第102章 第 102 章 萬事俱備，只欠東風。……
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第102章 第 102 章 萬事俱備，只欠東風。……
“你這些年來只是當個將軍, 可真是屈才了，”苗霜輕笑出聲，“你要是沒能取代季淵當上皇帝, 我都要替你可惜。”
“都倚仗夫人助我，”祁雁蹭了蹭他的鼻尖, 親吻他的唇角，繼續與他耳鬢廝磨, “現在州廨職位空缺，夫人可願領一官半職？”
苗霜果斷：“不願。”
祁雁就猜到他肯定不願，苗霜這人閑散慣了，做什麽事全憑喜好，整日點卯上值這種事肯定是敬而遠之。
他便不再繼續問，兩人都勞累一天了，親密也不似平常激烈，透著股漫不經心的怠惰和懶散，十指悄然纏繞在一起, 苗霜微涼的指尖也染上屬於對方的溫度，唇舌侵擾間氣息交織, 空氣中都透著十足的暧昧與纏綿。
精神在這樣的親昵中漸漸放松下來，深秋時節，屋裏沒點火盆，實在有些冷，苗霜像是想要冬眠的蛇一樣蜷在祁雁懷裏，把手伸進他的衣服汲取暖意, 祁雁身上的熱度將他裹貼著，讓他很快沈沈睡去。
整個馮刺史陷入一片安寧。
兩個時辰後，天色初明。
祁雁睜開眼睛, 醒了會兒盹，天冷讓人對起床這件事產生了極大的抗拒，精神和肉|體抗爭了一會兒，他還是坐起身來，小心翼翼地把苗霜放下，有些不舍地在他額頭吻了吻，給他蓋好被子，悄無聲息地下了床。
他走到一旁更衣，沒註意到床上的人偷偷睜開眼來看他，一直看著他換上那身緋色的官服，才把臉縮進被子裏，繼續睡。
祁雁開門離開房間，正迎上趙戎他們，趙戎一臉困倦地打著哈欠，沒精打采地跟他打招呼：“將軍，早。”
趙戎身上的官服穿得皺皺巴巴，比他的人還要沒精神，他渾身不得勁地抻了抻肩膀：“這衣服我怎麽穿著這麽難受呢……”
昨夜三人連夜抄錄完了官員名冊，按照身高、性格一一匹配，填補空缺，趕在正式上值前分配完了所有的工作。
之前自告奮勇的幾個苗民也駕著糧車，帶上黎新啟程返回苗寨，祁雁將苗寨的戶籍名冊也給了他們，讓他們帶回去轉交田語。
卯正時分，官員們陸續到值了，一夜之間大換血的州廨氣氛頗有些詭異，死裏逃生的人們聚在堂前，看著那位高堂之上端坐的殺神，等著他發號施令，大氣也不敢出。
祁雁掀起眼皮，淡淡看了他們一眼：“聚在這裏幹什麽？都沒自己的事情做麽？”
官員們你看看我，我看看你，不知是誰先擡了腳，其他人紛紛效仿，頓時一哄而散，各自回到自己的崗位上幹活。
最後留下來等著派活的就剩下趙戎和姜茂，他倆是實在不知道自己能幹什麽，過了一會兒，祁雁將稅冊丟給姜茂：“如果有小吏收稅回來，你就按這冊子上的數目核驗，這差事交給你，能辦到吧？”
姜茂點了點頭：“將……大人放心。”
“嗯，”祁雁看向趙戎，“去把曹參軍給我找來。”
“是！”
待命已久的新任長史終於有活兒幹了，風風火火出去找人，曹參軍被帶到祁雁面前，還以為自己又犯了什麽事，冷汗都快下來了。
祁雁：“後院那幾個被拐騙來的女子，你負責幫她們尋找家人，州廨卷宗我已經看完，你可以拿回去了，先核對一下失蹤報案裏有沒有能對上號的，如果沒有，就問清楚她們的身世進一步尋找打聽，務必在年關之前送她們去和家人團聚。”
聽到只是讓自己查案，曹參軍松了口氣：“明白，都是我分內之事。”
“還有，辦完這件事，過往所有草草了結的舊案按輕重緩急全部重啟，州中捕快依然供你調遣，一人不多，一人不少，若有什麽困難，盡管來找我。”
曹參軍一聽要重啟舊案，登時腦子一暈，感覺未來半年自己都要忙得腳不沾地了，前途一片灰暗。
祁雁深黑的眼眸註視他：“還有什麽疑問嗎？”
“沒、沒有！”曹參軍咬著後槽牙，“都聽將軍安排。”
祁雁：“嗯？”
曹參軍一激靈：“不，馮大人。”
“去吧。”
曹參軍褪色的背影離開了，趙戎嘖嘖兩聲：“這群人偷懶慣了，突然要幹這麽多活兒，想必會累死吧。”
“你也別閑著，去幫他。”
“啊？我？”趙戎一臉錯愕地指指自己，“我哪會查案啊……”
“軍中先鋒，刺探敵情得心應手，區區查案又算得了什麽，讓你去你就去。”
“好吧……”
趙戎灰頭土臉地走了，祁雁又提醒他：“出外勤記得戴面具。”
在夜襲刺史府之前，苗霜做出了更多的幻蠱面具，並且進行了一番升級改造，這批面具只有半張，更加輕便，效果比以前更好，還能防水。
冒充捕快的苗民們很快被曹參軍帶出去幹活了，墻上掛的面具空了大半，祁雁繼續處理著這樣那樣的事務，直到日上三竿，苗霜才起床。
