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在指揮部外面，阿爾伯特聽人匯報著坦克維修的進度，旁邊響起槍聲。軍法官帕蒂當場處決了一名士兵。被押在指揮部空地上的兩個等待審判的士官面如土色。
帕蒂提著還在冒煙的槍，指著這兩人：“一個說這座橋守不住了，另一個從戰場上偷了一只手表。按軍法應立即處決，一會旅長豪瑟將軍出來，我們就要集體給出判決。”
兩名士兵望著阿爾伯特，他們衣服骯臟破舊，有一個頭上還裹著繃帶，目光中流露出乞求，阿爾伯特向他們點點頭。豪瑟將軍總體上是寬容的人，除了逃兵實在沒辦法開脫，其他小過錯都不會參與判決。
“我有些事和將軍討論，”阿爾伯特說，“有一個團的後備軍補充兵力要到達，但目前還沒有到。”
然而從指揮部裏走出來的卻是兩個人，豪瑟將軍和舍倫堡。
“具體情況讓施特恩上校告訴您，”豪瑟對舍倫堡說，“他對戰局很清楚。”
兩人來到離指揮部不遠的一處土坡上，地上的枯草都帶著白霜，舍倫堡連續咳嗽了好一陣。
“您應該待在柏林。”阿爾伯特不無諷刺地說。這種人來前線，就像幹草一樣風一 吹就會斷。
舍倫堡微微一笑。
“剛才我和將軍談，說對方的兵力2倍於我們，維斯瓦河防線可能守不了幾天，甚至連柯尼斯堡也不保險，是這樣嗎？”他很務實地問。
阿爾伯特沒有說話，看了看不遠處責罵士兵的帕蒂，冷聲說：“失敗情緒是不可取的，舍倫堡少將。”
“不，跟我不用講這些，我只是想聽實話。”舍倫堡說，“剛才您也看見了，將軍認為可以告訴我。因為我的情報表明，蘇聯人一月份可能會發起巨大的攻勢。”
阿爾伯特看了他一會，這則情報和他的預估相差不多，應該是真的。
於是他開始把中央集團軍駐守地的大概情況向他描述。他既在中央集團軍總參謀待過，現在又了解前線情況，舍倫堡聽得不斷點頭。
“他們到處動員婦女孩子挖戰壕，造工事，這些作用大嗎？”舍倫堡問。
“這些工事，”阿爾伯特說，“對我們的妨礙和幫助幾乎一樣多。”
舍倫堡再次點頭，在華沙的集團軍參謀長也不會把局勢分析得更清楚了。他甚至想，如果不是因為西貝爾，跟這個男人共事甚至會很愉快。但正事討論完了，他的手從大衣口袋裏拿出來，掏出了一個東西。
正在指點地形的阿爾伯特停了下來，那是西貝爾的筆記本。1940年夏天從法國回來，對她心動以後，他送給她的第一個禮物。
“這是最近他們整理了交給我的，轉交給您。”舍倫堡遞過來。
阿爾伯特心中雪亮，貝兒剛離去，自己又在前線最吃緊的時候，根本不是讀這個的時候。——所以舍倫堡才會在這個時候把本子交給他。
幼稚而陰險的行為，可是——
他微笑著接了過來。
不管是誰，不管打著什麽心思，那是貝兒的日記本。即使那上面塗滿了毒|藥，即使它馬上爆|炸，他也必須接過來。
翻開，已經只剩下最後幾頁空白，她這四年間把這厚厚的小本子馬上用完了。如果她還在柏林等他，如果他這一戰過後還能活著，他就應該再送她一個本子，讓她繼續在上面記錄他們以後的生活。
他們會結婚、旅行，生孩子……
舍倫堡幾分鐘後就離開了，他不需要再說什麽。
這就夠了，舍倫堡想，1月份蘇聯人會進攻，而施特恩自己也明白，不只是維斯瓦河，整個東部防線都將崩潰。到時候死的不會是幾百人，而是數十萬人，幾十萬人。這裏有帕蒂，一切就交給他吧。
帕蒂能不能抓住施特恩的把柄，希拇萊滿不滿意，現在都已經不重要。整個帝國危在旦夕，沒必要時時伺候那個小醜。
舍倫堡乘上他的私人飛機，飛機起飛了。幾天以後，這架飛機將再次起飛。
大廈將傾，舍倫堡不會在東魯普士和波蘭這些地方久待，他已經借病情惡化為由辭掉前線職務，重返柏林。
