌美賢淑，卻被皇後等派系折磨得精神幾欲失常，先帝厭之，將其打入冷宮，永不相見，後來七皇子韜光養晦成為太子又登上寶座，這才將性情大變的賢妃接了出來……
李赫離開皇宮心有所感，便來到墨齋，果然在這裏看見了等候已久的魏承。
魏承跪拜道：“臣拜見太子殿下。”
李赫背著手道：“照野，起來吧，你與孤之間不必如此拘束。”
原來昨日魏承的一封書信讓李赫為之大震，上面詳細寫著針對東鄔州軍嘩變一事的解決良策，這也讓李赫想要扶持魏承入閣的心情達到頂峰。
他能註意到此子還是要從去歲在萃雲園石刻一事說起。
那日下了極深的凍雪，此子卻從京郊跋涉到園內石刻，可見其堅韌心性。
霍老乃是太子李赫的舅家，霍老征戰一生，最識為人品性，卻對此子讚不絕口。
李赫便起了觀察之心，時日一長，倒也真覺得此子身有賢能，又寫了一手好字，是個難得一見的人才。
大康的兵權在他和父皇手上，前朝之事卻落在馮兆賢和錢征之手，這二人皆有長處亦有短處，李赫這些年沒少在朝中安插自己的人手，但總覺得差些意思，直到魏承的出現……
二人借著鄔州一事仔細詳談，李赫當真憐惜魏承的才能，只道：“若你能將此事平得漂亮，待你從鄔州回來，孤會向父皇引你入閣……”
“殿下，臣資歷頗淺，憑借此等小功入閣怕是不得人心。”
魏承謙遜道：“若臣能平安歸來，想尋個外放，為民為朝多做些實事，待做出政績再妄想入閣一事。”
李赫沈思片刻，點了點頭：“你一心為民，孤哪裏有不應你的道理，一切等你凱旋再議。”
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在海上飄蕩一月有餘，魏渝終於又回到明州。
徽水街的宅子又熱鬧起來了。
陳爺爺和渙哥兒知曉他回來甭提多歡喜，但是也和他說了家中這些日子的變故。
一月前鼓樓管事就來說他們租賃的兩間鋪子要賣，當場退了他們的賃錢就要把人趕出去。
渙哥兒也是能擔起事情的，知曉對方來勢洶洶也沒硬碰硬，只說再容兩日就搬走。
對方看他們這麽好說話也沒多言，就說只給兩日，如若再不搬，就別怪他們報官了。
好在雪蛤和鹿茸東西少也賣得快，家中只剩下不少藥材，渙哥兒四處找鋪子的時候一個姓鐘的少爺找了上來，給他們尋了一出位於鼓樓附近的鋪子，那鋪子的人流雖說比不得鼓樓，可魏家商行的名聲早在明州打了出來，不少藥堂還是會到他們家的藥材鋪囤買藥材。
這間隙豐隆街的珠商也主動上門來幫忙。
渙哥兒憂愁道：“眼下是六月份，再過三四個商船就要從幽州回來了，到時候肯定又有不少山參雪蛤要賣，到時候咱們還得另尋地方。”
魏渝在心中算了算錢莊一事，道：“鋪子的事情交給我，這段日子辛苦你了。”
“哪裏辛苦，現在家中就藥行有活，我倒是閑得很。”
渙哥兒想到什麽，眼睛一亮：“我聽人說今年的新科狀元姓魏，是不是……”
“噓。”
魏渝手指放在唇邊，笑道：“這事暫時不要聲張，咱們自家人知曉就成了。”
渙哥兒和陳爺爺對視一眼都很高興。
他們知曉魏家商行在明州沒少受到劉參政等人的擠兌，眼下他們魏家也出了大官，日後再也不怕這些奸詐小人的陷害了！
魏渝翻看賬本後仔細清點了這幾個月的銀錢，藥材鋪以往怎麽說一日也有五百兩的進賬，現在搬到新鋪子，一日只有二百兩左右的收益，這真是直接砍掉一半。
再算上雪蛤和鹿茸的銀錢，家中閑賬總共還有十六萬兩。
再算上他手裏留著辦錢莊的銀錢總共是五十萬兩。
是時候去看看鐘少爺他們的銀錢湊得如何了！
他還沒來得及給他們下帖子，張維揚的帖子就先來了。
魏渝換了身衣裳帶著從京城尋摸到的小玩意兒來到小月閣赴約。
“魏渝，你可算是回來了！”
小胖子張維揚興奮攬著魏渝的肩膀：“我們還以為你要在京城久待，不回來了呢！”
“有著你們這幫好友，我怎麽能不回來？”
魏渝將禮品依次遞給他們，到了鐘嵐面前時微微笑道：“鐘少爺，多謝。”
他就知道這些人當中最靠譜的還是鐘嵐。
鐘嵐冷哼一聲，道：“不過是看在你救過我一命罷了。”
那面喬四海已經叫開了：“哎呀，魏渝，你怎麽曉得我喜歡盤雀兒木雕！”
“食譜？”
張維揚嘩嘩翻著書，口水都要流下來了：“這都是京城最紅火的食肆食譜啊！茯苓夾餅、醬菜、蜜汁燒鵝……”
聽到這些，鐘嵐也悄悄打開自己的禮物，便見著一把極其淩厲漂亮的匕首。
瞧著上頭的字樣，鐘嵐認出這是由著京城名匠親手鍛造的匕首。
送他匕首是為了讓他防身麽？
鐘嵐略有動容，心道這個魏渝當真厲害，相處幾月就知曉他們每個人喜歡什麽。
幾人痛痛快快地吃喝一通。
張維揚拍拍肚皮，沖幾人挑了挑眉：“小月閣新來了一批彈琴的小倌兒，你們想不想見見？”
喬四海皺皺眉：“張維揚你可真是不學好，兄弟們一起吃個飯，你倒是還想著要小倌兒來作陪？”
“人家只賣藝不賣|身，你瞎想什麽呢！”張維揚氣道。
魏渝笑笑沒有說話，倒是鐘嵐道：“維揚，今日還有事情要談，莫要讓閑雜人等進來擾我們說話了。”
張維揚這才想到大事，忙道：“對對對，我銀票都帶來了，還是錢莊的事情重要。”
魏渝笑道：“什麽？你還想著做錢莊呢？我以為你們早都忘了。”
李舜還有點委屈：“魏渝，你怎麽這樣想我們？我們雖說是紈絝子弟，可也講究信用，當初答應你回去湊錢，我們真的有在好好湊錢。”
張維揚十分自信：“對，我已經湊了不少錢，魏渝，你且說說你能出多少錢！”
“我？”
魏渝放下筷子，慢條斯理道：“我可以出五十萬兩。”
“多少？！”
“五十萬兩！”
張維揚頓覺自己的十萬兩銀票不香了：“你，你一個商戶哪裏來得這麽多銀子？”
“正是因為是商戶所以才有這麽多銀錢。”
魏渝似笑非笑：“若是等著別人給零用，怕是幾年也攢不下五十萬兩了。”
喬四海當真佩服道：“魏渝，你家的山貨生意這麽賺錢嗎？”
“他很會經營，一個珍珠盒帶著參就賣出了天價，也不得不說他們家的山參的確比幾十年的山參品相和藥效好許多。”
鐘嵐抱著肩膀道：“我以為你最起碼也能出六十萬兩。”
“不瞞你說，我手裏的大部分銀子放在商船和造新船上，等著幽州的商船回來我的銀錢怕是會更為寬裕。”
魏渝喝一個口茶，道：“你們都說說你們的銀錢湊得如何？”
張維揚：“我東拼西湊湊出了十萬兩。”
喬四海和李舜對視一眼，道：“我倆能湊出十萬兩。”
所有人的目光看向鐘嵐。
鐘嵐臉色不冷不熱：“看我做什麽？難不成要我也出五十萬兩？你們還不如把我綁了到時候威脅我祖父要銀子！”
喬四海摩挲下巴：“這倒是個好主意。”
李舜無語道：“鐘嵐是明州知府的外甥，你想綁了鐘嵐，怕是還沒等出城就被官兵逮了回來！”
喬四海聳肩笑道：“我說笑麽，你倒是較真起來。”
魏渝笑著看向鐘嵐，道：“你手中若是寬裕就出個二十萬兩，你放心，咱們這利潤是按著前期出錢多少定的，你現在出的多，日後回來得也多。”
鐘嵐輕飄飄點頭：“我倒是能挪出來二十萬兩。”
憑借鐘嵐的語氣眾人都知道他手裏肯定不止二十萬兩，想來也是大名鼎鼎的鹽商鐘老爺心疼孫子，平日裏沒少給孫子零用。
幾人東拼西湊出來九十萬兩整。
之後又尋了筆墨簽契畫押，剩下的事情倒是不需要這幾位少爺出場了，就在家裏等著收錢吧。
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明州港口的長陽街有家生意不善的布行匆匆關了鋪，沒過多久就見著許多木匠上門打櫃子修繕房頂，今兒就有人往上換掛著紅綢的新牌匾。
隔壁是戶海鮮食肆，一大清早沒什麽生意，老板娘閑著無聊看工匠做活：“你們這是要做什麽生意？”
該不會也是酒樓吧？
這布行前身其實就是酒樓，因著她們家的海鮮食肆生意太好，下了船的客人大都來到他們家食飯，沒過多久那酒樓就關了門後來又做了布行。
可這明州最不缺的就是布行，又因著這地界貴，布行裏的絲綢可比鼓樓和長街的還要貴，來往商戶也不是傻子，都來到明州了，自然要貨比三家到處逛逛，想來這布行是交不起租子不租了。
老板娘又問：“你們這鋪子是租的還是買的？”
為首的黑臉青年笑著道：“我們是京城來的商戶，買下了這處鋪子，不做酒樓也不做布行。”
“買的？”
老板娘上下掃視黑臉青年一眼，聽到不做酒樓生意算是放了心，哎呦兩聲：“原是京城來的富商，我說怎麽能盤下這處鋪子，咱們這一條街的鋪子仔細算起來比鼓樓的鋪子還要貴呢，你是東家不？”
黑臉青年道：“娘子說笑了，我哪裏是這鋪子東家，不過是替我們京城大老爺做事。”
待將牌匾掛完，一行人也就離開此處。
黑臉青年來到一處與徽水街南轅北轍的府宅，繞過長廊，便來到一處書房。
裏頭正坐著他真正的東家，左右還有幾個商行管事。
“東家。”
魏渝擡頭看他一眼，視線又落在書上，道：“鋪子整理得如何？”
此人正是魏渝從京城買回來掩人耳目的仆從之一，喚作秦四郎，這些人的戶籍也動用了兄長的關系落在京城。
他想引劉參政上鉤，整個魏家商行就必須暫時撇清與錢莊的關系。
秦四郎道：“鋪子按照錢莊和當鋪的樣子重新修繕裝修了，二層包廂也仔細拾掇了，待尋個良辰吉日，紅綢一揭就能開鋪。”
魏渝放下手裏的書冊，道：“良辰吉日倒是不必選，就是這錢莊不能就這樣急匆匆開了。”
秦四郎到底是才來到魏東家身邊，略有些困惑：“東家那咱們該怎麽做？”
魏渝看向左右坐著的管事。
魏春深得魏東家真傳，忙道：“錢莊說白了也是想替明州商戶管銀子，自古都是錢在自己錢袋子裏才放心，咱們要想辦法讓這些商人心甘情願來到咱們錢莊存銀。”
另一個魏姓管事道：“還要要找在明州很有威望的人幫著咱們背書。”
秦四郎這才恍然大悟，他的書其實讀得不少，為人也機敏聰慧，但家境貧寒，父母雙亡，下頭有嗷嗷待哺的幼妹又有癱病在床的祖母，日子實在難熬這才來到牙行為自己謀個出路，沒想到就被魏東家看上了，賃買了他一家人安置在魏府，祖母幼妹有人照料，他便安心出來隨魏東家做事。
他聽到兩個管事能說出如此想法，頓覺自己讀書讀得多，倒是真有些死板了。
“慢慢來，慢慢學。”
魏渝瞧出秦四郎自愧弗如的意思，又道：“你們說得都不錯。”
“明日起你們兵分三路，魏周你帶著第一路人要將咱們的錢莊和旁的錢莊與眾不同之處在坊間大肆宣揚，如此錢莊便能在百姓中留下印象；小有成效之後，魏春立馬派出第二路人以錢莊的名義在寺廟和救濟堂捐銀萬兩，善事要做好，聲勢也要打好，明州富商信佛者多，平日裏以多做善事積攢功德，如此錢莊的名聲便能在富商之間留有印象……”
魏渝面色沈著，道：“第三路人由著秦四郎你來帶。”
秦四郎頓時緊張起來：“東家可是想要我接近明州鐘、張、喬、李等四大世家？”
他這些日子已經將明州格局識得清楚。
這話讓魏周和魏春都發出善意的笑聲。
秦四郎臉色微紅：“東，東家，我說錯話了嗎？”
魏春溫和道：“小秦你別緊張，鐘張喬李四家的少爺已然是咱們東家的好友，更是咱們錢莊背後的四大東家。”
秦四郎是知曉這四大世家在明州的厲害，萬萬沒想到他們東家竟然早已搭上了這條線。
說起來還是魏東家操控全局，更為厲害！
“替咱們背書的在明州只有威望還不夠，還要有能夠震懾他人的權力。”
魏渝勾唇笑道：“鐘嵐家與明州知府關系匪淺，想來憑借鐘嵐的厲害定然能在不驚動鐘家的情況下還能請得動知府大人。”
魏春想了想道：“我聽說明州葉知府向來清廉，東家，咱們要想個法子不惹他反感。”
魏渝道：“知府清廉於民於國是好事，黃金白銀自然不能砸在知府身上。”
要砸就砸到葉知府的政績上！
“秦四郎，你要做的便是替我去見明州知府，這兩日錢莊需要露面的事情交給旁人，我會教你如何能順利與明州知府談判。”
秦四郎沒想到東家將這麽重要一環交給他，他心中激動又有些忐忑：“東家，我定然不會教你失望。”
.
