第75章 75 熒惑守心
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第75章 75 熒惑守心
沈清和出了門就上車拐去另一條街巷, 在一座宅院前停下。
長吏早就等候多時，見車駕來臨，立即出來相迎。
雖然沈清和從前在京都置過產, 但這不是其中的任何一處。
“沈公子，聽說您這幾天就要回來, 公公早就吩咐我們打掃，正能入住了。”長吏見他穿的單薄, 使了個眼色叫人去取鬥篷。
沒錯，外邊不甚起眼, 確是座實打實的皇家別院, 隨著升遷詔書一起撥下來的。這種特殊的賞賜, 絕對出自昭桓帝的私人手筆, 也算照拂到他回京都後‘無地可去’的處境了。
沈清和自嘲笑笑。
“院中桂樹開的正好, 從前陛下叫我們摘了做過茶酒, 今年也照舊封了幾壇, 要是公子喜歡, 我叫底下人啟了來。”說話的長吏垂眉低目，應該是宮裏出身。
這座空置許久的別院孤身前來了個新主人, 又暗中得了提點，長吏即刻將別院上下都料理幹凈, 拿出了對待聖駕般的精神。
他從前跟隨那位, 見過的達官顯貴不少，五品的中書舍人也萬不至於如此上心。但這裏是什麽地方, 在此之前可只伺候過一個人, 突然來了新主，到底該拿出什麽態度還不是用腳趾都能想通！
“好啊。”
果然一進院中就步步生香，果然栽了不少桂樹, 沈清和點頭，“我路上有事耽擱，勞煩。”
長吏：“大人客氣。”
皇家別院，內裏小橋流水，園林造景，還在樹下紮了個秋千。沈清和是見過蕭元政寢宮瓏璋臺的，那真是能簡則簡，想不到別院倒是大相徑庭的雅致精巧。他腿一擡坐在了秋千上，難道內宮是工作，別院才是生活。
胡亂想著，心神不免又落在內宮裏。在京都，他唯一較為熟識，能隨意說話的人，竟然是至尊之位上的人主，說來也是好笑，既然這樣——
沈清和轉頭問長吏：“若現在陛下不忙，我可否進宮去謝恩？”
長吏話音戛然而止，他擰眉思索一陣，“這……今日休沐，若公子進宮，陛下定然歡欣。”
那便入宮去，沈清和換了赤紅色的官服，高大的銅鏡映照出模糊身形，沈清和端著架子，凝視著鏡中自己。
倒還真有三分官樣。
從武直門進去，內宮紅墻黑瓦，檐角巍峨，與他記憶裏的樣子分毫不差。
“沈大人？”
聲音尖細的公公小跑過來，身後跟了頂漆色肩輿，沈清和看著他一樂：“元寶？”
元寶笑了一聲，上上下下將人打量一遍：“是，多年不見大人，我都不敢認了。”
沈清和：“公公也升職了啊。”
元寶揮揮手，“我只管盡心侍奉陛下，算不了什麽。大人在外功績斐然，我在這兒向您道喜。”
他藏不住的喜氣洋洋，沈清和順著他的話頭上了肩輿，一路上有一搭沒一搭地和他談天。多年不見，當年的元寶小公公也穩重許多，但好不容易遇上舊相識的人，還是忍不住什麽話都往外抖落。
沈清和手肘支在扶把上，覺得這麽久的時間過去，又好像什麽也沒變過。
宮裏缺少鮮活的氣息，連枝頭上的鳥飛過這裏都吝惜它的叫聲。
興許他和昭桓帝也是如此，君臣知己，不曾變過。沈清和想到這處，心情又明亮起來，蓬勃有力的心跳，抵過了長長宮道的幽深與寂靜。
肩輿一路到含章殿，偌大宮室前紅紫青夾雜的官袍，密密麻麻地跪了一地。
沈清和訝異：“他們這是在幹什麽？”
元寶啐了一口，低聲說：“這些權奸，又要以身逼得陛下就範了，最好是全都跪死在殿前，省的礙了陛下的眼！”他難得這麽刻薄說話，肩輿上的黑發青年瞇起眼。
當年陛下為他闖開了雲中魏氏的門，朝中非議和雪片一樣來，叫當今天子還要低下身段安撫。
