第147章 【增】菜鳥驛站 花毛褲大佬團
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第147章 【增】菜鳥驛站 花毛褲大佬團
海因茨臉上笑意頓消, 眼底透出陰鷙：“最好看的那只？”
“是。”
“你和他是什麽關系？”
“曾經的室友。”陸航頓了頓，眼眸意味不明：
“我說的是番茄國目前的三把手，霍鳶。閣下說的是誰？”
海因茨被反問住, 而這一微秒的停頓，成功被陸航捕捉到。
他們倆都是聰明人，海因茨馬上意識到, 自己被對方套路了。雖然這種套話無傷大雅, 也不可能造成任何實質性的威脅, 但還是讓海因茨多看一眼。
這個小軍官, 並不像他的簡歷那樣直白簡單。
有趣。
陸航也同樣審視著海因茨。
來之前，他就了解過海因茨的底細。對方和那個雕鸮少爺的恩怨情仇的簡直人盡皆知，可口徑越一致的事情, 就越有問題。
現在看來, 這裏面，果然不止“仇恨”那麽簡單。海因茨剛才那一瞬, 明顯是上心了。
不過, 陸航並不準備挑明說。
他的對外形象一向是不多管閑事的老好人，現在也一樣。陸航站起身：
“如果沒有別的事情, 我就先去第一軍團報道了。”
這話是給海因茨臺階下, 相當於同意了。
海因茨雲淡風輕地笑了笑，擡手讓秘書進來，送給陸航一個腹部保護氣墊儀。
“這是你的升職禮物，中校。”
海因茨保持著關愛下屬的微笑：
“我聽說第一軍團規矩不少, 會為新人準備特殊的歡迎儀式。希望你就職愉快。”
陸航接過來, 用指腹摸了摸，厚度0.5厘米，民用級別, 穿上去的抗震效果有限，但聊勝於無。
“謝謝，我會的。”
走之前，海因茨又囑咐一句：“軍團裏還有另一位臥底，你們可以互相照應。”
“誰？”
“你去了便知道了。”
·
作為帝國精銳，第一軍團因為強大的戰鬥力聞名遐邇，也因為變態的規矩讓人望而卻步。
軍團的“新生歡迎儀式”，陸航早有耳聞，只不過他沒想到，自己這樣從下級軍團升上來的，也難逃一劫。
陸航站在門口，離他五步遠的地方就是裝飾用的噴泉，裏面花團錦簇，水面上還飄著大桶。陸航毫無波動地望著那只桶，直到有人拽過它，盛了一大桶水，拎著它朝門口走去——
“嘩啦！”
全潑在陸航身上。
穿著迷彩服的軍官幸災樂禍：
“新人，爽嗎？來了軍團的第一課，就是要學會喝老子的洗腳水。”
陸航筆直站立，全身軍服濕透。面對這樣疑似羞辱的行為，他非但沒有反抗，連動都沒有一動，比門口佇立的軍神雕塑還要淡然。
他不回答，可對方並不打算就此放過他。
路過的士兵們好奇張望，只見迷彩服隨手扔下桶，走過去，照著陸航的腹部狠狠一個上勾拳。
剛訓練完的軍官，拳頭還充著血，這一拳如果打在尋常人身上，必定已經害得人進醫院。
但陸航只是低下頭，面部肌肉痙攣了一會。再次擡起頭時，他又恢覆了往日的穩定，甚至還不忘朝施暴者點點頭，嗓音沙啞地說：
“以後請多關照。”
“呿，真能忍，油鹽不進。”迷彩服瞪著眼睛，啐罵一聲，扭頭離開了。
他走時，特意將桶放回噴泉。
後面的人還要繼續用。
這便是“新生歡迎儀式”——每人打一拳，澆一桶冰涼惡臭的水，為的是給新人立規矩，教教他/她什麽叫長幼尊卑，先來後到。
報道的第一天，陸航在軍團門外從白天站到了黑夜。直到淩晨12點，他才被允許進門，算是得到了認可。
走進宿舍樓，他兩腿都在發顫。恍惚中，他聽到身後有路過的士兵在打賭，賭他爬到第幾個臺階會倒下。
陸航轉過身，平靜地問：“請問607號房在哪？”
“六樓。我得先提醒你，這裏沒有電梯，你得自己爬上去——”
陸航打斷他：“我知道。”
對面嘀咕：“還逞強，看你明天怎麽爬起來……”
半小時後，寫著607門牌的把手被一只脫水的手握住。刷卡，擰開，回身關上門的那一刻，陸航的身體便不受控制地靠著門滑下去。
他渾身痛到痙攣，整個腹部都失去了知覺。被大半個軍營將近3000人揍過，能活著走過來已經是奇跡。
這就是第一軍團。
物競天擇，適者生存。弱者就算能混到職位，也會死在踏進大門的第一步。
陸航吞咽著嘴裏的血沫，不想去數自己碎了幾顆內臟。像他們這樣的中低等海洋族沒有什麽特殊能力，只有命賤。魚肚子上劃開一個口，尚且能自己愈合，這種重傷程度的內出血，確實也死不了。
但死不了，不代表不痛苦。
那種被當眾羞辱的精神創傷，比身體的更痛。據內部數據，近十年來，有15%的新軍官，都在第一個月患上嚴重的精神疾病，嘗試過輕生。
這地方……簡直像個無人管轄的監獄。
它有自己的規則，所有進來的外人，都必須遵守制度……
像他這樣待在金字塔底層的人，要想不瘋，很難。
陸航不自覺想，難怪海因茨會選上他，精神穩定率98%的他，比常人忍耐的時間更長。
他想自嘲一笑，但胸口傳來的悶痛讓他劇烈咳嗽起來。陸航只得艱難翻個身，從一片稀爛的腹肌上拽出那張保護氣墊，丟到一邊。
自己也是……
為什麽要接下這份出力不討好的活……霍鳶，又不會知道，或許知道了還會罵他愚蠢吧。
他向後仰倒，以脊椎扭曲的姿勢，躺在冰涼的地板上。
如果能聯系上霍鳶，聽聽他的聲音……
意識逐漸模糊，即將陷入昏迷中。
然而，一聲清脆的“滴”響，將陸航從下墜邊緣撈了回來。他反射性掏出終端，瞇眼看了會，看不清，這才反應過來上面都是水汽。
陸航用手指無力地抹了抹，水漬泛濫的邊緣，現出潔凈明晰的屏幕：
【您有一封新的加密郵件】
……是海因茨？
這個加密郵箱是他今天剛創建的，用來收發秘密消息。除了幕僚辦公室的人，沒有人知道。
陸航點開，卻跳出一則陌生的消息：
【您好，未知名的朋友，您並不認識我，您近日還好嗎……我是從野星給您發的消息。如果您有興趣到這兒來，我們會和您保持聯系。如果您無意，那就請您將它當成一則陌生朋友的問候吧——祝您健康，指北燈
（Ps：我是通過保險的特殊渠道得到您的加密地址，我向您保證，您的信息絕不會洩露）】
這樣一封措辭誠懇，留有進退的信件，讓陸航疲憊的心臟漸漸膨大跳動起來。
他支著手臂坐起來，又從頭到尾無聲念了兩遍，臉上不禁露出了百感交集。
念念不忘，必有回響。
當他以為自己是一廂情願，那個組織卻來撈他了。
這封招募信，如及時雨一般，給他今天飽受折磨的精神和身體，打入了一針強心針。
讓他知道，自己的所作所為，並不會埋沒到歷史中。
不做猶豫，陸航打下回信：
【遠方的朋友，請叫我Land。是的，我們將在未來相會】