先前還自由散漫的州廨官員們一夜之間變得兢兢業業，苗霜見了，也不禁有幾分驚奇，姓祁的往那一坐，還挺像那麽回事，統領千軍萬馬的大將軍管理起這些官員來也是得心應手，沒人敢說一個不字。
祁雁低頭忙碌，苗霜則無所事事地翻閱起了架子上的書冊，白蛇從他肩頭游下，爬到了祁雁的書案上，對著硯臺直吐信子。
祁雁瞥它一眼，道：“不能吃。”
白蛇悻悻收回了想嘗嘗墨汁的信子。
苗霜將它捉起塞回袖中，順勢便坐在了桌子上，手裏攥著的書簡擡起祁雁的下巴，迫使他擡起頭來。
祁雁伸手抓住書簡，指尖向上扣住他的手腕，輕輕一拽便將他拉進自己懷裏。
苗霜坐在了他腿上，偏過頭來親了親他的唇角，就聽見祁雁的聲音在耳邊響起：“夫人閑著也是閑著，陪我去個地方可好？”
“去哪兒？”
“去看看黔州的糧倉。”
苗霜顯然興致缺缺，又跟他膩歪了一會兒，這才應下：“行吧。”
祁雁叫來了司倉參軍，讓他前面帶路，開倉驗糧。
緊閉的倉門打開，只見糧倉內白花花的糧食堆積如山，幾只碩大的老鼠正在倉中橫行，見人來了竟然不跑，回頭看看，又旁若無人地吃起米來。
“這耗子比貓還大，”苗霜挑了挑眉，“看來你把它們養得不錯啊。”
參軍額頭冒出冷汗：“慚愧，慚愧……這倉中糧食太多了，總是招來這些畜牲，我們時常打，卻總也除不盡。”
苗霜冷笑了一下：“這耗子見了人不跑，像是時常被驅趕的樣子嗎？參軍大人，撒謊也編點好的。”
“呃……這……”
白蛇爬到苗霜肩頭，發出威懾的嘶嘶聲，糧倉裏的老鼠頓時受了驚，吱吱叫著四處亂竄起來。
但很快它們又齊齊一停，像是受到了某種控制，接二連三竄出了糧倉，順著倉門從他們腳邊爬過，一直來到外面，突然發瘋一般互相撕咬起來。
看著這些老鼠互相殘殺，彼此撕咬得鮮血淋漓直至抽搐氣絕，參軍額頭的冷汗越來越多了，臉色也有些發白，覺得地上死的好像不是老鼠，而是自己。
“官府豐年收糧，災年賑糧，今年已到年底了，這糧倉為何還如此滿？”祁雁冷冷問道。
“是……馮大人說，黔地今年，風調雨順……”
“好一個風調雨順。”
官倉裏糧滿得快要溢出來，種糧的百姓卻食不果腹。
祁雁眸色深暗，那眼神鋒利如刀，割在參軍身上，像是要把人淩遲一般：“你可知我為何不殺你？”
參軍深深低著頭，脊背也跟著佝僂下去：“自、自然是因為……大人寬宏大量……”
“並非我寬宏大量，也不是因為你沒有撒謊，更非你貪得不夠多，只是今年官倉被盜，總要有個人來擔責。”
“什、什麽？！”參軍大驚，“官倉被盜？這這這……不曾有過這種事啊大人！”
“我說的不是已經發生的，是將要發生的，”祁雁淡淡笑了笑，那笑容卻不帶一點暖意，只讓人遍體生寒，“放心，不會真讓你掉腦袋，只是扣你一年俸祿，相比你中飽私囊的錢，不算多吧？”
參軍面部肌肉都緊張得抽搐起來：“不……不多……”
“好了，我已驗看完畢，把倉門關上吧，記得別再讓耗子跑進去了，如此碩鼠，若非貪得無厭，也不會落得今天這般下場，你說是嗎？”
祁雁說罷，同苗霜一起離開了糧倉。
參軍低頭看著地上皮開肉綻面目全非的死老鼠，已是大汗淋漓。
*
“看來將軍已經有主意了？”走在回州廨的路上，苗霜問。
“昨夜想了一宿，尋常法子定是行不通，只能冒險一試了。”
“你指監守自盜？”苗霜饒有興味地笑了笑，“將軍的法子還真是另辟蹊徑，別人監守自盜都為填滿自己的口袋，你卻要從自己的口袋裏拿出去救濟百姓，就算你這麽做了，百姓不知真相，也不會有人感謝你。”
“愛民在心，而不在旁人之口，既無愧於心，何必在意旁人怎麽說，我只做眼下當前事，是青史留名還是遺臭萬年，自有後人評價。”
苗霜腳步一頓。
這話……還真是出奇的耳熟。
祁雁這人，當真自始至終都沒變過。
見他沒跟上來，祁雁也停下步伐：“怎麽了？”
“沒什麽，”苗霜追上了他，“具體要如何做？監守自盜，你總不能真的親自去偷吧。”
“我一個人卻也搬不了那麽多糧，整個州廨的人手都不夠，捕快們還得跟著曹參軍查案，他們的身手也不太行。”
祁雁說著環顧四周，壓低了聲音：“之前曹參軍說，黔地活躍著一批逃難而來的江湖人，燒殺搶掠無惡不作，江湖人最是重義，若非走投無路，誰又會落草為寇，官府都抓不到他們，進出州廨偷盜財物想必也信手拈來。”
苗霜眉梢輕挑：“你若真能降伏了他們，不但能讓他們幫你幹活，還能讓黔地少些惡性案件，也算是一箭雙雕——不過，你要怎麽讓他們心甘情願地效忠於你？這些人可不像那些軟骨頭的官吏好拿捏，我是不會幫你下蠱的。”
“此事無需夫人出馬，夫人就看我的吧。”
