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“……”
一片死寂。
無論蘿絲還是眾多護衛，紛紛僵硬在原地。全身上下連大氣也不敢出，唯有心跳如雷。
蘭斯洛特，終於要造反了嗎？！
果然，五年前讓蘭斯洛特去北境就是最大的錯誤！！本來是想讓她一輩子困在那裏或者幹脆死掉，誰都沒有想過，她一旦成功回來了，就是手握暴雪軍團，聖殿騎士，蘭斯洛特三大勢力的巨大威脅——因為這根本就是不可能的事情啊！！
現在，怎麽辦？
“抓，抓住她！楞著幹什麽！？”
國王一聲令下，事情便有了唯一的答案。各色光芒匯聚一處，山岳崩塌般的威壓隨著眾人的吼聲震蕩大殿。須臾之間，一道強光吞噬了所有光芒。
蘿絲雙臂捂住眼睛，視網膜依舊刺痛難忍。世界好像安靜了一瞬，緊接著響起鼓點般“砰砰砰砰”的巨響。
她膽怯地緩緩放下胳膊，最先看見了身體完全嵌進柱子裏的白袍。
“潘森……”蘿絲大喊，胳膊放下，餘光一瞥，嚇得魂飛魄散：“卡利斯，盧伊娜，尤利……”
視線終於掃過半個大殿，落回了仍舊站在大殿門口，一步也未挪動的潼恩身上。她已經放下舉劍的手……那把劍還沒有出鞘。
等等。
蘿絲的雙眼又瞪大了一圈。
潼恩用的是……左手？！
太囂張了！！
如果說劍不出鞘還是這個混世魔王對宮廷規矩的最後一點尊重，用左手持劍，就說明這個人完全不是出於什麽禮儀教養，單純是瞧不起她這個國王啊！！
蘿絲心中已經暴跳如雷，但直視著潼恩的眼睛不敢流露出絲毫憤懣。潼恩之所以還站在那裏，只因為她身旁的尼古拉撐起了結界。
尼古拉是她父王留下的貼身護衛，也是帝國最強大的魔法師。
但……
蘿絲側目瞥向她最後的倚仗，與父王一般年紀的尼古拉如今仍是中年男子的模樣，身上沒有多少歲月磋磨的痕跡，只是左眼戴上了眼罩。
是一條黑龍幹的。
尼古拉殺了那條黑龍，也只殺過那一條。
誰也不知道，同樣的黑龍，潼恩殺了多少。
大家只知道，在踏遍荒野屠盡龍族之後，蘭斯洛特的大小姐騎著高頭大馬，完好無損，風光無限地回到了故鄉。
蘿絲的目光回到大殿門口，潼恩仍站在原地。這給了她一絲或許潼恩已經被尼古拉壓制的幻想，但腦海馬上接連冒出尖叫：她連劍都沒拔出來！
她還沒用右手拿劍！
她蘭斯洛特和聖殿的劍招一個都沒用！
艾斯黛拉……艾斯黛拉在哪？！
蘿絲近乎崩潰，還是尼古拉低沈的聲音代她發問：“潼恩，你當真要造反？！”
潼恩瞥了他一眼，懶得理。只對蘿絲道：“你和你爹真是一樣的豬頭。”
“嘶——”
周遭一溜地倒吸涼氣。
五年前，潼恩因為罵先帝豬頭被趕出帝都。
五年後，她還新帝和先帝連著一起罵啊！！
蘿絲又氣又怕：“你，你太無禮了，蘭斯洛特！”
“我對你這樣的蠢貨實在有禮貌不起來啊！”潼恩罵道：“你發那麽多腦殘法令不是逼著人造反嗎？沒魔法天賦的人憑什麽要給有天賦的當奴仆？你還活在奴隸社會啊你！聖紫羅蘭憑什麽只讓世家的孩子進去？它是帝國培養天才的學校又不是貴族團建喝茶的景點！你讓那些沒錢沒天賦的人去死嗎？還是讓他們子子孫孫永生永世去捧別人的臭腳啊？你不就是逼著他們造反嗎！你自己不想坐這個位置就滾下來，讓腦子正常的人來坐！”
“造反……”蘿絲顫抖著尖叫起來：“你果然是想造反！尼古拉，殺——”
砰！
在尼古拉一瞬的遲疑中，身體已經嵌進了後面的墻壁。
一把匕首牢牢釘死他的胸口，隨著匕首上金光閃爍，他渾身的經脈被逐步封鎖，渾身的魔力無法調動分毫。
這是……龍威？！
為什麽一個人類會有龍族的能力？！
蘿絲不知道龍威，但她看的懂尼古拉眼底的絕望和驚懼。她跌進王座，尖叫尚未出口，潼恩已至身前。
太高了。
潼恩比她的王座還要高，高到可以遮住王宮的穹頂。優越的眉骨下紅瞳在陰影中發著血光，她在王座上縮成一團，瑟瑟發抖，恐懼的眼淚溢出，卻仍倔強地怒視敵人：“你，你敢造反，老師不會放過你的！”