剛按下發送，陸航隱約聽見什麽聲音，立即將終端藏進口袋。
走廊不遠處響起了紛雜的腳步聲。轉眼間，有人粗魯地踹向門：
“餵新人，死了沒？沒死就快出來登記。”
背景音是一陣哄笑，為首的為了彰顯權力，又踹兩腳門：
“我耐心有限，只數到三。一，二——”
“三”字還沒出聲，門驟然打開。那人一個踉蹌差點栽進去，好不容易穩住身形扶好帽子，擡頭便看到了陸航飽受摧殘的蒼白臉色。
陸航瞄一眼他的袖章，上面寫著風紀處三個字。
再看臉，赫然正是白天那個迷彩服。
迷彩服斜眼看表格：“陸航中校是吧，我是上校，你得叫我一聲長官。”
“長官。”
“叫得不夠大聲，再來一遍。”
陸航閉了閉眼，用血肉模糊的嗓子，盡力喊：“長官——咳咳咳……”
身體受到重創，連大聲說話時都會肺部劇痛。他下意識彎腰吸氣，卻沒註意到自己的終端因為動作正慢慢滑出口袋，啪嗒，掉在地上。
“嗯？”迷彩服眼疾手快，撿起來。
那一刻，陸航的心差點跳出嗓子眼。
——他還沒有退出郵件界面！
如果被看到，後果將不堪設想。他會成為第一軍團史上進團首日就被絞刑的“叛徒”。
迷彩服觀察到他臉上一閃而逝的驚色，揶揄道：“喲，一回來就給你的小女朋友發消息要抱抱？還是說……”
他臉色一緊，故意道，“你違反規定，在向外通敵？”
陸航內心驚濤駭浪，表面依舊平淡：
“長官，我只是給家人報個平安。”
“不用你說，我自己會看。反正是死是活，全在你的終端裏。”說著，迷彩服點亮屏幕，上劃進入主界面。
正在千鈞一發之時，一只沾滿甜芝士碎的手驟然伸過來，抓住終端，往大腿上一撇，直接掰成了兩塊。
迷彩服楞了。
陸航也怔住。
誰這麽膽大包天，敢當著上校的面搶東西？
迷彩服轉過身，剛要摸出軍棍，狠狠教訓來人一番，卻被對方肩上的星星閃到了眼。
居然同是上校！
那人頭上長著羽毛，顯然是猛禽屬，但那張天真單純的臉似乎有些眼熟。
迷彩服在記憶裏搜索，最終對上了號——蜂鷹。
這只蜂鷹來歷很是傳奇。他先前是凱德陛下的近衛，之後在綁架君主事件中“護駕有功”，被軍部封為“帝國英雄”，連跳三級。
從前的蜂鷹只是個微不足道的小上尉，現在的他，卻是和迷彩服分庭抗禮的上校。
所以蜂鷹截胡，迷彩服還真拿他沒辦法。
迷彩服發瘋：“蜂鷹，你腦子有病嗎！”
蜂鷹鈍感很強地摸摸頭：“沒有啊，不是大家說要教育新人，還喊我一起來的嗎？”
“那你幹嘛掰他終端？”
活像毀滅證據！
蜂鷹正經回答：“部隊裏不可以玩手機，抓到要立即銷毀。而且我是上校，陸航只是中校，我教育新人，有權這麽欺負他。”
迷彩服氣得瞪大眼。但不得不承認，蜂鷹的做法符合規定，他只得恨恨瞪了一眼，心不甘情不願地帶著小弟們走了。
走到樓外，迷彩服滿臉嫌惡地罵：
“這個傻.逼鷹，仗著官銜就到處出風頭，還‘帝國英雄’，也不撒泡尿看看自己配不配。”
小弟連忙奉承：“大哥，您跟他置什麽氣啊，蜂鷹不就是個沒背景的癟三，靠走了狗屎運，才進的咱們軍團。大哥您可是第一軍團最強炮擊手，再刷兩個軍功，還不直接榮登少將啊。到時候，可就輪到蜂鷹跪著爬過來給您磕頭了。”
迷彩服下巴一揚，走路底氣都足了：“也是，那小癟三。”
而且，算算入伍年限，他也該往上升一升了。正巧，本月有一位少將即將光榮退休，讓出了一個空位。
聽小道消息，上頭準備從現有的少校裏挑選出最優秀一位的，授予少將位置。
從來這裏的第一天，迷彩服就知道，軍團裏以官銜為大。所謂官大一級壓死人，別看少將只是比上校高了一級，升級難度卻指數型增加，但相應的，權力也是十倍增加。
比如，少將有自己的官邸，能住獨棟別墅，還能指派人作為副官在身邊伺候。
迷彩服得意一笑。
等他升了少將，必定要把蜂鷹收作副官，讓他端茶倒水，受盡恥辱。
至於要刷的軍功……
迷彩服腳步一頓，對小弟們說：“你們去食堂給我帶飯，我就不去了。”
“老大，您要去哪？”
“去報名剿匪。”
·
607宿舍裏，蜂鷹拿出了兩張報名表，一張遞給陸航。
陸航禮貌接過來，反而一瞬不瞬端詳著他。
蜂鷹被他看得腦門出汗，默默拿小手帕擦，碎碎念：
“盯我幹什麽，我今天又沒欺負你。”
“你是海因茨的臥底？”
“啊！”
蜂鷹沒想到被他看出來了，有些不知所措，試探問：
“這麽明顯嗎？”
“不明顯，只是覺得有人無緣無故對我伸出援手，肯定有內情。”
陸航坐到一邊，手肘支著桌面，緩緩按壓起太陽穴。
沒想到，所謂的臥底，竟然是這只鷹。
蜂鷹戰鬥力很弱，在猛禽屬裏根本排不上號。看來，戰鬥方面，是不能指望這位“同僚”了。
陸航思慮著。蜂鷹也坐到一邊，若無其事從褲腿裏掏出一包藏著的蜂蜜芝士奶酪棒，開始哢吱哢吱吃。
……這家夥的神經真不是一般的粗，鈍力強，適合生活在高壓環境裏。
蜂鷹卻越吃越滿面愁容：
“你說，海因茨大人什麽時候才能把我倆調出去啊。我真是受夠這個鬼地方了，不僅早上五點要起來跑操，還不準吃零食玩手機，這是人能過的日子嗎？我的祖先辛辛苦苦進化，又移民到首都星，不是為了讓我在這裏吃苦的。”
“我真後悔，真的。當時我就應該自曝，說自己壓根沒想著救君主，這樣我就不會淪落進第一軍團。”
陸航：“……”
第一軍團，多少中層貴族擠破腦袋送禮，都進不來呢。
到蜂鷹這裏，成“淪落”了。
不過細想想，皇宮近衛隊雖然升遷空間小，但是穩定，工資高，且能跟著皇帝出入各種酒會混吃混喝。確實比現在的日子好混多了。
“所以我們還是爭取早點出去吧。”
蜂鷹拿來筆，填寫報名表：“海因茨大人讓我倆報名剿匪。他說，感覺邊境的沖突有點古怪，讓我們去查查元帥到底在搞什麽鬼。”
兩人填完之後，陸航看著桌上自己裂成兩半的終端，問道：
“軍隊不許玩手機，那我之後要怎麽和外界聯系？”
蜂鷹：“有快遞啊。”
·
淩晨三點半，兩道鬼鬼祟祟的身影摸進公共浴室。
陸航滿臉狐疑：“你確定這裏有快遞點？”
蜂鷹篤定道：“有啊，就在這裏，菜鳥驛站。會有王牌特工給我們送物資的。”
“……誰是菜鳥？”
“我啊。”
他還挺誠實。
陸航看了看所處環境，只想嘆氣。
今夜運氣不錯，大家都睡得很早，沒有深夜訓練回來洗澡的人。膽戰心驚地等了十分鐘，陸航終於聽到傳說中的“接頭信號”。
然而，這聲音，居然是從下水道傳來的。
陸航低頭，看到了此生難忘的一幕……
細嫩嫩的水母須子“噗”得頂開下水口，和一大堆頭發纏在一起，艱難地把手中的防水袋往上一扔：
“兄弟，接著。”
陸航滿臉淩亂地接住。
接著，小水母縮了回去，“哎喲喲我觸手打結了，幫我拽一下頭發。”
