第65章 65 蒸汽機
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第65章 65 蒸汽機
蕭玉姬循著他的話, 去看那被微微頂起的壺蓋，這一看竟入了神。
沈清和心道有戲，下一刻蕭玉姬一俯身, 她連腰帶也不系，胭脂紅的長袍鋪了半個桌案。
她逼問：“那你說, 是什麽？”
“蒸汽，先行者們將其命名為蒸汽。”
沈清和恰如一位優秀的老師, 耐心為脾氣急躁的學生解答：“原理是將熱能轉化為機械能。當水被加熱時，其分子獲得能量, 開始加速運動, 導致水分子間的距離增大, 最終水轉變為蒸汽狀態。蒸汽在封閉的容器內產生壓力, 壓力又隨著溫度的升高而增加, 所以蓋子就能被頂起來。若鋼制其骨, 水炊其動——”
什麽亂七八糟的, 蕭玉姬聽不懂, 但似乎很高深的樣子。她腦子自動將其轉化為能理解的東西，緊接著追問自己最想知道的, “不過就是燒水產生的一點氣，又怎麽能讓機關鳥日行千裏？”
“這個嘛——”沈清和一轉好好老師的面孔, 露出邪惡的真實目的, “下面是付費課程，想繼續觀看請關註清北書院的最新報道。”
“？？”
“請知識付費, 不要白嫖哦。”
蕭玉姬支在桌上的手臂青筋暴起, “說，多少錢！”
“您再怎麽說都是堂堂平雲郡主，丹陽魏氏的家主, 我們怎麽能談錢呢！”
沈清和誇張地擺手，引得蕭元政側目。
蕭玉姬一副這還差不多，大馬金刀地坐了回去，就是要等他下文了的意思了。
“我們當然是要談談——夢想！”
沈清和伸出雙臂，像是在展望。
“夢想？”什麽東西？
“如果有一天我的理想被風雨淋濕，你是否願意回頭扶我一把？如果有一天我無力前行，你是否願意陪我一個溫暖的午後？如果我問你什麽，你是否想到媽媽夢中的驚起？如果那是一個你不熟悉的家，你會不會把善良當做路牌？如果這是一個國家的未來，你是否讓他酣睡不再仿徨？*”
“呃……哈？”
沈清和清了清嗓子，從袖裏掏出早已準備好的東西。‘嘩’地一聲，做成折頁的冊子從他手上綿延到了地上，中間一截蕩在空中搖曳，像某種寓意不詳的清單。
“誠邀你參與我們的‘清北書院新校區建設計劃’，助力放飛每個夢想。”
蕭玉姬被他這戲法似的行徑一晃。
“等等。”
她打斷他的慷慨陳詞，“我只是想知道那‘蒸汽’怎麽叫鳥飛，怎麽就要放飛夢想了？”
“格局！格局打開！”沈清和伸出拇指和食指捏緊，而後展出一個宏大的距離，“只是要鳥動？這夠嗎？當然不夠！”
蕭玉姬：“不夠……？”
“丹陽魏氏是臨江的郡望，上游有蒼州涿州，下游又是農業重地昌州，每年光是航運就能賺個盆滿缽滿。試想普通商船只依靠人力與風力帆行，來回一趟需要一月，若遇水難常常人財兩空，若能有源源不斷的動力驅動船只行進，那豈不是……”沈清和留了個話口給她暢想，“況且漕運也不是只有丹陽郡一方把持，隔壁雲中郡也夾道占去大半，郡主難道不想做一家獨大的生意？”
一口氣說了太多話，他沒忍住又咳了幾聲，蕭元政看他咳得辛苦，伸長手臂替他順了順氣。
“況且天下能行進的地方不只有水，還有陸，還有空呢……”
沈清和微微挺起上半身，蕭元政看著他，嘴角噙起一絲弧度。
蕭玉姬有一瞬間的心動，不過她很快就醒過來，“你說的那東西世所未見，我憑什麽信你？”
沈清和早就知道她有此問，手心一展：“有紙嗎？”
蕭玉姬隨手扯了一張，那是一張她畫廢後胡亂塗抹的紙張，隨手一翻，將背面露給沈清和用。
桌上正好有筆墨，沈清和叫主系統調出材料，這回算是系統的分內職能，不是那冷冰冰的‘沒權限’。