“那我便拭目以待。”
*
祁雁讓手下人幫忙散布了消息，數日後，城內一破敗偏僻之所，聚集了十幾個兇神惡煞的江湖人。
這些人不是臉上帶疤，就是紋著花臂，深秋的天氣赤著臂膀，身上背著碗口粗的砍刀。
為首的那個穩穩坐在缺了一條腿的長凳上，把自己的刀擦得鋥光瓦亮，照出一張胡子拉碴的人臉。
有人湊到他跟前來，低聲問道：“大哥，咱不會被耍了吧？那人怎麽還不來？”
胡子大漢頭也不擡地繼續擦刀：“再等等。”
左等右等也不見有人來，終於有人不耐煩了，擼起袖子：“他奶奶的，誰敢耍我們！我看他是活得不耐煩了！”
越來越多的不滿聲此起彼伏，正在這時，忽有一道低沈冷冽的嗓音響起：“諸位稍安勿躁，我可是一直都在。”
“……誰？！”
數柄明晃晃的刀尖對準了他，十幾人將他團團包圍，臉上的表情頗有些驚疑不定，他們竟不知道這人是何時出現在身邊的，完全沒察覺到他的氣息。
胡子大漢也站了起來：“你是何人，報上名來！”
“行不更名坐不改姓，苗霜是也，”那人從暗處走出，身量頎長，臉上戴著半張金屬面具，看不清面容，“今晚雇你們的就是我，諸位卻問我是誰？”
“苗霜？沒聽說過，”胡子大漢的刀依然指著他，“你說有賺大錢的活計，可是真的？”
“自然，”頂著“苗霜”之名的祁雁從腰間解下錢袋，打開來，裏面是滿滿的一袋碎銀，“幫我辦好了事，這些都是你們的。”
有人一下子看直了眼：“這麽多錢？”
有人頂著誘惑，問道：“若是辦不好呢？”
“若是辦不好……”祁雁微微一笑，將銀子收起，“那你們就一個都別想走了。”
此言一出，氣氛登時劍拔弩張起來，有人不屑地呸了一口：“虛張聲勢！口氣不小，我倒要看看你有什麽本事！”
那人說著大喝一聲，揮刀就朝祁雁砍來，祁雁閃身躲過，指尖在刀身上輕輕一彈，內力在指尖迸發，只聽“當”的一響，那把寬背砍刀居然就從中間斷作兩截。
持刀人大驚，難以置信地看著自己折斷的愛刀：“這……這……”
眼看著同伴被欺負了，眾人眼中紛紛閃過一抹狠厲，胡子大漢粗聲喝道：“兄弟們，一起上！”
祁雁赤手空拳，在十幾人的輪番攻勢下竟游刃有餘，後背好像長了眼睛似的，總能精準避開每一道攻擊，身形在眾人之間閃轉騰挪，交手不過十招，周圍人已經倒了一地。
他一掌拍在胡子大漢胸口，強勁的內力差點震碎他的五臟六腑，對方急忙禦起內力抵擋，這才沒當場魂歸西天，但也被拍得重重摔了出去，撞碎了一截本就搖搖欲墜的墻壁，猛地吐出一口血來。
有小弟大驚失色，爬上前去：“大哥！”
胡子大漢以刀插地，刀身還在嗡鳴不止，虎口都震出了血來，他擡頭看向遠處那道依然氣定神閑的人影，氣喘籲籲道：“你、你厲害。”
祁雁扔給他一瓶治療內傷的藥：“如何？還打嗎？”
胡子大漢急忙擺手：“不……不打了。”
祁雁環顧四周：“現在諸位總能聽我說話了吧？”
胡子大漢服下傷藥，緩過來了些，他撐著刀站起身來：“你說，到底要我們幫你做什麽事？”
祁雁：“我得到情報，黔州刺史府中有一私庫，裏面存放了馮刺史這些年來貪汙的萬兩白銀——我要你們把這些銀子盜出來給我。”
“你說什麽？！”有人震驚道，“你要我們去官府行竊？”
“怎麽，不敢嗎？殺人放火你們都敢，不敢去官府偷盜？”
“我們自然敢，”胡子大漢說，“只不過，你就不怕我們偷到了銀子，直接卷款跑路？”
祁雁不緊不慢道：“跟我合作是長期的，偷出銀子只是第一步，每做成一件事，我都會給你們相應的報酬，是偷了銀子就跑逍遙一時，還是吃喝不愁享受一世，你們自己考慮。”
眾人面面相覷，一時拿不定主意。
“若你們事辦得漂亮，我還能想辦法幫你們在黔州落上戶籍，讓你們不再是沒頭沒臉的黑戶，”祁雁又拋出誘餌，“還有，我手下缺人，你們若還有其他兄弟，也可以介紹來，有多少我都收。”
眾人終於有些心動了，沒人不想安安穩穩地過日子，浪跡天涯只是無可奈何。
“行，這活兒我們接下，”胡子大漢發了話，“我們何時行動？”
“你們剛剛受了傷，回去歇息一天，明夜子時行動，”祁雁拿出一張圖紙來交給他，“這是刺史府的布局圖，私庫的位置我已標明，得手後還在這裏匯合。”
“記住，量力而行，別偷得太多，小心帶不回來。”
眾人各自散去，過了一會兒，苗霜才從樓頂躍下：“將軍在軍中也是這般籠絡人心的？”
祁雁嘆了口氣：“士兵可能還比他們好管些。”
苗霜笑道：“上至朝堂，下至江湖，北抵大漠，南達苗疆，大雍境內到處都是你的人，難怪季淵要殺你。”