陸航勉強淡定幫它清理垃圾。
小水母抱怨：“下水道真的不行，頭發會弄斷我的漂亮觸手，下次我還是走馬桶吧。”
陸航：“……你高興就好。”
這就是帝國最強情報機構裏的王牌特工嗎？
小水母：最高端的特工，往往只需要最樸素的潛入方式。
下水道深處，小水母一邊游走，一邊打著防水終端向總部報告：
“歪？海因茨老大，我完成任務了，現在我要穿過汙水口，噗嚕嚕嚕——”
陸航回頭，滿臉覆雜地問蜂鷹：
“你的零食也是穿過汙水口送來的嗎？”
蜂鷹：“是啊，就是有點鹹。”
·
陸航總感覺，海因茨和他的情報組織，似乎有點不靠譜。
而這種不靠譜在第二天早上，達到了頂峰。
剿滅星際海盜的通知下來，一共1800人，分為六個隊伍。
蜂鷹一臉感激：“海因茨大人說，他跟上面打了招呼，會把我們分到一個和諧友愛的隊伍裏。”
兩人開著機甲上艦，一下機就看到了新隊友——
迷彩服，和他兇神惡煞的小弟們。
蜂鷹&陸航：“……”
蜂鷹剛要問候水母的十八代親戚，卻被陸航拍了拍肩膀，示意他看另一隊。
他捂嘴，震驚：“花毛褲大佬團！”
入眼，全是裝備精良的俊男美女，人均身高182以上。其中一位領頭的女性眉目一轉，瞬間發現有人在盯著他們看，銳利的鷹眼便順著視線追蹤過來，到達蜂鷹眼底時，把他嚇得直往後躲。
嚇死……別過來摳他眼珠子啊。
同是猛禽，卻不同命。
蜂鷹只是碰運氣上位的菜鳥，2隊那邊可是實打實的功勳貴族。
與混吃等死的海洋系貴族不同，花毛褲是真有軍功在手的。可以說，面前這個200人的精英隊伍，一定程度上代表了帝國當前的最高軍事水平。
但他們有一個毛病——
排外，極度排外。
到什麽程度呢？
——薩瓦一世元帥的孫子，薩瓦二世，被花毛褲團拒之門外，認為是不務正業的紈絝子弟。
——入伍就拿了飛鳥紋一等功的白翎，被他們說成血統不純的小雜種。
某種程度上來說，花毛褲團確實比迷彩服幫，要難相處得多。
所以，水母頭頭的判斷是有道理的。
蜂鷹扭頭看了看，奇怪：“誒，不是說6個隊嗎，怎麽只有我們2個隊？”
沒人回答他，因為此次帶隊的上將已經走過來。眾人挺起胸膛，準備點名。
“陸航。”
“到。”
聽到聲音。梭子蟹少將意外地擡頭看了一眼。
這個陸航，好像是上次軍部審訊的那個？
他想起來了。陸航疑似放走了叛黨，被送到他那裏審了24次。可這家夥嘴巴硬得要命，丁點信息都不肯透露。現在，居然跑到第一軍團來了。
這個陸航，似乎有點背景啊。
梭子蟹少將多看了陸航兩眼。
陸航恰好站在迷彩服後方。因此，迷彩服順理成章以為上將在看他。
小弟興奮道：
“老大，少將在看你誒。他這個月要退休，是不是準備舉薦你啊？”
迷彩服嘴上說著“別瞎說”，心裏早就樂開了花。想著能得少將青睞，他動力就足了，一路上跑前跑後，殷勤地端茶送水。
蜂鷹舉手：“我也要一杯果汁，多加糖。”
迷彩服：“滾吶！”
蜂鷹訕訕退回去，轉頭一看，發現陸航正眉目緊鎖地盯著舷窗。
陸航感到哪裏不對：“這好像不是出大氣層的路線，倒像是往大陸北邊去。”
而大陸的北邊，正是一眾機甲傭兵社團的所在地。
在陸航腦海中，一個可怕的猜想正漸漸成型。其實剛在出發時，他就覺得不太對勁。明明公布了六個隊伍，實際到場卻只有兩隊。
剩下的那群軍人，只留了一個姓名，人卻沒有過來。
仿佛……有人會替他們去前線一樣。
接下來，上將在喇叭裏的宣告，驗證了陸航最深處的猜想。
“3隊到6隊有其他任務在身，無法跟隨軍隊出行。所以，根據上級命令，我們將從民間招募力量，補充到4個隊伍中。而你們今天的任務，就是將名單上的傭兵帶回船上。明白了嗎？”
這是……強行抓壯丁？
但這種事，不是不到緊要關頭，不允許做的嗎？
眾人面面相覷，懷著疑問與意外，最終還是喊道：
“Yes，sir！”
陸航領到了名單。那裏面，赫然有一個熟悉的五星社團。
“鴉雀有聲”，霍鳶的社團。
·
在古往今來的歷史裏，國家動亂時，每家每戶出人來充軍，是很正常的事。
水禽帝國也不例外。
帝國法律有這麽一條，規定公民在國家遇到危難時，有責任承擔義務上前線。
此前400年間，帝國發生過兩次重大的星際戰役，每次都是和聯邦產生領土爭端。但帝國還算有錢，政府每年都花著上千億的資金來豢養一支龐大的軍隊。因而，從來沒有哪怕一次，需要讓民眾上前線
更遑論，這次事件只是“邊境摩擦”，遠遠到不了亡國滅種的地步。
退一萬步說，如果軍部缺人，那麽應該動用特警。如果警察也沒了，那麽應該讓民間的後備軍上。如果連後備軍也不幸戰亡，下一步才會輪到機甲傭兵社團。
但這一次，軍部卻一反常態，跳過步驟，直奔傭兵社團。
面對眾人的質疑，梭子蟹少將暗罵：你以為我想幹這蠢事嗎？
要不是因為快退休了，他才不會捏著鼻子接這個活。
就像上頭說的，原本這只是一次“邊境摩擦”，星際海盜再兇，撞上正規軍也只能算小打小鬧。但他們沒想到，駐邊那群兵缺乏武器，一不小心死了30來個。
既然死了人，自然要派軍隊過去，給軍部撐撐臉面。
但問題又來了：派誰去？
誰都想去，可誰都不想去。
想去，是因為能快速掙軍功。只要找著途徑，去邊境刷一圈簡歷，再由自己的父母叔伯輩在軍部裏“活動”一番，就能迅速獲得升遷，一輩子躺著吃皇糧。
不想去，是因為少爺小姐們實在疏於訓練。邊境情況覆雜，稍有不慎就會死人，誰願意去那地方受罪啊？
所以，第二，第三軍團的海洋貴族們便聯合起來，想了個損招。
——招人，替他們去。
如此一來，便出現了明明是6個隊伍出征，實際只到場2隊的靈異事件。
現下，曾經人聲嘈雜的機甲公會裏，變得一片死寂。不是因為沒有人，而是因為眾人的嘴巴都被軍警的火炮指著，只等誰發聲反抗，就立即開炮。
梭子蟹少將站在原先會長的位置，義正言辭道：
“都給我聽好了，你們這次充軍是為了我們偉大的陛下。前線戰士正在與星際海盜作戰，但人手不夠。你們這些機甲社團，作為民間的力量，有責任，有義務去為國奉獻。”
“如果有人臨陣脫逃，妄圖反抗命令，那我醜話說在前面——”
梭子蟹朝天放了一槍，“砰”，嚇得公會的工作人員抱頭遁地，瑟瑟發抖不敢動。
“敢跑，就立即以違抗兵役罪處決！”
眾人膽戰心寒，有膽子小一些的，已經開始罵罵咧咧地抹眼淚。
星際的邊境，可不是21世紀的國境線那般簡單。那些地方往往環境惡劣，真空裏充滿了各種致命輻射，稍有不慎，就會得癌癥，白血病。
就算不得病，大概率也會被窮兇極惡的星際海盜幹掉。