在前往柏林的飛機上，他手指間捏著一枚黑色的鋼絲發夾。
這發夾是有人從雷德身邊撿到的。據說西貝爾在威維爾斯堡出事之後被送到醫院，雷德前去探視，慌亂中把它掉在了地上。
發夾尾端有一顆巴洛克珍珠，閃著彩虹珠光，這是西貝爾經常戴的。
他握緊了發夾，目光中殺機畢現。
……
在維斯瓦河畔的陣地上，空襲剛剛結束，指揮部幾乎被夷為平地，旅長豪瑟將軍受了重傷，昏迷不醒。
阿爾伯特組織人把旅長送到急救站去。
“如果旅長不能很快醒來，那麽我將有權直接把那兩個士兵處決！”帕蒂說，“我是軍法官。”
“很抱歉，您不能。”阿爾伯特說，“因為旅長暫不能行使命令的時候，我是代旅長。我拒絕參加審判。”
帕蒂目露兇光，但不得不服從了。
“我建議您看開一點，不要揪住這兩條人命不放，”阿爾伯特說，“空襲後有不少傷亡，去看看其他哀嚎的士兵！”
這天晚上，他們又擊退了敵人一次進攻，到第二天清早時，後備軍補充兵力要到了。但壞消息是，那些人遇到了伏擊，和一個上游已經渡河的蘇軍坦克營遭遇。阿爾伯特馬上派了一個坦克營和一些反坦克的擲彈兵前去接應。
不一會，有輛爬滿步兵的坦克回來了。“他們有一輛T-34！”坦克上的人大喊道，“幸好有一個補充兵有經驗，指揮我們如何戰鬥，他叫赫林——”
“你說什麽？！”
“赫林上尉，他的一條腿壞了。”
阿爾伯特跳進了這輛剛停|下的坦克。
“上校先生，您要幹什麽？您要幹什麽！”原本指揮坦克的少尉嚇呆了，好像他的坦克裏爬進了一只老虎。
“炮彈還夠用，油料也夠，出發。”阿爾伯特說。
“但您是上校！是參謀長！”
“我剛駕駛坦克時也是少尉。現在請您充當填彈手。”
“但炮塔旋轉有點問題——”
“明白，我們要註意後方，它旋轉不到那個角度。”
坦克出發了，向著炮聲密集的地方前進。路上不斷遇到死屍，有蘇聯士兵，也有德國士兵。遇到德國士兵時，他們盡量躲過去，不碾壓死去的人。
一路上他們兩次遇到敵人，打掉了對方兩輛輕型坦克，最終，遇到了那輛T-34。它的裝甲較厚，前兩發擊中了，都彈了開去。最後一發黃|色曳光彈擊中了它，它像一個酒桶一樣燃燒起來，裏面的人出來就被擊斃了。接著坦克裏的炮彈也爆|炸了。
還沒有找到赫林，路邊的後備軍散兵爬上他們的坦克。炮塔已經無法旋轉，阿爾伯特只得帶著他們往回走。
回去的路上，他前面的一輛坦克為了躲避地上的死人，歪到了溝裏。溝裏頓時傳出地獄一般的慘叫，那裏也躲了士兵。
現在已經沒有敵人，阿爾伯特跳了出來。在溝邊上，他看到了赫林。他沒有受傷，剛剛爬出來，拖著一個被坦克壓傷的同伴。
“長官？”他意識到自己已經不是阿爾伯特的副官，又改口道，“施特恩上校。”
“你怎麽到這裏了？”阿爾伯特走過去，扶住了他，“你的一條腿不能走路。”
“但我另一條腿還好著，可以當後勤！”赫林說。
阿爾伯特指揮自己的坦克把溝裏的坦克拉上來。回到指揮部，剛剛站定，就被指揮部裏其他參謀圍住。指責和數落像炮彈一樣飛過來，說他放下代旅長的職責，自己開著坦克去接應後備軍。
赫林眼睛裏閃著淚花，嘴裏喃喃地說：“您不該這樣的。”
“這是唯一一次。”阿爾伯特說。
“您這個代旅長還不夠合格啊。”帕蒂哼道。
赫林的身體抖了一下，在看到帕蒂的一瞬間，他發紅的眼睛像要噴火一樣，但他強行壓下了頭，就好像坦克把自己的炮口放低一樣。
豪瑟將軍隨後醒來，肚子上中了彈片，他認為敵人還會隨時進攻，堅持不離開前線。
兩天以後，和赫林一起來的後備軍差不多有80%陣亡了。希拇萊現在是後備軍的總司令，這只原本差點用來執行女武神計劃的軍隊，現在被塞滿了未經訓練的中老年人和行動不便的人，被送到戰場上充當炮灰。但赫林是經驗豐富的老兵，他還活著。
