第126章 第 126 章 府試放榜【還差1萬7】
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第126章 第 126 章 府試放榜【還差1萬7】
夜風卷動著院子那株移栽而來的老梧桐。
魏渝踢下被子, 生怕旁人聽不到似得重重翻了個身。
可又一想到自個兒的屋舍離著哥哥的屋舍恁老遠，他就是將床榻翻騰塌陷，哥哥應該也不知道。
魏渝輕輕嘆了口氣, 腦袋枕在雙手上。
睡不著, 想要哥哥拍拍睡。
外頭風聲變得簌簌落落，緊接著窗紙變了顏色, 原是那豆大雨珠斜砸在一扇扇油窗上。
“是春雨來了。”
魏渝猛地從床上坐起, 擠上鞋子就想下地去賞雨, 可想到哥哥從不讓他雨天貪玩, 又乖乖回身披上一件春袍。
夜色濃郁，淡月朧明, 瓢潑大雨落下，枝繁葉茂的梧桐樹於風雨中挺拔淩風，還真應了那句梧桐更兼細雨, 到黃昏、點點滴滴。＊1
他簡直看癡了。
一聲驚雷倏地在魏渝耳邊炸開，可把他嚇得貓眼瞪圓，怔了三怔，身後的門也應聲從外猛地推開。
泛黃的油傘在地上流下一灘水跡。
來人長發濕潤，只著白色單薄裏衣來到他眼前, 那向來的克己覆禮的衣領微微敞，可窺光影。
魏承呼吸還不穩：“怕不怕。”
魏渝張了張嘴, 眼淚比哽咽先落下, 上前一步緊緊抱住兄長的腰身。
“哥哥。”
魏渝委屈道：“哥哥，我不要一個人睡。”
魏承的手輕輕落在魏渝單薄的脊背上，過了許久才道：“好。”
魏渝破涕而笑，擡著哭成花貓一樣的小臉：“哥哥不嫌罐罐長大了？”
“再大也是小娃。”
魏承攏攏他肩上的袍子，看一眼大開的窗子：“你在看雨？”
“在看梧桐樹。”
魏渝彎唇笑道：“哥哥知道我為什麽在院中移栽這棵梧桐樹麽？”
魏承笑著搖搖頭：“為何？”
“種棵梧桐樹, 來只金鳳凰。”
魏渝搖頭晃腦，頭頭是道：“我願鳳凰來棲，佑我兄長科考高中。”
“哥哥不會教你失望。”
魏承看著紛紛雨幕，輕聲道：“定會取得好功名。”
“哥哥隨心而來，我願哥哥高中，不過是因著哥哥勤學又愛讀書。”
魏渝臉頰蹭蹭兄長的肩膀：“比起功名，罐罐更希望哥哥開心。”
話落，他又輕輕打個哈欠。
魏承攬著他的肩膀走：“時辰不早了，早些歇著。”
“我想聽雨聲。”
罐罐鉆進被窩，雙手緊緊握著哥哥的手腕：“哥哥不要關窗，也不要偷偷溜走。”
“好。”
魏承給他掖被角，輕笑道：“哥哥不走。”
罐罐閉著眼睛小小聲道：“哥哥，你會不會覺得罐罐越長大越不聽話。”
“沒有不聽話。”
魏承道：“哥哥也念著你。”
府試離家那幾夜，他在狹隘黑暗的考棚裏只想著罐罐。
害怕他踢被子受寒，害怕他滾落在地上摔壞手腳，今夜更是聽到雷聲後，忙放下撰寫一半的農書提著傘來尋他。
他的弟弟膽子時大時小，他總是不放心，總是牽掛。
再大一點吧。
魏承這樣想，等罐罐長成真正的男子，頂天立地，心有所屬，也許就不再需要他了。
雨打窗柩，猶如大珠小珠落玉盤，屋舍也漸漸傳來平穩的呼吸聲。
魏承目光清明，沒有睡意。
他溫柔輕拍著罐罐的背，側臉清冽，安靜得去看窗外繁茂的梧桐。
春雨貴如油，想來再過半月這株梧桐將要開花，到時滿院飄香，紫海連綿。
他的弟弟定會很歡喜。
.
一夜好夢，魏渝醒來後就見著兄長著一件淡雅青袍，身姿頎長，握著一本書在窗邊靜讀。
“哥哥。”
魏渝邊穿衣邊問道：“外頭還下雨嗎？”
“小雨蒙蒙。”
魏承轉過身道：“今兒就點點貨，莫要到處亂跑，省得惹了一身潮濕水汽。”
“好，我不亂跑。”
魏渝踢上靴子道：“這一晃一過就到了春日。”
“對了，三郎哥和師伯他們可醒了？”
魏承搖頭道：“昨兒一群人喝到半夜，我聽雲天雲風說他們還在屋子睡著。”
罐罐聽後笑了：“成，那讓他們多歇兩日，這一路而來也是遭受不少辛苦。”
又想到什麽：“這次要將上次的山貨分成給三郎哥和梁娃，還要多給三郎哥一筆在茂溪山蓋建房舍的錢。”
“成，等會兒去書房翻小銀罐將銀子數給他們。”
魏家兄弟用過早食便去到後院的大倉屋，前院的倉屋多是囤放他們的糧食，這後頭的便是魏家商行的山貨。
他們打著傘來到後院倉屋，就見著山坡木屋門前一黑一灰兩頭狼正在雨中玩鬧。
魏渝吹了個響：“杏兒，灰崽！”
灰崽黑狼聞聲跑來，繞著兄弟倆歡快轉圈。
灰崽蔫壞蔫壞，故意撒嬌勾引罐罐蹲下來，又趁機三抖濕潤又毛絨的腦瓜，身上細碎雨水全撲散在魏渝臉上。
得逞的灰球扭著屁股就跑。
“灰崽！”
魏渝一擼面門，將傘塞給哥哥，擼袖子就去追，大笑道：“杏兒！和我一起追！”
黑狼得令卻不幫忙，只急得跟在他們身後亂吼一氣。
很像戲文中左手親娘，右手新婦，只能幹吼兩句“你們莫要打了”的窩囊漢子。
魏承在一旁看得好笑。
一人兩狼在山林跑了幾圈，不知過去多久罐罐才氣喘籲籲回來，一臉得意：“哥哥，我贏了！順便還把拉偏架的杏兒欺負了一遍。”
魏承忍俊不禁，拿著帕子擦擦他臉上的雨水：“怎麽欺負的？”
罐罐笑道：“把它們按住後一狼香了兩口。”
他伸伸懶腰：“等忙完這陣兒，我得好生練練玉娘子給我的玩意兒，最近真是懈怠了功夫，再過兩日怕是連小灰崽都擺弄不住了。”
“灰崽一身膘可不是白來的，這些年它把自個兒照料得很好。”
魏承又說到正事：“有豆苗幫襯你，你應當能輕松一些。再者功夫不可荒廢，明日就和哥哥一道早起練武。”
玩鬧一陣，他們便來到倉屋清點山貨。
到了春夏兩季，幽州多雨，倉屋便搭建得極高，墻體多鏤空，棚頂出檐，地面更是尋了城中極好的木匠工鋪就了防潮防蟲的黏土糧磚。