而軍隊是有一項傳統的——除非高級將領，絕對不回收普通士兵的屍體。往往是死在哪裏，就在哪裏拋屍。因為運送屍體回去，也是一筆巨大開支。
因而，他們一旦被選去充軍，此行必定兇多吉少。
他們的父母，配偶，子女，會永遠失去他們的音訊，連一個聊以慰藉的骨灰盒都收不到。
“早知道這樣……我就應該和媽媽道歉的……”
“我女兒才兩歲啊，她還小，不能沒有爸爸！”
“不行，不行，我絕對不能去，我老婆癱瘓在家，我還得養家，我要送他去最好的醫院做康覆治療，我怎麽能死在邊境裏啊，他夢裏萬一夢見我，會哭的——”
陸航站在角落的陰影裏，望著這一切。
這群傭兵裏，許多人與他是舊識。有些是親屬，比如堂弟陸鱘，還有叔伯陸副會長。有些算是朋友，比如那位老將鵜鶘，曾經指點過他的駕駛技術。
上一次，他與他們相見時，還是在半年前的機甲大賽上。
他是軍警，是保護者。
這一次，他卻是來抓他們去前線送命。
他是軍警，是加害者。
而更可悲的是，大家尚未認識到這件事的骯臟之處——
“我倒是可以去。”
眾人停止了抽泣，驟然看向說話者。站在人群中間的，正是那位老將鵜鶘，他嗓音洪亮，問題直逼高高在上的少將：
“但你們得說清楚，一旦戰死，會給我的家人發多少撫慰金？”
“撫慰金？”少將像是聽了什麽可笑的事，搖搖頭，嘲諷地說：
“我已經說過了，這是你們的義務，是必須要履行的。”
鵜鶘冷笑一聲，翻譯他的話：“所以，如果我們死了，軍部一分錢補償都不會給。是嗎？”
“我並不在乎你怎樣理解。”
“那就是承認了。”
“隨你們怎麽想。”
“我猜，根本不是軍部缺人，而是你們那群廢物垃圾的貴族不敢上前線，就想拿我們的人頭替補！但你們又惡毒又壞，榨幹我們的生命還不夠，還準備把我們的功勞，套在那群貴族身上。這樣一來，他們在空調房裏吃著魚子醬，唱著歌，就有活生生的人替他們去掙軍功。”
鵜鶘大聲嘲笑：
“而不給撫慰金的原因也很簡單——到時候軍部會把我們的名字刪除，換上貴族老爺們的名字。而他們好好待在首都星，沒有死，你們自然沒辦法向政府系統申請死亡基金。”
“我們只是一群替死鬼罷了。”
聽到這，眾人恍然大悟，接著義憤填膺地痛罵起來：
“你們算哪門子的軍隊，吃屎吧你！”
“貴族雜種，幹你們全家！”
“我呸！還想騙老子給你們賣命，你們根本連舔老子的屁股都不配！”
場面逐漸失控，憤怒的人群沖向了槍口。眼看意圖敗露，少將捂著軍帽慌不擇路地逃跑，一邊往前跑，一邊還厭惡地大聲往後喊：
“反了，反了！把不聽話的都給我抓起來，明日就槍決！”
在首都星的人造大陸，你甚至找不到一塊合適的場地，來一次性殺掉1000人。因為太多血會不可避免地流入下水道，流進海洋。這樣做，會遭到海洋族的強烈抗議，他們會喊：
“你們汙染了環境！”
因此，本著《環境保護法》，軍部將暴.亂的傭兵們送去了專業的“屠宰場”。
也是著名的帝國“人才集散地”。
——附屬星，監獄。
·
野星。
白翎沒想到，自己發出去的郵件，那麽快就得到了回應。
他手頭事情多，便準備把和Land聯系的工作交給其他人。想來想去，只有霍鳶在軍部待過，如果是他的話，兩個人應該會更有共同話題一些。
霍鳶接手任務，有些不知所措：
“我其實……不擅長和軍部的人溝通。”
白翎安撫道：“放心，Land是正直的老夥計，和軍部那些混吃等死垃圾不一樣。我保證，你會跟他相處得很愉快的。”
傍晚時分，霍鳶坐在夕陽西斜的辦公室裏，顯得心不在焉。
他的光腦屏幕上是加密郵箱的輸入欄，閃動的光標，已經被晾了一下午。
不知道為什麽，他今日總是心神不寧，坐立不安，仿佛腦子裏有根看不見的弦正在繃緊。
霍鳶再次看了眼右下角。
往常，在這個時間段，他的通訊軟件提示標會接連跳動。社團裏的人下班了，便會聚在一起，在群裏胡侃。有的人聊今天做工程碰到的奇葩雇主，有的人會拍照片，曬機甲窗戶上撞到的水母碎片。
但今天，群裏一反常態的安靜。
仿佛一瞬間，所有人的終端都像班主任來查寢一樣，被收走了。
很奇怪。
霍鳶心裏有種微妙的感覺，一瞬間，他抓起了終端，想問問安娜——在他走後，安娜便被任命為新團長，接管了“鴉雀有聲”社團的一切事務。
可發了消息後，常年在線的安娜，也是一片死寂。
這種斷聯的不安感，一直持續到了深夜。
霍鳶覺得自己是不是太過神經質了。只是群裏沒人說話而已，或許大家只是上班太累了，早早回去休息了呢？
話雖如此，他躺在床上，依舊難以入眠。
睡不著，霍鳶索性穿衣服起來，去“荷魯斯之眼”號的指揮艙坐著。那裏夜燈長明，能聊以慰藉。
今晚值班的是薩瓦。
看到他來，薩瓦擡起頭，算是打了個招呼。
霍鳶一向和薩瓦不太對付，沒有白翎在的場合，兩人總是難免尷尬。他淡淡回了個“晚上好”，便自行坐下，之後不再有交流。
打開終端，切換到社團界面。
依然是一片寂靜。
公會，社團，甚至敲過的十來個小窗，都毫無音訊。
指揮艙很安靜，霍鳶卻感覺自己耳邊的心跳聲越來越重。他已經把能問的人都問了一遍，實在不知道下一步能去找誰尋求幫助。
忽然，他指尖一頓。
緊張地輸入了一個新郵件，開啟了對話：
“您好，Land，我是負責與您對接的人。方便找您打聽一些消息嗎？”
對方秒回：
[Land]：你不是指北燈？那你是誰？
霍鳶被問住，他下意識看了眼光腦桌面，上面是一只風箏，他便隨手寫：
“你可以叫我‘風箏’。”
[Land]：風箏……紙鳶，是嗎？
霍鳶：“草。”
薩瓦莫名其妙看他一眼。奇了怪了，這家夥也有說臟話的時候。
霍鳶盡力暗示自己，沒事沒事，這是匿名加密訊息，對方只不過是有端聯想，並不是真的認出了他的身份。
[Land]：你想問什麽，是機甲社團的事嗎？
霍鳶的心瞬間提起。這個Land，怎麽簡直會讀心一樣，一下子就猜中了。他心緒混亂，打下一個字：
[風箏]：是
霍鳶緊張地等待回覆，可下一秒，界面驟然跳出了語音請求標志。他像捧著燙手山芋一般，手一抖，把終端摔到了地上。
薩瓦替他說：“臥槽！”
霍鳶沒吱聲，撿了終端就跑出去。猶豫十秒鐘，他按下了變音鍵，接通了語音，將揚聲器緩緩放到耳邊。
“你身邊有人嗎？”
“沒有。”
聽得出來，對方同樣使用了變聲器。
接下來，Land對霍鳶下達了命令。一個霍鳶，絕對不可能接受的命令。
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海因茨臉上笑意頓消, 眼底透出陰鷙：“最好看的那只？”