到第三天清早，再次擊退敵人後，病床上的將軍一邊發著高燒，口述請求撤退的電報。而阿爾伯特開始指揮人在橋上布置炸藥。
現在有霧，敵人剛剛結束一輪炮擊。
焦急地等待回電，將軍幾次詢問通訊兵。直到阿爾伯特把炸藥布置完回來，剛好看到通訊兵在收取電報。
一顆炮彈在附近爆|炸。
阿爾伯特從灰塵中擡起頭來，發現通訊兵渾身是血，已經陣亡了。但他手裏是已經譯好的電報。
阿爾伯特拿起這份電報，望向旅長豪瑟將軍，傷口早已經惡化的將軍又陷入了昏迷。
醫務兵已經趕來急救。阿爾伯特走出半塌的指揮部，看到旁邊的空地上坐著擲彈兵團的團長，剛從早上的戰鬥中歸來，滿臉是血。
“你的團情況早上表現很好，”阿爾伯特說，“傷亡情況如何？”
“我的團都在這裏了，參謀長先生！”他行了軍禮道。按規定所有人都要行舉手禮，但軍法官不在時，沒有人願意那樣舉起右手。
團長身邊只坐了七八個傷員，這就是他的整個團。
裝甲團也好不到哪去，只有十五輛坦克還能使用。
阿爾伯特望了望天空，這時霧還沒有散。
“我剛收到電報，我們可以撤退！”他向眾人宣布。
士兵們都露出喜色，他們可以多活幾個小時，或幾天了。
“那兩個俘虜在哪裏？我們把她們也帶上。”阿爾伯特問道。
“我們接到帕蒂的命令，如果要撤退，要將俘虜和村民殺掉。”一個特別行動隊的黨衛隊員說。
“為什麽還有村民？”
“他們涉嫌向波蘭游擊隊提供食物，通風報信！”
起碼，這些人沒有說要先把俘虜折磨至死，然後拍照留念，阿爾伯特想。他聽說別的聯隊有些人這麽幹，但他和豪瑟將軍堅決不允許自己軍中出現這樣的現象。
士兵忙碌著收拾行裝。
特別行動隊員把二十幾號人關在河對岸一所小屋裏。現在小屋的門窗都被釘死，屋外堆了木柴，澆了油。通過窗戶，阿爾伯特看到幾十雙恐懼的眼睛。
有人在屋子裏搖動著門板。魯絲站在窗後，如果她的目光是釘子，也會將他死死釘在某個地方。他不去看她。
火把將面前的空氣燒得扭曲，視線模糊了一下，一個淺粉色的影子站在屋外的樹下，大概在二三十步以外。那看起來就像是貝兒，粉色的衣服就像她夏天穿那件帶花朵的絲綢裙子。
他就要眼睜睜看著這一屋子的人燒死在這裏了，在貝兒的註視之下。
在東線待得越久，人就會對生死變得木然。戰爭沒有正義，只有輸贏，他再次試圖說服自己。
貝兒消失，魯絲還在死死盯著他。
戰爭真的沒有對錯嗎？或者就像他曾以為的，錯的只是妠粹領導人，士兵和人民是無罪的。
可隨著戰爭的進行，沒有人能夠免罪。
給波蘭游擊隊員食物，波蘭農民就是有罪的；士兵只是說出橋守不住的事實，也被認定是有罪的。——這些都是帕蒂、是妠粹的審判。
而他和他的國家，相比貝兒心目中的標準而言……都是有罪的。——這是他自己的審判。
阿爾伯特接過了火把。
“我來點火，你們都撤回我們那邊。”他說，“橋很重要，一會橋上的炸藥也由我點燃。”
他看著幾個行動隊成員撤到橋那邊，把火把放下，用隨身的匕首把門上的木條撬開。
“火起的時候，你們用點力，門就會被推開。”他對門裏面的人說，“向樹林裏跑。蘇聯人很快會攻過來，你們去找他們。”
魯絲難以置堆地望著他。她背後的人在低聲祈禱，說著感恩上|帝的話。
他把木屋點燃，屋裏的人推開門，沒有馬上逃走，而是很小心地看了看他，發現他沒有動，才一個接一個逃入了樹林。
後退到橋邊，阿爾伯特準備點燃引信，但看到的卻是從橋上迎面走來一個人。橋上還有霧，帕蒂的身影逐漸顯現，手槍指著他。
“放走俘虜，同情布爾什維克的代旅長上校，我將匯報希拇萊先生，把您帶到軍事法庭。”帕蒂咧著嘴，似乎在笑。