“聽說了嗎？咱們明州多了一家萬通錢莊！”
“這家錢莊可和旁的錢莊不一樣，你往這個錢莊存銀，他不僅不要你錢，還給你銀子！”
“還有這樣的好事？！”
“我聽人說了這錢莊是京城來得富商開的！”
“怪不得有錢呢，皇城底下的人倒是真闊綽！”
“不僅能存錢還能借錢！”
“真的！還能借錢？這是好事啊！”
“不過人家錢莊也是有門檻的，無論是存錢還是借錢都要有實業，比如說你存一百兩，那一年就有四厘利息，存一年之後就能得到四兩銀子！你要存三年的話，三年之後可以得到十二兩啊！若是長期存款，十年往上，最高可有七厘利息！不過你得簽契，你若是簽了存銀三年，不到一年就取出來，人家可是按著一年的利息給你結！”
“我的娘哎，這麽算下來倒是可以給自家女兒和兒子存銀了！這孩子成親怎麽說也得十五六年麽！”
“那我要是存了兩個月，鋪子進貨錢不夠能取出來嗎？”
“當然能取，你短期存短期取，凡是家有實業，存錢達到一百兩往上且不滿一年的存銀，每日會按照年利的幾成之幾給你算呢！”
“那也就是說我只要把錢存到這個錢莊，甭管我存幾日，我每一日都有銀子拿！”
“對，就是這個道理！”
“能不能再講講借錢的事！”有個喝得醉醺醺的漢子兩眼放光。
那人上下打量他一眼，搖搖頭道：“你來借錢，人家也不是看你上嘴唇搭下嘴唇就把錢借給了你，你要抵押自己的鋪子或是房宅田地的契書，借銀的利錢自然是比民間的低，不過你要是到期不還錢也不還利，那你的房宅鋪子人家可就歸人家了！”
“對對，人家把錢借給你你把房宅契書交給人家也沒什麽可以指摘的，人家又不是不讓你住，到時候你有錢了一還上不就成了！”
“我還聽人說這錢莊以後可不只明州這一家，以後咱們經商之人所到各處都有！你只要拿著人家錢莊精心鍛造的防偽文書，任何一家萬通錢莊都能給你兌銀！”
“哎呦，這敢情好，咱們到時候再也不用擔驚受怕將銀錢縫在褲！襠了！東躲西藏了！”
這兩日萬通錢莊惹得明州中小商戶蠢蠢欲動，就連民家百姓知曉錢莊存錢有利息可以拿都心癢難當，憑什麽門檻只對著商人，那明州不做實業的百姓難道就不能存錢了嗎？！
於是這兩日由著民間的“好心人”引導，許多人都堵在還未揭紅的萬通錢莊，希望萬通錢莊能夠降低門檻……
這萬通錢莊還真是未開鋪先火爆起來！
人如流水來到長陽街，引得隔壁的海鮮食肆的生意也更上一層樓。
那老板娘笑得直拍大腿：“哎呦，等著萬通錢莊一開張，我必定去存銀支持支持！”
也就是在這時，聽說萬通錢莊大手一揮，為明州的十來處救濟堂捐銀萬兩，緊接著又在大名鼎鼎的靈佛寺捐銀萬兩香火！
“這錢莊掌櫃真是大善人啊！”
“有如此慈悲心腸，想來做的錢莊也是值得信賴的！”
整整半月，明州的茶肆酒樓，各大商行都在討論這個從京城來到的萬通錢莊。
明州知府府邸。
葉知府閉目沈思：“萬通錢莊的意思是只要本官替他們背書，萬通錢莊願意每年拿出五萬兩用於明州鄉裏山路和堤壩的修繕。”
親信道：“這兩日也有不少人來向老奴打聽萬通錢莊，這萬通錢莊的掌櫃的確是京城人士，身份文書也有據可查。”
“這個萬通錢莊倒是做了許多善事……”
葉知府早就憂心平頭鄉裏山路一事，今年雨水格外多，到了暴雨時節想來山路會引起滑坡災害，到時兩岸百姓的水田房宅必然受損，無奈兩江的節度使從未理會他的訴求，只說年景不好，到處都要錢，明州如此富貴，哪裏用得上兩江撥銀？
葉知府為官清廉，不願意與商賈走得太近，唯一有聯系的也只是鹽商鐘家。
這鐘嵐是他故去表妹的孩子，家中長輩憐惜孩子體弱又無父無母，遂常常喚其來府中小住，葉知府對這個聰慧又不驕奢的外甥也很喜歡，每每想到他天生的跛腳之癥就更為惋惜疼愛，也不知怎麽就讓外人傳出明州知府與鹽商鐘家關系匪淺。
這次與萬通錢莊的掌櫃也是由著鐘嵐這孩子引薦的。
“鐘嵐難得求我這個舅舅做什麽，他雖說很受鐘老爺子寵愛，可到底身有不足之癥，鐘家大業落不到他身上，既然他想要有自己的謀劃事業，這萬通錢莊又著實挑不出什麽毛病，那我就應承了他們吧。”
親信笑道：“老奴這就去再尋萬通錢莊的掌櫃來！”
.
七月初五，風和日麗，長陽街上滿是看熱鬧的百姓以及聞訊而來的明州商戶。
待震耳欲聾的幾卦鞭炮響過，就見著牌匾上的紅綢被扯了下來，上書著幾個墨色大字“萬通錢莊”，左下還有一行小字“明州店。”
“明州店鋪？難不成還有旁的鋪子？”
“那當然了，早聽說過段日子整個大康都會有萬通錢莊！”
就在眾人竊竊私語的時候忽然聽到陣陣馬蹄聲。
只聽一人驚呼：“是官府的人，是葉知府來了！”
明州百姓誰都知道葉知府是個愛民如子的清廉好官，從來不會因著世家大族出身權貴就有所偏袒，多年前最大糧商家的少爺當街毆打貧農，被葉知府知曉後將此子收押入監，判了流放之罪，若不是看在貧農甘願和解，糧商家願意出銀錢補償贖買，這少爺的墳頭草應該都很高了。不過葉知府還是罰了此子五十大板，過後又秘密將拿了補償的貧農一家送出明州，如此可見葉知府的良善！
見著葉知府與那錢莊掌櫃笑談，沒一會兒葉知府就隨著仆從進了錢莊。
只這一幕就讓許多還在搖擺的商戶活像是吃了定心丸！
就聽到那為首的掌櫃拱手笑道：“感謝各位商戶友人來捧場，萬通錢莊今日正式開業，若是有想了解存銀借銀一事，諸位還請來鋪中詳談！”
隨後他又瞥一眼旁邊的人：“我們大掌櫃為了感謝各位的支持，前三日凡事來錢莊存銀百兩且超過一年期限者，可多贈送三個月的利錢！”
“若是存一百兩，期限定一年，利息四厘，還會再送三個月，等到一年之後咱們就能五兩銀錢！”
有百姓急道：“五兩銀錢！我這一年也賺不上五兩啊！”
“什麽！還有這等好事！”
有些商戶推開圍觀百姓：“快，快，別擋路，我們家老爺要存銀！”
“我們家掌櫃的也要存銀！”
許多商戶都湧進鋪子辦理存錢業務，圍觀百姓吵道：“掌櫃的，我們雖說不是商戶，可幹了一輩子也想給兒女存些成親的銀錢，你們信不過我們不借銀我們能理解，畢竟我們也沒有田地鋪子來抵押，就說這明州商戶能存銀，我們這些平頭百姓就不能存銀了嗎？我們雖然一下拿不出一百兩，可幾十兩銀子難道就不是錢了嗎！”
“對啊，憑什麽瞧不起老百姓，沒有老百姓你們這些商戶哪裏來的銀錢！”
“不公平！不公平！”
“就是不公平，憑什麽只讓商戶存銀！”
還有婆子為了利錢竟然扯著嗓子哭道：“葉青天，葉青天，你倒是來看看，這萬通錢莊瞧不起我們明州百姓，只幫著那些個商戶富戶，哎呦，我老婆子攢了半輩子錢也想賺點利錢，這怎麽就這樣難啊！”
眼見著百姓吵鬧起來，錢莊的打手險些圍不住了。
秦四郎下意識看一眼對面的閣樓，他笑道：“各位父老鄉親稍安勿躁，聽秦某一言，可好？”
“你說，我們倒是想看看你能說出什麽話來！”
“錢莊不接待百姓存銀接銀，也是因為錢莊初期一切都不穩定，我與鄉親們說句掏心窩子的話，富戶的銀錢存入錢莊，他們還有餘錢經營買賣，你們的銀錢存入錢莊，那就是把家底交給了我們，我們也不忍心就這樣收了你們半輩子的積蓄。”
這話一出，倒是讓許多百姓冷靜下來。
也是啊，雖說利錢很香，可這錢莊萬一有個好歹，他們這半輩子的積蓄可就都沒了啊！
“不過我們大掌櫃推出了一款適用於老百姓的存銀法子。”
秦四郎從袖口掏出一張紙，念道：“萬通錢莊將推出嫁妝存銀，彩禮存銀，養老存銀，重病存銀！”
“彩禮嫁妝的存銀期限是十年，存入便不可取走，最低等可存入二銀子，十年總共二十兩，待兒女婚嫁之後可來錢莊領取十兩銀子培養費，十二兩婚嫁費，還有一到二兩的明州兒女金分紅……不過想要入嫁妝彩禮存銀，需要帶著兒女和身份文書過來，最大年齡不超過八歲。”
“什麽叫明州兒女金分紅？”
秦四郎笑道：“我們掌櫃的會用全明州的兒女金做出海生意，無論生意大賺還是小賺，到時都會從中給各位分紅！大家放心，這一部分錢每年做了什麽我們都會在錢莊公示，有著官府監督，我們也不會弄虛作假！”
“這也就是說咱們存了二十兩，等到十年後能收到二十四兩左右！”
“這倒是有些劃算，咱們這二兩銀子若是存入錢莊，一年也只有八十文，十年也不過八錢銀子，可二十兩銀子存入嫁妝彩禮金，那十年之後就變成了
畢竟誰家都要娶妻嫁女的！
“一年二兩銀子，咬咬牙倒是也能湊出來！”
剛剛哭天罵地的老婆子忙道：“我聽你說還有養老存銀，這又是怎麽說？”
“養老存銀與嫁妝彩禮存銀沒有差別，一年二兩銀子，就是存期要長些，要二十年左右，當然存得越長，利息和分紅就越高。”
“那重病存銀又是什麽？”
秦四郎繼續道：“重疾存銀比嫁妝彩禮存銀更方便，就是沒出生的孩子也可以買入。”
“如果各位又想保本又想有所保障，可以給自家每人存一份重病銀。”
“這重病銀每年需要存二兩銀錢，可一年一存，也可以三年或是五年一存。若是三年一存，第一年只要二兩銀子，剩下兩年便是一兩八錢銀子。若是直接存了五年，第一年是二兩銀錢，剩下幾年便都是一兩六錢，上限為二十年，日後就再也不用交了。”
秦四郎道：“我們錢莊和明州的大藥行有所合作，只要你交了這重病銀，每月錢莊都會送去各種藥材補品，但這重病存銀，顧名思義也就是各種疑難雜癥，若你今兒只吃壞了肚子，我們是不管的，但若是你吃壞肚子引起高熱不退，神志不清，我們定會為你免費診治，若是不幸去世，之後的喪葬費也由著錢莊來出也會給親屬有所厚待。”
這人活著最怕平常日子大手大腳把錢花了，到最關鍵時候沒有錢治病，若是將銀錢存入萬通錢莊，以後有個什麽大病直接就有人來救治，也不用求爺爺告奶奶到處借錢治病了！
這人要是真生了病，別說一年二兩銀子，就說一個月都能花光家底啊！
一些身強力壯的年輕百姓對著重病存銀不感興趣，倒是一些老人家動了存銀的心思，兒女指不上，也就只能靠他們自己了！就是以後就是死了，還有人家錢莊還會給他們處理喪事啊！
沒過一會兒，錢莊就湧進不少人來。
眾人便瞧見寬敞的一層四面八方都是類似當鋪的櫃臺，不過高度卻比當鋪低了不少。
裏頭坐著的掌櫃能與客人平視笑談，許多人都在焦急興奮地排隊詢問，雖然人擠著人，但因著鋪中管事的安排，倒是還井然有序。
“我存一百兩，我存三年……”
“我想問問那個嫁妝存銀，我家裏有一個哥兒和女兒……”
“京城的萬通錢莊開了嗎？我下個月要去京城……”
而錢莊對面的閣樓裏的幾位少爺正興奮得不輕。
“魏渝啊，魏渝啊，你這腦子是怎麽長的？竟然還有嫁妝銀和養老銀這些賺錢的路子？”
張維揚兩眼放光：“我真沒想到今日一開張，鋪子裏的人就這麽多！”
“可不是麽？”
李舜樂得臉都紅了：“我倒是覺得再過兩日，咱們投進去的銀錢就要回本了！”
魏渝想到嫁妝銀養老銀也是因著前些日子坊間傳來“不公平”的聲音。
秦四郎察覺不妙，連忙將此事報給了他。
魏渝當初不想將錢莊面相平民百姓也是想著海商雖然賺得多同樣風險也大，雖說他從小打到從未吃過失敗的滋味，可到底還是不忍心讓平民百姓一輩子的積蓄砸在商船上。
他沈思一日一夜之後，便想到這個主意。
民間嫁娶，生老病死，乃是平民百姓最關心的事情，不如就從這條路上下手，倒是低估了明州城內百姓的富裕程度。
鐘嵐也點頭佩服道：“你可真是賺錢的利器。”
魏渝瞧他一眼，笑道：“我就當你誇我了。”
喬四海道：“今日開門紅，咱們兄弟幾個好生聚一聚！”
外面忽然傳來敲門聲。
眾人還以為是萬通錢莊的管事來報喜訊，卻不成想見著一個風塵仆仆的少年。
魏渝看清來人後手中的茶盞險些掉在地上：“雲天！你怎麽來了？！”
“小東家，我，我……”
話還未說完，雲天眼眶倒是紅了。
魏渝連忙帶著人走出屋子，急道：“你怎麽來了明州，你不是應該在我兄長身邊伺候嗎？”
雲天蹭了蹭眼眶：“小東家，西北東軍嘩變，大東家獻策受到聖上和太子殿下的賞識一月前已經去，去了鄔州……”
“什麽！？”
魏渝大駭，因著鐘嵐這層關系，他倒是聽說過幾句鄔州兵變一事，那些受了委屈的將士一氣之下斬殺了頭領，還把貪汙將領的腦袋砍下來掛在了城門上，他聽著可怕又有些同情這些守衛邊疆的將士，但他到底是個俗人，私心裏還在暗喜，還好我哥哥只是翰林院的清貴文官，這些的事情怎麽也落不到哥哥頭上。
“大東家不讓我跟著，只讓我給您送信來了……”
魏渝難得急躁地撕開書信，快速掃了兩遍。
“……東軍無辜，我此去西北，為國為民亦為你，惟願早日平息此事，軍心一致，方能家國安穩。”
魏渝抖著手緊緊捏著信紙，眼淚啪嗒落下暈染了幾個墨字。
“小東家……”
魏渝閉了閉眼，睜開眼睛時雙目清明，已經看不到淚意了。
他將書信放在胸口，轉身又推開雅閣的門，就見著喬四海和張維揚問：“怎麽了？可是家裏有什麽大事？”
“無事。”
魏渝面不改色，輕笑道：“剛剛不是還說好聚聚？你們選了什麽地方？”
鐘嵐倒是多看他一眼，道：“今日事多，改日再聚也不遲。”
“別啊，今日大喜，就應該今日聚！”
張維揚道：“不如還去小月閣，那裏算是我的產業，咱們去吃喝玩樂也無人會盯上。”
魏渝還如以往那般溫溫笑著，只是心思卻像是長了翅膀的鳥，沖破陳舊的木窗，飛向了從未踏足過的鄔州。
他只願兄長平安歸來。
.