“是。”
“你和他是什麽關系？”
“曾經的室友。”陸航頓了頓，眼眸意味不明：
“我說的是番茄國目前的三把手，霍鳶。閣下說的是誰？”
海因茨被反問住, 而這一微秒的停頓，成功被陸航捕捉到。
他們倆都是聰明人，海因茨馬上意識到, 自己被對方套路了。雖然這種套話無傷大雅, 也不可能造成任何實質性的威脅, 但還是讓海因茨多看一眼。
這個小軍官, 並不像他的簡歷那樣直白簡單。
有趣。
陸航也同樣審視著海因茨。
來之前，他就了解過海因茨的底細。對方和那個雕鸮少爺的恩怨情仇的簡直人盡皆知，可口徑越一致的事情, 就越有問題。
現在看來, 這裏面，果然不止“仇恨”那麽簡單。海因茨剛才那一瞬, 明顯是上心了。
不過, 陸航並不準備挑明說。
他的對外形象一向是不多管閑事的老好人，現在也一樣。陸航站起身：
“如果沒有別的事情, 我就先去第一軍團報道了。”
這話是給海因茨臺階下, 相當於同意了。
海因茨雲淡風輕地笑了笑，擡手讓秘書進來，送給陸航一個腹部保護氣墊儀。
“這是你的升職禮物，中校。”
海因茨保持著關愛下屬的微笑：
“我聽說第一軍團規矩不少, 會為新人準備特殊的歡迎儀式。希望你就職愉快。”
陸航接過來, 用指腹摸了摸，厚度0.5厘米，民用級別, 穿上去的抗震效果有限，但聊勝於無。
“謝謝，我會的。”
走之前，海因茨又囑咐一句：“軍團裏還有另一位臥底，你們可以互相照應。”
“誰？”
“你去了便知道了。”
·
作為帝國精銳，第一軍團因為強大的戰鬥力聞名遐邇，也因為變態的規矩讓人望而卻步。
軍團的“新生歡迎儀式”，陸航早有耳聞，只不過他沒想到，自己這樣從下級軍團升上來的，也難逃一劫。
陸航站在門口，離他五步遠的地方就是裝飾用的噴泉，裏面花團錦簇，水面上還飄著大桶。陸航毫無波動地望著那只桶，直到有人拽過它，盛了一大桶水，拎著它朝門口走去——
“嘩啦！”
全潑在陸航身上。
穿著迷彩服的軍官幸災樂禍：
“新人，爽嗎？來了軍團的第一課，就是要學會喝老子的洗腳水。”
陸航筆直站立，全身軍服濕透。面對這樣疑似羞辱的行為，他非但沒有反抗，連動都沒有一動，比門口佇立的軍神雕塑還要淡然。
他不回答，可對方並不打算就此放過他。
路過的士兵們好奇張望，只見迷彩服隨手扔下桶，走過去，照著陸航的腹部狠狠一個上勾拳。
剛訓練完的軍官，拳頭還充著血，這一拳如果打在尋常人身上，必定已經害得人進醫院。
但陸航只是低下頭，面部肌肉痙攣了一會。再次擡起頭時，他又恢覆了往日的穩定，甚至還不忘朝施暴者點點頭，嗓音沙啞地說：
“以後請多關照。”
“呿，真能忍，油鹽不進。”迷彩服瞪著眼睛，啐罵一聲，扭頭離開了。
他走時，特意將桶放回噴泉。
後面的人還要繼續用。
這便是“新生歡迎儀式”——每人打一拳，澆一桶冰涼惡臭的水，為的是給新人立規矩，教教他/她什麽叫長幼尊卑，先來後到。
報道的第一天，陸航在軍團門外從白天站到了黑夜。直到淩晨12點，他才被允許進門，算是得到了認可。
走進宿舍樓，他兩腿都在發顫。恍惚中，他聽到身後有路過的士兵在打賭，賭他爬到第幾個臺階會倒下。
陸航轉過身，平靜地問：“請問607號房在哪？”
“六樓。我得先提醒你，這裏沒有電梯，你得自己爬上去——”
陸航打斷他：“我知道。”
對面嘀咕：“還逞強，看你明天怎麽爬起來……”
半小時後，寫著607門牌的把手被一只脫水的手握住。刷卡，擰開，回身關上門的那一刻，陸航的身體便不受控制地靠著門滑下去。
他渾身痛到痙攣，整個腹部都失去了知覺。被大半個軍營將近3000人揍過，能活著走過來已經是奇跡。
這就是第一軍團。
物競天擇，適者生存。弱者就算能混到職位，也會死在踏進大門的第一步。
陸航吞咽著嘴裏的血沫，不想去數自己碎了幾顆內臟。像他們這樣的中低等海洋族沒有什麽特殊能力，只有命賤。魚肚子上劃開一個口，尚且能自己愈合，這種重傷程度的內出血，確實也死不了。
但死不了，不代表不痛苦。
那種被當眾羞辱的精神創傷，比身體的更痛。據內部數據，近十年來，有15%的新軍官，都在第一個月患上嚴重的精神疾病，嘗試過輕生。
這地方……簡直像個無人管轄的監獄。
它有自己的規則，所有進來的外人，都必須遵守制度……
像他這樣待在金字塔底層的人，要想不瘋，很難。
陸航不自覺想，難怪海因茨會選上他，精神穩定率98%的他，比常人忍耐的時間更長。
他想自嘲一笑，但胸口傳來的悶痛讓他劇烈咳嗽起來。陸航只得艱難翻個身，從一片稀爛的腹肌上拽出那張保護氣墊，丟到一邊。
自己也是……
為什麽要接下這份出力不討好的活……霍鳶，又不會知道，或許知道了還會罵他愚蠢吧。
他向後仰倒，以脊椎扭曲的姿勢，躺在冰涼的地板上。
如果能聯系上霍鳶，聽聽他的聲音……
意識逐漸模糊，即將陷入昏迷中。
然而，一聲清脆的“滴”響，將陸航從下墜邊緣撈了回來。他反射性掏出終端，瞇眼看了會，看不清，這才反應過來上面都是水汽。
陸航用手指無力地抹了抹，水漬泛濫的邊緣，現出潔凈明晰的屏幕：
【您有一封新的加密郵件】
……是海因茨？
這個加密郵箱是他今天剛創建的，用來收發秘密消息。除了幕僚辦公室的人，沒有人知道。
陸航點開，卻跳出一則陌生的消息：
【您好，未知名的朋友，您並不認識我，您近日還好嗎……我是從野星給您發的消息。如果您有興趣到這兒來，我們會和您保持聯系。如果您無意，那就請您將它當成一則陌生朋友的問候吧——祝您健康，指北燈
（Ps：我是通過保險的特殊渠道得到您的加密地址，我向您保證，您的信息絕不會洩露）】
這樣一封措辭誠懇，留有進退的信件，讓陸航疲憊的心臟漸漸膨大跳動起來。
他支著手臂坐起來，又從頭到尾無聲念了兩遍，臉上不禁露出了百感交集。
念念不忘，必有回響。
當他以為自己是一廂情願，那個組織卻來撈他了。
這封招募信，如及時雨一般，給他今天飽受折磨的精神和身體，打入了一針強心針。
讓他知道，自己的所作所為，並不會埋沒到歷史中。
不做猶豫，陸航打下回信：
【遠方的朋友，請叫我Land。是的，我們將在未來相會】
剛按下發送，陸航隱約聽見什麽聲音，立即將終端藏進口袋。
走廊不遠處響起了紛雜的腳步聲。轉眼間，有人粗魯地踹向門：
“餵新人，死了沒？沒死就快出來登記。”
背景音是一陣哄笑，為首的為了彰顯權力，又踹兩腳門：