勾勾畫畫，描描寫寫，一版簡易版蒸汽機的草圖就落在了紙上。他畫得潦草，省略許多細節，只能看出大概形貌。
鋼鐵造物赤裸的骨架呈現眼前，沈清和閉上眼，就能想到它令天地為之震顫的蓬勃吐息。
“這東西叫蒸汽機，你說的沒錯，世所未見，亙古未有。”
蕭玉姬接過，她端詳一陣，突然擡頭看了沈清和一眼，將墨跡吹幹，堂而皇之折了兩折，收進袖裏。
沈清和：……
拿走也沒關系，蒸汽機的圖紙就是他拋出的餌，畫的一張大餅——就算拿到了詳細圖紙，看明白了，世上也沒人能造得出來。
沒有基礎學科的支持，一定精度的材料，再偉大的設想、漂亮的圖紙，那都是一紙空談。
“這是我的名片。”沈清和拿出早準備好的小卡片，“作為院長，親自來與企業交流戰略合作夥伴關系，本身就意味著個項目的優先級高到一定程度，希望能加強你的信任和合作意願。”
沈清和頓了頓，又扔出一枚砝碼：“屆時我將成立校董會，根據投資者的意願提供定制化的合作方案……比如開設特色幫扶學科，比如開放一定數量的免試特招名額，再比如——”沈清和微笑，“新分區的命名權，或許叫清北書院蕭玉姬分院？平雲分院？”
蕭玉姬：“以我的名字……命名？”
沈清和微微一笑，“是這樣的，中標者不但有親自設計建造的體驗，還享有合作學院獨家冠名權，想想看，成為一座馳名書院的學董，在書院正門口擁有一座人身塑像，名字將被記錄在校史，篆刻在豐碑之上，受萬千學子膜拜，這將是人生中多麽輝煌璀璨的一筆！”
蕭玉姬臉微微發燙，她伸手，一把將遞在半空的名片奪過。
意識到自己動作太熱切，她撥弄了一下手中的小方片，矜持道：“那我考慮一下吧。”
她話音剛落，系統音應聲響起。
【恭喜宿主完成支線任務：八面玲瓏，獎勵積分1000點。】
沈清和掀唇，展露出從越霽手裏吃了大虧後，第一個稱心如意的笑。
腦海裏綻開奇怪的聲響，極似水泡破裂，沈清和突然有種特別的感知——主系統下線了，他熟悉的那個系統回歸了。
“哇！”系統停頓了一會兒，確認自己真的被放出來後激情開麥，“宿主，我回來了！”
“你還知道回來啊，123431。”
系統像是突然被網友叫出本名一樣驚悚，“上班、上班叫職務！”
沈清和微笑，“好的，系統老師。”
系統同步了一下它掉線的日子裏發生的事，從宿主從私牢裏出來，到他今天談成的這筆交易。
“宿主，你又在玩空手套白狼了。”系統一遍回溯一邊驚呼：“你竟然來丹陽郡的魏家了，你難道忘了之前說魏家是我們的階級敵人！你哪裏來的把握？！”
“沒把握。”沈清和坦白，他眼神一閃，“沒把握就不來了嗎？兩個魏氏雖然不如其他五姓望族在朝中經營人脈，技能全點在撈錢上了，魏生手下這麽多方士之流，平雲郡主又愛好機關術，甜餅都餵到我嘴邊了，難道還不該張口咬？正好愁新校區建造的資金問題，現成的金庫呢，不得物盡其用。”
昭桓帝曾將他送去千裏外的蒼州，叫他韜光養晦，可到頭來還是在越霽手上吃了個大虧。沈清和不畏難，也不怕輸，只是從前孑然一身，光腳不怕穿鞋的，如今身後有太多的人，他不能輸，也輸不起。
所以快點，必須再快點。
系統有了個大膽的設想，他興奮說：“你和皇帝的關系這麽好，要不直接讓他給你升職吧！早點位極人臣，我們的任務也能完成了！”
沈清和在心中翻了個白眼：“你的格局也打開。”
蕭玉姬撫摸著手中的小卡片，眼波流轉間覺得自己剛剛一時腦熱，答應得有些過於輕率了。
她見沈清和，是因為討厭的魏生死了，魏宏伯這個老匹夫又被氣得吐了血，一時快活才做的決定，後來又想到，若是這人真來了，還能提了他的項上人頭去換航路。只要拿住這一整條丹雲江的航運權，這江裏的水就全會化作銀錢，流進她的口袋。
