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第93章 93 定情信物

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第93章 93 定情信物

三九天, 寒山枯木,冰河凝滯,雪粒生敲窗紙, 沙沙如蠶食桑。

深窄的牢獄本就冬冷夏熱,更是有滲骨寒意, 將人活凍死也是常有的。今日不同,隔間裏生了火, 雖然還是冷,但輕易也凍不死人了。

獄吏揣著手, 將最後一批炭盆擺上, 悄悄問長官, “我看了, 都是上好的錦緞……關的都是誰啊?”

話音剛落便被狠敲了頭, “膽大包天的, 還敢動歪心思?你這條小命, 遲早得被丟去餵狗!”東京官牢裏何曾一下放進過這麽多人啊, 他諱莫如深看了四周,指尖向上擡了擡, “不該問別問,把人守好了, 雞犬升天的機會, 多少人求都求不來!”

獄吏似懂非懂點了頭,瞥見個生人進來, 剛想呵斥, 眼尖看清他們東京城的廷尉正跟在來人側後半步,趕忙把嘴閉上,低眉垂首閃到一邊。同他一起的長官白他一眼, 等人走過才叱,“死小子,遲早折你手裏!”

除了生火借點暖光,沒人得到其他優待,關了三日就有人熬不住了,想使點銀子好過些,一點用不出去不說,獄吏個個耳聾眼瞎,不帶搭理人的。

越霽跪坐在監牢裏,鋃鐺入獄仍不失世家大族公子的儀容,除了衣衫有了皺痕,算不得狼狽,還手執冊書卷看。越隱同他關在一處,胸口的傷簡單包紮處理過,躺在枯草上不省人事。把傷患與他關在一處,算是敲打。

有人停留在他所待的牢房門口,好一會兒不走,越霽知道是沖自己來,清淩的目光閃爍一下,將書冊蓋在地上。

獄吏在指示下開了牢門,廷尉正又使了個眼色,所有人都嘩啦啦退走。

“找我麽?”越霽擡起眼皮,側目看向來人。

沈清和從暗中走出,“你現在的樣子,比我當初可好過得多。”

“所以你今天所做的一切,算是報覆?”越霽笑了一聲,“小看你了。你贏了,高興嗎。”話是這麽說,也沒有落敗的失落,一切都從容得很。擡起下顎,就著火光將沈清和描摹一遍,近臣,寵臣啊。

“我的學生,你把他們怎麽樣了。”

“嗯?”

饒是越霽也沒想到,沈清和獨身一人來見他,問這個。

“死了吧。”他看到對面的人下頜緊繃了一下,咬緊了牙,覺得他反應有意思,“——或許也沒死。”

沈清和盯著他,“他們中有一個因你而死,你就要為他們賠命。我說到做到。”

話音剛落,本就安靜的牢房更是落針可聞。聽到這樣的秘聞,所有人不禁屏息,不敢相信自己的耳朵。

越霽瞳孔微微收縮,他擡頭盯著站在牢獄外,一步都沒進來的青年,好像很不願意和裏面的人同流合汙似的,一點交際都不情願。

“要我的命,為了幾個……”他輕皺了眉毛,很不理解似的,“學生?你學生不少吧,什麽都問不出來,甚至算不上你的門生。”

這麽說,等同認了這事有他的手筆,沈清和腦子裏一下閃過很多,臉色已經冷得嚇人。

“陛下,外頭有人請見。”遙光垮著臉色進來,很不爽的樣子。

蕭元政正負手在案上寫給四處的詔令,聞言頓了筆。

這三日堪稱是風起雲湧,昭桓帝在東京將大小幾個世家的重要角色扣下,以謀反逼宮的名頭。誰敢輕舉妄動?槍打出頭鳥,是也是一封請罪告饒的奏疏,一封討保宥罪的書信都沒見著,就僵持著,也是被這一棋敲得心慌,又不信皇帝真會將這麽多望族權貴株連。

世家在等,東京也在等,誰會是這出頭鳥?

遙光咬了下唇,“是……越家的,越連橫。”

越連橫,越家曾經的家主,把持越家數十載,過去一言九鼎的人物。將越家交給了孫子後就退居,已經好久好久沒聽到他消息了。

上一代的人再怎麽威風厲害,遙光也不會太熟悉。現在如此吞吞吐吐,就是因為他知道,當初陛下順利上位,除了西北軍征戰之功,還因得了這位老組長的鼎力相助。

昭桓帝將筆擱下,信紙上墨跡還未幹透,他直接疊起作了廢。

“請越老先生進來吧。”

遙光不情不願下去。退了就退幹凈點,現在出來了,真是叫人煩。

“陛下。”

越連橫拄著一根樸素的木杖進來,規規矩矩的參拜,鶴發叢生,眉間有憂色,像是個再普通不過的尋常老人。

越連橫年事已高,又有皇恩,不用這樣卑躬屈膝,但今日誰都清楚他緣何如此,蕭元政沒說什麽,將他扶起來,一邊明知故問:“老先生怎麽千裏迢迢,到東京來了。”