“我耐心有限，只數到三。一，二——”
“三”字還沒出聲，門驟然打開。那人一個踉蹌差點栽進去，好不容易穩住身形扶好帽子，擡頭便看到了陸航飽受摧殘的蒼白臉色。
陸航瞄一眼他的袖章，上面寫著風紀處三個字。
再看臉，赫然正是白天那個迷彩服。
迷彩服斜眼看表格：“陸航中校是吧，我是上校，你得叫我一聲長官。”
“長官。”
“叫得不夠大聲，再來一遍。”
陸航閉了閉眼，用血肉模糊的嗓子，盡力喊：“長官——咳咳咳……”
身體受到重創，連大聲說話時都會肺部劇痛。他下意識彎腰吸氣，卻沒註意到自己的終端因為動作正慢慢滑出口袋，啪嗒，掉在地上。
“嗯？”迷彩服眼疾手快，撿起來。
那一刻，陸航的心差點跳出嗓子眼。
——他還沒有退出郵件界面！
如果被看到，後果將不堪設想。他會成為第一軍團史上進團首日就被絞刑的“叛徒”。
迷彩服觀察到他臉上一閃而逝的驚色，揶揄道：“喲，一回來就給你的小女朋友發消息要抱抱？還是說……”
他臉色一緊，故意道，“你違反規定，在向外通敵？”
陸航內心驚濤駭浪，表面依舊平淡：
“長官，我只是給家人報個平安。”
“不用你說，我自己會看。反正是死是活，全在你的終端裏。”說著，迷彩服點亮屏幕，上劃進入主界面。
正在千鈞一發之時，一只沾滿甜芝士碎的手驟然伸過來，抓住終端，往大腿上一撇，直接掰成了兩塊。
迷彩服楞了。
陸航也怔住。
誰這麽膽大包天，敢當著上校的面搶東西？
迷彩服轉過身，剛要摸出軍棍，狠狠教訓來人一番，卻被對方肩上的星星閃到了眼。
居然同是上校！
那人頭上長著羽毛，顯然是猛禽屬，但那張天真單純的臉似乎有些眼熟。
迷彩服在記憶裏搜索，最終對上了號——蜂鷹。
這只蜂鷹來歷很是傳奇。他先前是凱德陛下的近衛，之後在綁架君主事件中“護駕有功”，被軍部封為“帝國英雄”，連跳三級。
從前的蜂鷹只是個微不足道的小上尉，現在的他，卻是和迷彩服分庭抗禮的上校。
所以蜂鷹截胡，迷彩服還真拿他沒辦法。
迷彩服發瘋：“蜂鷹，你腦子有病嗎！”
蜂鷹鈍感很強地摸摸頭：“沒有啊，不是大家說要教育新人，還喊我一起來的嗎？”
“那你幹嘛掰他終端？”
活像毀滅證據！
蜂鷹正經回答：“部隊裏不可以玩手機，抓到要立即銷毀。而且我是上校，陸航只是中校，我教育新人，有權這麽欺負他。”
迷彩服氣得瞪大眼。但不得不承認，蜂鷹的做法符合規定，他只得恨恨瞪了一眼，心不甘情不願地帶著小弟們走了。
走到樓外，迷彩服滿臉嫌惡地罵：
“這個傻.逼鷹，仗著官銜就到處出風頭，還‘帝國英雄’，也不撒泡尿看看自己配不配。”
小弟連忙奉承：“大哥，您跟他置什麽氣啊，蜂鷹不就是個沒背景的癟三，靠走了狗屎運，才進的咱們軍團。大哥您可是第一軍團最強炮擊手，再刷兩個軍功，還不直接榮登少將啊。到時候，可就輪到蜂鷹跪著爬過來給您磕頭了。”
迷彩服下巴一揚，走路底氣都足了：“也是，那小癟三。”
而且，算算入伍年限，他也該往上升一升了。正巧，本月有一位少將即將光榮退休，讓出了一個空位。
聽小道消息，上頭準備從現有的少校裏挑選出最優秀一位的，授予少將位置。
從來這裏的第一天，迷彩服就知道，軍團裏以官銜為大。所謂官大一級壓死人，別看少將只是比上校高了一級，升級難度卻指數型增加，但相應的，權力也是十倍增加。
比如，少將有自己的官邸，能住獨棟別墅，還能指派人作為副官在身邊伺候。
迷彩服得意一笑。
等他升了少將，必定要把蜂鷹收作副官，讓他端茶倒水，受盡恥辱。
至於要刷的軍功……
迷彩服腳步一頓，對小弟們說：“你們去食堂給我帶飯，我就不去了。”
“老大，您要去哪？”
“去報名剿匪。”
·
607宿舍裏，蜂鷹拿出了兩張報名表，一張遞給陸航。
陸航禮貌接過來，反而一瞬不瞬端詳著他。
蜂鷹被他看得腦門出汗，默默拿小手帕擦，碎碎念：
“盯我幹什麽，我今天又沒欺負你。”
“你是海因茨的臥底？”
“啊！”
蜂鷹沒想到被他看出來了，有些不知所措，試探問：
“這麽明顯嗎？”
“不明顯，只是覺得有人無緣無故對我伸出援手，肯定有內情。”
陸航坐到一邊，手肘支著桌面，緩緩按壓起太陽穴。
沒想到，所謂的臥底，竟然是這只鷹。
蜂鷹戰鬥力很弱，在猛禽屬裏根本排不上號。看來，戰鬥方面，是不能指望這位“同僚”了。
陸航思慮著。蜂鷹也坐到一邊，若無其事從褲腿裏掏出一包藏著的蜂蜜芝士奶酪棒，開始哢吱哢吱吃。
……這家夥的神經真不是一般的粗，鈍力強，適合生活在高壓環境裏。
蜂鷹卻越吃越滿面愁容：
“你說，海因茨大人什麽時候才能把我倆調出去啊。我真是受夠這個鬼地方了，不僅早上五點要起來跑操，還不準吃零食玩手機，這是人能過的日子嗎？我的祖先辛辛苦苦進化，又移民到首都星，不是為了讓我在這裏吃苦的。”
“我真後悔，真的。當時我就應該自曝，說自己壓根沒想著救君主，這樣我就不會淪落進第一軍團。”
陸航：“……”
第一軍團，多少中層貴族擠破腦袋送禮，都進不來呢。
到蜂鷹這裏，成“淪落”了。
不過細想想，皇宮近衛隊雖然升遷空間小，但是穩定，工資高，且能跟著皇帝出入各種酒會混吃混喝。確實比現在的日子好混多了。
“所以我們還是爭取早點出去吧。”
蜂鷹拿來筆，填寫報名表：“海因茨大人讓我倆報名剿匪。他說，感覺邊境的沖突有點古怪，讓我們去查查元帥到底在搞什麽鬼。”
兩人填完之後，陸航看著桌上自己裂成兩半的終端，問道：
“軍隊不許玩手機，那我之後要怎麽和外界聯系？”
蜂鷹：“有快遞啊。”
·
淩晨三點半，兩道鬼鬼祟祟的身影摸進公共浴室。
陸航滿臉狐疑：“你確定這裏有快遞點？”
蜂鷹篤定道：“有啊，就在這裏，菜鳥驛站。會有王牌特工給我們送物資的。”
“……誰是菜鳥？”
“我啊。”
他還挺誠實。
陸航看了看所處環境，只想嘆氣。
今夜運氣不錯，大家都睡得很早，沒有深夜訓練回來洗澡的人。膽戰心驚地等了十分鐘，陸航終於聽到傳說中的“接頭信號”。
然而，這聲音，居然是從下水道傳來的。
陸航低頭，看到了此生難忘的一幕……
細嫩嫩的水母須子“噗”得頂開下水口，和一大堆頭發纏在一起，艱難地把手中的防水袋往上一扔：
“兄弟，接著。”
陸航滿臉淩亂地接住。
接著，小水母縮了回去，“哎喲喲我觸手打結了，幫我拽一下頭發。”
陸航勉強淡定幫它清理垃圾。
小水母抱怨：“下水道真的不行，頭發會弄斷我的漂亮觸手，下次我還是走馬桶吧。”
陸航：“……你高興就好。”
這就是帝國最強情報機構裏的王牌特工嗎？