海鮮食肆。
“娘，我聽說你也在隔壁萬通錢莊存銀了？”
老板娘笑道：“我從福德錢莊將銀子取出來全都存在了萬通錢莊！簽契存了三年！”
“全取出來了？兩千多兩銀子全取出來？哎呦，娘，你怎麽就這麽相信萬通錢莊啊！”
“怎麽能不信，那萬通錢莊算是在你娘眼皮子底下辦起來的，那京城富戶一點也不差銀錢，什麽木材料子都用得頂好的，再說還要葉知府替他們背書，我如何信不過？這契書印得都是官府和萬通錢莊的紅印，葉知府向來愛民如子，怎麽會幫著外人騙咱們？”
“娘說得也是。”
兒媳婦是溫順性子，微笑道：“這家裏的錢多是娘這些年一道菜一道菜炒出來的，娘願意存哪兒就存哪兒，你別管那麽多！”
老板娘的兒子忙表忠心道：“家底都是娘攢下來的，我自然是不會管著娘，娘愛存哪兒就存哪兒！”
“渾小子，老娘就你這一個兒子，就娟娘這一個媳婦，你和媳婦不會炒不會燉，等我沒了，你們兩個能守住這海鮮食肆？我現在多給你們存些銀子，也是讓你們日後好過！放眼望去，整個明州都沒聽說過錢莊幫著存錢還給利息錢，有這樣的好機會你不抓著，日後有你哭得時候！”
老板娘笑道：“這萬通錢莊差不了，我去存錢的時候有些人還存了一萬兩，還有一些商戶拿著鋪子抵錢，那錢莊派人核實過後，沒多久就給商戶放了銀款，那銀子說拿就拿出來，可見家底豐厚啊！”
她又看一眼兒媳婦，笑盈盈道：“娟娘，娘今兒拿著你的身份文書給你存了二十年的重病存銀，你日後身子不舒坦了就去萬通錢莊合作的藥行，讓他們給你看診！”
娟娘感動不已：“娘，這，這二十年的存銀可要不少錢吶。”
“這重病存銀聽著不好聽，可卻是最實在的，我聽人說這萬通錢莊還搭上了魏家藥材行，誰不知道這魏家藥材行裏有包治百病的人參，這人參一株就要幾百兩，真到了關鍵時刻人家會給你用的！”
老板娘拍拍兒媳的手：“你身子不好，平日裏幾百兩的人參雪蛤咱們吃不起，可這幾十兩的存銀咱們還是拿得出手的！”
娟娘應了聲哎：“謝謝娘，凡事都想著我。”
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明州安尾巷。
王娘子緊緊按著袖口回到家中，就聽到家裏雞飛狗跳的叫喚著。
自家小哥兒正小心翼翼的守在門口，見著她回來連忙跑過來：“娘，姑姑和奶奶又翻你屋子！”
“沒事，別怕。”王氏摸摸孩子頭。
沒一會兒她房裏沖出兩道人影。
正是婆母和小姑子。
“王氏，你今兒是不是動了我房裏的嫁妝！”
王氏冷著臉道：“那是我的嫁妝！”
“你的嫁妝？！”
婆母氣道：“你嫁給我兒子，那你的嫁妝那就是我的了！”
“哼，你說是你的就是你的？你倒是問那銀子應不應你！”
王氏擡著臉道：“我已經將我的嫁妝到萬通錢莊全給水哥兒存了嫁妝銀子！”
“什麽！”
婆母和小姑子大叫起來：“天爺！那可是十兩銀子啊！”
王氏出身農家，但父母兄長疼愛，嫁妝給她出了十兩，問男方也要了彩禮十兩。
彩禮的銀子她娘偷偷讓她帶回來了。
這事她誰也沒說，就連最親近的丈夫也沒說。
這些年婆母和小姑子愈發蹬鼻子上臉，天天去她屋頭亂翻，她出去給食肆洗菜帶著銀子到底是不方便，那日趕巧聽說食肆旁邊的萬通錢莊可以給孩子存嫁妝銀。
她沒讀過書，不識得幾個字，問過食肆心善潑辣的老板娘後，這老板娘就帶著她去了錢莊問嫁妝存銀一事。
趕巧她家哥兒今年七歲，再過十年那就是十七歲，正是嫁娶的好年紀。
她偷偷從婆母房裏將自己的嫁妝偷了出來並著十兩彩禮給自家哥兒買了嫁妝存銀。
二十兩銀子，十年後能回報二十四兩左右。
從今以後再也不怕婆母和小姑子覬覦她的彩禮和嫁妝，等她家哥兒嫁人後還能拿著二十多兩銀子出嫁，這該有多風光！
婆母小姑子叫囂著要來打王娘子，好在她扛包的男人及時回來，這場鬧劇終於停止。
她男人問過詳情之後，又看一眼乖乖在地上玩沙子的水哥兒。
男人拍拍王娘子的肩膀：“別哭了，給哥兒存銀是好事，你莫要管她們怎麽說，待我今冬結了工錢，再給你存兩年那叫什麽重病存銀，日後就是我沒了，你也有個保障！”
王娘子原本是假哭，聽到丈夫這麽一說，眼淚唰地落下來：“你別瞎說，等我食肆上了手，賺了銀子，給咱們一家三口都存些銀子！”
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整整兩個月，萬通錢莊人滿為患，就連著異鄉商戶也聞聲而來，聲勢愈發浩大。
這一日魏渝與幾位少爺又聚在一處。
今兒倒是沒人張羅喝酒吃飯，一個個都盯著魏渝手上的賬本。
“截止今日，萬通錢莊存期十年往下的銀錢達七十萬兩，十年往上的存銀四十五萬兩，兒女金以及養老存銀總共十萬兩，借銀的商戶總共十七家，總共借去三十一萬兩……”
借銀的門檻較高，許多商戶都卡在了田契地契上。
張維揚咽咽口水：“竟，竟然這麽多銀錢……”
喬四海喃喃道：“發了，發了……”
魏渝將賬本一合，笑道：“這些銀錢還不算是我們的銀錢，我們現在不過是替商戶百姓保管錢財，再過一段日子幽州的商船和新船就要回來了，之後我會親自跟船遠赴各地甚至外海，到時還需要各位兄臺家中多通融通融，譬如絲綢瓷器給我一個親情價。”
“放心，放心，這事包在我們身上！”
“魏渝，那我們現在還要瞞著家裏嗎？”
李舜是萬分想要炫耀自己如今的成就，好把成天耀武揚威欺負他們兄妹的繼兄踩在腳底下。
魏渝故作沈思：“再過一段日子吧，我帶著商船回來後會連本帶利的給你們分了銀錢，到時候拿著銀錢說話豈不是更有說服力？”
“對對，現在錢莊的錢咱們動不得，只能等著魏渝的商船從外海回來咱們再說！”
待送走這幾位少爺，魏渝便來到與林寶臻相約的地方。
“魏渝，你可來了。”
林寶臻笑道：“你這兩日忙什麽呢？我想著和你說劉參政和馬總督的事情卻總是找不到你人影。”
魏渝嘆氣笑道：“家中商船要回來了，這些日子正在找新鋪子。”
林寶臻自是知道魏家山貨和藥材行被從鼓樓攆出來的事情。
這劉參政是一點也不想裝了。
“最近長陽街多了一家萬通錢莊，我也去存了不少銀錢，那條長街因著萬通錢莊的火爆著實熱鬧起來，你不如去那裏賃買一處鋪子？”
魏渝笑著搖搖頭：“先把劉參政和馬總督解決掉再說。”
林寶臻卻神色暗了暗：“想要解決這兩個狼狽為奸的貪官怕是不容易，我打探到他們與朝廷內閣裏的人關系匪淺。”
“先說說你最近又探到什麽消息？”
林寶臻道：“馬總督和劉參政手上都不幹凈。”
“馬總督上任明州漕運總督是三十多年前了。”
“那時候的明州知府你可知道是誰？”
魏渝皺眉：“是誰？”
林寶臻低聲道：“當朝次輔錢征！”
“三十多年前我父親宗族不過是挑著扁擔賣珍珠的小販，那時候明州最大的珠商是白家，後來我爹和叔伯再來明州，卻聽不到白家的消息，說是舉家遷至西北，可沒過多久南島珠商的生意就落在馬總督手裏，他也憑借地位和珍珠狂攬錢財，最後將十二鼓樓收入囊中。”
“經過我這一年來的暗查，我發現劉參政當今住的宅子正是白家的舊宅！豐隆的珠商也動用了不少銀錢才打聽到白家根本沒有遷走而是被滅了滿門！”
魏渝神色一凜：“可有證據！”
“三十年過去，如何還有證據？”林寶臻義憤填膺：“若是白家還有活口，也就能將馬總督的惡行公之於眾！”
魏渝沈默一會兒道：“劉參政都做過什麽？”
“這人與十多年的科舉舞弊一案有所關聯，這兩年他沒少搜刮來往船商的銀錢，不過是順他者昌，逆他者亡罷了。”
林寶臻道：“不過此人卻有個極其耗銀的愛好。”
魏渝冷笑：“賭？”
林寶臻點頭：“他雖替馬總督做事，可這些年也沒少私吞鼓樓經營的銀錢，若是他拿著鼓樓的銀錢去賭莊的事情暴露在馬總督面前，他們會不會狗咬狗一嘴毛？”
“不會。”
魏渝早已看透本質：“這二人狼狽為奸多年，各自有各自的把柄，一個人倒了，另一個人也活不了，所以想要借馬總督的手除掉劉參政顯然是不可能的。”
“那便先從白家舊宅和劉參政好賭一事入手吧！”
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“大人。”
劉府管事行色匆匆。
劉參政正在焦頭亂額：“怎麽了？”
他不知為何這段日子手氣一直不好，這兩日連輸了四十多萬兩銀子，拆東墻補西墻賣掉半條珠商線才補足了銀子。
只要等到十月各地船商進港，他的珠商生意才能好起來，這從馬總督那兒挪出來的銀子也就能補齊了。
“您前些日子不是讓我去萬通錢莊借銀，今兒那萬通錢莊的掌櫃就上門來了！”
劉參政驚喜道：“當真？”
“當真！”
管事賠笑道。
“快，布一桌好菜，請秦掌櫃進來！”
“好，老奴這就去請！”
這個萬通錢莊開鋪沒多久就被劉參政和馬總督盯上了，無奈明州知府親自為萬通錢莊護航，馬總督也並不想招惹葉知府那個老頑固。
二人在明州相處多年，井水不犯河水，不至於為了一間錢莊打破平衡。
這廂萬通錢莊的秦掌櫃親自登門，劉參政心情那是萬分愉悅，若是萬通錢莊借了他一筆銀子，他定然能讓輸掉的銀子回來！
“愚民拜見劉參政！”
秦四郎這些日子在魏渝的加練下，周身氣度已然像個老練的掌櫃了。
他身後跟著個黑臉仆從，五官扁平，瞧不出什麽俊俏模樣。
劉參政笑道：“秦掌櫃快起，快起，哪陣風竟然把您給吹來了。”
“前兒劉管事就來鋪子坐坐，趕巧我那幾日事情多，後來聽著仆從說過便趕緊過來告罪。”
“哪裏算得上得罪，我也不過是想求秦掌櫃幫個忙，秦掌櫃快坐，來人啊，上菜倒酒。”
秦四郎微微頷首，又看向身邊的仆從：“這裏用不著你，你出去吧。”
仆從點頭應是。
劉管事多看一眼仆從，覺得這仆從背微駝，相貌平凡，個子倒是有些高呢。
這秦掌櫃和劉參政說話，劉管事也和仆從一道離去。
劉管事是個看人下菜碟的，知曉他們參政有求於秦掌櫃，遂對待這個仆從也沒太冷落：“時辰不早了，小哥跟著我來吃茶吧。”
仆從拱手道：“多謝管事。”
劉管事動一動耳，又覺得這聲音像是京城的口音好像又有幾分熟悉。
趕巧前頭有人來報：“管事，布莊的李老爺給大人下了帖子。”
劉管事去忙，便讓一旁的婆子帶著仆從去吃茶。
沒走一會兒，那婆子就聽著仆從道：“嬸嬸，我肚子不太舒坦，不知哪裏有茅廁？”
婆子有些不耐煩地指了指：“從這兒繞過那兒就是了。”
“多謝嬸嬸。”
見著婆子甩著袖子離去，喬裝打扮的魏渝微微擡起脊背，冷冽目光掃過庭院，步伐靈巧地消失在長廊處。
魏渝貼著墻壁行至後院，眼見著要摸進書房就聽到不遠處傳來許多女子的嬌俏笑聲。
他眼疾腳快，順著半開的窗子跳進了書房。
一進來他就看到滿墻的聖賢書。
沽名釣譽。
魏渝冷笑。
然而一通仔細翻找並未發現什麽。
忽然他目光一凝，不遠處的落在書架上。
書房怎麽會有骨灰壇？
與此同時，劉管事來到堂廳卻沒見著仆從。
他微微皺眉，看向正端著菜過來的婆子：“剛剛那個人呢？”
婆子忙道：“那個小哥說自己腹痛，我便替他指了路。”
劉管事端起架子：“你這糊塗婆子，怎麽能給外男指著後院的路！”
他話音剛落，就見那仆從捂著腹部，臊眉耷眼的回來了。
如此劉管事倒也沒再說話。
魏渝沈默著吃到第三塊茶餅就聽到前方傳來秦四郎和劉參政的笑聲。
馬車上，秦四郎卸了力氣，緊張道：“東家，我按照你所說將十萬兩銀票並無抵押借給了劉參政，他高興得不輕，直接允諾說一個月後回連本帶利還給咱們。”
魏渝點頭：“等著吧，下一次他會問你借更多。”
秦四郎驚疑：“劉參政怎麽說也占著明州的珠商生意，如何會連十萬兩也拿不起？”
“不要相信賭徒的話。”
魏渝回到家中直接派人去請林寶臻。
好在錢莊上下有魏春和秦四郎顧著，藥材行有著渙哥兒和沈珺，不然他還真沒有功夫調查白家滅門一事。
林寶臻急道：“魏東家，你可是有了什麽發現？”
“我今日潛入劉參政府邸發現了一件大事。”其實是兩件，魏渝沒想到劉參政竟然有鼓樓的契書，不多不少正好六處，也不知曉他是如何從馬總督手中謀劃而來的。