“我沒想造反。”潼恩蹲了下來，單手托腮，平視君主這雙稚嫩的眼睛：“……我和你都不適合這個位置，蘿絲。”
蘿絲忽然心思電轉，吼道：“原來是這樣！你要幫艾斯黛拉造反！艾斯黛拉——她背叛我！”
“背叛你的只會是那些國民！”潼恩一陣心煩，這死孩子真不開竅。她向來懶得多說，提起蘿絲的後衣領往外走：“現在就給我去把律令改了，否則到時候有人造反我第一個讓路。”
“我不改！憑什麽要我改？！”蘿絲在她手中像小鴨子一樣四肢亂舞，振振有詞：“大家都一致通過了，就你這個笨蛋在指手畫腳！”
潼恩登時皺眉：“一致通過？這宮裏是死得只剩豬狗了嗎。”
“才不是！你這個政治白癡！對帝國沒有貢獻的人憑什麽和有貢獻的人同一個待遇？這對優秀的人多不公平啊！你想不到嗎？！”
“閉嘴，小豬頭。我不需要讓別人一輩子給我當奴隸這種優待。”
“你怎麽稱呼陛下的！沒禮貌的家夥！放我下來！”
“你小時候求我帶你逃課可不是這樣的啊？”潼恩輕哂：“你保證自己不會亂跑，我就——”
說著，她腳下一空。
不，不是踏空，是腳失去了觸地的知覺……她的感知裏，沒有左腿了。
潼恩下意識低頭，左腿仍好端端地在那裏。但軟得撐不起任何重量，自然也包括潼恩的身體。
臺階之上，她向下滾落。
砰，砰，砰……！
腦袋不知道和長長的階梯ｋｉｓｓ了多少下，臉總算撲進了石子路。潼恩想立即擡頭，繼而發現身體也失去了對脖子的感知。
渾身軟如爛泥，失去控制。
天殺的……什麽時候下的毒？！
蘿絲立馬從她懷裏鉆出，怔楞地看了她兩秒，最終咬牙掏出懷裏的匕首，顫抖著高高舉起。
透過她流淚的眼睛，潼恩仿佛看見了另一雙微笑的眼睛。
艾斯黛拉……
是你在汽水裏下了毒嗎？
“對不起，潼恩姐姐……但是，你對我的威脅實在太大了！”
“陛下。”
冷鋒在潼恩眼前劃過，最終化成紫色的蝴蝶飛散。
“我說過，不可以殺潼恩。”
小豬頭跌坐在地，難以置信之餘，驚恐得無以覆加：“艾斯黛拉……你，果然是你！怪不得一直沒有人進來幫我！果然她也是為了你才——”
“沒有人想要造反，陛下。”艾斯黛拉走到潼恩身邊，將人抱進懷裏。眼睛卻望向蘿絲，像是悲傷的湖：“只是再這樣下去，星羅帝國就不會存在了。”
蘿絲思索了下，怒道：“這不就是有人造反成功了嗎！”
“不是造反，是外敵。”艾斯黛拉緩緩解釋：“您在把那些普通人變成權貴的免費勞動力，可在法令頒布之前，他們其實在為帝國的運轉而服務。可以說，您抽取了一大部分帝國的血液，並將其大肆浪費到不需要血液的地方。帝國的天才也會因為那條聖紫羅蘭的法令數量銳減。簡而言之，帝國會逐漸陷入貧血，失去獠牙。”
“怎麽可能？不，不是的，艾斯黛拉，你之前明明不是這麽說的！”
“因為我根本不敢反抗您啊，陛下！”艾斯黛拉語氣漸漸激動，眼淚一滴滴砸到了潼恩臉上：“您忘了那些反駁您的人是怎樣的下場了嗎……就連我的未婚妻，蘭斯洛特的長女，這樣的天才和權貴也因為辯駁先帝被流放北境。如果沒有奇跡發生，應該早就死在那蠻荒之地了。勃艮第伯爵，猶格索斯大人，波利亞大人更是直接被毒酒賜死。先帝在我體內種下了蛇藤之毒，您殺我連毒酒都不需要，隨時可以讓我無聲無息地死掉。我想活著，陛下，我也想要我的國家活著……”
蘿絲震驚地看著她的眼淚，憤憤道：“你平常不是這樣的啊艾斯黛拉！你故意在她面前裝柔弱的吧？！”
艾斯黛拉回望對方，又掉了幾滴眼淚。
潼恩滿臉心疼，吃力地伸出手，想要拂去對方腮邊的淚水。
蘿絲暴跳如雷：“艾斯黛拉你就是故意的！！”
艾斯黛拉牽住潼恩的手，覆住半邊臉頰，方才幽怨地看向蘿絲：“您的決定，王宮內人人捧場迎合，王宮外卻哭聲震野。您充耳不聞，不知道自己失去了所有愛戴您的子民和輔佐您的臣子，統治腐朽到了無可挽回的地步……恕我直言，您已經沒有能力繼續坐在這個位置上了。”