一推開門倉屋，就見著近四十排貨架，每一處貨架上頭都掛著個小木牌，上頭標著山貨名字。
打眼便是銀鼠皮三字，上頭刻寫著不小的數目，再走兩排是貍皮，又分銀貍、赤貍……再者是千張雪兔皮。
“五道眉”花鼠、褐鼠也在其中，除了毛皮子還有幾十口袋紅蘑幹。
見著這次獵貨如此之多，魏渝便作主此次狩獵後大舉養山，未來兩年獵戶隊都不再進山狩獵。
待六月雨期過後，他們只上山采摘野參、黑耳和榛蘑天麻。
野參貴重，極其難尋；黑耳便是很好尋，雨後深山常見樹上生長黑耳，而這黑耳晾曬成幹，極易保存，無論何時吃用，只放水泡開即可，口感爽滑，脆糯甘甜。
而榛蘑與天麻共生，只因著天麻無根無葉，能夠生存多虧有榛蘑，常被藥郎稱為“神草”，擅治目眩頭痛，小兒驚風……二者皆可做藥膳，也可做名品家菜。
百處榛蘑才能發現一處天麻，采摘全靠運氣和冒險，雖說比不過野參價值高，可一簇也賣得上數十銀。
“凡事在專在精。”
魏承邊記載山貨邊道：“不如此次獵戶隊回家，便讓他們專心進山尋常野參和榛蘑天麻，像是黑耳和野蘑，就讓三郎哥和梁娃發動村民上山尋，如你收紅蘑這般定價，如何？”
“成，黑耳和尋常野蘑在山腳就能采摘，這野參天麻便是要往深山走。”
魏渝道：“三郎哥昨兒和我說過想多選一些人進獵戶隊，鏢局裏有些漢子上了年紀走不動鏢了，還有些新婚燕爾的師兄們實在不願一走半年，冷落妻子孩子，不少人都想加入咱們獵戶隊，還有幾個村小子……”
魏承看向罐罐：“誰？”
魏渝揚唇笑了笑：“大東，小東，不知道哥哥可還記得？”
這些年來他們兄弟太過忙碌，家中又請了順哥順嫂做活，倒是沒再與這對兄弟撞上幾回。
幼時生過一樁小事，若是不提，他們兄弟早就對那事模糊了。
魏承想了想，道：“八月院試，若是能一舉中了，官家會恩賜祖籍良田，免部分田地稅，咱們也要回去接命謝恩，修繕祭拜祖宗，不若回到村中再考察這些人的品行。”
獵戶進山，便是把自個兒的身家性命托付給同伴，魏家兄弟作為“東家”自然要為每一個獵戶負責。
魏渝沈思點頭：“哥哥說得在理，眼下獵戶隊在鳳陽鎮幹得火熱，不知道惹了多少人眼紅，饒是鏢局的師兄我也得好生探探他們的底兒，再決定要不要用他們做活。”
“這次帶來的公羊和羊種這兩日也該賣了。”
兄弟倆將毛皮子數量理清，又定下獵戶隊的夏秋活計，眼下好似也沒什麽愁事了。
魏渝神清氣爽的伸了個懶腰：“眼下就等著天晴開鋪了。”
他又想到什麽：“對了，哥哥院試一過便是童生了，是不是就要去府學讀書？”
魏承收攏賬本，笑道：“正是。”
“真好，哥哥又能去讀書了。”
魏渝笑道：“我記著哥哥說過五月下旬就能出紅榜，所以我讓三郎哥他們晚些回去，正好能將喜訊帶回給裏正伯伯和夫子爺爺呢。”
魏承搖搖頭笑道：“你倒是對哥哥有信心，就不怕哥哥考不好？”
“快呸呸！”
魏渝軟乎小手拍了拍兄長的嘴，瞪圓黝黑眼珠：“莫要說這種話！呸出來這話就不作數了！”
魏承被遮住嘴巴，只露出一張狹長溫潤的深眸，他含笑點了點頭，然後一本正經道：“呸。”
“再呸一聲？”
魏承道：“呸。”
罐罐這才滿意了，抱著肩膀指指點點道：“哥哥啊，有些話是不能亂說的，這喚作避讖，尤其是咱家這種生意人和讀書人、”
魏承作揖：“小夫子，魏某受教了。”
這話一出，罐罐倒是自豪挺直腰身，裝模作樣的輕咳一聲，拍拍兄長的肩膀：“魏某乖乖噢。”
得，還是文盲小罐罐。
.
五月上，福東街的魏家山貨商行又開鋪了，這一次門庭若市，好不熱鬧。
臨開鋪前，魏渝又讓兄長寫下來十多份幌旗，這回的幌旗可比上次亂散的幌旗精細不少。
總共十二張幌旗，對應城中富貴的布行一人一張。
用得還是百文一刀的桃花宣，上頭詳細介紹自家皮子，最為精巧的是他寫上了兩個價錢，比如銀鼠皮，前頭寫著二兩二，後頭寫著一兩九，而“二兩二”倆字還用朱筆劃了一道斜線，幌旗下方還有一行小字，上頭寫著六月以後鋪子只賣蘑菇山參天麻，不再售毛皮子。
這一招倒是妙，先壓價，讓商戶動心，又造就緊迫形式，商戶必定蜂擁而至，從而還給自家六七月份的蘑菇山參天麻做了宣揚。
但若是商戶來了便知曉鋪中只暫賣銀鼠皮，旁的皮子還要“放價”。
魏承總算是知道自家弟弟的巧思，這樣一來怕是要著急囤貨的人更多了些。
魏渝吹了吹桃花幌旗，眉眼帶笑：“賺銀子可真是易如反掌。”
不消兩日，鋪子就來了四百兩的大進賬，這還沒算自家公羊和小羊種呢。
孔家的言哥兒惦記上魏家商行的赤毛皮子了，遠遠瞧著火紅鮮艷，想來會襯得人膚色極白，冬日定是富貴人家的最愛。
這哥兒倒是大方，為了能多囤毛皮子，還給魏家山貨商行帶了厚禮。
“你們家魏小掌櫃呢？”
馬忠正給買走四頭羊種的肉鋪老板裝車，聞聲邊擦汗邊道：“我們魏小掌櫃今兒不在。”
“不在？”
言哥兒皺了皺眉：“哪兒去了？”
馬忠笑了兩聲：“今兒府試出紅榜，我們小掌櫃一大清早就和大東家一處看榜去了。”
“府試？”
孔言這才想起來這魏家大掌櫃好像是個冷冰冰的讀書人。
他左右望了望，道：“那我便在這兒等一等他。”
馬忠點頭：“您隨意。”
要吆喝一聲：“冬子，給客官上茶！”
忽然進來一波人詢價羊種，豆苗沖孔言憨笑兩聲告歉之後忙去招待。
孔言在一旁聽了會兒，又去打量眼前這年輕漢子。
瞧著又糙又黑的傻大個兒，說話做事倒是圓滑，這魏家兄弟倒是有本事，身邊倆個隨從機靈，尋個做活夥計也挺像那麽一回事。