“潛，潛入劉參政府邸？”
林寶臻大驚失色：“你如何避得開劉府的官兵？”
“用了些法子。”
魏渝將潛入劉參政書房後面的事情細致與林寶臻說來。
原來他看到一摞書後面藏著一個骨灰壇便十分起疑，待上手一碰就發現書架後面亮出一道暗門。
魏渝探步進去便是大驚，這裏的賬本密密麻麻，全是劉參政這些年貪汙鼓樓和過往商船的銀錢。
他來不及看這些賬本只想著白家存在過的蛛絲馬跡。
終於，他看到了一張泛黃破損的通緝告示。
上頭畫著一位年輕女子，豆蔻年華，就連外貌特征都描述得十分詳細，最後此人的姓名是白芳珠。
白芳珠應該是白家最後活著的人。
三十年過去，白芳珠應該也有四十多歲了。
林寶臻很是激動，也不再追問魏渝是如何潛入劉府，只道：“魏東家，你還記得白芳珠的模樣，你畫下來，我派人去尋！”
魏渝道：“好，我這就畫給你瞧。”
連畫幾張他終於滿意了。
林寶臻的臉色卻越來越沈重。
魏渝皺眉：“怎麽了？”
“我，我好像見過她。”
“怎麽會？林大哥今年弱冠，哪裏會見過白芳珠？”
“不，不對。”林寶臻篤定道：“我幼時在合浦海場見過她！”
“我不記得，我爹我娘我叔伯肯定記得！”
林寶臻帶著畫像匆匆離去，月上梢頭又重重敲開魏家大門。
林寶臻興奮：“白芳珠就在合浦，她更名換姓為仇娘，明日我與叔伯就啟程回合浦尋她！”
魏承亦是精神大震：“好，林大哥，你且放心去接應白芳珠，我向你保證，只要白芳珠一踏上明州故土那就是劉參政和馬總督伏誅的那一刻！”
又過半月，秦四郎送來消息——劉參政又來萬通錢莊借銀了。
魏渝早有預料：“借多少？”
“二十萬兩！”秦四郎沈聲道。
“晾他兩日再借他三十萬兩，為期三月，抵押三棟鼓樓。”
秦四郎搖搖頭：“東家，一棟鼓樓的價值可不止三十萬兩。”
說是三百萬兩也是有的！
“他相信自己會翻盤，必定會答應你。”
秦四郎頷首告退。
“錢莊近來如何？”
“一切正常。”
秦四郎想到什麽又喜笑道：“這兩日聽說喬家和張家的管事來詢問大額存銀一事了。”
魏渝眉毛微挑：“好，一定要想辦法拿下喬張兩家，他們可是明州的大主顧！”
另一邊，劉管事跪地勸道：“大人，鼓樓不能動啊，那是馬總督的產業，您若是動了怕是就要……”
“我不抵押鼓樓難不成要抵押我的命嗎！”
劉參政已經輸紅了眼：“地上的許多商戶的銀錢都存入了萬通錢莊，我只有從地下賭莊撈錢才能彌補空缺，再過幾月就到了年關，馬總督可是要看賬本的！我拿什麽補虧空的銀子！”
也不知道是轉了運還是物極必反，劉參政抵押鼓樓得到三十萬兩銀子後竟然一路贏起錢來。
趕在明州入冬前，將萬通錢莊的四十兩銀子連本帶利全都還了回來。
秦四郎沒看到劉參政輸掉鼓樓略有不忿：“東家，咱們這不是替劉參政擦屁股了嗎？”
魏渝此時卻不慌，只笑道：“他還會再來借銀的，下一次你只借他十萬兩，為期十五日，抵押三棟鼓樓。”
秦四郎張了張嘴，到底還是應了。
今兒徽水街魏家時比往日還要熱鬧。
魏家商船回來了！
同來的還有他師父佟釗、馬忠（豆苗）夫婦。
這麽多年過去，魏家兩兄弟已經養了許多人手。
茂溪村的獵戶隊以及羊莊參莊糧莊有著魏姓家仆打理，雲夫郎是個很有才能得人，這些年他為魏家養了許多忠仆，饒是他離開茂溪村，這些人也會好生為主子做事，同村的李家人和馬家喬家的人也基本上在魏家莊子做活。
雲夫郎接替馬忠打理幽州商行，此次返程楊泰並未隨船回來，他和魏渝本來打算著家中銀錢充裕，那就多雇傭木匠造新船，可楊泰此次精益求精，即使雇傭上千木匠做活，這新船怎麽說也得兩年後才能竣工。
讓馬忠和師父來到明州也是魏渝的考量。
他想要將魏家萬通錢莊開遍各地，少不了用自己最親近的人。
譬如開春之後他便要甘九大哥和師父佟釗去到京城開萬通錢莊，魏春和魏周這二人入冬前就前往了兩江府探查，至於馬忠在明州萬通錢莊學習一段日子後會去晉州，雲天和雲風兄弟倆會去平州。
這還是魏渝第一遭見到豆苗哥的妻子蕊娘，倒是人如其名，生得一副小家碧玉的俏麗模樣。
蕊娘知曉魏家對丈夫和婆家的幫助，若是沒有魏家兄弟，她丈夫怕是還在鳳陽鎮殺豬賣肉。
“你豆苗哥總是念叨著你和魏大哥，這廂可算是終於見到了。”
豆苗上下打量魏渝，感慨道：“罐罐，你可真是長大了，個子躥得這樣高，也不知道有沒有我承哥高了？”
魏渝一頓，這些日子他沒少往京城去信，可卻無一封回信。
他知曉哥哥的能耐，哥哥絕對不會有事。
可他也免不了擔憂焦慮，也只能拼命做事才讓自己不去亂想。
“承小子……啊不，現在應該叫魏大人了。”
佟釗在一旁笑道：“魏承高中狀元的事情傳到幽州時，這一向冷靜的諸葛夫子險些犯了心病，還是吳娘子拍著胸膛將人哄了過來，後來我帶著獵戶隊想去茂溪村報喜，卻發現還沒等我去報，你們茂溪村竟然已經知曉了魏承高中狀元的喜訊。”
“茂溪村上下一片喜樂，我聽茂溪村裏正說想要改了村名，要將茂溪村改為魏家村。”
“還有人說村子出了狀元，那就應該叫狀元村！”
魏渝搖頭笑笑：“裏正伯伯這是太高興了。”
“裏正伯伯和嬸子身體如何？”
蕊娘輕聲細語道：“好著呢，倆老人見天幫著巡視莊子，凡事也就讓李家三郎和秋哥兒幫忙，像是大郎二郎家的人一律不讓管事用，說他們心思不正，平日裏坑自家人就算了，絕不能害了你們的生意。”
這倒是裏正伯伯能說出來的話。
“溪哥兒和行謙師兄呢？”
豆苗樂道：“溪哥兒和李行謙在幽州城經營著自家鋪子，倒是與我們常常往來，若不是溪哥兒又有了身孕，他真想來找你和渙哥兒呢。”
魏渝點頭道：“待一切事定，我會回幽州去看望他和裏正伯伯他們。”
眾人說笑時就聽到門外傳來陳爺爺笑道：“鍋子支好了，想吃嫩羊肉就趁早來！”
這明州冬日若是不下雨晌午倒也沒那麽冷，正好一家人吃熱氣騰騰的鍋子在外面吃就是正好。
魏渝看著冒著白氣的熱鍋子，有些出神，這桌上歡聲笑語，成雙入對，他心中也愈發思念哥哥。
又過一年。
遠方何時才能傳來故人的消息。
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端午過後, 魏渝不得不收拾行囊返回明州。
魏承向侍學大人告假半日與他一道前往永通港。
分別在即，兄弟二人都是十分不舍。
馬車上，魏渝故意說些趣事想要沖破別離前的沈默, 可連說幾個笑話, 哥哥面上笑著，眸中還是一副心事重重的樣子。
他心中難免酸澀起來, 輕握住哥哥的手：“哥哥。”
魏承垂眸看一眼他們相握的手, 低聲道：“無事。”
“哥哥哪裏像沒事的樣子？”
魏渝伸出指尖點了點哥哥的嘴角, 又學著哥哥的樣子重重垂下唇角：“你這分明舍不得我, 在心裏偷偷難過呢！”
魏承瞧著魏渝的靈動憨態，他唇角微動, 過了一會兒才輕嘆道：“明州漕運部院的劉參政和馬總督視你為眼中釘肉中刺，你回到明州無異於與虎謀皮，哥哥雖做了官, 可身在京城，卻護不得你，我心中時時憋悶，神思不安。”
“我當是什麽事，原是因為這兩個奸|人, 哥哥別擔心，這兩個人我能對付得了。”魏渝揚眉笑道, “這盤棋我許久之前就在布局, 你且看著我如何謀了他們的鼓樓又將他們下獄！”
魏承心中也有了旁的成算，輕笑道：“我自是知曉你的能耐。”
碼頭人來人往，擁擠不堪，魏家兄弟也不好太親密，只久久看著彼此又低語囑咐起來。
明明在馬車上已經說了許多話, 可他們還覺得有許多未盡之意。
直到仆從來報糧船將開，魏渝才依依不舍上了船：“哥哥，回吧。”
魏承目送糧船消失在海面。
魏渝臨走前特意賃買不少丫鬟婆子在東橋門的宅子服侍，可魏承每日從翰林院下職回來，還是覺得整個府邸空空蕩蕩。
靜得讓人心慌。
於是接連幾日他都恨不得在翰林院長住，辦事效率亦是極高，連著侍講大人都驚動了，連忙勸他要仔細身子，莫要貪夜做事。
一個從六品修撰這樣卷，你讓摸了幾十年魚的老五品怎麽活？
翰林院自古是個清貴之地，想要在不攀附不站隊的情況下出人頭地，也只能憑借在修纂史書上下功夫，從中提煉出醒世理論或是編修於民於國有益之書冊，才能受到聖上的重視賞識。
譬如說趙朝名輔祝之陽曾任職翰林院修撰時，就從前朝史書中提出“權臣制衡”之論，從此平步青雲，入閣拜相，極受前朝開國聖上的愛重……
眼下是太平年，首輔次輔又都是百年難遇的賢能之人，故而翰林院的風氣便是得過且過，你再厲害你也得熬，內閣攏共就幾個位置，你想上，那旁人是不是就得下來？
就說翰林院上下四十來人，個個都是兩京十三省的一等人才。你若是在朝中有人脈，你就能早幾年入閣，無人脈但有機遇之人要等上十餘年入閣，而在朝中無人脈又無機遇的人怕是只有老死在翰林一條出路。
無論是魏承的頂頭上司還是翰林院大學士似乎都不喜歡過於拔尖之人。
魏承知曉張侍講的敲打，也只能放緩做事節奏，不再過於勤奮。
可他心中卻打定主意要離開翰林院。
這一日，他又早早來到翰林院，沒一會兒便聽到周顯徽和莫如海小聲蛐蛐：“你有沒有覺得魏大人好像變了。”
“怎麽說？”
“才上任那幾日，魏大人踩點來，踩點走，像是家裏藏著美人，半刻也離不得他。這兩日魏大人來得比打更的都走，走得也是最晚，你說，魏大人家的美人該不會是跑了？”
“莫要亂說，魏大人身姿清正，哪裏像沈溺美色之人？”
“也是，上次咱們去他府邸拜訪，聽說魏大人沒有娶妻更沒納妾，怎麽會因為這些事情失神？”
周顯徽想到什麽，嘆了口氣，小聲道：“你有沒有聽說鄔州兵變一事？”
莫如海神色大震，左右看看：“慎言，慎言，你我哪裏能議此等朝事！”
魏承握筆的手一頓。
他在朝中無人，自然是不知曉此等大事。
他起身低聲道：“周兄，鄔州兵變一事，你可否與我說說？”
周顯徽先是一楞，又知曉魏承的為人，他小聲道：“下職之後咱們再說。”
下職之後，三人來到周顯徽的宅子。
酒過三巡，就聽周顯徽將鄔州兵變一事細細道來。
鄔州軍常年駐守西北，以防止索真部落侵犯邊疆，其中鄔州軍又分為東鄔州軍和北鄔州軍，此次正是東鄔州軍嘩變。
東鄔州軍本就不滿糧餉拖欠，軍糧陳腐，尤其在知道朝廷的糧餉年年優先發給北鄔州軍後這引得東鄔州軍上下積怨已久，最後爆發也是因為今冬糧餉來得太遲，索真部落又在這個時候試圖入侵東境，雖說東軍守住了邊疆卻死傷慘重，東鄔州軍便再也不想忍耐了，斬殺了貪汙的頭領，自擁為城！
“可惡！可嘆啊！”周顯徽搖搖頭。
莫如海頓時覺得眼前的魚肉不香了，他有心為東鄔州軍說話，可話到嘴邊還是咽了下去。
這東鄔州軍犯得可是死罪！
他嘆氣道：“明日朝廷應該會議論此事，你我也不必多言了。”
次日上朝，朝廷果真議論了此事。
文武百官討論得熱火朝天，可無一人獻出有用的計策，因著幾十年來的舉國安定，大康朝亦是重文輕武，能派出去的武將都在固守重要城池，眼下有圍剿之力的武將幾乎沒有！
再者誰都知道鄔州軍的強大兇悍，這個時候誰去誰就是送死！可若是不去，東鄔州軍與索真部落裏應外合……大康危矣！
最後順真帝被吵得頭疼，只讓首輔和內閣大學士以及太子留下。
回到府中後，魏承在書房枯坐良久。
他讀書的初心是什麽？
為了護著弟弟不受人欺負，也為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為天下開太平……＊
而今日朝中以次輔錢征為首的文官，大多進諫想要南調軍隊誅殺東鄔州軍……
東軍駐守邊疆多年，風沙肆虐，饑寒交迫，還有蠢蠢欲動的索真部落頻繁侵擾，他們也是大康的子民，他們只想要自己該有的軍餉，他們只是想吃飽肚子，何故落到如此地步？
南調軍一旦與東軍交手，最受牽連的還是邊疆無辜百姓……
終於他提筆書信一封，又特意叫來親信雲天，道：“務必親自將此信交到慕先生府上。”
雲天也緊張起來：“是，大人。”
待雲天走後，魏承又提筆給罐罐寫了一封信。
若是真到了西北，也不知何時能再與罐罐寫信了。
.