小水母：最高端的特工，往往只需要最樸素的潛入方式。
下水道深處，小水母一邊游走，一邊打著防水終端向總部報告：
“歪？海因茨老大，我完成任務了，現在我要穿過汙水口，噗嚕嚕嚕——”
陸航回頭，滿臉覆雜地問蜂鷹：
“你的零食也是穿過汙水口送來的嗎？”
蜂鷹：“是啊，就是有點鹹。”
·
陸航總感覺，海因茨和他的情報組織，似乎有點不靠譜。
而這種不靠譜在第二天早上，達到了頂峰。
剿滅星際海盜的通知下來，一共1800人，分為六個隊伍。
蜂鷹一臉感激：“海因茨大人說，他跟上面打了招呼，會把我們分到一個和諧友愛的隊伍裏。”
兩人開著機甲上艦，一下機就看到了新隊友——
迷彩服，和他兇神惡煞的小弟們。
蜂鷹&陸航：“……”
蜂鷹剛要問候水母的十八代親戚，卻被陸航拍了拍肩膀，示意他看另一隊。
他捂嘴，震驚：“花毛褲大佬團！”
入眼，全是裝備精良的俊男美女，人均身高182以上。其中一位領頭的女性眉目一轉，瞬間發現有人在盯著他們看，銳利的鷹眼便順著視線追蹤過來，到達蜂鷹眼底時，把他嚇得直往後躲。
嚇死……別過來摳他眼珠子啊。
同是猛禽，卻不同命。
蜂鷹只是碰運氣上位的菜鳥，2隊那邊可是實打實的功勳貴族。
與混吃等死的海洋系貴族不同，花毛褲是真有軍功在手的。可以說，面前這個200人的精英隊伍，一定程度上代表了帝國當前的最高軍事水平。
但他們有一個毛病——
排外，極度排外。
到什麽程度呢？
——薩瓦一世元帥的孫子，薩瓦二世，被花毛褲團拒之門外，認為是不務正業的紈絝子弟。
——入伍就拿了飛鳥紋一等功的白翎，被他們說成血統不純的小雜種。
某種程度上來說，花毛褲團確實比迷彩服幫，要難相處得多。
所以，水母頭頭的判斷是有道理的。
蜂鷹扭頭看了看，奇怪：“誒，不是說6個隊嗎，怎麽只有我們2個隊？”
沒人回答他，因為此次帶隊的上將已經走過來。眾人挺起胸膛，準備點名。
“陸航。”
“到。”
聽到聲音。梭子蟹少將意外地擡頭看了一眼。
這個陸航，好像是上次軍部審訊的那個？
他想起來了。陸航疑似放走了叛黨，被送到他那裏審了24次。可這家夥嘴巴硬得要命，丁點信息都不肯透露。現在，居然跑到第一軍團來了。
這個陸航，似乎有點背景啊。
梭子蟹少將多看了陸航兩眼。
陸航恰好站在迷彩服後方。因此，迷彩服順理成章以為上將在看他。
小弟興奮道：
“老大，少將在看你誒。他這個月要退休，是不是準備舉薦你啊？”
迷彩服嘴上說著“別瞎說”，心裏早就樂開了花。想著能得少將青睞，他動力就足了，一路上跑前跑後，殷勤地端茶送水。
蜂鷹舉手：“我也要一杯果汁，多加糖。”
迷彩服：“滾吶！”
蜂鷹訕訕退回去，轉頭一看，發現陸航正眉目緊鎖地盯著舷窗。
陸航感到哪裏不對：“這好像不是出大氣層的路線，倒像是往大陸北邊去。”
而大陸的北邊，正是一眾機甲傭兵社團的所在地。
在陸航腦海中，一個可怕的猜想正漸漸成型。其實剛在出發時，他就覺得不太對勁。明明公布了六個隊伍，實際到場卻只有兩隊。
剩下的那群軍人，只留了一個姓名，人卻沒有過來。
仿佛……有人會替他們去前線一樣。
接下來，上將在喇叭裏的宣告，驗證了陸航最深處的猜想。
“3隊到6隊有其他任務在身，無法跟隨軍隊出行。所以，根據上級命令，我們將從民間招募力量，補充到4個隊伍中。而你們今天的任務，就是將名單上的傭兵帶回船上。明白了嗎？”
這是……強行抓壯丁？
但這種事，不是不到緊要關頭，不允許做的嗎？
眾人面面相覷，懷著疑問與意外，最終還是喊道：
“Yes，sir！”
陸航領到了名單。那裏面，赫然有一個熟悉的五星社團。
“鴉雀有聲”，霍鳶的社團。
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在古往今來的歷史裏，國家動亂時，每家每戶出人來充軍，是很正常的事。
水禽帝國也不例外。
帝國法律有這麽一條，規定公民在國家遇到危難時，有責任承擔義務上前線。
此前400年間，帝國發生過兩次重大的星際戰役，每次都是和聯邦產生領土爭端。但帝國還算有錢，政府每年都花著上千億的資金來豢養一支龐大的軍隊。因而，從來沒有哪怕一次，需要讓民眾上前線
更遑論，這次事件只是“邊境摩擦”，遠遠到不了亡國滅種的地步。
退一萬步說，如果軍部缺人，那麽應該動用特警。如果警察也沒了，那麽應該讓民間的後備軍上。如果連後備軍也不幸戰亡，下一步才會輪到機甲傭兵社團。
但這一次，軍部卻一反常態，跳過步驟，直奔傭兵社團。
面對眾人的質疑，梭子蟹少將暗罵：你以為我想幹這蠢事嗎？
要不是因為快退休了，他才不會捏著鼻子接這個活。
就像上頭說的，原本這只是一次“邊境摩擦”，星際海盜再兇，撞上正規軍也只能算小打小鬧。但他們沒想到，駐邊那群兵缺乏武器，一不小心死了30來個。
既然死了人，自然要派軍隊過去，給軍部撐撐臉面。
但問題又來了：派誰去？
誰都想去，可誰都不想去。
想去，是因為能快速掙軍功。只要找著途徑，去邊境刷一圈簡歷，再由自己的父母叔伯輩在軍部裏“活動”一番，就能迅速獲得升遷，一輩子躺著吃皇糧。
不想去，是因為少爺小姐們實在疏於訓練。邊境情況覆雜，稍有不慎就會死人，誰願意去那地方受罪啊？
所以，第二，第三軍團的海洋貴族們便聯合起來，想了個損招。
——招人，替他們去。
如此一來，便出現了明明是6個隊伍出征，實際只到場2隊的靈異事件。
現下，曾經人聲嘈雜的機甲公會裏，變得一片死寂。不是因為沒有人，而是因為眾人的嘴巴都被軍警的火炮指著，只等誰發聲反抗，就立即開炮。
梭子蟹少將站在原先會長的位置，義正言辭道：
“都給我聽好了，你們這次充軍是為了我們偉大的陛下。前線戰士正在與星際海盜作戰，但人手不夠。你們這些機甲社團，作為民間的力量，有責任，有義務去為國奉獻。”
“如果有人臨陣脫逃，妄圖反抗命令，那我醜話說在前面——”
梭子蟹朝天放了一槍，“砰”，嚇得公會的工作人員抱頭遁地，瑟瑟發抖不敢動。
“敢跑，就立即以違抗兵役罪處決！”
眾人膽戰心寒，有膽子小一些的，已經開始罵罵咧咧地抹眼淚。
星際的邊境，可不是21世紀的國境線那般簡單。那些地方往往環境惡劣，真空裏充滿了各種致命輻射，稍有不慎，就會得癌癥，白血病。
就算不得病，大概率也會被窮兇極惡的星際海盜幹掉。
而軍隊是有一項傳統的——除非高級將領，絕對不回收普通士兵的屍體。往往是死在哪裏，就在哪裏拋屍。因為運送屍體回去，也是一筆巨大開支。