“夫人就別調侃我了，”祁雁輕輕攬住他的腰，有些無奈道，“現在除了手下這麽百十號人，我可是一兵一卒都調不了。”
兩人邊說邊外回走，第二天祁雁照常上值，待到夤夜，胡子大漢帶著幾個小弟翻墻進了刺史府，直奔馮刺史私庫。
門口值夜的守衛睜一只眼閉一只眼，全當沒看見有人進出，幾人盜完銀兩，在事先約定好的地方和祁雁匯合。
他們把盜出的白銀放進錢箱，因為一次能帶出的銀兩有限，總計只盜出三千多兩。
“那私庫裏的銀子可不止萬兩，還有各種珠寶和布匹，這狗官也真能貪，”胡子大漢憤然道，“銀子我們幫你盜出來了，接下來要幹什麽？”
祁雁又打開另外一個錢箱，裏面是滿滿一箱銅錢：“一兩銀換十文錢，你們自己拿吧。”
“一兩銀子換十文銅錢？”有人傻了眼，“這買賣也太虧本了吧！你耍我們啊！”
胡子大漢一腳把他踹到了地上：“閉嘴！答應的事就要辦到，讓你拿你就拿，哪那麽多廢話！”
那小弟摔了個狗啃泥，趕緊爬起來，委屈道：“大哥……”
“叫誰大哥呢！”胡子大漢橫眉瞪眼，“從今往後，苗霜大哥才是我們的大哥，叫苗大哥！”
祁雁：“……”
倒也不必。
小弟苦哈哈地賠笑道：“苗、苗大哥……”
眾人用銀子換完了銅錢，均分下來，每個人竟分到一貫還多，沈甸甸地揣在身上，他們一臉陶醉地聞著銅臭味：“我這輩子都沒見過這麽多錢！”
雖然分完了報酬，但那箱銅錢其實沒少多少，祁雁又將一張圖紙交給他們：“接下來，按圖紙上標註的數目將這些銅錢分發給城內外百姓，記得，只準在夜間行動，要做得神不知鬼不覺，尤其不能讓官府發現，每發一戶，我再給你們十文錢。”
那是一張整個黔州城及周邊的布局圖，精確到每一戶，每戶標註的數目不等，錢不算多，但也不算少。
這是祁雁按照每戶繳納的賦稅計算出的數額，不能給得太多，否則人們會貪得無厭，也不能給得太少，不然難解燃眉之急，不多不少，剛好夠平安度過這個冬天。
有人不太確定地問：“發一戶就給十文？”
祁雁點了點頭：“黔州人口有限，你們可要抓緊了。”
話音剛落，人們紛紛掏出錢袋裝錢，熱情高漲地幹活去了。
便這樣，“天降銅錢”平等地撒落在黔地每一戶貧苦人家，先是黔州城，而後是黔州治下各縣，再如法炮制蔓延向周邊各州，盜州廨、撒錢財，百姓們繳了稅款，家裏快要揭不開鍋，沒過兩天就看到救命錢放在了窗臺上，次日又有人低價兜售糧食，人們迫不及待地拿錢換米，高高興興回家去。
沒人知道這些錢糧從哪裏來，也沒人知道發錢賣糧的是什麽人，人們只道是財神顯靈，家家對著財神畫像磕頭謝恩。
只有被盜的各地貪官們叫苦不疊，偏偏被盜的銀錢幾經倒手，已經辨別不出來源，想收回都難，有貪官勃然大怒，強行收繳了百姓得到的銅錢和低價買到的米，沒想到這些東西在官府裏一過夜，第二天就全部變成了石頭和沙子，而百姓家裏的錢糧卻分文未少。
人們愈發相信這是財神顯靈，財神爺只眷顧窮苦人，不賜福貪官汙吏。
走投無路的貪官們不得已，派人狀告到了觀察使堂下，求觀察使為大家做主，祁雁卻眉目一凜，怒道：“放肆！一州官吏一年的俸祿加起來才多少，跟我說你們州廨丟了白銀萬兩，意思是有人貪汙錢款？”
各州縣瞬間嚇得再不敢吭聲，誰人不知馮觀察使是個貪官，貪官竟然問他們貪沒貪，那只能是嫌他們貪得太多，影響他自己貪，大貪官要是想榨幹他們這些小貪官，手段多得是，他們要是再追究下去，說不定這些年來努力貪下的錢一分都留不住。
於是他們只能含淚吃了這個啞巴虧，當作無事發生。
而那些被祁雁雇來的江湖人，從一開始的十幾人，發展到後來百餘人，劫富濟貧還能逃脫官府制裁，讓他們個個對“苗大哥”五體投地，唯苗大哥馬首是瞻，苗大哥讓往東他們絕不往西。
最終，祁雁將他們安排在了各州縣，作為他的眼線監督當地官員。
等到“財神”結束賜福，一切塵埃落定時，年關也已到來。
剛幫曹參軍把最後一個女孩送歸家中的趙戎返回州廨，聽完最近發生的事，有點迷茫地摸了摸後腦勺：“我怎麽算不明白賬了呢？銀錢換銅錢又換米……這最後咱到底支出了多少？究竟誰賺了，誰賠了？”
姜茂嘆氣：“你還是去置辦年貨吧。”
“哎。”
*
除夕當晚。
祁雁站在高樓上眺望萬家燈火，黔州城雖遠遠談不上富庶，此刻卻也溫馨祥和。
去年除夕，他被季淵一道聖旨遠發南蠻之地，今年除夕，他也算是在這黔中站穩了腳跟，一道之事皆在掌控之中。
是時候回晏安城了。
苗霜倚在欄桿邊上，又披上了他的狐貍毛披風，呼吸在寒冬中化作白氣：“準備得怎麽樣了？”
祁雁向他看來。
“萬事俱備，只欠東風。”