今日朝堂上仍舊因著東軍嘩變一事爭吵不休。
忽然聽到江大伴喊道：“宣，翰林院修撰魏承。”
一聲接著一聲，響徹太極殿內外。
一時之間朝堂大靜，嚇得站在魏承身邊打瞌睡的老官差點跳起來。
魏承心中早有準備，神色冷靜，目不斜視，手持笏板來到大殿前。
“微臣參見陛下。”
“起來吧。”
“謝陛下。”
魏承聽到上方傳來順真帝威嚴低沈的聲音：“索真部落近年頻繁侵擾西北，你以為朕該不該將其殺而後快？”
魏承低垂眉目：“回陛下，索真部落乃是游牧族群，驍勇善戰，百年來趕之不盡，殺之不絕，若是常年征戰進攻，必然會使兩岸百姓民不聊生，臣以為應當以守為攻。”
“如何以守為攻？”
魏承鏗鏘道：“屯田戍邊，軍屯，民屯，商屯，三路匯合必然使得邊境安穩無虞，部分屯田可保證鄔州軍糧食充足，削弱對朝廷軍餉過分依托，又能充裕人口，使得邊疆更為穩定。”
順真帝心中大讚此子有賢能，不過面上不顯，又問：“軍屯，民屯倒是不稀奇，你如何說得動西北的商人幫著邊疆屯田？”
魏承擡頭正色道：“以鹽引為利，必定能使鄔州臨近的西北商人心甘情願幫著鄔州屯田運糧。”
此話一出，朝堂人神色各異，首輔馮兆賢讚賞驚喜的目光落在魏承身上。
馮兆賢連忙激動道：“陛下，若是能有商人幫忙運糧，想來東鄔州軍的怒火也能有所削減。”
次輔錢征皺了皺眉，沒有作聲。
大康朝的鹽引生意多把握在明州徽州京城等重地，臨近鄔州的商人哪裏能輕易碰得？也正是因此讓他們嘗到鹽引帶來的富貴滋味，想來商屯運糧一事定然能成。
順真帝看向一旁的太子李赫，帝大笑道：“太子以為呢？”
太子李赫恭謹回道：“遠水解不了近渴，若是不想繼續激怒東鄔州軍，的確可以用鹽引從西北商人那兒換充足糧草，以此也能讓東軍安心駐守，的確是上乘之策。”
順真帝龍顏大悅，讚賞道：“魏承，你言之有物，替朕解了憂愁，你想要什麽賞賜？”
魏承跪地道：“能為陛下解憂，乃是臣之幸事，臣是大康子民，理應為君效力，臣懇請去鄔州安撫東軍，還望陛下應允！”
文武百官都沒想到魏承竟然會提出這樣的請求。
眼下他獻良策得到了陛下的賞識，就是他謙虛不討賞，陛下也會重重嘉賞他，想來今日之後就能從殿外來到殿內上朝了，可他卻偏偏要親去那兇險萬分的鄔州！
馮兆賢心中對此子的才能頗有憐惜，剛想上前一步就聽到向來低調的太子忽然道：“父皇，魏修撰胸有溝壑，可到底是一介文人，東鄔州軍暴怒之情形，想來……”
萬萬沒想到順真帝擺手打斷了太子的話：“好，魏承，你不愧是朕親點的狀元郎，有勇有謀，既然你有如此胸襟才能，朕今日封你為鄔州府安撫使，官升正五品，待你從鄔州回來，朕還有嘉賞，準你隨明家軍一同前往鄔州安撫鎮壓東軍！”
剛剛還在惋惜魏承命不久矣的朝臣頓時大驚。
雖說此行兇險，可若是事成，此子必定一飛沖天，平步青雲吶！
魏承面不改色，跪地叩首：“臣謝陛下嘉賞！”
順真帝又道：“來人啊，傳朕旨意，捉拿貪汙軍餉的鄔州節度使宋勝，將其押解入京秋後問斬，再賜鄔州兩軍為一等神勇軍，賞銀千兩，免除其子孫三代賦稅！”
眾臣皆跪：“陛下聖明！”
待退朝後，太子李赫跟著順真帝回到皇極殿。
順真帝看一眼默不作聲地李赫，道：“朕知曉皇兒看重魏承，不想他去鄔州送死？”
李赫驚起一身冷汗，連忙跪地道：“父皇，兒臣只是憐惜此等有勇有謀的人才，並無勾結朝臣之心。”
“起來吧。”
順真帝重咳兩聲，李赫連忙給他端茶。
順真帝緩了好一會兒才道：“馮兆賢是古板清流，錢征是個慣會弄權之人，你想要培養自己的人，朕自然會助你一臂之力，此子清正又有賢能，有勇擅謀，若是能將此事平得順利，這也算作他登天子門的敲門磚罷了……”
話還沒說完，順真帝又撕心裂肺咳嗽起來。
太子李赫眼眶微紅：“父皇……”
“皇兒不必驚慌，你是朕唯一的皇兒，朕歡喜你知人善用，朕心甚寬慰。”
順真帝蒼老不少，咳道：“待朕歸去，你也要好生善待太後，她雖做了許多錯事，可她畢竟是朕的親母，是你的祖母，說來也是朕幼時害了她……”
當年科舉舞弊一事，順真帝在太子和太後之間選擇了太子。
於是太後被禁足在皇城鳴昭寺，族人外戚盡數被流放斬殺，自那以後太後拒不見順真帝，順真帝也因此郁郁寡歡，咳疾一日比一日嚴重。
李赫也知曉父皇近乎愚孝的原因。
父皇還是七皇子時因著貪玩誤傷了當時的太子，引得皇後一派更為厭恨，從此想盡辦法想要除掉七皇子和賢妃，賢妃也是當今太後。
賢妃乃是世家大族的貴女，溫順恭良，貌美賢淑，卻被皇後等派系折磨得精神幾欲失常，先帝厭之，將其打入冷宮，永不相見，後來七皇子韜光養晦成為太子又登上寶座，這才將性情大變的賢妃接了出來……
李赫離開皇宮心有所感，便來到墨齋，果然在這裏看見了等候已久的魏承。
魏承跪拜道：“臣拜見太子殿下。”
李赫背著手道：“照野，起來吧，你與孤之間不必如此拘束。”
原來昨日魏承的一封書信讓李赫為之大震，上面詳細寫著針對東鄔州軍嘩變一事的解決良策，這也讓李赫想要扶持魏承入閣的心情達到頂峰。
他能註意到此子還是要從去歲在萃雲園石刻一事說起。
那日下了極深的凍雪，此子卻從京郊跋涉到園內石刻，可見其堅韌心性。
霍老乃是太子李赫的舅家，霍老征戰一生，最識為人品性，卻對此子讚不絕口。
李赫便起了觀察之心，時日一長，倒也真覺得此子身有賢能，又寫了一手好字，是個難得一見的人才。
大康的兵權在他和父皇手上，前朝之事卻落在馮兆賢和錢征之手，這二人皆有長處亦有短處，李赫這些年沒少在朝中安插自己的人手，但總覺得差些意思，直到魏承的出現……
二人借著鄔州一事仔細詳談，李赫當真憐惜魏承的才能，只道：“若你能將此事平得漂亮，待你從鄔州回來，孤會向父皇引你入閣……”
“殿下，臣資歷頗淺，憑借此等小功入閣怕是不得人心。”
魏承謙遜道：“若臣能平安歸來，想尋個外放，為民為朝多做些實事，待做出政績再妄想入閣一事。”
李赫沈思片刻，點了點頭：“你一心為民，孤哪裏有不應你的道理，一切等你凱旋再議。”
.
在海上飄蕩一月有餘，魏渝終於又回到明州。
徽水街的宅子又熱鬧起來了。
陳爺爺和渙哥兒知曉他回來甭提多歡喜，但是也和他說了家中這些日子的變故。
一月前鼓樓管事就來說他們租賃的兩間鋪子要賣，當場退了他們的賃錢就要把人趕出去。
渙哥兒也是能擔起事情的，知曉對方來勢洶洶也沒硬碰硬，只說再容兩日就搬走。
對方看他們這麽好說話也沒多言，就說只給兩日，如若再不搬，就別怪他們報官了。
好在雪蛤和鹿茸東西少也賣得快，家中只剩下不少藥材，渙哥兒四處找鋪子的時候一個姓鐘的少爺找了上來，給他們尋了一出位於鼓樓附近的鋪子，那鋪子的人流雖說比不得鼓樓，可魏家商行的名聲早在明州打了出來，不少藥堂還是會到他們家的藥材鋪囤買藥材。
這間隙豐隆街的珠商也主動上門來幫忙。
渙哥兒憂愁道：“眼下是六月份，再過三四個商船就要從幽州回來了，到時候肯定又有不少山參雪蛤要賣，到時候咱們還得另尋地方。”
魏渝在心中算了算錢莊一事，道：“鋪子的事情交給我，這段日子辛苦你了。”
“哪裏辛苦，現在家中就藥行有活，我倒是閑得很。”
渙哥兒想到什麽，眼睛一亮：“我聽人說今年的新科狀元姓魏，是不是……”
“噓。”
魏渝手指放在唇邊，笑道：“這事暫時不要聲張，咱們自家人知曉就成了。”
渙哥兒和陳爺爺對視一眼都很高興。
他們知曉魏家商行在明州沒少受到劉參政等人的擠兌，眼下他們魏家也出了大官，日後再也不怕這些奸詐小人的陷害了！
魏渝翻看賬本後仔細清點了這幾個月的銀錢，藥材鋪以往怎麽說一日也有五百兩的進賬，現在搬到新鋪子，一日只有二百兩左右的收益，這真是直接砍掉一半。
再算上雪蛤和鹿茸的銀錢，家中閑賬總共還有十六萬兩。
再算上他手裏留著辦錢莊的銀錢總共是五十萬兩。
是時候去看看鐘少爺他們的銀錢湊得如何了！
他還沒來得及給他們下帖子，張維揚的帖子就先來了。
魏渝換了身衣裳帶著從京城尋摸到的小玩意兒來到小月閣赴約。
“魏渝，你可算是回來了！”
小胖子張維揚興奮攬著魏渝的肩膀：“我們還以為你要在京城久待，不回來了呢！”
“有著你們這幫好友，我怎麽能不回來？”
魏渝將禮品依次遞給他們，到了鐘嵐面前時微微笑道：“鐘少爺，多謝。”
他就知道這些人當中最靠譜的還是鐘嵐。
鐘嵐冷哼一聲，道：“不過是看在你救過我一命罷了。”
那面喬四海已經叫開了：“哎呀，魏渝，你怎麽曉得我喜歡盤雀兒木雕！”
“食譜？”
張維揚嘩嘩翻著書，口水都要流下來了：“這都是京城最紅火的食肆食譜啊！茯苓夾餅、醬菜、蜜汁燒鵝……”
聽到這些，鐘嵐也悄悄打開自己的禮物，便見著一把極其淩厲漂亮的匕首。
瞧著上頭的字樣，鐘嵐認出這是由著京城名匠親手鍛造的匕首。
送他匕首是為了讓他防身麽？
鐘嵐略有動容，心道這個魏渝當真厲害，相處幾月就知曉他們每個人喜歡什麽。
幾人痛痛快快地吃喝一通。
張維揚拍拍肚皮，沖幾人挑了挑眉：“小月閣新來了一批彈琴的小倌兒，你們想不想見見？”
喬四海皺皺眉：“張維揚你可真是不學好，兄弟們一起吃個飯，你倒是還想著要小倌兒來作陪？”
“人家只賣藝不賣|身，你瞎想什麽呢！”張維揚氣道。
魏渝笑笑沒有說話，倒是鐘嵐道：“維揚，今日還有事情要談，莫要讓閑雜人等進來擾我們說話了。”
張維揚這才想到大事，忙道：“對對對，我銀票都帶來了，還是錢莊的事情重要。”
魏渝笑道：“什麽？你還想著做錢莊呢？我以為你們早都忘了。”
李舜還有點委屈：“魏渝，你怎麽這樣想我們？我們雖說是紈絝子弟，可也講究信用，當初答應你回去湊錢，我們真的有在好好湊錢。”
張維揚十分自信：“對，我已經湊了不少錢，魏渝，你且說說你能出多少錢！”
“我？”
魏渝放下筷子，慢條斯理道：“我可以出五十萬兩。”
“多少？！”
“五十萬兩！”
張維揚頓覺自己的十萬兩銀票不香了：“你，你一個商戶哪裏來得這麽多銀子？”
“正是因為是商戶所以才有這麽多銀錢。”
魏渝似笑非笑：“若是等著別人給零用，怕是幾年也攢不下五十萬兩了。”