帕蒂特地等到俘虜逃走才出現，這樣更加罪證確鑿。“難道您跟波蘭女俘虜睡出了感情？”
阿爾伯特沒有理他，因為在燃燒的小屋邊，他又看到粉色的身影一閃而過。
以前從沒有這樣看到貝兒的身影，也許她是真的離開了，他悲哀地想。
“把配槍丟下，您現在被解職了！”帕蒂向他大喊，聲音嘶啞而顫|抖。他清楚施特恩上校的槍法有多好，他怕對方在情急之下做出沖動的事。
阿爾伯特丟下了槍。
“轉過去！”帕蒂喊道，“我會跟在你後面，從橋上走回去！”
阿爾伯特沒有轉身，目光還停留在那間小屋上。他希望她多停留一會，不要那樣消失不見。
帕蒂慌張地瞄了一眼燃燒的屋子。
“不要拖延時間，轉——”帕蒂的聲音停止在這裏，一聲槍響在背後響起。阿爾伯特迅速矮身隱蔽，觀察槍聲的來源。
帕蒂雖然背後中槍，卻在摔倒前轉身，向橋邊的樹叢裏連續開了三槍。裏面傳出一聲悶哼，赫林摔倒，上半身露了出來。
“果然是叛國者。”帕蒂嘴裏冒著血沫。
赫林毫不動搖，強行支撐身體，目光比火焰還明亮，兩發子彈，分別擊中了帕蒂的胸口和頭部。帕蒂甚至沒來得及怎麽掙紮，就不動了。赫林放下槍，躺在地上，向阿爾伯特行了軍禮：
“報告代旅長，軍法官已經被我擊斃，原因是私人仇恨，如果您允許，我手槍裏還有一發子彈，留給我自己！”
阿爾伯特撿起自己的槍，走過去，緊緊抱住赫林。
赫林腰側中了槍。阿爾伯特把他背起來，走過橋去。這時，霧氣已經全散了。遠處響起飛機聲，敵人的飛機快來了。
阿爾伯特把赫林交給埃裏克照顧，然後對他們說：“軍法官帕蒂在戰鬥中英勇陣亡。”
“知道嗎？軍法官在早上的戰鬥中陣亡了，聽說還很英勇。”國防軍士兵們一開始只是小聲傳遞，最後有人歡呼高喊起來，那兩個差點被處決的聲音格外大：
“是的，非常英勇！我看到他徒手反坦克！”
“機槍打戰鬥機！”
別動隊的幾個人面露疑色，但這是代旅長的話。
第一批傷員已經撤走，已經有敵機掠過頭頂。阿爾伯特執意要親自點燃橋上的引信，他禁止任何人的陪伴，獨自走回橋上。
炸藥安放不只一處，他從橋的那頭開始，一共點燃了三處。當第三處點燃以後，一架戰鬥機低空俯沖，機槍上的子彈像雨點一樣灑下來。
橋那邊的赫林和士兵們發出呼喊，但是密集的子彈讓他們只能伏在地上不動。
阿爾伯特四下尋找，貝兒會再次出現嗎？她應該會的，因為現在——他就要死了。
對不起，我故意不去想你，只是……一種幼稚的自我懲罰，他想告訴她。
現在我還會給你寫信，只是沒有辦法讓你看到了，他想告訴她。
他想伸出手，在懷裏摸這兩天新寫的信，但是找不到自己的胳膊。
那架米格-3戰鬥機轉了個圈回來，繼續掃射，子彈撞擊金屬橋架迸射火花，岸邊的石頭和灰土飛濺，沒有人能靠近。然後是一聲巨響，接著又是一聲，兩聲，三聲。橋上的炸藥引爆了。
一些燃燒的紙屑在上空飛舞，飄落在河裏。其中一張是一份電報。電報內容是：72小時內不允許撤退。
他擅自違背了軍令。
所以他才堅持要自己炸掉這座橋。無論從軍法還是從道德來看，他都犯了罪，他必須自己承擔這一切。
如釋重負。終於可以不再壓抑，肆無忌憚地想她。
意識裏開始看到更多畫面：她在明亮的教室裏上課，她和同學走在未來世界的高樓大廈間，她和一個穿藍色工裝的高大男孩站在一起……
她回到了自己的世界，和平的世界，正義的世界。
天空中飄起細雪，阿爾伯特從橋上摔了下去。
他在最後一絲念頭裏，突然感到一種強烈的罪責，他所在的世界除了戰爭和殺戮，再沒有什麽值得的東西了。
貝兒，如果可以，我希望你——永遠不要回來。
