第四節 花間夢
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第四節 花間夢
1853年，早春。
“這個孩子，就拜托您照顧了。”剛剛成為人婦的沖田光拉著年幼的弟弟，向著近藤周助和近藤勇深深鞠了一躬。
沖田光含淚地對著弟弟露出勉強的微笑，“宗次郎，你呆在試衛館裏要好好照顧自己。等姐姐有辦法維持家裏的生計後，再來接你回家。”
稱為宗次郎的小男孩，默默地為姐姐擦去淚水，輕輕點了點頭，“嗯。”
近藤周助和近藤勇都為這孩子的平靜詫異不已。
在短暫的告別之後，沖田宗次郎望著姐姐離開的背影，沈默地揮手告別，他眼眶裏打滾的淚珠至始至終都沒有落下……
“宗次郎，去找一些幹柴來，記得不要濕的！”
“宗次郎，去把試衛館前的大道打掃幹凈！”
“宗次郎，去給後院的櫻花樹除蟲！”
“宗次郎，去打理院子裏的雜草！”
所有的這些話，構成了沖田宗次郎年幼的生活。還有……
“小子，陪師兄我們練劍怎麽樣？起碼你也是試衛館的一名弟子啊，什麽劍術都不會，只能打雜，真是丟人！”幾個高出宗次郎一個腦袋的少年們提著木劍，團團把宗次郎圍住。
瘦小的宗次郎被他們逼到櫻花樹下，無處遁逃，只能目光倔強不屈地瞪著他們。
“還不服氣？兄弟們，給我打！”為首的少年盛氣淩人，一聲招呼，幾個人齊齊舉起木劍擊打宗次郎瘦弱的身體，把所有的不滿憤懣都發洩在弱者身上。
倔強的宗次郎死死支撐著自己的意志不肯倒地，他不知道自己承受了多少輪欺辱，直到神志不清。
他瞇眼看著頭頂上發芽的櫻花樹，突然覺得很累，他是不是被這個世界拋棄了？
“嘿，他不會被我們打死了吧？”幾個逞兇的少年落荒而逃，只剩下傷痕累累的宗次郎倒在櫻花樹下，神游天外。
“嗖——”像是貓咪竄上樹時樹梢搖曳的聲音，樹葉稀裏嘩啦的響。
宗次郎自己明明已經快要昏迷不醒了，可是這個聲音好像穿透了他的大腦，讓他一瞬間清醒過來。
那一剎那，他看見了，窮極一生、最美的景象。
那棵才剛剛發芽的櫻花樹上，眨眼間——粉嫩的花朵從光溜溜的枝頭開滿視野，突如其來的香氣似乎把他抱在夢裏，軟綿綿的，再無傷痛。
可愛的花瓣在輕風中，簌簌落到宗次郎的身上，讓他想起姐姐的撫慰，眼前一片柔媚的色彩，朦朦朧朧。
宗次郎努力睜大眼睛，想要看清樹上那個模糊的人影。
柔軟的困意卻很快襲來，最後他只看見——璀璨的金色裏透露出花瓣的雙眸，穿過重重櫻瓣，落在他的身上。
那是陽光的顏色，最溫柔的陽光，令宗次郎羞愧地想要把自己隱藏起來。
那個時候，他還不知道，那個近似陽光的顏色，織成了他一輩子魂牽夢縈的美夢。
等宗次郎醒來的時候，他已經安然無恙地躺在了屋子裏 ，身上包紮了繃帶，卻一點也不疼。宗次郎驚奇地扭動身體，真的一點也不疼！
他突然想起那個夢境一般的盛世櫻花，起身往外走。
自己的傷痛會不會是那些神奇的櫻花治愈的呢？那個樹上的人又是誰？
年幼的宗次郎第一次感到這般欣喜，直到迎面撞上了近藤勇才從夢境裏恍然清醒。
“近藤先生……”宗次郎低下頭，怯怯的應了一聲，像是個做錯事的小孩。
近藤勇微笑著默默他的頭，“有弟子告狀說，你被幾個師兄欺負了……當時看你昏迷在後院裏，真是嚇到我們了。還好醫生來看過說，只是輕微的皮外傷，不礙事的。”
“嗯……”宗次郎悶悶地應著。
近藤勇也有些尷尬，對於頑劣的弟子欺負宗次郎的事，他也不知道該怎麽處理好。
兩個人陷入了沈默。