“這次不管是什麽，他們想都別想了。”
他收回視線，淹沒官袍群眾的中年男人卻正好在此刻看過來。他驚愕地瞪著遠處坐在小轎路過的赤色身影，恍恍惚惚不敢確認——
那是……沈清和？
怎麽可能呢！
沈兆一番大動作，驚動身邊祁祥不滿看過來：“侍郎大人怎麽回事，是反悔了，想回家當縮頭烏龜去？”
中年男人連連搖頭：“不敢不敢。”
祁祥‘哼’了一聲，稍稍擡高了音調，叫身邊跪著的群臣都好聽見：“如今陛下有聽信讒言，有殺害忠良之疑，恐倒行逆施，使朝政失序。既為臣子，需直言極諫，救主之失，補主之過，爾等可明白？”
一片應和之聲中，沈兆埋下頭去，跪地的雙腿開始顫顫。現在還有什麽不明白，他哪裏是得了氏族青眼，分明是被拉來充了馬前卒。昭桓帝萬一雷霆震怒，有家族榮耀護身的世家大族自然全身而退，自己這樣的小魚小蝦呢，還不是第一個就要被殺雞儆猴！
他急流勇退，又不敢得罪了在場各位舉足輕重大人，就期望今日昭桓帝千萬不要露面，明日他就稱病告假，好好在家裏避一避災！
皇帝遣軍橫渡烏江，一連抄了涿州本地兩個大族。和政殿上不見絲毫端倪，等到消息傳回京都，兩族人丁早盡數發配充軍，流放邊疆，倒得一幹二凈。他們才知道，本以為早就被殺滅的只剩弱兵殘將的西北軍還有這等威猛，昔日血洗英王府的舊事浮上心頭，令人不免心生忌憚。
隔日群臣上奏，昭桓帝才拿出二族謀危社稷的信函，釘死了罪名。不僅如此，還在罪臣府中搜羅出其他秘信，捏在手中尚未發作，心跡詭秘難測。從未有人見過寬厚的昭桓帝有雷霆之威，一時風聲鶴唳，人人自危。
雖然迅疾處置足夠叫人驚悚，但涿州兩族滿打滿算也不夠這麽多朝臣跪地請見。昔日惠文帝何等昏聵暴虐，還不是在股掌之下。他們自有信心，皇帝之所以能坐上龍座，還不是得烏衣門第一路扶持，若不得反哺，那這些護持仰賴的世家也不是沒牙的。
任何皇帝都如是，千百年都如是。
往常都是他們略一相逼，昭桓帝就要出面，不論撫恤還是另有交代，內宮總會傳出些許風聲。可至此已經快三日，這些門閥出身的士臣從未被晾這麽久過。
有一便有二，今日也是試探，但對機敏的老家夥們來說絕對是強烈的信號。他們真正擔心揣測的，是昭桓帝羽翼漸豐，也要對他們這群老臣功臣呲牙了？
常太保與祁司徒都在此，往常掐架爭端不斷的常祁二家都捏著鼻子聯袂。
朝中最大的兩股勢力表了態，不說朋黨，就是兩不沾的朝臣該說什麽做什麽，都要掂量掂量態度。
含章殿前同心同力中是三心兩意，被各方窺伺揣測的人主端坐帷幕之後，遮掩下尚且難以分辨意圖。
“陛下沒在處理公務？”轎子晃晃悠悠過了含章殿，沈清和繼而發問。要知道蕭元政的活動實在不多，他不熱衷清談集會、彈棋戲射，除了每日朝見，最多的時間都是花費在含章殿裏，規律得不得了。
元寶老老實實地答：“今日休沐，陛下身在瓏璋臺。”
沈清和：“休沐啊……”
倒稀奇了。
說是休沐，但按沈清和從前當差的經驗，休沐日對昭桓帝來說，除了不用早朝，晨昏定省，庶務理事，和尋常的日子並無不同。清曉就離開寢殿，到日暮才會回去。
都是萬人之上的皇帝了，還要心甘情願當上班打卡的牛馬，或許這才是真正把事業當作熱愛的卷王吧。
瓏璋臺。風動瀟瀟。
他是第二次來了。上次從京都貶謫，和蕭元政告別的地方是這裏，如今京都重逢，再見的地方也還是這裏。皇帝做主禁宮，他們又有快兩年沒見了。
思及此，他腳步更迫切些。瓏璋臺的侍從見他都微微拂身，沈清和來不及理睬這些，暢通無阻地往內室去。
“你是誰？”