蘿絲驚愕之中，只得不停瘋狂地擺頭：“你不是這麽說的！艾斯黛拉！你明明不是這麽說的！你前幾天才說過我要穩穩當當地坐在王位上的！艾斯黛拉！你騙我！！”
艾斯黛拉輕聲道：“我怕死。”
蘿絲瘋狂翻湧的情緒凝固了一瞬，咬牙切齒卻又聲音顫抖道：“你跟我說的一切，都只是因為你怕死嗎？”
“是的，陛下。”
“……”
蘿絲失去了聲音。
漫長的幾秒裏，她仿佛連呼吸也失去了。許久，眼淚滑落：“我從沒想過要殺你啊，老師……”
“我做錯了，我改行不行？”她跪倒在艾斯黛拉面前，如往常一樣仰視對方：“不要放棄我好不好，艾斯黛拉……幫幫我，老師，幫幫我……”
艾斯黛拉依舊悲傷地看著她，心裏卻第一次皺起了眉。
沒想到，她這個犟牛一樣的學生會在此時回頭。是因為愚蠢的感情，還是突然變聰明了呢……
艾斯黛拉暗忖，問道：“您真心希望我幫您嗎？”
“當然！”
“那麽，您願意按我說的去做嗎？”
“我願意！”
艾斯黛拉徐徐道：“我來代您暫理朝政。”
蘿絲瞪大了眼，不等她再次嚷嚷：“你果然是想造反！”，艾斯黛拉便立即道：“王座仍舊屬於您。星羅帝國永遠只有您一位陛下。但您實在年輕，在學會如何當一個合格的君主之前，您應該去潛心學習歷史和聖書。七年後，如果您學有所成，已經知道如何當一位賢明的君主，我便從此離開宮殿。退隱也好，死掉也罷。”
“七年！？”蘿絲遲疑。
“不要死掉也罷啊艾斯黛拉！我不想三十歲就守寡啊！”潼恩抗議。
艾斯黛拉低頭揉揉她的臉示意她先安靜會，繼續道：“您若能更快學完，自然會提前。要是對我的提議存疑，您也可以先放出消息，參考群眾和臣子們的意見。”
星羅帝國向來是皇族執政，帝國居民怎麽可能允許一個連姓氏都沒有的外來者打理國家，我可是皇家最後的正統血脈！至於臣子，不服我的臣子都已經見鬼去了，剩下的都和我關系好得很，誰願意站邊艾斯黛拉？再說，反正不管怎麽說，王位都還是我一個人的。艾斯黛拉只是繼續替我做事罷了……如果此時拒絕，搞不好兩個人真的要造反。答應了，還可以穩住潼恩這個危險分子……
蘿絲垂眸，心思電轉，很快應允：“好吧。如果他們不同意，那就繼續按這樣下去。我可以解掉你的毒，艾斯黛拉，你以後也可以適當地給我提意見，我會聽的。”
艾斯黛拉終於微笑起來：“多謝陛下，事不宜遲，現在便去公布消息吧。”
“現在就……”蘿絲本能地想拖延一會，潼恩卻從艾斯黛拉懷裏站了起來。陰影遮住了她的臉，也堵住了她剩下的話。
“民眾會支持你嗎，艾斯黛拉……”
沒想到，潼恩竟也質疑艾斯黛拉的建議！
“如果民眾認為陛下的決定沒有問題，陛下繼續執政便是。”
原來艾斯黛拉也不確定！太好了，她並不想失去老師，也不是很想失去蘭斯洛特。只要民眾支持自己，讓她們心服口服，兩個人就都能忠心耿耿地為她所用了！
蘿絲心中最後的疑慮也大大消減，自出生起每一天都被民眾仰望的公主，不會想到，有些東西即便從來如此，也並非永久不變。
在聖殿的賜福飛鳥穩穩落於艾斯黛拉肩頭的時刻，在群眾狂熱的歡呼蓋過了所有侍衛的喝令之際，蘿絲才第一次明白這個道理。
可是……
她仍舊難以置信地望著艾斯黛拉。
明明，是老師暗示自己去推行那些法令，是老師主動請纓去執行那些律法，是老師說，她是至高無上的君主，無需忌憚他人或懷疑自己……為什麽她成了民眾的噩夢，艾斯黛拉反倒成了救世主？！
年輕的公主想要大聲辯解。想要戳穿壞人的面目。可她已經張不開嘴了。
沒有任何知覺。
她讓艾斯黛拉用給潼恩的魔藥，如今也流淌在她的血管裏。
——
她看得出來嗎？
終於走到這裏，眾人仰望，萬民膜拜。夢寐以求的畫面就在腳下，艾斯黛拉卻有些心虛地瞥向斜後方。
該死的福鳥，死活不肯靠近她，她只能殺了這鳥用魔法操控。其他人當然毫無察覺，不知道潼恩……能不能看出來。