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在指揮部外面，阿爾伯特聽人匯報著坦克維修的進度，旁邊響起槍聲。軍法官帕蒂當場處決了一名士兵。被押在指揮部空地上的兩個等待審判的士官面如土色。
帕蒂提著還在冒煙的槍，指著這兩人：“一個說這座橋守不住了，另一個從戰場上偷了一只手表。按軍法應立即處決，一會旅長豪瑟將軍出來，我們就要集體給出判決。”
兩名士兵望著阿爾伯特，他們衣服骯臟破舊，有一個頭上還裹著繃帶，目光中流露出乞求，阿爾伯特向他們點點頭。豪瑟將軍總體上是寬容的人，除了逃兵實在沒辦法開脫，其他小過錯都不會參與判決。
“我有些事和將軍討論，”阿爾伯特說，“有一個團的後備軍補充兵力要到達，但目前還沒有到。”
然而從指揮部裏走出來的卻是兩個人，豪瑟將軍和舍倫堡。
“具體情況讓施特恩上校告訴您，”豪瑟對舍倫堡說，“他對戰局很清楚。”
兩人來到離指揮部不遠的一處土坡上，地上的枯草都帶著白霜，舍倫堡連續咳嗽了好一陣。
“您應該待在柏林。”阿爾伯特不無諷刺地說。這種人來前線，就像幹草一樣風一 吹就會斷。
舍倫堡微微一笑。
“剛才我和將軍談，說對方的兵力2倍於我們，維斯瓦河防線可能守不了幾天，甚至連柯尼斯堡也不保險，是這樣嗎？”他很務實地問。
阿爾伯特沒有說話，看了看不遠處責罵士兵的帕蒂，冷聲說：“失敗情緒是不可取的，舍倫堡少將。”
“不，跟我不用講這些，我只是想聽實話。”舍倫堡說，“剛才您也看見了，將軍認為可以告訴我。因為我的情報表明，蘇聯人一月份可能會發起巨大的攻勢。”
阿爾伯特看了他一會，這則情報和他的預估相差不多，應該是真的。
於是他開始把中央集團軍駐守地的大概情況向他描述。他既在中央集團軍總參謀待過，現在又了解前線情況，舍倫堡聽得不斷點頭。
“他們到處動員婦女孩子挖戰壕，造工事，這些作用大嗎？”舍倫堡問。
“這些工事，”阿爾伯特說，“對我們的妨礙和幫助幾乎一樣多。”
舍倫堡再次點頭，在華沙的集團軍參謀長也不會把局勢分析得更清楚了。他甚至想，如果不是因為西貝爾，跟這個男人共事甚至會很愉快。但正事討論完了，他的手從大衣口袋裏拿出來，掏出了一個東西。
正在指點地形的阿爾伯特停了下來，那是西貝爾的筆記本。1940年夏天從法國回來，對她心動以後，他送給她的第一個禮物。
“這是最近他們整理了交給我的，轉交給您。”舍倫堡遞過來。
阿爾伯特心中雪亮，貝兒剛離去，自己又在前線最吃緊的時候，根本不是讀這個的時候。——所以舍倫堡才會在這個時候把本子交給他。
幼稚而陰險的行為，可是——
他微笑著接了過來。
不管是誰，不管打著什麽心思，那是貝兒的日記本。即使那上面塗滿了毒|藥，即使它馬上爆|炸，他也必須接過來。
翻開，已經只剩下最後幾頁空白，她這四年間把這厚厚的小本子馬上用完了。如果她還在柏林等他，如果他這一戰過後還能活著，他就應該再送她一個本子，讓她繼續在上面記錄他們以後的生活。
他們會結婚、旅行，生孩子……
舍倫堡幾分鐘後就離開了，他不需要再說什麽。
這就夠了，舍倫堡想，1月份蘇聯人會進攻，而施特恩自己也明白，不只是維斯瓦河，整個東部防線都將崩潰。到時候死的不會是幾百人，而是數十萬人，幾十萬人。這裏有帕蒂，一切就交給他吧。
帕蒂能不能抓住施特恩的把柄，希拇萊滿不滿意，現在都已經不重要。整個帝國危在旦夕，沒必要時時伺候那個小醜。
舍倫堡乘上他的私人飛機，飛機起飛了。幾天以後，這架飛機將再次起飛。
大廈將傾，舍倫堡不會在東魯普士和波蘭這些地方久待，他已經借病情惡化為由辭掉前線職務，重返柏林。