陌生的嗓音突然叫住他，沈清和頓住腳步，見裏頭還站了個少年。他也穿的一身紅，衣著繁覆端正，十四五歲的樣子，眉眼間稚氣未脫。
小少年見他不說話，語氣帶上了問責：“知不知道這裏是陛下的寢宮，你是怎麽闖進來的！”
沈清和視線從他袿衣兩側的尖角上劃過，華袿飛髾，敝屣垂帶，還是個宗室子弟，抱臂好笑問：“我應詔而來，可不是闖進來的。閣下是哪位？”
“我是……”
“子昭。”簾幕後傳來溫厚的聲音。
“皇叔。”小少年頓時偃旗息鼓，垂頭傾聽。
“今日先這樣，你先回去吧。”
“是。”他掀起袍擺，不管簾幕後的人看不看得到，恭恭敬敬地行了大禮才退出去。
聽到熟悉的聲音，沈清和心中一時震蕩，他壓下心喜歡悅，屈身行禮，“臣沈清和，不負皇命，進宮謝恩，吾皇萬歲。”
珠簾碰撞的輕響後，是一雙寬厚有力的手拖住雙臂，將他扶了起來，沈清和由此才見到闊別已久的帝王。他沒有穿莊重的服飾，只是一身石青色常服袍，籠著沈郁的水檀香，站在他面前。
沈清和擡頭，就撞進這雙深沈的眼眸裏。
“既已入室，就不必再以君臣相稱，隨意就好。”
沈清和原先還才想他興許心情不好，沒想到昭桓帝態度和煦，一如尋常，仿佛含章殿前群臣長跪不起，對他只是置若罔聞的小事。
蕭元政此刻也在看專註看面前人，高了，也瘦了，赤紅色的官袍齊整，將身軀盡數包裹，只餘一截頸項，在低頭擡頭間從潔白的領裏探出。他難免想到多年前給他的探花郎簪花時的場景，當年他沒穿上狀元的紅衣，如今也算以另一種形式貼補了。
一時相顧無言，沈清和有些受不了這樣的沈默，率先開口將一路所見所思都報呈一遍，昭桓帝比他高上一頭，就靜靜低頭聽他說話，偶爾點評兩句，沈清和在這分融洽中也找回了昔日熟悉之感，被這禁宮感染的戒慎也散了些。
蕭元政喜歡他這麽隨意，堂中有桌椅案牘，也可供臨時辦公之用，他繞過長桌，拉著紅袍青年的手，將他引到簾幕之後。這是個十分暧昧的行動，若宮侍沒有提前撤下，定要覺得這位高升的大人是位幸臣之流——但沈清和完全沒有什麽別樣的心思。
就是二人赤條條相對著，他也只會誇一句兄弟身材真棒。
畢竟蕭元政就是這麽個看上去就十分可信的人。
內室的焚香味更重，重到他一進來就皺起了眉。蕭元政早就習慣，但見他不喜，便將香爐蓋上了。沈清和隨他的動作去看，發現爐前壁龕裏靜坐著一尊玉身佛像，他又想到蕭元政不離身的珠串，沒想到昭桓帝還會私下供奉祝禱。
他也會有需要祈求的事嗎。
並不是說當了皇帝就事事順遂的意思，只是沈清和覺得，蕭元政想要什麽，盡可以自己取得就是了。
“剛剛那位是——”沈清和問了剛剛外室那位紅衣少年。蕭元政沒有孩子，零星幾個藩王也分封在外，很少在內宮見到宗室子走動。
“是和親王的後嗣。”
和親王？
沈清和有點印象，似乎很早就死了，被曾經的逆王構陷而死。
“我念他年幼失怙，無人教養，將他接進宮中，封了郡王。 ”蕭元政並不欲多談此事，他伸手將佛龕關上，那尊低眸笑臉的玉佛徹底被遮蓋。
沈清和也就轉了個話題：“我看到含章殿外跪了很多人。”他們間早就有別於君臣，這樣或許觸怒龍顏的事，也能隨意出口。
這件事沈清和沒去追問元寶公公，而是選擇直接來聽蕭元政說，不管他是什麽打算，他都押註追投。
蕭元政只簡略將剿滅涿州兩大氏族的事告訴了他，沈清和一路都在行進，沒收到半點風聲，此刻聽聞兩個頗有名望的家族倒塌，茫然一瞬，覆又興奮起來。
就知道無端將他召回京都，肯定沒那麽簡單。
沈清和：“陛下是打算向世家動手了？”
蕭元政：“嗯，你怎麽想。”