“近藤先生。”宗次郎驀然輕輕地抓住近藤勇的衣擺，一雙明亮的大眼睛閃爍著孩子的憧憬，盯著他，“後院的那棵櫻花樹，開花了嗎？”
近藤勇以為宗次郎會哭訴，對於這個意料之外的問題，一時間摸不著頭腦，“說來也奇怪，明明昨天還只有綠芽的，今天卻突然開了滿樹的櫻花……在這個季節裏真是罕見的奇事。”
“真的！”近藤勇的聲音被宗次郎歡快的聲音淹沒。
近藤勇詫異地看見，宗次郎由衷的露出興高采烈的笑顏，甚至手舞足蹈，那是他和姐姐沖田光分別之後，第一次開懷大笑。
近藤勇有些憐惜地撫摸他的頭，“是真的。”
從那以後，宗次郎最喜歡幹的事，就是坐在後院的櫻花樹下發呆。那棵櫻花樹自早春開放起，從未雕謝。
宗次郎常常在想，那個坐在樹上的人影，到底是不是他的幻覺。
春天的江戶，陰雨連綿，然而這一天是不一樣。
宗次郎被勒令去除草，除草是個技術活宗次郎一直做的不好，好幾次割傷了手，又被挨罵。
可是能在後院幹活，宗次郎還是樂意的。
宗次郎細嫩的小手在陰雨天的“幫助下”，很快傷痕累累。那種傷，又痛又癢，宗次郎齜牙咧嘴，繼續冒雨和頑固的小草抗爭。
雨水讓他的傷痛加劇，頭昏腦漲的宗次郎跌坐在濕冷的草地上。
“喳——”輕微的腳步聲從草地的另一邊傳來，宗次郎定睛一看，什麽也沒有，一定是自己虛弱到幻聽了吧。
“喳——”這一次更為清晰，幾乎就在他的身邊，
宗次郎渾身一個激靈，從草地上爬起來，可腳下一不註意又被除草的鐮刀絆倒。
他趴在地上驚慌的張望，四周什麽都沒有……
他可不是信鬼神的人，難道又是道場的師兄在變相折磨他？宗次郎沒由來的氣憤。
“有種就出來！我才不怕你們！”宗次郎扯著嗓子大吼。
“刷、刷、刷。”他身側的草地上傳來奇怪的聲音。
宗次郎扭頭一看，被眼前詭譎的場面嚇得大氣也不敢出一聲。
一根樹枝自己在地上寫字，是的，就是“自己”！樹枝自己在動！
宗次郎下意識想跑，可好奇心讓他瞅了一眼樹枝“寫”的字，讓他猶豫了。
【別怕。】
宗次郎難以置信地張大了嘴巴，指著樹枝的方向，支支吾吾地說：“你……你是人是鬼？不對……爸爸說……世上是沒有鬼的。”
【我也不知道。】樹枝又接著“寫”道，【我知道，你看不見我。但我能幫你把手上的傷治好。】
“……”宗次郎直接失語了。
【那看起來很疼。】樹枝的“語氣”似乎很為他擔憂。
“你怎麽治傷？”宗次郎完全被它神奇的話語給吸引住了。
【你過來，讓我摸摸你的手。】
宗次郎忐忑不安地慢慢挪過去，他是有點害怕的，可是另一邊他又覺得對面那棵神奇的櫻花樹會保護他。
宗次郎小心翼翼地把手伸到樹枝的前方，一有不對勁他還可以逃走。
那根樹枝倒在了草地上，應該說是被“人”放在了地上。
宗次郎感覺自己的心跳快要跳出胸膛，他努力的睜大眼睛似乎想要看清對面的“隱形人”。
一只溫軟的手托起了他傷痕累累的手，那真的是人類的手，溫暖的、柔嫩的。雖然他看不見，但他的心在肯定。
靈巧的指尖在他手心的傷口上，輕柔地劃過，癢癢的。
那一刻同樣的喜悅包裹了宗次郎，他眨著大眼睛，看著一片片的櫻花瓣落在他的手上。那些傷口被花瓣撫摸，像是風卷塵土一般消失。就像在上次在櫻花樹下，自己昏迷後毫發無傷的醒過來一樣。
那雙手，比滿樹櫻花還要芬芳，比春季細雨還要柔滑，勝過世上所有的花朵和流水。
宗次郎沒有想到，今後，那一雙手，他在心裏銘記了一輩子。
【好啦，不疼了。】他/她又重新拿起樹枝寫著。【我該回去了，淋雨會生病。】
“等一下。”宗次郎來不及思考，伸手抓住了樹枝上的透明的手，“你……你一直在這附近嗎？”