他們家鋪子的掌櫃懶散得不在少數，遇到多問難纏的客人可不會這般好言好語，人家拿一份月錢做一份事，客人愛買不買，大多數人可不會真心給東家做事。
“中了，中了！”
一道報喜聲從鋪子外響起：“馬哥，馬哥，我們大東家府試中了！”
豆苗眼珠一亮，安撫一下詢價的客人，三兩步跑到鋪子門口：“中了！太好了！”
孔言心道中了府試至於這般高興麽？他家中有幾個老表哥十多年前也中了府試，不過是有了童生身份而已。
外頭馬蹄聲起，魏渝先一步跳下馬車，雙手攬住豆苗的肩膀，歡喜得不像樣子：“豆苗哥，我哥哥中了，是頭一個！又是頭一個！”
“頭一個！那豈不是最會讀書的？”
豆苗不曉得什麽府試案首，只知道第一個那肯定是最好的！
罐罐大手一揮：“擺宴，擺宴！今兒趁早關了鋪子，我請獵戶隊和家中夥計一道吃福人居！”
聽到這話孔言有些懊惱自個兒自大，府試可是百來人，這魏家大東家竟然是第一個，那想來是有真才實學，不能輕易小看的。
魏承也從馬車下來，無奈笑道：“瞧你倆樂的。”
不過拔得頭籌就能讓罐罐這般高興，他心裏也很是喜悅，日後要更用功些才是，爭取八月份的院試，以後的鄉試，會試都能叫他弟弟高興。
豆苗想起什麽，悄悄指了指鋪子，小聲道：“有個哥兒來找你。”
“哥兒？”
魏渝眨眨眼，走進去一瞧便見著端坐著的孔言。
他笑道：“原是孔少爺來了，勞您久等，咱們去庭院裏說話。”
“今兒你家中有喜，我就不叨擾了。”
孔言看一眼身後的隨從，那隨從將手裏的包袱呈上來，他笑道：“我得了一對兒銀雕銅燭臺，祥雲美極，早就想著魏大東家學富五車，府試院試定能拔得頭籌，所以今兒早就帶著禮在這兒候著了。”
豆苗看孔言一眼，心道這哥兒可真會睜著眼睛說瞎話，明明來時還疑惑他承哥府試來著。
這話說得正中魏渝心意，他也沒做推拒，讓身後的雲風收了這銅燭臺，笑道：“多謝孔少爺贈禮。”
又道：“不如孔少爺與我們一道去福人居熱鬧熱鬧，咱們在席間在談一談赤貍皮的事？”
銀鼠皮子這兩日全賣光了，但是貍皮魏渝只是掛出來卻不賣，美名其曰皮子少，只尋有緣人，目的其實也很簡單——炒價。
孔言笑道：“真是盛情難卻啊，那我便做個貪嘴的，去沾沾魏大東家的喜氣。”
鋪子一關，裏頭的貨物被夥計魏春魏冬一股腦帶回魏莊，他們一行人便前往福中街的福人居。
一行人十來人，便要一間雅閣，擺上兩桌菜宴。
孔言雖是個哥兒，可這兩年跟著他爹到處做生意，一點也不打怵漢子多的地方，再者他面相身材偏男子，若是遮住喉間的紅痣，沒人會認為他是個小哥兒。
可孔言偏偏不做遮掩。
他以前也想著塗脂抹粉，描眉畫黛，可後來一想到父母和家業，便對這些不感興趣了。
三郎哥一聽說魏承中了府試案首，一拍桌子：“我們承小子就是這般厲害，我爹娘若是知道這等消息怕不是要哭出來！”
他們茂溪村多少年都沒出過一個童生了。
獵戶隊的漢子都舉杯紛紛道賀，魏家兄弟不沾酒，便以茶代酒一一回敬。
見著眾人痛快吃席，魏渝便與孔言說起話來：“一群粗糙漢子，說話做事有些不中聽，還望孔少爺莫怪。”
孔言搖頭笑道：“這喚作真性情，我樂意與這樣的人相處做事，有些人文質彬彬，折扇不離手，做出來的事卻是叫人厭惡。”
他又道：“我比你大三歲，你也莫喚我孔少爺，叫我一聲言哥也是成的。”
魏渝連忙端酒：“言哥。”
孔言也端酒笑道：“那我也不叫你魏小掌櫃了，不如喚你阿渝？”
魏渝還未點頭，就聽身邊的兄長輕咳一聲。
孔言順勢看過去。
魏承淡淡道：“他有小名，叫魏罐罐。”
魏渝：“……”
可，可是在外人面前說小名好像有些尷尬呀？
“罐罐？”
孔言斂住嘴角笑容，又念一遍：“罐罐，好可愛的小名。”
魏渝臉有點紅，輕咳一聲：“還好還好。”
魏承又皺了皺眉，有些後悔告訴這個孔言弟弟的小名了。
可是喚作阿渝……又過分親昵。
為什麽就不能直接喚名字？
“承哥？”
豆苗道：“你是不是練字練多了，快要把手中的茶水抖灑了。”
魏承將茶水放在桌上，起身道：“酒氣有些重，我出去散散。”
可魏渝與孔言正商談皮子事，沒聽到他兄長這句話。
豆苗左右望了望，擡步跟著魏承走出雅閣。
豆苗靠著欄桿去看下頭熱鬧光景，絲竹入耳，舞姬妖嬈，他道：“若不是有承哥和罐罐，我真不知道哪輩子能來一次府城，見識了這等銷金之地。”
魏承勸道：“莫要妄自菲薄，你身上有股堅韌勁兒，無論到哪兒都有用武之地。”
豆苗動容看著他承哥，笑了笑：“幼時村裏孩子都嫌棄我老實，愛騙我家鹵下水吃，唯有承哥待我真心，如今前途光明還不忘撈著我，我爹娘在家中就說讓你和罐罐放心闖蕩，你們家的羊莊和宅院，他們日日都去幫忙照看，不會叫家裏出了差錯。”
“等院試過後回了村，我可得給嬸子和馬叔備些好玩意兒。”
魏承拍拍他肩膀：“我瞧著你好像有心事，鎮上可是出了什麽事？”
這個鎮上自然是指彩兒。
豆苗垂眸道：“我，我聽我姨母說，甘九兄弟為彩兒尋了一戶好人家，是位品行端正，模樣俊秀的讀書人，再過兩年也要考功名，家中還是開醋行的，我偷偷跟蹤那男子幾回，他能救治檐下掉落的小燕，還能給街上的乞兒買包子，父母也是忠厚老實的人，家世清白，他，他與彩兒很是般配。”
魏承嘆口氣：“我說著你怎麽忽然跟來了府城，原本想著下次回村再帶你過來，不過你能來我和罐罐很高興感激，你也見到了，這兩個月鋪子生意多，詢價預貨的人也多，多虧有了你的幫襯，不然我們真是尋不到信任的人了。”
豆苗擡臉笑道：“我沒什麽好牽掛的，秧苗麥苗也大了能陪伴我爹娘，我作為大哥是該出來闖蕩一番了，到時候也能讓父母弟弟們輕松些。”其實他更怕自個兒的心事被人發現，再汙了彩兒姐的名聲。