但是那叫‘蒸汽’的東西又實在令人心癢。
她母親是公主，老皇帝死後就是長公主，自己也從小長在京都，蕭家的宗族裏都是一群酒囊飯袋，從根裏就爛了，她看得清楚。不知新帝是不是長在西北的緣故，沒和京都這群爛在了一堆。若說皇室的覆滅是必然，那蕭元政或許就是唯一能叫國祚綿延的希望，蕭家燒了八輩子高香才燒出來的正常人。
但自從平襄郡王死在英王府，昭桓帝登基，他既無後宮，也無子嗣。蕭玉姬很不解，她從前大逆不道地想，若她當皇帝，那後宮三千環肥燕瘦的美男肯定是要的，再開一個大宮殿，專門擺放她的寶貝們，皇帝哪有當得像蕭元政那樣，和苦行僧似的！
她瞇起眼，看著並肩而坐的兩人，突然福至心靈。
難不成，蕭元政他，是個斷袖！
她越品越覺得有這種可能，眼珠一轉，計上心頭。
“我還是不放心。”
她單手托腮，直勾勾地看著沈清和，“這樣，我看你姿色不錯，也深得我心，你與我成親，這樣我的就是你的，你的就是我的，也好叫我安心。”
沈清和剛進嘴的水差點全噴了出來。
“咳咳咳……”
總算看到他招架不住的樣子，蕭玉姬別提有多痛快！
沈清和卻被她的話砸了個眼冒金星。
“我可是這通家的主人，還是皇帝親封的平雲郡主，身份尊貴，這可是你說的。難道你先前都是唬我的？”蕭玉姬越說越來勁，“我丈夫早就死了，又不是不給你名分！”
這是名分的事嗎！
照蕭玉姬的性子，沒準那丈夫都是她親手弄死的。沈清和看著她惡劣的笑容，也知道她是在戲弄自己，頓時苦笑連連，“郡主就不要折磨我了，我對郡主只有敬愛之心。”
蕭玉姬：“敬愛也是愛啊，到時候——就請陛下給陛下給我們賜婚，啊，真是天賜姻緣呢。”她又看向蕭元政，挑了挑眉。
沈清和知道她也是玩笑，難道還真能履行了不成？不過轉念又一想，既然做不得數，有了蕭玉姬這層裙帶關系，他在外頭有很多計劃都能順風順水——
“那好。”蕭玉姬見他遲疑，一拍手，身上鮮紅的瑪瑙串珠嘩啦作響，“我們找個黃道吉日，即刻完婚。”
“平雲。”在蕭玉姬的十分期待中，蕭元政開了口，果不其然是警告，“婚事重大，不可兒戲。”
“哦——”蕭玉姬應的意味深長，她就從沒把規矩放在眼裏過，不過嘛，世上也沒有妹搶兄妻這樣的事，就讓給他吧。
“那臣當然謹遵聖旨啦。”
蕭玉姬捏著袖中的圖紙，她直覺這東西會令天下改了格局，什麽人力畜力，從此都是巨人腳下的哇哇啼哭的小兒。
天下就是賭局，每方勢力都握有各自的籌碼，只等開盤，就將家族興衰前程押上賭桌，孤註一擲。
主動下註，和被動下註，待遇可是天壤之別。
既然沈清和與蕭元政站在一起，那她也是時候做出選擇。不說別的，這種參與盤弄天下的感覺實在有趣、實在有趣！
若這東西真能在她的手裏問世，她心中有種微妙的預感，蕭家曾經那麽多短命皇帝，過去再風光，改朝換代後姓甚名誰都不會有人記得。
而她蕭玉姬的名字，會隨這片土地一起，永恒長存。
……
和平雲郡主敲定了一同去丘泉郡的日子，雖然有些波折，但也算順利，沈清和總算了卻了這一樁心事。
他馬上要轉頭投入新校區的規劃建設，有丹陽魏氏做背書，可以實施他早先就計劃的異地招生，世上有志之士，報國無門肯定不少。學生背調要做好，起步階段要剔除有清學背景的報名者，師資匱乏的情況下，還得調一批丘泉郡的老生過來，這麽想的話，還得快點招一批老師……
黑發青年又陷入沈默，與他並肩而行的昭桓帝看出他的幽思，將手搭在他肩上，“你還在病中，不要勞心傷神。”