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“你這些年來只是當個將軍, 可真是屈才了，”苗霜輕笑出聲，“你要是沒能取代季淵當上皇帝, 我都要替你可惜。”
“都倚仗夫人助我，”祁雁蹭了蹭他的鼻尖, 親吻他的唇角，繼續與他耳鬢廝磨, “現在州廨職位空缺，夫人可願領一官半職？”
苗霜果斷：“不願。”
祁雁就猜到他肯定不願，苗霜這人閑散慣了，做什麽事全憑喜好，整日點卯上值這種事肯定是敬而遠之。
他便不再繼續問，兩人都勞累一天了，親密也不似平常激烈，透著股漫不經心的怠惰和懶散，十指悄然纏繞在一起, 苗霜微涼的指尖也染上屬於對方的溫度，唇舌侵擾間氣息交織, 空氣中都透著十足的暧昧與纏綿。
精神在這樣的親昵中漸漸放松下來，深秋時節，屋裏沒點火盆，實在有些冷，苗霜像是想要冬眠的蛇一樣蜷在祁雁懷裏，把手伸進他的衣服汲取暖意, 祁雁身上的熱度將他裹貼著，讓他很快沈沈睡去。
整個馮刺史陷入一片安寧。
兩個時辰後，天色初明。
祁雁睜開眼睛, 醒了會兒盹，天冷讓人對起床這件事產生了極大的抗拒，精神和肉|體抗爭了一會兒，他還是坐起身來，小心翼翼地把苗霜放下，有些不舍地在他額頭吻了吻，給他蓋好被子，悄無聲息地下了床。
他走到一旁更衣，沒註意到床上的人偷偷睜開眼來看他，一直看著他換上那身緋色的官服，才把臉縮進被子裏，繼續睡。
祁雁開門離開房間，正迎上趙戎他們，趙戎一臉困倦地打著哈欠，沒精打采地跟他打招呼：“將軍，早。”
趙戎身上的官服穿得皺皺巴巴，比他的人還要沒精神，他渾身不得勁地抻了抻肩膀：“這衣服我怎麽穿著這麽難受呢……”
昨夜三人連夜抄錄完了官員名冊，按照身高、性格一一匹配，填補空缺，趕在正式上值前分配完了所有的工作。
之前自告奮勇的幾個苗民也駕著糧車，帶上黎新啟程返回苗寨，祁雁將苗寨的戶籍名冊也給了他們，讓他們帶回去轉交田語。
卯正時分，官員們陸續到值了，一夜之間大換血的州廨氣氛頗有些詭異，死裏逃生的人們聚在堂前，看著那位高堂之上端坐的殺神，等著他發號施令，大氣也不敢出。
祁雁掀起眼皮，淡淡看了他們一眼：“聚在這裏幹什麽？都沒自己的事情做麽？”
官員們你看看我，我看看你，不知是誰先擡了腳，其他人紛紛效仿，頓時一哄而散，各自回到自己的崗位上幹活。
最後留下來等著派活的就剩下趙戎和姜茂，他倆是實在不知道自己能幹什麽，過了一會兒，祁雁將稅冊丟給姜茂：“如果有小吏收稅回來，你就按這冊子上的數目核驗，這差事交給你，能辦到吧？”
姜茂點了點頭：“將……大人放心。”
“嗯，”祁雁看向趙戎，“去把曹參軍給我找來。”
“是！”
待命已久的新任長史終於有活兒幹了，風風火火出去找人，曹參軍被帶到祁雁面前，還以為自己又犯了什麽事，冷汗都快下來了。
祁雁：“後院那幾個被拐騙來的女子，你負責幫她們尋找家人，州廨卷宗我已經看完，你可以拿回去了，先核對一下失蹤報案裏有沒有能對上號的，如果沒有，就問清楚她們的身世進一步尋找打聽，務必在年關之前送她們去和家人團聚。”
聽到只是讓自己查案，曹參軍松了口氣：“明白，都是我分內之事。”
“還有，辦完這件事，過往所有草草了結的舊案按輕重緩急全部重啟，州中捕快依然供你調遣，一人不多，一人不少，若有什麽困難，盡管來找我。”
曹參軍一聽要重啟舊案，登時腦子一暈，感覺未來半年自己都要忙得腳不沾地了，前途一片灰暗。
祁雁深黑的眼眸註視他：“還有什麽疑問嗎？”
“沒、沒有！”曹參軍咬著後槽牙，“都聽將軍安排。”
祁雁：“嗯？”
曹參軍一激靈：“不，馮大人。”
“去吧。”
曹參軍褪色的背影離開了，趙戎嘖嘖兩聲：“這群人偷懶慣了，突然要幹這麽多活兒，想必會累死吧。”
“你也別閑著，去幫他。”
“啊？我？”趙戎一臉錯愕地指指自己，“我哪會查案啊……”
“軍中先鋒，刺探敵情得心應手，區區查案又算得了什麽，讓你去你就去。”
“好吧……”
趙戎灰頭土臉地走了，祁雁又提醒他：“出外勤記得戴面具。”
在夜襲刺史府之前，苗霜做出了更多的幻蠱面具，並且進行了一番升級改造，這批面具只有半張，更加輕便，效果比以前更好，還能防水。
冒充捕快的苗民們很快被曹參軍帶出去幹活了，墻上掛的面具空了大半，祁雁繼續處理著這樣那樣的事務，直到日上三竿，苗霜才起床。
先前還自由散漫的州廨官員們一夜之間變得兢兢業業，苗霜見了，也不禁有幾分驚奇，姓祁的往那一坐，還挺像那麽回事，統領千軍萬馬的大將軍管理起這些官員來也是得心應手，沒人敢說一個不字。