“現在……是有些著急了些，不過也不是全然不好的時機，也能打個措手不及……不過現在肯定警惕許多，後面還得從長計議。陛下手下一定養了不少心腹部曲，正好我在各州也灑了不少人，雖然不是什麽大官，但勝在打入基層，有時候能發揮點意想不到的作用……”
沈清和開始絞盡腦汁地謀算，他的力量潛藏在不起眼之處，若輕若水。但載舟覆舟的，也往往是這些不起眼的輕水。
蕭元政看到他眼裏躍躍欲試的光彩，嘆息一聲，打斷了他的話：“無需你出力。”
“陛下不信我？”
“信你，才不叫你來去。”蕭元政知道自己又越界了，但是沒辦法，對著這雙眼睛，他沒辦法說些似是而非的話。
沈清和的疑惑已經漫到臉上。但他轉念一想，昭桓帝這麽做，一定有他的道理，於是又把疑惑吞回了肚子裏，半開玩笑說：“那陛下需要我時，可不要憐惜。”
昭桓帝輕輕‘嗯’了一聲，他看著新任的中書舍人，細細交代：“清和有大才，我再清楚不過，只不好與你過於近密，若想展開拳腳，朝中已安排好信得過的心腹，可供你仰仗。”
“書院不少學生也用百般方式收攏進來了，我私下派人考教過，沒有差的，日後長成也能做你在時局說話的臂助，屆時你的聲音有了重量，更要記住步步審慎，三思而行。”
昭桓帝眼中有說不清道不明的心緒，彼時的沈清和尚且不明白那是什麽。
蕭元政捂住這雙令他心肝也開始為之輕顫的明亮雙眼。
這已經是他身為皇帝可以做的，最侵越的一件事。
眼睛被擋住，其餘的感知就更明晰。沈清和覺得他一定是被上上下下又仔細看了好久。
蕭元政的聲音變得輕起來，因為他們貼的很近，沈清和也能聽得很清楚，那近乎是和一片雲說話的溫柔：
“不用困惑，也無須細想，只將這些話記住就好。”
“說不定有一天，這擔子就要挑到你的肩上了。”
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沈清和出了門就上車拐去另一條街巷, 在一座宅院前停下。
長吏早就等候多時，見車駕來臨，立即出來相迎。
雖然沈清和從前在京都置過產, 但這不是其中的任何一處。
“沈公子，聽說您這幾天就要回來, 公公早就吩咐我們打掃，正能入住了。”長吏見他穿的單薄, 使了個眼色叫人去取鬥篷。
沒錯，外邊不甚起眼, 確是座實打實的皇家別院, 隨著升遷詔書一起撥下來的。這種特殊的賞賜, 絕對出自昭桓帝的私人手筆, 也算照拂到他回京都後‘無地可去’的處境了。
沈清和自嘲笑笑。
“院中桂樹開的正好, 從前陛下叫我們摘了做過茶酒, 今年也照舊封了幾壇, 要是公子喜歡, 我叫底下人啟了來。”說話的長吏垂眉低目，應該是宮裏出身。
這座空置許久的別院孤身前來了個新主人, 又暗中得了提點，長吏即刻將別院上下都料理幹凈, 拿出了對待聖駕般的精神。
他從前跟隨那位, 見過的達官顯貴不少，五品的中書舍人也萬不至於如此上心。但這裏是什麽地方, 在此之前可只伺候過一個人, 突然來了新主，到底該拿出什麽態度還不是用腳趾都能想通！
“好啊。”
果然一進院中就步步生香，果然栽了不少桂樹, 沈清和點頭，“我路上有事耽擱，勞煩。”
長吏：“大人客氣。”
皇家別院，內裏小橋流水，園林造景，還在樹下紮了個秋千。沈清和是見過蕭元政寢宮瓏璋臺的，那真是能簡則簡，想不到別院倒是大相徑庭的雅致精巧。他腿一擡坐在了秋千上，難道內宮是工作，別院才是生活。
胡亂想著，心神不免又落在內宮裏。在京都，他唯一較為熟識，能隨意說話的人，竟然是至尊之位上的人主，說來也是好笑，既然這樣——