沈清和怔住，他露出一個微笑，“是，臣走神了。”他鄭重地向蕭元政拱手施了一禮，垂頭時還是沒忍住說了些俏皮話，“此番多謝陛下，不然臣要在平雲郡主那裏脫一層皮才行。”
宅邸內屋瓦多用重色，暗赤玄青，道旁根植的卻是白果樹，時令一到便化作成片郁金，一夜風雨，飄飄揚揚如灑金遍地，光彩溢目。
黑發青年站在這流金的光彩裏，一片小扇般的金黃葉子飄下，正好落在他的發間。年輕帝王擡起手，要落在他的頭頂，沈清和配合地低頭。蕭元政看著他烏黑的發頂，最終手腕一擡，只是恰好將那片落葉拂去。
“我希望你能做些開心的事，你這個年紀，應該喜歡跑馬？或是雙陸？”
沈清和等著昭桓帝將他頭上的葉子抹掉，擡頭望了望天邊的雲霞，又看那繁茂同華蓋的金黃葉片，“我現在做的事情，就很開心。”
當天平已然傾斜，就需要有人來扶正——
即便要付出非同一般的慘痛代價。
“我知道陛下是擔心我。”攜春樓那個午後，在他回憶裏已經帶上冰冷的血色。來到這裏，再沒有法律束縛，權貴殺人如同砍瓜切菜般隨意，吃人嗜血，白骨京觀，那不是沈清和認同的人，只是暫被稱作人的野獸。
他始終秉持著那層道德底線。
可現在，他也要通過這方法來自保了。
“我都殺人了，還有什麽做不出來的。”沈清和扯起唇一笑，“他們才該擔心。”
蕭元政知道沈清和來徽州後的事，並不評價他的對錯，只是告訴他：“殺人不是一件好事。”
過於接近靜水，會被溺斃。過於接近烈火，會被灼燒。
他在疆場時見過成千上萬人斷臂少腿，開膛破肚，翻出數不盡的血花。往往一場仗能從白天打到晚上，再從晚上打到黎明，那時候的天空是不祥的紅，土地是紅，河水也是紅，所有人都殺紅了眼，弭兵後見到同帳的兄弟都想再來一刀。
這是戰場。
朝堂也殺人，他們殺人往往更隱秘，更迅捷，你來我往的口舌中，就能吐出剜心的刀劍，手下有前赴後繼的人搶著做刀，他們的手幹幹凈凈，鞋面上不沾一滴血，殺得人卻不比受封賞的將領少。
而那龍座上的人主呢，他也殺人。以戰去戰，滿門抄斬，夷滅三族的詔令頒布了不知多少，手染的血腥更是在前兩者之上。
蕭元政這個名字已經離他遠去，取而代之是昭桓帝這個尊號。他成了衡器上用作平衡的支點，殺人放人，有時候並不依據個人的功勞過失。他的存在，他的使命，只是為了讓這個國家拖著沈屙，在沈重吐息中，繼續緩慢地運轉——直到最終不堪重負。
沈清和低著頭走，踢飛了腳邊的一顆石子。
“可是大業要我殺人。”
他突然陷入一種拔劍四顧的迷茫，他本可以就像系統所說，就往一處鉆營。
但他沒有。
現在走這條路，不可避免要死人，還可能是很多很多人，死的會是惡人，會是善人，也會是他自己。沈清和從未放棄過追逐他想要的天地，但等他坐到執棋的位置時，發現每一步必然牽動無數人的命運，世上沒有恒久的澄明，他點亮了一處，就會伴生一塊陰影，由不得他自己。
“陛下，我會變成壞人嗎？”沈清和脫口而出，下一刻就覺得自己真是問了個可笑的問題。好人又怎麽樣，壞人又怎麽樣，這條路，他只能選擇走與不走，做出每個選擇，最後導向什麽樣的結果，也往往由不得他自己。
“不會。”
聽到果斷到似乎沒經過思考的答案，沈清和腦中神思瞬間被打散，他暢快笑起來。
“陛下這麽信臣啊。”
有風吹過，落了一地黃金雨。
蕭元政目光平和，像是追憶他半生的光陰，最後眼眸裏只倒映出一個身影。
“嗯。”
並未解釋。
蕭家天下，本該是他的責任。
蕭元政這時才如臨淵般醒神。
多少年都過來了，總不能是不甘寂寞，再拖個無辜的少年下水。