祁雁低頭忙碌，苗霜則無所事事地翻閱起了架子上的書冊，白蛇從他肩頭游下，爬到了祁雁的書案上，對著硯臺直吐信子。
祁雁瞥它一眼，道：“不能吃。”
白蛇悻悻收回了想嘗嘗墨汁的信子。
苗霜將它捉起塞回袖中，順勢便坐在了桌子上，手裏攥著的書簡擡起祁雁的下巴，迫使他擡起頭來。
祁雁伸手抓住書簡，指尖向上扣住他的手腕，輕輕一拽便將他拉進自己懷裏。
苗霜坐在了他腿上，偏過頭來親了親他的唇角，就聽見祁雁的聲音在耳邊響起：“夫人閑著也是閑著，陪我去個地方可好？”
“去哪兒？”
“去看看黔州的糧倉。”
苗霜顯然興致缺缺，又跟他膩歪了一會兒，這才應下：“行吧。”
祁雁叫來了司倉參軍，讓他前面帶路，開倉驗糧。
緊閉的倉門打開，只見糧倉內白花花的糧食堆積如山，幾只碩大的老鼠正在倉中橫行，見人來了竟然不跑，回頭看看，又旁若無人地吃起米來。
“這耗子比貓還大，”苗霜挑了挑眉，“看來你把它們養得不錯啊。”
參軍額頭冒出冷汗：“慚愧，慚愧……這倉中糧食太多了，總是招來這些畜牲，我們時常打，卻總也除不盡。”
苗霜冷笑了一下：“這耗子見了人不跑，像是時常被驅趕的樣子嗎？參軍大人，撒謊也編點好的。”
“呃……這……”
白蛇爬到苗霜肩頭，發出威懾的嘶嘶聲，糧倉裏的老鼠頓時受了驚，吱吱叫著四處亂竄起來。
但很快它們又齊齊一停，像是受到了某種控制，接二連三竄出了糧倉，順著倉門從他們腳邊爬過，一直來到外面，突然發瘋一般互相撕咬起來。
看著這些老鼠互相殘殺，彼此撕咬得鮮血淋漓直至抽搐氣絕，參軍額頭的冷汗越來越多了，臉色也有些發白，覺得地上死的好像不是老鼠，而是自己。
“官府豐年收糧，災年賑糧，今年已到年底了，這糧倉為何還如此滿？”祁雁冷冷問道。
“是……馮大人說，黔地今年，風調雨順……”
“好一個風調雨順。”
官倉裏糧滿得快要溢出來，種糧的百姓卻食不果腹。
祁雁眸色深暗，那眼神鋒利如刀，割在參軍身上，像是要把人淩遲一般：“你可知我為何不殺你？”
參軍深深低著頭，脊背也跟著佝僂下去：“自、自然是因為……大人寬宏大量……”
“並非我寬宏大量，也不是因為你沒有撒謊，更非你貪得不夠多，只是今年官倉被盜，總要有個人來擔責。”
“什、什麽？！”參軍大驚，“官倉被盜？這這這……不曾有過這種事啊大人！”
“我說的不是已經發生的，是將要發生的，”祁雁淡淡笑了笑，那笑容卻不帶一點暖意，只讓人遍體生寒，“放心，不會真讓你掉腦袋，只是扣你一年俸祿，相比你中飽私囊的錢，不算多吧？”
參軍面部肌肉都緊張得抽搐起來：“不……不多……”
“好了，我已驗看完畢，把倉門關上吧，記得別再讓耗子跑進去了，如此碩鼠，若非貪得無厭，也不會落得今天這般下場，你說是嗎？”
祁雁說罷，同苗霜一起離開了糧倉。
參軍低頭看著地上皮開肉綻面目全非的死老鼠，已是大汗淋漓。
*
“看來將軍已經有主意了？”走在回州廨的路上，苗霜問。
“昨夜想了一宿，尋常法子定是行不通，只能冒險一試了。”
“你指監守自盜？”苗霜饒有興味地笑了笑，“將軍的法子還真是另辟蹊徑，別人監守自盜都為填滿自己的口袋，你卻要從自己的口袋裏拿出去救濟百姓，就算你這麽做了，百姓不知真相，也不會有人感謝你。”
“愛民在心，而不在旁人之口，既無愧於心，何必在意旁人怎麽說，我只做眼下當前事，是青史留名還是遺臭萬年，自有後人評價。”
苗霜腳步一頓。
這話……還真是出奇的耳熟。
祁雁這人，當真自始至終都沒變過。
見他沒跟上來，祁雁也停下步伐：“怎麽了？”
“沒什麽，”苗霜追上了他，“具體要如何做？監守自盜，你總不能真的親自去偷吧。”
“我一個人卻也搬不了那麽多糧，整個州廨的人手都不夠，捕快們還得跟著曹參軍查案，他們的身手也不太行。”
祁雁說著環顧四周，壓低了聲音：“之前曹參軍說，黔地活躍著一批逃難而來的江湖人，燒殺搶掠無惡不作，江湖人最是重義，若非走投無路，誰又會落草為寇，官府都抓不到他們，進出州廨偷盜財物想必也信手拈來。”
苗霜眉梢輕挑：“你若真能降伏了他們，不但能讓他們幫你幹活，還能讓黔地少些惡性案件，也算是一箭雙雕——不過，你要怎麽讓他們心甘情願地效忠於你？這些人可不像那些軟骨頭的官吏好拿捏，我是不會幫你下蠱的。”
“此事無需夫人出馬，夫人就看我的吧。”
“那我便拭目以待。”
*
祁雁讓手下人幫忙散布了消息，數日後，城內一破敗偏僻之所，聚集了十幾個兇神惡煞的江湖人。