越連橫伸手入袖,掏出一只青瓷盂來,“母樹前幾日才產的新茶,攏共只有幾兩的清蘭雪澗,陛下登基那年我派人送過一些,不知陛下還記不記得味道?”說到這裏,兩鬢斑白的老人嘆了口氣,“家中兩個小子不爭氣,冒犯天家,這是要嚴懲的罪過。這些年我雲游在外少管家事,只是一把老骨頭了,心腸就要軟些,總顧念家中不懂事的幼子,還請陛下擡手,讓我將他們帶回家中管教。”

這一番話說得漂亮,祥泰殿上差點逼宮的行徑化解成玩鬧一般。

“茶是好茶。只是朕不愛喝茶,先生應該送給真正惜茶的人。”蕭元政像沒聽到他後半句話,“老先生顧念後輩,朕也有憐惜的後生。”他頓了一下,意有所指:“他在朝中沒有像越老先生這樣的長輩撐腰,受了委屈,也只有朕能幫著出口氣,少年意氣,先生想必也能體恤。”

越連橫有些詫異了,他沒想到自己出面遞臺階邀一個人情,皇帝竟一口回絕。他立即想到這次風波,子清子淵兩個下場反倒泥足深陷。和皇帝口中的‘後生’到底有沒有幹系,他不在意,不知道關竅時,只能慢慢探,只現在透出了這樣的口風,不管是不是,他都得往這處使力。

“家中子弟偶爾提及,臣也略有耳聞,聽說陛下親近的這位小沈大人也辦了個書院,有這樣的青年才俊,是我大雍之幸,兩個小子狹隘了。”

清學是越氏家學,也是越氏立足之本。蕭元政轉頭,沒想到會從越連橫口中聽到這樣的話。

越連橫長嘆一句,“如今臣敢問一句,若越家不在,陛下是屬意這位小友,坐上這個位置嗎?”

……

“真想要我死啊?”越霽溫溫和和地笑了。

“人死償命,你不該死嗎。”

"沒想到被鷹啄眼,這次我會記住。"越霽對他的威脅很不以為然似的,“縱然已到了今日這一步,但我尚且認為,我們還有相惜之處。”

“臨淵羨魚,退而結網,我們都不過是陛下曾權衡天下的一桿秤,盈虛消長,兔死狗烹,知我罪我。”

“但我和你不一樣,百年越氏,上下百人性命,我身為長公子,榮則興,衰則不幸。眾望之下,我不能像你一樣,伏在皇權下乖乖當條狗。”

“越霽,你還真是一點沒變。”

“你也是。”越霽輕笑一聲,“本以為你有點長進,怎麽還是和從前一樣天真啊,沈公子?”

沈清和不知道世家的是不是都這樣,已經關在裏面了,還能舌燦蓮花說大話。

越霽深嘆了口氣,所有情緒都在他雙眸一垂一展間。

“輸,我是輸給你嗎?”他喉頭滾了一下,懶散笑了聲,“真是好久沒這麽狼狽了,沈清和,我怎麽落入如今境地,難道你不清楚嗎?“

“若真有一日我要死,越家要亡,也是這天,要和我作對,是這天,要倒我越家。”

這幾日靜坐,他時時深省。

“上天何其不公啊,讓你,在這個時候,出現在世上。”

“……”

越霽意興闌珊收回視線,“現在我算是明白一些了,你憐憫弱者,可這世上不是誰越弱就越有道理。更何況,你還心善於一頭收了利爪的猛虎,做那農夫與蛇的美夢。”

“殺我,容易,可你的命運,天下弱者的命運,真會因為我的死,而改變嗎?”

“我死了,又怎麽樣。縱使越家山倒,五姓分崩,不是還有你麽。”他聲音低低的,像盤伺的毒蛇,被他盯視的人能清楚感知到陰冷的悚然。

越氏的長公子,一直擁有能蠱惑人心的喉舌。

“不管你信不信,我不會困在一個小小的東京。”

廷尉正此時走了過來,為難地看著還在對峙的沈清和,低低叫了聲‘大人’。

他們低聲說了什麽,沈清和的臉色一下難看起來,越霽看他色變,突然挑起了唇角,轉了下眼珠,有些興奮的樣子,意味分明‘喏你看,我說什麽來著。’

……

沈清和一路疾行闖進了祥泰殿的配室,蕭元政在那裏處理公事。一進門,蕭元政正在置茶,茶匙夾著翠色的芽尖丟入壺裏。

蕭元政擡頭,叫了他一聲。

沈清和已經從遙光嘴裏知道到底是何方神聖來過了,不僅和皇帝面對面喝了茶,還保下了越霽。他一屁股在椅子上坐下,算不上很生氣,總歸是一臉不爽。

蕭元政親手沏了茶放在他面前,“嘗嘗。”

沈清和不假辭色,把頭一偏,“臣不愛喝茶。”

那這是真不樂意了,蕭元政忖度著,一只手按在他肩膀上,稍稍晃了晃,待到沈清和受不住看過來,才笑說:“是氣我把人放了?”