會不會說出來。
會不會……介意她……懷疑她？
潼恩暫時沒有看她，只是遙望藍天。什麽時候會看向她呢？什麽時候，那道利劍般的目光會從後面洞穿她的胸口，質問她：“艾斯黛拉，有必要做到這一步嗎？”
蘿絲本以為會匆匆結束的小型決策會議，最終演變成了三天三夜的選舉大會和交接儀式。
潼恩很給她面子，直到儀式結束，才在空曠無人的花園中開口。
艾斯黛拉停了下來，可她的心似乎裝作沒聽見般繼續沈浸在如水夜色中。
天穹清輝流瀉，螢蟲起起伏伏，盛放的藍薔薇蹭著她的裙擺。她斟酌半晌，擠出微笑：“你還記得我逃課那晚嗎？和今天一樣……”
“你未免太不信任我了。”
嘆息聲打斷了她。艾斯黛拉回頭，沒有那道銳利的目光，只有潼恩明艷的笑容。
“難道我不會站在你這一邊嗎，我的未婚妻。”她一步便走到了艾斯黛拉身前，牽起她的手，輕輕吻了吻手背：“又當作家又當導演，還要流淚惹我心疼……你就這麽不信任我嗎，艾斯黛拉？在你眼裏，我是個不親自體會就無法共情普通人的混蛋嗎？我是皇權無腦的走狗，不管民眾的死活和帝國的利益嗎？更重要的是，我有懷疑過你任何一句話嗎，艾斯黛拉？”
艾斯黛拉怔然：“潼恩……”
“明明只用寄一封信，只用信上一句話，這件事就可以提前三個月發生。” 潼恩的笑逐漸咬緊牙關，察覺到自己的力道不可控地加深，她松開了對方的手：“但你一絲信任也沒有給我。”
“是我的錯嗎，潼恩？！”一瞬間，艾斯黛拉又抓住了她的手，眼底閃爍的月光已經變成淚光：“我給你寄了幾百封信，你有回過我一次嗎？！每個月像機器人一樣寄信問安就算了，我甚至還排在你哥下面！”
潼恩懵了：“什麽……寄信？你什麽時候給我寄過信？！”
“別撒謊了，笨蛋。391封信，我不信你一封都沒收到！”
潼恩急得要跺腳了：“可我就是一封都沒收到啊！！”
“……”艾斯黛拉不再理她，扭頭賭氣地往前走。
“餵，艾斯黛拉！我真的沒有收到啊！你為什麽不相信我？我什麽時候騙過你？”
“你根本不在乎我寄信過去，從來沒去看過！”
“我每次回到邊境第一件事就是去看！你一次都沒有給我寄過！”潼恩追上對方：“我不給你寄信是因為每個人都預言我活不了多久，我怕我回不來了，我不想一個死人浪費你的感情，所以我的信一封都沒有寄出去……我想拿給你看的時候，聽說你結婚了，還有了孩子，我就把信都燒掉了，真的！艾斯黛拉！我以蘭斯洛特的名義起誓！”
艾斯黛拉終於停下。
她震驚地看了潼恩很久，咬牙切齒：“你真是個笨蛋！為什麽要燒掉！？”
“……那你呢？你為什麽要跟穆裏科恩生孩子？還是在我沒離開之前就有了？！”
“那是我們的孩子。”
“你太過分了艾斯黛拉！就算我能容忍你繼續養著那個孩子，也絕不可能幫你一起養那個私生子！”
艾斯黛拉掐住潼恩的臉，一字一頓：“那是我和你的孩子。懂了嗎？和穆裏科恩沒有任何關系。”
“……真的？”潼恩驚奇地眨巴眼睛：“卵子結合也可以生孩子嗎？但是我們沒有……啊，艾斯黛拉，難道你偷偷……”
“是你送我的兔子。”艾斯黛拉忍無可忍。
“兔子？我不是送的肉兔嗎？”
“……我把它當寵物養了七年。直到它死了我才給她換了具人類軀體，變成了軟軟。”
“七年……”潼恩感動不已，隨即憤然：“怎麽能把我們的孩子放在穆裏科恩那種地方！我現在就去把她領回來！”
“別人已經睡下了……”
“起來重睡。”
“媽媽！”
潼恩颯沓如流星的步伐一楞，一只小小的，熟悉的軀體撲到大腿上。
“軟軟……？”
潼恩詫然，低頭看著笑嘻嘻的小兔崽子，扭頭看向隱隱含笑的艾斯黛拉。
一個笑得奸計得逞，一個笑得萬事在握。
“艾斯黛拉……”潼恩無奈地看向對方，卻也忍不住跟著笑了。
騎士長沒有讀過萬卷書，但行過萬裏路。
全是老婆的套路。