沈清和轉頭問長吏：“若現在陛下不忙，我可否進宮去謝恩？”
長吏話音戛然而止，他擰眉思索一陣，“這……今日休沐，若公子進宮，陛下定然歡欣。”
那便入宮去，沈清和換了赤紅色的官服，高大的銅鏡映照出模糊身形，沈清和端著架子，凝視著鏡中自己。
倒還真有三分官樣。
從武直門進去，內宮紅墻黑瓦，檐角巍峨，與他記憶裏的樣子分毫不差。
“沈大人？”
聲音尖細的公公小跑過來，身後跟了頂漆色肩輿，沈清和看著他一樂：“元寶？”
元寶笑了一聲，上上下下將人打量一遍：“是，多年不見大人，我都不敢認了。”
沈清和：“公公也升職了啊。”
元寶揮揮手，“我只管盡心侍奉陛下，算不了什麽。大人在外功績斐然，我在這兒向您道喜。”
他藏不住的喜氣洋洋，沈清和順著他的話頭上了肩輿，一路上有一搭沒一搭地和他談天。多年不見，當年的元寶小公公也穩重許多，但好不容易遇上舊相識的人，還是忍不住什麽話都往外抖落。
沈清和手肘支在扶把上，覺得這麽久的時間過去，又好像什麽也沒變過。
宮裏缺少鮮活的氣息，連枝頭上的鳥飛過這裏都吝惜它的叫聲。
興許他和昭桓帝也是如此，君臣知己，不曾變過。沈清和想到這處，心情又明亮起來，蓬勃有力的心跳，抵過了長長宮道的幽深與寂靜。
肩輿一路到含章殿，偌大宮室前紅紫青夾雜的官袍，密密麻麻地跪了一地。
沈清和訝異：“他們這是在幹什麽？”
元寶啐了一口，低聲說：“這些權奸，又要以身逼得陛下就範了，最好是全都跪死在殿前，省的礙了陛下的眼！”他難得這麽刻薄說話，肩輿上的黑發青年瞇起眼。
當年陛下為他闖開了雲中魏氏的門，朝中非議和雪片一樣來，叫當今天子還要低下身段安撫。
“這次不管是什麽，他們想都別想了。”
他收回視線，淹沒官袍群眾的中年男人卻正好在此刻看過來。他驚愕地瞪著遠處坐在小轎路過的赤色身影，恍恍惚惚不敢確認——
那是……沈清和？
怎麽可能呢！
沈兆一番大動作，驚動身邊祁祥不滿看過來：“侍郎大人怎麽回事，是反悔了，想回家當縮頭烏龜去？”
中年男人連連搖頭：“不敢不敢。”
祁祥‘哼’了一聲，稍稍擡高了音調，叫身邊跪著的群臣都好聽見：“如今陛下有聽信讒言，有殺害忠良之疑，恐倒行逆施，使朝政失序。既為臣子，需直言極諫，救主之失，補主之過，爾等可明白？”
一片應和之聲中，沈兆埋下頭去，跪地的雙腿開始顫顫。現在還有什麽不明白，他哪裏是得了氏族青眼，分明是被拉來充了馬前卒。昭桓帝萬一雷霆震怒，有家族榮耀護身的世家大族自然全身而退，自己這樣的小魚小蝦呢，還不是第一個就要被殺雞儆猴！
他急流勇退，又不敢得罪了在場各位舉足輕重大人，就期望今日昭桓帝千萬不要露面，明日他就稱病告假，好好在家裏避一避災！
皇帝遣軍橫渡烏江，一連抄了涿州本地兩個大族。和政殿上不見絲毫端倪，等到消息傳回京都，兩族人丁早盡數發配充軍，流放邊疆，倒得一幹二凈。他們才知道，本以為早就被殺滅的只剩弱兵殘將的西北軍還有這等威猛，昔日血洗英王府的舊事浮上心頭，令人不免心生忌憚。
隔日群臣上奏，昭桓帝才拿出二族謀危社稷的信函，釘死了罪名。不僅如此，還在罪臣府中搜羅出其他秘信，捏在手中尚未發作，心跡詭秘難測。從未有人見過寬厚的昭桓帝有雷霆之威，一時風聲鶴唳，人人自危。
雖然迅疾處置足夠叫人驚悚，但涿州兩族滿打滿算也不夠這麽多朝臣跪地請見。昔日惠文帝何等昏聵暴虐，還不是在股掌之下。他們自有信心，皇帝之所以能坐上龍座，還不是得烏衣門第一路扶持，若不得反哺，那這些護持仰賴的世家也不是沒牙的。