“佟鏢頭和甘九回了鳳陽鎮？”
“回來幾天又走了，說是這一遭要去蒙城，蒙城之後便要來府城開鏢局了。”
兄弟倆在外頭說了一會兒話，正欲回去就見著一個面色粉|白的小哥兒走了過來，聲音尖細：“魏公子請留步。”
魏承回頭，有些疑惑這個稱呼，他淡道：“你有何事？”
小哥兒拿著帕子笑了兩聲：“魏公子怎地這般冷淡？可不是我喚你，是一位公子喚你過去飲一杯酒。”
豆苗粗聲粗氣道：“是誰？我承哥不飲酒！”
“湯三公子。”
小哥兒微微仰著頭，說出這三個字好像讓他很是驕傲：“魏公子，你來府城有段日子了，不會不知曉我們湯三公子的名號吧？”
“不認識，不知曉。”
魏承真沒什麽印象，遂冷冷道：“豆苗，我們走。”
小哥兒見他不為所動，氣得直跺腳：“你！”
小哥兒氣鼓鼓的回到上等雅間，沖著那左擁右抱飲酒的湯三公子添油加醋道：“公子，那個魏承忒不識禮數，我說公子有請，他竟然說不認識您！還大言不慚說想請他喝酒的人多了去了，湯三公子算什麽？我瞧他生了張好相貌，為人卻是如此不堪！簡直虧待三公子您的看重！”
“他真這麽說？”
湯三公子長相女氣，身子瘦弱，左右擁抱之人皆是壯碩裸背的年輕男子，他輕笑一聲：“我原以為倒是個有脾氣的，不成想卻是這般庸俗！”
又看一眼立著身側的隨從：“聽聞今兒府試放榜了？”
隨從道：“是，那位魏學子拔掉府試頭籌，想來不日就能受到府丞大人的邀約。”
湯三公子皺了皺眉：“竟還幾分學識的。”還是有些氣不過：“我最厭惡恃才而傲的人，白衣出身的鄉野人家倒是敢不給我面子了！我哥哥可是給當今太後送過厚禮的人物！”
那小哥兒賊壞，故意道：“公子，您可千萬別饒了他！”
他自負美貌，卻不成想那倆個鄉野來的漢子竟然都不正眼瞧他？定要讓他們吃些苦頭！
這個小過場魏承和豆苗都沒和旁人說，他們歸席後又與兄弟們暢聊一會兒，明兒獵戶隊就要返程歸家，再見面怕是就要等到八月之後了。
回家路上，魏渝很是高興，他原以為那個言哥兒家中有財，會眼高於頂，但是深談起來便知曉這也是個善良單純的小哥兒。
和溪哥兒渙哥兒有些像，眸中都有一股純善之氣，罐罐瞧見言哥兒就想起家鄉好友，不免與言哥兒多聊幾句。
不過暢聊歸暢聊，賺錢又是賺錢，狐貍皮這事魏渝還是有所保留，沒頭腦一熱就將生意都給孔家。
“哥哥，言哥送的這小燭臺便放在你書房裏。”
罐罐將一對燭臺擺在書案兩側，滿意道：“不愧是大戶人家送得玩意兒，瞧著就覺得精致漂亮。”
魏承看一眼那燭臺，興趣寥寥：“哥哥還是歡喜你以前備置那對兒團山小燭臺。”
“我備置那對兒是鐵打的，人家送得可是銅做的！”
罐罐跟著呂老爺子學了不少本事，上手一摸就知道是有些年數的銅器：“雕刻團花也是上乘手筆，瞧著秀骨清相，應當是晉國流傳下來的陰陽雕。”
魏承便不再多說，只捧起書本道：“那便放著吧。”
“眼下府試紅榜出了，哥哥何時去讀府學？”
魏承道：“三日後要去府學操辦的杏園宴認拜先生，五日後再入讀府學。”
“時間還挺緊湊。”
罐罐拍拍手掌：“這兩日鋪子給豆苗哥照看，我去給哥哥備置備置認拜先生的厚禮。”
“不必。”
魏承道：“哥哥先觀望觀望府學如何，先生如何，咱們再論這些虛禮。”
罐罐輕輕打個哈欠：“那哥哥早點歇息，莫要貪夜讀書。”
待罐罐走後，魏承練了一會兒字，又謄寫一遍府試策論，做完這些他看向那對兒銅雲小燭臺。
因著罐罐不愛讀書，少來書房，也就不知道言哥兒送的小燭臺，當天夜裏就被兄長偷偷放置在小榻下面，再也不見天日。
.
三日後，魏承穿戴整齊帶著書童去到府學操辦的杏園宴。
臨行前，魏渝抱著沈甸甸的灰崽，沖兄長搖了搖灰崽小毛爪：“哥哥，有些讀書人心眼小，事情多，你自個兒要多當心。”
“放心，出不了什麽事情，你也慢點騎馬，這兩日才下完雨，這一路可是滑膩得很。”
魏承看一眼魏冬：“走吧。”
見著馬車跑遠，魏渝親一口灰崽腦瓜，道：“應該不會有人欺負哥哥。”
又自顧自笑了：“欺負哥哥的人要變成傻蛋！”
灰崽仰頭嗷嗚一聲，兩只前爪揮了揮，像是十分認可罐罐的話。
“小灰崽，你可真胖，比我小時候還胖。”
魏渝抱著灰崽進了院門，就見著墨珠兒正在唰唰撓著梧桐樹，黑黑軟軟一條貓兒，聽見人的腳步聲咻得一下藏到盛開的梧桐花枝丫裏，紫海中的一抹黑影沖著魏渝和灰崽喵喵叫。
灰崽嗷嗚一聲，從魏渝懷裏跳下來，繞著梧桐樹打著轉，瞧著是像爬樹的架勢。
而黑狼一雙狼眸緊緊盯著那方荷花池，一瞧便知道是要給灰崽偷他的錦鯉吃。
“杏兒！莫吃我的小錦鯉！”
魏渝扯住黑狼的脖頸毛，氣笑了：“若不是你和灰崽不同色，我都要以為灰崽是你爹了！”
黑狼歪歪頭，嗷嗚一聲。
不是爹噢。
“行了，你們自個兒在家玩。”
魏渝去後院將羊奶羹牽出來：“我要去鋪子賺銀子了，你們在家中吃好喝好，莫要打架。”
兩頭小狼仰頭嗷嗚，樹上的小黑貓也喵一聲。
只有羊奶羹不爽得打響鼻，甩尾巴。
“吃醋什麽？”
魏渝牽著羊奶羹往外走，扯著馬耳朵小聲道：“在外頭哪日苦了你了？不是你在街上想吃果子就給你買果子，想吃蘿蔔就給你買蘿蔔？”
羊奶羹是頭貪吃暴躁小公馬，聽到蘿蔔二字時眼神好似都變得清澈了，朝天尥兩下蹶子，這是示意罐罐趕緊上馬，莫嗶嗶。
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夜風卷動著院子那株移栽而來的老梧桐。