在他掌心下的那只手十分溫暖，樹枝又寫下，【我一直呆在樹上的，我住在那裏。】
宗次郎激動地好一會兒說不出話來，原來那擁有陽光般雙眸的人就是他啊，他握緊那只柔軟的小手，生怕他會溜走。
“你……你叫……什麽名字……”宗次郎不知道為什麽羞紅了臉。
【名字？我不記得了。】他“沈默”了一陣，【之前我好像在一場漫長的旅行，後來不知道為什麽昏迷了，等我醒來，就在這棵櫻花樹上了。】
“啊？”‘聽’完他的遭遇後，宗次郎不知道該說什麽安慰，他本來就是嘴笨的人，他看看紛紛揚揚的櫻花，再看看面前的隱形人，“別擔心，以後……我叫你花水……怎麽樣？”
【花水……】他斷斷續續地寫了很多遍，宗次郎不知道他是不是開心，緊張的手心都是汗。
“你不喜歡……那換一個好了……”
【不，謝謝你。還有，我知道你的名字，宗次郎。】
那是宗次郎第一次相知花水，那時起，他才覺得自己得到了真正的東西，這個世界給他的認可，他要用生命守護的恩典。
“花水，你多大了？”
【不知道，不過現在你的眼睛正對著我的眼睛呢，我們應該差不多高吧。】
宗次郎覺得這話挺詭異的……
“花水，你是男孩還是女孩？”
【不知道……什麽是男孩？什麽是女孩？】
“呃……有蛋的是男孩，沒有的是女孩……”宗次郎的小臉蛋紅撲撲的。
【什麽蛋？雞蛋？鴨蛋？鴿子蛋？】童言無忌、童言無忌……
宗次郎面紅耳赤。宛如滴血，“我說的不是這個意思……”
【宗次郎是男孩子？你如果有蛋的話，給我看看不就知道了？】
宗次郎捂面逃跑。
之後，道場的師兄還是會來找茬。可是宗次郎不再挨打，因為花水每次都會用“嚇人”的方式把他們趕跑。
宗次郎還是被迫幹雜活，可是他不再是一個人，花水會幫他。
沖田宗次郎十二歲那年，被近藤勇帶進了道場，開始了他的劍術生涯。
他衷心感謝神的青睞，把花水帶到他的身邊，他的摯友，他的知己。
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稱為宗次郎的小男孩，默默地為姐姐擦去淚水，輕輕點了點頭，“嗯。”
近藤周助和近藤勇都為這孩子的平靜詫異不已。
在短暫的告別之後，沖田宗次郎望著姐姐離開的背影，沈默地揮手告別，他眼眶裏打滾的淚珠至始至終都沒有落下……
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所有的這些話，構成了沖田宗次郎年幼的生活。還有……
“小子，陪師兄我們練劍怎麽樣？起碼你也是試衛館的一名弟子啊，什麽劍術都不會，只能打雜，真是丟人！”幾個高出宗次郎一個腦袋的少年們提著木劍，團團把宗次郎圍住。
瘦小的宗次郎被他們逼到櫻花樹下，無處遁逃，只能目光倔強不屈地瞪著他們。
“還不服氣？兄弟們，給我打！”為首的少年盛氣淩人，一聲招呼，幾個人齊齊舉起木劍擊打宗次郎瘦弱的身體，把所有的不滿憤懣都發洩在弱者身上。
倔強的宗次郎死死支撐著自己的意志不肯倒地，他不知道自己承受了多少輪欺辱，直到神志不清。
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宗次郎自己明明已經快要昏迷不醒了，可是這個聲音好像穿透了他的大腦，讓他一瞬間清醒過來。
那一剎那，他看見了，窮極一生、最美的景象。
那棵才剛剛發芽的櫻花樹上，眨眼間——粉嫩的花朵從光溜溜的枝頭開滿視野，突如其來的香氣似乎把他抱在夢裏，軟綿綿的，再無傷痛。