在前往柏林的飛機上，他手指間捏著一枚黑色的鋼絲發夾。
這發夾是有人從雷德身邊撿到的。據說西貝爾在威維爾斯堡出事之後被送到醫院，雷德前去探視，慌亂中把它掉在了地上。
發夾尾端有一顆巴洛克珍珠，閃著彩虹珠光，這是西貝爾經常戴的。
他握緊了發夾，目光中殺機畢現。
……
在維斯瓦河畔的陣地上，空襲剛剛結束，指揮部幾乎被夷為平地，旅長豪瑟將軍受了重傷，昏迷不醒。
阿爾伯特組織人把旅長送到急救站去。
“如果旅長不能很快醒來，那麽我將有權直接把那兩個士兵處決！”帕蒂說，“我是軍法官。”
“很抱歉，您不能。”阿爾伯特說，“因為旅長暫不能行使命令的時候，我是代旅長。我拒絕參加審判。”
帕蒂目露兇光，但不得不服從了。
“我建議您看開一點，不要揪住這兩條人命不放，”阿爾伯特說，“空襲後有不少傷亡，去看看其他哀嚎的士兵！”
這天晚上，他們又擊退了敵人一次進攻，到第二天清早時，後備軍補充兵力要到了。但壞消息是，那些人遇到了伏擊，和一個上游已經渡河的蘇軍坦克營遭遇。阿爾伯特馬上派了一個坦克營和一些反坦克的擲彈兵前去接應。
不一會，有輛爬滿步兵的坦克回來了。“他們有一輛T-34！”坦克上的人大喊道，“幸好有一個補充兵有經驗，指揮我們如何戰鬥，他叫赫林——”
“你說什麽？！”
“赫林上尉，他的一條腿壞了。”
阿爾伯特跳進了這輛剛停|下的坦克。
“上校先生，您要幹什麽？您要幹什麽！”原本指揮坦克的少尉嚇呆了，好像他的坦克裏爬進了一只老虎。
“炮彈還夠用，油料也夠，出發。”阿爾伯特說。
“但您是上校！是參謀長！”
“我剛駕駛坦克時也是少尉。現在請您充當填彈手。”
“但炮塔旋轉有點問題——”
“明白，我們要註意後方，它旋轉不到那個角度。”
坦克出發了，向著炮聲密集的地方前進。路上不斷遇到死屍，有蘇聯士兵，也有德國士兵。遇到德國士兵時，他們盡量躲過去，不碾壓死去的人。
一路上他們兩次遇到敵人，打掉了對方兩輛輕型坦克，最終，遇到了那輛T-34。它的裝甲較厚，前兩發擊中了，都彈了開去。最後一發黃|色曳光彈擊中了它，它像一個酒桶一樣燃燒起來，裏面的人出來就被擊斃了。接著坦克裏的炮彈也爆|炸了。
還沒有找到赫林，路邊的後備軍散兵爬上他們的坦克。炮塔已經無法旋轉，阿爾伯特只得帶著他們往回走。
回去的路上，他前面的一輛坦克為了躲避地上的死人，歪到了溝裏。溝裏頓時傳出地獄一般的慘叫，那裏也躲了士兵。
現在已經沒有敵人，阿爾伯特跳了出來。在溝邊上，他看到了赫林。他沒有受傷，剛剛爬出來，拖著一個被坦克壓傷的同伴。
“長官？”他意識到自己已經不是阿爾伯特的副官，又改口道，“施特恩上校。”
“你怎麽到這裏了？”阿爾伯特走過去，扶住了他，“你的一條腿不能走路。”
“但我另一條腿還好著，可以當後勤！”赫林說。
阿爾伯特指揮自己的坦克把溝裏的坦克拉上來。回到指揮部，剛剛站定，就被指揮部裏其他參謀圍住。指責和數落像炮彈一樣飛過來，說他放下代旅長的職責，自己開著坦克去接應後備軍。
赫林眼睛裏閃著淚花，嘴裏喃喃地說：“您不該這樣的。”
“這是唯一一次。”阿爾伯特說。
“您這個代旅長還不夠合格啊。”帕蒂哼道。
赫林的身體抖了一下，在看到帕蒂的一瞬間，他發紅的眼睛像要噴火一樣，但他強行壓下了頭，就好像坦克把自己的炮口放低一樣。
豪瑟將軍隨後醒來，肚子上中了彈片，他認為敵人還會隨時進攻，堅持不離開前線。
兩天以後，和赫林一起來的後備軍差不多有80%陣亡了。希拇萊現在是後備軍的總司令，這只原本差點用來執行女武神計劃的軍隊，現在被塞滿了未經訓練的中老年人和行動不便的人，被送到戰場上充當炮灰。但赫林是經驗豐富的老兵，他還活著。