魏渝踢下被子, 生怕旁人聽不到似得重重翻了個身。
可又一想到自個兒的屋舍離著哥哥的屋舍恁老遠，他就是將床榻翻騰塌陷，哥哥應該也不知道。
魏渝輕輕嘆了口氣, 腦袋枕在雙手上。
睡不著, 想要哥哥拍拍睡。
外頭風聲變得簌簌落落，緊接著窗紙變了顏色, 原是那豆大雨珠斜砸在一扇扇油窗上。
“是春雨來了。”
魏渝猛地從床上坐起, 擠上鞋子就想下地去賞雨, 可想到哥哥從不讓他雨天貪玩, 又乖乖回身披上一件春袍。
夜色濃郁，淡月朧明, 瓢潑大雨落下，枝繁葉茂的梧桐樹於風雨中挺拔淩風，還真應了那句梧桐更兼細雨, 到黃昏、點點滴滴。＊1
他簡直看癡了。
一聲驚雷倏地在魏渝耳邊炸開，可把他嚇得貓眼瞪圓，怔了三怔，身後的門也應聲從外猛地推開。
泛黃的油傘在地上流下一灘水跡。
來人長發濕潤，只著白色單薄裏衣來到他眼前, 那向來的克己覆禮的衣領微微敞，可窺光影。
魏承呼吸還不穩：“怕不怕。”
魏渝張了張嘴, 眼淚比哽咽先落下, 上前一步緊緊抱住兄長的腰身。
“哥哥。”
魏渝委屈道：“哥哥，我不要一個人睡。”
魏承的手輕輕落在魏渝單薄的脊背上，過了許久才道：“好。”
魏渝破涕而笑，擡著哭成花貓一樣的小臉：“哥哥不嫌罐罐長大了？”
“再大也是小娃。”
魏承攏攏他肩上的袍子，看一眼大開的窗子：“你在看雨？”
“在看梧桐樹。”
魏渝彎唇笑道：“哥哥知道我為什麽在院中移栽這棵梧桐樹麽？”
魏承笑著搖搖頭：“為何？”
“種棵梧桐樹, 來只金鳳凰。”
魏渝搖頭晃腦，頭頭是道：“我願鳳凰來棲，佑我兄長科考高中。”
“哥哥不會教你失望。”
魏承看著紛紛雨幕，輕聲道：“定會取得好功名。”
“哥哥隨心而來，我願哥哥高中，不過是因著哥哥勤學又愛讀書。”
魏渝臉頰蹭蹭兄長的肩膀：“比起功名，罐罐更希望哥哥開心。”
話落，他又輕輕打個哈欠。
魏承攬著他的肩膀走：“時辰不早了，早些歇著。”
“我想聽雨聲。”
罐罐鉆進被窩，雙手緊緊握著哥哥的手腕：“哥哥不要關窗，也不要偷偷溜走。”
“好。”
魏承給他掖被角，輕笑道：“哥哥不走。”
罐罐閉著眼睛小小聲道：“哥哥，你會不會覺得罐罐越長大越不聽話。”
“沒有不聽話。”
魏承道：“哥哥也念著你。”
府試離家那幾夜，他在狹隘黑暗的考棚裏只想著罐罐。
害怕他踢被子受寒，害怕他滾落在地上摔壞手腳，今夜更是聽到雷聲後，忙放下撰寫一半的農書提著傘來尋他。
他的弟弟膽子時大時小，他總是不放心，總是牽掛。
再大一點吧。
魏承這樣想，等罐罐長成真正的男子，頂天立地，心有所屬，也許就不再需要他了。
雨打窗柩，猶如大珠小珠落玉盤，屋舍也漸漸傳來平穩的呼吸聲。
魏承目光清明，沒有睡意。
他溫柔輕拍著罐罐的背，側臉清冽，安靜得去看窗外繁茂的梧桐。
春雨貴如油，想來再過半月這株梧桐將要開花，到時滿院飄香，紫海連綿。
他的弟弟定會很歡喜。
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一夜好夢，魏渝醒來後就見著兄長著一件淡雅青袍，身姿頎長，握著一本書在窗邊靜讀。
“哥哥。”
魏渝邊穿衣邊問道：“外頭還下雨嗎？”
“小雨蒙蒙。”
魏承轉過身道：“今兒就點點貨，莫要到處亂跑，省得惹了一身潮濕水汽。”
“好，我不亂跑。”
魏渝踢上靴子道：“這一晃一過就到了春日。”
“對了，三郎哥和師伯他們可醒了？”
魏承搖頭道：“昨兒一群人喝到半夜，我聽雲天雲風說他們還在屋子睡著。”
罐罐聽後笑了：“成，那讓他們多歇兩日，這一路而來也是遭受不少辛苦。”
又想到什麽：“這次要將上次的山貨分成給三郎哥和梁娃，還要多給三郎哥一筆在茂溪山蓋建房舍的錢。”
“成，等會兒去書房翻小銀罐將銀子數給他們。”
魏家兄弟用過早食便去到後院的大倉屋，前院的倉屋多是囤放他們的糧食，這後頭的便是魏家商行的山貨。
他們打著傘來到後院倉屋，就見著山坡木屋門前一黑一灰兩頭狼正在雨中玩鬧。
魏渝吹了個響：“杏兒，灰崽！”
灰崽黑狼聞聲跑來，繞著兄弟倆歡快轉圈。
灰崽蔫壞蔫壞，故意撒嬌勾引罐罐蹲下來，又趁機三抖濕潤又毛絨的腦瓜，身上細碎雨水全撲散在魏渝臉上。
得逞的灰球扭著屁股就跑。
“灰崽！”
魏渝一擼面門，將傘塞給哥哥，擼袖子就去追，大笑道：“杏兒！和我一起追！”
黑狼得令卻不幫忙，只急得跟在他們身後亂吼一氣。
很像戲文中左手親娘，右手新婦，只能幹吼兩句“你們莫要打了”的窩囊漢子。
魏承在一旁看得好笑。
一人兩狼在山林跑了幾圈，不知過去多久罐罐才氣喘籲籲回來，一臉得意：“哥哥，我贏了！順便還把拉偏架的杏兒欺負了一遍。”
魏承忍俊不禁，拿著帕子擦擦他臉上的雨水：“怎麽欺負的？”
罐罐笑道：“把它們按住後一狼香了兩口。”
他伸伸懶腰：“等忙完這陣兒，我得好生練練玉娘子給我的玩意兒，最近真是懈怠了功夫，再過兩日怕是連小灰崽都擺弄不住了。”
“灰崽一身膘可不是白來的，這些年它把自個兒照料得很好。”
魏承又說到正事：“有豆苗幫襯你，你應當能輕松一些。再者功夫不可荒廢，明日就和哥哥一道早起練武。”
玩鬧一陣，他們便來到倉屋清點山貨。
到了春夏兩季，幽州多雨，倉屋便搭建得極高，墻體多鏤空，棚頂出檐，地面更是尋了城中極好的木匠工鋪就了防潮防蟲的黏土糧磚。
一推開門倉屋，就見著近四十排貨架，每一處貨架上頭都掛著個小木牌，上頭標著山貨名字。