因而，他們一旦被選去充軍，此行必定兇多吉少。
他們的父母，配偶，子女，會永遠失去他們的音訊，連一個聊以慰藉的骨灰盒都收不到。
“早知道這樣……我就應該和媽媽道歉的……”
“我女兒才兩歲啊，她還小，不能沒有爸爸！”
“不行，不行，我絕對不能去，我老婆癱瘓在家，我還得養家，我要送他去最好的醫院做康覆治療，我怎麽能死在邊境裏啊，他夢裏萬一夢見我，會哭的——”
陸航站在角落的陰影裏，望著這一切。
這群傭兵裏，許多人與他是舊識。有些是親屬，比如堂弟陸鱘，還有叔伯陸副會長。有些算是朋友，比如那位老將鵜鶘，曾經指點過他的駕駛技術。
上一次，他與他們相見時，還是在半年前的機甲大賽上。
他是軍警，是保護者。
這一次，他卻是來抓他們去前線送命。
他是軍警，是加害者。
而更可悲的是，大家尚未認識到這件事的骯臟之處——
“我倒是可以去。”
眾人停止了抽泣，驟然看向說話者。站在人群中間的，正是那位老將鵜鶘，他嗓音洪亮，問題直逼高高在上的少將：
“但你們得說清楚，一旦戰死，會給我的家人發多少撫慰金？”
“撫慰金？”少將像是聽了什麽可笑的事，搖搖頭，嘲諷地說：
“我已經說過了，這是你們的義務，是必須要履行的。”
鵜鶘冷笑一聲，翻譯他的話：“所以，如果我們死了，軍部一分錢補償都不會給。是嗎？”
“我並不在乎你怎樣理解。”
“那就是承認了。”
“隨你們怎麽想。”
“我猜，根本不是軍部缺人，而是你們那群廢物垃圾的貴族不敢上前線，就想拿我們的人頭替補！但你們又惡毒又壞，榨幹我們的生命還不夠，還準備把我們的功勞，套在那群貴族身上。這樣一來，他們在空調房裏吃著魚子醬，唱著歌，就有活生生的人替他們去掙軍功。”
鵜鶘大聲嘲笑：
“而不給撫慰金的原因也很簡單——到時候軍部會把我們的名字刪除，換上貴族老爺們的名字。而他們好好待在首都星，沒有死，你們自然沒辦法向政府系統申請死亡基金。”
“我們只是一群替死鬼罷了。”
聽到這，眾人恍然大悟，接著義憤填膺地痛罵起來：
“你們算哪門子的軍隊，吃屎吧你！”
“貴族雜種，幹你們全家！”
“我呸！還想騙老子給你們賣命，你們根本連舔老子的屁股都不配！”
場面逐漸失控，憤怒的人群沖向了槍口。眼看意圖敗露，少將捂著軍帽慌不擇路地逃跑，一邊往前跑，一邊還厭惡地大聲往後喊：
“反了，反了！把不聽話的都給我抓起來，明日就槍決！”
在首都星的人造大陸，你甚至找不到一塊合適的場地，來一次性殺掉1000人。因為太多血會不可避免地流入下水道，流進海洋。這樣做，會遭到海洋族的強烈抗議，他們會喊：
“你們汙染了環境！”
因此，本著《環境保護法》，軍部將暴.亂的傭兵們送去了專業的“屠宰場”。
也是著名的帝國“人才集散地”。
——附屬星，監獄。
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野星。
白翎沒想到，自己發出去的郵件，那麽快就得到了回應。
他手頭事情多，便準備把和Land聯系的工作交給其他人。想來想去，只有霍鳶在軍部待過，如果是他的話，兩個人應該會更有共同話題一些。
霍鳶接手任務，有些不知所措：
“我其實……不擅長和軍部的人溝通。”
白翎安撫道：“放心，Land是正直的老夥計，和軍部那些混吃等死垃圾不一樣。我保證，你會跟他相處得很愉快的。”
傍晚時分，霍鳶坐在夕陽西斜的辦公室裏，顯得心不在焉。
他的光腦屏幕上是加密郵箱的輸入欄，閃動的光標，已經被晾了一下午。
不知道為什麽，他今日總是心神不寧，坐立不安，仿佛腦子裏有根看不見的弦正在繃緊。
霍鳶再次看了眼右下角。
往常，在這個時間段，他的通訊軟件提示標會接連跳動。社團裏的人下班了，便會聚在一起，在群裏胡侃。有的人聊今天做工程碰到的奇葩雇主，有的人會拍照片，曬機甲窗戶上撞到的水母碎片。
但今天，群裏一反常態的安靜。
仿佛一瞬間，所有人的終端都像班主任來查寢一樣，被收走了。
很奇怪。
霍鳶心裏有種微妙的感覺，一瞬間，他抓起了終端，想問問安娜——在他走後，安娜便被任命為新團長，接管了“鴉雀有聲”社團的一切事務。
可發了消息後，常年在線的安娜，也是一片死寂。
這種斷聯的不安感，一直持續到了深夜。
霍鳶覺得自己是不是太過神經質了。只是群裏沒人說話而已，或許大家只是上班太累了，早早回去休息了呢？
話雖如此，他躺在床上，依舊難以入眠。
睡不著，霍鳶索性穿衣服起來，去“荷魯斯之眼”號的指揮艙坐著。那裏夜燈長明，能聊以慰藉。
今晚值班的是薩瓦。
看到他來，薩瓦擡起頭，算是打了個招呼。
霍鳶一向和薩瓦不太對付，沒有白翎在的場合，兩人總是難免尷尬。他淡淡回了個“晚上好”，便自行坐下，之後不再有交流。
打開終端，切換到社團界面。
依然是一片寂靜。
公會，社團，甚至敲過的十來個小窗，都毫無音訊。
指揮艙很安靜，霍鳶卻感覺自己耳邊的心跳聲越來越重。他已經把能問的人都問了一遍，實在不知道下一步能去找誰尋求幫助。
忽然，他指尖一頓。
緊張地輸入了一個新郵件，開啟了對話：
“您好，Land，我是負責與您對接的人。方便找您打聽一些消息嗎？”
對方秒回：
[Land]：你不是指北燈？那你是誰？
霍鳶被問住，他下意識看了眼光腦桌面，上面是一只風箏，他便隨手寫：
“你可以叫我‘風箏’。”
[Land]：風箏……紙鳶，是嗎？
霍鳶：“草。”
薩瓦莫名其妙看他一眼。奇了怪了，這家夥也有說臟話的時候。
霍鳶盡力暗示自己，沒事沒事，這是匿名加密訊息，對方只不過是有端聯想，並不是真的認出了他的身份。
[Land]：你想問什麽，是機甲社團的事嗎？
霍鳶的心瞬間提起。這個Land，怎麽簡直會讀心一樣，一下子就猜中了。他心緒混亂，打下一個字：
[風箏]：是
霍鳶緊張地等待回覆，可下一秒，界面驟然跳出了語音請求標志。他像捧著燙手山芋一般，手一抖，把終端摔到了地上。
薩瓦替他說：“臥槽！”
霍鳶沒吱聲，撿了終端就跑出去。猶豫十秒鐘，他按下了變音鍵，接通了語音，將揚聲器緩緩放到耳邊。
“你身邊有人嗎？”
“沒有。”
聽得出來，對方同樣使用了變聲器。
接下來，Land對霍鳶下達了命令。一個霍鳶，絕對不可能接受的命令。
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