到第三天清早，再次擊退敵人後，病床上的將軍一邊發著高燒，口述請求撤退的電報。而阿爾伯特開始指揮人在橋上布置炸藥。
現在有霧，敵人剛剛結束一輪炮擊。
焦急地等待回電，將軍幾次詢問通訊兵。直到阿爾伯特把炸藥布置完回來，剛好看到通訊兵在收取電報。
一顆炮彈在附近爆|炸。
阿爾伯特從灰塵中擡起頭來，發現通訊兵渾身是血，已經陣亡了。但他手裏是已經譯好的電報。
阿爾伯特拿起這份電報，望向旅長豪瑟將軍，傷口早已經惡化的將軍又陷入了昏迷。
醫務兵已經趕來急救。阿爾伯特走出半塌的指揮部，看到旁邊的空地上坐著擲彈兵團的團長，剛從早上的戰鬥中歸來，滿臉是血。
“你的團情況早上表現很好，”阿爾伯特說，“傷亡情況如何？”
“我的團都在這裏了，參謀長先生！”他行了軍禮道。按規定所有人都要行舉手禮，但軍法官不在時，沒有人願意那樣舉起右手。
團長身邊只坐了七八個傷員，這就是他的整個團。
裝甲團也好不到哪去，只有十五輛坦克還能使用。
阿爾伯特望了望天空，這時霧還沒有散。
“我剛收到電報，我們可以撤退！”他向眾人宣布。
士兵們都露出喜色，他們可以多活幾個小時，或幾天了。
“那兩個俘虜在哪裏？我們把她們也帶上。”阿爾伯特問道。
“我們接到帕蒂的命令，如果要撤退，要將俘虜和村民殺掉。”一個特別行動隊的黨衛隊員說。
“為什麽還有村民？”
“他們涉嫌向波蘭游擊隊提供食物，通風報信！”
起碼，這些人沒有說要先把俘虜折磨至死，然後拍照留念，阿爾伯特想。他聽說別的聯隊有些人這麽幹，但他和豪瑟將軍堅決不允許自己軍中出現這樣的現象。
士兵忙碌著收拾行裝。
特別行動隊員把二十幾號人關在河對岸一所小屋裏。現在小屋的門窗都被釘死，屋外堆了木柴，澆了油。通過窗戶，阿爾伯特看到幾十雙恐懼的眼睛。
有人在屋子裏搖動著門板。魯絲站在窗後，如果她的目光是釘子，也會將他死死釘在某個地方。他不去看她。
火把將面前的空氣燒得扭曲，視線模糊了一下，一個淺粉色的影子站在屋外的樹下，大概在二三十步以外。那看起來就像是貝兒，粉色的衣服就像她夏天穿那件帶花朵的絲綢裙子。
他就要眼睜睜看著這一屋子的人燒死在這裏了，在貝兒的註視之下。
在東線待得越久，人就會對生死變得木然。戰爭沒有正義，只有輸贏，他再次試圖說服自己。
貝兒消失，魯絲還在死死盯著他。
戰爭真的沒有對錯嗎？或者就像他曾以為的，錯的只是妠粹領導人，士兵和人民是無罪的。
可隨著戰爭的進行，沒有人能夠免罪。
給波蘭游擊隊員食物，波蘭農民就是有罪的；士兵只是說出橋守不住的事實，也被認定是有罪的。——這些都是帕蒂、是妠粹的審判。
而他和他的國家，相比貝兒心目中的標準而言……都是有罪的。——這是他自己的審判。
阿爾伯特接過了火把。
“我來點火，你們都撤回我們那邊。”他說，“橋很重要，一會橋上的炸藥也由我點燃。”
他看著幾個行動隊成員撤到橋那邊，把火把放下，用隨身的匕首把門上的木條撬開。
“火起的時候，你們用點力，門就會被推開。”他對門裏面的人說，“向樹林裏跑。蘇聯人很快會攻過來，你們去找他們。”
魯絲難以置堆地望著他。她背後的人在低聲祈禱，說著感恩上|帝的話。
他把木屋點燃，屋裏的人推開門，沒有馬上逃走，而是很小心地看了看他，發現他沒有動，才一個接一個逃入了樹林。
後退到橋邊，阿爾伯特準備點燃引信，但看到的卻是從橋上迎面走來一個人。橋上還有霧，帕蒂的身影逐漸顯現，手槍指著他。
“放走俘虜，同情布爾什維克的代旅長上校，我將匯報希拇萊先生，把您帶到軍事法庭。”帕蒂咧著嘴，似乎在笑。