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“……”
一片死寂。
無論蘿絲還是眾多護衛，紛紛僵硬在原地。全身上下連大氣也不敢出，唯有心跳如雷。
蘭斯洛特，終於要造反了嗎？！
果然，五年前讓蘭斯洛特去北境就是最大的錯誤！！本來是想讓她一輩子困在那裏或者幹脆死掉，誰都沒有想過，她一旦成功回來了，就是手握暴雪軍團，聖殿騎士，蘭斯洛特三大勢力的巨大威脅——因為這根本就是不可能的事情啊！！
現在，怎麽辦？
“抓，抓住她！楞著幹什麽！？”
國王一聲令下，事情便有了唯一的答案。各色光芒匯聚一處，山岳崩塌般的威壓隨著眾人的吼聲震蕩大殿。須臾之間，一道強光吞噬了所有光芒。
蘿絲雙臂捂住眼睛，視網膜依舊刺痛難忍。世界好像安靜了一瞬，緊接著響起鼓點般“砰砰砰砰”的巨響。
她膽怯地緩緩放下胳膊，最先看見了身體完全嵌進柱子裏的白袍。
“潘森……”蘿絲大喊，胳膊放下，餘光一瞥，嚇得魂飛魄散：“卡利斯，盧伊娜，尤利……”
視線終於掃過半個大殿，落回了仍舊站在大殿門口，一步也未挪動的潼恩身上。她已經放下舉劍的手……那把劍還沒有出鞘。
等等。
蘿絲的雙眼又瞪大了一圈。
潼恩用的是……左手？！
太囂張了！！
如果說劍不出鞘還是這個混世魔王對宮廷規矩的最後一點尊重，用左手持劍，就說明這個人完全不是出於什麽禮儀教養，單純是瞧不起她這個國王啊！！
蘿絲心中已經暴跳如雷，但直視著潼恩的眼睛不敢流露出絲毫憤懣。潼恩之所以還站在那裏，只因為她身旁的尼古拉撐起了結界。
尼古拉是她父王留下的貼身護衛，也是帝國最強大的魔法師。
但……
蘿絲側目瞥向她最後的倚仗，與父王一般年紀的尼古拉如今仍是中年男子的模樣，身上沒有多少歲月磋磨的痕跡，只是左眼戴上了眼罩。
是一條黑龍幹的。
尼古拉殺了那條黑龍，也只殺過那一條。
誰也不知道，同樣的黑龍，潼恩殺了多少。
大家只知道，在踏遍荒野屠盡龍族之後，蘭斯洛特的大小姐騎著高頭大馬，完好無損，風光無限地回到了故鄉。
蘿絲的目光回到大殿門口，潼恩仍站在原地。這給了她一絲或許潼恩已經被尼古拉壓制的幻想，但腦海馬上接連冒出尖叫：她連劍都沒拔出來！
她還沒用右手拿劍！
她蘭斯洛特和聖殿的劍招一個都沒用！
艾斯黛拉……艾斯黛拉在哪？！
蘿絲近乎崩潰，還是尼古拉低沈的聲音代她發問：“潼恩，你當真要造反？！”
潼恩瞥了他一眼，懶得理。只對蘿絲道：“你和你爹真是一樣的豬頭。”
“嘶——”
周遭一溜地倒吸涼氣。
五年前，潼恩因為罵先帝豬頭被趕出帝都。
五年後，她還新帝和先帝連著一起罵啊！！
蘿絲又氣又怕：“你，你太無禮了，蘭斯洛特！”
“我對你這樣的蠢貨實在有禮貌不起來啊！”潼恩罵道：“你發那麽多腦殘法令不是逼著人造反嗎？沒魔法天賦的人憑什麽要給有天賦的當奴仆？你還活在奴隸社會啊你！聖紫羅蘭憑什麽只讓世家的孩子進去？它是帝國培養天才的學校又不是貴族團建喝茶的景點！你讓那些沒錢沒天賦的人去死嗎？還是讓他們子子孫孫永生永世去捧別人的臭腳啊？你不就是逼著他們造反嗎！你自己不想坐這個位置就滾下來，讓腦子正常的人來坐！”
“造反……”蘿絲顫抖著尖叫起來：“你果然是想造反！尼古拉，殺——”
砰！
在尼古拉一瞬的遲疑中，身體已經嵌進了後面的墻壁。
一把匕首牢牢釘死他的胸口，隨著匕首上金光閃爍，他渾身的經脈被逐步封鎖，渾身的魔力無法調動分毫。
這是……龍威？！
為什麽一個人類會有龍族的能力？！
蘿絲不知道龍威，但她看的懂尼古拉眼底的絕望和驚懼。她跌進王座，尖叫尚未出口，潼恩已至身前。
太高了。
潼恩比她的王座還要高，高到可以遮住王宮的穹頂。優越的眉骨下紅瞳在陰影中發著血光，她在王座上縮成一團，瑟瑟發抖，恐懼的眼淚溢出，卻仍倔強地怒視敵人：“你，你敢造反，老師不會放過你的！”