喬四海當真佩服道：“魏渝，你家的山貨生意這麽賺錢嗎？”
“他很會經營，一個珍珠盒帶著參就賣出了天價，也不得不說他們家的山參的確比幾十年的山參品相和藥效好許多。”
鐘嵐抱著肩膀道：“我以為你最起碼也能出六十萬兩。”
“不瞞你說，我手裏的大部分銀子放在商船和造新船上，等著幽州的商船回來我的銀錢怕是會更為寬裕。”
魏渝喝一個口茶，道：“你們都說說你們的銀錢湊得如何？”
張維揚：“我東拼西湊湊出了十萬兩。”
喬四海和李舜對視一眼，道：“我倆能湊出十萬兩。”
所有人的目光看向鐘嵐。
鐘嵐臉色不冷不熱：“看我做什麽？難不成要我也出五十萬兩？你們還不如把我綁了到時候威脅我祖父要銀子！”
喬四海摩挲下巴：“這倒是個好主意。”
李舜無語道：“鐘嵐是明州知府的外甥，你想綁了鐘嵐，怕是還沒等出城就被官兵逮了回來！”
喬四海聳肩笑道：“我說笑麽，你倒是較真起來。”
魏渝笑著看向鐘嵐，道：“你手中若是寬裕就出個二十萬兩，你放心，咱們這利潤是按著前期出錢多少定的，你現在出的多，日後回來得也多。”
鐘嵐輕飄飄點頭：“我倒是能挪出來二十萬兩。”
憑借鐘嵐的語氣眾人都知道他手裏肯定不止二十萬兩，想來也是大名鼎鼎的鹽商鐘老爺心疼孫子，平日裏沒少給孫子零用。
幾人東拼西湊出來九十萬兩整。
之後又尋了筆墨簽契畫押，剩下的事情倒是不需要這幾位少爺出場了，就在家裏等著收錢吧。
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明州港口的長陽街有家生意不善的布行匆匆關了鋪，沒過多久就見著許多木匠上門打櫃子修繕房頂，今兒就有人往上換掛著紅綢的新牌匾。
隔壁是戶海鮮食肆，一大清早沒什麽生意，老板娘閑著無聊看工匠做活：“你們這是要做什麽生意？”
該不會也是酒樓吧？
這布行前身其實就是酒樓，因著她們家的海鮮食肆生意太好，下了船的客人大都來到他們家食飯，沒過多久那酒樓就關了門後來又做了布行。
可這明州最不缺的就是布行，又因著這地界貴，布行裏的絲綢可比鼓樓和長街的還要貴，來往商戶也不是傻子，都來到明州了，自然要貨比三家到處逛逛，想來這布行是交不起租子不租了。
老板娘又問：“你們這鋪子是租的還是買的？”
為首的黑臉青年笑著道：“我們是京城來的商戶，買下了這處鋪子，不做酒樓也不做布行。”
“買的？”
老板娘上下掃視黑臉青年一眼，聽到不做酒樓生意算是放了心，哎呦兩聲：“原是京城來的富商，我說怎麽能盤下這處鋪子，咱們這一條街的鋪子仔細算起來比鼓樓的鋪子還要貴呢，你是東家不？”
黑臉青年道：“娘子說笑了，我哪裏是這鋪子東家，不過是替我們京城大老爺做事。”
待將牌匾掛完，一行人也就離開此處。
黑臉青年來到一處與徽水街南轅北轍的府宅，繞過長廊，便來到一處書房。
裏頭正坐著他真正的東家，左右還有幾個商行管事。
“東家。”
魏渝擡頭看他一眼，視線又落在書上，道：“鋪子整理得如何？”
此人正是魏渝從京城買回來掩人耳目的仆從之一，喚作秦四郎，這些人的戶籍也動用了兄長的關系落在京城。
他想引劉參政上鉤，整個魏家商行就必須暫時撇清與錢莊的關系。
秦四郎道：“鋪子按照錢莊和當鋪的樣子重新修繕裝修了，二層包廂也仔細拾掇了，待尋個良辰吉日，紅綢一揭就能開鋪。”
魏渝放下手裏的書冊，道：“良辰吉日倒是不必選，就是這錢莊不能就這樣急匆匆開了。”
秦四郎到底是才來到魏東家身邊，略有些困惑：“東家那咱們該怎麽做？”
魏渝看向左右坐著的管事。
魏春深得魏東家真傳，忙道：“錢莊說白了也是想替明州商戶管銀子，自古都是錢在自己錢袋子裏才放心，咱們要想辦法讓這些商人心甘情願來到咱們錢莊存銀。”
另一個魏姓管事道：“還要要找在明州很有威望的人幫著咱們背書。”
秦四郎這才恍然大悟，他的書其實讀得不少，為人也機敏聰慧，但家境貧寒，父母雙亡，下頭有嗷嗷待哺的幼妹又有癱病在床的祖母，日子實在難熬這才來到牙行為自己謀個出路，沒想到就被魏東家看上了，賃買了他一家人安置在魏府，祖母幼妹有人照料，他便安心出來隨魏東家做事。
他聽到兩個管事能說出如此想法，頓覺自己讀書讀得多，倒是真有些死板了。
“慢慢來，慢慢學。”
魏渝瞧出秦四郎自愧弗如的意思，又道：“你們說得都不錯。”
“明日起你們兵分三路，魏周你帶著第一路人要將咱們的錢莊和旁的錢莊與眾不同之處在坊間大肆宣揚，如此錢莊便能在百姓中留下印象；小有成效之後，魏春立馬派出第二路人以錢莊的名義在寺廟和救濟堂捐銀萬兩，善事要做好，聲勢也要打好，明州富商信佛者多，平日裏以多做善事積攢功德，如此錢莊的名聲便能在富商之間留有印象……”
魏渝面色沈著，道：“第三路人由著秦四郎你來帶。”
秦四郎頓時緊張起來：“東家可是想要我接近明州鐘、張、喬、李等四大世家？”
他這些日子已經將明州格局識得清楚。
這話讓魏周和魏春都發出善意的笑聲。
秦四郎臉色微紅：“東，東家，我說錯話了嗎？”
魏春溫和道：“小秦你別緊張，鐘張喬李四家的少爺已然是咱們東家的好友，更是咱們錢莊背後的四大東家。”
秦四郎是知曉這四大世家在明州的厲害，萬萬沒想到他們東家竟然早已搭上了這條線。
說起來還是魏東家操控全局，更為厲害！
“替咱們背書的在明州只有威望還不夠，還要有能夠震懾他人的權力。”
魏渝勾唇笑道：“鐘嵐家與明州知府關系匪淺，想來憑借鐘嵐的厲害定然能在不驚動鐘家的情況下還能請得動知府大人。”
魏春想了想道：“我聽說明州葉知府向來清廉，東家，咱們要想個法子不惹他反感。”
魏渝道：“知府清廉於民於國是好事，黃金白銀自然不能砸在知府身上。”
要砸就砸到葉知府的政績上！
“秦四郎，你要做的便是替我去見明州知府，這兩日錢莊需要露面的事情交給旁人，我會教你如何能順利與明州知府談判。”
秦四郎沒想到東家將這麽重要一環交給他，他心中激動又有些忐忑：“東家，我定然不會教你失望。”
.
“聽說了嗎？咱們明州多了一家萬通錢莊！”
“這家錢莊可和旁的錢莊不一樣，你往這個錢莊存銀，他不僅不要你錢，還給你銀子！”
“還有這樣的好事？！”
“我聽人說了這錢莊是京城來得富商開的！”
“怪不得有錢呢，皇城底下的人倒是真闊綽！”
“不僅能存錢還能借錢！”
“真的！還能借錢？這是好事啊！”
“不過人家錢莊也是有門檻的，無論是存錢還是借錢都要有實業，比如說你存一百兩，那一年就有四厘利息，存一年之後就能得到四兩銀子！你要存三年的話，三年之後可以得到十二兩啊！若是長期存款，十年往上，最高可有七厘利息！不過你得簽契，你若是簽了存銀三年，不到一年就取出來，人家可是按著一年的利息給你結！”
“我的娘哎，這麽算下來倒是可以給自家女兒和兒子存銀了！這孩子成親怎麽說也得十五六年麽！”
“那我要是存了兩個月，鋪子進貨錢不夠能取出來嗎？”
“當然能取，你短期存短期取，凡是家有實業，存錢達到一百兩往上且不滿一年的存銀，每日會按照年利的幾成之幾給你算呢！”
“那也就是說我只要把錢存到這個錢莊，甭管我存幾日，我每一日都有銀子拿！”
“對，就是這個道理！”
“能不能再講講借錢的事！”有個喝得醉醺醺的漢子兩眼放光。
那人上下打量他一眼，搖搖頭道：“你來借錢，人家也不是看你上嘴唇搭下嘴唇就把錢借給了你，你要抵押自己的鋪子或是房宅田地的契書，借銀的利錢自然是比民間的低，不過你要是到期不還錢也不還利，那你的房宅鋪子人家可就歸人家了！”
“對對，人家把錢借給你你把房宅契書交給人家也沒什麽可以指摘的，人家又不是不讓你住，到時候你有錢了一還上不就成了！”
“我還聽人說這錢莊以後可不只明州這一家，以後咱們經商之人所到各處都有！你只要拿著人家錢莊精心鍛造的防偽文書，任何一家萬通錢莊都能給你兌銀！”
“哎呦，這敢情好，咱們到時候再也不用擔驚受怕將銀錢縫在褲！襠了！東躲西藏了！”
這兩日萬通錢莊惹得明州中小商戶蠢蠢欲動，就連民家百姓知曉錢莊存錢有利息可以拿都心癢難當，憑什麽門檻只對著商人，那明州不做實業的百姓難道就不能存錢了嗎？！
於是這兩日由著民間的“好心人”引導，許多人都堵在還未揭紅的萬通錢莊，希望萬通錢莊能夠降低門檻……
這萬通錢莊還真是未開鋪先火爆起來！
人如流水來到長陽街，引得隔壁的海鮮食肆的生意也更上一層樓。
那老板娘笑得直拍大腿：“哎呦，等著萬通錢莊一開張，我必定去存銀支持支持！”
也就是在這時，聽說萬通錢莊大手一揮，為明州的十來處救濟堂捐銀萬兩，緊接著又在大名鼎鼎的靈佛寺捐銀萬兩香火！
“這錢莊掌櫃真是大善人啊！”
“有如此慈悲心腸，想來做的錢莊也是值得信賴的！”
整整半月，明州的茶肆酒樓，各大商行都在討論這個從京城來到的萬通錢莊。
明州知府府邸。
葉知府閉目沈思：“萬通錢莊的意思是只要本官替他們背書，萬通錢莊願意每年拿出五萬兩用於明州鄉裏山路和堤壩的修繕。”
親信道：“這兩日也有不少人來向老奴打聽萬通錢莊，這萬通錢莊的掌櫃的確是京城人士，身份文書也有據可查。”
“這個萬通錢莊倒是做了許多善事……”
葉知府早就憂心平頭鄉裏山路一事，今年雨水格外多，到了暴雨時節想來山路會引起滑坡災害，到時兩岸百姓的水田房宅必然受損，無奈兩江的節度使從未理會他的訴求，只說年景不好，到處都要錢，明州如此富貴，哪裏用得上兩江撥銀？
葉知府為官清廉，不願意與商賈走得太近，唯一有聯系的也只是鹽商鐘家。
這鐘嵐是他故去表妹的孩子，家中長輩憐惜孩子體弱又無父無母，遂常常喚其來府中小住，葉知府對這個聰慧又不驕奢的外甥也很喜歡，每每想到他天生的跛腳之癥就更為惋惜疼愛，也不知怎麽就讓外人傳出明州知府與鹽商鐘家關系匪淺。
這次與萬通錢莊的掌櫃也是由著鐘嵐這孩子引薦的。
“鐘嵐難得求我這個舅舅做什麽，他雖說很受鐘老爺子寵愛，可到底身有不足之癥，鐘家大業落不到他身上，既然他想要有自己的謀劃事業，這萬通錢莊又著實挑不出什麽毛病，那我就應承了他們吧。”
親信笑道：“老奴這就去再尋萬通錢莊的掌櫃來！”
.