這些人不是臉上帶疤，就是紋著花臂，深秋的天氣赤著臂膀，身上背著碗口粗的砍刀。
為首的那個穩穩坐在缺了一條腿的長凳上，把自己的刀擦得鋥光瓦亮，照出一張胡子拉碴的人臉。
有人湊到他跟前來，低聲問道：“大哥，咱不會被耍了吧？那人怎麽還不來？”
胡子大漢頭也不擡地繼續擦刀：“再等等。”
左等右等也不見有人來，終於有人不耐煩了，擼起袖子：“他奶奶的，誰敢耍我們！我看他是活得不耐煩了！”
越來越多的不滿聲此起彼伏，正在這時，忽有一道低沈冷冽的嗓音響起：“諸位稍安勿躁，我可是一直都在。”
“……誰？！”
數柄明晃晃的刀尖對準了他，十幾人將他團團包圍，臉上的表情頗有些驚疑不定，他們竟不知道這人是何時出現在身邊的，完全沒察覺到他的氣息。
胡子大漢也站了起來：“你是何人，報上名來！”
“行不更名坐不改姓，苗霜是也，”那人從暗處走出，身量頎長，臉上戴著半張金屬面具，看不清面容，“今晚雇你們的就是我，諸位卻問我是誰？”
“苗霜？沒聽說過，”胡子大漢的刀依然指著他，“你說有賺大錢的活計，可是真的？”
“自然，”頂著“苗霜”之名的祁雁從腰間解下錢袋，打開來，裏面是滿滿的一袋碎銀，“幫我辦好了事，這些都是你們的。”
有人一下子看直了眼：“這麽多錢？”
有人頂著誘惑，問道：“若是辦不好呢？”
“若是辦不好……”祁雁微微一笑，將銀子收起，“那你們就一個都別想走了。”
此言一出，氣氛登時劍拔弩張起來，有人不屑地呸了一口：“虛張聲勢！口氣不小，我倒要看看你有什麽本事！”
那人說著大喝一聲，揮刀就朝祁雁砍來，祁雁閃身躲過，指尖在刀身上輕輕一彈，內力在指尖迸發，只聽“當”的一響，那把寬背砍刀居然就從中間斷作兩截。
持刀人大驚，難以置信地看著自己折斷的愛刀：“這……這……”
眼看著同伴被欺負了，眾人眼中紛紛閃過一抹狠厲，胡子大漢粗聲喝道：“兄弟們，一起上！”
祁雁赤手空拳，在十幾人的輪番攻勢下竟游刃有餘，後背好像長了眼睛似的，總能精準避開每一道攻擊，身形在眾人之間閃轉騰挪，交手不過十招，周圍人已經倒了一地。
他一掌拍在胡子大漢胸口，強勁的內力差點震碎他的五臟六腑，對方急忙禦起內力抵擋，這才沒當場魂歸西天，但也被拍得重重摔了出去，撞碎了一截本就搖搖欲墜的墻壁，猛地吐出一口血來。
有小弟大驚失色，爬上前去：“大哥！”
胡子大漢以刀插地，刀身還在嗡鳴不止，虎口都震出了血來，他擡頭看向遠處那道依然氣定神閑的人影，氣喘籲籲道：“你、你厲害。”
祁雁扔給他一瓶治療內傷的藥：“如何？還打嗎？”
胡子大漢急忙擺手：“不……不打了。”
祁雁環顧四周：“現在諸位總能聽我說話了吧？”
胡子大漢服下傷藥，緩過來了些，他撐著刀站起身來：“你說，到底要我們幫你做什麽事？”
祁雁：“我得到情報，黔州刺史府中有一私庫，裏面存放了馮刺史這些年來貪汙的萬兩白銀——我要你們把這些銀子盜出來給我。”
“你說什麽？！”有人震驚道，“你要我們去官府行竊？”
“怎麽，不敢嗎？殺人放火你們都敢，不敢去官府偷盜？”
“我們自然敢，”胡子大漢說，“只不過，你就不怕我們偷到了銀子，直接卷款跑路？”
祁雁不緊不慢道：“跟我合作是長期的，偷出銀子只是第一步，每做成一件事，我都會給你們相應的報酬，是偷了銀子就跑逍遙一時，還是吃喝不愁享受一世，你們自己考慮。”
眾人面面相覷，一時拿不定主意。
“若你們事辦得漂亮，我還能想辦法幫你們在黔州落上戶籍，讓你們不再是沒頭沒臉的黑戶，”祁雁又拋出誘餌，“還有，我手下缺人，你們若還有其他兄弟，也可以介紹來，有多少我都收。”
眾人終於有些心動了，沒人不想安安穩穩地過日子，浪跡天涯只是無可奈何。
“行，這活兒我們接下，”胡子大漢發了話，“我們何時行動？”
“你們剛剛受了傷，回去歇息一天，明夜子時行動，”祁雁拿出一張圖紙來交給他，“這是刺史府的布局圖，私庫的位置我已標明，得手後還在這裏匯合。”
“記住，量力而行，別偷得太多，小心帶不回來。”
眾人各自散去，過了一會兒，苗霜才從樓頂躍下：“將軍在軍中也是這般籠絡人心的？”
祁雁嘆了口氣：“士兵可能還比他們好管些。”
苗霜笑道：“上至朝堂，下至江湖，北抵大漠，南達苗疆，大雍境內到處都是你的人，難怪季淵要殺你。”
“夫人就別調侃我了，”祁雁輕輕攬住他的腰，有些無奈道，“現在除了手下這麽百十號人，我可是一兵一卒都調不了。”
兩人邊說邊外回走，第二天祁雁照常上值，待到夤夜，胡子大漢帶著幾個小弟翻墻進了刺史府，直奔馮刺史私庫。