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蕭玉姬循著他的話, 去看那被微微頂起的壺蓋，這一看竟入了神。
沈清和心道有戲，下一刻蕭玉姬一俯身, 她連腰帶也不系，胭脂紅的長袍鋪了半個桌案。
她逼問：“那你說, 是什麽？”
“蒸汽，先行者們將其命名為蒸汽。”
沈清和恰如一位優秀的老師, 耐心為脾氣急躁的學生解答：“原理是將熱能轉化為機械能。當水被加熱時，其分子獲得能量, 開始加速運動, 導致水分子間的距離增大, 最終水轉變為蒸汽狀態。蒸汽在封閉的容器內產生壓力, 壓力又隨著溫度的升高而增加, 所以蓋子就能被頂起來。若鋼制其骨, 水炊其動——”
什麽亂七八糟的, 蕭玉姬聽不懂, 但似乎很高深的樣子。她腦子自動將其轉化為能理解的東西，緊接著追問自己最想知道的, “不過就是燒水產生的一點氣，又怎麽能讓機關鳥日行千裏？”
“這個嘛——”沈清和一轉好好老師的面孔, 露出邪惡的真實目的, “下面是付費課程，想繼續觀看請關註清北書院的最新報道。”
“？？”
“請知識付費, 不要白嫖哦。”
蕭玉姬支在桌上的手臂青筋暴起, “說，多少錢！”
“您再怎麽說都是堂堂平雲郡主，丹陽魏氏的家主, 我們怎麽能談錢呢！”
沈清和誇張地擺手，引得蕭元政側目。
蕭玉姬一副這還差不多，大馬金刀地坐了回去，就是要等他下文了的意思了。
“我們當然是要談談——夢想！”
沈清和伸出雙臂，像是在展望。
“夢想？”什麽東西？
“如果有一天我的理想被風雨淋濕，你是否願意回頭扶我一把？如果有一天我無力前行，你是否願意陪我一個溫暖的午後？如果我問你什麽，你是否想到媽媽夢中的驚起？如果那是一個你不熟悉的家，你會不會把善良當做路牌？如果這是一個國家的未來，你是否讓他酣睡不再仿徨？*”
“呃……哈？”
沈清和清了清嗓子，從袖裏掏出早已準備好的東西。‘嘩’地一聲，做成折頁的冊子從他手上綿延到了地上，中間一截蕩在空中搖曳，像某種寓意不詳的清單。
“誠邀你參與我們的‘清北書院新校區建設計劃’，助力放飛每個夢想。”
蕭玉姬被他這戲法似的行徑一晃。
“等等。”
她打斷他的慷慨陳詞，“我只是想知道那‘蒸汽’怎麽叫鳥飛，怎麽就要放飛夢想了？”
“格局！格局打開！”沈清和伸出拇指和食指捏緊，而後展出一個宏大的距離，“只是要鳥動？這夠嗎？當然不夠！”
蕭玉姬：“不夠……？”
“丹陽魏氏是臨江的郡望，上游有蒼州涿州，下游又是農業重地昌州，每年光是航運就能賺個盆滿缽滿。試想普通商船只依靠人力與風力帆行，來回一趟需要一月，若遇水難常常人財兩空，若能有源源不斷的動力驅動船只行進，那豈不是……”沈清和留了個話口給她暢想，“況且漕運也不是只有丹陽郡一方把持，隔壁雲中郡也夾道占去大半，郡主難道不想做一家獨大的生意？”
一口氣說了太多話，他沒忍住又咳了幾聲，蕭元政看他咳得辛苦，伸長手臂替他順了順氣。
“況且天下能行進的地方不只有水，還有陸，還有空呢……”
沈清和微微挺起上半身，蕭元政看著他，嘴角噙起一絲弧度。
蕭玉姬有一瞬間的心動，不過她很快就醒過來，“你說的那東西世所未見，我憑什麽信你？”
沈清和早就知道她有此問，手心一展：“有紙嗎？”
蕭玉姬隨手扯了一張，那是一張她畫廢後胡亂塗抹的紙張，隨手一翻，將背面露給沈清和用。
桌上正好有筆墨，沈清和叫主系統調出材料，這回算是系統的分內職能，不是那冷冰冰的‘沒權限’。
勾勾畫畫，描描寫寫，一版簡易版蒸汽機的草圖就落在了紙上。他畫得潦草，省略許多細節，只能看出大概形貌。