任何皇帝都如是，千百年都如是。
往常都是他們略一相逼，昭桓帝就要出面，不論撫恤還是另有交代，內宮總會傳出些許風聲。可至此已經快三日，這些門閥出身的士臣從未被晾這麽久過。
有一便有二，今日也是試探，但對機敏的老家夥們來說絕對是強烈的信號。他們真正擔心揣測的，是昭桓帝羽翼漸豐，也要對他們這群老臣功臣呲牙了？
常太保與祁司徒都在此，往常掐架爭端不斷的常祁二家都捏著鼻子聯袂。
朝中最大的兩股勢力表了態，不說朋黨，就是兩不沾的朝臣該說什麽做什麽，都要掂量掂量態度。
含章殿前同心同力中是三心兩意，被各方窺伺揣測的人主端坐帷幕之後，遮掩下尚且難以分辨意圖。
“陛下沒在處理公務？”轎子晃晃悠悠過了含章殿，沈清和繼而發問。要知道蕭元政的活動實在不多，他不熱衷清談集會、彈棋戲射，除了每日朝見，最多的時間都是花費在含章殿裏，規律得不得了。
元寶老老實實地答：“今日休沐，陛下身在瓏璋臺。”
沈清和：“休沐啊……”
倒稀奇了。
說是休沐，但按沈清和從前當差的經驗，休沐日對昭桓帝來說，除了不用早朝，晨昏定省，庶務理事，和尋常的日子並無不同。清曉就離開寢殿，到日暮才會回去。
都是萬人之上的皇帝了，還要心甘情願當上班打卡的牛馬，或許這才是真正把事業當作熱愛的卷王吧。
瓏璋臺。風動瀟瀟。
他是第二次來了。上次從京都貶謫，和蕭元政告別的地方是這裏，如今京都重逢，再見的地方也還是這裏。皇帝做主禁宮，他們又有快兩年沒見了。
思及此，他腳步更迫切些。瓏璋臺的侍從見他都微微拂身，沈清和來不及理睬這些，暢通無阻地往內室去。
“你是誰？”
陌生的嗓音突然叫住他，沈清和頓住腳步，見裏頭還站了個少年。他也穿的一身紅，衣著繁覆端正，十四五歲的樣子，眉眼間稚氣未脫。
小少年見他不說話，語氣帶上了問責：“知不知道這裏是陛下的寢宮，你是怎麽闖進來的！”
沈清和視線從他袿衣兩側的尖角上劃過，華袿飛髾，敝屣垂帶，還是個宗室子弟，抱臂好笑問：“我應詔而來，可不是闖進來的。閣下是哪位？”
“我是……”
“子昭。”簾幕後傳來溫厚的聲音。
“皇叔。”小少年頓時偃旗息鼓，垂頭傾聽。
“今日先這樣，你先回去吧。”
“是。”他掀起袍擺，不管簾幕後的人看不看得到，恭恭敬敬地行了大禮才退出去。
聽到熟悉的聲音，沈清和心中一時震蕩，他壓下心喜歡悅，屈身行禮，“臣沈清和，不負皇命，進宮謝恩，吾皇萬歲。”
珠簾碰撞的輕響後，是一雙寬厚有力的手拖住雙臂，將他扶了起來，沈清和由此才見到闊別已久的帝王。他沒有穿莊重的服飾，只是一身石青色常服袍，籠著沈郁的水檀香，站在他面前。
沈清和擡頭，就撞進這雙深沈的眼眸裏。
“既已入室，就不必再以君臣相稱，隨意就好。”
沈清和原先還才想他興許心情不好，沒想到昭桓帝態度和煦，一如尋常，仿佛含章殿前群臣長跪不起，對他只是置若罔聞的小事。
蕭元政此刻也在看專註看面前人，高了，也瘦了，赤紅色的官袍齊整，將身軀盡數包裹，只餘一截頸項，在低頭擡頭間從潔白的領裏探出。他難免想到多年前給他的探花郎簪花時的場景，當年他沒穿上狀元的紅衣，如今也算以另一種形式貼補了。
一時相顧無言，沈清和有些受不了這樣的沈默，率先開口將一路所見所思都報呈一遍，昭桓帝比他高上一頭，就靜靜低頭聽他說話，偶爾點評兩句，沈清和在這分融洽中也找回了昔日熟悉之感，被這禁宮感染的戒慎也散了些。