“我沒想造反。”潼恩蹲了下來，單手托腮，平視君主這雙稚嫩的眼睛：“……我和你都不適合這個位置，蘿絲。”
蘿絲忽然心思電轉，吼道：“原來是這樣！你要幫艾斯黛拉造反！艾斯黛拉——她背叛我！”
“背叛你的只會是那些國民！”潼恩一陣心煩，這死孩子真不開竅。她向來懶得多說，提起蘿絲的後衣領往外走：“現在就給我去把律令改了，否則到時候有人造反我第一個讓路。”
“我不改！憑什麽要我改？！”蘿絲在她手中像小鴨子一樣四肢亂舞，振振有詞：“大家都一致通過了，就你這個笨蛋在指手畫腳！”
潼恩登時皺眉：“一致通過？這宮裏是死得只剩豬狗了嗎。”
“才不是！你這個政治白癡！對帝國沒有貢獻的人憑什麽和有貢獻的人同一個待遇？這對優秀的人多不公平啊！你想不到嗎？！”
“閉嘴，小豬頭。我不需要讓別人一輩子給我當奴隸這種優待。”
“你怎麽稱呼陛下的！沒禮貌的家夥！放我下來！”
“你小時候求我帶你逃課可不是這樣的啊？”潼恩輕哂：“你保證自己不會亂跑，我就——”
說著，她腳下一空。
不，不是踏空，是腳失去了觸地的知覺……她的感知裏，沒有左腿了。
潼恩下意識低頭，左腿仍好端端地在那裏。但軟得撐不起任何重量，自然也包括潼恩的身體。
臺階之上，她向下滾落。
砰，砰，砰……！
腦袋不知道和長長的階梯ｋｉｓｓ了多少下，臉總算撲進了石子路。潼恩想立即擡頭，繼而發現身體也失去了對脖子的感知。
渾身軟如爛泥，失去控制。
天殺的……什麽時候下的毒？！
蘿絲立馬從她懷裏鉆出，怔楞地看了她兩秒，最終咬牙掏出懷裏的匕首，顫抖著高高舉起。
透過她流淚的眼睛，潼恩仿佛看見了另一雙微笑的眼睛。
艾斯黛拉……
是你在汽水裏下了毒嗎？
“對不起，潼恩姐姐……但是，你對我的威脅實在太大了！”
“陛下。”
冷鋒在潼恩眼前劃過，最終化成紫色的蝴蝶飛散。
“我說過，不可以殺潼恩。”
小豬頭跌坐在地，難以置信之餘，驚恐得無以覆加：“艾斯黛拉……你，果然是你！怪不得一直沒有人進來幫我！果然她也是為了你才——”
“沒有人想要造反，陛下。”艾斯黛拉走到潼恩身邊，將人抱進懷裏。眼睛卻望向蘿絲，像是悲傷的湖：“只是再這樣下去，星羅帝國就不會存在了。”
蘿絲思索了下，怒道：“這不就是有人造反成功了嗎！”
“不是造反，是外敵。”艾斯黛拉緩緩解釋：“您在把那些普通人變成權貴的免費勞動力，可在法令頒布之前，他們其實在為帝國的運轉而服務。可以說，您抽取了一大部分帝國的血液，並將其大肆浪費到不需要血液的地方。帝國的天才也會因為那條聖紫羅蘭的法令數量銳減。簡而言之，帝國會逐漸陷入貧血，失去獠牙。”
“怎麽可能？不，不是的，艾斯黛拉，你之前明明不是這麽說的！”
“因為我根本不敢反抗您啊，陛下！”艾斯黛拉語氣漸漸激動，眼淚一滴滴砸到了潼恩臉上：“您忘了那些反駁您的人是怎樣的下場了嗎……就連我的未婚妻，蘭斯洛特的長女，這樣的天才和權貴也因為辯駁先帝被流放北境。如果沒有奇跡發生，應該早就死在那蠻荒之地了。勃艮第伯爵，猶格索斯大人，波利亞大人更是直接被毒酒賜死。先帝在我體內種下了蛇藤之毒，您殺我連毒酒都不需要，隨時可以讓我無聲無息地死掉。我想活著，陛下，我也想要我的國家活著……”
蘿絲震驚地看著她的眼淚，憤憤道：“你平常不是這樣的啊艾斯黛拉！你故意在她面前裝柔弱的吧？！”
艾斯黛拉回望對方，又掉了幾滴眼淚。
潼恩滿臉心疼，吃力地伸出手，想要拂去對方腮邊的淚水。
蘿絲暴跳如雷：“艾斯黛拉你就是故意的！！”
艾斯黛拉牽住潼恩的手，覆住半邊臉頰，方才幽怨地看向蘿絲：“您的決定，王宮內人人捧場迎合，王宮外卻哭聲震野。您充耳不聞，不知道自己失去了所有愛戴您的子民和輔佐您的臣子，統治腐朽到了無可挽回的地步……恕我直言，您已經沒有能力繼續坐在這個位置上了。”