鋼鐵造物赤裸的骨架呈現眼前，沈清和閉上眼，就能想到它令天地為之震顫的蓬勃吐息。
“這東西叫蒸汽機，你說的沒錯，世所未見，亙古未有。”
蕭玉姬接過，她端詳一陣，突然擡頭看了沈清和一眼，將墨跡吹幹，堂而皇之折了兩折，收進袖裏。
沈清和：……
拿走也沒關系，蒸汽機的圖紙就是他拋出的餌，畫的一張大餅——就算拿到了詳細圖紙，看明白了，世上也沒人能造得出來。
沒有基礎學科的支持，一定精度的材料，再偉大的設想、漂亮的圖紙，那都是一紙空談。
“這是我的名片。”沈清和拿出早準備好的小卡片，“作為院長，親自來與企業交流戰略合作夥伴關系，本身就意味著個項目的優先級高到一定程度，希望能加強你的信任和合作意願。”
沈清和頓了頓，又扔出一枚砝碼：“屆時我將成立校董會，根據投資者的意願提供定制化的合作方案……比如開設特色幫扶學科，比如開放一定數量的免試特招名額，再比如——”沈清和微笑，“新分區的命名權，或許叫清北書院蕭玉姬分院？平雲分院？”
蕭玉姬：“以我的名字……命名？”
沈清和微微一笑，“是這樣的，中標者不但有親自設計建造的體驗，還享有合作學院獨家冠名權，想想看，成為一座馳名書院的學董，在書院正門口擁有一座人身塑像，名字將被記錄在校史，篆刻在豐碑之上，受萬千學子膜拜，這將是人生中多麽輝煌璀璨的一筆！”
蕭玉姬臉微微發燙，她伸手，一把將遞在半空的名片奪過。
意識到自己動作太熱切，她撥弄了一下手中的小方片，矜持道：“那我考慮一下吧。”
她話音剛落，系統音應聲響起。
【恭喜宿主完成支線任務：八面玲瓏，獎勵積分1000點。】
沈清和掀唇，展露出從越霽手裏吃了大虧後，第一個稱心如意的笑。
腦海裏綻開奇怪的聲響，極似水泡破裂，沈清和突然有種特別的感知——主系統下線了，他熟悉的那個系統回歸了。
“哇！”系統停頓了一會兒，確認自己真的被放出來後激情開麥，“宿主，我回來了！”
“你還知道回來啊，123431。”
系統像是突然被網友叫出本名一樣驚悚，“上班、上班叫職務！”
沈清和微笑，“好的，系統老師。”
系統同步了一下它掉線的日子裏發生的事，從宿主從私牢裏出來，到他今天談成的這筆交易。
“宿主，你又在玩空手套白狼了。”系統一遍回溯一邊驚呼：“你竟然來丹陽郡的魏家了，你難道忘了之前說魏家是我們的階級敵人！你哪裏來的把握？！”
“沒把握。”沈清和坦白，他眼神一閃，“沒把握就不來了嗎？兩個魏氏雖然不如其他五姓望族在朝中經營人脈，技能全點在撈錢上了，魏生手下這麽多方士之流，平雲郡主又愛好機關術，甜餅都餵到我嘴邊了，難道還不該張口咬？正好愁新校區建造的資金問題，現成的金庫呢，不得物盡其用。”
昭桓帝曾將他送去千裏外的蒼州，叫他韜光養晦，可到頭來還是在越霽手上吃了個大虧。沈清和不畏難，也不怕輸，只是從前孑然一身，光腳不怕穿鞋的，如今身後有太多的人，他不能輸，也輸不起。
所以快點，必須再快點。
系統有了個大膽的設想，他興奮說：“你和皇帝的關系這麽好，要不直接讓他給你升職吧！早點位極人臣，我們的任務也能完成了！”
沈清和在心中翻了個白眼：“你的格局也打開。”
蕭玉姬撫摸著手中的小卡片，眼波流轉間覺得自己剛剛一時腦熱，答應得有些過於輕率了。
她見沈清和，是因為討厭的魏生死了，魏宏伯這個老匹夫又被氣得吐了血，一時快活才做的決定，後來又想到，若是這人真來了，還能提了他的項上人頭去換航路。只要拿住這一整條丹雲江的航運權，這江裏的水就全會化作銀錢，流進她的口袋。