七月初五，風和日麗，長陽街上滿是看熱鬧的百姓以及聞訊而來的明州商戶。
待震耳欲聾的幾卦鞭炮響過，就見著牌匾上的紅綢被扯了下來，上書著幾個墨色大字“萬通錢莊”，左下還有一行小字“明州店。”
“明州店鋪？難不成還有旁的鋪子？”
“那當然了，早聽說過段日子整個大康都會有萬通錢莊！”
就在眾人竊竊私語的時候忽然聽到陣陣馬蹄聲。
只聽一人驚呼：“是官府的人，是葉知府來了！”
明州百姓誰都知道葉知府是個愛民如子的清廉好官，從來不會因著世家大族出身權貴就有所偏袒，多年前最大糧商家的少爺當街毆打貧農，被葉知府知曉後將此子收押入監，判了流放之罪，若不是看在貧農甘願和解，糧商家願意出銀錢補償贖買，這少爺的墳頭草應該都很高了。不過葉知府還是罰了此子五十大板，過後又秘密將拿了補償的貧農一家送出明州，如此可見葉知府的良善！
見著葉知府與那錢莊掌櫃笑談，沒一會兒葉知府就隨著仆從進了錢莊。
只這一幕就讓許多還在搖擺的商戶活像是吃了定心丸！
就聽到那為首的掌櫃拱手笑道：“感謝各位商戶友人來捧場，萬通錢莊今日正式開業，若是有想了解存銀借銀一事，諸位還請來鋪中詳談！”
隨後他又瞥一眼旁邊的人：“我們大掌櫃為了感謝各位的支持，前三日凡事來錢莊存銀百兩且超過一年期限者，可多贈送三個月的利錢！”
“若是存一百兩，期限定一年，利息四厘，還會再送三個月，等到一年之後咱們就能五兩銀錢！”
有百姓急道：“五兩銀錢！我這一年也賺不上五兩啊！”
“什麽！還有這等好事！”
有些商戶推開圍觀百姓：“快，快，別擋路，我們家老爺要存銀！”
“我們家掌櫃的也要存銀！”
許多商戶都湧進鋪子辦理存錢業務，圍觀百姓吵道：“掌櫃的，我們雖說不是商戶，可幹了一輩子也想給兒女存些成親的銀錢，你們信不過我們不借銀我們能理解，畢竟我們也沒有田地鋪子來抵押，就說這明州商戶能存銀，我們這些平頭百姓就不能存銀了嗎？我們雖然一下拿不出一百兩，可幾十兩銀子難道就不是錢了嗎！”
“對啊，憑什麽瞧不起老百姓，沒有老百姓你們這些商戶哪裏來的銀錢！”
“不公平！不公平！”
“就是不公平，憑什麽只讓商戶存銀！”
還有婆子為了利錢竟然扯著嗓子哭道：“葉青天，葉青天，你倒是來看看，這萬通錢莊瞧不起我們明州百姓，只幫著那些個商戶富戶，哎呦，我老婆子攢了半輩子錢也想賺點利錢，這怎麽就這樣難啊！”
眼見著百姓吵鬧起來，錢莊的打手險些圍不住了。
秦四郎下意識看一眼對面的閣樓，他笑道：“各位父老鄉親稍安勿躁，聽秦某一言，可好？”
“你說，我們倒是想看看你能說出什麽話來！”
“錢莊不接待百姓存銀接銀，也是因為錢莊初期一切都不穩定，我與鄉親們說句掏心窩子的話，富戶的銀錢存入錢莊，他們還有餘錢經營買賣，你們的銀錢存入錢莊，那就是把家底交給了我們，我們也不忍心就這樣收了你們半輩子的積蓄。”
這話一出，倒是讓許多百姓冷靜下來。
也是啊，雖說利錢很香，可這錢莊萬一有個好歹，他們這半輩子的積蓄可就都沒了啊！
“不過我們大掌櫃推出了一款適用於老百姓的存銀法子。”
秦四郎從袖口掏出一張紙，念道：“萬通錢莊將推出嫁妝存銀，彩禮存銀，養老存銀，重病存銀！”
“彩禮嫁妝的存銀期限是十年，存入便不可取走，最低等可存入二銀子，十年總共二十兩，待兒女婚嫁之後可來錢莊領取十兩銀子培養費，十二兩婚嫁費，還有一到二兩的明州兒女金分紅……不過想要入嫁妝彩禮存銀，需要帶著兒女和身份文書過來，最大年齡不超過八歲。”
“什麽叫明州兒女金分紅？”
秦四郎笑道：“我們掌櫃的會用全明州的兒女金做出海生意，無論生意大賺還是小賺，到時都會從中給各位分紅！大家放心，這一部分錢每年做了什麽我們都會在錢莊公示，有著官府監督，我們也不會弄虛作假！”
“這也就是說咱們存了二十兩，等到十年後能收到二十四兩左右！”
“這倒是有些劃算，咱們這二兩銀子若是存入錢莊，一年也只有八十文，十年也不過八錢銀子，可二十兩銀子存入嫁妝彩禮金，那十年之後就變成了
畢竟誰家都要娶妻嫁女的！
“一年二兩銀子，咬咬牙倒是也能湊出來！”
剛剛哭天罵地的老婆子忙道：“我聽你說還有養老存銀，這又是怎麽說？”
“養老存銀與嫁妝彩禮存銀沒有差別，一年二兩銀子，就是存期要長些，要二十年左右，當然存得越長，利息和分紅就越高。”
“那重病存銀又是什麽？”
秦四郎繼續道：“重疾存銀比嫁妝彩禮存銀更方便，就是沒出生的孩子也可以買入。”
“如果各位又想保本又想有所保障，可以給自家每人存一份重病銀。”
“這重病銀每年需要存二兩銀錢，可一年一存，也可以三年或是五年一存。若是三年一存，第一年只要二兩銀子，剩下兩年便是一兩八錢銀子。若是直接存了五年，第一年是二兩銀錢，剩下幾年便都是一兩六錢，上限為二十年，日後就再也不用交了。”
秦四郎道：“我們錢莊和明州的大藥行有所合作，只要你交了這重病銀，每月錢莊都會送去各種藥材補品，但這重病存銀，顧名思義也就是各種疑難雜癥，若你今兒只吃壞了肚子，我們是不管的，但若是你吃壞肚子引起高熱不退，神志不清，我們定會為你免費診治，若是不幸去世，之後的喪葬費也由著錢莊來出也會給親屬有所厚待。”
這人活著最怕平常日子大手大腳把錢花了，到最關鍵時候沒有錢治病，若是將銀錢存入萬通錢莊，以後有個什麽大病直接就有人來救治，也不用求爺爺告奶奶到處借錢治病了！
這人要是真生了病，別說一年二兩銀子，就說一個月都能花光家底啊！
一些身強力壯的年輕百姓對著重病存銀不感興趣，倒是一些老人家動了存銀的心思，兒女指不上，也就只能靠他們自己了！就是以後就是死了，還有人家錢莊還會給他們處理喪事啊！
沒過一會兒，錢莊就湧進不少人來。
眾人便瞧見寬敞的一層四面八方都是類似當鋪的櫃臺，不過高度卻比當鋪低了不少。
裏頭坐著的掌櫃能與客人平視笑談，許多人都在焦急興奮地排隊詢問，雖然人擠著人，但因著鋪中管事的安排，倒是還井然有序。
“我存一百兩，我存三年……”
“我想問問那個嫁妝存銀，我家裏有一個哥兒和女兒……”
“京城的萬通錢莊開了嗎？我下個月要去京城……”
而錢莊對面的閣樓裏的幾位少爺正興奮得不輕。
“魏渝啊，魏渝啊，你這腦子是怎麽長的？竟然還有嫁妝銀和養老銀這些賺錢的路子？”
張維揚兩眼放光：“我真沒想到今日一開張，鋪子裏的人就這麽多！”
“可不是麽？”
李舜樂得臉都紅了：“我倒是覺得再過兩日，咱們投進去的銀錢就要回本了！”
魏渝想到嫁妝銀養老銀也是因著前些日子坊間傳來“不公平”的聲音。
秦四郎察覺不妙，連忙將此事報給了他。
魏渝當初不想將錢莊面相平民百姓也是想著海商雖然賺得多同樣風險也大，雖說他從小打到從未吃過失敗的滋味，可到底還是不忍心讓平民百姓一輩子的積蓄砸在商船上。
他沈思一日一夜之後，便想到這個主意。
民間嫁娶，生老病死，乃是平民百姓最關心的事情，不如就從這條路上下手，倒是低估了明州城內百姓的富裕程度。
鐘嵐也點頭佩服道：“你可真是賺錢的利器。”
魏渝瞧他一眼，笑道：“我就當你誇我了。”
喬四海道：“今日開門紅，咱們兄弟幾個好生聚一聚！”
外面忽然傳來敲門聲。
眾人還以為是萬通錢莊的管事來報喜訊，卻不成想見著一個風塵仆仆的少年。
魏渝看清來人後手中的茶盞險些掉在地上：“雲天！你怎麽來了？！”
“小東家，我，我……”
話還未說完，雲天眼眶倒是紅了。
魏渝連忙帶著人走出屋子，急道：“你怎麽來了明州，你不是應該在我兄長身邊伺候嗎？”
雲天蹭了蹭眼眶：“小東家，西北東軍嘩變，大東家獻策受到聖上和太子殿下的賞識一月前已經去，去了鄔州……”
“什麽！？”
魏渝大駭，因著鐘嵐這層關系，他倒是聽說過幾句鄔州兵變一事，那些受了委屈的將士一氣之下斬殺了頭領，還把貪汙將領的腦袋砍下來掛在了城門上，他聽著可怕又有些同情這些守衛邊疆的將士，但他到底是個俗人，私心裏還在暗喜，還好我哥哥只是翰林院的清貴文官，這些的事情怎麽也落不到哥哥頭上。
“大東家不讓我跟著，只讓我給您送信來了……”
魏渝難得急躁地撕開書信，快速掃了兩遍。
“……東軍無辜，我此去西北，為國為民亦為你，惟願早日平息此事，軍心一致，方能家國安穩。”
魏渝抖著手緊緊捏著信紙，眼淚啪嗒落下暈染了幾個墨字。
“小東家……”
魏渝閉了閉眼，睜開眼睛時雙目清明，已經看不到淚意了。
他將書信放在胸口，轉身又推開雅閣的門，就見著喬四海和張維揚問：“怎麽了？可是家裏有什麽大事？”
“無事。”
魏渝面不改色，輕笑道：“剛剛不是還說好聚聚？你們選了什麽地方？”
鐘嵐倒是多看他一眼，道：“今日事多，改日再聚也不遲。”
“別啊，今日大喜，就應該今日聚！”
張維揚道：“不如還去小月閣，那裏算是我的產業，咱們去吃喝玩樂也無人會盯上。”
魏渝還如以往那般溫溫笑著，只是心思卻像是長了翅膀的鳥，沖破陳舊的木窗，飛向了從未踏足過的鄔州。
他只願兄長平安歸來。
.
海鮮食肆。
“娘，我聽說你也在隔壁萬通錢莊存銀了？”
老板娘笑道：“我從福德錢莊將銀子取出來全都存在了萬通錢莊！簽契存了三年！”
“全取出來了？兩千多兩銀子全取出來？哎呦，娘，你怎麽就這麽相信萬通錢莊啊！”
“怎麽能不信，那萬通錢莊算是在你娘眼皮子底下辦起來的，那京城富戶一點也不差銀錢，什麽木材料子都用得頂好的，再說還要葉知府替他們背書，我如何信不過？這契書印得都是官府和萬通錢莊的紅印，葉知府向來愛民如子，怎麽會幫著外人騙咱們？”
“娘說得也是。”
兒媳婦是溫順性子，微笑道：“這家裏的錢多是娘這些年一道菜一道菜炒出來的，娘願意存哪兒就存哪兒，你別管那麽多！”
老板娘的兒子忙表忠心道：“家底都是娘攢下來的，我自然是不會管著娘，娘愛存哪兒就存哪兒！”
“渾小子，老娘就你這一個兒子，就娟娘這一個媳婦，你和媳婦不會炒不會燉，等我沒了，你們兩個能守住這海鮮食肆？我現在多給你們存些銀子，也是讓你們日後好過！放眼望去，整個明州都沒聽說過錢莊幫著存錢還給利息錢，有這樣的好機會你不抓著，日後有你哭得時候！”
老板娘笑道：“這萬通錢莊差不了，我去存錢的時候有些人還存了一萬兩，還有一些商戶拿著鋪子抵錢，那錢莊派人核實過後，沒多久就給商戶放了銀款，那銀子說拿就拿出來，可見家底豐厚啊！”
她又看一眼兒媳婦，笑盈盈道：“娟娘，娘今兒拿著你的身份文書給你存了二十年的重病存銀，你日後身子不舒坦了就去萬通錢莊合作的藥行，讓他們給你看診！”
娟娘感動不已：“娘，這，這二十年的存銀可要不少錢吶。”
“這重病存銀聽著不好聽，可卻是最實在的，我聽人說這萬通錢莊還搭上了魏家藥材行，誰不知道這魏家藥材行裏有包治百病的人參，這人參一株就要幾百兩，真到了關鍵時刻人家會給你用的！”
老板娘拍拍兒媳的手：“你身子不好，平日裏幾百兩的人參雪蛤咱們吃不起，可這幾十兩的存銀咱們還是拿得出手的！”
娟娘應了聲哎：“謝謝娘，凡事都想著我。”
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明州安尾巷。
王娘子緊緊按著袖口回到家中，就聽到家裏雞飛狗跳的叫喚著。
自家小哥兒正小心翼翼的守在門口，見著她回來連忙跑過來：“娘，姑姑和奶奶又翻你屋子！”
“沒事，別怕。”王氏摸摸孩子頭。
沒一會兒她房裏沖出兩道人影。
正是婆母和小姑子。
“王氏，你今兒是不是動了我房裏的嫁妝！”
王氏冷著臉道：“那是我的嫁妝！”
“你的嫁妝？！”
婆母氣道：“你嫁給我兒子，那你的嫁妝那就是我的了！”
“哼，你說是你的就是你的？你倒是問那銀子應不應你！”
王氏擡著臉道：“我已經將我的嫁妝到萬通錢莊全給水哥兒存了嫁妝銀子！”
“什麽！”
婆母和小姑子大叫起來：“天爺！那可是十兩銀子啊！”
王氏出身農家，但父母兄長疼愛，嫁妝給她出了十兩，問男方也要了彩禮十兩。
彩禮的銀子她娘偷偷讓她帶回來了。
這事她誰也沒說，就連最親近的丈夫也沒說。
這些年婆母和小姑子愈發蹬鼻子上臉，天天去她屋頭亂翻，她出去給食肆洗菜帶著銀子到底是不方便，那日趕巧聽說食肆旁邊的萬通錢莊可以給孩子存嫁妝銀。
她沒讀過書，不識得幾個字，問過食肆心善潑辣的老板娘後，這老板娘就帶著她去了錢莊問嫁妝存銀一事。
趕巧她家哥兒今年七歲，再過十年那就是十七歲，正是嫁娶的好年紀。
她偷偷從婆母房裏將自己的嫁妝偷了出來並著十兩彩禮給自家哥兒買了嫁妝存銀。
二十兩銀子，十年後能回報二十四兩左右。
從今以後再也不怕婆母和小姑子覬覦她的彩禮和嫁妝，等她家哥兒嫁人後還能拿著二十多兩銀子出嫁，這該有多風光！
婆母小姑子叫囂著要來打王娘子，好在她扛包的男人及時回來，這場鬧劇終於停止。
她男人問過詳情之後，又看一眼乖乖在地上玩沙子的水哥兒。
男人拍拍王娘子的肩膀：“別哭了，給哥兒存銀是好事，你莫要管她們怎麽說，待我今冬結了工錢，再給你存兩年那叫什麽重病存銀，日後就是我沒了，你也有個保障！”
王娘子原本是假哭，聽到丈夫這麽一說，眼淚唰地落下來：“你別瞎說，等我食肆上了手，賺了銀子，給咱們一家三口都存些銀子！”
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整整兩個月，萬通錢莊人滿為患，就連著異鄉商戶也聞聲而來，聲勢愈發浩大。
這一日魏渝與幾位少爺又聚在一處。