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宗次郎努力睜大眼睛，想要看清樹上那個模糊的人影。
柔軟的困意卻很快襲來，最後他只看見——璀璨的金色裏透露出花瓣的雙眸，穿過重重櫻瓣，落在他的身上。
那是陽光的顏色，最溫柔的陽光，令宗次郎羞愧地想要把自己隱藏起來。
那個時候，他還不知道，那個近似陽光的顏色，織成了他一輩子魂牽夢縈的美夢。
等宗次郎醒來的時候，他已經安然無恙地躺在了屋子裏 ，身上包紮了繃帶，卻一點也不疼。宗次郎驚奇地扭動身體，真的一點也不疼！
他突然想起那個夢境一般的盛世櫻花，起身往外走。
自己的傷痛會不會是那些神奇的櫻花治愈的呢？那個樹上的人又是誰？
年幼的宗次郎第一次感到這般欣喜，直到迎面撞上了近藤勇才從夢境裏恍然清醒。
“近藤先生……”宗次郎低下頭，怯怯的應了一聲，像是個做錯事的小孩。
近藤勇微笑著默默他的頭，“有弟子告狀說，你被幾個師兄欺負了……當時看你昏迷在後院裏，真是嚇到我們了。還好醫生來看過說，只是輕微的皮外傷，不礙事的。”
“嗯……”宗次郎悶悶地應著。
近藤勇也有些尷尬，對於頑劣的弟子欺負宗次郎的事，他也不知道該怎麽處理好。
兩個人陷入了沈默。
“近藤先生。”宗次郎驀然輕輕地抓住近藤勇的衣擺，一雙明亮的大眼睛閃爍著孩子的憧憬，盯著他，“後院的那棵櫻花樹，開花了嗎？”
近藤勇以為宗次郎會哭訴，對於這個意料之外的問題，一時間摸不著頭腦，“說來也奇怪，明明昨天還只有綠芽的，今天卻突然開了滿樹的櫻花……在這個季節裏真是罕見的奇事。”
“真的！”近藤勇的聲音被宗次郎歡快的聲音淹沒。
近藤勇詫異地看見，宗次郎由衷的露出興高采烈的笑顏，甚至手舞足蹈，那是他和姐姐沖田光分別之後，第一次開懷大笑。
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從那以後，宗次郎最喜歡幹的事，就是坐在後院的櫻花樹下發呆。那棵櫻花樹自早春開放起，從未雕謝。
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春天的江戶，陰雨連綿，然而這一天是不一樣。
宗次郎被勒令去除草，除草是個技術活宗次郎一直做的不好，好幾次割傷了手，又被挨罵。
可是能在後院幹活，宗次郎還是樂意的。
宗次郎細嫩的小手在陰雨天的“幫助下”，很快傷痕累累。那種傷，又痛又癢，宗次郎齜牙咧嘴，繼續冒雨和頑固的小草抗爭。
雨水讓他的傷痛加劇，頭昏腦漲的宗次郎跌坐在濕冷的草地上。
“喳——”輕微的腳步聲從草地的另一邊傳來，宗次郎定睛一看，什麽也沒有，一定是自己虛弱到幻聽了吧。
“喳——”這一次更為清晰，幾乎就在他的身邊，
宗次郎渾身一個激靈，從草地上爬起來，可腳下一不註意又被除草的鐮刀絆倒。
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他可不是信鬼神的人，難道又是道場的師兄在變相折磨他？宗次郎沒由來的氣憤。
“有種就出來！我才不怕你們！”宗次郎扯著嗓子大吼。
“刷、刷、刷。”他身側的草地上傳來奇怪的聲音。
宗次郎扭頭一看，被眼前詭譎的場面嚇得大氣也不敢出一聲。
一根樹枝自己在地上寫字，是的，就是“自己”！樹枝自己在動！
宗次郎下意識想跑，可好奇心讓他瞅了一眼樹枝“寫”的字，讓他猶豫了。
【別怕。】
宗次郎難以置信地張大了嘴巴，指著樹枝的方向，支支吾吾地說：“你……你是人是鬼？不對……爸爸說……世上是沒有鬼的。”