但是那叫‘蒸汽’的東西又實在令人心癢。
她母親是公主，老皇帝死後就是長公主，自己也從小長在京都，蕭家的宗族裏都是一群酒囊飯袋，從根裏就爛了，她看得清楚。不知新帝是不是長在西北的緣故，沒和京都這群爛在了一堆。若說皇室的覆滅是必然，那蕭元政或許就是唯一能叫國祚綿延的希望，蕭家燒了八輩子高香才燒出來的正常人。
但自從平襄郡王死在英王府，昭桓帝登基，他既無後宮，也無子嗣。蕭玉姬很不解，她從前大逆不道地想，若她當皇帝，那後宮三千環肥燕瘦的美男肯定是要的，再開一個大宮殿，專門擺放她的寶貝們，皇帝哪有當得像蕭元政那樣，和苦行僧似的！
她瞇起眼，看著並肩而坐的兩人，突然福至心靈。
難不成，蕭元政他，是個斷袖！
她越品越覺得有這種可能，眼珠一轉，計上心頭。
“我還是不放心。”
她單手托腮，直勾勾地看著沈清和，“這樣，我看你姿色不錯，也深得我心，你與我成親，這樣我的就是你的，你的就是我的，也好叫我安心。”
沈清和剛進嘴的水差點全噴了出來。
“咳咳咳……”
總算看到他招架不住的樣子，蕭玉姬別提有多痛快！
沈清和卻被她的話砸了個眼冒金星。
“我可是這通家的主人，還是皇帝親封的平雲郡主，身份尊貴，這可是你說的。難道你先前都是唬我的？”蕭玉姬越說越來勁，“我丈夫早就死了，又不是不給你名分！”
這是名分的事嗎！
照蕭玉姬的性子，沒準那丈夫都是她親手弄死的。沈清和看著她惡劣的笑容，也知道她是在戲弄自己，頓時苦笑連連，“郡主就不要折磨我了，我對郡主只有敬愛之心。”
蕭玉姬：“敬愛也是愛啊，到時候——就請陛下給陛下給我們賜婚，啊，真是天賜姻緣呢。”她又看向蕭元政，挑了挑眉。
沈清和知道她也是玩笑，難道還真能履行了不成？不過轉念又一想，既然做不得數，有了蕭玉姬這層裙帶關系，他在外頭有很多計劃都能順風順水——
“那好。”蕭玉姬見他遲疑，一拍手，身上鮮紅的瑪瑙串珠嘩啦作響，“我們找個黃道吉日，即刻完婚。”
“平雲。”在蕭玉姬的十分期待中，蕭元政開了口，果不其然是警告，“婚事重大，不可兒戲。”
“哦——”蕭玉姬應的意味深長，她就從沒把規矩放在眼裏過，不過嘛，世上也沒有妹搶兄妻這樣的事，就讓給他吧。
“那臣當然謹遵聖旨啦。”
蕭玉姬捏著袖中的圖紙，她直覺這東西會令天下改了格局，什麽人力畜力，從此都是巨人腳下的哇哇啼哭的小兒。
天下就是賭局，每方勢力都握有各自的籌碼，只等開盤，就將家族興衰前程押上賭桌，孤註一擲。
主動下註，和被動下註，待遇可是天壤之別。
既然沈清和與蕭元政站在一起，那她也是時候做出選擇。不說別的，這種參與盤弄天下的感覺實在有趣、實在有趣！
若這東西真能在她的手裏問世，她心中有種微妙的預感，蕭家曾經那麽多短命皇帝，過去再風光，改朝換代後姓甚名誰都不會有人記得。
而她蕭玉姬的名字，會隨這片土地一起，永恒長存。
……
和平雲郡主敲定了一同去丘泉郡的日子，雖然有些波折，但也算順利，沈清和總算了卻了這一樁心事。
他馬上要轉頭投入新校區的規劃建設，有丹陽魏氏做背書，可以實施他早先就計劃的異地招生，世上有志之士，報國無門肯定不少。學生背調要做好，起步階段要剔除有清學背景的報名者，師資匱乏的情況下，還得調一批丘泉郡的老生過來，這麽想的話，還得快點招一批老師……
黑發青年又陷入沈默，與他並肩而行的昭桓帝看出他的幽思，將手搭在他肩上，“你還在病中，不要勞心傷神。”