打眼便是銀鼠皮三字，上頭刻寫著不小的數目，再走兩排是貍皮，又分銀貍、赤貍……再者是千張雪兔皮。
“五道眉”花鼠、褐鼠也在其中，除了毛皮子還有幾十口袋紅蘑幹。
見著這次獵貨如此之多，魏渝便作主此次狩獵後大舉養山，未來兩年獵戶隊都不再進山狩獵。
待六月雨期過後，他們只上山采摘野參、黑耳和榛蘑天麻。
野參貴重，極其難尋；黑耳便是很好尋，雨後深山常見樹上生長黑耳，而這黑耳晾曬成幹，極易保存，無論何時吃用，只放水泡開即可，口感爽滑，脆糯甘甜。
而榛蘑與天麻共生，只因著天麻無根無葉，能夠生存多虧有榛蘑，常被藥郎稱為“神草”，擅治目眩頭痛，小兒驚風……二者皆可做藥膳，也可做名品家菜。
百處榛蘑才能發現一處天麻，采摘全靠運氣和冒險，雖說比不過野參價值高，可一簇也賣得上數十銀。
“凡事在專在精。”
魏承邊記載山貨邊道：“不如此次獵戶隊回家，便讓他們專心進山尋常野參和榛蘑天麻，像是黑耳和野蘑，就讓三郎哥和梁娃發動村民上山尋，如你收紅蘑這般定價，如何？”
“成，黑耳和尋常野蘑在山腳就能采摘，這野參天麻便是要往深山走。”
魏渝道：“三郎哥昨兒和我說過想多選一些人進獵戶隊，鏢局裏有些漢子上了年紀走不動鏢了，還有些新婚燕爾的師兄們實在不願一走半年，冷落妻子孩子，不少人都想加入咱們獵戶隊，還有幾個村小子……”
魏承看向罐罐：“誰？”
魏渝揚唇笑了笑：“大東，小東，不知道哥哥可還記得？”
這些年來他們兄弟太過忙碌，家中又請了順哥順嫂做活，倒是沒再與這對兄弟撞上幾回。
幼時生過一樁小事，若是不提，他們兄弟早就對那事模糊了。
魏承想了想，道：“八月院試，若是能一舉中了，官家會恩賜祖籍良田，免部分田地稅，咱們也要回去接命謝恩，修繕祭拜祖宗，不若回到村中再考察這些人的品行。”
獵戶進山，便是把自個兒的身家性命托付給同伴，魏家兄弟作為“東家”自然要為每一個獵戶負責。
魏渝沈思點頭：“哥哥說得在理，眼下獵戶隊在鳳陽鎮幹得火熱，不知道惹了多少人眼紅，饒是鏢局的師兄我也得好生探探他們的底兒，再決定要不要用他們做活。”
“這次帶來的公羊和羊種這兩日也該賣了。”
兄弟倆將毛皮子數量理清，又定下獵戶隊的夏秋活計，眼下好似也沒什麽愁事了。
魏渝神清氣爽的伸了個懶腰：“眼下就等著天晴開鋪了。”
他又想到什麽：“對了，哥哥院試一過便是童生了，是不是就要去府學讀書？”
魏承收攏賬本，笑道：“正是。”
“真好，哥哥又能去讀書了。”
魏渝笑道：“我記著哥哥說過五月下旬就能出紅榜，所以我讓三郎哥他們晚些回去，正好能將喜訊帶回給裏正伯伯和夫子爺爺呢。”
魏承搖搖頭笑道：“你倒是對哥哥有信心，就不怕哥哥考不好？”
“快呸呸！”
魏渝軟乎小手拍了拍兄長的嘴，瞪圓黝黑眼珠：“莫要說這種話！呸出來這話就不作數了！”
魏承被遮住嘴巴，只露出一張狹長溫潤的深眸，他含笑點了點頭，然後一本正經道：“呸。”
“再呸一聲？”
魏承道：“呸。”
罐罐這才滿意了，抱著肩膀指指點點道：“哥哥啊，有些話是不能亂說的，這喚作避讖，尤其是咱家這種生意人和讀書人、”
魏承作揖：“小夫子，魏某受教了。”
這話一出，罐罐倒是自豪挺直腰身，裝模作樣的輕咳一聲，拍拍兄長的肩膀：“魏某乖乖噢。”
得，還是文盲小罐罐。
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五月上，福東街的魏家山貨商行又開鋪了，這一次門庭若市，好不熱鬧。
臨開鋪前，魏渝又讓兄長寫下來十多份幌旗，這回的幌旗可比上次亂散的幌旗精細不少。
總共十二張幌旗，對應城中富貴的布行一人一張。
用得還是百文一刀的桃花宣，上頭詳細介紹自家皮子，最為精巧的是他寫上了兩個價錢，比如銀鼠皮，前頭寫著二兩二，後頭寫著一兩九，而“二兩二”倆字還用朱筆劃了一道斜線，幌旗下方還有一行小字，上頭寫著六月以後鋪子只賣蘑菇山參天麻，不再售毛皮子。
這一招倒是妙，先壓價，讓商戶動心，又造就緊迫形式，商戶必定蜂擁而至，從而還給自家六七月份的蘑菇山參天麻做了宣揚。
但若是商戶來了便知曉鋪中只暫賣銀鼠皮，旁的皮子還要“放價”。
魏承總算是知道自家弟弟的巧思，這樣一來怕是要著急囤貨的人更多了些。
魏渝吹了吹桃花幌旗，眉眼帶笑：“賺銀子可真是易如反掌。”
不消兩日，鋪子就來了四百兩的大進賬，這還沒算自家公羊和小羊種呢。
孔家的言哥兒惦記上魏家商行的赤毛皮子了，遠遠瞧著火紅鮮艷，想來會襯得人膚色極白，冬日定是富貴人家的最愛。
這哥兒倒是大方，為了能多囤毛皮子，還給魏家山貨商行帶了厚禮。
“你們家魏小掌櫃呢？”
馬忠正給買走四頭羊種的肉鋪老板裝車，聞聲邊擦汗邊道：“我們魏小掌櫃今兒不在。”
“不在？”
言哥兒皺了皺眉：“哪兒去了？”
馬忠笑了兩聲：“今兒府試出紅榜，我們小掌櫃一大清早就和大東家一處看榜去了。”
“府試？”
孔言這才想起來這魏家大掌櫃好像是個冷冰冰的讀書人。
他左右望了望，道：“那我便在這兒等一等他。”
馬忠點頭：“您隨意。”
要吆喝一聲：“冬子，給客官上茶！”
忽然進來一波人詢價羊種，豆苗沖孔言憨笑兩聲告歉之後忙去招待。
孔言在一旁聽了會兒，又去打量眼前這年輕漢子。
瞧著又糙又黑的傻大個兒，說話做事倒是圓滑，這魏家兄弟倒是有本事，身邊倆個隨從機靈，尋個做活夥計也挺像那麽一回事。
他們家鋪子的掌櫃懶散得不在少數，遇到多問難纏的客人可不會這般好言好語，人家拿一份月錢做一份事，客人愛買不買，大多數人可不會真心給東家做事。