蘿絲驚愕之中，只得不停瘋狂地擺頭：“你不是這麽說的！艾斯黛拉！你明明不是這麽說的！你前幾天才說過我要穩穩當當地坐在王位上的！艾斯黛拉！你騙我！！”
艾斯黛拉輕聲道：“我怕死。”
蘿絲瘋狂翻湧的情緒凝固了一瞬，咬牙切齒卻又聲音顫抖道：“你跟我說的一切，都只是因為你怕死嗎？”
“是的，陛下。”
“……”
蘿絲失去了聲音。
漫長的幾秒裏，她仿佛連呼吸也失去了。許久，眼淚滑落：“我從沒想過要殺你啊，老師……”
“我做錯了，我改行不行？”她跪倒在艾斯黛拉面前，如往常一樣仰視對方：“不要放棄我好不好，艾斯黛拉……幫幫我，老師，幫幫我……”
艾斯黛拉依舊悲傷地看著她，心裏卻第一次皺起了眉。
沒想到，她這個犟牛一樣的學生會在此時回頭。是因為愚蠢的感情，還是突然變聰明了呢……
艾斯黛拉暗忖，問道：“您真心希望我幫您嗎？”
“當然！”
“那麽，您願意按我說的去做嗎？”
“我願意！”
艾斯黛拉徐徐道：“我來代您暫理朝政。”
蘿絲瞪大了眼，不等她再次嚷嚷：“你果然是想造反！”，艾斯黛拉便立即道：“王座仍舊屬於您。星羅帝國永遠只有您一位陛下。但您實在年輕，在學會如何當一個合格的君主之前，您應該去潛心學習歷史和聖書。七年後，如果您學有所成，已經知道如何當一位賢明的君主，我便從此離開宮殿。退隱也好，死掉也罷。”
“七年！？”蘿絲遲疑。
“不要死掉也罷啊艾斯黛拉！我不想三十歲就守寡啊！”潼恩抗議。
艾斯黛拉低頭揉揉她的臉示意她先安靜會，繼續道：“您若能更快學完，自然會提前。要是對我的提議存疑，您也可以先放出消息，參考群眾和臣子們的意見。”
星羅帝國向來是皇族執政，帝國居民怎麽可能允許一個連姓氏都沒有的外來者打理國家，我可是皇家最後的正統血脈！至於臣子，不服我的臣子都已經見鬼去了，剩下的都和我關系好得很，誰願意站邊艾斯黛拉？再說，反正不管怎麽說，王位都還是我一個人的。艾斯黛拉只是繼續替我做事罷了……如果此時拒絕，搞不好兩個人真的要造反。答應了，還可以穩住潼恩這個危險分子……
蘿絲垂眸，心思電轉，很快應允：“好吧。如果他們不同意，那就繼續按這樣下去。我可以解掉你的毒，艾斯黛拉，你以後也可以適當地給我提意見，我會聽的。”
艾斯黛拉終於微笑起來：“多謝陛下，事不宜遲，現在便去公布消息吧。”
“現在就……”蘿絲本能地想拖延一會，潼恩卻從艾斯黛拉懷裏站了起來。陰影遮住了她的臉，也堵住了她剩下的話。
“民眾會支持你嗎，艾斯黛拉……”
沒想到，潼恩竟也質疑艾斯黛拉的建議！
“如果民眾認為陛下的決定沒有問題，陛下繼續執政便是。”
原來艾斯黛拉也不確定！太好了，她並不想失去老師，也不是很想失去蘭斯洛特。只要民眾支持自己，讓她們心服口服，兩個人就都能忠心耿耿地為她所用了！
蘿絲心中最後的疑慮也大大消減，自出生起每一天都被民眾仰望的公主，不會想到，有些東西即便從來如此，也並非永久不變。
在聖殿的賜福飛鳥穩穩落於艾斯黛拉肩頭的時刻，在群眾狂熱的歡呼蓋過了所有侍衛的喝令之際，蘿絲才第一次明白這個道理。
可是……
她仍舊難以置信地望著艾斯黛拉。
明明，是老師暗示自己去推行那些法令，是老師主動請纓去執行那些律法，是老師說，她是至高無上的君主，無需忌憚他人或懷疑自己……為什麽她成了民眾的噩夢，艾斯黛拉反倒成了救世主？！
年輕的公主想要大聲辯解。想要戳穿壞人的面目。可她已經張不開嘴了。
沒有任何知覺。
她讓艾斯黛拉用給潼恩的魔藥，如今也流淌在她的血管裏。
——
她看得出來嗎？
終於走到這裏，眾人仰望，萬民膜拜。夢寐以求的畫面就在腳下，艾斯黛拉卻有些心虛地瞥向斜後方。
該死的福鳥，死活不肯靠近她，她只能殺了這鳥用魔法操控。其他人當然毫無察覺，不知道潼恩……能不能看出來。
會不會說出來。