沈清和怔住，他露出一個微笑，“是，臣走神了。”他鄭重地向蕭元政拱手施了一禮，垂頭時還是沒忍住說了些俏皮話，“此番多謝陛下，不然臣要在平雲郡主那裏脫一層皮才行。”
宅邸內屋瓦多用重色，暗赤玄青，道旁根植的卻是白果樹，時令一到便化作成片郁金，一夜風雨，飄飄揚揚如灑金遍地，光彩溢目。
黑發青年站在這流金的光彩裏，一片小扇般的金黃葉子飄下，正好落在他的發間。年輕帝王擡起手，要落在他的頭頂，沈清和配合地低頭。蕭元政看著他烏黑的發頂，最終手腕一擡，只是恰好將那片落葉拂去。
“我希望你能做些開心的事，你這個年紀，應該喜歡跑馬？或是雙陸？”
沈清和等著昭桓帝將他頭上的葉子抹掉，擡頭望了望天邊的雲霞，又看那繁茂同華蓋的金黃葉片，“我現在做的事情，就很開心。”
當天平已然傾斜，就需要有人來扶正——
即便要付出非同一般的慘痛代價。
“我知道陛下是擔心我。”攜春樓那個午後，在他回憶裏已經帶上冰冷的血色。來到這裏，再沒有法律束縛，權貴殺人如同砍瓜切菜般隨意，吃人嗜血，白骨京觀，那不是沈清和認同的人，只是暫被稱作人的野獸。
他始終秉持著那層道德底線。
可現在，他也要通過這方法來自保了。
“我都殺人了，還有什麽做不出來的。”沈清和扯起唇一笑，“他們才該擔心。”
蕭元政知道沈清和來徽州後的事，並不評價他的對錯，只是告訴他：“殺人不是一件好事。”
過於接近靜水，會被溺斃。過於接近烈火，會被灼燒。
他在疆場時見過成千上萬人斷臂少腿，開膛破肚，翻出數不盡的血花。往往一場仗能從白天打到晚上，再從晚上打到黎明，那時候的天空是不祥的紅，土地是紅，河水也是紅，所有人都殺紅了眼，弭兵後見到同帳的兄弟都想再來一刀。
這是戰場。
朝堂也殺人，他們殺人往往更隱秘，更迅捷，你來我往的口舌中，就能吐出剜心的刀劍，手下有前赴後繼的人搶著做刀，他們的手幹幹凈凈，鞋面上不沾一滴血，殺得人卻不比受封賞的將領少。
而那龍座上的人主呢，他也殺人。以戰去戰，滿門抄斬，夷滅三族的詔令頒布了不知多少，手染的血腥更是在前兩者之上。
蕭元政這個名字已經離他遠去，取而代之是昭桓帝這個尊號。他成了衡器上用作平衡的支點，殺人放人，有時候並不依據個人的功勞過失。他的存在，他的使命，只是為了讓這個國家拖著沈屙，在沈重吐息中，繼續緩慢地運轉——直到最終不堪重負。
沈清和低著頭走，踢飛了腳邊的一顆石子。
“可是大業要我殺人。”
他突然陷入一種拔劍四顧的迷茫，他本可以就像系統所說，就往一處鉆營。
但他沒有。
現在走這條路，不可避免要死人，還可能是很多很多人，死的會是惡人，會是善人，也會是他自己。沈清和從未放棄過追逐他想要的天地，但等他坐到執棋的位置時，發現每一步必然牽動無數人的命運，世上沒有恒久的澄明，他點亮了一處，就會伴生一塊陰影，由不得他自己。
“陛下，我會變成壞人嗎？”沈清和脫口而出，下一刻就覺得自己真是問了個可笑的問題。好人又怎麽樣，壞人又怎麽樣，這條路，他只能選擇走與不走，做出每個選擇，最後導向什麽樣的結果，也往往由不得他自己。
“不會。”
聽到果斷到似乎沒經過思考的答案，沈清和腦中神思瞬間被打散，他暢快笑起來。
“陛下這麽信臣啊。”
有風吹過，落了一地黃金雨。
蕭元政目光平和，像是追憶他半生的光陰，最後眼眸裏只倒映出一個身影。
“嗯。”
並未解釋。
蕭家天下，本該是他的責任。
蕭元政這時才如臨淵般醒神。
多少年都過來了，總不能是不甘寂寞，再拖個無辜的少年下水。
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