“中了，中了！”
一道報喜聲從鋪子外響起：“馬哥，馬哥，我們大東家府試中了！”
豆苗眼珠一亮，安撫一下詢價的客人，三兩步跑到鋪子門口：“中了！太好了！”
孔言心道中了府試至於這般高興麽？他家中有幾個老表哥十多年前也中了府試，不過是有了童生身份而已。
外頭馬蹄聲起，魏渝先一步跳下馬車，雙手攬住豆苗的肩膀，歡喜得不像樣子：“豆苗哥，我哥哥中了，是頭一個！又是頭一個！”
“頭一個！那豈不是最會讀書的？”
豆苗不曉得什麽府試案首，只知道第一個那肯定是最好的！
罐罐大手一揮：“擺宴，擺宴！今兒趁早關了鋪子，我請獵戶隊和家中夥計一道吃福人居！”
聽到這話孔言有些懊惱自個兒自大，府試可是百來人，這魏家大東家竟然是第一個，那想來是有真才實學，不能輕易小看的。
魏承也從馬車下來，無奈笑道：“瞧你倆樂的。”
不過拔得頭籌就能讓罐罐這般高興，他心裏也很是喜悅，日後要更用功些才是，爭取八月份的院試，以後的鄉試，會試都能叫他弟弟高興。
豆苗想起什麽，悄悄指了指鋪子，小聲道：“有個哥兒來找你。”
“哥兒？”
魏渝眨眨眼，走進去一瞧便見著端坐著的孔言。
他笑道：“原是孔少爺來了，勞您久等，咱們去庭院裏說話。”
“今兒你家中有喜，我就不叨擾了。”
孔言看一眼身後的隨從，那隨從將手裏的包袱呈上來，他笑道：“我得了一對兒銀雕銅燭臺，祥雲美極，早就想著魏大東家學富五車，府試院試定能拔得頭籌，所以今兒早就帶著禮在這兒候著了。”
豆苗看孔言一眼，心道這哥兒可真會睜著眼睛說瞎話，明明來時還疑惑他承哥府試來著。
這話說得正中魏渝心意，他也沒做推拒，讓身後的雲風收了這銅燭臺，笑道：“多謝孔少爺贈禮。”
又道：“不如孔少爺與我們一道去福人居熱鬧熱鬧，咱們在席間在談一談赤貍皮的事？”
銀鼠皮子這兩日全賣光了，但是貍皮魏渝只是掛出來卻不賣，美名其曰皮子少，只尋有緣人，目的其實也很簡單——炒價。
孔言笑道：“真是盛情難卻啊，那我便做個貪嘴的，去沾沾魏大東家的喜氣。”
鋪子一關，裏頭的貨物被夥計魏春魏冬一股腦帶回魏莊，他們一行人便前往福中街的福人居。
一行人十來人，便要一間雅閣，擺上兩桌菜宴。
孔言雖是個哥兒，可這兩年跟著他爹到處做生意，一點也不打怵漢子多的地方，再者他面相身材偏男子，若是遮住喉間的紅痣，沒人會認為他是個小哥兒。
可孔言偏偏不做遮掩。
他以前也想著塗脂抹粉，描眉畫黛，可後來一想到父母和家業，便對這些不感興趣了。
三郎哥一聽說魏承中了府試案首，一拍桌子：“我們承小子就是這般厲害，我爹娘若是知道這等消息怕不是要哭出來！”
他們茂溪村多少年都沒出過一個童生了。
獵戶隊的漢子都舉杯紛紛道賀，魏家兄弟不沾酒，便以茶代酒一一回敬。
見著眾人痛快吃席，魏渝便與孔言說起話來：“一群粗糙漢子，說話做事有些不中聽，還望孔少爺莫怪。”
孔言搖頭笑道：“這喚作真性情，我樂意與這樣的人相處做事，有些人文質彬彬，折扇不離手，做出來的事卻是叫人厭惡。”
他又道：“我比你大三歲，你也莫喚我孔少爺，叫我一聲言哥也是成的。”
魏渝連忙端酒：“言哥。”
孔言也端酒笑道：“那我也不叫你魏小掌櫃了，不如喚你阿渝？”
魏渝還未點頭，就聽身邊的兄長輕咳一聲。
孔言順勢看過去。
魏承淡淡道：“他有小名，叫魏罐罐。”
魏渝：“……”
可，可是在外人面前說小名好像有些尷尬呀？
“罐罐？”
孔言斂住嘴角笑容，又念一遍：“罐罐，好可愛的小名。”
魏渝臉有點紅，輕咳一聲：“還好還好。”
魏承又皺了皺眉，有些後悔告訴這個孔言弟弟的小名了。
可是喚作阿渝……又過分親昵。
為什麽就不能直接喚名字？
“承哥？”
豆苗道：“你是不是練字練多了，快要把手中的茶水抖灑了。”
魏承將茶水放在桌上，起身道：“酒氣有些重，我出去散散。”
可魏渝與孔言正商談皮子事，沒聽到他兄長這句話。
豆苗左右望了望，擡步跟著魏承走出雅閣。
豆苗靠著欄桿去看下頭熱鬧光景，絲竹入耳，舞姬妖嬈，他道：“若不是有承哥和罐罐，我真不知道哪輩子能來一次府城，見識了這等銷金之地。”
魏承勸道：“莫要妄自菲薄，你身上有股堅韌勁兒，無論到哪兒都有用武之地。”
豆苗動容看著他承哥，笑了笑：“幼時村裏孩子都嫌棄我老實，愛騙我家鹵下水吃，唯有承哥待我真心，如今前途光明還不忘撈著我，我爹娘在家中就說讓你和罐罐放心闖蕩，你們家的羊莊和宅院，他們日日都去幫忙照看，不會叫家裏出了差錯。”
“等院試過後回了村，我可得給嬸子和馬叔備些好玩意兒。”
魏承拍拍他肩膀：“我瞧著你好像有心事，鎮上可是出了什麽事？”
這個鎮上自然是指彩兒。
豆苗垂眸道：“我，我聽我姨母說，甘九兄弟為彩兒尋了一戶好人家，是位品行端正，模樣俊秀的讀書人，再過兩年也要考功名，家中還是開醋行的，我偷偷跟蹤那男子幾回，他能救治檐下掉落的小燕，還能給街上的乞兒買包子，父母也是忠厚老實的人，家世清白，他，他與彩兒很是般配。”
魏承嘆口氣：“我說著你怎麽忽然跟來了府城，原本想著下次回村再帶你過來，不過你能來我和罐罐很高興感激，你也見到了，這兩個月鋪子生意多，詢價預貨的人也多，多虧有了你的幫襯，不然我們真是尋不到信任的人了。”
豆苗擡臉笑道：“我沒什麽好牽掛的，秧苗麥苗也大了能陪伴我爹娘，我作為大哥是該出來闖蕩一番了，到時候也能讓父母弟弟們輕松些。”其實他更怕自個兒的心事被人發現，再汙了彩兒姐的名聲。