今兒倒是沒人張羅喝酒吃飯，一個個都盯著魏渝手上的賬本。
“截止今日，萬通錢莊存期十年往下的銀錢達七十萬兩，十年往上的存銀四十五萬兩，兒女金以及養老存銀總共十萬兩，借銀的商戶總共十七家，總共借去三十一萬兩……”
借銀的門檻較高，許多商戶都卡在了田契地契上。
張維揚咽咽口水：“竟，竟然這麽多銀錢……”
喬四海喃喃道：“發了，發了……”
魏渝將賬本一合，笑道：“這些銀錢還不算是我們的銀錢，我們現在不過是替商戶百姓保管錢財，再過一段日子幽州的商船和新船就要回來了，之後我會親自跟船遠赴各地甚至外海，到時還需要各位兄臺家中多通融通融，譬如絲綢瓷器給我一個親情價。”
“放心，放心，這事包在我們身上！”
“魏渝，那我們現在還要瞞著家裏嗎？”
李舜是萬分想要炫耀自己如今的成就，好把成天耀武揚威欺負他們兄妹的繼兄踩在腳底下。
魏渝故作沈思：“再過一段日子吧，我帶著商船回來後會連本帶利的給你們分了銀錢，到時候拿著銀錢說話豈不是更有說服力？”
“對對，現在錢莊的錢咱們動不得，只能等著魏渝的商船從外海回來咱們再說！”
待送走這幾位少爺，魏渝便來到與林寶臻相約的地方。
“魏渝，你可來了。”
林寶臻笑道：“你這兩日忙什麽呢？我想著和你說劉參政和馬總督的事情卻總是找不到你人影。”
魏渝嘆氣笑道：“家中商船要回來了，這些日子正在找新鋪子。”
林寶臻自是知道魏家山貨和藥材行被從鼓樓攆出來的事情。
這劉參政是一點也不想裝了。
“最近長陽街多了一家萬通錢莊，我也去存了不少銀錢，那條長街因著萬通錢莊的火爆著實熱鬧起來，你不如去那裏賃買一處鋪子？”
魏渝笑著搖搖頭：“先把劉參政和馬總督解決掉再說。”
林寶臻卻神色暗了暗：“想要解決這兩個狼狽為奸的貪官怕是不容易，我打探到他們與朝廷內閣裏的人關系匪淺。”
“先說說你最近又探到什麽消息？”
林寶臻道：“馬總督和劉參政手上都不幹凈。”
“馬總督上任明州漕運總督是三十多年前了。”
“那時候的明州知府你可知道是誰？”
魏渝皺眉：“是誰？”
林寶臻低聲道：“當朝次輔錢征！”
“三十多年前我父親宗族不過是挑著扁擔賣珍珠的小販，那時候明州最大的珠商是白家，後來我爹和叔伯再來明州，卻聽不到白家的消息，說是舉家遷至西北，可沒過多久南島珠商的生意就落在馬總督手裏，他也憑借地位和珍珠狂攬錢財，最後將十二鼓樓收入囊中。”
“經過我這一年來的暗查，我發現劉參政當今住的宅子正是白家的舊宅！豐隆的珠商也動用了不少銀錢才打聽到白家根本沒有遷走而是被滅了滿門！”
魏渝神色一凜：“可有證據！”
“三十年過去，如何還有證據？”林寶臻義憤填膺：“若是白家還有活口，也就能將馬總督的惡行公之於眾！”
魏渝沈默一會兒道：“劉參政都做過什麽？”
“這人與十多年的科舉舞弊一案有所關聯，這兩年他沒少搜刮來往船商的銀錢，不過是順他者昌，逆他者亡罷了。”
林寶臻道：“不過此人卻有個極其耗銀的愛好。”
魏渝冷笑：“賭？”
林寶臻點頭：“他雖替馬總督做事，可這些年也沒少私吞鼓樓經營的銀錢，若是他拿著鼓樓的銀錢去賭莊的事情暴露在馬總督面前，他們會不會狗咬狗一嘴毛？”
“不會。”
魏渝早已看透本質：“這二人狼狽為奸多年，各自有各自的把柄，一個人倒了，另一個人也活不了，所以想要借馬總督的手除掉劉參政顯然是不可能的。”
“那便先從白家舊宅和劉參政好賭一事入手吧！”
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“大人。”
劉府管事行色匆匆。
劉參政正在焦頭亂額：“怎麽了？”
他不知為何這段日子手氣一直不好，這兩日連輸了四十多萬兩銀子，拆東墻補西墻賣掉半條珠商線才補足了銀子。
只要等到十月各地船商進港，他的珠商生意才能好起來，這從馬總督那兒挪出來的銀子也就能補齊了。
“您前些日子不是讓我去萬通錢莊借銀，今兒那萬通錢莊的掌櫃就上門來了！”
劉參政驚喜道：“當真？”
“當真！”
管事賠笑道。
“快，布一桌好菜，請秦掌櫃進來！”
“好，老奴這就去請！”
這個萬通錢莊開鋪沒多久就被劉參政和馬總督盯上了，無奈明州知府親自為萬通錢莊護航，馬總督也並不想招惹葉知府那個老頑固。
二人在明州相處多年，井水不犯河水，不至於為了一間錢莊打破平衡。
這廂萬通錢莊的秦掌櫃親自登門，劉參政心情那是萬分愉悅，若是萬通錢莊借了他一筆銀子，他定然能讓輸掉的銀子回來！
“愚民拜見劉參政！”
秦四郎這些日子在魏渝的加練下，周身氣度已然像個老練的掌櫃了。
他身後跟著個黑臉仆從，五官扁平，瞧不出什麽俊俏模樣。
劉參政笑道：“秦掌櫃快起，快起，哪陣風竟然把您給吹來了。”
“前兒劉管事就來鋪子坐坐，趕巧我那幾日事情多，後來聽著仆從說過便趕緊過來告罪。”
“哪裏算得上得罪，我也不過是想求秦掌櫃幫個忙，秦掌櫃快坐，來人啊，上菜倒酒。”
秦四郎微微頷首，又看向身邊的仆從：“這裏用不著你，你出去吧。”
仆從點頭應是。
劉管事多看一眼仆從，覺得這仆從背微駝，相貌平凡，個子倒是有些高呢。
這秦掌櫃和劉參政說話，劉管事也和仆從一道離去。
劉管事是個看人下菜碟的，知曉他們參政有求於秦掌櫃，遂對待這個仆從也沒太冷落：“時辰不早了，小哥跟著我來吃茶吧。”
仆從拱手道：“多謝管事。”
劉管事動一動耳，又覺得這聲音像是京城的口音好像又有幾分熟悉。
趕巧前頭有人來報：“管事，布莊的李老爺給大人下了帖子。”
劉管事去忙，便讓一旁的婆子帶著仆從去吃茶。
沒走一會兒，那婆子就聽著仆從道：“嬸嬸，我肚子不太舒坦，不知哪裏有茅廁？”
婆子有些不耐煩地指了指：“從這兒繞過那兒就是了。”
“多謝嬸嬸。”
見著婆子甩著袖子離去，喬裝打扮的魏渝微微擡起脊背，冷冽目光掃過庭院，步伐靈巧地消失在長廊處。
魏渝貼著墻壁行至後院，眼見著要摸進書房就聽到不遠處傳來許多女子的嬌俏笑聲。
他眼疾腳快，順著半開的窗子跳進了書房。
一進來他就看到滿墻的聖賢書。
沽名釣譽。
魏渝冷笑。
然而一通仔細翻找並未發現什麽。
忽然他目光一凝，不遠處的落在書架上。
書房怎麽會有骨灰壇？
與此同時，劉管事來到堂廳卻沒見著仆從。
他微微皺眉，看向正端著菜過來的婆子：“剛剛那個人呢？”
婆子忙道：“那個小哥說自己腹痛，我便替他指了路。”
劉管事端起架子：“你這糊塗婆子，怎麽能給外男指著後院的路！”
他話音剛落，就見那仆從捂著腹部，臊眉耷眼的回來了。
如此劉管事倒也沒再說話。
魏渝沈默著吃到第三塊茶餅就聽到前方傳來秦四郎和劉參政的笑聲。
馬車上，秦四郎卸了力氣，緊張道：“東家，我按照你所說將十萬兩銀票並無抵押借給了劉參政，他高興得不輕，直接允諾說一個月後回連本帶利還給咱們。”
魏渝點頭：“等著吧，下一次他會問你借更多。”
秦四郎驚疑：“劉參政怎麽說也占著明州的珠商生意，如何會連十萬兩也拿不起？”
“不要相信賭徒的話。”
魏渝回到家中直接派人去請林寶臻。
好在錢莊上下有魏春和秦四郎顧著，藥材行有著渙哥兒和沈珺，不然他還真沒有功夫調查白家滅門一事。
林寶臻急道：“魏東家，你可是有了什麽發現？”
“我今日潛入劉參政府邸發現了一件大事。”其實是兩件，魏渝沒想到劉參政竟然有鼓樓的契書，不多不少正好六處，也不知曉他是如何從馬總督手中謀劃而來的。
“潛，潛入劉參政府邸？”
林寶臻大驚失色：“你如何避得開劉府的官兵？”
“用了些法子。”
魏渝將潛入劉參政書房後面的事情細致與林寶臻說來。
原來他看到一摞書後面藏著一個骨灰壇便十分起疑，待上手一碰就發現書架後面亮出一道暗門。
魏渝探步進去便是大驚，這裏的賬本密密麻麻，全是劉參政這些年貪汙鼓樓和過往商船的銀錢。
他來不及看這些賬本只想著白家存在過的蛛絲馬跡。
終於，他看到了一張泛黃破損的通緝告示。
上頭畫著一位年輕女子，豆蔻年華，就連外貌特征都描述得十分詳細，最後此人的姓名是白芳珠。
白芳珠應該是白家最後活著的人。
三十年過去，白芳珠應該也有四十多歲了。
林寶臻很是激動，也不再追問魏渝是如何潛入劉府，只道：“魏東家，你還記得白芳珠的模樣，你畫下來，我派人去尋！”
魏渝道：“好，我這就畫給你瞧。”
連畫幾張他終於滿意了。
林寶臻的臉色卻越來越沈重。
魏渝皺眉：“怎麽了？”
“我，我好像見過她。”
“怎麽會？林大哥今年弱冠，哪裏會見過白芳珠？”
“不，不對。”林寶臻篤定道：“我幼時在合浦海場見過她！”
“我不記得，我爹我娘我叔伯肯定記得！”
林寶臻帶著畫像匆匆離去，月上梢頭又重重敲開魏家大門。
林寶臻興奮：“白芳珠就在合浦，她更名換姓為仇娘，明日我與叔伯就啟程回合浦尋她！”
魏承亦是精神大震：“好，林大哥，你且放心去接應白芳珠，我向你保證，只要白芳珠一踏上明州故土那就是劉參政和馬總督伏誅的那一刻！”
又過半月，秦四郎送來消息——劉參政又來萬通錢莊借銀了。
魏渝早有預料：“借多少？”
“二十萬兩！”秦四郎沈聲道。
“晾他兩日再借他三十萬兩，為期三月，抵押三棟鼓樓。”
秦四郎搖搖頭：“東家，一棟鼓樓的價值可不止三十萬兩。”
說是三百萬兩也是有的！
“他相信自己會翻盤，必定會答應你。”
秦四郎頷首告退。
“錢莊近來如何？”
“一切正常。”
秦四郎想到什麽又喜笑道：“這兩日聽說喬家和張家的管事來詢問大額存銀一事了。”
魏渝眉毛微挑：“好，一定要想辦法拿下喬張兩家，他們可是明州的大主顧！”
另一邊，劉管事跪地勸道：“大人，鼓樓不能動啊，那是馬總督的產業，您若是動了怕是就要……”
“我不抵押鼓樓難不成要抵押我的命嗎！”
劉參政已經輸紅了眼：“地上的許多商戶的銀錢都存入了萬通錢莊，我只有從地下賭莊撈錢才能彌補空缺，再過幾月就到了年關，馬總督可是要看賬本的！我拿什麽補虧空的銀子！”
也不知道是轉了運還是物極必反，劉參政抵押鼓樓得到三十萬兩銀子後竟然一路贏起錢來。
趕在明州入冬前，將萬通錢莊的四十兩銀子連本帶利全都還了回來。
秦四郎沒看到劉參政輸掉鼓樓略有不忿：“東家，咱們這不是替劉參政擦屁股了嗎？”
魏渝此時卻不慌，只笑道：“他還會再來借銀的，下一次你只借他十萬兩，為期十五日，抵押三棟鼓樓。”
秦四郎張了張嘴，到底還是應了。
今兒徽水街魏家時比往日還要熱鬧。
魏家商船回來了！
同來的還有他師父佟釗、馬忠（豆苗）夫婦。
這麽多年過去，魏家兩兄弟已經養了許多人手。
茂溪村的獵戶隊以及羊莊參莊糧莊有著魏姓家仆打理，雲夫郎是個很有才能得人，這些年他為魏家養了許多忠仆，饒是他離開茂溪村，這些人也會好生為主子做事，同村的李家人和馬家喬家的人也基本上在魏家莊子做活。
雲夫郎接替馬忠打理幽州商行，此次返程楊泰並未隨船回來，他和魏渝本來打算著家中銀錢充裕，那就多雇傭木匠造新船，可楊泰此次精益求精，即使雇傭上千木匠做活，這新船怎麽說也得兩年後才能竣工。
讓馬忠和師父來到明州也是魏渝的考量。
他想要將魏家萬通錢莊開遍各地，少不了用自己最親近的人。
譬如開春之後他便要甘九大哥和師父佟釗去到京城開萬通錢莊，魏春和魏周這二人入冬前就前往了兩江府探查，至於馬忠在明州萬通錢莊學習一段日子後會去晉州，雲天和雲風兄弟倆會去平州。
這還是魏渝第一遭見到豆苗哥的妻子蕊娘，倒是人如其名，生得一副小家碧玉的俏麗模樣。
蕊娘知曉魏家對丈夫和婆家的幫助，若是沒有魏家兄弟，她丈夫怕是還在鳳陽鎮殺豬賣肉。
“你豆苗哥總是念叨著你和魏大哥，這廂可算是終於見到了。”
豆苗上下打量魏渝，感慨道：“罐罐，你可真是長大了，個子躥得這樣高，也不知道有沒有我承哥高了？”
魏渝一頓，這些日子他沒少往京城去信，可卻無一封回信。
他知曉哥哥的能耐，哥哥絕對不會有事。
可他也免不了擔憂焦慮，也只能拼命做事才讓自己不去亂想。
“承小子……啊不，現在應該叫魏大人了。”
佟釗在一旁笑道：“魏承高中狀元的事情傳到幽州時，這一向冷靜的諸葛夫子險些犯了心病，還是吳娘子拍著胸膛將人哄了過來，後來我帶著獵戶隊想去茂溪村報喜，卻發現還沒等我去報，你們茂溪村竟然已經知曉了魏承高中狀元的喜訊。”
“茂溪村上下一片喜樂，我聽茂溪村裏正說想要改了村名，要將茂溪村改為魏家村。”
“還有人說村子出了狀元，那就應該叫狀元村！”
魏渝搖頭笑笑：“裏正伯伯這是太高興了。”
“裏正伯伯和嬸子身體如何？”
蕊娘輕聲細語道：“好著呢，倆老人見天幫著巡視莊子，凡事也就讓李家三郎和秋哥兒幫忙，像是大郎二郎家的人一律不讓管事用，說他們心思不正，平日裏坑自家人就算了，絕不能害了你們的生意。”
這倒是裏正伯伯能說出來的話。
“溪哥兒和行謙師兄呢？”
豆苗樂道：“溪哥兒和李行謙在幽州城經營著自家鋪子，倒是與我們常常往來，若不是溪哥兒又有了身孕，他真想來找你和渙哥兒呢。”
魏渝點頭道：“待一切事定，我會回幽州去看望他和裏正伯伯他們。”
眾人說笑時就聽到門外傳來陳爺爺笑道：“鍋子支好了，想吃嫩羊肉就趁早來！”
這明州冬日若是不下雨晌午倒也沒那麽冷，正好一家人吃熱氣騰騰的鍋子在外面吃就是正好。
魏渝看著冒著白氣的熱鍋子，有些出神，這桌上歡聲笑語，成雙入對，他心中也愈發思念哥哥。
又過一年。
遠方何時才能傳來故人的消息。
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