會不會……介意她……懷疑她？
潼恩暫時沒有看她，只是遙望藍天。什麽時候會看向她呢？什麽時候，那道利劍般的目光會從後面洞穿她的胸口，質問她：“艾斯黛拉，有必要做到這一步嗎？”
蘿絲本以為會匆匆結束的小型決策會議，最終演變成了三天三夜的選舉大會和交接儀式。
潼恩很給她面子，直到儀式結束，才在空曠無人的花園中開口。
艾斯黛拉停了下來，可她的心似乎裝作沒聽見般繼續沈浸在如水夜色中。
天穹清輝流瀉，螢蟲起起伏伏，盛放的藍薔薇蹭著她的裙擺。她斟酌半晌，擠出微笑：“你還記得我逃課那晚嗎？和今天一樣……”
“你未免太不信任我了。”
嘆息聲打斷了她。艾斯黛拉回頭，沒有那道銳利的目光，只有潼恩明艷的笑容。
“難道我不會站在你這一邊嗎，我的未婚妻。”她一步便走到了艾斯黛拉身前，牽起她的手，輕輕吻了吻手背：“又當作家又當導演，還要流淚惹我心疼……你就這麽不信任我嗎，艾斯黛拉？在你眼裏，我是個不親自體會就無法共情普通人的混蛋嗎？我是皇權無腦的走狗，不管民眾的死活和帝國的利益嗎？更重要的是，我有懷疑過你任何一句話嗎，艾斯黛拉？”
艾斯黛拉怔然：“潼恩……”
“明明只用寄一封信，只用信上一句話，這件事就可以提前三個月發生。” 潼恩的笑逐漸咬緊牙關，察覺到自己的力道不可控地加深，她松開了對方的手：“但你一絲信任也沒有給我。”
“是我的錯嗎，潼恩？！”一瞬間，艾斯黛拉又抓住了她的手，眼底閃爍的月光已經變成淚光：“我給你寄了幾百封信，你有回過我一次嗎？！每個月像機器人一樣寄信問安就算了，我甚至還排在你哥下面！”
潼恩懵了：“什麽……寄信？你什麽時候給我寄過信？！”
“別撒謊了，笨蛋。391封信，我不信你一封都沒收到！”
潼恩急得要跺腳了：“可我就是一封都沒收到啊！！”
“……”艾斯黛拉不再理她，扭頭賭氣地往前走。
“餵，艾斯黛拉！我真的沒有收到啊！你為什麽不相信我？我什麽時候騙過你？”
“你根本不在乎我寄信過去，從來沒去看過！”
“我每次回到邊境第一件事就是去看！你一次都沒有給我寄過！”潼恩追上對方：“我不給你寄信是因為每個人都預言我活不了多久，我怕我回不來了，我不想一個死人浪費你的感情，所以我的信一封都沒有寄出去……我想拿給你看的時候，聽說你結婚了，還有了孩子，我就把信都燒掉了，真的！艾斯黛拉！我以蘭斯洛特的名義起誓！”
艾斯黛拉終於停下。
她震驚地看了潼恩很久，咬牙切齒：“你真是個笨蛋！為什麽要燒掉！？”
“……那你呢？你為什麽要跟穆裏科恩生孩子？還是在我沒離開之前就有了？！”
“那是我們的孩子。”
“你太過分了艾斯黛拉！就算我能容忍你繼續養著那個孩子，也絕不可能幫你一起養那個私生子！”
艾斯黛拉掐住潼恩的臉，一字一頓：“那是我和你的孩子。懂了嗎？和穆裏科恩沒有任何關系。”
“……真的？”潼恩驚奇地眨巴眼睛：“卵子結合也可以生孩子嗎？但是我們沒有……啊，艾斯黛拉，難道你偷偷……”
“是你送我的兔子。”艾斯黛拉忍無可忍。
“兔子？我不是送的肉兔嗎？”
“……我把它當寵物養了七年。直到它死了我才給她換了具人類軀體，變成了軟軟。”
“七年……”潼恩感動不已，隨即憤然：“怎麽能把我們的孩子放在穆裏科恩那種地方！我現在就去把她領回來！”
“別人已經睡下了……”
“起來重睡。”
“媽媽！”
潼恩颯沓如流星的步伐一楞，一只小小的，熟悉的軀體撲到大腿上。
“軟軟……？”
潼恩詫然，低頭看著笑嘻嘻的小兔崽子，扭頭看向隱隱含笑的艾斯黛拉。
一個笑得奸計得逞，一個笑得萬事在握。
“艾斯黛拉……”潼恩無奈地看向對方，卻也忍不住跟著笑了。
騎士長沒有讀過萬卷書，但行過萬裏路。
全是老婆的套路。
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