“佟鏢頭和甘九回了鳳陽鎮？”
“回來幾天又走了，說是這一遭要去蒙城，蒙城之後便要來府城開鏢局了。”
兄弟倆在外頭說了一會兒話，正欲回去就見著一個面色粉|白的小哥兒走了過來，聲音尖細：“魏公子請留步。”
魏承回頭，有些疑惑這個稱呼，他淡道：“你有何事？”
小哥兒拿著帕子笑了兩聲：“魏公子怎地這般冷淡？可不是我喚你，是一位公子喚你過去飲一杯酒。”
豆苗粗聲粗氣道：“是誰？我承哥不飲酒！”
“湯三公子。”
小哥兒微微仰著頭，說出這三個字好像讓他很是驕傲：“魏公子，你來府城有段日子了，不會不知曉我們湯三公子的名號吧？”
“不認識，不知曉。”
魏承真沒什麽印象，遂冷冷道：“豆苗，我們走。”
小哥兒見他不為所動，氣得直跺腳：“你！”
小哥兒氣鼓鼓的回到上等雅間，沖著那左擁右抱飲酒的湯三公子添油加醋道：“公子，那個魏承忒不識禮數，我說公子有請，他竟然說不認識您！還大言不慚說想請他喝酒的人多了去了，湯三公子算什麽？我瞧他生了張好相貌，為人卻是如此不堪！簡直虧待三公子您的看重！”
“他真這麽說？”
湯三公子長相女氣，身子瘦弱，左右擁抱之人皆是壯碩裸背的年輕男子，他輕笑一聲：“我原以為倒是個有脾氣的，不成想卻是這般庸俗！”
又看一眼立著身側的隨從：“聽聞今兒府試放榜了？”
隨從道：“是，那位魏學子拔掉府試頭籌，想來不日就能受到府丞大人的邀約。”
湯三公子皺了皺眉：“竟還幾分學識的。”還是有些氣不過：“我最厭惡恃才而傲的人，白衣出身的鄉野人家倒是敢不給我面子了！我哥哥可是給當今太後送過厚禮的人物！”
那小哥兒賊壞，故意道：“公子，您可千萬別饒了他！”
他自負美貌，卻不成想那倆個鄉野來的漢子竟然都不正眼瞧他？定要讓他們吃些苦頭！
這個小過場魏承和豆苗都沒和旁人說，他們歸席後又與兄弟們暢聊一會兒，明兒獵戶隊就要返程歸家，再見面怕是就要等到八月之後了。
回家路上，魏渝很是高興，他原以為那個言哥兒家中有財，會眼高於頂，但是深談起來便知曉這也是個善良單純的小哥兒。
和溪哥兒渙哥兒有些像，眸中都有一股純善之氣，罐罐瞧見言哥兒就想起家鄉好友，不免與言哥兒多聊幾句。
不過暢聊歸暢聊，賺錢又是賺錢，狐貍皮這事魏渝還是有所保留，沒頭腦一熱就將生意都給孔家。
“哥哥，言哥送的這小燭臺便放在你書房裏。”
罐罐將一對燭臺擺在書案兩側，滿意道：“不愧是大戶人家送得玩意兒，瞧著就覺得精致漂亮。”
魏承看一眼那燭臺，興趣寥寥：“哥哥還是歡喜你以前備置那對兒團山小燭臺。”
“我備置那對兒是鐵打的，人家送得可是銅做的！”
罐罐跟著呂老爺子學了不少本事，上手一摸就知道是有些年數的銅器：“雕刻團花也是上乘手筆，瞧著秀骨清相，應當是晉國流傳下來的陰陽雕。”
魏承便不再多說，只捧起書本道：“那便放著吧。”
“眼下府試紅榜出了，哥哥何時去讀府學？”
魏承道：“三日後要去府學操辦的杏園宴認拜先生，五日後再入讀府學。”
“時間還挺緊湊。”
罐罐拍拍手掌：“這兩日鋪子給豆苗哥照看，我去給哥哥備置備置認拜先生的厚禮。”
“不必。”
魏承道：“哥哥先觀望觀望府學如何，先生如何，咱們再論這些虛禮。”
罐罐輕輕打個哈欠：“那哥哥早點歇息，莫要貪夜讀書。”
待罐罐走後，魏承練了一會兒字，又謄寫一遍府試策論，做完這些他看向那對兒銅雲小燭臺。
因著罐罐不愛讀書，少來書房，也就不知道言哥兒送的小燭臺，當天夜裏就被兄長偷偷放置在小榻下面，再也不見天日。
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三日後，魏承穿戴整齊帶著書童去到府學操辦的杏園宴。
臨行前，魏渝抱著沈甸甸的灰崽，沖兄長搖了搖灰崽小毛爪：“哥哥，有些讀書人心眼小，事情多，你自個兒要多當心。”
“放心，出不了什麽事情，你也慢點騎馬，這兩日才下完雨，這一路可是滑膩得很。”
魏承看一眼魏冬：“走吧。”
見著馬車跑遠，魏渝親一口灰崽腦瓜，道：“應該不會有人欺負哥哥。”
又自顧自笑了：“欺負哥哥的人要變成傻蛋！”
灰崽仰頭嗷嗚一聲，兩只前爪揮了揮，像是十分認可罐罐的話。
“小灰崽，你可真胖，比我小時候還胖。”
魏渝抱著灰崽進了院門，就見著墨珠兒正在唰唰撓著梧桐樹，黑黑軟軟一條貓兒，聽見人的腳步聲咻得一下藏到盛開的梧桐花枝丫裏，紫海中的一抹黑影沖著魏渝和灰崽喵喵叫。
灰崽嗷嗚一聲，從魏渝懷裏跳下來，繞著梧桐樹打著轉，瞧著是像爬樹的架勢。
而黑狼一雙狼眸緊緊盯著那方荷花池，一瞧便知道是要給灰崽偷他的錦鯉吃。
“杏兒！莫吃我的小錦鯉！”
魏渝扯住黑狼的脖頸毛，氣笑了：“若不是你和灰崽不同色，我都要以為灰崽是你爹了！”
黑狼歪歪頭，嗷嗚一聲。
不是爹噢。
“行了，你們自個兒在家玩。”
魏渝去後院將羊奶羹牽出來：“我要去鋪子賺銀子了，你們在家中吃好喝好，莫要打架。”
兩頭小狼仰頭嗷嗚，樹上的小黑貓也喵一聲。
只有羊奶羹不爽得打響鼻，甩尾巴。
“吃醋什麽？”
魏渝牽著羊奶羹往外走，扯著馬耳朵小聲道：“在外頭哪日苦了你了？不是你在街上想吃果子就給你買果子，想吃蘿蔔就給你買蘿蔔？”
羊奶羹是頭貪吃暴躁小公馬，聽到蘿蔔二字時眼神好似都變得清澈了，朝天尥兩下蹶子，這是示意罐罐趕緊上馬，莫嗶嗶。
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