門口值夜的守衛睜一只眼閉一只眼，全當沒看見有人進出，幾人盜完銀兩，在事先約定好的地方和祁雁匯合。
他們把盜出的白銀放進錢箱，因為一次能帶出的銀兩有限，總計只盜出三千多兩。
“那私庫裏的銀子可不止萬兩，還有各種珠寶和布匹，這狗官也真能貪，”胡子大漢憤然道，“銀子我們幫你盜出來了，接下來要幹什麽？”
祁雁又打開另外一個錢箱，裏面是滿滿一箱銅錢：“一兩銀換十文錢，你們自己拿吧。”
“一兩銀子換十文銅錢？”有人傻了眼，“這買賣也太虧本了吧！你耍我們啊！”
胡子大漢一腳把他踹到了地上：“閉嘴！答應的事就要辦到，讓你拿你就拿，哪那麽多廢話！”
那小弟摔了個狗啃泥，趕緊爬起來，委屈道：“大哥……”
“叫誰大哥呢！”胡子大漢橫眉瞪眼，“從今往後，苗霜大哥才是我們的大哥，叫苗大哥！”
祁雁：“……”
倒也不必。
小弟苦哈哈地賠笑道：“苗、苗大哥……”
眾人用銀子換完了銅錢，均分下來，每個人竟分到一貫還多，沈甸甸地揣在身上，他們一臉陶醉地聞著銅臭味：“我這輩子都沒見過這麽多錢！”
雖然分完了報酬，但那箱銅錢其實沒少多少，祁雁又將一張圖紙交給他們：“接下來，按圖紙上標註的數目將這些銅錢分發給城內外百姓，記得，只準在夜間行動，要做得神不知鬼不覺，尤其不能讓官府發現，每發一戶，我再給你們十文錢。”
那是一張整個黔州城及周邊的布局圖，精確到每一戶，每戶標註的數目不等，錢不算多，但也不算少。
這是祁雁按照每戶繳納的賦稅計算出的數額，不能給得太多，否則人們會貪得無厭，也不能給得太少，不然難解燃眉之急，不多不少，剛好夠平安度過這個冬天。
有人不太確定地問：“發一戶就給十文？”
祁雁點了點頭：“黔州人口有限，你們可要抓緊了。”
話音剛落，人們紛紛掏出錢袋裝錢，熱情高漲地幹活去了。
便這樣，“天降銅錢”平等地撒落在黔地每一戶貧苦人家，先是黔州城，而後是黔州治下各縣，再如法炮制蔓延向周邊各州，盜州廨、撒錢財，百姓們繳了稅款，家裏快要揭不開鍋，沒過兩天就看到救命錢放在了窗臺上，次日又有人低價兜售糧食，人們迫不及待地拿錢換米，高高興興回家去。
沒人知道這些錢糧從哪裏來，也沒人知道發錢賣糧的是什麽人，人們只道是財神顯靈，家家對著財神畫像磕頭謝恩。
只有被盜的各地貪官們叫苦不疊，偏偏被盜的銀錢幾經倒手，已經辨別不出來源，想收回都難，有貪官勃然大怒，強行收繳了百姓得到的銅錢和低價買到的米，沒想到這些東西在官府裏一過夜，第二天就全部變成了石頭和沙子，而百姓家裏的錢糧卻分文未少。
人們愈發相信這是財神顯靈，財神爺只眷顧窮苦人，不賜福貪官汙吏。
走投無路的貪官們不得已，派人狀告到了觀察使堂下，求觀察使為大家做主，祁雁卻眉目一凜，怒道：“放肆！一州官吏一年的俸祿加起來才多少，跟我說你們州廨丟了白銀萬兩，意思是有人貪汙錢款？”
各州縣瞬間嚇得再不敢吭聲，誰人不知馮觀察使是個貪官，貪官竟然問他們貪沒貪，那只能是嫌他們貪得太多，影響他自己貪，大貪官要是想榨幹他們這些小貪官，手段多得是，他們要是再追究下去，說不定這些年來努力貪下的錢一分都留不住。
於是他們只能含淚吃了這個啞巴虧，當作無事發生。
而那些被祁雁雇來的江湖人，從一開始的十幾人，發展到後來百餘人，劫富濟貧還能逃脫官府制裁，讓他們個個對“苗大哥”五體投地，唯苗大哥馬首是瞻，苗大哥讓往東他們絕不往西。
最終，祁雁將他們安排在了各州縣，作為他的眼線監督當地官員。
等到“財神”結束賜福，一切塵埃落定時，年關也已到來。
剛幫曹參軍把最後一個女孩送歸家中的趙戎返回州廨，聽完最近發生的事，有點迷茫地摸了摸後腦勺：“我怎麽算不明白賬了呢？銀錢換銅錢又換米……這最後咱到底支出了多少？究竟誰賺了，誰賠了？”
姜茂嘆氣：“你還是去置辦年貨吧。”
“哎。”
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除夕當晚。
祁雁站在高樓上眺望萬家燈火，黔州城雖遠遠談不上富庶，此刻卻也溫馨祥和。
去年除夕，他被季淵一道聖旨遠發南蠻之地，今年除夕，他也算是在這黔中站穩了腳跟，一道之事皆在掌控之中。
是時候回晏安城了。
苗霜倚在欄桿邊上，又披上了他的狐貍毛披風，呼吸在寒冬中化作白氣：“準備得怎麽樣了？”
祁雁向他看來。
“萬事俱備，只欠東風。”
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