“越氏允諾,不再對清北書院出手,扣的學生也悉數送回。”蕭元政伸手,將一張精美的花箋推到他面前,“他們單獨送你的賠禮。”

沈清和瞥了眼,‘上貢’一樣的禮單,“好大的手筆,好值錢的兩個人。”

“這件事我先松了口,向你賠罪。”

沈清和重重出了口氣,“算了。我知道越家與陛下的淵源,這樣的大的世家,能做到如此已經出乎預料。”本來也沒想過能一次將越霽按死,只是沒想到關了小的,老的來得這麽快,不舒坦的日子還沒叫他過上幾天,又要把人放出來。

“雖然這已經是不錯的結果了,但還是不甘心啊。”沈清和捏著手中瓷杯,一飲而盡。

“如何?”

沈清和才反應過來說的是這茶,他咂摸了一下,“苦,加點奶和糖會好喝。”

蕭元政啞然失笑,看著座上人的側顏,垂了眼瞼,“困獸猶鬥,不如餓斃。我與越連橫不過是各取所需,也算還他的情。”他一同坐下,按了按眉心,“只我不願見你再有絲毫閃失。”

沈清和睫毛上下顫了一下,他想到前腳越霽在牢裏和他說的話,看向皇帝,隱約能猜到那老族長暗示了點什麽。

世人都愛說,最是無情帝王家。沈清和不說信,也不說不信。

敢賭敢輸,既然選定了,無論結果是什麽,他都不後悔。

不愧是祖孫兩人,一脈同枝的謀算。猜忌最傷人心,何況流轉君臣之間,自古沒有好下場。可惜兩人都未曾再有遲疑,甚至見面時誰都沒有提及。

“嗯?”

蕭元政看青年伸過來的手,掌心是一枚有溫潤光澤的指環,中心托著一顆棱角分明的剔透晶體。

“送你的。”

沈清和拉過他左手,盯著五根骨節突出的手指瞧了很久,嘟囔著:“好像是戴這根。”順暢地將戒指推進了中指。

“在我老家那邊,要定親的伴侶才會互送戒指——相當於定情信物。我們第一次見面時候,陛下送了我貼身的扳指,這個算是回禮。”

蕭元政啞然,他伸開五指,在明亮處看了看套在指節上的物什。對著光一照,閃爍的炫光劈啪炸開,本就是難得一見的火瑪瑙,一番琢磨後似內有游絲般火焰游動。

沈清和也湊過去,不是很滿意,“時間倉促,這是我能找到的最好一塊石頭,先頭不熟練,廢了好幾顆,要是能再久些,還能更閃……唉——!”

雙腳騰空,他被雙手扣著腰拖了起來。長長的發絲垂落在蕭元政頰邊,沈清和笑眼,“做什麽,快放我下來。”

似乎他們共處時,蕭元政也會這樣深看他。

他伸出手臂,向下攏住了皇帝脖頸,腰上的力道漸松,於是他們之間的距離就也無比接近。

“既然已經還了他人情,下次我可不客氣。”

蕭元政慢慢撫過他順直的發。

“嗯。清和很厲害。”

沈清和被他抱著捧著,竟也從那靜水的眼裏,看出情濃的錯覺。又或許不是錯覺。

蕭元政是很好看的,那種正派俊美的好看,再加持皇帝的身份在這兒,所有人都要伏身在下受他睥睨,作為臣民只覺天威滾滾,凜然不可侵犯,實在很難有機會——或者說不可能有機會以這樣的姿態看他,於是也不會知道,除了威嚴肅穆,還能有這樣的溫情脈脈的時刻。

於是沈清和眼一熱,直接就親了上去。蕭元政似有錯愕,輕輕閉上眼,青年有最不可彎折的脊骨,也有最熾熱柔軟的唇舌,他全然接受青年的熱情,像接受一株竹獨為他傾落的甘霖。

這不是他們第一次接吻了,卻比任何一次都要激烈。在一切紛雜都告一段落,猶有遺憾,猶有不甘的時候,他像每個陷入親熱的毛頭小子一樣,將所有的一切拋在了腦後,耳邊只有自己的喘息,有力的心跳。擡起眼,蕭元政同樣的,為他所點燃。

兩個人一同倒在榻上,窄窄的矮榻僅供一人休憩,勉強盛著兩個糾纏在一起的男人,

“我的心跳,很快。”

沈清和連脖子都爬上了紅色,初嘗到這樣的欲望,對他來確實激烈,但又是毒藥一樣的美好體驗。他的雙眼不覆清明,在胭脂色的胡毯下,有心人的眼中,無與倫比,不可方物。

“你有聽到嗎?”

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