【我也不知道。】樹枝又接著“寫”道，【我知道，你看不見我。但我能幫你把手上的傷治好。】
“……”宗次郎直接失語了。
【那看起來很疼。】樹枝的“語氣”似乎很為他擔憂。
“你怎麽治傷？”宗次郎完全被它神奇的話語給吸引住了。
【你過來，讓我摸摸你的手。】
宗次郎忐忑不安地慢慢挪過去，他是有點害怕的，可是另一邊他又覺得對面那棵神奇的櫻花樹會保護他。
宗次郎小心翼翼地把手伸到樹枝的前方，一有不對勁他還可以逃走。
那根樹枝倒在了草地上，應該說是被“人”放在了地上。
宗次郎感覺自己的心跳快要跳出胸膛，他努力的睜大眼睛似乎想要看清對面的“隱形人”。
一只溫軟的手托起了他傷痕累累的手，那真的是人類的手，溫暖的、柔嫩的。雖然他看不見，但他的心在肯定。
靈巧的指尖在他手心的傷口上，輕柔地劃過，癢癢的。
那一刻同樣的喜悅包裹了宗次郎，他眨著大眼睛，看著一片片的櫻花瓣落在他的手上。那些傷口被花瓣撫摸，像是風卷塵土一般消失。就像在上次在櫻花樹下，自己昏迷後毫發無傷的醒過來一樣。
那雙手，比滿樹櫻花還要芬芳，比春季細雨還要柔滑，勝過世上所有的花朵和流水。
宗次郎沒有想到，今後，那一雙手，他在心裏銘記了一輩子。
【好啦，不疼了。】他/她又重新拿起樹枝寫著。【我該回去了，淋雨會生病。】
“等一下。”宗次郎來不及思考，伸手抓住了樹枝上的透明的手，“你……你一直在這附近嗎？”
在他掌心下的那只手十分溫暖，樹枝又寫下，【我一直呆在樹上的，我住在那裏。】
宗次郎激動地好一會兒說不出話來，原來那擁有陽光般雙眸的人就是他啊，他握緊那只柔軟的小手，生怕他會溜走。
“你……你叫……什麽名字……”宗次郎不知道為什麽羞紅了臉。
【名字？我不記得了。】他“沈默”了一陣，【之前我好像在一場漫長的旅行，後來不知道為什麽昏迷了，等我醒來，就在這棵櫻花樹上了。】
“啊？”‘聽’完他的遭遇後，宗次郎不知道該說什麽安慰，他本來就是嘴笨的人，他看看紛紛揚揚的櫻花，再看看面前的隱形人，“別擔心，以後……我叫你花水……怎麽樣？”
【花水……】他斷斷續續地寫了很多遍，宗次郎不知道他是不是開心，緊張的手心都是汗。
“你不喜歡……那換一個好了……”
【不，謝謝你。還有，我知道你的名字，宗次郎。】
那是宗次郎第一次相知花水，那時起，他才覺得自己得到了真正的東西，這個世界給他的認可，他要用生命守護的恩典。
“花水，你多大了？”
【不知道，不過現在你的眼睛正對著我的眼睛呢，我們應該差不多高吧。】
宗次郎覺得這話挺詭異的……
“花水，你是男孩還是女孩？”
【不知道……什麽是男孩？什麽是女孩？】
“呃……有蛋的是男孩，沒有的是女孩……”宗次郎的小臉蛋紅撲撲的。
【什麽蛋？雞蛋？鴨蛋？鴿子蛋？】童言無忌、童言無忌……
宗次郎面紅耳赤。宛如滴血，“我說的不是這個意思……”
【宗次郎是男孩子？你如果有蛋的話，給我看看不就知道了？】
宗次郎捂面逃跑。
之後，道場的師兄還是會來找茬。可是宗次郎不再挨打，因為花水每次都會用“嚇人”的方式把他們趕跑。
宗次郎還是被迫幹雜活，可是他不再是一個人，花水會幫他。
沖田宗次郎十二歲那年，被近藤勇帶進了道場，開始了他的劍術生涯。
他衷心感謝神的青睞，把花水帶到他的身邊，他的摯友，他的知己。
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