帕蒂特地等到俘虜逃走才出現，這樣更加罪證確鑿。“難道您跟波蘭女俘虜睡出了感情？”
阿爾伯特沒有理他，因為在燃燒的小屋邊，他又看到粉色的身影一閃而過。
以前從沒有這樣看到貝兒的身影，也許她是真的離開了，他悲哀地想。
“把配槍丟下，您現在被解職了！”帕蒂向他大喊，聲音嘶啞而顫|抖。他清楚施特恩上校的槍法有多好，他怕對方在情急之下做出沖動的事。
阿爾伯特丟下了槍。
“轉過去！”帕蒂喊道，“我會跟在你後面，從橋上走回去！”
阿爾伯特沒有轉身，目光還停留在那間小屋上。他希望她多停留一會，不要那樣消失不見。
帕蒂慌張地瞄了一眼燃燒的屋子。
“不要拖延時間，轉——”帕蒂的聲音停止在這裏，一聲槍響在背後響起。阿爾伯特迅速矮身隱蔽，觀察槍聲的來源。
帕蒂雖然背後中槍，卻在摔倒前轉身，向橋邊的樹叢裏連續開了三槍。裏面傳出一聲悶哼，赫林摔倒，上半身露了出來。
“果然是叛國者。”帕蒂嘴裏冒著血沫。
赫林毫不動搖，強行支撐身體，目光比火焰還明亮，兩發子彈，分別擊中了帕蒂的胸口和頭部。帕蒂甚至沒來得及怎麽掙紮，就不動了。赫林放下槍，躺在地上，向阿爾伯特行了軍禮：
“報告代旅長，軍法官已經被我擊斃，原因是私人仇恨，如果您允許，我手槍裏還有一發子彈，留給我自己！”
阿爾伯特撿起自己的槍，走過去，緊緊抱住赫林。
赫林腰側中了槍。阿爾伯特把他背起來，走過橋去。這時，霧氣已經全散了。遠處響起飛機聲，敵人的飛機快來了。
阿爾伯特把赫林交給埃裏克照顧，然後對他們說：“軍法官帕蒂在戰鬥中英勇陣亡。”
“知道嗎？軍法官在早上的戰鬥中陣亡了，聽說還很英勇。”國防軍士兵們一開始只是小聲傳遞，最後有人歡呼高喊起來，那兩個差點被處決的聲音格外大：
“是的，非常英勇！我看到他徒手反坦克！”
“機槍打戰鬥機！”
別動隊的幾個人面露疑色，但這是代旅長的話。
第一批傷員已經撤走，已經有敵機掠過頭頂。阿爾伯特執意要親自點燃橋上的引信，他禁止任何人的陪伴，獨自走回橋上。
炸藥安放不只一處，他從橋的那頭開始，一共點燃了三處。當第三處點燃以後，一架戰鬥機低空俯沖，機槍上的子彈像雨點一樣灑下來。
橋那邊的赫林和士兵們發出呼喊，但是密集的子彈讓他們只能伏在地上不動。
阿爾伯特四下尋找，貝兒會再次出現嗎？她應該會的，因為現在——他就要死了。
對不起，我故意不去想你，只是……一種幼稚的自我懲罰，他想告訴她。
現在我還會給你寫信，只是沒有辦法讓你看到了，他想告訴她。
他想伸出手，在懷裏摸這兩天新寫的信，但是找不到自己的胳膊。
那架米格-3戰鬥機轉了個圈回來，繼續掃射，子彈撞擊金屬橋架迸射火花，岸邊的石頭和灰土飛濺，沒有人能靠近。然後是一聲巨響，接著又是一聲，兩聲，三聲。橋上的炸藥引爆了。
一些燃燒的紙屑在上空飛舞，飄落在河裏。其中一張是一份電報。電報內容是：72小時內不允許撤退。
他擅自違背了軍令。
所以他才堅持要自己炸掉這座橋。無論從軍法還是從道德來看，他都犯了罪，他必須自己承擔這一切。
如釋重負。終於可以不再壓抑，肆無忌憚地想她。
意識裏開始看到更多畫面：她在明亮的教室裏上課，她和同學走在未來世界的高樓大廈間，她和一個穿藍色工裝的高大男孩站在一起……
她回到了自己的世界，和平的世界，正義的世界。
天空中飄起細雪，阿爾伯特從橋上摔了下去。
他在最後一絲念頭裏，突然感到一種強烈的罪責，他所在的世界除了戰爭和殺戮，再沒有什麽值得的東西了。
貝兒，如果可以，我希望你——永遠不要回來。
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