蕭元政喜歡他這麽隨意，堂中有桌椅案牘，也可供臨時辦公之用，他繞過長桌，拉著紅袍青年的手，將他引到簾幕之後。這是個十分暧昧的行動，若宮侍沒有提前撤下，定要覺得這位高升的大人是位幸臣之流——但沈清和完全沒有什麽別樣的心思。
就是二人赤條條相對著，他也只會誇一句兄弟身材真棒。
畢竟蕭元政就是這麽個看上去就十分可信的人。
內室的焚香味更重，重到他一進來就皺起了眉。蕭元政早就習慣，但見他不喜，便將香爐蓋上了。沈清和隨他的動作去看，發現爐前壁龕裏靜坐著一尊玉身佛像，他又想到蕭元政不離身的珠串，沒想到昭桓帝還會私下供奉祝禱。
他也會有需要祈求的事嗎。
並不是說當了皇帝就事事順遂的意思，只是沈清和覺得，蕭元政想要什麽，盡可以自己取得就是了。
“剛剛那位是——”沈清和問了剛剛外室那位紅衣少年。蕭元政沒有孩子，零星幾個藩王也分封在外，很少在內宮見到宗室子走動。
“是和親王的後嗣。”
和親王？
沈清和有點印象，似乎很早就死了，被曾經的逆王構陷而死。
“我念他年幼失怙，無人教養，將他接進宮中，封了郡王。 ”蕭元政並不欲多談此事，他伸手將佛龕關上，那尊低眸笑臉的玉佛徹底被遮蓋。
沈清和也就轉了個話題：“我看到含章殿外跪了很多人。”他們間早就有別於君臣，這樣或許觸怒龍顏的事，也能隨意出口。
這件事沈清和沒去追問元寶公公，而是選擇直接來聽蕭元政說，不管他是什麽打算，他都押註追投。
蕭元政只簡略將剿滅涿州兩大氏族的事告訴了他，沈清和一路都在行進，沒收到半點風聲，此刻聽聞兩個頗有名望的家族倒塌，茫然一瞬，覆又興奮起來。
就知道無端將他召回京都，肯定沒那麽簡單。
沈清和：“陛下是打算向世家動手了？”
蕭元政：“嗯，你怎麽想。”
“現在……是有些著急了些，不過也不是全然不好的時機，也能打個措手不及……不過現在肯定警惕許多，後面還得從長計議。陛下手下一定養了不少心腹部曲，正好我在各州也灑了不少人，雖然不是什麽大官，但勝在打入基層，有時候能發揮點意想不到的作用……”
沈清和開始絞盡腦汁地謀算，他的力量潛藏在不起眼之處，若輕若水。但載舟覆舟的，也往往是這些不起眼的輕水。
蕭元政看到他眼裏躍躍欲試的光彩，嘆息一聲，打斷了他的話：“無需你出力。”
“陛下不信我？”
“信你，才不叫你來去。”蕭元政知道自己又越界了，但是沒辦法，對著這雙眼睛，他沒辦法說些似是而非的話。
沈清和的疑惑已經漫到臉上。但他轉念一想，昭桓帝這麽做，一定有他的道理，於是又把疑惑吞回了肚子裏，半開玩笑說：“那陛下需要我時，可不要憐惜。”
昭桓帝輕輕‘嗯’了一聲，他看著新任的中書舍人，細細交代：“清和有大才，我再清楚不過，只不好與你過於近密，若想展開拳腳，朝中已安排好信得過的心腹，可供你仰仗。”
“書院不少學生也用百般方式收攏進來了，我私下派人考教過，沒有差的，日後長成也能做你在時局說話的臂助，屆時你的聲音有了重量，更要記住步步審慎，三思而行。”
昭桓帝眼中有說不清道不明的心緒，彼時的沈清和尚且不明白那是什麽。
蕭元政捂住這雙令他心肝也開始為之輕顫的明亮雙眼。
這已經是他身為皇帝可以做的，最侵越的一件事。
眼睛被擋住，其餘的感知就更明晰。沈清和覺得他一定是被上上下下又仔細看了好久。
蕭元政的聲音變得輕起來，因為他們貼的很近，沈清和也能聽得很清楚，那近乎是和一片雲說話的溫柔：
“不用困惑，也無須細想，只將這些話記住就好。”
“說不定有一天，這擔子就要挑到你的肩上了。”
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